Archbishop’s Letter: Jesus Christ Abides In Us Always

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Jesus Christ Abides In Us Always

When we were children, every Christmas morning my brother, sisters and I would come downstairs to the living room to open our presents under the tree. My father’s Kodak Super 8 camera was rolling, attached to two extremely bright floodlights. As we viewed these films in later years you could see the four of us blinking and squinting as we put our hands up in front of our faces to shield us from the intense light. Of course, the light was not bright enough to keep us from going directly to our presents!

I was thinking of those family films as I watched our wonderful parishioners coming back to the cathedral for the recently opened Masses. It was as if we were all blinking and squinting, shielding our faces with our masks and cautiously coming out from our “sheltering in place.” I think we all felt a bit awkward, but nothing was going to stop us from gathering around the Eucharistic table again.

Another image that comes to mind is that of Lazarus coming out of the tomb. Perhaps we felt the way he did when he heard Jesus cry out, “Unbind him!” It was freeing and deeply satisfying to be back in church as we broke open the Word and broke Bread together.

I believe that we have learned a lot in these past several months. We have certainly learned just how much we love the Eucharist, evidenced by how much we missed it. We are truly a Eucharistic people, formed and fashioned by the saving bread from heaven. So many have told me that to be without the Eucharist these past two months has been incredibly difficult. Such pain is unfortunate, but it is a testimony to our love for Christ, the Bread of Life.

Similarly, we have learned how much our fellow parishioners mean to us -- praying with them, sharing the sign of peace with them, processing with them and singing with them. The General Instruction of the Roman Missal reminds us that Christ is present par excellence in the Eucharistic Species as well as in the Word, the priest and the assembly. Connecting again with the assembly as well as with the priest is very much like a Christmas morning gift.

There is yet another important lesson that we have learned, namely, that Christ’s presence in our lives is not limited to church but rather abides deeply within you and me, the living stones of the Body of Christ.

It would be a mistake to allow Christ’s presence at the Eucharist to obscure the many ways that Jesus is present to us in our day-to-day lives even, and particularly, when “sheltering in place.” I often come back to a line in John Pierre de Caussade’s book, Abandonment to Divine Providence, which reads, “Faith sees that Jesus Christ is present in everything and works through all history to the end of time; that every fraction of a second, every atom of matter contains a fragment of his hidden life and his secret activity.” As baptized Catholics, we believe that our relationship with Christ is dynamic, ever growing and central to our lives. Even though we missed coming to Eucharist, we had the benefit of realizing that Jesus was very much with us as we sheltered in place. As I often say during these uncertain times, “If you cannot get to church then the Church will get to you.” Yes, it was a sacrifice to be away from the Eucharist these many weeks but that did not mean that we were not close to the Lord. As Jesus promised us in Matthew’s Gospel this past Ascension, “I will be with you always until the end of the age.” (Matthew

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28:20). He also promised that when two or three are gathered in his name, he is there with them (Matthew 18:20). Christ is present when we are praying over the scriptures, engaged in family prayer services, spending time in centering prayer, or praying the rosary, the stations of the cross, or the divine mercy chaplet.

Immediately after the Ascension we celebrate Pentecost, remembering how the Holy Spirit came upon the fearful apostles in the upper room and then impelled them to go forth and boldly proclaim that Christ had risen from the dead. Through their words, their actions and their persons, they gave witness to Christ who is with us always, calling us to new life and inviting us to make him the center of our lives, whether in church or not.

Christ is present in you and me as we call those who are lonely, bring groceries to those who have compromised immune systems, send a letter to an elderly friend in an assisted living facility, or as we let nurses, doctors, delivery persons, postal workers and grocers know that we are grateful to them for their service and self-sacrifice. Christ present in all of this!

