Archbishop’s Letter: Region XIII Quinquennial Visit

The Region XIII Quinquennial Visit “Ad Limina Apostolorum”

uring the second full week of February, I will join with the bishops of Region XIII for our quinquennial visit ad limina apostolorum. This fancy title is ecclesiastical shorthand for the visit every residential diocesan bishop makes to Rome once every five years or so. Ad limina apostolorum is Latin for “to the thresholds of the apostles.” Specifically, it means that bishops from all over the world come to the thresholds of Saints Peter and Paul which is a figurative way of saying they come to the Vatican to visit the pope and the various departments that make up what is called the Papal Curia, or the pope’s administrative unit that assists him in governing the universal Church. During this visit, D

the bishops will speak with Pope Francis and with the various cardinals of the Curia to discuss matters relevant to their dioceses and to the universal Church. These visits have a rich history, dating back to 1585 when Pope Sixtus V established norms that are still followed today. As I mentioned above, we bishops will meet with Pope Francis and then enter into discussions with the various departments, or dicasteries, of the Curia. These will include the Secretary of State, the Doctrine of the Faith, Clergy, Divine Worship, Education, Evangelization and others. During our meetings, we will discuss a variety of issues including immigration throughout the world, polarization in the Church, the persecution of Christians in the Middle East and Africa, the new evangelization, the ministry of lay ecclesial leaders, vocations to the priesthood and the religious life, the impact and implementation of Pope Francis’s Apostolic Exhortations such as Amoris Laetitia and Laudato Si’, the sexual abuse crisis, and a host of other topics. These visits ad limina provide an opportunity for our Holy Father and his Curia to learn about the church throughout the world and it gives the visiting bishops an opportunity to focus on issues concerning the universal church. When visiting the Holy See for these canonically required visits, I am reminded of the fact that the Archdiocese of Santa Fe is a local Church that is part of the universal Roman Catholic Church. There is a healthy tension here which is important to keep in mind. All of the local churches throughout the world comprise and form the entire Catholic Church with the pope as our universal pastor. At the same time, the pope, as Bishop of Rome, while he enjoys the Petrine Office, is one with all the bishops of the world and with them forms the magisterium, i.e., the teaching authority of the Church. Each bishop is more than simply a department manager. Rather, he is the shepherd of a local Church or diocese that is complete within itself. Each diocesan bishop, as a successor of the apostles, represents Christ who is an instrument of unity within that local church. The people of God gather around one altar with their bishop, priests, religious, and deacons form the body of Christ. As St. Ignatius of Antioch stated, “Wherever the bishop shall appear, there let the multitude of the people also be; even as wherever Jesus Christ is, there is the Catholic Church.” (Letter to the Smyrnaeans, Ch 8) In other words, where the bishop is, there is the Church. You might say the Archdiocese of Santa Fe is part of the whole and yet a whole part. And all the “whole parts” come together to form the whole Roman Catholic Church. In short, the Church is greater than the sum of its parts but the parts are not lacking in their true identity as Church.

As you might expect, when the mystery of the Church is looked at from an administrative point of view, tensions arise. Some parts of our Catholic history have tended more toward a centralized Church where Rome plays a huge part in the life of all the local Churches. At other times, subsidiarity has been emphasized as the Church has leaned toward local synods and councils to meet the needs of specific regions in the world. This tension will always exist and it should. We must never lose sight of the importance of the chair of Peter. The Pope, the Vicar of Christ on earth, is a symbol of the Church’s unity for us. And, he exercises authority in the universal church that has a direct impact on all of our Churches. At the same time, he governs in union with all the bishops, that is, all the Churches of the world. He listens to them and works with them in exercising his ministry as “Servant of the Servants of God.” The administrative pendulum will always swing between centralization and subsidiarity, hopefully staying somewhere close to the

middle.

In all of this, we seek unity. Jesus prayed fervently for unity in John’s Gospel. We are called to be one with Rome and one with our local Church. St. Paul also emphasizes this theme of unity in his writings, always convinced that the Church of Christ must be one. In his letter to the Corinthians he writes, “I appeal to you, brethren, by the name of our Lord Jesus Christ, that all of you agree and that there be no dissensions among you, but that you be united in the same mind and the same judgment. For it has been reported to me by Chloe’s people that there is quarreling among you, my brethren. What I mean is that each one of you says, ‘I belong to Paul,’ or ‘I belong to Apollos,’ or ‘I belong to Peter,’ or ‘I belong to Christ.’ Is Christ divided? Was Paul crucified for you? Or were you baptized in the name of Paul?” (1 Cor 1:10- 13). Our ad limina visit will emphasize the unity we all share with one another as we come to visit our universal pastor, Pope Francis. It is a living expression of our desire to be one as Christ is one with the Father and one in us. Since the church is the Body of Christ, we rejoice in our unity with diversity. As one Church comprised of many local churches, we project the face of Christ to the world and we do so most effectively when we are one with each other, living in communion and charity. I will be joined by approximately 40 pilgrims on our visit to Rome this February. I ask you to pray for us as we travel to the thresholds of Saints Peter and Paul to celebrate our unity

