Tierra y trabajo en Nueva Granada, 1760-1845 Author(s): William Paul McGreevey and Mireya R. de Fayard Source: Desarrollo Económico, Vol. 8, No. 30/31, América Latina 4 (Jul. - Dec., 1968), pp. 263291 Published by: Instituto de Desarrollo Económico y Social Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3466011 Accessed: 01/03/2010 13:05 Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of JSTOR's Terms and Conditions of Use, available at http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp. JSTOR's Terms and Conditions of Use provides, in part, that unless you have obtained prior permission, you may not download an entire issue of a journal or multiple copies of articles, and you may use content in the JSTOR archive only for your personal, non-commercial use. Please contact the publisher regarding any further use of this work. Publisher contact information may be obtained at http://www.jstor.org/action/showPublisher?publisherCode=ides. Each copy of any part of a JSTOR transmission must contain the same copyright notice that appears on the screen or printed page of such transmission. JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
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TIEMiRAY TRABAJO EN NUEVA GRANADA, 1760-18451 WILLIAM PAUL McGREEVEY*
La historiografia sobre la independencia de Colombia ha tendido a hacer hincapie en los cambios politicos inherentes al cambio de elites: el desalojo de los funcionarios espafioles, la hegemonia politica de una elite criolla situada ya en posiciones de poder economico y preeminencia social. Cualesquiera que sean los meritos interpretativos de este enfasis politico -y ha sido puesto en tela de juicio2-, encubre una abundante continuidad en la politica social, continuidad que, efectivamente, vincula el periodo de las reformas borbonicas y el dominio conservador del gobierno de Bogota hasta 1845 en una sola unidad social en el tiempo. Una investigacion sobre la politica social en los anios 1760-1845 revela esa continuidad y tiende a confirmar, de manera microcosmica, la periodizacion para la historia latinoamericana que han sugerido Morse y otros.3 Los aspectos mas importantes de la politica social fueron los relacionados con la ordenacion de los recursos agricolas. Las politicas aplicadas a la tierra derivaron de dos variantes principales de la teoria de la propiedad delineadas, por una parte, por la doctrina de Rousseau (y los mas antiguos escritores patristicos y * Centro de Estudios Latinoamericanos, Universidad de California, Berkeley. 1 Este articulo se prepar6 como parte de un estudio mas amplio sobre la historia econ6mica de Colombia, financiado con una subvenci6n de la Fundaci6n Ford al Centro de Estudios Latinoamericanos, Universidad de California, Berkeley. Deseo agradecer a Woodrow W. Borah por sus comentarios a un borrador anterior. 2
V6ase GLEN D. DEALY, "Toward
a Theory
of Spanish
American
Government"
(Disertaci6n para el doctorado en Filosofia, Universidad de California, Berkeley, 1965), quien destaca la amplia participaci6n de las figuras politicas en los gobiern'os colonial e independiente. 8 RICHARDM. MORSE, "The
Heritage
of Latin
America",
en Louis
HARTZ, ed.,
The Founding of New Societies, Nueva York, 1964, pfgs. 123-177, 322-323; e Hispanic American Historical Review, XLVII (2), pags. 318-319, mayo de 1967, refiri6ndose a "New Approaches to Latin American Periodization: The Case for an Eighteenth Century Watershed".
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biblicos), seguin la cual los derechos de propiedad emanan de la delegacion que de ellos hace la comunidad en los, individuos y entidades corporativas y, por la otra, por las de Locke, utilizadas para justificar los derechos individuales de propiedad no estorbados por reclamaciones residuales de la sociedad. Se ha senialado que la independencia marco una desviacion de la doctrina de Rousseau a la doctrina de Locke; de hecho, sin embargo, el cambio fue gradual y continuo a lo largo de los ultimos afios de la colonia y de los primeros del gobierno nacional. Este cambio gradual es el que otorga al periodo la virtud de la continuidad. Pero la teoria de la tierra y la propiedad no constituian mas que un cumulo de problemas de politica social. En el analisis del otro conjunto principal de recursos agricolas -la poblaci6n rural y la fuerza de trabajo- surgen otras continuidades. El problema social que afrontaron los gobiernos colonial y nacional podria enunciarse asi: Zen que medida ha de utilizarse el poder legal del estado para proteger al indio de la explotacion por parte de los criollos y mestizos? Con este interrogante se vinculaba otro mas manifiestamente economico: icual es la mejor manera de asegurar regimenes eficientes de produccion en la agricultura? En el calculo social de esa epoca parecia que proteger al indio era antiproductivo; y en el transcurso de todo un siglo se retiro gradualmente la protecci6n. Los gobiernos de la colonia y los primeI'os gobiernos nacionales se asemejaron en su creciente desprecio por el resguardo de indios; tambien se asemejaron al vacilar en extender la disoluci6n de la institucion. Reconocian que la dispersi6n de las comunidades indias traeria como consecuencia formas mas extremas de explotaci6n. Los dirigentes coloniales cultos y los pocos hombres clarividentes que hicieron la revolucion -en especial el propio Bolivar- buscaron en vano el logro simultaneo de objetivos en conflicto: integraci6n de los indios (y en menor grado de los negros) en una sociedad nacional y su proteccion de la elite criolla exploradora.4 La participaci6n del indio en la sociedad mas amplia exigia evidentemente que se aceptara la explotaci6n; si podia evitarlo, la elite criolla no se hallaba dispuesta a aceptar la competencia de los pequefios propietarios indios en los limitados mercados locales. Durante este periodo las politicas aplicadas a la tierra y al trabajo se vieron mas intimamente unidas entre si por una condici6n economica basica de Nueva Granada: la baja densidad de 4 V6ase INDALECIO LIfVANO AGUIRRE,Los grandes cos de nuestra historia, 4 vols., Bogota, s/f.
conflictos
sociales
y econ6mi-
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la poblacion. Ain a fines del periodo que estamos considerando solo se utilizaba alrededor del dos por ciento de la tierra fertil cultivable.5 La tierra podia pues obtenerse gratuitamente al precio de quemarla. La tierra gratuita significa que solo redituia rentas diferenciales limitadas; los precios de la tierra en la primera mitad del siglo XIX confirman que, en realidad, las rentas eran bajas.6 La elite criolla no podia contar solo con el ingreso producido por las rentas, a menos que la ubicacion y la calidad de sus fincas fueran superiores, en cuyo caso habrian de recibir un ingreso diferencial. Pero aun en esa circunstancia favorable, las disponibilidades basicas de trabajo y tierra producirian ingresos razonablemente buenos, desde luego limitados por las capacidades productivas de la mano de obra con una tecnologia atrasada. De no imponerse restricciones artificiales de cualquier indole, el trabajo se beneficiaria con una porci6n importante del producto agricola, correspondiendo una porci6n reducida a la tierra y la clase rentista. La elite criolla no pudo haber pasado por alto esta observaci6n. Se daba cuenta de que su bienestar exigia la explotaci6n del trabajo indio. En un nivel local, la explotacion podia lograrse monopolizando la demanda local de mano de obra y pagando salarios inferiores al supuesto ingreso marginal de aquella.7 Pero tal conducta puede hacer que los trabajadores se marchen a las fronteras donde hay tierra disponible y no es necesario trabajar por salarios miserables. La elite criolla aprendio rapidamente que era preciso establecer un "cinturon de seguridad" en torno a la poblacion trabajadora, para aislarla de la tierra gratuita. La politica aplicada a la tierra y al trabajo evoluciono a fin de asegurar un mercado controlado para esos dos recursos de la agricultura. La independencia, sin duda, trajo cambios; pero el cambio de una politica social de proteccion a otra de explotaci6n precedio la independencia. Y una explotacion implacable era excesiva para los conservadores que gobernaron hasta mediados del siglo. Las continuidades en la politica social residen en el caracter evolutivo del cambio. En las sucesivas secciones de este articulo bosquejo los origenes del resguardo y de la politica social de protecci6n. Sigue 5
MICHAEL CONNIF
y
WILLIAM
PAUL
MCGREEVEY, "Estimates
of
Land
Use
in
in6dito. Colombia, 1837-1960", manuscrito 6 V6ase WILLIAM MCGREEVEY,An Economic of Colombia, History cap. VI, tabla VI-I (a publicarse). 7 La explotaci6n tiene aqui el mismo contenido empirico y significado te6rico Londres, 1934. of Imperfect Competition, que sugiri6 JOAN ROBINSONen Economics
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un amplio analisis de la evolucion de las politicas que en los diversos paragrafos anteriores se present6 en un esbozo teorico. Por iiltimo, algunos comentarios generales evaluan la coincidencia de modelo y realidad.
