Ο Επιούσιος Άρτος #365 - 2016 by AMG INTERNATIONAL - Εκδόσεις "ο Λόγος"

ΑΠΡΙΛΙΟΣ-ΜΑΪΟΣ 2016 ΑΡ. 365

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ! JOHN R. W. STOTT

Βάπτισμα & Πλήρωση ΤΟ ΕΡΓΟ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΠΝΕΥΜΑΤΟΣ ΣΗΜΕΡΑ

ι είναι η «δωρεά του Πνεύματος»; Ποια η σχέση της με το «βάπτισμα του Πνεύματος»; Τι σημαίνει «είμαι πλήρης Πνεύματος Αγίου» ως χριστιανός; Ποια είναι τα σημάδια ότι είμαι «πλήρης Πνεύματος»; Είναι υποχρεωτικό να είμαι πλήρης Πνεύματος Αγίου; Έχουν όλοι οι πιστοί χαρίσματα; Το καλλιτεχνικό ταλέντο μου είναι «χάρισμα» του Πνεύματος; Αυτά και άλλα ερωτήματα έρχεται ν’ απαντήσει το βιβλιαράκι που κρατάτε στα χέρια σας, «Βάπτισμα και Πλήρωση». Ο συγγραφέας εξετάζει με τη γνωστή του εμ€ βρίθεια τα θέματα της επαγγελίας του Πνεύματος, της πλήρωσης του Πνεύματος, του καρπού του Πνεύματος και των χαρισμάτων του Πνεύματος. Ο στόχος του σ’ αυτή την ξεκάθαρη και διερευνητική σε βάθος μελέτη είναι να μας οδηγήσει σε μια βιβλική κατανόηση και εμπειρία του έργου του Αγίου Πνεύματος σήμερα...

Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Πουκεβίλ 22 262 23 % 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

Δευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

ΑΠΡΙΛΙΟΣ/ΜΑΪΟΣ/ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 /ΑΡ. 365

_____________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας (2) Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια. HΠA (6) Kυκλοφορεί σε 77 εκδόσεις και 35 γλώσσες. Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Kινέζικη/Aγγλική (2) Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική (2) Kορεάτικη/Aγγλική/Ιαπωνική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Mιανμάρ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Σρι-Λάνκα Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Φιλιππίνων Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Σιγκαπούρης APMENIKH Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα BOYΛΓAPIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, ΓAΛΛIKΗ (3) ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΔANIKH EPIOUSIOS ARTOS EΛΛHNIKH EΣΘONIΚΗ (3) (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) ΖΟΥΛΟΥ (radio) Τrimonthly Christian Magazine ΘAΪ (Kινεζασιατική) (2) APRIL/MAY/JUNE 2016 IAΠΩNIKH (2) Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΛΟΚΑΝΟ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ INΔONHΣIAKH (2) Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, IΣΠANIKH Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. HΠA (2) Executive Editor: Tasos Ioannidis Kαραϊβικής Mεξικού (2) Managing Editor: Rev. Fotis Romeos N. Aμερικής Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy ITAΛIKH Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KANNATA (Iνδίας) KINEZIKH (2) to Epiousios Artos (The Upper Room), KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ © 2015 by The Upper Room, Inc., 1908 Grand Avenue, P.O. Box NOPBHΓIKH 340004, Nashville, TN 37203-0004, USA. All rights reserved. ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH (2) ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) ΠΟΛΩΝΙΚΗ (2) Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € Βραζιλίας (3) _____________________________________________________________________________________________ Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ (2) ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣΟΥΑΧΙΛΙ (2) ΣOYHΔIKH TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 00 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα. Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 €

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ: > ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Πουκεβίλ 22 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.85223239

Άνθη στην έρημο Ας χαίρεται η έρημος κι ο τόπος ο ξερός. Η χέρσα γη ας αγάλλεται κι ως κρίνο ας λουλουδίζει. Άνθη ας την πλημμυρίζουνε, φαιδρά ας πανηγυρίζει και της χαράς ν’ ακούγεται γιορταστικός ο αχός. (Ησαΐας 35:1-2)

Την περίοδο πριν το Πάσχα διακοσμούμε συχνά την εκκλησία μας με γυμνά κλαδιά και ξερόκλαδα, τα οποία συμβολίζουν τις 40 μέρες που πέρασε ο Χριστός στην έρημο. Στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο η Σαρακοστή είναι μια περίοδος που σχετίζεται με το σκοτάδι και ανησυχητικά προαισθήματα. Πολλοί ξοδεύουμε χρόνο για αυτοεξέταση ή αυτοπειθαρχία και αυταπάρνηση. Εδώ, όμως, στο Νάσβιλ του Τενεσί, μ’ εντυπωσιάζει η αντίθεση ανάμεσα στο περιβάλλον γύρω μου και στην πνευματική σοβαρότητα. Καθώς προσπαθώ να εστιάσω τις σκέψεις μου στις δοκιμασίες του Χριστού στην έρημο, η πρώιμη άνοιξη του αμερικανικού νότου σφύζει από χρώματα. Πρώτα ανθίζουν οι νάρκισσοι. Μέσα σε λίγες εβδομάδες οι καλλωπιστικές αχλαδιές γεμίζουν λευκά λουλούδια -σα να γέμισαν τα κλαδιά με μαλλί της γριάς. Λίγες ακόμα εβδομάδες αναμονής και οι αγαπημένες μου κρανιές αποκαλύπτουν τα λεπτεπίλεπτα άνθη τους. Η ποιήτρια Αν Μόροου Λίντμπεργκ θαύμαζε που κάθε χρόνο πραγματοποιούνται «θαύματα σαν τα λευκά άνθη της κρανιάς» κι εγώ συμμερίζομαι το θαυμασμό της. Η χριστιανική παράδοση βρίσκει σύμβολα της σταύρωσης στα άνθη της κρανιάς: τα τέσσερα πέταλα που μοιάζουν με σταυρό, η κόκκινη βούλα στην άκρη των πετάλων που αντιπροσωπεύει τις τρύπες από τα καρφιά, το αγκαθωτό κέντρο που θυμίζει το αγκάθινο στεφάνι. Όλα αυτά τα σύμβολα του πόνου και του θανάτου συγκρούονται με αυτό που είναι το ίδιο το λουλούδι, μια από τις πιο ισχυρές αποδείξεις της νέας ζωής. Απολαμβάνοντας την ομορφιά των λουλουδιών αυτών που συχνά η ανθοφορία τους συμπίπτει με τη Σαρακοστή, πώς γίνεται να μη νιώθω προσμονή; Τα άνθη αυτά είναι αγγελιαφόροι χαράς και ξέρω πως με περιμένει η δόξα του Πάσχα. Ανάμεσα στη ζωή και στο θάνατο δεν υπάρχει αμφιβολία ποιος θα νικήσει. Sarah Wilke

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 22:54-62

Η αποκατάσταση του Πέτρου Χάρη σ’ αυτόν έχουμε την απολύτρωση δια του αίματός του, τη συγχώρηση δηλαδή των αμαρτιών μας, σύμφωνα με τον πλούτο της χάρης του. (Εφεσίους 1:7)

Μια από τις πιο συγκινητικές περικοπές των Ευαγγελίων είναι η περιγραφή της άρνησης του Πέτρου. Μετά τη σύλληψη του Χριστού, ο Πέτρος -ο άνθρωπος για τον οποίο ο Χριστός είπε ότι πάνω του θα χτιζόταν η εκκλησία του (βλ. Ματθ. 16:18)- αρνήθηκε τρεις φορές ότι γνώριζε τον Κύριο. Όμως, αντί να νιώσω αποτροπιασμό για τη συμπεριφορά του Πέτρου, νιώθω γι’ αυτόν μια ιδιαίτερη συμπάθεια. Μού είναι εύκολο να φανταστώ το φόβο που πρέπει να ένιωθε και τη ντροπή του στη συνέχεια. Όλοι έχουμε βρεθεί σε καταστάσεις όπου ξέρουμε ποιο είναι το σωστό, αλλά φοβόμαστε να το κάνουμε. Πάντα ακολουθούν αισθήματα μεταμέλειας. Αν η ιστορία του Πέτρου τελείωνε σ’ αυτό το σημείο, θα ήταν τραγική. Ο Χριστός, όμως, γνώριζε τι θα συμβεί (Λουκ. 22:34) και τον είχε ήδη συγχωρήσει. Ο Πέτρος θα γινόταν στη συνέχεια ο βράχος της εκκλησίας, όπως είχε πει ο Χριστός. Έπαιξε σημαντικό ρόλο κατά τις πρώτες μέρες, ενός κινήματος που οδήγησε αμέτρητα πλήθη στη σωτηρία μέσω του Χριστού. Η ιστορία του Πέτρου μιλάει για φόβο, ντροπή, και, τελικά, για αποκατάσταση. Ίσως δεν εξελίσσεται όπως θα περιμέναμε. Είναι, όμως, το τέλειο παράδειγμα που επιβεβαιώνει την αλήθεια πως με τη χάρη του Θεού όλα είναι δυνατά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας βοηθάς να ξεπεράσουμε τους φόβους μας, να απαλλαγούμε από την ντροπή και να δεχτούμε τη σωτηρία που μας δίνει η χάρη του Γιου σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όποιος εκζητά το Θεό θα βρει λύτρωση. Dan Busha (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ζούνε μέσα στο φόβο και στην ντροπή.