P EOPLE of G OD 5 His Mercy Endures Forever I know that there is a debate raging in our country right now as to when to open churches fully and when to allow businesses of all kinds to resume full operation. I believe that the best medical advice is also the best economic advice. And I also believe that as much as we want to see our churches full again, we must be patient, cautious and prudent. Life is sacred and we do not want to jeopardize it by moving too quickly. Fortunately for us, Christ is intimately one with us in a variety of settings: in church, at home, or on the way to wherever we are going. The pedagogy of the pandemic is calling us to learn many things, many of which we may have been taking for granted. But its most important lesson reminds us once again that Jesus Christ abides in us always, wherever we are, whether in church or when we are sent forth to “Go and announce the Gospel of the Lord.”

Sincerely yours in the Risen Lord,

Most Rev. John C. Wester, Archbishop of Santa Fe

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Jesucristo permanece en nosotros siempre

Arzobispo John C. Wester C uando éramos niños, cada mañana de Navidad mi hermano, mis hermanas y yo bajábamos a la sala para abrir los regalos que nos habían dejado bajo el árbol. La cámara filmadora de mi padre ya estaba rodando, conectada a dos focos que emitían una luz brillantísima. Cuando en años posteriores veíamos esas filmaciones, notábamos que los cuatro parpadeábamos y entrecerrábamos los ojos para protegernos de la luz intensa. Por supuesto, ¡la luz no era lo suficientemente brillante para evitar que nos lanzáramos directamente a abrir los regalos!

Cuando veía a nuestros maravillosos feligreses volver a la catedral para asistir a las misas que recientemente hemos vuelto a ofrecer, me vinieron a la mente esas películas familiares. Era como si todos estuviéramos parpadeando y entrecerrando los ojos y, con el rostro protegido con un escudo facial, estuviéramos saliendo con cautela del lugar donde nos hemos mantenido resguardados debido a la cuarentena. Me parece que todos nos sentíamos un poco extraños, pero nada iba a impedir que nos congregáramos de nuevo alrededor de la mesa eucarística.

Otra imagen que me viene a la mente es la de Lázaro saliendo de la tumba. Tal vez nos sintamos como él cuando oyó a Jesús gritar: “¡Desátenlo!” Al estar de vuelta en la iglesia nos hemos sentido liberados y profundamente satisfechos al poder promulgar la Palabra y partir el pan conjuntamente.

Considero que hemos aprendido mucho en estos últimos meses. Sin duda, nos hemos percatado de cuánto amamos la Eucaristía, lo cual hemos podido comprobar porque nos ha hecho mucha falta recibirla. Somos un verdadero pueblo eucarístico, formado y moldeado por el pan salvador del cielo. Muchas personas me han comentado que les ha sido increíblemente difícil estar sin la Eucaristía durante los últimos dos meses. Es lamentable que hayamos tenido que sentir un dolor semejante, pero eso es testimonio de nuestro amor por Cristo, el Pan de Vida.

Del mismo modo, nos hemos dado cuenta de lo mucho que significan para nosotros las actividades que realizamos con nuestros compañeros feligreses: rezamos con ellos, compartimos el signo de la paz con ellos, vamos en procesión con ellos y cantamos con ellos. En la Instrucción General del Misal Romano se nos recuerda que Cristo está presente por excelencia en las Especies Eucarísticas, así como también lo está en la Palabra, en el sacerdote y en la asamblea. Lo que sentimos cuando nos conectamos de nuevo con la asamblea y con el sacerdote, se asemeja mucho a la emoción que nos invadía, a mí y a mis hermanos, cuando abríamos aquellos regalos en la mañana de Navidad.

También hemos aprendido otra importante lección: la presencia de Cristo en nuestra vida no se limita a cuando estamos en la iglesia, sino que permanece profundamente dentro de todos nosotros, las piedras vivas del Cuerpo de Cristo.