Las politicas sociales de fines del siglo XVIIl y comienzos del XIX no pueden entenderse fuera de su relacion con el hecho social historico mas significativo de la conquista: la gran mortalidad y la posterior recuperacion de la poblacion india (mas tarde mestiza). Las estimaciones corrientes establecen que la poblacion de America Latina en la vispera de la conquista espainola ascendia a mas de 100 millones; la poblaci6n total (incluyendo blancos, negros y mestizos) habia descendido a unos 12 millones hacia 1650.8 Este descenso general de la poblaci6n solo se ha estudiado en detalle para Nueva Espafia; sin embargo, Juan Friede hallo un descenso similar para un grupo indio (los quimbayas) en Colombia central. El niumero de indios que pagaban tributo disminuy6 de 15.000 en 1539 a menos de 100 a fines de la decada de 1620.9 Estos datos se refieren s6lo a un grupo, pero si reflejan el cambio demografico experimentado en otras partes de Colombia, tiene que haberse producido un desastre general para la poblacion nativa. La politica espafola desde fines del siglo XVI en adelante se propuso impedir que continuara este desdichado fen6meno. El gobierno parece haber actuado por primera vez para detener el descenso de la poblacion en 1595. Ese afio seniala el primero en que se dio a los indios derecho a la tierra y en que se instituyeron severas limitaciones al uso del trabajo nativo. Fals Borda, al resefiar este nuevo periodo de interes por el indio, escribe: Este fue un periodo de triunfo del protector real sobre el Desde una posicion poder local de los encomenderos... 8 Las estimaciones relativas a la preconquista provocan acaloradas disputas entre los dem6grafos, historiadores y antrop6logos Para una resefa del debate y la literatura al respecto vease WooDRow BORAH,"The Historical Demography of Aboriginal and Colonial Latin America: An Attempt at Perspective". Proceedings of the XXXVIIth Meeting of the International Congress of Americanists (a publicarse). La estimaci6n mas tradicional de 13,4 millones para todas las Americas aparece en ANGELROSENBLAT,La poblacion indigena y el mestizaje en America, Buenos Aires, 1954, I, pag. 102. 9 JUAN FRIEDE.Los quimbayas bajo la dominacidn espafiola, Bogota, 1963, psg. 253. Las tasas de declinaci6n de este grupo parecen ser paralelas, en tiempo y alcance, a la declinaci6n observada por Borah y Cook para Mexico central.
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de servidumbre como la que habia ocupado en los afios precedentes, el indio fue elevado a la de un arrendatario del rey espafiol. La revision de titulos ordenada por el rey Felipe en 1591 de acuerdo con la primera Cedula del Pardo trastorn6 la piramide de dos estratos (los conquistadores y los conquistados) que se habia formado durante los afios de la ocupacion inicial. Ademas, esas 6rdenes reales restringieron de manera definida el uso del trabajo nativo.10 Las concesiones de tierra no se daban en dominio absoluto pero parecen haber limitado la violacion de las tierras indias por parte de los colonos blancos. Esta politica de reconocimiento legal de los derechos indios sobre la tierra continuo hasta alrededor de 1642, a medida que se otorgaron mas y mas resguardos.1 Pero despues de esa fecha las reclamaciones de las comunidades indias plantearon un conflicto cada vez mayor con la poblacion blanca. Aun cuando el periodo de formacion de los resguardos finalizo en 1642, continuaron existiendo como instituci6n, sin que se ejercieran mayores presiones sobre ellos, hasta la ultima mitad del siglo XVIII. Durante ese largo periodo la poblacion blanca no busc6 cambiar la base legal de la tenencia de tierras comunales, sino mas bien inducir a los indios comunales a abandonar sus tierras para trabajar en las haciendas. En las comarcas altas pobladas por los chibchas (la zona que rodea a Bogota) la esclavizacion directa desapareci6 cerca del final del siglo XVI para ser reemplazada por un sistema de trabajo asalariado obligatorio en las haciendas de los blancos: Paralelamente, se suponia en los hacendados espafioles o blancos un derecho a obtener ese trabajo. Asi, ademas del trabajo obligatorio en las minas fiscales (del cual se habl6, y que ceso en 1729), y de las prestaciones de trabajo en las obras publicas (que en la forma de trabajo personal subsidiario se prolongaron hasta mucho despues de obtenida la emancipaci6n de Espana), se daba una "mita agricola" en favor de 10 ORLANDO FALS BORDA, "Indian Congregations in the New Kingdom of Granada: Land Tenure Aspects, 1595-1850",The Americas, XIII (4): 331-351, 333 (1957). 11 El termino resguardo se traduce generalmente al ingles como reservation land (tierras de reserva), con lo cual tiene un significado similar al de las reservas en las cuales se ubic6 a los indios de los llanos norteamericanos c'omo resultado del movimiento de la frontera hacia el oeste. Sin embargo, tambien podia significar tierras reservadas, es decir, tierras especificamente apartadas para uso de los indios y libres de reclamos por parte de los colonos 'o encomenderos blancos. Como al parecer las tierras inicialmente entregadas a los indios eran buenas, el proceso no tuvo las connotaciones de explotaci6n y de caracter negativo que los norteamericanos pueden asociar con las reservas.
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los hacendados "blancos", en sentido cultural. Se trataba de trabajo obligatorio, pero pagado por los que de el se beneficiaban de acuerdo con una tasacion publica, que se queria representara una remuneracion equitativa. Sin que fuera la fuente exclusiva de mano de obra para las haciendas, este "concierto" forzado representaba indudablemente un aporte muy importante, esencial en la economia del grupo blanco en muchas partes de la faja oriental.12 En la Relacion del Presidente de la Audiencia del Nuevo Reino de Granada, don Antonio Manso, preparada en 1729, se ofrece la. justificacion de tal sistema: "Es muy util para los mismos que sirven, porque como en los indios no reina el deseo de tener, si los dejasen en libertad de no trabajar ninguno lo haria voluntariamente..."..1 La explotacion de las haciendas de los pobladores blancos. exigia el trabajo indio; por lo tanto las autoridades espafiolas buscaron la manera de proveerlo, asegurando al mismo tiempo que no se violaran demasiado los derechos y la capacidad de los indios para cultivar sus propias tierras. Si tenia que haber explotacio6n,al menos debia ser reglamentada. Pero, como sefiala Fals Borda: Tal sistema, sin embargo, degener6 lentamente, al volver al orden sefnorial al cual estaba conduciendo: hubo nativos que, despues de ser asignados a una hacienda, permanecieron en ella, practicamente como siervos, por un tiempo indefinido. Cuando los propietarios ofrecieron parcelas en las cuales podian establecerse los indios (asegurando asi una fuerza de trabajo segura y permanente) y salarios en dinero, se fortalecio con rapidez el germen del presente sistema de trabajadores residentes.14 La proteccion brindada por los Habsburgo no pudo extenderse mucho mas alla del establecimiento de restricciones legales impuestas a la poblaci6n blanca. Los indios no eran legalmente iguales a los colonos blancos ni la justicia espafiola trato de que lo fueran. El sistema estaba destinado a la explotacion. No obstante, Ospina Vazquez, despues de estudiar las cuentas de algunas haciendas en la zona que rodea a Bogota, concluye que "la remuneraci6n de los concertados era relativamente alta, si se tiellin,
12 LUIS OSPINA VASQUZZ,Industria y protecci6n en Colombia, 1810-1930, Mede1955, pAfg. 14. 's Relaciones de mando. Memorias presentadas por los gobernantes del Nuevo
Reino de Granada, ed. E. Posada y P. M. Ibafiez, Bogota, 1910, pig. 8. 34 FALs BORDA, "Indian Congregations'', pag. 340.
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nen en cuenta los pagos en especie".15 En una nota al pie de pagina insiste en ello agregando que los pagos en especie entrafiaban un nivel de consumo de los principales comestibles muy superior al consumo promedio corriente de grupos economicos equivalentes en la zona. El sistema del concierto debilit6 gradualmente a las comunidades indias en cuanto a poblacion y partidarios del sistema del resguardo. Asi ocurrio que, a medida que los miembros de la comunidad se marchaban en busca de una residencia permanente en las haciendas, las tierras de los resguardos no se utilizaban con plenitud. Ademas, en algunos casos tiene que haber existido un continuo descenso de la poblaci6n aun a lo largo del siglo XVII y principios del XVIII que exacerb6 la apariencia vacia de algunos resguardos. Como la comunidad no podia enajenar estas tierras comunales, los hacendados no estaban en condiciones de obtener en forma directa el control de las tierras. En lugar de ello los nuevos inmigrantes espafioles a las tierras altas de Colombia se trasladaron a las tierras de las reservas y las arrendaron a los indios. Este sistema fue posible en parte por el abandono de los indios que iban a trabajar en las haciendas y en parte por el continuado descenso de la poblacion en algunas reservas.
El de reemplazo de proceso
mezca
racial de a po
El proceso de reemplazo demogrffico, mezcla racial de la pablacion y decadencia del resguardo, parece haber evolucionado con lentitud a fines del siglo XVII y ya entrado el siglo XVIII. En ese marco, las reformas administrativas de Carlos III (175988), antes que conducir al cambio social rural resultaron ser su consecuencia. Fals Borda argumenta que "la tendencia a la desintegracion se vio acelerada por la politica real, en especial por la Cedula del Pardo firmada por Fernando VI en 1754." 16 Fue en esa epoca que los funcionarios espaiioles reconocieron por primera vez los resultados de la lenta evolucion de pautas relativas a la tenencia de tierras que tanto diferian de las prescripciones legales para el uso de las tierras indias. Don Andres Berdugo y Oquen15 OSPINA VASQUEZ, Industria y proteccidn, pAg. 14. El trabajo forzoso (Ia mita agricola) desaparecio alrededor de 1740 en las zonas de los chibchas y mas tarde en el sur. Pero el concierto libre continu6 entrado el siglo XIX durante las cosechas y Ols periodos de gran demanda de mano de obra. Los indios involucrados en este trabajo quiza hayan provisto la clase de vagabundos que con su ociosidad afligieron a las autoridades. 16 FALS BORDA."Indian Congregations", pag. 341.