ΣΑΒΒΑΤΟ 2 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:47-49

Θεμέλια στο βράχο Όποιος έρχεται σε μένα και ακούει τα λόγια μου και τα εφαρμόζει στην πράξη... μοιάζει μ’ έναν άνθρωπο που χτίζει σπίτι, και που έσκαψε βαθιά κι έβαλε τα θεμέλια πάνω σε βράχο. Και σαν έγινε πλημμύρα και το ποτάμι χτύπησε με ορμή στο σπίτι εκείνο, δεν μπόρεσε να το σαλέψει, γιατί ήταν θεμελιωμένο επάνω στο βράχο. (Λουκάς 6:47-48)

Περπατώντας στις όχθες της λίμνης, σήκωσα το βλέμμα μου στο μονοπάτι λίγο πιο πάνω. Παλιότερα, βαδίζοντας στο μονοπάτι εκείνο, είχα δει προειδοποιητικές πινακίδες που έλεγαν στους πεζοπόρους να μείνουν μακριά από τις άκρες του, όμως δεν φαινόταν να υπάρχει πρόβλημα. Διάφορα δέντρα φύτρωναν κατά μήκος του. Όταν, όμως, αργότερα βρέθηκα από την κάτω μεριά, μπόρεσα να δω ότι οι καταιγίδες του χειμώνα είχαν διαβρώσει την όχθη και σε πολλά σημεία το μονοπάτι είχε μείνει χωρίς στηρίγματα. Όταν είδα τις ρίζες ενός δέντρου να κρέμονται κάτω από μια λεπτή στρώση χώματος, κατάλαβα πως τα δέντρα δεν θα μπορούσαν να επιζήσουν για πολύ ακόμα. Χωρίς στήριγμα θα μπορούσαν να πέσουν από λεπτό σε λεπτό. Η σκηνή αυτή μου θύμισε πώς θα ήταν η ζωή χωρίς το γερό θεμέλιο που μας δίνει ο Θεός. Εξωτερικά η ζωή μας φαίνεται να είναι μια χαρά. Όμως το πένθος του αποχωρισμού, ο πόνος της αρρώστιας κι οι πληγές της απόρριψης μας έχουν κλονίσει. Στο Φιλιππησίους 4:13 γράφει ο απόστολος Παύλος: «Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει». Διαβάζοντας τη Γραφή και μιλώντας με το Θεό την ώρα της προσευχής χτίζουμε το γερό θεμέλιο που θα μας κρατήσει στις καταιγίδες της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριε Ιησού Χριστέ, που μας δίνεις το γερό θεμέλιο που έχουμε ανάγκη για να μείνουμε δυνατοί μέσα στις καταιγίδες της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μού δίνει δύναμη να αντέξω τις σημερινές καταιγίδες. Tandy Balson (Αλμπέρτα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πεζοπόροι.

ΚΥΡΙΑΚΗ 3 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 142

Διάσωση Μάθετε το καλό να κάνετε, τη δικαιοσύνη επιδιώξτε, τον καταπιεσμένο βοηθήστε· το δίκιο αποδώστε στο ορφανό, υποστηρίξτε την υπόθεση της χήρας. (Ησαΐας 1:17)

Θυμάμαι ένα περιστατικό που μ’ αναστάτωσε όταν ήμουν παιδί. Άκουσα μεγάλη φασαρία και τιτιβίσματα από την αυλή. Ένα σμήνος σπουργίτια είχαν περικυκλώσει ένα σπουργίτι αλμπίνο. Είχαν περιτριγυρίσει και τσιμπούσαν με μανία το ασυνήθιστο πουλί. Τα πουλιά που ήταν στην περιφέρεια, κουνούσαν τα φτερά τους και περίμεναν τη σειρά τους να επιτεθούν, την ώρα που το αλμπίνο μαζευόταν αβοήθητο. Βγήκα έξω τρέχοντας, χτυπώντας τα χέρια μου και φωνάζοντας: «Σταματήστε!» Τα γκρίζα σπουργίτια πέταξαν μακριά τιτιβίζοντας. Το ζαλισμένο και πληγωμένο αλμπίνο δίστασε για μια στιγμή και μετά πέταξε στον πιο κοντινό θάμνο. Η εμπειρία αυτή μου εντυπώθηκε γιατί είχα ζήσει εκφοβισμό στο σχολείο. Παλιά οι μεγάλοι δεν έδιναν πολλή σημασία στην επιθετική συμπεριφορά και λόγια, λέγοντας πως «έτσι κάνουν τα παιδιά». Στην εποχή μας, όμως, παίρνουμε σοβαρά τις κουβέντες και τις πράξεις που μπορεί να στιγματίσουν κάποιο παιδί όλη του τη ζωή. Ο Χριστός δεν θέλει να μένουμε απλοί παρατηρητές όταν κάποιος κακοποιείται, αλλά να δραστηριοποιούμαστε για να γίνει ο κόσμος καλύτερος. Ο ψαλμωδός επικαλέστηκε το Θεό όταν τον καταδίωκαν. Σήμερα μπορούμε να απαντήσουμε σε τέτοιες εκκλήσεις βοήθειας καθώς ακολουθάμε το κάλεσμα του Θεού για να προλαμβάνουμε την κακία και να δείχνουμε καλοσύνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για την αγάπη σου. Θέλουμε να έχουμε θάρρος να τη μοιραζόμαστε και με άλλους και ιδιαίτερα με τους καταπιεσμένους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν κάποιος κακοποιείται, ο Θεός με καλεί σε δράση. Genie Stoker (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που μαθαίνουν τα παιδιά πώς να είναι σπλαχνικά.

ΔΕΥΤΕΡΑ 4 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 17:14-21

Πώς να μετακινήσεις βουνά Ο Ιησούς τους απάντησε: «...Αν έχετε πίστη ίσα μ’ έναν κόκκο σιναπιού, θα πείτε στο βουνό αυτό: Πήγαινε απ’ εδώ εκεί, και θα πάει. Και τίποτε δε θα είναι αδύνατο για σας». (Ματθαίος 17:20)

Μια εκκλησία που γνωρίζω στη Δυτική Βιρτζίνια ήθελαν να μετακινήσουν ένα βουνό που βρισκόταν πίσω από το κτίριό τους για να φτιάξουν χώρο για πάρκινγκ. Ο ποιμένας αφιέρωσε μια Κυριακή στη «μετακίνηση του βουνού», μια μέρα προσευχής για το θέμα. Δυστυχώς, το πρωί της Δευτέρας το βουνό ήταν στη θέση του. Στην πόρτα, όμως, της εκκλησίας βρισκόταν ένα υπεύθυνος από τη διεύθυνση οδοποιίας της πολιτείας. «Χρειαζόμαστε χιλιάδες τόνους χώμα για ένα έργο», είπε στο προσωπικό της εκκλησίας. «Μήπως θα μπορούσαμε να σκάψουμε το βουνό που βρίσκεται πίσω από την εκκλησία;» Το δίδαγμα της ιστορίας είναι πως ο Θεός θα μας βοηθήσει να κάνουμε αυτό που πρέπει να κάνουμε. Σε όλη τη Γραφή βλέπουμε το Θεό και τους ανθρώπους να συνεργάζονται και να πραγματοποιούνται θαύματα. Πριν ο Χριστός αναστήσει το Λάζαρο ζήτησε από τον κόσμο γύρω να κυλήσουν την πέτρα (βλ. Ιωάν. 11:39). Μετά τη θαυμαστή ανάσταση, ο Χριστός τούς ζήτησε να λύσουν τα σάβανα (βλ. Ιωάν. 11:44). Στο Μάρκος 2:1-5, οι φίλοι του παράλυτου γνώριζαν πως δεν μπορούσαν να τον θεραπεύσουν, έτσι χάλασαν τη σκεπή του σπιτιού και τον κατέβασαν από την οροφή μπροστά στο Χριστό. Όταν ο Χριστός τάισε τα πλήθη πολλαπλασιάζοντας τα ψωμιά και ψάρια, οι μαθητές μοίρασαν το φαγητό και μάζεψαν ό,τι περίσσεψε (βλ. Ματθ. 14:19-21). Όλοι θα βρεθούμε αντιμέτωποι με κάποιο βουνό κάποια στιγμή. Κάτι τέτοιες ώρες, αντί να μετακινήσει το βουνό, ο Θεός μπορεί να μας δώσει ένα φτυάρι -ή να στείλει τη διεύθυνση οδοποιίας! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ των θαυμάτων, δείξε μας τι πρέπει να κάνουμε για να «μετακινήσεις τα βουνά» της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι εργαλεία μου δίνει σήμερα ο Θεός για να μετακινήσω βουνά; James N. Watkins (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος γνωστός μου που είναι αποθαρρυμένος.

