Digital Nomads in Portugal: ‘Maak het niet moeilijker dan het is’

OF volgt de avonturen van Friese bestuurders, managers en ondernemers in het buitenland. Waar waren ze? Waarom gingen? Wat deden ze daar? En wat leerden ze? In deze editie, vanuit Portugal, bericht van Maurice Schut. Van beroep creatief strateeg, maar samen met zijn partner en dochter ook steeds meer ‘digital nomad.’

Je bent dit jaar naar Portugal gegaan: waarom?

Dit is onze tweede lange reis met hetzelfde doel: de wereld zien terwijl we op afstand werken voor onze Nederlandse klanten. En met ‘onze’ bedoel ik: mijn partner Kathinka, dochter Dinne en ik. Onze eerste reis als digital nomad startte in 2019, we gingen een half jaar naar Zuid-Amerika. We werkten in de ochtend en bezochten de meest indrukwekkende plekken in de middag of in het weekend. Dat was zo bijzonder! Op dat moment hebben we het doel naar elkaar uitgesproken om elk oneven jaar voor langere tijd naar het buitenland te gaan. Daar hebben we vervolgens ons leven volledig op ingericht. Ik heb dit jaar mijn baan in loondienst opgezegd en ik heb de overstap gemaakt van parttime naar fulltime ondernemer om dit te realiseren. De start van een droom. Nu zijn we langere tijd in Portugal geweest en trokken we in vier maanden van het noorden naar het zuiden.

Zit er ook een zakelijk doel achter?

Kathinka en ik zijn eigenaar van Door Schut – Bureau voor merkstrategie en content. We richten ons voornamelijk op het MKB in Friesland waar we klanten ondersteunen met marketing- en merkstrategie, online en offline campagnes en content. Een groot deel van ons werk is digitaal en/of kan van afstand ingezet worden. Wij hebben dus niet meer nodig dan een laptop en internetverbinding om ons werk te doen. Door dit locatie-onafhankelijke werk kunnen we reizen wanneer willen en werken op prachtige – en vaak warmere - plekken in de wereld.

Je moet het uiteraard wel goed organiseren. Kathinka en ik werken bijvoorbeeld om en om voor Door Schut en dan blijft de ander bij Dinne. Werkplekken verschillen: koffietentjes, co-working plekken of gewoon in het huis aan de eettafel. Eigenlijk is het niet heel ingewikkeld: goed overleggen, een plan maken en dan… doen!

Ervaringen tot nu toe?

Net als de vorige reis: geweldig! Ik merk dat ik in Nederland vaak in de waan van de dag leef. De weken vliegen dan voorbij en tijd voor elkaar is beperkt door werk, afspraken, files, sporten, sociale contacten, klusjes in huis, en zo verder. In Portugal hebben we veel meer tijd voor elkaar én is het einde van de dag een stuk leuker. Na content meetings, merkstrategieën en overleggen is je surfbord pakken en even de zee ingaan een goede afsluiter van de dag!

Daarnaast is Portugal een heel fijn land, waarbij vooral Porto mijn persoonlijke favoriet is. Een stad die hip en historie perfect combineert. Naast het zaakje met de iced moccachino met havermelk voor €4,50, zit een café uit 1920 met zwarte koffie voor €0,80. Het kan daar allemaal naast elkaar bestaan. Dat geldt voor de cafés, maar ook voor het type mens: studenten, de oudere lokale bevolking én toeristen. Dat beweegt allemaal vloeiend langs elkaar.

Nog andere bijzonderheden die je op zijn gevallen?

Naast de prachtige natuur is het de bijzondere familiecultuur. In parken en op stranden zie je hele families bij elkaar zitten. Er komen koelboxen met eten tevoorschijn waarvan je gaat watertanden, ze nemen hun eigen BBQ mee en zijn de hele dag met elkaar bezig. De kinderen, jong en oud, spelen met elkaar én zorgen voor elkaar. Oma wordt altijd meegenomen en op de troon aan tafel gezet, aanbeden door al haar kinderen en kleinkinderen. Een mooi voorbeeld voor een land in Nederland, waar we veel meer op onszelf gericht zijn.

Is er ook iets misgegaan, of tegengevallen? Iets waar je van hebt geleerd?

Ik noem twee dingen, die eigenlijk ook wel weer erg relatief zijn. Ten eerste: dat het Portugese bedrijf waar wij een auto hadden gehuurd geen creditcard accepteerde, zodat

we geen borg konden betalen, maar moesten overstappen op een volledige dekking. Het geluk bij een ongeluk was dat we nu juist tijdens deze reis wat schade hadden. Kortom: nul eigen kosten.

Ook vervelend: in de eerste weken van de reis stopte onverwacht een samenwerking met een klant. Dat is dan wel even balen, acquisitie doen op afstand is namelijk wel wat lastiger ervaren we. Maar tegelijkertijd opent dat ook weer nieuwe deuren. Nog geen twee dagen later werd ik gebeld door twee nieuwe opdrachtgevers. Daar konden we nu ‘ja’ op zeggen omdat we weer tijd beschikbaar hadden!

Welke les neem jij mee naar huis?

Er zijn genoeg redenen te bedenken waarom je dit niet zou doen of waarom reizen/werken met een jong gezin niet zou werken. Klanten die kunnen afhaken, geen prettig verblijf kunnen vinden, de cultuur niet begrijpen of één van de honderd andere redenen. Maar, als je het echt wilt en er vol voor gaat dan lukt het ook. Maak het niet moeilijker dan het is en wacht vooral niet tot je 67+ bent om dit soort dingen te ondernemen. Wij halen ontzettend veel plezier uit onze twee jaarlijkse ‘tussenpensioentjes’.

Maurice Schut

Op reis met: Kathinka Janssen (vriendin) en dochter van 1: Dinne Bedrijf: Door Schut - Bureau voor merkstrategie en content Functie: Eigenaar. Binnen het bedrijf ben ik Merkstrateeg Geboren: 05-05-1991 Geboorteplaats: Den Helder Woonplaats: Leeuwarden Hobby's: CrossFit, fotografie en… reizen