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do, el visitador recien designado, "hall6 que los indios habian arrendado su tierra a los blancos, reservandose solo una pequenia porcion del resguardo. Los blancos no solo ocupaban gran parte de la tierra sino que algunos estaban viviendo, desde luego en forma ilegal, en el propio pueblo."'7 Los indios arrendaban tierras a los chapetones (inmigrantes espafioles recien llegados) y dedicaban sus propios esfuerzos al trabajo para haciendas cercanas. Esta practica seria bastante razonable si de hecho los espafioles hubiesen sido agricultores mas capacitados que los indios. Debe sefialarse que no se trataba de latifundistas, arrendatarios de mercedes o encomiendas de indios otorgadas en el primer siglo despues de la conquista; eran mas bien miembros de una clase incipiente de familias de agricultores inmigrantes, a menudo ignorada por quienes han escrito acerca de la tenencia de tierras en Colombia.18Fals Borda escribe que el apremio a las tierras indias, ...en
contra de lo que se ha creido generalmente,
no prove-
nia de latifundistas y hacendados sino de una nueva y numerosa clase de finqueros de menor cuantia, identificados por el virrey Manuel Guirior como miembros de una "clase media".l9
Ospina Vazquez, luego de reseinar una serie de estudios de la historia de las haciendas en Colombia oriental y la situacion real de los colonos espafioles, llega a la conclusi6n de que no los caracterizaba una vasta riqueza. Aparece que los "vecinos" -los espanioles- no son unos pocos, grandes seniores latifundistas. Son numerosos en casi todos los pueblos y parroquias, y pobretones por lo general. La clase acomodada, importante e influyente, no era la de los terratenientes, sino mas bien la de los funcionarios y comerciantes. (Es un estado de cosas todavia muy corriente en Colombia.) Habia unos cuantos grandes propietarios ausentistas, muy comuinmente 6rdenes religiosas. No parece que el latifundio se estuviera extendiendo en forma muy notoria. En ciertas regiones de las tierras calientes ocupaba una porci6n importante de las tierras. Se trataba principalmente de ha17 FALS BORDA,"Indian
Congregations",
pag. 342.
s1 ROBERTBEYER, por ejemplo, en su resefa hist6rica de la tenencia de tierras en Colombia ni siquiera menciona a ese grupo, y habla como la mayor parte de los escritores de minifundistas and Vease su "Land Distribution y latifundistas. Tenure in Colombia", Journal of Inter-American Studies, III (2): 281-290, abril de 1961. 19 ORLANDOFALS BORDA,El hombre u la tierra en Boyacd, Bogota, 1957, pag. 84.
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ciendas ganaderas; mas raramente, de haciendas de cana y de cacao.20 Si esta nueva especie de colonos espafioles trajo consigo la perspectiva de tecnicas agricolas distintas y mejores, estas desaparecieron o fueron asimiladas en el popurri cultural y racial de las tierras altas de Colombia. No quedan kulaks, agricultores de clase media ni campesinos ricos para testimoniar la existencia de una clase agricola de pequefios propietarios. Tanto Fals Borda como Ots Capdequi fecharian el comienzo de una nueva etapa en la historia de la tenencia de tierras en el afio 1754. Ots llega incluso a publicar la totalidad de esta extensa Real Cedula del 15 de octubre y la comenta en la siguiente forma: A nuestro juicio, la Real Instruccion transcrita, bien puede ser considerada tambien como una verdadera reforma agraria intentada por el estado espafiol en America. Su alcance no es menor que el que tuvo, en su epoca, la Real Cedula citada de 1591.21
Aun cuando la orden se promulg6 en 1754, el primer testimonio de la venta de tierra (posibilitada por la eliminacion de los resguardos carentes de titulos claros) realizada segun esta nueva disposicion aparece en noviembre de 1759.22 Y aparentemente
fue
poca la accion concreta que se adopt6 para aplicar las nuevas pautas de tenencia y eliminar las tierras comunales indias que se suponian ineficaces. Existen buenas razones para escoger un anio algo posterior como fecha de transicion. Lievano indica que un juicio del juez de Realengos en 1777 y la cedula que en respuesta a 1e envio Carlos III al virrey Florez, fechada en San Ildefonso el 2 de agosto de 1780, sefiala una clara ruptura con la antigua politica de proteccion para los derechos indios sobre la tierra. Carlos III escribio: 20
OSPINAVASQUEZ, Industria y protecci6n, pags. 12-13. aspectos del siglo XVIII espafiol en Amdrica, BogotA, 1946, pig. 250. El texto de la Cedula aparece en las pags. 245-250. 22 OTs, Nuevos aspectos del siglo XVIII, pags. 252-254, resume los resultados de un informe sobre las ventas de tierra preparado en diciembre de 1775. Entre los afios 1759 y 1763 hub'o 13 ventas de tierras; solo 3 mas en los 7 afos siguientes y 11 en los afios 1771-74. Este informe abarc6 s6lo una parte del virreinato; pareceria sin embargo que bajo esta legislaci6n particular se desarroll6 una actividad escasa, comparada con la abolici6n completa de los resguardos en 1777 y 1778. Hasta cabe presumir que las p'oliticas con respecto a la tierra desarrolladas a fines de la d6cada de 1770 (y aun la redacci6n del informe aqui citado) fueron el resultado de que la ley anterior no lograra introducir cambios en la tenencia de tierras suficientemente rapidos para las autoridades. 21 JosE MARfA OTS CAPDEQUI,Nuevos
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He resuelto, conformandome con el dictamen del enunciado juez de Realengos, y con el de esa mi Real Audiencia, que en todo ese Virreinato no se inquiete a los duefios de tierras realengas en aquellas que actualmente disfrutan y de que esten en posesion, en virtud de los correspondientes titulos de venta, composicion con mi real patrimonio, contrato particular, u otro cualquiera que sea capaz de evitar la sospecha de usurpacion, ni obligarles a que las vendan ni arrienden contra su voluntad.23 Aun cuando a primera vista podria parecer que esta orden real apoyaba las pretensiones del indio sobre sus tierras de resguardo, de hecho era raro que aquel contara con titulos claros o con la orden real que establecia el resguardo. Antes se habia ignorado su falta de titulos; desde ese momento los indios habrian de aprender a temer el sistema de los contratos escritos concebidos por los blancos para beneficio de los blancos. Lievano interpreta la manifestaci6n del rey como un apoyo pleno para un sistema de dominio absoluto desprovisto de limitaciones sobre el derecho de propiedad reservadas al estado. Cita una decision de la Suprema Corte, de 1942, en apoyo de su opinion: El juez de Realengos reclamo -dice la Corte- por primera vez, segun parece, en la vida de la colonia, el imperio de las reglas romanas sobre posesi6n y la propiedad, conforme a las cuales el duenio era libre de hacer de sus cosas lo que le viniese en gana. El criterio socialista de la legislacion espafiola para las Indias, imperante en mas de dos siglos, encontraba el primer obstaculo (con el concepto del juez de Realengos) para la realizaci6n de los fines que incansablemente venia persiguiendo desde la epoca del descubrimiento y la conquista de America.24 La decision de Carlos III indicada en la cedula concordaba plenamente con la decisi6n del juez de Realengos. Asi altero de manera muy viva la base de la posesion de tierras, convirtiendola de una funci6n social en un derecho privado.2 Y en razon de que 2
n6micos 24
Citado en INDALECIO LIhVANOACUIRRE,Los grandes conflictos de nuestra historia, 4 vols., Bogota, 1962, II, pag. 215. Citado en LIVANO, II, pag. 213.
25 En contraste, la actual Constituci6n de Colombia interes social gobre el privado, en lo que respecta a la dice lo siguiente: Se garantizan la propiedad privada y otros derechos por las personas naturales o juridicas, de acuerdo con la teriores no pueden desconocerlos o lesionarlos. Cuando
sociales
y eco-
establece la primacia del propiedad. El articulo 30 adquiridos con justo titulo ley civil, y las leyes posla aplicaci6n de una ley
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el nuevo enfasis en el derecho privado no se refirio a las prebendas de las posesiones comunales, el indio se vio doblemente privado de recurso legal. El virrey don Manuel Guirior ya habia tomado a su cargo la obligaci6n de reglamentar y reordenar condiciones de tenencia para los indios que han de haber tenido muy en cuenta el beneficio de la poblacion blanca: Pertenece ta,mbien al gobierno el fomento y arreglo de la poblacion. Esta, aunque por naturaleza se aumenta creciendo los individuos con los que nacen y vienen de Europa, pero carece del buen orden que contribuiria a su lucimiento, y trae origen este danio desde la conquista del reino, donde son pocos los lugares de espainoles (comprendo en esta voz a todos los que no son indios) y la mayor parte de las gentes de la clase media viven dispersas en los campos, en las cercanias y al abrigo de los pueblos de indios, disfrutando los resguardos de estos y alguin corto pedazo de tierra que les sufrague para vivir miserablemente, sin que puedan observarse las leyes que prescriben su separacion, ni evitarse los dahios que causa su consorcio, resultando de todo el poco lustre de las poblaciones, su falta de gobierno econ6mico y la grave dificultad de que se administre la justicia. Todo esto podra en mucha parte remediarse con favorables consecuencias luego que se practique la visita del distrito que el Rey tiene cometida al fiscal protector don Francisco Antonio Moreno y Escand6n; para que suprimiendo y uniendo los corregimientos cortos y numerados los indios, se hagan arreglados demarcaciones y se formen pianos de las provincias, estableciendo corregidores asalariados, con la amplitud de la jurisdiccion que franquean las leyes y encargados del cobro de los tributos. Esta operacion, aunque dificil y dilatada, podra producir ventajosos efectos en lo sustancial y en lo concerniente al fomento de la agricultura de los indios, separaci6n de gente de color, proporcionando parroquias y uniendo algunos pueblos, para lo que pienso dejar tomadas todas las providencias a su promulgada p'or razones de beneficio pfiblico o intereses sociales resulta en un conflicto de los derechos de personas privadas con la necesidad reconocida por la misma ley, el interes privado debe ceder ante el interes pfblico o social. La propiedad es una funci6n social que entrafia obligaciones. Pueden realizarse expropiaciones, por razones de beneficio pfiblico o interes social definidos por la Legislatura, por medio de una decisi6n judicial y con indemnizaci6n previa. No obstante la Legislatura, por razones de justicia, puede determinar los casos en los cuales no existe causa de indemnizaci6n, con un voto favorable de una mayoria absoluta de los miembros de cada Camara.