ΤΡΙΤΗ 5 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 90:9-12

Χαρίσματα και ταλέντα Όταν μπορεί κανείς να τρώει και να πίνει και ν’ απολαμβάνει τα αγαθά του κόπου του, αυτό είναι δώρο Θεού. (Εκκλησιαστής 3:13)

Στα 15 μου γράφτηκα σ’ ένα επαγγελματικό Λύκειο. Από τις τρεις επιλογές κατεύθυνσης που υπήρχαν, εγώ διάλεξα την κοπτική-ραπτική. Επέλεξα την ειδικότητα της σχεδιάστριας μόδας. Όλο αυτό μου ήταν φυσικό και εύκολο και πίστευα πως είχα ένα ταλέντο δοσμένο από το Θεό. Από τότε μου αρέσει να σχεδιάζω και να δημιουργώ, αν και αποφάσισα να μην ασχοληθώ επαγγελματικά. Αντίθετα, υπηρετώ με το ταλέντο μου τους φίλους και την οικογένειά μου. Ράβοντας, άρχισα να προσεύχομαι με συγκεκριμένο τρόπο. Καθετί που αναλάμβανα να κάνω ήταν μια ευκαιρία για να μιλήσω με το Θεό. Του ζητούσα να με καθοδηγεί με σοφία· την ώρα που τα χέρια μου εργάζονταν, η καρδιά μου προσευχόταν. Τα χρόνια πέρασαν δύσκολα. Τώρα οι ρυθμοί της ζωής μου έχουν πέσει, η όρασή μου δεν είναι όπως ήταν κάποτε και τα χέρια μου έχασαν τη σταθερότητά τους. Εξακολουθώ, όμως, να επικοινωνώ συστηματικά με το Δημιουργό μου σε καθετί που αναλαμβάνω να κάνω. Νιώθω ευγνωμοσύνη που μπορώ να εργάζομαι με το Θεό πλάι μου. Είμαι ευλογημένη που, ακόμα και στην αδυναμία μου, ο Θεός είναι ο πιστός μου σύντροφος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τα χαρίσματα και τα ταλέντα που μας δίνεις. Βοήθα μας να τα χρησιμοποιούμε στην υπηρεσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα επικοινωνώ με το Θεό την ώρα που χρησιμοποιώ τα ταλέντα μου. Mabel Munoz de Varas (Arica y Parinacota, Χιλή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στη βιομηχανία ένδυσης.

ΤΕΤΑΡΤΗ 6 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 9:14-29

Τι άλλο υπάρχει; Μα [ο Κύριος] μου είπε: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». Με μεγάλη ευχαρίστηση, λοιπόν, θα καυχηθώ περισσότερο για τις αδυναμίες μου, ώστε να κατασκηνώσει πάνω μου η δύναμη του Χριστού. (Β΄ Κορινθίους 12:9)

Χάσαμε το γιο μας επειδή αυτοκτόνησε· η κόρη μας έχασε τον αδερφό της. Αν και είχαμε χάσει κι άλλα αγαπητά πρόσωπα στο παρελθόν, αυτή ήταν η πιο μεγάλη απώλεια στην οικογένειά μας. Τις προάλλες η κόρη μου με ρώτησε αν άντεξε η πίστη μου στο Θεό. Αρκεί η πίστη μου; Το σκεφτόμουν πολύ καιρό. Σίγουρα η πίστη μου δοκιμάστηκε· πέρασα στιγμές απελπισίας, αμφιβολίας, λύπης και θυμού. Διάβαζα τη Γραφή μου και προσευχόμουν περισσότερο από ποτέ, πήγαινα στην εκκλησία, εντάχθηκα σε μια ομάδα στήριξης ανθρώπων που πενθούν και είχα φίλους που με παρηγόρησαν. Δεν μπορούσα, όμως, να απαντήσω στην ερώτησή της. Ανέφερα τη συζήτηση αυτή σε μια φίλη που είπε: «Τι άλλο υπάρχει; Ποια είναι η εναλλακτική στην πίστη;» Η απόκρισή της άγγιξε την καρδιά της ερώτησης. Είχα την απάντηση: Ναι, η πίστη μου αντέχει. Μου αρκεί η χάρη που μου δίνει ο Χριστός. Μπορεί η πίστη μου να μην είναι όσο δυνατή θα ήθελα και να έχω περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις για το θάνατο του γιου μου. Πιστεύω, όμως, πως η πίστη μου θα με κρατήσει στη ζωή μου εδώ στη γη. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να στηρίζω την πίστη μου στον Ιησού Χριστό. «Πιστεύω, Κύριε, βοήθα με στην απιστία μου!» (Μάρκος 9:24). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Είθε να μην εγκαταλείψουμε ποτέ την πίστη μας, Κύριε, γιατί ξέρουμε πως εσύ δεν θα μας αφήσεις ποτέ. Βοήθα μας να στηριζόμαστε στις υποσχέσεις σου για ελπίδα και αιώνια ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι πάντα μαζί μας -σε κάθε περίσταση. Mary J. Penny (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες πληγωμένες από κάποια αυτοκτονία.

ΠΕΜΠΤΗ 7 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 14:28-30

Τα σχέδια του Θεού Το σπίτι αν δεν το χτίσει ο Κύριος, μάταια μοχθούν οι χτίστες του γι’ αυτό. (Ψαλμός 127:1)

Στο Λύκειο παρακολούθησα μαθήματα αρχιτεκτονικού σχεδίου γιατί ήθελα να χτίσω κτίρια σαν τους αστραφτερούς ουρανοξύστες της ιδιαίτερης πατρίδας μου, του Χιούστον του Τέξας. Αντί όμως να μας εμπνεύσουν να σχεδιάσουμε κάτι μεγάλο και σημαντικό, μας έβαλαν να σχεδιάσουμε τα γράμματα του αλφάβητου κι ένα μεταλλικό σύρτη. Πόσο γρήγορα βαρέθηκα! Αν και τελικά δεν έγινα αρχιτέκτονας, ακόμα νιώθω την ανάγκη να κατασκευάζω και να δημιουργώ. Τα όνειρά μου, όμως, με οδήγησαν σε προβλήματα: συναλλαγές μ’ ένα ανέντιμο συνεργάτη, έχασα χρήματα σε επισφαλείς ιδέες, προσπάθησα να ξεκινήσω μια πρωτοποριακή διακονία χωρίς μέντορες και συνεργάτες στην προσευχή. Όταν συνειδητοποίησα ότι το τελευταίο μου εγχείρημα ήταν αποτυχία, διάβασα τον Ψαλμό 127 και κατάλαβα με πόνο ψυχής πως συχνά δεν μπορώ να διακρίνω αν τα σχέδιά μου είναι από το Θεό. Μπορούμε να ακούμε προσεχτικά τις οδηγίες του Θεού μελετώντας τη Γραφή -το σχέδιο του Δημιουργού για τη ζωή μας -και στη συνέχεια να ενεργούμε όπως μας οδηγεί το Πνεύμα. Τώρα κάθε φορά που έχω κάποιο σχέδιο, καταγράφω κάθε βήμα και λεπτομέρεια, προσεύχομαι για το καθένα και τροποποιώ οτιδήποτε δεν συμφωνεί με τις αρχές και τις αξίες της Βίβλου. Μόνο όταν αφήνουμε τα σχέδιά μας στα χέρια του Θεού μπορούμε να τον δοξάζουμε με ό,τι πετυχαίνουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας Θεέ, βοήθα μας να γνωρίζουμε και να ακολουθάμε τα σχέδιά σου για να χτίζουμε τη ζωή μας με τρόπο που σε ευχαριστεί. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ζητώ την οδηγία του Θεού όταν καταστρώνω σχέδια; Kenneth Avon White (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι επιχειρηματίες.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 20:1-16

Η γενναιοδωρία του Θεού Ευχαριστώντας με χαρά τον Πατέρα, που μας αξίωσε να έχουμε μερίδιο στην κληρονομιά των αγίων που ζουν στο φως. (Κολοσσαείς 1:12)

