Christopher Alexander, 1964
“Ensayo sobre la Síntesis de la Forma”
Nació en 1936 en Viena, Austria. Creció en Inglaterra y cursó sus estudios en la Universidad de Cambridge, donde en 1956 obtuvo el título de Máster en Matemática y en 1958 se formó como Licenciado en Arquitectura. Con posterioridad se trasladó a Estados Unidos donde se doctoró en arquitectura en el año 1963 en la Universidad de Harvard (el primer título PhD otorgado para la carrera de arquitectura en la Universidad). Empezó a aplicar sus conocimientos matemáticos y el racionalismo al diseño, culminando en la publicación del libro "Notes on Synthesis of Form" en 1964. Christopher Alexander Tuvo como maestro a Serge Chermayeff, con el que colaboró después en algunas de sus obras. Desde 1967 fundó y dirigió el Center for Environmental Structure. Actualmente vive en Inglaterra, donde es un contratista y arquitecto licenciado. Además, es profesor emérito de la Universidad de California en Berkeley. Partiendo de la premisa de que los usuarios de los espacios arquitectónicos saben más que los arquitectos sobre el tipo de edificios que necesitan, creó y validó, junto a Sarah Ishikawa y Murray Silverstein, el término lenguaje de patrón, un método estructurado que pone la arquitectura al alcance de personas no especializadas profesionalmente en la materia, y que popularizó en su libro A Pattern Language.
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.ALEXANDE
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Christopher Alexander
Las notas de Alexander sobre la síntesis de la forma se convirtieron en lectura requerida para los investigadores en el campo de la informática a través de los años 60. Incluso Marvin Minsky, fundador del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, la recomendó a los estudiantes y a los colegas.
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MARCO
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Notas sobre la síntesis de la forma es un libro acerca del proceso del diseño. Para el momento en que fue publicado, el libro era considerado como uno de los libros contemporáneos más importantes acerca del arte del diseño. Aún cuando el foco de Christopher Alexander estaba formado dentro del diseño arquitectónico y la ingeniería civil, las ideas base subyacentes podían ser aplicadas a muchos otros campos. De hecho, la declaración del Alexander sobre el significado de la palabra “diseño” se puede escribir sin menoscabo de todo el contenido del libro como el proceso de inventar soluciones que muestran el nuevo orden y organización en respuesta a la función y no cambia nada sustancial, salvo, cambiando la palabra “soluciones” por “objetos”, el alcance del proceso de diseño es mucho más extenso y se amplía a los mundos no-físicos. Esta extensión desde el punto de vista del diseño a las entidades no basadas en la forma, está implícita en el diseño en sí mismo y se basa en fundamentaciones matemáticas.
Por alguna razón, tal vez relacionada con las dificultades matemáticas que enfrentó, Alexander no continuó desarrollando las partes formales de su enfoque, que, en ese momento, parecían ser muy prometedoras. En su lugar, escogió, de manera temporal, trabajar en los patrones y escribió en 1977 “A Pattern Language” , junto con otros arquitectos de renombre, Sarah Ishikawa y Murray Silverstein.
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Dichas notas influenciaron en los años 60 y los años 70 en el lenguaje de la programación del diseño, la programación modular, la programación orientada al objeto, la ingeniería de programas informáticos y otras metodologías de diseño. Los conceptos matemáticos y la orientación de Alexander eran igualmente influyentes en la disciplina de programar de Edsger Dijkstra.
En 1964, Christopher Alexander escribe “Notes on the Synthesis of Form”, en el que desarrolla tesis ya apuntadas, junto a Chermayeff, en su publicación anterior (1963) Community and Privacy. En este texto, plantea una metodología para resolver los problemas de diseño a los que se enfrentan frecuentemente los diseñadores. Considera que el objetivo final del diseño es la forma y que ésta depende directamente del contexto. En cierto modo, piensa que el medio posee todas las condiciones que determinan la forma. Por este motivo considera que el problema principal del diseño es la definición rigurosa de las características y predeterminaciones del contexto, es determinar qué cosas y qué condiciones permiten definir mejor la complejidad, diversidad y magnitud del mundo real. “El arma heurística más poderosa con que puede contar el diseñador es enunciar el problema con tanta claridad que la enunciación misma se convierta en su palanca” Christopher Alexander_Notes on the Synthesis of Form. Harvard University Press, 1966
A tal definición se llega por procedimientos analíticos, es decir, mediante la descomposición de todos los requerimientos, formando esquemas ramificados. Parece lógico que el arquitecto deba dotarse de una cierta sistemática que le permita estudiar separadamente las variables del contexto y sus relaciones. Una vez reconocidas las tensiones, la construcción de la forma se realiza mediante la síntesis de las mismas. 5
APORTE
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ENSAYO SOBRE LA SÍNTESIS DE LA FORMA
“En el caso de un problema de diseño que es realmente problemático, nos encontramos con la misma situación. No tenemos una descripción de campo del contexto y, por lo tanto, no poseemos un modo intrínseco para reducir la serie potencialmente infinita de requisitos a términos finitos. Pero, por motivos prácticos nos hace falta algún procedimiento para escoger una serie finita entre la infinita serie de posibilidades. Desde un punto de vista puramente descriptivo no hay modo de saber cuáles incluir de las relaciones infinitamente múltiples entre forma y contexto, y cuáles excluir. Pero, si concebimos las exigencias desde un punto de vista negativo, es decir, como desajustes potenciales, hay un modo sencillo de selección de una serie finita.” Christopher Alexander_Notes on the Synthesis of Form. Harvard University Press, 1966
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A la hora de plantear las soluciones de un problema, se busca construir una relación de mutua aceptabilidad entre forma y contexto; lo que Alexander denomina ajuste. Siendo la forma la solución del problema y el contexto lo que lo define, resulta más fácil plantear los desajustes potenciales entre estos conceptos y hacer una selección finita de los requisitos necesarios para darle solución al mismo. El problema se presenta como una tarea destinada a evitar un número de desajustes potenciales específicos entre la forma y algún contexto determinado. En general, se hace difícil poder realizar una descripción experimental adecuada de este contexto, debido a que por su complejidad se torna demasiado costoso y lento. Para esto es necesario un método simbólico de manera de entender el campo del contexto e inventar una forma que se le ajuste. Alexander plantea como una manera eficaz de estudiar la realidad, la descomposición (análisis) del mismo en conceptos relativamente sencillos, reduciendo el universo a un número de variables abarcable, que pueda resultar operativo.