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logro; y si no pudieren evacuarse antes de mi salida, no dudo
que V.E. lo verifique con toda la proteccion que demanda una empresa tan util y prevenida por S. M. en la real cedula del 3 de agosto del afio pasado.26 Sin embargo, cuando se considera la historia de la politica aplicada a la tierra en este periodo seria erroneo preocuparse demasiado por los cambios legales. Lo que debe destacarse es que la creciente poblacion espafiola y la expansion de la poblaci6n urbana (desde fines del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX la poblacion de Bogota aumento probablemente entre el 1 y el 2 por ciento anual) acrecentaron la demanda de comestibles. En consecuencia se elevo la demanda derivada de tierra bien ubicada, de manera que las tierras indias cercanas a los centros urbanos parecieron cada vez mas atractivas. Los habitantes de la colonia obtuvieron pues que el estado instituyera una politica que habria de desplazar a los indios fuera de las mejores tierras, dejandolas disponibles para unirlas a las haciendas. Ademas, al agruparse a los indios habrian de disminuir los regresos al trabajo en los resguardos y un nuimero mayor de aquellos buscaria trabajo asalariado en las haciendas de los criollos. Juan Friede escribe que la aparicion del trabajo asalariado rural ...es
cosa que s6lo se logr6 en el siglo XVIII, cuando por falta
de tierras y abrumadores impuestos coloniales, junto con el general empobrecimiento de los residuos de la poblacion indigena de America, tuvo el indio que alquilarse para subsistir... La politica consistente en empobrecer a la poblacion aborigen, para obligarla a trabajar, se ha utilizado y utiliza generalmente en el sistema colonial. No de distinta manera se hace trabajar actualmente al negro africano en las colonias britanicas y francesas, lo mismo que se hacia en Egipto y en la India.27 Zambia ha ofrecido un analisis mas reciente de un fen6meno similar. Los africanos nativos, lejos de pasar por alto las ventajas de las nuevas oportunidades del mercado, incrementaron la produccion de maiz. Observese la respuesta de las autoridades coloniales que, nos es dable presumir, no eran especialmente distintas de los espafioles de las tierras altas de Colombia en el siglo XVIII: 26 Relaciones
de mando, pigs. 149-150. JUAN FRIEDE, El indio en lucha por la tierra; conflictos, II, pig. 210. 27
citado
en LIEVANO.Los grandes
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En lugar de acoger bien esta respuesta, el gobierno la vio con preocupacion. Para esta epoca el nuimero de agricultores europeos era lo bastante elevado como para ejercer una influencia dominadora sobre la politica agricola y, obviamente, estos agricultores no tenian interes en que el precio de los productos agricolas se hiciera inferior al de las minas. Deseaban en cambio suficiente tierra para una expansion mayor y precios elevados para su producci6n. Como un medio para lograr su objetivo en materia de tierras, en 1928 se establecieron reservas nativas en la zona del ferrocarril y se inicio el proceso de trasladar a los africanos a esas zonas. La miedida tuvo por efecto disminuir la competencia africana existente en el mercado y, cosa mas importante, al reservar para los europeos una franja que en la mayoria de las zonas se extendia alrededor de 20 millas a cada lado del ferrocarril, limitar severamente la competencia africana potencial en los mercados comerciales.28 La situacion humana es demasiado similar como para que puedan existir respuestas que no sean similares: los poderosos, cuando pueden, tambien se haran ricos. Y cuando no son eficientes, ejercera su influencia el poder del estado. Citando otra vez el caso de Zambia, podemos ver la probable respuesta politica de un gobierno blanco dominante: Si se reconoci6 la debilidad de la agricultura europea, lo mismo se hizo con el desarrollo potencial de la produccion africana de maiz. En su informe de 1931, el director de Agricultura justifico la falta de asistencia agricola sistematica a los africanos ubicados en el cinturon del ferrocarril con la siguiente observaci6n: "Si los nativos se apoderasen de todo este mercado (como muy bien podria ocurrir, con la excepcion de muy pocos articulos, si se realizasen esfuerzos deliberados para fomentar con esta finalidad la produccion de cosechas) la poblacion europea se veria rapidamente expulsada de la tierra, y resulta dificil ver c6mo podria beneficiarse mucho el nativo individual, por cuanto su parte del producto seria infinitesimal". Lo absurdo de este argumento no hace mas que atestiguar los temores del agricultor europeo.29 Lo que otorga un caracter distintivo a la situacion de Colombia es el retiro casi repentino de la protecci6n de la Corona al res28 ROBERTE. BALDWIN, Economic Development and Export Growth: of Northern Rhodesia, 1920-1906, Berkeley, 1966, pAg, 150. 29 BALDWIN, Economic Development and Export Growth, pfg. 151.
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guardo como instituci6n legal. El retiro de esa proteccion fue esencial para los designios de la elite criolla que buscaba controlar la mejor tierra para agricultura y la riqueza e ingresos con ella asociados en una economia en desarrollo. La politica del Iluminismo (destinada a restaurar algo del perdido laissez faire) solo dio carta blanca a una elite terrateniente. Los objetivos principales del gobiero de Carlos III no incluyeron ya la justicia social para el indio. Todos los esfuerzos administrativos se dedicaron a la racionalizaci6n gradual de la politica colonial; en la practica esto significo que una cantidad cada vez mayor de dinero proveniente de impuestos iba a pasar de las colonias americanas a la metropoli. El camino adecuado para la busqueda de esta finalidad parecia ser la racionalizaci6n del esquema de tenencia de tierras. Pero como la ocupacion de facto de las tierras indias se remontaba al final del siglo XVll, y como los funcionarios oficiales pudieron observar la direcci6n del cambio en las condiciones de la tenencia, consideraron que no hacian sino ayudar a la aceleraci6n de un proceso inevitable. Durante 1777 y 1778 el gobierno virreinal adopt6 medidas para la venta y disposici6n de la totalidad o parte de los 19 resguardos de Boyaca;30 tal ritmo de cambio en la ocupacion de tierras dificilmente puede considerarse como una simple ayuda a un proceso inevitable. A medida que se vendian las tierras, los indios se veian obligados a abandonarlas y a tomar posesion del espacio desocupado en otros resguardos. La protesta que enviaron los indios del resguardo de Beteitiva al virrey, el 12 de julio de 1779, describe los resultados: Que ha dos afios mas o menos -dicenque por el visitador don Jose Caimpuzanose nos mand6 con gran aceleraci6n que desocupasemos las tierras que poseiamos en el dicho resguardo de Beteitiva y Tutasa y pasasemos con nuestras familias y bienes al pueblo de Duitama, que alli se nos darian tierras suficientes; suplicamos lo que pudimos... y no dandonos oidos sino antes bien, diciendonos que si como lo tenia mandado no se cumplia, que con todo rigor se mandaria que se cumpliera y que se quemasen nuestras casas y ranchos, obedecimos caminando para Duitama con los mayores trabajos, que no tenemos palabras para explicar... y sin saber c6mo llegariamos en los dos dias que ocupamos para llegar con nuestras mujeres, la chusma de hijos, nuestros ganados mayores y Fa FALS BORDA, "Indian
Congregations",
pig.
343.