Σοκαρίστηκα και λυπήθηκα πολύ όταν πληροφορήθηκα τον ξαφνικό θάνατο του ξαδέλφου μου στα 64 χρόνια του. Το σοκ μου έγινε πιο μεγάλο όταν έμαθα πως ήμουν μία από τους πέντε κληρονόμους του. Καταλάβαινα για ποιο λόγο είχε περιλάβει στη διαθήκη του δύο φίλους του, ήταν στενοί φίλοι για δεκαετίες. Επίσης τα δυο άλλα ξαδέρφια που ήταν στη διαθήκη είχαν στενή σχέση μαζί του κι έκαναν πολλά για να τον βοηθήσουν στην αρρώστια του. Εγώ δεν είχα στενή σχέση μαζί του κι ένιωθα πως δεν άξιζα ένα τέτοιο δώρο. Γιατί να με διαλέξει; Γιατί να μου δώσει ίσο μερίδιο με τους άλλους; Όταν ρώτησα τον εκτελεστή της διαθήκης μού είπε ότι ο ξάδερφός μου μ’ αγαπούσε κι ήθελε κι εγώ να έχω μερίδιο. Αυτό μου θυμίζει λίγο τη σχέση τού Χριστού με τους ανθρώπους. Ο Θεός μας αγαπά κι έστειλε το Χριστό να πεθάνει για να έχουμε σωτηρία. Η κληρονομιά μας δεν καθορίζεται από τα χρόνια που ζήσαμε με το Χριστό. Αν και νιώθουμε ότι δεν την αξίζουμε, έχουμε όλοι ίσο μερίδιο στη βασιλεία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, δυσκολευόμαστε να δεχτούμε ότι δεν χρειάζεται να το αξίζουμε για να λάβουμε ίσο μερίδιο στη βασιλεία σου. Σ’ ευχαριστούμε για το γενναιόδωρο δώρο της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Έχω ίσο μερίδιο στη θαυμαστή αγάπη του Θεού. Lenore Warton (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα ξαδέρφια μου.

ΣΑΒΒΑΤΟ 9 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 17:11-19

Απλές εκφράσεις ευγνωμοσύνης Ας ευχαριστούμε, λοιπόν, το Θεό για την ανέκφραστη δωρεά του. (Β΄ Κορινθίους 9:15)

Δεν είχα τη συνήθεια να προσεύχομαι πριν το φαγητό. Πάντα θεωρούσα πως εφόσον κέρδισα με την αξία μου τα λεφτά για το φαγητό, δεν υπήρχε λόγος να ευχαριστήσω κανέναν. Όμως, μετά από μια σειρά προβλημάτων υγείας και οικονομικών δυσκολιών άρχισα να είμαι ευγνώμων για ό,τι είχα. Η σύζυγός μου κι εγώ ευχαριστούμε τώρα το Θεό πριν από κάθε γεύμα, ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για τις ευλογίες του Θεού. Μια μέρα που ολοκληρώναμε το γεύμα μας σ’ ένα τοπικό εστιατόριο, ένιωσα ένα χέρι στον ώμο μου. Σήκωσα το βλέμμα μου και είδα έναν άντρα να μου χαμογελά. «Είναι ωραίο να βλέπεις κάποιον να ευχαριστεί το Θεό πριν το γεύμα του, την ώρα που τόσοι άλλοι θεωρούν αυτά που έχουν δεδομένα», είπε. Ακόμα και οι απλές εκφράσεις ευχαριστίας έχουν δυναμικό αντίκτυπο. Δεν θέλει πολλή προσπάθεια. Αξίζει να ξοδεύουμε χρόνο σε ευχαριστία για όλα όσα μας δίνει ο Θεός και για το παράδειγμα που δίνουμε στους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, μην μας αφήσεις ποτέ να ξεχάσουμε ότι εσύ είσαι η πηγή κάθε ευλογίας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό». Αμήν. (Λουκάς 11:2-4) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποτέ δεν πάει χαμένο το «ευχαριστώ» μας στο Θεό. Mark A. Carter (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται σε εστιατόρια.

ΚΥΡΙΑΚΗ 10 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 81:9-17

Ακούω προσεχτικά Αν μ’ άκουγε ο λαός μου, αν περπατούσε ο Ισραήλ στο δρόμο μου, γρήγορα θα νικούσα τους εχθρούς τους· τα πλήγματά μου θα ’στρεφα κατά των καταπιεστών τους. (Ψαλμός 81:14-15)

Μια μέρα που διαφωνούσαμε σε κάτι, ο σύζυγός μου είπε: «Καλή μου, πάντα έχεις δίκιο, αλλά δεν με ακούς προσεχτικά». Τα λόγια του με «ξύπνησαν». Όλα τα σεμινάρια για το γάμο τονίζουν το θέμα της επικοινωνίας και ιδιαίτερα πόσο σημαντικό είναι να ακούει κανείς προσεχτικά. Όσο το σκεφτόμουν, διαπίστωσα πως ο λόγος που δεν άκουγα με προσοχή ήταν ότι εστίαζα στον εαυτό μου. Από εγωισμό ήθελα να αποδείξω ότι είχα δίκιο και ο άντρας μου άδικο. Χρειαζόταν να μάθω να βάζω τον εαυτό μου στη θέση του άντρα μου και να ακούω την άποψή του. Η Γραφή μας διδάσκει: «ο κάθε άνθρωπος ας είναι πρόθυμος στο να ακούει, συγκρατημένος στο να μιλάει» (Ιακώβου 1:19). Και στις προσευχές μας είναι σημαντικό να ακούμε με προσοχή. Εφόσον η προσευχή είναι συνομιλία με το Θεό, πρέπει και να ακούσουμε τι μας λέει. Κι όταν ακούμε και υπακούμε το Θεό, ο Θεός θα κάνει στη ζωή μας αυτό που υποσχέθηκε στον Ισραήλ -θα νικήσει τους εχθρούς και τους καταπιεστές μας. Την επόμενη φορά, λοιπόν, που θα προσευχηθούμε, ας εστιάσουμε την προσοχή μας στο Θεό, όχι στον εαυτό μας και στις περιστάσεις μας. Μπορεί οι προσευχές μας να μην έχουν πάντα τις απαντήσεις που θέλουμε, αλλά η ζωή μας μπορεί να αλλάξει όταν ακούμε και υπακούμε το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Παντοδύναμε Θεέ, βοήθα μας να ακούμε τη φωνή σου στην καρδιά, στο νου και στο πνεύμα μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μια έκφραση της αγάπης μας για το Θεό είναι το να τον ακούμε με προσοχή. Tracy Hsu Jensen (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παντρεμένα ζευγάρια.

ΔΕΥΤΕΡΑ 11 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 16:1-13

Ως πότε θα είσαι λυπημένος; Ο Κύριος είπε στο Σαμουήλ: «Ως πότε θα είσαι λυπημένος για το Σαούλ...; Γέμισε το δοχείο σου με λάδι και πήγαινε. Εγώ σε στέλνω στον Ιεσσαί, το Βηθλεεμίτη, γιατί έχω βρει ανάμεσα στους γιους του, το βασιλιά που χρειάζομαι». (Α΄ Σαμουήλ. 16:1)

Ακολουθώντας τις οδηγίες του Θεού, ο Σαμουήλ έχρισε το Σαούλ βασιλιά του Ισραήλ (βλ. Α΄ Σαμ. 15:1). Όταν ο Σαούλ δεν υπάκουσε το Θεό, ο Σαμουήλ λυπήθηκε βαθύτατα. Όμως, ο Θεός ήθελε να τον στείλει να χρίσει τον καινούριο βασιλιά και του είπε να πάει στη Βηθλεέμ για να χρίσει έναν από τους γιους του Ιεσσαί. Ο Σαμουήλ προέβαλε αντιρρήσεις (βλ. Α΄ Σαμουήλ 16:2) όταν ο Θεός τον ρώτησε: «Ως πότε θα είσαι λυπημένος για το Σαούλ;» Κι εμείς, σαν το Σαμουήλ, συχνά δυσκολευόμαστε να προχωρήσουμε στη ζωή μας μετά από μεγάλες απογοητεύσεις -ένα διαζύγιο, το θάνατο ή τον τραυματισμό ενός αγαπητού προσώπου, την απόλυση από τη δουλειά μας, την οικονομική αβεβαιότητα. Αναλωνόμαστε τόσο με τη λύπη γι’ αυτό που χάθηκε ή γι’ αυτό που δεν θα γίνει ποτέ, που δεν μπορούμε να δούμε τον καινούριο δρόμο που μας ανοίγει ο Θεός. Ο Θεός δεν κρίνει από την εξωτερική εμφάνιση, αλλά από την καρδιά, και μπορεί να δει βαθειά μέσα μας. Μπορεί να μην βρούμε την ευτυχία όπως την ορίζει ο κόσμος. Όταν όμως παραδοθούμε πλήρως στο Θεό, επιθυμούμε με ζήλο να τον υπηρετούμε. Ακόμα και μέσα στην πιο βαθειά απογοήτευση και ήττα, ο Θεός δεν μας παρατάει. Ως πότε θα είμαστε λυπημένοι; Ο Θεός είναι πρόθυμος να μας βοηθήσει να προχωρήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της ελπίδας, βοήθα μας όταν λυπούμαστε γι’ αυτά που χάθηκαν ή που ποτέ δεν θα πραγματοποιηθούν. Σ’ ευχαριστούμε γιατί μας δίνεις δύναμη να προχωρήσουμε ακόμα κι όταν νιώθουμε ηττημένοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι δίπλα μου, έτοιμος να μου δώσει δύναμη να προχωρήσω. Michael Macdonald (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι έχουν παραλύσει από τη λύπη.

