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OPINION
NIXSON BENITEZ Executive Editor
OCTOBER 7, 2021 |
NORTHERNIOWAN.COM
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VOLUME 118, ISSUE 12
Disclaimer: The following opinion articles featured do not reflect the opinion of the Northern Iowan newspaper or staff as a whole.
Was removing Dr. O’Kane from the classroom the right choice from UNI? UNI professor Steve O’Kane, Ph.D was recently relieved of his duties as an in-person educator on campus. At first, this seemed like an odd occurrence when considering the fact that we just began getting back to normal, having in-person classes and engaging with professors “irl” (in real life). One would think that the university would be doing everything they can to put things back to the way they were, right? While this seems to be true, they are also doing everything they can to keep us safe – not only from COVID-19, but from unlawful requirements as well. O’Kane, a biology professor who has been teaching at UNI for 26 years, made the decision to require masks in his classroom, threatening the grades of those who refused to wear them. While this feels like it was a simple attempt to protect himself and his students, that’s not all it was. Not only is it prohibited by the Board of Regents and
the university, but I don’t think that it’s a fair ask either. While I fully recognize that it was not his intent to infringe on our lives and rights, I don’t see how mandating masks over the heads of the university and state official rules is something that is okay. Honestly, this is a very hard topic to draw a line on. While I am vaccinated and wish that would ensure complete protection from COVID-19, I know that isn’t the case. With the new Delta variant running rampant and transmission rates skyrocketing, it’s hard to determine what the right move is. As I said, I am vaccinated and have been for quite some time, so I don’t personally enjoy wearing a mask at this point. I do so when requested, but I don’t choose to wear one anywhere I don’t feel it is necessary. In a setting such as a classroom, I know that it is hard to see why it would be such a big deal to wear masks. Not only are college students – in general – the lowest-risk group when it comes to COVID-19, they also are least likely to follow social distancing practices outside of classes as well. What’s the point of protecting each other for that ~1.5%
NIXSON BENITEZ/Northern Iowan
Many of the students on campus have been talking about the decisions of the University as the story continues to grow.
of our week when we’re not doing so for the other ~98.5%? Because it’s not the general population that we’re aiming to protect. Oftentimes, the ones who request mask-wearing are the people who are or have family members who are high-risk. Personally, I wear a mask for them. Similar to this, people in an older age demographic – such as some professors – can also feel more in danger when it comes to COVID-19.
O’Kane is very passionate about this issue, and I have complete respect for him in that sense. He told The Gazette, “I told the provost most of us somewhere in our lives have a hill we are willing to die on, and this is one of my hills.” That being said, I do not think it’s okay to require masks in the way O’Kane did. Not only was he disobeying numerous people and organizations, but it is unfair to threaten grades based on what a person wears. This
is comparable to giving a student a C on an assignment simply because they didn’t wear red on Tuesdays. While I understand where O’Kane and others are coming from when it comes to mask requests, I do not agree with the way he specifically attempted to handle it. Having your own opinion is one thing, but forcing it on others – especially when it’s against the law – is a completely separate issue.
NORTHERN IOWAN EN ESPAÑOL
UNI acogerá la conferencia “Harvest” Cedar Falls– La Conferencia Harvest, patrocinada por el Departamento de Diversidad, Inclusión y Justicia Social (DIS) tendrá lugar el 14 de octubre de 2021. La conferencia Harvest será un evento doble, el primer evento tendrá lugar en Maucker Union de 9a.m.-3p.m, se ofrecerá sólo a los estudiantes de UNI. La solicitud de inscripción se cerrará el martes, 12 de octubre. Los estudiantes serán excusados de las clases y se les proporcionará el desayuno y el almuerzo. El aforo está limitado a 150 estudiantes a continuación, seguirá la ceremonia de clausura,
que se celebrará en el Centro de Artes Escénicas Gallagher Bluedorn, y cuyo orador principal será el ex jugador de la NFL Jerry James (JJ) Moses jr, presentado por el director de deportes de la KWWL, Rick Coleman. El segundo evento está abierto al público. Las puertas se abrirán a las 6 p.m. y comenzará a las 6:30 p.m. La idea de la conferencia de la Harvest vino de reconocer a los estudiantes que tienen un semestre difícil a causa de los mandatos de uso de mascarilla y las restricciones de COVID-19. La misión principal de la conferencia es invitar a los estudiantes a restablecer, reenfocar y renovar su bienestar. Se eligió el término “cosecha” porque se considera “recoger lo que ya se ha plantado”. “Una vez terminada la cosecha, un agricultor, por ejemplo, tiene que prepa-
rarse para renovar, reajustar y volver a centrarse en la siguiente serie de cultivos”, dijo la Directora Interina de Diversidad, Inclusión y Justicia Social, Chiquita Loveless. Al igual que los agricultores, cada temporada conlleva nuevos retos. Muchos estudiantes de la UNI y de todo el estado se han enfrentado a retos debido a las restricciones y desafíos que sigue trayendo cada semestre. Por esta razón, en el proceso de planificación inicial de esta conferencia, el objetivo principal era que los estudiantes se relacionaran con profesionales de diversos campos. Muchos de los ponentes que han sido invitados son personas de éxito en sus respectivos campos, que navegaron por la opresión, la supresión y la depresión. Muchos de ellos ayudarán a
verter una perspectiva diferente para renovarse, reajustarse y reenfocarse en la preparación de los estudiantes para ganar. El éxito es diferente para una variedad de estudiantes, especialmente cuando las circunstancias dadas que cada estudiante tiene son diferentes. Sin embargo, a pesar de este desafío, DIS invita a los estudiantes a asistir con una perspectiva abierta y a comprometerse con los profesionales y el contenido de ganar todos los días. Los profesionales vienen de todo Iowa, y muchos de ellos sirven como defensores de su comunidad. DIS también invita a la comunidad a mostrar su apoyo a Moses, un nativo de Waterloo que comenzó su carrera en el fútbol en la escuela secundaria del este de Waterloo. Moses jugó para los Packers, Chiefs y los Houston
Texans durante su estancia en la NFL. Moses es ahora un orador motivacional y ayuda a los atletas de la NFL en su transición fuera de la NFL. “Lo hacemos por los estudiantes. Así que no queremos que los estudiantes se pierdan una gran oportunidad de poder beneficiarse de grandes o de destacados profesionales que tienen mucha perseverancia” dijo Loveless. Con las conferencias de DIS Harvest a la vuelta de la esquina, “DIS” es algo que no hay que perderse. Los estudiantes pueden ponerse en contacto con dis@uni.edu para obtener más información o para cualquier pregunta o duda. Los estudiantes también pueden inscribirse utilizando el código QR para inscribirse.
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