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,menores y los demas bienecitos. Y legados a Duitama, el alojamiento fue abrigarnos en mantas o en alaras de las casas y ranchos de los indios de Duitama... y hemos visto que no nos han senialado hasta el presente ninguna tierra, por lo que estamos arrendados en un estado de perecer... Los ganados los hemos menoscabado (vendido a menos precio) para mantenernos... Los mayores trabajos, que se aumentan dia a dia, dependen de los malos tratamientos que los habitantes de Duitama nos dan.31 Asi, pues, el final de la decada de 1770 seniala una aceleraci6n en la agresion de los blancos a los privilegios indios sobre la tierra, establecidos en los comienzos del siglo XVII. Mas el control de la tierra entrafiaba tambien el control del principal recurso complementario, o sea el trabajo de la poblaci6n indigena. Un resultado no previsto de la politica espafiola fue el desarrollo de una poblaci6n rural flotante que, cuando era posible, buscaba empleo en las haciendas, pero mas comunmente aumentaba la poblacion de vagabundos. Durante este periodo hallamos testimonios de la preocupaci6n oficial por la vagancia en muchas regiones de America Latina. Mario G6ngora ha iniciado el estudio del problema en Chile y la consideracion de sus origenes temporales y sociales.32 No se han lievado a cabo estudios comparables de este fen6meno para el caso de Colombia. Empero, en diversas zonas del pais comenzaba a surgir el problema. Juan Friede, por ejemplo, al resumir su resefia del ultimo periodo colonial en el Macizo Colombiano (Cauca y Narifio) escribe lo siguiente: Resumiendo estos datos se puede decir lo siguiente: en el ocaso de la colonia encontramos los resguardos indigenas del Macizo Colombiano grandemente debilitados por su centenaria lucha con variable exito contra el colonizador blanco, espafiol o criollo. Muchos indios, tanto anaconas como pertenecientes a reducciones, abandonan el resguardo o su pueblo y deambulan por la region, viviendo como jornaleros, explotados miserablemente... No tienen para su refugio ninguna propiedad, tierra o casa. Es un verdadero proletariado rural. Las autoridades coloniales tratan en vano de impedir iCitado en FALS BORDA, "Indian Congregations", pAg. 346-347; tambi6n (sin Los grandes conflictos, II, pags. 289-290. referencias) en LIaVANO, MABIOG6NOORA, "Vagabundaje y sociedad fronteriza en Chile. Siglos XVI a XVII", Publicaci6n N9 2, Cuadernos del Centro de Estudtos Socioecon6micos, Facultad de Ciencias Econ6micas, Universidad de Chile, 1966.
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la vagancia con ordenanzas y leyes. El resguardo mismo empieza a desmoronarse: flaquea el tradicional apego a la comunidad. Obligados por las precarias condiciones economicas, falta de tierra y tributos excesivos, varias familias indigenas se desprenden del tronco principal de la comunidad, tratando de fundar propios e individuales modos de subsistencia.33 El desmenuzamiento de los resguardos en esa parte del pais producia un aumento sustancial de la oferta de mano de obra en el mercado rural de trabajo. Como antes se menciono, el trabajo forzoso (presumiblemente necesario solo en condiciones de escasez de mano de obra) se dejo de lado alrededor de 1740.Podemos suponer que los terratenientes blancos deploraban en puiblico la vagancia pero privadamente la aprovechaban, por cuanto en tales condiciones no podian aumentar los salarios rurales. Durante cualquier periodo de escasez de mano de obra, en la epoca de la cosecha por ejemplo, era posible aprehender a los vagabundos y obligarlos a trabajar alegando sus violaciones de las leyes relativas a la vagancia. Ademas, la aceptaci6n del derecho romano implicita en la Cedula Real del 2 de agosto de 1780 pudo haber establecido un sistema de tenencia en dominio absoluto. Luego fue posible retener la tierra sin destinarla a un uso productivo, tan s61o para asegurarse de que no se apoderara de ella la poblaci6n indigena flotante a fin de utilizarla para una agricultura de subsistencia. En una economia con excedente de tierras era preciso negarlas a los indios con el objeto de que aceptaran el trabajo en las haciendas criollas. La vagancia fue un resultado del establecimiento de derechos de tenencia no estorbados por obligaciones sociales de utilizar la tierra. Si esta no se hubiese retenido sin destinarla a la producci6n, los vagabundos (y tambien los trabajadores indios) se hubieran establecido en ella para una producci6n de subsistencia que no generaba un excedente de producci6n pasible de explotaci6n por parte de los criollos. Es dificil aceptar el aserto de Friede en el sentido de que la presi6n de la poblacion a fines del siglo XVIII disminuia el producto per capita de la tierra. Es mucho mas probable que se mantuvieran fuera de las manos de los indios vastas extensiones de tierra utilizable, a fin de obligarlos mejor a trabajar en las haciendas. Las discusiones y la preocupacion acerca de la vagancia pueden considerarse pues como un complemento de una politica a8 JUAN FRnEDE,E.
indio en lucha por la tierra, Bogota, 1944, pAg. 97.
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social destinada a obligar a los indios a aceptar un trabajo asalariado. Pero la vagancia no era exclusiva de las zonas indias. El in. forme del visitador real a Antioquia, en 1789, contiene muchas referencias a la "ociosidad" del pueblo.34No se utiliza la palabra vagancia, pero el termino ociosidad es comurn.En Antioquia habia pocos indios, y aparentemente ninguno en tierras de reservas. Por lo tanto la ociosidad a que se alude tiene que haber provenido de otras fuentes. G6ngora, en su estudio de la historia social chilena, sefiala que tanto los espafioles pobres como los indios fueron llevados a ocupar un status marginal en la sociedad.35Su analisis sugiere que las victimas de la nueva politica social introducida por Carlos III se extendian mas alla de la poblacion indigena para incluir los estratos inferiores de espafioles, criollos y mestizos. Puesto que no existe un razonamiento a priori en el sentido de que una politica "liberal" debe promover la movilidad social y el mejoramiento de las oportunidades de vida de los estratos medios, no necesitamos negar la posibilidad de que las victimas principales de la politica borb6nica no fueran s61o los indios sino toda una gama cromatica de los pobres del virreinato. La zona de Santander era notable por su prosperidad y bierestar a mediados del siglo XVIII. Constituia una zona de "empuje" para los inmigrantes espainoles. Fue la zona que origino la cposicion a la politica de la corona en la Rebelion Comunera. Con todo, en la segunda mitad del siglo XIX se hallaba en innegable decadencia. En esta zona al menos la politica "liberal" parece haber servido los intereses del rico por oposicion al pobre y al duenio de recursos modestos. Quizas estas lineas divisorias se hallaban mas firmemente trazadas que las existentes entre espanol, criollo, mestizo, pardo e indio.36 En Antioquia, sin embargo, los "ociosos" de la decada de 1780 hallaron una valvula de escape para las energias no gastadas en la frontera meridional El elevado indice de nacimientos propio de la zona combinado con la tierra gratuita, produjeron un desplazamiento continuo de poblacion a lo largo de las moderadas ondulaciones de la cordillera central. Algunos de los primeros nuevos pueblos se formaron al final del periodo colonial; el mo84 Vase EMILIOROBLEDO, Bosquejo biogrdfico del sefior oidor Juan Antonio Mon y Velarde, Visitador de Antioquia, 1785-88, 2 vols., Bogota, 1954. 85 G6NGOnA, "Vagabundaje passim. y sociedad fronteriza", 8 Para una comparaci6n con M6xico vease FRANqOISCHEVALIER, "Conservateurs et liberaux au Mexique",, en ARTUROARNAIZ Y FREG Y CLAUDEBATAILLON,eds., La in-
tervenci6n francesa y el imperio de Maximiliano, Mexico, 1965.
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vimiento migratorio gan6 fuerzas en el siglo XIX y principios del XX.37
La finalidad de la politica social borbonica era la eliminaci6n de las posesiones comunales ineficaces. Los administradores de esa politica en los afos 1777 a 1808 pensaron probablemente que ese enfoque aseguraria el deseado desarrollo de una clase de pequefios propietarios capaz de promover el progreso econ6mico y el mejoramiento tecnico. iPor que fracaso la politica? ,Por que las tierras pasaron de las posesiones comunales a las grandes haciendas? La respuesta se halla quiza en la nueva teoria de la propiedad que sustento el ataque al resguardo. Hemos sefialado ya que la politica aplicada a la tierra, aun cuando iniciada y puesta en practica por las autoridades espafiolas, fue estimulada por la clase alta criolla. Con todo, las fuerzas combinadas de esas elites solo aceleraron algo el cambio en la tenencia de tierras; el resguardo se elimin6 muy lentamente de varias zonas del pais. Por ejemp]o, en Boyaca una serie de importantes resguardos se elimin6 s6lo en los afios 1834 a 1840.38Las zonas ubicadas hacia el norte de Boyaca parecen haberse hallado en manos de pobladores blancos ya a mediados de la decada de 1850. Las provincias de Socorro, Gir6n, Pamplona, Velez y otras revelan, por sus nombres y origenes espafioles, que en ellas dominaba la poblaci6n espafiola. Por otra parte, la Rebeli6n Comunera, que alli tuvo su origen en 1781, fue casi puramente un movimiento de los colonos blancos contra el gobierno colonial. Desde fines del siglo XVIII en adelante no hubo en la zona componentes indios significativos.39 De manera similar, Antioquia tenia menos de un 5 por ciento de poblacion india en la vispera de la independencia.40 El resguardo solo se mantuvo firme, entrado el siglo XX, en el sur del pais. Alli el crecimiento limitado de la poblacion blanca y mestiza y, algunos vinculos con las tradiciones incaicas mas antiguas se combinaron para producir un ambiente comunal mas estable para el sistema del resguardo. " La historia antioquefia, en muchos aspectos, debe tratarse separadamente de la de otras zonas. Vease JAMESJ. PARSONS,"Antioqueflo Colonization in Western Colombia", Ibero-Americana, XXXI, Berkeley, 1949. s Vease FALS BORDA,"Indian Congregations", pag. 350. El indio en lucha por la tierra, pAgs. 100-102, que exami" Vease JUANFRIEDE, na brevemente el papel insignificante de la poblaci6n indigena tanto en la Rebe16n Comunera de 1781 como en el m'ovimiento por la independencia en la segunda dAcada del siglo XIX. 4
Vease
JAMES J. PARSONS, "Antioquefio
Colonization
in Western
Colombia",
pig. 4. El comentario social de la Rebeli6n Comunera se resefia en un reciente articuto inedito de Einc VAN YOUNG,"The Comun of Socorro", Centro de Estudios Latinoanelicanos, Berkeley.