ΤΡΙΤΗ 12 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:97-105

Προετοιμασμένοι Εσύ ’σαι η καταφυγή κι η προστασία μου, στο λόγο σου ελπίζω. (Ψαλμός 119:114)

Το γεύμα με τη φίλη της μετατράπηκε σε θρίλερ τη στιγμή που η Λώρα άρχισε να πνίγεται με το φαγητό της. Η Ελίνα που καθόταν απέναντί της γνώριζε πως είχε μόλις λίγα δευτερόλεπτα για να δράσει. Σηκώθηκε όρθια και, με την προσευχή «Κύριε, ας είναι αποτελεσματικό», τύλιξε τα χέρια της γύρω από τη Λώρα κι άρχισε να εφαρμόζει το χειρισμό Χάιμλιχ. Πίεσε απότομα τρεις φορές την κοιλιά της Λώρας και η τροφή αποκολλήθηκε από το λαιμό της. Η κίνηση της Ελίνας αποτελεί παράδειγμα της χρησιμότητας της προετοιμασίας. Τη στιγμή εκείνη, μια τεχνική που είχε διδαχτεί πριν πολλά χρόνια και την οποία δεν είχε χρησιμοποιήσει μέχρι τότε, έσωσε τη ζωή της φίλης της. Η ίδια αρχή εφαρμόζεται και στην πνευματική μου ζωή. Οι βιβλικές αλήθειες που διδάχτηκα πριν χρόνια είναι απαραίτητες στην κρίση που περνάμε. Περικοπές που κάποτε μου φαίνονταν βαρετές, αποκοτούν νόημα όταν αντιμετωπίζω μια παρόμοια κατάσταση. Αν δεν είχα κάτσει να μάθω εκείνες τις αλήθειες, δεν θα μπορούσα να τις εφαρμόσω τώρα που τις χρειάζομαι. Εμπειρίες σαν της Ελίνας με ωθούν να μελετώ τακτικά τη Γραφή μαζί με άλλους. Μέσα στις δοκιμασίες, το Πνεύμα μου θυμίζει αυτά που έμαθα και με βοηθάει. Όπως η Ελίνα έπρεπε να μάθει το χειρισμό Χάιμλιχ για να είναι προετοιμασμένη για μια ώρα ανάγκης, έτσι κι εγώ πρέπει να προετοιμάζομαι για να μπορέσω να αντιμετωπίσω όποιες δυσκολίες μου φέρει η ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να διαβάζουμε με επιμέλεια το λόγο σου καθημερινά για να είμαστε έτοιμοι στις δυσκολίες της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο λόγος του Θεού μου δίνει εφόδια για τη ζωή. Lynn Karidis (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που συμμετέχουν σε ομάδες μελέτης της Γραφής.

ΤΕΤΑΡΤΗ 13 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 24:13-35

Μοιράσου την αλήθεια Σε σας έχει δοθεί το προνόμιο να γνωρίσετε τα μυστήρια της βασιλείας του Θεού, ενώ σ’ εκείνους που είναι έξω, όλα παρουσιάζονται με παραβολές έτσι ώστε, έχοντας την όρασή τους να βλέπουν αλλά να μην αντιλαμβάνονται, κι έχοντας την ακοή τους ν’ ακούν αλλά να μην καταλαβαίνουν. (Μάρκος 4:11-12)

Βιαζόμασταν να προλάβουμε το λεωφορείο, όταν η κόρη μου είπε: «Κοίτα, μπαμπά» κι έσκυψε κάτω για να κοιτάξει μια κάμπια. Την πήρε στα χέρια της, θαύμασε το χνουδωτό της σώμα και γέλασε με τα πολλά της πόδια. Μόνο όταν την άφησε προσεχτικά στην άκρη, για να μην την πατήσει κανείς, μπορέσαμε να συνεχίσουμε το δρόμο μας. Η περιέργειά της με βοήθησε να καταλάβω κάτι εκείνο το πρωί. Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Χριστός βοήθησε τους συνοδοιπόρους τους να δουν μια διαφορετική διάσταση. Μετά την κουβέντα τους, μπόρεσαν να δουν την κατάσταση από διαφορετική οπτική -από την οπτική γωνία του Θεού. Πόσες φορές χρειάζεται κάποιος άλλος να μας δείξει πράγματα που δεν μπορούμε να δούμε μόνοι μας; Δεν είναι, όμως, αυτό το τέλος της ιστορίας στο Λουκάς 24. Όπως η κόρη μου μοιράστηκε μαζί μου την ανακάλυψη της κάμπιας, ο Κλεόπας και ο σύντροφός του δεν μπορούσαν να κρατήσουν για τον εαυτό τους όλα όσα έμαθαν, αλλά έπρεπε να τα μοιραστούν και με άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας κάθε φορά να δεχόμαστε αυτά που μας διδάσκεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα αναζητήσω το Θεό στη φύση γύρω μου. Ken Kingston (Buckinghamshire, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Παιδιά γεμάτα περιέργεια.

ΠΕΜΠΤΗ 14 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 20:19-31

Η δύναμη του αγγίγματος [Ο Ιησούς] λέει στο Θωμά: «Φέρε το δάχτυλό σου εδώ, και κοίτα τα χέρια μου. Και φέρε το χέρι σου και βάλε το στο πλευρό μου, και μη γίνεσαι άπιστος, αλλά πιστός». (Ιωάννης 20:27)

Η αφή είναι σημαντική για μένα, γιατί είμαι τυφλή. Χρησιμοποιώ το σύστημα Μπράιγ για να διαβάζω τη Γραφή και τις σημειώσεις που ετοιμάζω για την τάξη μου στο Κυριακό σχολείο. Οι φίλοι μού περιγράφουν τα λουλούδια στην εκκλησία, αλλά χρειάζεται να τα αγγίξω για μπορέσω να εκτιμήσω όπως πρέπει την ομορφιά τους. Για μένα μια θερμή χειραψία ή ένα αγκάλιασμα είναι πολύ σημαντικά για να γνωρίσω κάποιον. Ο ήλιος στο δέρμα μου ή το αεράκι στα μαλλιά μου μού θυμίζουν ότι ο Θεός είναι δημιουργός. Πιθανότατα γι’ αυτό με ελκύει ιδιαίτερα η ιστορία του Θωμά και η ανάγκη του ν’ αγγίξει τον αναστημένο Χριστό. Ο Θωμάς απουσίαζε όταν ο Χριστός εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους μαθητές του στο κλειδωμένο δωμάτιο. Συχνά αναρωτιέμαι: Πού να ήταν άραγε; Μήπως ήθελε να μείνει μόνος λόγω της μεγάλης του λύπης; Γιατί απομακρύνθηκε από τους υπόλοιπους που μοιράζονταν τον πόνο του; Μήπως φοβόταν ότι θα τον αναγνώριζαν πως ήταν μαθητής του Χριστού; Δεν μας δίνονται απαντήσεις στις ερωτήσεις αυτές, μαθαίνουμε όμως πως μετά από μια εβδομάδα ο Χριστός επέστρεψε και αυτή τη φορά ο Θωμάς ήταν παρών. Ο Χριστός τού είπε να αγγίξει τα σημάδια από τη σταύρωση. Ήθελε να κάνει ό,τι ήταν αναγκαίο για να πιστέψει ο Θωμάς ότι ο Κύριος ήταν ζωντανός κι αληθινός. Ο Χριστός θέλει να αποκαλυφθεί στον καθένα μας με ξεχωριστό τρόπο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, ξύπνησε τις αισθήσεις μου να νιώσουν τη ζωντανή παρουσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιο τρόπο μου αποκαλύπτεται σήμερα ο Χριστός; Karen E. Brown (Μισισιπί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εκδότες του Επιούσιου Άρτου στο σύστημα Μπράιγ.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:4-10

Δέντρο ζωής Είμαστε έργο δικό του, που φτιαχτήκαμε μέσω του Ιησού Χριστού με σκοπό να κάνουμε έργα καλά, τα οποία ο Θεός προετοίμασε, για να καταγινόμαστε μ’ αυτά. (Εφεσίους 2:10)

