Het begint met ambitie

Begin maart bezocht ik Bangalore in India, de op twee na grootste stad van het land met meer dan 10 miljoen inwoners, een ware metropool. Ik was erg nieuwsgierig naar de stad, die bekend staat als het Silicon Valley van India. Veel bedrijven, ook in het noorden van Nederland, maken gebruik van de IT-talenten die daar te vinden zijn.

Het was voor mij al vele jaren geleden dat ik India bezocht. Destijds was ik in New Delhi, wat al een eye-opener was. Ik heb toen ook uitgesproken dat als het kastensysteem minder strikt zou zijn, er enorm potentieel beschikbaar zou komen.

Bangalore is de afgelopen 20 jaar enorm gegroeid en trekt mensen van over de hele wereld aan, maar vooral ook uit eigen land. Studenten uit het hele land komen naar Bangalore om te studeren en vervolgens te werken. Voor getalenteerde mensen is het een geweldige omgeving om te excelleren en een mooie baan te vinden.

Jeugd

Ik heb het hoofdkantoor/campus van Infosys bezocht, een bedrijf opgericht in 1981 dat begon als een softwarebedrijf voor de banksector. Nu is het een wereldwijde adviesorganisatie met meer dan 300.000 medewerkers. Op het hoofdkantoor werken ongeveer 20.000 mensen, met een gemiddelde leeftijd van 27 jaar! De jeugd heeft hier de toekomst en de ambitie straalt ervan af. Dergelijke bedrijven zijn cruciaal voor de ontwikkeling van een regio.

Als frequente reiziger heb ik veel luchthavens gezien, maar de nieuwe internationale terminal van Bangalore heeft me echt verbaasd. Ik heb nog nooit zo’n prachtige terminal gezien, gebouwd van bamboe. Bangalore straalt ambitie uit, zelfs als je landt op hun vliegveld. Dit is een stad waar we nog veel van gaan horen.

Potentieel

Zakendoen in India is voor veel Nederlandse bedrijven nog een uitdaging vanwege de lage kosten in het land. Hierdoor zijn veel van onze producten vaak te duur om te verkopen. Maar met een groeiende middenklasse zal de vraag naar westerse producten alleen maar toenemen. Ook zullen dan productieprocessen geprofessionaliseerd gaan worden en biedt dat kansen voor onze machinebouwers. Op het gebied van outsourcing liggen er wel mogelijkheden. Naast het produceren van onderdelen zijn er diverse bedrijven, ook in Friesland die IT gerelateerde zaken uitbesteden aan bedrijven in deze regio. Het is dus verstandig om de ontwikkelingen in India nauwlettend te volgen en alvast contacten te leggen. Met een ambitieuze bevolking van meer dan 1,4 miljard mensen is het potentieel enorm.

Evert Jan Schouwstra is Managing Director van World Trade Center Noord-Nederland / Leeuwarden Center for Export & Import