‘Deze tijd vergt uiterste oefening in veerkracht’

Erica Schaper

Geboortedatum: 10 april 1966

Geboorteplaats: Maarssen (opgegroeid in Vleuten)

Woonplaats: Woudenberg, Winsum (Friesland)

Burgerlijke staat: samenwonend met vriendin

Hobby’s: paarden, lezen, wandelen

Persoonlijke boekentip voor in coronatijd: ‘De meeste mensen deugen’ van Rutger Bregman.

We spraken Erica Schaper voor een eerdere editie al eens in de zomer van 2020. De bestuursvoorzitter van NHL Stenden vertelde toen gepassioneerd over de nieuwe onderwijsfilosofie die NHL Stenden sinds de fusie in 2018 aan het doorvoeren is. Onderwijs dat méér gericht is op de vraag vanuit de samenleving. Waarbij studenten worden gestimuleerd om letterlijk en figuurlijk over de grenzen te kijken, maar waarbij NHL Stenden tegelijkertijd een actieve partner wil zijn bij het ontwikkelen van een vitale en duurzame regio. In die zomer van 2020 was corona al een geduchte tegenspeler als het gaat om de planning van veel ambities. Toch zag Schaper ook positieve punten. Hoe is de situatie nu? Een update.

Toen we jou in de zomer van 2020 spraken was de coronacrisis al volop losgebarsten. Jij sprak toen de hoop uit dat studenten elkaar in het huidige collegejaar weer heerlijk op de campus zouden kunnen treffen. Dat heeft niet zo mogen zijn. Hoe gaan jullie daar mee om? Deze crisis heeft twee gezichten. Nu de Lock downs elkaar min of meer opvolgen leren we meer dan ooit hoe wezenlijk het fysieke sociale contact is bij het geven van onderwijs. Studenten, maar ook docenten missen dat contact uiteraard enorm. Je ziet aan de andere kant ook hoe een dergelijke crisis creatief en innovatief maakt. Hospitalitystudenten die kaarten schrijven voor ouderen, studenten die aan de slag gaan in teststraten. Maar ook docenten die iedere dag weer nieuwe manieren leren om digitaal onderwijs een beetje spannend te houden voor de studenten. Feit is dat het niet gemakkelijk is; deze tijd vergt uiterste oefening in veerkracht.

We weten dat jij een enorme voorstander bent van internationalisering. Ook dát wordt door corona behoorlijk lastig, kunnen wij ons voorstellen. Dat is absoluut zo. Onze befaamde Grand Tours, waarbij studenten de kans krijgen om gedurende hun studie een tijdje in het buitenland te studeren, zijn tijdelijk volledig digitaal gemaakt. Studenten staan nu voor een lastige keuze: of wachten tot je weer helemaal vrij op reis kunt, óf een dergelijke module online volgen. Wie de imperfectie die dat laatste met zich meebrengt kan omarmen, boekt uiteraard snellere voortgang met zijn of haar studie. Digitaal kan er overigens nog veel hoor. De studenten hebben contact met studiegenoten in diverse landen, van ZuidAfrika tot Thailand. Daar zie je leuke dingen ontstaan: samen digitaal koken bijvoorbeeld. Ook de online modules die wij aanbieden krijgen van studenten in het buitenland goede reviews. Maar het is uiteraard niet hetzelfde als zélf op reis gaan en een geweldige leerervaring hebben. Voor veel studenten is het zuur dat dit nu niet kan.

Dan hebben jullie de ambitie om als kennisinstelling ook de eigen regio vooruit te helpen. Daarvoor heb je samenwerking nodig met het bedrijfsleven. Hoe gaat dat in een coronacrisis? In deze regio gebeuren echt geweldige dingen in samenwerking tussen overheid, kennisinstellingen en bedrijfsleven. Friesland loopt voorop als het gaat om het bouwen van een circulaire economie en onze studenten zijn bij vele projecten betrokken. Maar in het hele Noorden zijn positieve ontwikkelingen. Via ons lectoraat Circulair Plastics werken we bijvoorbeeld samen met het bedrijfsleven en met de vakgroep Groene Chemie van de RUG in onder andere Heerenveen, Emmen en Delfzijl. Zo werken we aan een circulaire economie, maar zo ontstaat in het Noorden ook een kenniscluster dat als een magneet kan werken voor het vasthouden en aantrekken van kenniswerkers. Dat is goed voor de gehele regio.

Een punt van aandacht is wel de beschikbaarheid van stageplaatsen. Die zijn tegenwoordig erg moeilijk te vinden. Ik heb alle begrip voor het feit dat bedrijven op dit moment vooral bezig zijn met overleven. Toch doe ik een appèl aan de ondernemers: blijf niet zitten wachten op de toekomst, maar probeer hem zélf en nú al te regisseren. Onze studenten kunnen met kennis en enthousiaste inzet het bedrijfsleven van dienst zijn. Bovendien: door nu samen voor continuïteit in het onderwijs te zorgen voorkom je dat er straks tekorten zijn van goed opgeleide mensen.

Onderwijsfilosofie NHL Stenden: drie pijlers

NHL Stenden werkt sinds enkele jaren volgens een nieuwe onderwijsfilosofie.

Deze filosofie is gebaseerd op drie pijlers. De eerste pijler is Design Based Education (afgekort: DBE, red.). Daarbij werken studenten aan de hand van concrete vragen uit de praktijk (bijvoorbeeld: van bedrijven) samen aan oplossingen. Het is een creatieve en multidisciplinaire manier van leren. De tweede pijler is die van internationalisering. Studenten worden gestimuleerd delen van hun studie in het buitenland te doen en buitenlandse studenten zijn van harte welkom in Leeuwarden. Een derde pijler is het inhoudelijke profiel van NHL Stenden. Deze is gebaseerd op drie maatschappelijke thema’s: Smart Sustainable Industries, Vital Regions en Service Economy.