Στην άκρη του αγρού στέκεται ένα δέντρο που έχει χτυπηθεί πολλές φορές από κεραυνούς. Είναι μια μάζα από καμένα ξύλα και ξυλάκια που αποκτούν σιγά-σιγά ένα ασθενικό γκρίζο χρώμα. Κάποια από τα πλήγματα είναι πρόσφατα, κάποια άλλα, όμως, που είναι πιο παλιά φανερώνουν σημάδια αναγέννησης -το δέντρο αυτό επιζεί. Όχι μόνο είναι ζωντανό, αλλά παρά τα ασθενικά και καμένα του μέλη, ένα μεγάλο κλαδί συνεχίζει να μεγαλώνει λίγα μέτρα πάνω από το έδαφος. Στην αρχή της άνοιξης, το σημαδεμένο και παραμορφωμένο αυτό δέντρο γεμίζει μπουμπούκια και στα κλαδιά του έχτισαν κάποια πουλιά τη φωλιά τους. Αν δεις μόνο τη βάση του, βλέπεις ένα κατεστραμμένο και άρρωστο κούτσουρο. Αν δεις μόνο το υγιές κλαδί, θα νόμιζες πως βλέπεις ένα γερό δέντρο. Και στις δύο περιπτώσεις θα αποκτούσες λάθος εικόνα για την κατάσταση του δέντρου, σε καμία περίπτωση δεν θα έβλεπες το δέντρο όπως είναι: ένα θαύμα του Θεού. Όταν συναντάμε κάποιον πληγωμένο από ένα τραυματικό γεγονός ή χτυπημένο από μακροχρόνια ασθένεια ή αναπηρία, μπορεί να βγάλουμε λάθος συμπεράσματα από τα όσα βλέπουμε. Όμως το άτομο αυτό έχει τη δυνατότητα να αυξηθεί, να ευδοκιμήσει, να ανθίσει και να περιθάλψει άλλους. Ο καθένας μας είναι πλασμένος κατ’ εικόνα Θεού και είναι ένα από τα πολλά θαύματά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σε παρακαλούμε βοήθησέ μας να θυμόμαστε ότι ο κάθε άνθρωπος είναι παιδί σου, πλασμένο κατ’ εικόνα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο καθένας που συναντώ είναι πλασμένος κατ’ εικόνα Θεού. Rebecca Canfield (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο το οποίο έχω παραβλέψει.

ΣΑΒΒΑΤΟ 16 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:1-5

Υψώματα Τα μάτια μου σηκώνω στα βουνά· από πού θα ’ρθεί η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο, που έφτιαξε τα ουράνια και τη γη. (Ψαλμός 121:1-2)

Την ώρα που οδηγούσα σήκωσα το βλέμμα μου και είδα τους λόφους μπροστά μου. Φαίνονταν πανύψηλοι. Συνέχισα να οδηγώ με τη σκέψη σε άλλα θέματα, έχοντας ξεχάσει τους λόφους. Μετά από λίγη ώρα ξανασήκωσα το βλέμμα μου και με έκπληξη είδα πως οι λόφοι δεν έμοιαζαν τόσο ψηλοί όσο μου φάνηκαν στην αρχή. «Τι έπαθαν οι λόφοι;», αναρωτήθηκα. Τότε συνειδητοποίησα πως, χωρίς να το προσέξω, ο δρόμος είχε γίνει ανηφορικός. Βρισκόμουν πλέον σε υψηλότερο υψόμετρο. Συχνά τα προβλήματά μου είναι σαν εκείνους του λόφους. Φαίνονται τεράστια κι ανυπέρβλητα από την κοιλάδα όπου βρίσκομαι. Όταν, όμως, δώσω χρόνο για να δοξάσω και να λατρέψω το Θεό, όταν του παρουσιάσω τα προβλήματά μου στην προσευχή, ανεβαίνω στα υψώματα. Τα προβλήματα δεν φαίνονται πια τεράστια κι ανυπέρβλητα. Ο Θεός αλλάζει την οπτική μου γωνία και βλέπω ότι μαζί του θα μπορέσω να τα αντιμετωπίσω χωρίς δυσκολία. Πρέπει συνειδητά να εστιάζω στο Θεό και όχι στον εαυτό μου και στα προβλήματα της ζωής. Όταν ανεβαίνω ψηλότερα μαζί με το Θεό, αν και δεν γίνονται όλα εύκολα, τα πάντα είναι δυνατά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα Θεέ, βοήθα μας να εστιάζουμε σε σένα κάθε μέρα για να βλέπουμε τις καταστάσεις με τα πνευματικά μας μάτια και να καταλαβαίνουμε ότι τα πάντα είναι δυνατά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να εστιάζω συνειδητά στο Θεό ως κέντρο της ζωής μου. Ann Stewart (South Australia, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να μπορώ να βλέπω τα προβλήματα από τη σωστή οπτική γωνία.

ΚΥΡΙΑΚΗ 17 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 1:3-9

Επαναφορά Αλλά ο Κύριος είν’ καλός και καταφύγιο σε μέρα θλίψης. Φροντίζει όσους σ’ εκείνον καταφεύγουνε. (Ναούμ 1:7)

Η δουλειά μου στο φυτώριο περιλαμβάνει και τον πολλαπλασιασμό των δέντρων. Παίρνουμε το μάτι από ένα δέντρο και το μπολιάζουμε σ’ ένα βλαστάρι άλλης ποικιλίας. Με τον καιρό τα δύο είδη αναπτύσσονται σαν ένα -ψηλώνουν και φαίνονται γερά -αλλά η διαδικασία δεν σταματάει εκεί. Όταν το δεντράκι ωριμάσει, το ελέγχουμε με μια πολύ απλή διαγνωστική μέθοδο: πιέζουμε τον κορμό. Αν το μπόλι έχει δέσει σωστά, το δεντράκι θα λυγίσει με την πίεση, αλλά θα επανέλθει μόλις το αφήσουμε. Το δεντράκι μπορεί να φαίνεται υγιές ακόμα κι αν δεν έχει δέσει το μπόλι. Όταν το πιέσουμε, φανερώνεται η αδυναμία του και ο κορμός σπάει εκεί που είναι το μπόλι. Το ίδιο συμβαίνει με τις πιέσεις της ζωής που δοκιμάζουν την πίστη μας. Αν δεν υπάρχει βάθος στη χριστιανική μας ζωή, μπορεί όλα να είναι φαινομενικά καλά, αλλά σαν το δεντράκι θα σπάσουμε εύκολα στις πιέσεις. Όταν περνάμε χρόνο στην παρουσία του Θεού με την προσευχή και την καθημερινή μελέτη της Γραφής, προετοιμαζόμαστε και παίρνουμε δύναμη για τις δύσκολες ώρες. Μέσα στις δοκιμασίες μπορούμε να θυμηθούμε όσα μάθαμε για τον Κύριο τις ήσυχες ώρες. Εν Χριστώ -το αμπέλι στο οποίο ριζώνουμε όλοι εμείς σαν τα κλήματα (βλ. Ιωάν. 15:5) -μπορεί να λυγίσουμε, αλλά δεν θα σπάσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δυνάμωνέ μας με τη χάρη σου για να αντιμετωπίζουμε τις δοκιμασίες της ζωής με την πίστη ότι είσαι μαζί μας σε κάθε βήμα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η σχέση μου με το Χριστό μου δίνει δύναμη. Steven C. Beebe (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται σε φυτώρια.

ΔΕΥΤΕΡΑ 18 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 144

Ο στρατιώτης Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. (Ματθαίος 6:10)

Βλέποντας το γιο μου να στέκεται στη γραμμή με τη διμοιρία του, ζωντάνεψαν οι αναμνήσεις. Θυμήθηκα να τον βάζω για ύπνο μαζί με το αρκουδάκι του, να τρέχει να με αγκαλιάσει σφιχτά και να μου κόβεται η ανάσα, το σκανταλιάρικο βλέμμα του να φωτίζει τον τόπο. Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα, αλλά δεν τα άφησα να κυλήσουν, προσπάθησα να φανώ γενναία. Ο λοχίας ζήτησε την προσοχή τους κι όλοι μαζί προχώρησαν με βηματισμό στο αεροπλάνο. «Σ’ αγαπώ», ψιθύρισα μια φορά ακόμα. Με την καρδιά μου έκραξα στο Θεό. Προσευχήθηκα ο Θεός να τον προστατεύει και να τον βοηθάει να γνωρίζει το Κύριο καλύτερα. Τον εμπιστεύθηκα στο Θεό με την προσευχή «Ας γίνει το θέλημά σου». Ήθελα να προστατέψω το παιδί μου από τους κινδύνους του πολέμου. Δεν μπορούσα βέβαια να τον προστατέψω, μπορούσα, όμως, να εμπιστευθώ το Θεό. Τον άφησα στα χέρια του Θεού και την ώρα εκείνη θυμήθηκα τα λόγια του Ψαλμός 144:2: «Προστάτη μου κι οχύρωμά μου, κάστρο μου κι ελευθερωτή μου, ασπίδα μου, κοντά σου είμ’ ασφαλής». Ό,τι κι αν συμβεί, ξέρω πως ο Θεός θα είναι μαζί μας. Δεν μπορούμε να ελέγξουμε τις περιστάσεις της ζωής μας, αλλά μπορούμε να εμπιστευθούμε τον Κύριο να είναι οδηγός μας μέσα στο σκοτάδι. Το έλεος και η χάρη του Θεού είναι αιώνια, ο Θεός ποτέ δεν θα μας αφήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ μας Κύριε, ας γίνει το θέλημά σου στη ζωή μας σήμερα και βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε με όλη μας την καρδιά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στις καταιγίδες της ζωής ο Θεός σκύβει και μας σηκώνει στην αγκαλιά του. Lisa Ward (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικογένειες των στρατιωτικών.

