Programme de rénovation du dôme de la cathédrale

Travaux

Notre dôme protégé

Dissimulé sous sa housse blanche et son échafaudage, le dôme de la cathédrale a bénéficié d’un programme de rénovation en profondeur. Après deux ans de travaux, à l’automne prochain il devrait réapparaître, paré de toute sa splendeur retrouvée.

300

tonnes de pierre ont été nécessaires pour réhabiliter le dôme.

@ Hugo Baillot

Imaginée en 1827 et achevée en 1854 par l’abbé Haffreingue, architecte autodidacte, la cathédrale qui surplombe la ville de Boulogne était née magnifique mais fragile dans ses fondations. En 1921, la voûte de la nef s’était effondrée et un programme de consolidation avait été ordonné. C’est ainsi que les murs de la crypte qui soutient l’édifice ont été renforcés entre 1928 et 1930 et que sept ceintures de béton sont venues encercler le majestueux dôme. Depuis, des capteurs de mouvements surveillaient de près la très grande et noble dame. 100 ans plus tard, le dôme nécessitait une nouvelle intervention en profondeur. Dans la foulée, les fresques qui habillent la base du dôme à l’intérieur ont été restaurées. Une dizaine de corps de métiers différents ont été sollicités pour revoir la globalité de la structure, recrutés parmi des entreprises de la région. Les sept ceintures de béton autour du dôme ont été examinées, traitées ou refaites à neuf. Chaque pierre de la basilique a été vérifiée et 130 mètres cubes de pierres, principalement situées en surface, ont été remplacées à l’identique par des pierres calcaires tirées d’une carrière de la Vallée Heureuse à Rinxent. Le Lanternon (au sommet du dôme) a été consolidé par un coffrage en béton. La calotte en plomb a été refaite ainsi que la totalité de la couverture. « Actuellement le dernier gros œuvre consiste en un travail de verrerie. 16 baies vitrées sont à regarnir à neuf avec du verre feuilleté taillé sur mesure» nous explique Véronique Tonnel-Novak, attachée de conservation du patrimoine.

La statuaire sauvée

© Ville de Boulogne

La statue de saint Jean Baptiste sera entièrement refaite. Du côté des statues qui ornent le dôme à l’extérieur : douze saints, deux vierges et les quatre évangélistes, sur les 18, 15 ont été restaurées. Trois ont été restituées intégralement car trop endommagées. Il s’agissait des deux vierges et d’un SaintJean Baptiste « Les artisans ont travaillé sans esquisses, s’inspirant uniquement des scans en 3D obtenus à partir de ce qu’il restait des statues ».

Les fresques révélées

Le but des travaux était de mettre la cathédrale hors d’eau et d’assécher les murs. C’est à ce prix que l’on pouvait envisager le sauvetage des fresques de la cathédrale. Longtemps reléguées au second plan, le temps et les infiltrations ont exercé sur elles leurs effets dévastateurs. Créées entre 1863 et 1865 par l’artiste Charles Soulacroix, elles sont pourtant de véritables chefs-d’œuvre : « Elles sont exceptionnelles car ce sont de véritables fresques, qui racontent une histoire », rappelle Véronique Tonnel-Novak. Elles retracent la vie de la Vierge Marie en six étapes : L’Immaculée Conception, la Nativité, la Présentation au Temple, l’Annonciation, la Visitation et la Purification. « Elles ont toujours souffert et des interventions plus ou moins heureuses ont eu lieu par le passé. Actuellement, 20 restauratrices travaillent sur les 6 fresques depuis 2021. Le regard des gens sur les fresques va changer quand elles seront dévoilées avec leur éclat retrouvé. Les Boulonnais s’apercevront enfin du trésor qui se délitait année après année sous leurs yeux. »

Le saviez-vous ?

La cathédrale de Boulogne a été érigée sur les vestiges d’un camp romain datant du Ier siècle avant notre ère. Plusieurs églises ont été construites sur ce même site, la dernière en date ayant été brûlée pendant la Révolution française. L’abbé Haffreingue qui avait retrouvé les vestiges de l’ancienne crypte romane a imaginé les plans de sa cathédrale en s’inspirant des Invalides à Paris, de Saint-Pierre de Rome et de Saint-Paul de Londres.