Por Nora Espinel
África es el tercer continente del mundo por extensión geográfica, y el lugar de origen de una de las especies que hoy en día se encuentra en peligro de extinción… El Gorila…
Es el mayor de los simios, uno de los animales más directamente emparentado con los seres humanos,es un mamifero herviboro, se encuentra especialmente en Nigeria, Camerun, Uganda y El Congo. En una región de origen volcánico, un territorio exuberante, las montañas de Virunga su habitad natural. Se calcula que apenas unos 600 sobreviven en el mundo, por lo que la mayor cantidad de ellos, se concentran en algunas de las laderas de éstos volcanes. En constante amenaza por la caza furtiva, y el avance de las actividades humanas sobre su territorio, uno de los últimos sectores estables en que se los puede observar se encuentra entre el Monte Karisimbi, el más alto de todos con 4507 metros sobre el nivel del mar, y el Monte Visoke. Es muy probable que en el pasado los gorilas habitaran en una única y gran área que se extendía desde el África occidental a la central. Pero tras profundos cambios ambientales, ligados a la desaparición de la selva, las dos poblaciones actuales se han ido progresivamente diferenciando en dos razas geográficas, que tienen costumbres y caracteres morfológicos propios, y que se hallan separadas entre sí por una distancia superior a mil kilómetros. Los cientificos hablan de la existencia de dos especies, el Gorilla gorilla y el Gorilla, beringei. Además de la guerra, la caza ilegal también lleva años amenazando no sólo a los gorilas, por cuya carne se pagan grandes sumas de dinero, sino también a muchos guardas que han perecido al realizar su trabajo. Entre ellos el caso de Dian Fossey, una zoóloga estadounidense que trabajó entre los años 60 y 80 por la conservación de estos animales, hasta su asesinato por los cazadores furtivos.
En líneas generales se caracteriza por ser un animal social y familiar. El macho quien es el lider de la manada llega a medir hasta 1 ,80 mts y pesar hasta 1 40Kg, las hembras llegan a medir 1 .50mts y pesan hasta 80Kg, dedicada s al cuido de sus pequeños dejando entre sus crias periodos de hasta 6 años para lograr la madurez de sus hijos quienes se independizan cuando alcanzan la edad adulta las hembras a los 9 años y los machos a los 1 2.años Los gorilas generalmente se mueven andando por el suelo, aunque los ejemplares jóvenes se permiten el lujo de trepar a los árboles para sus juegos. Durante la noche, cada miembro del grupo construye un nido en el suelo para pasarla; este nido únicamente lo utilizan una vez, cambiándolo todas las noches. Son animales sedentarios que no se mueven más de un kilómetro por día, trasladándose sólo grandes distancias cuando se produce una agresión con otro grupo, un cambio climático importante o la agresión del hombre.
A pesar de ser un animal de grandes dimensiones y que alguna vez fue concebido incluso por el cine con un ser generador de destrucción y peligro con el personaje de KING KONG hoy en día se encuentra en peligro, en gran medida a la destrucción de su habitad, los conflictos civiles y la caza . Los expertos consideran que de no adaptarse medidas urgentes, el gorila se extinguirá como animal salvaje dentro de pocas décadas. No en vano el año 2009 fue considerado el año mundial del Gorila por la ONU. Por otra parte, el virus del Ébola también se ha convertido en un enemigo de estos animales. A finales de 2006, un equipo de biólogos españoles alertaba de que la variante "Zaire" del virus había acabado en cinco años con 5.500 gorilas que vivían en unos 2.700 kilómetros cuadrados de selva tropical en la República del Congo
Los gorilas viven en grupos de entre 6 y 30 miembros; en las selvas de África. Se les identifica por las narices de cada gorila. El gorila más grande que se ha encontrado media 2 metros y 30 centímetros y pesaba 280 kilos. Las hembras son más pequeñas que los machos, a las crías les llevan los primeros meses en el pecho y luego más o menos 2 años a la espalda, les dejan hacer de todo, hasta despertarles de la siesta. De entre cada 1.000 gorilas que nacen 2 son gemelos. Los machos dominantes tienen la espalda plateada y la cabeza alargada y las hembras redondeada. Suelen comer insectos, hojas y fruta .La "papilla" que hacen con la comida consiste en masticar, escupir, machacar con la mano, y tragar. Duermen en nidos de paja, cañas, hojas, y ramas. Suelen estarse un tiempo en una zona y luego se " mudan" a menos que sea un sitio muy bueno y se quedan más tiempo; el macho dominante es el que decide cuando se desplazan. Si se muere algún miembro de la manada, alguien caza algo, o un macho se hace adulto, van a una explanada (en la que si ven algo lo destruyen) donde lucha un macho contra el macho de espalda plateada, a ver si puede vencerle y convertirse en jefe, si se muere alguno le hacen una ofrenda de fruta, allí también se pelean por la comida que han cazado.
Los gorilas poseen una inteligencia destacable y la habilidad de comunicarse con signos y símbolos, así como de usar herramientas básicas. Todas las especies de gorila están en la Lista Roja de Especies Amenazadas que elabora la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UCN). Están especialmente amenazados porque su carne es utilizada como fuente de alimentación así como para usarlos en absurdos rituales de magia. Los gorilas comen aproximadamente 8 kilos de plantas al día, labor que ocupa un tercio de su tiempo, ya que lo hacen de forma muy relajada. Copito de Nieve, un gorila que vivió en el zoo de Barcelona, es el único gorila albino conocido hasta el momento Bibliografìa
http://www.zoowebplus.com/animales/?animal=gorila http://www.unep.org/Documents.Multilingual/Default.asp?DocumentID=61 7&ArticleID=6490&l=es http://www.yog2009.org/ http://www.waza.org/en/site/conservation/2009-year-of-the-gorilla http://www.unep.org/grasp http://www.fotonatura.org/miembros/ficha.php?id_usuario=7525