ΤΡΙΤΗ 19 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 10:1-6

Ποιος είσαι; Να, κοίτα, εγώ μες στις παλάμες των χεριών μου σε ζωγράφισα. (Ησαΐας 49:16)

Δυσκολεύομαι να αναγνωρίζω πρόσωπα, ακόμα και τα πρόσωπα φίλων που έχω καιρό να δω. Το γεγονός αυτό με φέρνει σε δύσκολη θέση. Μια μέρα συνάντησα ένα παλιό συμμαθητή σ’ ένα εμπορικό κέντρο στην Κουάλα Λουμπούρ στη Μαλαισία· δεν τον αναγνώρισα, παρόλο που ήμασταν καλοί φίλοι στο σχολείο. «Ποιος είσαι;», τον ρώτησα. Επειδή είναι ευγενικός άνθρωπος μου απάντησε με όμορφο τρόπο. Για πολλούς ανθρώπους είναι δύσκολο να θυμόμαστε τα πρόσωπα των γνωστών μας, αλλά αυτό δεν συμβαίνει στον μεγάλο και πιστό Θεό μας. Ο Θεός ποτέ δεν μας ξεχνάει και μας γνωρίζει όλους με τ’ όνομά μας. Το Ησαΐας 45:3 λέει: «Εγώ [είμαι] ο Κύριος, που σε καλώ κατ’ όνομα, ο Θεός τού Ισραήλ» (Πέργαμος). Στο Ιωάννης 10:3 περιγράφει τον Καλό Βοσκό: «Φωνάζει τα δικά του τα πρόβατα ένα ένα με τ’ όνομά τους». Ο Θεός γνωρίζει το όνομα κάθε αστεριού στον ουρανό. «Αυτός καθόρισε των αστεριών το πλήθος και δίνει στο καθένα κι ένα όνομα», αναφέρει στο Ψαλμός 147:4. Πόσο καλύτερα θα γνωρίζει και θα θυμάται τα παιδιά του εδώ στη γη! Μπορεί ν’ ανησυχούμε που οι φίλοι μας μπορεί μια μέρα να μας ρωτήσουν: «Ποιος είσαι;». Μπορούμε, όμως, να είμαστε βέβαιοι ότι όπου κι αν βρεθούμε, οποιαδήποτε στιγμή, ο Θεός και ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός θα μας θυμούνται πάντα. Αυτή είναι η υπόσχεση του Θεού, του ουράνιου πατέρα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, ουράνιε δημιουργέ και πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας διαβεβαιώνεις ότι θα μας γνωρίζεις και θα μας αναγνωρίζεις πάντα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μας γνωρίζει και μας αναγνωρίζει πάντα. Kong Peng Sun (Σιγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παλιοί συμμαθητές μου.

ΤΕΤΑΡΤΗ 20 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 23

Το μπαστούνι του παππού Αν πορευτώ μες σε θανατερό σκοτάδι, κακό κανένα δε φοβάμαι, γιατί μαζί μου, Κύριε, είσ’ εσύ· η γκλίτσα και το ρόπαλό σου μου δίνουν σιγουριά. (Ψαλμός 23:4)

Στη ντουλάπα του δωματίου μου έχω ένα μεταλλικό μπαστούνι με γκρίζα λαστιχένια λαβή. Ανήκε στον παππού μου και στη συνέχεια στον πατέρα μου. Τον καιρό που ο πατέρας μου πάλευε τον καρκίνο, βάδιζε με αργά προσεχτικά βήματα με τη βοήθεια του μπαστουνιού του παππού. Καθώς περνούν τα χρόνια, μπορεί να έρθει μια μέρα που το μπαστούνι του παππού θα μου είναι χρήσιμο. Το μπαστούνι αυτό μου θυμίζει τη Γραφή, είναι η γκλίτσα στην οποία στηρίζομαι για την πνευματική μου πορεία, ειδικά στις δυσκολίες. Όταν πέθανε ο πατέρας μου, για μένα το Ψαλμός 68:6: «Πατέρας για τα ορφανά... είν’ ο Θεός», ήταν για μένα «γκλίτσα» παρηγοριάς. Όταν ένιωθα σωματικά και πνευματικά εξαντλημένη ταχτοποιώντας τα κληρονομικά του πατέρα μου, το Ιερεμίας 31:25: «Τους εξαντλημένους από τη δίψα θα τους ποτίσω τους εξασθενημένους από την πείνα θα τους χορτάσω» μου υποσχόταν ανάπαυση και ανανέωση. Κι όταν ένας όγκος στο στήθος μου με γέμισε φόβο, στηρίχθηκα στο Ματθαίος 9:22: «Θάρρος κόρη μου, η πίστη σου σε έσωσε» για ελπίδα και θεραπεία. Καθώς περνάμε από κοιλάδες πόνου, αμφιβολιών, φόβου και κατάθλιψης, έχουμε μια «γκλίτσα» που μας διαβεβαιώνει ότι δεν πορευόμαστε μόνοι μας: «Εγώ είμαι μαζί σας όλες τις μέρες» (Ματθ. 28:20). Στηρίζομαι στον Ψαλμό 23 για παρηγοριά, καθώς υπόσχεται πως ό,τι κι αν αντιμετωπίζουμε, ο Καλός Βοσκός είναι μαζί μας για συναισθηματική και πνευματική στήριξη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για το λόγο σου που μας δίνει συναισθηματική παρηγοριά και πνευματική στήριξη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η «γκλίτσα» του Θεού στερεώνει τα βήματά μας στις σκοτεινές κοιλάδες της ζωής. Debra Pierce (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να στηριζόμαστε στη Γραφή.

ΠΕΜΠΤΗ 21 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 4:7-21

Η αγάπη του Θεού Η αξία της αγάπης βρίσκεται στο γεγονός ότι δεν είμαστε εμείς που αγαπήσαμε το Θεό, αλλά ότι αυτός αγάπησε εμάς και απέστειλε το Γιο του ως εξιλαστήριο μέσο για τις αμαρτίες μας. (Α΄ Ιωάννου 4:10)

Έχουν δοθεί πολλοί διαφορετικοί ορισμοί για την αγάπη. Κάποιοι λένε πως η αγάπη είναι κάτι που κάνουμε. Αγαπάμε. Κάνουμε. Επηρεάζουμε. Ο απόστολος Ιωάννης είχε διαφορετική άποψη. Η αγάπη, λέει, δεν είναι κάτι που κάνουμε, αλλά κάτι που ο Θεός είναι και κάνει. Η δική μας αγάπη είναι η ανταπόκριση, η αντίδραση στην αγάπη του θεού. Πρέπει να ξεχάσουμε ότι η αγάπη -ή οτιδήποτε άλλο -πηγάζει από εμάς. Πηγάζει από το Θεό που είναι το άλφα και το ωμέγα, η αρχή και το τέλος, ο πρώτος και ο τελευταίος. Κι αυτά είναι τα σημαντικά νέα: Μπορούμε να χαλαρώσουμε γνωρίζοντας ότι η αγάπη δεν προέρχεται από εμάς, αλλά από μια αστείρευτη, άφθονη, ξέχειλη και θαυμαστή πηγή. Μπορούμε να παίρνουμε από την αγάπη του Θεού και να την αφήνουμε να ξεχειλίζει μέσα και μέσω μας. Η αγάπη του μπορεί να μας οδηγήσει σε μέρη και καταστάσεις που δεν φανταζόμαστε, αλλά ο Θεός θα είναι εκεί και θα μας περιμένει. Ο Θεός μας δίνει το παράδειγμα της αγάπης που θυσιάζεται. Επειδή η αγάπη του Θεού είναι γεμάτη αυτοθυσία, πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι ότι κι εμείς θα χρειαστεί να κάνουμε κάποιες θυσίες. Αγαπάμε επειδή ο Θεός μας αγάπησε πρώτος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, μάθε μας να αγαπάμε όπως εσύ και να θυσιάζουμε τις επιθυμίες μας για το καλό των άλλων. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Ο Θεός είναι αγάπη» (Α΄ Ιωάννου 4:8). Dan G. Johnson (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να ζούμε έμπρακτα την αγάπη.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 23:1-10

