WaelkensTafels

TUSSEN AMBACHT EN FANTASIE

De bindkracht

van tafels

Jean-Marie Waelkens maakt ‘leeftafels’. Hij ontwierp ook de tafels voor het VRT-programma ‘Vive le Vélo’, die acht jaar lang na elke Ronde van Frankrijk werden verkocht voor het goede doel. Waelkens woont in een industrieel pand, naast zijn atelier. Zijn zonen richtten het in.

Tekst Katrien Depoorter ×Foto’s Jan Verlinde

De loft heeft een actief en passief deel. De slaapkamer, kleedkamer, badkamer en wellnessruimte zitten achter de glazen wand en de poederroze muur, terwijl de actieve ruimtes als de keuken en de woonkamer het hart van het huis zijn.

2 ne st

Jean-Marie Waelkens en zijn vrouw Rita aan de ‘bangelijke’ tafel.

In het zitgedeelte komt nog een houten wandkast waarin de metalen kachel geïntegreerd zal worden.

Olivier wou een kokette en elegante keuken in massieve eik met een knipoog naar de fifties, en daar slaagde zijn broer Manolito helemaal in. De keuken kwam op een verhoog.

A

ls kind groeide Jean-Marie Waelkens op in de

buurt van een bos. Bomen en hout werden een

Jean-Marie gebruikt alleen massief hout, bij voorkeur Franse eik waarin de sporen van de looizuren te zien zijn. Hout

levenslange fascinatie. Met zijn tafels wil hij

dat bovendien komt van bomen die aan de rand van het bos

familiebanden versterken: aan één groot

hebben gestaan. „Want vooral daar zaten takken aan waarop

exemplaar kun je tegelijk eten, werken en

duiven, merels, vinken en lijsters leefden en paarden. Dat is

studeren. „Waarom een bureautje zetten op de kamer van je kind als het zijn huiswerk evengoed aan het eind van de tafel kan maken?”, vraagt Jean-Marie zich af. „Vroeger brachten

tafels mensen samen, en dat was veel gezelliger.”

de filosofie achter al die mooie knopen”, zegt Jean-Marie. „Als het personeel van mijn vader om een uur of zes ’s avonds het atelier verlaat, vergeet hij eventjes zijn meubels.

Dan stapt hij in een denkbeeldige wereld waarin hij pinocchio’s maakt”, zegt Olivier trots. „Ook dat doet hij op een ver-

De vijf meter lange tafel is een ontwerp van vader en zoon: Olivier ontwierp de poten, Jean-Marie maakte het blad.

VERHALEN IN HOUT Jean-Maries heimwee naar vervlogen tijden zit in elk werk dat hij maakt, of het nu een tafel, een bank, een kast, een kandelaar of een houten pinocchiopop is. In zijn tafels klopt elk detail, heeft elke knoop een betekenis, is niets toevallig. Over alles heeft hij nagedacht. „Papa is een houtlezer”, legt zoon Olivier uit. „Hij benadert het hout heel grafisch, met gevoel voor subtiliteit. Hij ziet er patronen, figuren en zelfs verhalen in. Die accentueert hij met vernissen die we laten maken in gespecialiseerde labs.

Geen serieel werk hier, elke tafel of bank wordt volledig volgens de wensen van de klant gemaakt.”

halende manier en met veel gevoel voor symboliek.”

TEAMWERK VAN ZONEN EN VADER Wie zijn ambacht zo beheerst en aanbidt, heeft geen behoefte aan een opsplitsing tussen werk- en woonplaats.

Daarom wonen Jean-Marie en zijn vrouw Rita al jaren in een loft bij het atelier. Vroeger was dat in Deinze, nu in Mariakerke. „We wilden de activiteiten van mijn vader en mijn broer Manolito, een totaalaannemer, onder één dak brengen. Het vorige atelier was daarvoor te klein”, zegt Olivier. Zelf maakte Olivier enkele jaren geleden een carrièreswitch van modeontwerper naar interieurarchitect. > ne st 5

Dankzij de houten box en de lange berkentak als kapstok kreeg deze slaapkamer boomhut-allures. Ook hier koos Olivier voor poederroze om het industriële karakter te verzachten.

keuken ondergebracht. Het passieve deel bestaat uit een slaapkamer, badkamer, dressing en wellnessruimte. Ik vind die scheiding toch wel belangrijk.”