His Mercy Endures Forever and our diversity. What a gift it is to be the people of God. The Dogmatic Constitution on the Church (Lumen Gentium) of the second Vatican Council puts it well:

At all times and in every race God has given welcome to whosoever fears Him and does what is right. God, however, does not make men holy and save them merely as individuals, without bond or link between one another. Rather has it pleased Him to bring men together as one people, a people which acknowledges Him in truth and serves Him in holiness [...] Christ instituted this new covenant, the new testament, that is to say, in His Blood, calling together a people made up of Jew and gentile, making them one, not according to the flesh but in the Spirit. This was to be the new People of God. For those who believe in Christ, who are reborn not from a perishable but from an imperishable seed through the word of the living God, not from the flesh but from water and the Holy Spirit, are finally established as “a chosen race, a royal priesthood, a holy nation, a purchased people ... who in times past were not a people, but are now the people of God.(9) P EOPLE of G OD 5

Sincerely yours in the Risen Lord,

Most Rev. John C. Wester, Archbishop of Santa Fe

urante la segunda semana de febrero, me uniré a los obispos de la Región XIII para realizar nuestra visita quinquenal ad limina apostolorum. El elegante título de la reunión es una abreviatura eclesiástica para designar la visita que todo obispo diocesano residencial hace a Roma una vez cada cinco años más o menos. Ad limina apostolorum es la expresión latina que significa “hasta los umbrales de los apóstoles”. Específicamente, significa que los obispos de todo el mundo se congregan en los umbrales de los Santos Pedro y Pablo. En sentido figurado quiere decir que van al Vaticano a visitar al Papa y a los representantes de los diversos departamentos que conforman lo que se llama la Curia Papal, o sea, la unidad administrativa que colabora con el Papa en el gobierno de la Iglesia universal. Durante la visita, los obispos conversarán con el Santo Padre y con los diversos cardenales de la Curia a fin de tratar asuntos relevantes para sus respectivas diócesis y para la Iglesia universal. La rica historia de las visitas de esta índole se remonta a 1585, cuando el Papa Sixto V estableció normas que aún hoy siguen vigentes. Como mencioné anteriormente, los obispos nos reuniremos primero con el papa Francisco y luego pasaremos a tratar temas relevantes con representantes de los diversos departamentos, o dicasterios, de la Curia: la Secretaría de Estado, la Doctrina de la Fe, el Clero, el Culto Divino, la Educación, la Evangelización y otros. Durante nuestras reuniones abordaremos una variedad de temas, entre los que cabe mencionar la inmigración en todo el mundo, la polarización en la Iglesia, la persecución de los cristianos en el Medio Oriente y África, la nueva evangelización, el ministerio de los líderes eclesiales laicos, las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa, el impacto y la implementación de las Exhortaciones Apostólicas del Papa Francisco como Amoris Laetitia y Laudato Si’, la crisis por los abusos sexuales, y un sinnúmero de otros temas. Las visitas ad limina le brindan al Santo Padre y a su Curia la oportunidad de ponerse al día con los asuntos de la Iglesia en todo el mundo y, a la vez, le ofrecen a los obispos visitantes la posibilidad de concentrarse en temas concernientes a la iglesia universal.

Las visitas de esta naturaleza a la Santa Sede —requeridas canónicamente— me hacen recordar el hecho de que la Arquidiócesis de Santa Fe es una Iglesia local que es parte de la Iglesia Católica Romana universal. En lo anterior se deja entrever una sana tensión que es importante tener en cuenta. Todas las iglesias locales a través del mundo comprenden y forman la Iglesia Católica entera con el Papa como su pastor universal. Al mismo tiempo, el Papa —aunque como Obispo de Roma ejerce el Oficio Petrino— es uno con todos los obispos del mundo y con ellos forma el Magisterio, es decir, la autoridad docente de la Iglesia. Cada obispo es más que un simple director de departamento. Más bien, es el pastor de una Iglesia local o diócesis que está completa en sí misma. Cada obispo diocesano, como sucesor de los apóstoles, representa a Cristo que es un instrumento de unidad dentro de esa iglesia local. El Pueblo de Dios reunido alrededor de un altar junto con su obispo, los sacerdotes, religiosos y diáconos forman el Cuerpo de Cristo. Como dijo San Ignacio de Antioquía, “Dondequiera que aparezca el obispo, que esté también la multitud del pueblo; así como dondequiera que esté Jesucristo, está la Iglesia Católica”. (Carta a los Esmírneos, Cap. 8) En otras palabras, donde está el obispo, está la Iglesia. Se podría decir que la Arquidiócesis de Santa Fe es parte del todo y aun así una parte completa. Y todas las “partes enteras” se unen para formar toda la Iglesia Católica Romana. En pocas palabras, la Iglesia es más grande que la suma de sus partes, pero a las partes no les falta su verdadera identidad en calidad de Iglesia.