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Aun cuando las elites tenian probabilidades de ganar con la eliminaci6n del resguardo, solo podian ocasionar su muerte en los casos en que eran mas numerosas: alrededor de Bogota, el centro administrativo del gobierno colonial, los pueblos espafioles ubicados en Antioquia y Santander y aquellos diseminados por los territorios indios mas populosos. El gobierno republicano criollo, en el impetu del celo revolucionario, solo necesit6 66 dias para poner en movimiento el proceso legal de eliminacion de las reservas indias aun existentes. El 24 de setiembre de 1810 la Junta inicio su ataque formal al sistema indio tradicional de tenencia de tierras. So capa de promover los derechos individuales, en el periodo republicano se nego sancion legal al resguardo: los resguardos debian dividirse entre los miembros de la comunidad y en lo sucesivo la tierra debia tratarse como una propiedad privada individual. De ahi el termino repartimiento o particion de la tierra. El decreto del 5 de julio de 1820 dio al indio su independencia con respecto a la reserva; "de este modo", escribe Juan Friede, "el problema indio en la repuiblica se convierte en el problema de la supervivencia o desaparici6n del resguardo".41Alli donde los indios permanecian juntos y trataban de retener la propiedad de sus tierras (como hicieron en el sur de Colombia), las haciendas vecinas los mantenian bajo constante apremio para que vendieran. El influjo de las politicas criollas tal como las formularon los nuevos gobiernos republicanos vari6 en las diversas regiones del pais. Fals Borda, al resefiar la situacion en Boyaca, llega a la siguiente conclusion: Hacia 1810 la poblacion de Boyaca se habia trasformado en amplia medida en una gran comunidad de mestizos. Para entonces la mayor parte de las localidades montafiosas se habian convertido en parroquias, sin tenerse en cuenta que estuvieran habitadas por indios, mestizos o blancos. Por consiguiente, parece que la decision gubernamental de acabar por completo con los resguardos fue mas realista de lo que hasta ahora se ha considerado.42 Esta claro el contraste con la opinion emitida por Friede, quien estudio el sur. El punto de vista mas equilibrado tendria que tener en cuenta el hecho de que las promulgaciones legales iniciales no afectaron mucho las disposiciones relativas a la te41 FIED, El indio en lucha por la tierra, pAg. 106. 42 FALSBOMDA,"Indian Congregations...", pag. 36.
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nencia de tierras. El desmenuzamiento real de las tierras comunes y su distribucion entre los indios que pagaban tributo se posterg6 hasta 1832; con todo, se prohibi6 a los indios que vendieran su parte de tierra por diez afnos;pero solo cuando el gobierno liberal de Jose Hilario L6pez promulgo las reformas de 1850 los indios -como los demas ciudadanos colombianos- poseyeron esa tierra en dominio absoluto con plenos derechos de alienacion Asi, pues, muchos aspectos de la tenencia en todas las regiones debieron aguardar dos acontecimientos que solo se presentaron en la segunda mitad del siglo XIX: 1) expansion del comercio en exportaciones agricolas e importaciones textiles; y 2) aumento de la poblacion, que habria de reducir la relaci6n tierra-hombre para crear el problema del minifundio. III Aun cuando los criollos actuaron con lentitud en su intrusion real en las tierras indias, aprovecharon con rapidez otras ventajas que ofreci6 la independencia de Espaiia. Un resultado de la lucha militar (que muchos consideran la primera de numerosas guerras civiles en Colombia) fue la partida de gran cantidad de leales espanioles hacia la peninsula. Sus tierras fueron devueltas al patrimonio nacional, luego utilizadas como respaldo para los bonos vendidos en apoyo del esfuerzo militar por la independencia. Resulta imposible establecer la significaci6n cuantitativa de esa redistribucion de la tierra. Aun cuando el informe de 1963 de INCORA, agencia para la reforma agraria de Colombia establecida en 1961, se refiere a la toma republicana de las tierras de los leales espafioles en 1819 como a "la primera reforma agraria",43 la mayor parte
de esas tierras terminaron
en manos de
grandes terratenientes. Es cierto que el flamante gobierno in. dependiente convirti6 en ilegal el sistema del mayorazgo, del cual se pensaba que producia posesiones excesivamente grandes.44 Cualesquiera que fueren los efectos reales del mayorazgo, su proscripcion legal no detuvo la formacion de grandes posesiones ni produjo su desintegracion. Anibal Galindo escribe que entre 1820 y 1874 se distribuyeron unos 3,3 millones de hectareas de 43 Instituto Colombiano de Reforma Agraria, Segundo afo de reforma agraria, 1963, Bogota, 1964, pag. 18. 44 La mayoria de los autores comentan este cambio legal, sugiriendo algunos Economia y cultura, pags. 156-57) y otros que fue que es importante (NIETOARTETA. insignificante. Como muchas grandes propiedades adquirieron realmente importancia durante este periodo, el segundo punto de vista parece mas realista.
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tierras del gobierno y que "no hay sino unas 100 mil hectareas que hayan sido concedidas a los ocupantes y cultivadores del suelo".45Los criollos financieramente solventes que realizaron la revolucion se beneficiaron asi con su control del gobierno republicano al adquirir a precios muy ventajosos las ex tierras de la Corona: tierras que se habian vendido a 20 o 30 pesos por hectarea a fines del periodo colonial eran cedidas a los tenedores de bonos o vendidas para financiar la guerra por 1 6 2 pesos.46 Tres categorias de tierras entraron en la esfera de los nuevos gobiernos republicanos: tierras de la Corona (baldios, conocidos durante la epoca colonial con el nombre de realengos), que a lo largo del periodo colonial nunca habian sido alienados del dominio puiblico; tierras de los leales que volvieron al patrimonio nacional, y resguardos que siempre se habian considerado como arrendamientos de los indios cuya posesion mantenia la Corona. En la vispera de la independencia la primera categoria de tierras probablemente continuaba siendo de tan poco valor como a lo largo del periodo colonial. S6lo en la segunda mitad del siglo las zonas de tierras bajas tuvieron un uso econ6mico; y solo despues de la gradual erradicacion de las enfermedades tropicales que comenz6 en la decada de 1920 esas zonas pudieron sustentar una actividad econ6mica concertada. Algunas zonas montaniosas y los vastos llanos orientales tal vez no sean ocupados jamas. El mero cambio de regimen politico dificilmente pueda haber cambiado mucho la disposici6n o el provecho personal vinculados con la mayor parte de los baldios. Las tierras de los leales tenian probablemente un alcance limitado. Cabe suponer que los leales espainoles se limitaban a los peldanios superiores de la burocracia colonial y a algunos pocos colonos recien llegados desde Espafia al virreinato. Como una finalidad de la politica administrativa espafiola consistfa en trasladar al personal para que no se sintiera excesivamente alienado con respecto a los puntos de vista e intereses locales resulta improbable que esos funcionarios contaran con grandes posesiones de tierras. Por otra parte, en general se esta de acuerdo en que 45 ANiBAL GALINDO, Estudios econ6micos i fiScales, Bogota, 1880, pag. 259. Buena parte de este total tiene que haber sido atribuible a la confiscaci6n y reventa de las tierras de la Iglesia, 1861-63. La cifra es incierta por falta de datos confiables. 46 Segun se informa en conferencias de INDALECIO AGUIRRE LIEVANO en la Universidad de los Andes, primavera de 1963. El mismo historiador informa (otra vez sin proporcionar documentaci6n) que Francisco de Paula Santander, vicepresidente en el gobiern'o de Bolivar y presidente a su vez, recibi6 aproximadamente un tercio del territorio en el cual se hallan hoy los departamentos de Santander y Norte de Santander.