El autor define Diagrama como toda pauta que, al ser abstraída de una situación real, comunica la influencia física de determinadas exigencias o fuerzas. Existen 2 tipos de diagramas: diagrama de formas y diagrama de requisitos. Los primeros se refieren a descripciones de características formales, pueden definir aspectos de una estructura física al presentar una de las pautas integrantes de su organización. A su vez, esta forma puede ser descrita de dos maneras, desde el punto de vista de lo que es y recibe el nombre de descripción formal y desde el punto de vista de lo que hace, recibe el nombre de descripción funcional. Los segundos están destinados a resumir un conjunto de propiedades o limitaciones funcionales. Este tipo de diagramas es principalmente una anotación para el problema, en vez de serlo para la forma. 7
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Según Alexander, hallar el programa de diseño adecuado para un problema es la fase analítica del proceso de diseño, y ésta viene seguida de la fase sintética en la que se deriva una forma del programa. El punto de partida del análisis es el requisito. El producto final del análisis es un programa, el cuál es un árbol de conjuntos de requisitos. Dicho programa se desarrolla mediante un diagrama de árbol, el cual descompone un conjunto de requisitos en sub-conjuntos sucesivamente más pequeños.
DIAGRAMA DE FORMA + DIAGRAMA DE REQUISITO = DIAGRAMA CONSTRUCTIVO Por ejemplo si se requiere realizar un ensanche de la intersección de 2 calles ya que por ahí circulan demasiados autos; un diagrama de requisitos sería el que indica la información con respecto a la cantidad de tráfico que circula en diversas direcciones a diferentes horas. Es posible presentar esta información en la forma gráfica que se muestra debajo.
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Un diagrama sólo resultaría útil si reúne estas dos definiciones, es decir, si es un diagrama de formas y de requisitos al mismo tiempo. A estos diagramas Alexander le denomina diagrama constructivo. Estos son el puente entre los requisitos y la forma.
“La forma es una parte del mundo que está bajo nuestro control y que decidimos modelar en tanto que dejamos el resto del mundo tal cual es. El contexto es aquella parte del mundo que hace exigencias a esta forma; todo lo que en el mundo hace exigencias a esta forma es contexto. El ajuste es una reacción de mutua aceptabilidad entre estos dos elementos. En el caso de un problema de diseño, queremos satisfacer las mutuas exigencias que dichos elementos se hacen entre sí. Queremos establecer entre contexto y forma un contacto sin esfuerzo o una coexistencia sin roce alguno” Christopher Alexander_Notes on the Synthesis of Form. Harvard University Press, 1966
La obra de arquitectura encuentra su sentido y razón de ser en su relación con la realidad a la que pertenece y, en cierto modo, transforma. Por este motivo, la verdad o autenticidad de la obra está en estrecha relación con su contexto.
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Aquí se ve un plano de calles con flechas de diversos espesores, que representan el número de vehículos por hora que circula en diversas direcciones (las que indican las flechas) en las horas de mayor tráfico. El diagrama indica directamente qué forma debería tomar la nueva intersección. Se lee claramente que una flecha gruesa indica mayor tráfico. Esto se trata al mismo tiempo de un diagrama de requisitos y un diagrama de forma, o sea, estamos hablando de un diagrama constructivo. El diagrama constructivo es el puente entre los requisitos y la forma.
Si bien ningún arquitecto contemporáneo hace referencia directa a la operatividad de este texto, podemos relacionarla con la inmediatez de Toyo Ito a la hora de realizar los diagramas constructivos de sus obras.
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Luego de analizado el texto destacamos la importancia del mismo, desde el punto de vista teórico más que operativo; podemos decir que Alexander es un arquitecto básicamente teórico.
Conjuntamente se trata de un diagrama de requisitos ya que en la Mediateca se desarrollan funciones específicas distribuidas ordenadamente en el interior del edificio, por ejemplo los tubos que albergan las principales funciones de circulación e instalaciones, aparte de ser el sostén del conjunto. Por lo tanto resulta ser un diagrama de tipo constructivo ya que define tanto características formales como funcionales.
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Si analizamos la Mediateca de Sendai, vemos que desde un principio Ito plantea un diagrama que representa los tres elementos principales del edificio: tubos, placa y piel. A nuestro entender este dibujo se trata de un diagrama de forma, ya que representa las características estructurales del edificio que se encuentran en los tubos de acero verticales, las placas y la piel. Éstos a la vez definen las características formales del mismo.
Http://www.patternlanguage.com/leveltwo/ca.htm
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IBLIOGRAFÍA
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Alexander, Christopher Notes on the Synthesis of Form. Harvard University Press, 1966 Versión castellana: Ensayo sobre la síntesis de la forma. Ediciones Infinito.