ELEFANTMANDEN

URPREMIERE Store Scene 13. februar - 14. marts 2015

Tankerne bag forestillingen Therese Willstedt har iscenesat ELEFANTMANDEN og fortæller her om arbejdet med og tankerne bag forestillingen.

Hvordan er ELEFANTMANDEN blevet til?

“Den virkelige historie om Elefantmanden, er en historie med mange sandheder og mange løgne. Vi har ladet os inspirere af historien om Joseph Merrick og lægen Dr. Frederic Treves og skabt en fri fortolkning af deres møde. Vi har læst breve, bøger, billedmateriale, avisartikler og forskellige kunstneriske fortolkninger om deres liv.

Mange har forsøgt at tage ejerskab over historien om Joseph Merrick, ikke mindst Frederic Treves. I virkeligheden er der mange ting, vi ikke ved med sikkerhed. Der er mange, der har brugt historien om Joseph Merrick til at fortælle en historie om sig selv. Det er noget af det, vores version handler om. Gennem improvisationer, som er blevet filmet, transskriberet og skåret til, har vi fundet frem til vores version af ELEFANTMANDEN.”

Hvorfor er ELEFANTMANDEN en vigtig historie at fortælle i dag?

“For mig er ELEFANTMANDEN en historie om menneskets tilsyneladende ustyrlige trang til at blive anerkendt. Hvor langt er vi parate til at gå i jagten på anerkendelse? Hvor mange grænser er vi parate til at overskride? Hvor langt vil vi gå over andres grænser? Og hvor meget vil vi gå på kompromis med vores egen personlige integritet?

Men det er også en historie om venskab og ensomhed. Om hvordan vi i kampen for at opnå det vi troede, vi ønskede, kan komme til at skære alle, der vil os det godt, væk - og derfor miste de vigtigste ting her i livet.”

Kan du fortælle lidt om den form I fortæller historien i?

“Forestillingen udspiller sig i tre forskellige slags teatre: freakshowet, lægekunstens teater (auditorium) og teatret selv. De tre slags teatre repræsenterer også tre forskellige sociale lag, som karaktererne ønsker at stige op igennem i deres jagt efter anerkendelse. Vi bruger det at spille skuespil som et virkemiddel og en ramme om historien.

Alle påtager sig en rolle, og går ind i spillet, hvor de prøver at passe ind i den rådende norm. Alle må tilpasse sig spillereglerne i jagten efter anerkendelse. Sådan er det jo også i den verden, som vi allesammen lever i. I mine øjne viser denne fortælling en absurd, og en gang imellem ret grotesk og tragikomisk stræben, som vi alle mere eller mindre er slaver af.”

Frederic Treves (1853 - 1923) Frederic Treves var en prominent kirurg i Victoriatiden.

Udover sin lægegerning var Frederic Treves underviser og han skrev adskillige bøger, både fagbøger og beretninger fra sine oplevelser som læge og fra rejser.

Det var Treves, som tog Joseph Merrick ind på London Hospital og viste ham frem for lægeverdenen. Inden sin død skrev Treves historien om Joseph Merrick i “The Elephant Man and Other Reminiscences” (1923), hans mest berømte bog. Af uvisse årsager kaldte

Treves Joseph for John i historien. Mødet med Joseph Merrick gjorde Treves berømt i brede kredse. Frederic Treves var foregangsmand for at behandle blindtarmsbetændelse med operation. Han blev tilknyttet kongehuset som kirurg og opererede den kommende Kong Edward for blindtarmsbetændelse dagen før hans kroning. I 1902 blev Treves adlet og operationen for blindtarmsbetændelse blev hurtigt almindelig praksis i det engelske sundhedssystem.

Joseph Merrick (1862 – 1890) Joseph Carey Merrick var en britisk mand med ekstreme misdannelser. Joseph var den ældste af tre søskende. De første abnormaliteter opstod i Josephs ansigt, da han var ca. to år gammel og herfra forværredes hans tilstand med tiden. Han havde tilsyneladende en rimelig tryg barndom, men da han var 11 år døde hans mor.

Faren giftede sig hurtigt igen, og herefter blev Joseph taget ud af skolen og sat til forskelligt arbejde for til sidst at ende på fattiggården i en kort periode. Efterfølgende blev han engageret i et freakshow, hvor han tjente penge på at lade sig vise frem under navnet Elefantmanden.