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los funcionarios coloniales tenian un elevado status social en absoluta desproporcion con su situaci6n econ6mica, inferior a la de los comerciantes, mineros y terratenientes criollos mas ricos.4? Asi, pues, los beneficios a obtenerse con la expropiacion de las tierras de los leales tienen que haber sido limitados. Por lo tanto los criollos se volvieron hacia las tierras indias para lograr las ganancias que esperaban obtener como resultado de la adquisicion del poder. Hubo dos posibles resultados favorables de la destruccion final del resguardo: 1) la tierra podia pasar de manos de la comunidad india a las de alguin hacendado vecino, y 2) la mano de obra quedaria presumiblemente libre para trabajar de manera temporaria o permanente para la misma hacienda. Es aqui donde cabria esperar los mas tenaces esfuerzos para que se cumpliera la "reforma de la tierra". De hecho, sin embargo, el ataque al resguardo se llev6 adelante con gran dilacion. Abolido legalmente en 1810, sobrevivio mas alla de las reformas de 1850 y' hasta entrado el siglo XX en algunas zonas.48 iPor que fue tan debil el ataque al resguardo? Parece extraiio que la institucion persistiera hasta la decada de 1940. Es posible llegar a varias conclusiones. Primero, resulta claro que el indio no era una candida victima de la malevolencia y la codicia criollas. En muchos lugares defendi6 bien su posicion. Segundo, la propia institucion debe poseer cualidades inherentes que la vuelven tecnica y economicamente factible. Los indios se adaptaron con facilidad a la creciente poblacion espafiola y mestiza y le arrendaron tierras (seria del mayor interes saber si fue para beneficio comunal o individual). Tercero, el valor de la tierra que poseian los resguardos ha de haber sido sustancial, puesto que caus6 tanta preocupaci6n, litigios y desconfianza mutua. Esta conclusi6n no resultara sorprendente ya que el crecimiento de la poblaci6n (tanto urbana como rural) experimentado desde mediados del siglo XVIII en adelante tiene que haber elevado el valor de la tierra bien ubicada si no surgian nuevas tecnologias capaces de ahorrar tierra. Pero fuera de estas conclusiones limitadas poco es lo que puede decirse de manera definida acerca del surgimiento y deca47 Tanto para testimonios como para opiniones sobre este asunto v6ase The 1808-25, R. A. Humphreys y J. Lynch, Origins of the Latin American Revolutions, ed. Nueva York, 1966. 48 En el departamento 88 resguardos de Narifio, en 1928, ain existian que abarcaban 70 mil hectAreas. Como esa zona cubre el 2,2 por ciento del territorio del Los resdel resguardo. resulta innegable la continuada importancia departamento, ma del 10 por ciento de la tierra en uso. Vease guardos abarcaban probablemente 19. Industria OSPINA VASQUEZ, y protecci6n, pAg.
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dencia del resguardo en cuanto toca a sus consecuencias para la distribucion y aumento de los ingresos o para el cambio del status social dentro de Colombia. Esta importantisima institucion, aun cuando muy estudiada desde el punto de vista legal, sigue siendo desconocida, como buena parte del resto de la historia rural colombiana.
IV
Uno se ve llevado a la conclusi6n de que el periodo 1760-1845 forma una unidad natural para la continuidad de la politica social. El ritmo de cambio fue lento, si se lo compara con los cambios producidos por fuerzas exogenas en la segunda mitad del siglo XIX. No obstante las reformas borbonicas y la gradual usurpacion de las elites criollas a los perjudicados, despues de la independencia las condiciones de la tenencia y uso de la tierra cambiaron con lentitud. El cambio fue mas rapido alli donde las condiciones de la demanda interior y extranjera hicieron que la tension entre las ganancias potenciales y reales fuera demasiado grande como para que la clase dirigente la resistiera. En los anos 1845-85 el liderazgo paso a los liberales radicales (llamados G6lgotas) quienes presidieron una aceleracion en el ritmo de cambio. Con el factor adicional de la desamortizacion de las tierras pertenecientes a la Iglesia, en 1861 hubo un incremento en las ventas de tierra, en sus precios y una gradual polarizacion de las unidades agricolas en latifundios y minifundios. En pocos lugares el cambio agrario rapido y la polarizacion comenzaron antes de mediados del siglo XIX. Pero este hecho no puede negar importancia a la politica social borbonica del siglo XVlll o a la aspiracion acumulativa de la elite criolla en los comienzos del XIX. Las politicas sociales enunciadas durante esta prolongada epoca de cambio lento iban a tener consecuencias sustanciales para el ritmo y la direccion del cambio despues de 1845. Por ese motivo tales politicas merecen una atencion cabal. EPfLOGO
Despues de 1845 los liberales radicales se interesaron ante todo en rehacer la sociedad colombiana a imagen de los estados europeos progresivos que marchaban a la cabeza del mundo en cuanto
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a industrializacion, instituciones democraticas e igualdad social. Al aumentar la libertad individual pensaron que producirian necesariamente los resultados sociales y econ6micos deseados. En ninguna parte esta politica fracaso tan lastimosamente como en el marco cambiante del bienestar agrario. Es cierto, sin duda, que como resultado de las politicas de libre comercio los agricultores colombianos se vieron beneficiados. Sin embargo, solo una pequefia parte de la poblacion rural recibio esos beneficios. Los aumentos en el valor de la tierra vinculados con el tabaco y otros productos de exportaci6n anteriores al cafe se hallaban concentrados en las tierras bajas que al mismo tiempo iban cayendo bajo la creciente dominacion de especuladores y latifundistas. S6lo en raros casos los pequefios propietarios fueron beneficiarios del comercio libre. Las politicas liberales no parecen haber acelerado la conversion del uso de la tierra desde una producci6n de subsistencia o cercana a la subsistencia a otra para el mercado. Los indios se trasformaban en campesinos con mucha lentitud, y solo lentamente los campesinos se hacian mas sensibles a los mercados y demanda urbanos. Como los liberales radicales tenian interes en fomentar la disolucion de instituciones tradicionales, antimodernas, tales como el resguardo, se preocupaban desde luego por acelerar el ritmo seguin el cual los pueblos rurales podian integrarse en una comunidad nacional. En su opinion, la expansion del comercio internacional era la clave de la integracion interna. No vieron que la proteccion selectiva de las actividades artesanales urbanas, la preservaci6n de la tierra bien ubicada para los pequenos agricultores y la integracion gradual de los indios ubicados en un nivel de subsistencia en esta simbiosis rural-urbana hubieran servido mejor a sus objetivos. Una politica de exportaci6n agricola hubiera podido ser entonces la fuente de un incremento importante en el ritmo del desarrollo economico, en lugar de constituir el unico sector dirigente dentro de la economia. Y en razon de que ese sector dirigente solo tuvo un influjo limitado sobre el potencial de desarrollo de la economia interna, a traves de la demanda de trabajo y productos locales, los efectos de difusi6n del desarrollo de las exportaciones fueron probablemente menores que el desarrollo que hubiese generado una politica de urbanizacion-industrializacion. Tal como fueron las cosas, el indice de crecimiento de la poblacion de las diecinueve ciudades principales (2-2,5 por ciento anual) no era muy superior al de la poblacion del pais en conjunto (1,2-1,5 por ciento anual), lo cual
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indica una migracion muy lenta de las zonas rurales a las urbanas
en la segunda mitad del siglo XIX. Las ganancias derivadas directamente del comercio libre e indirectamente del estimulo ofrecido por el comercio libre a la redistribucion de recursos se vieron mas que neutralizadas por las perdidas a largo plazo en terminos de una integraci6n mas lenta que el punto optimo, por parte de los agricultores dedicados a la produccion de subsistencia, en la red del comercio interior. Durante el uiltimo cuarto del siglo XIX, cuando comenz6 la construccion del ferrocarril, los perfeccionamientos en el sistema de transportes exacerbaron el regionalismo del pais al mejorar el vinculo de cada region con el mercado externo, mientras que decaian los caminos destinados a viajes interiores.49 Como muchos pequefios propietarios y campesinos en potencia podian aspirar a competir en el mercado interno potencial, antes que en el externo, el advenimiento del comercio libre fue para ellos carente de significado en el mejor de los casos y, en el peor, debilit6 sus posibilidades de salir de la produccion de subsistencia y entrar en la de mercado. No fue inesperado que s6lo los grandes terratenientes pudieran participar de manera efectiva en la produccion para el mercado extranjero. Las exigencias de escala para la produccion exportable excluyeron, en efecto, a los pequefios propietarios. Aun cuando el cultivo de tabaco por los pequeinos propietarios se habia practicado en Santander y algunas otras regiones desde comienzos del siglo XVIII, esas zonas no participaron en el mercado de exportacion de tabaco, controlado primero por un monopolio del Estado y luego por un puniado de agentes comerciales y especuladores con las tierras. Las condiciones tecnicas de la producci6n y comercializaci6n impidieron el desarrollo de una clase media campesina mientras el sector dirigente fue la agricultura tropical orientada a un mercado extranjero. Solo el desarrollo agricola local dirigido a los crecientes mercados urbanos hubiera podido crear las condiciones necesarias para esa clase. La urbanizaci6n, sin embargo, se veia minada por la expansion de las importaciones que reemplazaban la actividad manufacture49 Un estudio geogrAfico del comercio interior a fines del siglo XVIII indicaba un activo intercambio entre las ciudades textiles orientales, las zonas mineras C. WEST,Colonial Placer occidentales y pastos y sembrados en el medio. (ROBERT Mining in Colombia, Baton Rouge, 1952, pags. 120-121). Buena parte de este comerInduscio parece haber desaparecido hacia el final del siglo XIX. (OSPINAVASQUEZ, tria y protecci6n, passim. La decadencia del comercio interior es una de las preocu-
paciones
principales
del autor al evaluar
los efectos
del comercio
libre.)