Sería un error permitir que la presencia de Cristo en la Eucaristía oscurezca el hecho de que Jesús está presente en nuestra vida diaria de muchas maneras, incluso, y particularmente ahora, cuando hemos estado en situación de confinamiento domiciliario. A menudo vuelvo a citar un fragmento del libro de John Pierre de Caussade, El abandono en la Divina Providencia, que dice: “La fe ve que Jesucristo está presente en todo y trabaja a través de toda la historia hasta el final de los tiempos; que cada fracción de segundo, cada átomo de materia contiene un fragmento de su vida oculta y su actividad secreta”. Como católicos bautizados, creemos que nuestra relación con Cristo es dinámica, siempre creciente y central en nuestra vida. Aunque echamos de menos recibir la Eucaristía, tuvimos el beneficio de percibir la presencia de Jesús mientras permanecíamos en confinamiento domiciliario. Como suelo decir en estos tiempos de incertidumbre, “Si no pueden ir a la iglesia, entonces la Iglesia llegará hasta ustedes”. Sí, fue un sacrificio tener que privarnos de recibir la Eucaristía durante muchas semanas, pero eso no significa que no estuviéramos cerca del Señor. Como Jesús nos prometió en el Evangelio de Mateo de la pasada Solemnidad de la Ascensión: “Yo estaré con

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ustedes todos los días hasta el fin del mundo” (Mateo 28:20). También prometió: “Pues donde hay dos o tres reunidos en mi Nombre, ahí estoy yo en medio de ellos” (Mateo 18:20). Cristo está presente cuando rezamos sobre las Escrituras, en los momentos de oración en familia, cuando dedicamos tiempo a la oración para concentrarnos o cuando rezamos el rosario, las estaciones de la cruz o la Coronilla de la Divina Misericordia.

Inmediatamente después de la Ascensión celebramos Pentecostés, cuando recordamos que el Espíritu Santo descendió sobre los temerosos apóstoles que estaban reunidos en una habitación de un piso superior y luego los impulsó a salir adelante y a proclamar con valentía que Cristo había resucitado de entre los muertos. A través de sus palabras, sus acciones y sus respectivas personas, dieron testimonio de que Cristo está siempre con nosotros, llamándonos a una nueva vida e invitándonos a hacer de él el centro de nuestra existencia donde quiera que nos encontremos, ya sea dentro de la iglesia o fuera de ella.

Cristo está presente en todos nosotros cuando nos comunicamos con los que están solos, les llevamos alimentos a aquellos cuyo sistema inmune está en peligro, le enviamos una carta a un amigo que vive en una residencia geriátrica, o bien, cuando les manifestamos nuestro agradecimiento a las enfermeras, a los médicos, a los repartidores, a los empleados del servicio postal y a los que trabajan en

P EOPLE of G OD 7 tiendas de comestibles por los servicios que prestan y los sacrificios que hacen. ¡Cristo está presente en todo esto!

He notado que en nuestro país se ha desatado un debate con respecto al mejor momento en que debemos abrir las iglesias completamente y permitir que los establecimientos de toda índole vuelvan a funcionar normalmente. Considero que la mejor recomendación Su misericordia perdura para siempre médica es también la mejor recomendación económica. Además, me parece que por mucho que queramos ver de nuevo nuestras iglesias llenas de feligreses, debemos ser pacientes y actuar con cautela y con prudencia. La vida es sagrada y no queremos ponerla en peligro al avanzar con demasiada rapidez. Afortunadamente para nosotros, Cristo es íntimamente uno con nosotros en una variedad de entornos: en la iglesia, en casa, o en el camino hacia donde sea que vayamos. La enseñanza que nos ha brindado la pandemia es que está haciéndonos un llamado para que nos percatemos de innumerables situaciones, a muchas de las cuales tal vez les hayamos restado importancia. Pero su lección más importante es que, una vez más, nos recuerda que Jesucristo permanece en nosotros siempre, dondequiera que estemos, ya sea dentro de la iglesia o cuando somos enviados a “Ir y anunciar el Evangelio del Señor”.