Een eiken parket als rode draad doorheen de loft was misschien een logische keuze geweest, maar de familie wilde de geschiedenis van het pand niet verloochenen en behield daarom de betonnen vloer. „Bovendien was het niet de bedoeling om een er Zwitserse lodge van te maken.

We vinden dat prachtig, maar dit is soms ook een kijkwoning en die moet een hedendaags karakter hebben. Hout is een warm materiaal maar heeft een tegenhanger nodig, Als de werknemers ’s avonds het atelier verlaten, maakt Jean-Marie Pinocchio-poppen. De ruim honderd exemplaren tonen zijn kunstzinnige benadering van hout.

anders is er geen evenwicht.”

Om dezelfde reden schilderde Olivier ook veel van het aanwezige metaal in het zwart in plaats van het weg te werken. Zo ontstonden er verschillende ‘kaders’ die ritme geven aan het interieur.

BOOMHUT OM IN TE SLAPEN > Het vinden van een andere locatie lag niet voor de hand, want Jean-Marie wilde een authentiek gebouw waarin zijn tafels tot hun recht komen. Deze voormalige drukkerij, die ook al een leven als metaalbedrijf achter de rug heeft, beantwoordde aan alle vereisten: eenvoudig zonder te clean te zijn, voorzien van grote toegangspoorten, en met een zweem van nostalgie. „Vrijwel meteen wisten we waar het privégedeelte zou komen”, zegt Olivier. Voor de inrichting van de loft kreeg hij carte blanche van zijn ouders. „Ik tekende het ontwerp en mijn broer maakte onder meer de keuken en de dressing. De tafels, het bed en een aantal kasten creëerden mijn vader en ik samen.” Zoals de ‘bangelijke tafel’, een heus visitekaartje van vijf meter lang. Ze springt meteen in het oog als je de loft binnenkomt.

Een eiken parket was misschien een logische keuze geweest, maar de familie wilde de geschiedenis van het pand niet verloochenen en behield daarom de betonnen vloer.

door Manolito gerealiseerd. „Mijn broer levert millimeterwerk. Zijn zin voor detail staat in contrast met de robuustheid van mijn vaders creaties, maar voor mij is het boeiend om beide stijlen in één interieur samen te brengen.”

In de slaapkamer hangt een serene en intieme sfeer. Het bed staat in een witgebeitste houten box. De gedempte akoestiek brengt rust. Een dikke boomtak doet dienst als kapstok. „Ik wilde dat mijn ouders zich hier in een boomhut zouden wanen. Een slaapkamer moet knus, speels, dromerig en met fantasie ingericht zijn”, zegt Olivier.

Ook toen hij de kleuren voor de muren in de loft koos, volgde Olivier zijn fantasie. „De poederachtige tinten werken verzachtend, en dat kan dit industrieel pand wel gebruiken.”

Om ook buiten, rond het gebouw, het kille, spartaanse karakter van het bedrijventerrein te doorbreken, werden maar

Een badkamermeubel, gemaakt door Jean-Marie.

6 ne st

De keuken in massieve eik is door Olivier ontworpen en

RESPECT VOOR DE DRUKKERIJ De privéwoning van Jean-Marie en Rita zit vooraan in het pand. Daar kan het koppel volop genieten van de ochtendzon. Vroeger was dit stuk onderverdeeld in meerdere kleine kantoortjes, maar Olivier liet alle binnenmuren slopen en hield enkel de centrale as over. „Die kreeg een glazen wand en scheidt het actieve en het passieve gedeelte van elkaar”, zegt hij. „In het actieve deel zijn de woonkamer, de zitplaats en de

liefst vierhonderdveertig jaar oude appelaars, perelaars en kerselaars aangeplant. Zo ontstond een link met de activiteiten binnen. En zo heeft Jean-Marie zoals vroeger weer bomen

in zijn buurt. 

INFO www.tafels-tables.com; www.burowaelkens.com en www.denieuwe.be ne st 7