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ra local. En este periodo los objetivos sociales y economicos de los liberales se hallaban en conflicto: el objetivo social de crear una clase media rural-urbana que participara en la politica nacional no podia lograrse si se alcanzaba el objetivo economico de exportaciones extendidas. Estas entrafiaban importaciones extendidas y una tendencia declinante hacia la urbanizacion, la industrializaci6n y una agricultura orientada al mercado. Para fines de la decada de 1880 estaba claro que no se habia formado ninguna clase media. Pero, cosa mas descorazonadora auin, tambien estaba claro que las supuestas ganancias eran ilusorias. La demanda extranjera de exportaciones tropicales era demasiado erratica como para permitir un desarrollo economico regular; asi lo atestiguan los desastres con respecto al tabaco, el aiil, la corteza de quinina y el algodon. Los liberales radicales sabian que sus objetivos de crear instituciones democraticas, progreso economico e igualdad social exigian, primero y ante todo, el desarrollo de una clase sustancial de pequefios propietarios rurales. Constituye un problema esencial saber si, dadas las condiciones de Colombia en 1850, pudo haberse logrado ese objetivo hacia 1885. Me inclino a creer que la respuesta es afirmativa. Los pequenios propietarios habian ganado la delantera en el siglo XVIII solo para ser anulados por las nuevas actitudes borb6nicas y las politicas de las elites criollas en las primeras decadas posteriores a la independencia. Y en el siglo XX, en muchas zonas del pais, el cafe habria de ser una actividad de pequefios propietarios, con caracteristicas funcionales no diferentes de las que buscaban los liberales. Asi, pues, bajo condiciones similares en general, en los siglos XVIII y XX una clase media rural estaba ganando terreno contra los problemas conjuntos de los minifundios y latifundios; hay pocas razones para creer que ello era imposible en el siglo XIX. La dificultad parece residir en los errores de politica cometidos y en las decisiones sociales y econ6micas adoptadas. Desgraciadamente, todas las medidas politicas adoptadas entre 1845 y 1885 fueron esencialmente negativas. Es decir, eliminaron una que otra restriccion que presumiblemente impedia a los individuos alcanzar su pleno potencial. No se emprendieron virtualmente acciones positivas para asegurar que el curso del cambio social siguiera la senda prescrita. Tampoco se prest6 atencion alguna al hecho ahora obvio de que en realidad las restricciones particulares podrian (en un mundo "mejor despues
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del primero"50) llevar a un movimiento que alejara del estado deseado, en lugar de acercar a 1e. La abolicion del resguardo como entidad legal en 1850 aument6 por cierto la libertad de todos los indios individuales, y en un mundo perfecto (es decir, un mundo sin otras restricciones anteriores) los hubiera colocado a todos ellos en mejor situaci6n. De hecho, sin embargo, la rapida venta de tierras indias signific6 poco mas que un danio para la mayoria de los indios. Pues las restricciones a la compra por parte de los criollos se abandonaron en la misma medida que las restricciones a la venta por parte de los indios. Y una vez que los indios se quedaron sin tierras (aun cuando individualmente no podian haberlo predicho) tuvieron que ofrecerse por salarios cada vez mas bajos a los nuevos duenios de aquellas. En un mundo menos que perfecto un simple aumento de la libertad no produce necesariamente un creciente bienestar. Un cinico podria argumentar que el progreso economico y la igualdad social no constituyeron nunca las finalidades reales de los liberales radicales: solo podria pensarse en el engrandecimiento propio para explicar buena parte de su politica agraria. Con todo, la tristeza con que los intelectuales liberales dirigentes contemplaron su obra (me refiero a los ultimos escritos de Camacho Roldan y los hermanos Samper) tiende a confirmar la opini6n de que tenian buenas intenciones pero ignoraban que estaban poniendo en movimiento. Hubo sin duda liberales que ganaron mucho en riqueza y poder con las politicas de aquellos anfos. Y buena parte del desorden civil del periodo parece ser mas una lucha por despojos que por elevados principios. Pero dejando todo eso de lado, no es preciso ser cinico para explicar la politica y la conducta liberales. En la ultima parte del siglo XVIII no hubo ningun programa positivo para la clase de reforma agraria en que se hallaban empeniados los liberales. No se pens6 en establecer colonos y pequefios propietarios con el credito, los implementos y el consejo tecnico necesarios. Al eliminar las tierras comunales y las tierras en manos muertas, al distribuir gratuitamente tierras que todavia pertenecian al dominio puiblico. actuaron siguiendo el mejor consejo de los hombres de opini6n liberal en la desarrollada zona noratlantica. Su fracaso consistio en tratar de aplicar un consejo 50 La te'oria del "mejor despues del primero" se refiere a una serie de analisis que se han desarrollado en la economla internacional y la economfa del bienestar, para referirse a las consecuencias del cambio que depende de una decis6in politica en un mundo menos que perfecto. El ejemplo del texto puede ofrecer cierto sabor de la clase de problema que trata esta teoria.
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adecuado para un pais homogeneo, libre de indios (los Estados Unidos al oeste de los Apalaches), a un pais marcado por sociedades segmentadas. En algunos aspectos la diferencia entre las dos es poco mayor que la existente entre interes propio y codicia. Cualquiera que sea el nombre que demos a la fuerza motivadora de las actividades economicas del hombre, con 1e definimos nuestra propia actitud acerca de las consecuencias de estimular la libre eleccion. Actitudes aparte, sin embargo, esta claro que las nuevas oportunidades abiertas a la elite criolla como resultado de las politicas liberales la llevaron a socavar cualquier oportunidad de alcanzar los objetivos establecidos de progreso economico e igualdad social. Solo una serie de medidas muy diferentes hubiera podido llevar al logro de ese objetivo. Claudio Veliz, en un ensayo reciente, sugiere que todo el periodo del liberalismo debe considerarse una aberracion (aun cuando se admite que muy duradera) con respecto al verdadero caracter de las politicas y la ideologia hispanoamericanas. La tradicion institucional latinoamericana no incluye ni el inconformismo ni aquellos rasgos politicos -para distinguirlos de los sociales- fundamentales del feudalismo que determinaron las relaciones entre el poder central y el periferico; su historia ha sido dominada por un centralismo paternalista con la calificada excepcion de los cien afnos posteriores a 1830... Una vez terminada la prosperidad del siglo XIX, y con ella el liberalismo y radicalismo artificialmente sustentados de sus grupos urbanos dominantes, America Latina comenzo lentamente a hallar su camino de regreso a su propia corriente cultural principal.51 Esta opinion -esencialmente correcta- seniala al periodo liberal en Colombia como una epoca de laissez faire aberrante, legislado, basado en una teoria social y en politicas imitativas. Como hemos mostrado en este articulo, los problemas agrarios de esa epoca fueron resultado de politicas conscientes seguidas entonces y no de fuerzas inexorables mas alla del control humano. Traducido por Mireya R. de Fayard
51 CLAUDIOVELIZ
York,
1967, pigs.
(ed.), 13, 14.
The Politics
of Conformity
in Latin
America,
Nueva
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RESUMEN En este trabajo se analiza la continuidad entre el periodo de las reformas borbonicas y el dominio conservador del gobierno de Bogota. Segun el autor no existen grandes diferencias en la politica llevada a cabo por ambos sistemas sobre todo en los aspectos sociales mas importantes, que estaban relacionados con los recursos agricolas, la poblacidn rural y la fuerza de trabajo. Las politicas aplicadas a la tierra y a3 trabajo se vieron intimamente unidas entre si por una condicion economica basica de Nueva Granada: la baja densidad de poblacion. Esto hizo que los criollos se aseguraran la explotaci6n del trabajo indigena. Si bien es cierto que la independencia introdujo modificaciones, el pasaje de una politica de proteccion a otra de explotaci6n ocurrio antes de la misma. En 1595 inici6se una politica de reconocimiento legal de los derechos indios, que protegia la disminuci6n de su poblacion. Las concesiones de tierras parecian haber limitado la violacion de suelos indios. Posteriormente, en 1754, se adoptaron medidas para vender las tierras de resguardos. El autor afirma que la creciente poblacion espainola de Bogota hizo aumentar la demanda de bienes y por tanto la de predios bien ubicados. Esto ocasiono la eliminacion de las tierras comunales y el aumento de la mano de obra errante. La corona retiro la proteccion al resguardo como institucion legal. Esta politica fue adoptada tambien por el gobierno revolucionario. El autor sostiene que el periodo 1760-1845 es una unidad natural para la continuidad de la politica social. SUMMARY The present paper examines the continuity which links the period of Bourbon reformism and the conservatist domination until 1845 as a single time-unit. The author suggests that there was no essentially differences in the policy carried out by both systems, especially in the most important aspects of social policy that were related with agricultural resources, rural population and labor force. These politics were closely tied together with an economic condition of Nueva Granada: the low population density. Therefore the creole elite began to exploit indian work. Changes appeared with independence, but change away from a policy of protection to one of exploitation was previous to emancipation. In 1595 government acted to stem Indian population decline. The land grants seemed to have limited the violation of white settlers on India land. In 1754, on the contrary, began the sale of land (through the elimination of resguardos which lacked clear titles). The author says that the most important factor that press on was the social movement. The growing Spanish population increased the demand for foodstuffs, and consecuently the derived demand for well-located lands. This fact produced the elimination of comunal lands and the appearing of a great vagrant labor force. Thus, the Crown remove protection of the resguardos as a legal institution. This policy was also developed by revolutionary government. The author suggests that the period 1760-1845 makes a natural unit for continuities in social policy.