Sinceramento suyo en el Señor,

Arzobispo John C. Wester

Traducción por Annelle Lobos y Rocío González

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PRAYER FOR PEACE IN OUR COMMUNITIES Let us pray . . . O Lord our God, in your mercy and kindness, no thought of ours is left unnoticed, no desire or concern ignored. You have proven that blessings abound when we fall on our knees in prayer, and so we turn to you in our hour of need. Surrounded by violence and cries for justice, we hear your voice telling us what is required . . . “Only to do justice and to love goodness, and to walk humbly with your God” (Mi 6:8). Fill us with your mercy so that we, in turn, may be merciful to others. Strip away pride, suspicion, and racism so that we may seek peace and justice in our communities. Strengthen our hearts so that they beat only to the rhythm of your holy will. Flood our path with your light as we walk humbly toward a future filled with encounter and unity. Be with us, O Lord, in our efforts, for only by the prompting of your grace can we progress toward virtue. We ask this through Jesus Christ our Lord. Amen.

Copyright © 2016, Therese Wilson-Favors. All rights reserved. Used with permission. Scripture quote taken from the New American Bible, Revised Edition, copyright © 2010, 1991, 1986, 1970, Confraternity of Christian Doctrine, Washington, DC. Used with permission. All rights reserved. Photo: CNS/Gregory A. Shemitz.

ORACIÓN POR LA PAZ EN NUESTRAS COMUNIDADES

Oremos . . . Oh Señor nuestro Dios, en tu misericordia y bondad, ningún pensamiento nuestro pasa inadvertido, ningún deseo o preocupación ignorado. Has demostrado que las bendiciones abundan cuando caemos de rodillas en oración, y acudimos a ti en nuestra hora de necesidad. Rodeados de violencia y de clamores de justicia, escuchamos tu voz que nos dice lo que es menester . . . “que practiques la justicia y ames la lealtad y que seas humilde con tu Dios” (Mi 6:8).

Llénanos de tu misericordia para que también nosotros podamos ser misericordiosos con los demás. Despójanos del orgullo, la sospecha y el racismo para que podamos buscar la paz y la justicia en nuestras comunidades.

Fortalece nuestro corazón para que lata sólo al ritmo de tu santa voluntad. Inunda nuestro camino con tu luz mientras avanzamos humildemente hacia un futuro lleno de encuentro y unidad.

Acompáñanos, Señor, en nuestros esfuerzos, pues sólo con el impulso de tu gracia podemos progresar hacia la virtud. Te lo pedimos por Jesucristo nuestro Señor. Amén.

Copyright © 2016, Therese Wilson-Favors. Todos los derechos reservados. Utilizado con permiso. Los textos de la Sagrada Escritura utilizados en esta obra han sido tomados de los Leccionarios I, II y III, propiedad de la Comisión Episcopal de Pastoral Litúrgica de la Conferencia Episcopal Mexicana, copyright © 1987, quinta edición de septiembre de 2004. Utilizados con permiso. Todos los derechos reservados. Foto: CNS/Gregory A. Shemitz.

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ARZOBISPO JOHN C. WESTER INSTA A LOS FIELES A PARTICIPAR EN ORACIÓN Y ACCIÓN POR LA JUSTICIA RACIAL

Reverendísimo John C. Wester, Arzobispo de Santa Fe

Arzobispo John C. Wester insta a los fieles a participar en oración y acción por la justicia racial el miércoles 1 de junio, 2020 a las 7:00p.m. en la Comunidad Católica St. Joseph in the Rio Grande en Albuquerque. Debido a COVID-19, el cupo será limitado. Personas que asistan deberán usar máscaras y cumplir con los requisitos del distanciamiento social. El Servicio de oración se transmitirá en vivo y será grabado vía Facebook: https://www.facebook.com/Masses-from-St-Joseph-on-the-RioGrande-112836890430507

La reciente espantosa e insensata muerte del Sr. George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en Minnesota, y las posteriores manifestaciones y actos de violencia han suscitado temor, frustración y confusión en la comunidad afroamericana en particular y en el país en general. La muerte del Sr. Floyd y la de tantos otros hombres y mujeres negros y de color nos duele, y debe dolernos. El dolor es una señal de que algo no está bien en nuestras relaciones y en nuestra comunidad. La fuente de nuestro dolor es el pecado del racismo y la violencia.