Es de esperarse que, cuando se contempla el misterio de la iglesia desde un punto de vista administrativo, surjan tensiones. En algunas partes de nuestra historia católica ha habido más inclinación hacia una Iglesia centralizada donde Roma desempeña una función principal en la vida de todas las Iglesias locales. En otras ocasiones, ha sido más prominente la subsidiariedad ya que la iglesia se ha inclinado hacia los sínodos y concilios locales para satisfacer las necesidades de regiones específicas del mundo. Esa tensión siempre existirá y debería existir. Nunca debemos perder de vista la importancia del trono de Pedro. El papa —el Vicario de Cristo en la Tierra— es un símbolo de unidad para nosotros y ejerce una autoridad en la Iglesia universal que impacta directamente a todas nuestras Iglesias. Al mismo tiempo, gobierna en colaboración con todos los obispos, es decir, con todas las Iglesias del mundo. Les presta atención y D Arzobispo John C. Wester La visita quinquenal ad limina apostolorum de la Región XIII

trabaja con ellos en el ejercicio de su ministerio como “Siervo de los Siervos de Dios”. El péndulo administrativo siempre oscilará entre la centralización y la subsidiariedad, con la esperanza de que se mantenga en algún lugar cercano al centro.

En todo esto, buscamos la unidad. En el Evangelio de Juan, Jesús oró fervientemente por la unidad. Estamos llamados a ser uno con Roma y uno con nuestra Iglesia local. San Pablo también enfatiza el tema de la unidad en sus escritos, siempre convencido de que la Iglesia de Cristo debe ser una. En su carta a los Corintios escribe: “Les ruego, hermanos, en el nombre de Cristo Jesús, nuestro Señor, que se pongan de acuerdo y superen sus divisiones; lleguen a ser una sola cosa, con el mismo sentir y los mismos criterios. Tuve noticias de ustedes por gente de la casa de Cloe, y me hablaron de rivalidades. Así lo entiendo yo, puesto que unos dicen “Yo soy de Pablo”, y otros: “Yo soy de Apolo”, o: “Yo soy de Pedro”, o: “Yo soy de Cristo”. ¿Acaso está dividido Cristo? ¿O yo, Pablo, he sido crucificado por ustedes? ¿O fueron ustedes bautizados en nombre de Pablo? (1 Cor 1:10-13). Cuando tengamos nuestro encuentro con nuestro pastor universal, el papa Francisco, nuestra visita ad limina tendrá un énfasis especial en la unidad que todos compartimos con los demás. Es una expresión viva de nuestro deseo de ser uno como Cristo es uno con el Padre y uno en nosotros.

Ya que la iglesia es el Cuerpo de Cristo, nos regocijamos en nuestra unidad con diversidad. Como una Iglesia compuesta por muchas iglesias locales, le proyectamos al mundo el rostro de Cristo. Esto lo hacemos más eficazmente cuando estamos

Su misericordia perdura para siempre unidos los unos con los otros, viviendo en comunión y caridad. En el viaje a Roma en febrero, se me unirán aproximadamente cuarenta peregrinos. Les pido que recen por nosotros mientras viajamos a los umbrales de los Santos Pedro y Pablo para celebrar nuestra unidad y nuestra diversidad. ¡Qué regalo es ser el Pueblo de Dios! Eso está bien expresado en la Constitución Dogmática sobre la Iglesia (Lumen Gentium) promulgada por el Concilio Vaticano II:

En todo momento y en toda raza Dios ha dado la bienvenida a quien le teme y hace lo correcto.

En todo tiempo y en todo pueblo es grato a Dios quien le teme y practica la justicia. Sin embargo, fue voluntad de Dios santificar y salvar a los hombres, no aisladamente, sin conexión alguna de unos con otros, sino constituyendo un pueblo, que le confesara en verdad y le sirviera santamente [...]. Ese pacto nuevo, a saber, el Nuevo Testamento en su sangre, lo estableció Cristo convocando un pueblo de judíos y gentiles, que se unificara no según la carne, sino en el Espíritu, y constituyera el nuevo Pueblo de Dios. Pues quienes creen en Cristo, renacidos no de un germen corruptible, sino de uno incorruptible, mediante la palabra de Dios vivo, no de la carne, sino del agua y del Espíritu Santo, pasan, finalmente, a constituir “un linaje escogido, sacerdocio regio, nación santa, pueblo de adquisición..., que en un tiempo no era pueblo y ahora es pueblo de Dios”. (9) P EOPLE of G OD 7

Sinceramento suyo en el Señor,

Arzobispo John C. Wester