I 1886 tog lægen Frederic Treves ham med på London Hospital. På hospitalet blev der indrettet et permanent hjem til ham, hvor han levede de sidste år af sit liv. Det lykkedes aldrig at stille en diagnose mens han levede. Senere har man fundet ud af, at han led af proteus syndrom. Hans historie blev berømt i samtiden

fordi hospitalets direktør i en avisartikel bad offentligheden om økonomisk støtte til at kunne sikre Joseph Merrick permanent ophold på hospitalet. Joseph Merrick var en blid og romantisk person, og han blev en berømthed, der modtog besøg af Londons bedste borgerskab. I 1890 døde Joseph Merrick, da hans hoved faldt bagover under søvnen, hvilket førte til et brud på nakken. Omstændighederne omkring hans død er imidlertid uklare, og der har også været gættet på selvmord. Efter Joseph Merricks død blev der lavet gipsafstøbninger af hans forskellige kropsdele, og hans skelet blev udstillet på London Hospital, hvor man stadig kan se det den dag i dag. Man har aldrig kunnet finde noget bevis for, at Joseph Merrick havde givet samtykke til noget af dette.

Kilder til Treves og Merrick: Wikipedia, www.josephcareymerrick.com (Joseph Carey Merrick Tribute Website) og “The True History of the Elephantman” af Michael Howell og Peter Ford

Joseph Merricks

takkebrev “Jeg vil gerne sige et par ord for at takke alle, der stillede op med deres hjælp og sympati da min situation var blevet offentliggjort i pressen af Mr. Carr Gomm. Jeg har meget at takke Mr. Carr Gomm for, som har ladet mig bo her (...) Jeg vil også sige stor tak til Mrs. Wellesley, Mrs. Kendal og Lady Dorothy Nevill, som har været meget venlige mod mig, og til sidst min venlige læge, Mr. Treves, hvis besøg jeg skatter højt, ligesom mange andre på hospitalet gør. Han er både min læge og min ven.”

“Tis true my form is something odd But blaming me is blaming God Could I create myself anew I would not fail in pleasing you.

If I could reach from pole to pole Or grasp the ocean with a span I would be measured by the soul The mind’s the standard of the man.”

Uddrag af Joseph Merricks eget takkebrev i forbindelse med en beskrivelse af hans sag i The British Medical Journal.

Andre historiske personligheder som har været en inspiration til forestillingen Tom Normann (Rigtige navn Thomas Noakes 1860 - 1930) Oprindeligt slagter men fik en karriere som manager og showmand med forskellige shows og varieteer.

Madge Kendal (1848 - 1935) Berømt engelsk skuespillerinde kendt for sine roller i Shakespeare og engelske komedier. Blev sammen med sin mand også en vigtig teaterdirektør.

Henry Radcliffe Crocker (1846 - 1909) En engelsk hudlæge som forsøgte sig med en diagnose på Joseph Merricks sygdom ved et møde i the Pathological Society of London i 1885.

Elefantmanden Medvirkende Dr. Frederic Treves Peter Christoffersen Joseph Merrick, Elefantmanden Mikkel Lund Sunny Jim, portør Morten Brovn Carr Gomm, hospitalsdirektør Anders Gjellerup Koch Dr. Ratcliff Mads Nørby Mrs. Mothershead, oversygeplejerske Marie Knudsen Fogh Nora, sygeplejerske Sofia Saaby Mehlum Mrs. Kendal, berømt skuespillerinde Malene Melsen Tom Normann, manager Klaus T. Søndergaard Cirkusdirektører, Læger, Sygeplejersker, Aristokrater, Freaks: Anders Gjellerup Koch, Klaus T. Søndergaard, Malene Melsen, Morten Brovn, Sofia Saaby Mehlum, Marie Knudsen Fogh og Mads Nørby Statister Timmi Keller Petersen og Claus Odgaard

Manuskriptet er skabt i fællesskab af skuespillerensemblet Therese Willstedt, Mathias Rosenkrands Bech og Ane Sjølin Iscenesættelse Therese Willstedt Scenografi og kostumer Jonas Fly Lysdesign Mårten K. Axelsson Lyddesign Ditlev Brinth Forestillingen varer ca. 2 timer og 20 minutter inkl. pause Forestillingen er et samarbejde mellem Odense Teater og Uteater

PRODUKTION Dramaturg Mathias Rosenkrands Bech Medforfatter, researcher, oversætter Ane Sjølin Produktionsleder Søren Storm Kastrup Forestillingsleder Anne Mette Juul Sceneteknik Claus Odgaard (Sceneteknisk ansvarlig), Timmi Keller Petersen Sufflør Thomas Tillner Lydassistent Rudi Senf Lysassistent Allan Saysette Påklæder Eirin Galaasen Bergum Snedker Jørgen Lauridsen Rekvisitør Pernille Nielsen Frisør Helle Bøgebjerg Skræddersalsleder Ann Charlott Juul Kostumeansvarlig Susanne Svendsen Maler Ferdinand Fleischer Smed John Rasmussen Instruktørassistent Cecilie Barkholt Tale- og stemmecoach John Schmidt Fotos fra forestillingen Emilia Therese Tryk helmer tryk APS Grafisk design Berens Bureau

Storsponsorer RENGØRINGSFIRMAET

sponsorer

Odense Teater / Jernbanegade 21, 5000 Odense C / Billetkontor 66 12 00 52 / www.odenseteater.dk