Hoy en día en nuestro país estamos siendo testigos de un racismo persistente en sus muchas manifestaciones. También presenciamos la brutalidad policial por parte de algunos, y reconocemos que incluso un solo caso es demasiado. El racismo causa profundas heridas en toda la estructura de la familia humana, y estas heridas se han agravado a lo largo de los siglos. La esclavitud es una mancha que continúa afectando a toda la nación. Esta violencia persistente desgarra sin piedad el fundamento de la familia humana e ignora la dignidad que Dios le ha otorgado a cada ser humano. Nos deja clamando, “Oh Señor, ¿hasta cuándo?” Mientras rezamos para que quienes responden primero a las emergencias estén a salvo, al mismo tiempo entiendo el dolor y la frustración de tanta gente de color en nuestro país. No podemos seguir ignorando la fuente de nuestro dolor. No podemos quedarnos sin hacer nada. No podemos seguir viviendo con el odio y violencia que se agrava cada vez más en nuestra comunidad.

Los signos de este tiempo nos piden que despertemos, que seamos testigos de lo que está pasando, y que hablemos y actuemos con amor cuando veamos el racismo a nuestro alrededor. Estos tiempos exigen tanto caridad como justicia. La caridad nos llama a amarnos unos a otros como Dios nos ha amado, a reconocer la dignidad inherente de cada persona. Si queremos tener paz y armonía en este país para todas las personas, debemos llegar a entender, respetar y honrar la dignidad de cada ser humano, “desde el vientre hasta la tumba”.

Debemos también actuar con justicia para lograr una paz verdadera y duradera. Me vienen a la mente las palabras del Papa Pablo VI: “Si quieres la paz, trabaja por la justicia”. La justicia nos llama a la acción profética para restaurar las relaciones correctas y cambiar las estructuras pecaminosas que nos impiden amar. Debemos ayudar a librar a este país del odio, el miedo y la hostilidad e inundarlo de amor y justicia: amor a Dios, amor a uno mismo, amor a la familia, amor al prójimo, amor al país, amarnos unos a los otros. Así es como podremos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos y actuar como lo haría Jesús.

Vienen a mi mente y me desafían las palabras tanto del Evangelio de Lucas como del profeta Miqueas. El ministerio de Jesús comenzó con estas palabras: “El Espíritu del Señor está sobre mí... para dar las buenas nuevas a los pobres, la libertad a los cautivos, la vista a los ciegos y la libertad a los oprimidos” (Lucas 4:18). El profeta Miqueas nos recuerda lo que se requiere de nosotros: “...Sólo hacer justicia y amar el bien, y caminar humildemente con tu Dios” (Miqueas 6:8). También en Lucas, la parábola del buen samaritano menciona nuestra obligación como cristianos de ser un buen prójimo, de ser el que se detiene y ayuda a los heridos, el que no duda en aceptar la responsabilidad de ayudar a la sanación. Estas palabras nos dan fuerza para seguir el camino de Dios hacia las relaciones correctas.

Hago un llamado a que juntos recemos, actuemos con justicia, y aceptemos la responsabilidad de alcanzar la sanación y la paz duradera.

El miércoles 3 de junio, a las 19.00 horas, estaré dirigiendo un servicio de oración por la paz en nuestras comunidades en la iglesia de San José en el Río Grande, en Albuquerque. Durante este tiempo pediremos al Espíritu Santo, derramado en amor en Pentecostés, que nos impregne de sabiduría, valor y amor para ser solidarios con los que sufren, y para trabajar, con la ayuda de Dios, en la transformación del mal del racismo en todas sus formas. También continuaré orando por todos los que sufren o han muerto a causa de COVID-19. Unámonos todos, ya sea en persona o virtualmente.

Reverendísimo John C. Wester Arzobispo de Santa Fe