Ο χρυσός κανόνας Καλάμι τσακισμένο δεν θα το συντρίψει, λυχνάρι που καπνίζει δεν θα το σβήσει· πραγματική θα φέρει σ’ όλους δικαιοσύνη. (Ησαΐας 42:3)

Η μάχη με τον καρκίνο που σιγά-σιγά κατέτρωγε το σύζυγο ήταν μια περίοδος με σκαμπανεβάσματα και για τους δυο μας, πότε ήμασταν αισιόδοξοι και πότε οι ελπίδες μας εξανεμίζονταν. Ήμουν τόσο θυμωμένη με το Θεό που κόντευα να εκραγώ! Μέσα σ’ εκείνη την τρομερή δοκιμασία παρακολούθησα ένα συνέδριο γυναικών. Καθόμουν με σταυρωμένα χέρια αποφασισμένη να μην ακούσω τίποτα, όταν άκουσα την ομιλήτρια να ρωτά: «Θυμώσατε ποτέ με το Θεό;» Αμέσως κέρδισε την προσοχή μου. Στη συνέχεια διάβασε το παραπάνω εδάφιο. Πηγαίνοντας στο αυτοκίνητό μου σκεφτόμουν: «Θεέ μου, το καλάμι αυτό κοντεύει να σπάσει. Αν υπάρχει λυχνάρι που καπνίζει, εγώ δεν το βλέπω». Στο σπίτι άνοιξα στο Ιώβ 23. Διαβάζοντας τα εδάφια χτυπούσα με το χέρι μου τη σελίδα με θυμό, μέχρι που έφτασα στο εδάφιο 10: «Κι όμως [ο Θεός] ξέρει το δρόμο που βαδίζω εγώ· κι όταν με δοκιμάσει θα με βρει σαν καθαρό χρυσάφι». Ήξερα ότι ο χρυσός καθαρίζεται από τις προσμείξεις σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες και κατάλαβα πώς σχετιζόταν με την περίπτωσή μου. Ξαφνικά είδα τις προσμείξεις μέσα μου -ειδικά τη ζήλεια, την πικρία και την αυτολύπηση. Ήξερα πως έπρεπε να ζητήσω τη βοήθεια και τη συγχώρηση του Θεού και όταν το έκανα ο θυμός έδωσε τη θέση του στη γαλήνη και ο φόβος στην ειρήνη. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν συνέχισα να εξετάζω τις διαθέσεις μου και να ζητώ συγνώμη. Ο λόγος του Θεού δεν άλλαξε την κατάσταση, άλλαξε όμως την καρδιά μου. Ο Θεός δεν λέει ότι το καλάμι δεν θα τσακιστεί ή το λυχνάρι δεν θα καπνίσει. Υπόσχεται, όμως, να είναι πάντα μαζί μας και να μας δυναμώνει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, δεν κατανοούμε τον πόνο, ξέρουμε όμως πως μας φροντίζεις. Όταν θυμώνουμε μαζί σου, παίρνε το θυμό και δίνε μας εμπιστοσύνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και μέσα στις πιο μεγάλες δυσκολίες, η χάρη του Θεού μπορεί να με καθαρίσει. Karen Weaver (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχουν θυμώσει με το Θεό.

ΣΑΒΒΑΤΟ 23 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 14:26-33

Διδασκαλία και ενθάρρυνση για όλους Μπορείτε, βέβαια, ένας ένας να μεταδίδετε θείες αλήθειες όλοι σας, έτσι που όλοι να μαθαίνουν και όλοι να ενθαρρύνονται. (Α΄ Κορινθίους 14:31)

Ένα πρωινό επισκέφθηκα μια τάξη νηπιαγωγείου την ώρα που μάθαιναν για το ημερολόγιο. Όταν η δασκάλα έκανε ερωτήσεις για τις μέρες της εβδομάδας, τα παιδιά σήκωναν αμέσως τα χέρια τους για να απαντήσουν. Ένας-ένας οι μαθητές απαντούσαν στις ερωτήσεις της δασκάλας και οι συμμαθητές τους τούς χειροκροτούσαν για τις σωστές απαντήσεις. Ακόμα κι όταν κάποιο παιδί έδινε λάθος απάντηση, η δασκάλα και τα άλλα παιδιά το ενθάρρυναν μέχρι να απαντήσει σωστά. Η στάση των παιδιών απέναντι στους συμμαθητές τους μου θύμισε πώς θα έπρεπε οι χριστιανοί να στηρίζουν και να ενθαρρύνουν τόσο τους πιστούς, όσο και τους μη-πιστούς. Είτε διαβάζουμε τη Γραφή, προσευχόμαστε, ψάλλουμε, ή αξιοποιούμε τα πνευματικά μας χαρίσματα, ο Χριστός μας ζητά να στηρίζουμε στην πίστη τ’ αδέρφια μας. Όταν αφήνουμε το Άγιο Πνεύμα του Θεού να εργάζεται στη ζωή μας, μπορούμε να ενθαρρύνουμε τους γύρω μας και να τους δείχνουμε πώς να αυξηθούν στη σχέση τους με το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μοιραζόμαστε τα χαρίσματά μας με όλα τα παιδιά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μάς δίνει χαρίσματα για να τα μοιραζόμαστε με τους γύρω μας. James C. Hendrix (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μαθητές.

ΚΥΡΙΑΚΗ 24 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 19:28-40

Κυριακή των Βαΐων Καθώς [οι μαθητές] το έλυναν το πουλάρι, τους είπαν οι ιδιοκτήτες του: «Γιατί λύνετε το πουλάρι;». Κι εκείνοι απάντησαν: «Το χρειάζεται ο Κύριος». (Λουκάς 19:33-34)

Η σκέψη και μόνο να με πλησιάσει κάποιος ξένος και να μου ζητήσει το πουλάρι, ή το αυτοκίνητο, ή το ποδήλατό μου, μου ήταν ξένη και περίεργη. Ποτέ δεν περίμενα να μου συμβεί αυτό που συνέβη στους ιδιοκτήτες του πουλαριού στο Λουκάς 19, μέχρι που μια κρύα νύχτα του Φλεβάρη με πλησίασε μια γυναίκα την ώρα που έβαζα βενζίνη σ’ ένα βενζινάδικο της Εθνικής οδού. Ήταν ευγενική και μου συστήθηκε, αλλά νόμιζα πως ήξερα πού το πήγαινε. Οι υποψίες μου επιβεβαιώθηκαν όταν μου ζήτησε χρήματα. Αρνήθηκα να της δώσω και συνέχισα τη δουλειά μου. Την ώρα που πλήρωνα, η γυναίκα ζήτησε χρήματα από κάποιον άλλο πελάτη κι αυτός της έδωσε. Κατευθύνθηκα προς το αυτοκίνητό μου κουνώντας το κεφάλι μου καθώς σκεφτόμουν τα χαμένα χρήματα. Τότε είδα την ξένη να ανοίγει την πόρτα του αυτοκινήτου της αποκαλύπτοντας δυο χαμογελαστά παιδιά που με ευγνωμοσύνη πήραν το φαγητό που τους πρόσφερε. Η γυναίκα αυτή χρησιμοποίησε τα λεφτά για να πάρει φαγητό για τα παιδιά της. Συνειδητοποίησα τότε πως έζησα κάτι παρόμοιο με την εμπειρία των ιδιοκτητών του πουλαριού στη σημερινή περικοπή. Η γυναίκα που την είδα σαν ενοχλητική ξένη, ήταν ένας άνθρωπος που είχε ανάγκη. Έφυγα αποφασισμένος να θυμάμαι πως όταν βοηθάμε τους ανθρώπους γύρω μας στις ανάγκες τους, υπηρετούμε το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, άνοιγε τα μάτια μας να βλέπουμε τις ανάγκες του λαού σου ως δικές σου ανάγκες. Βοήθα μας να συνεχίσουμε να σε υπηρετούμε υπηρετώντας άλλους στο όνομά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιον με καλεί ο Κύριος να βοηθήσω σήμερα; Jonathan Redding (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γονείς που δυσκολεύονται να ταΐσουν τα παιδιά τους.

Μ. ΔΕΥΤΕΡΑ 25 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 9:13-16, 35-41

Καλή όραση Είπε τότε ο Ιησούς: «Για απόδοση δικαιοσύνης ήρθα εγώ στον κόσμο τούτο, ώστε, όσοι δε βλέπουν ν’ αποκτήσουν το φως τους, κι όσοι βλέπουν να καταστούν τυφλοί». (Ιωάννης 9:39)

Μια μέρα συνόδεψα μια φίλη μου στον οφθαλμίατρο. Εκεί με ρώτησαν μήπως ήθελα να εξεταστώ κι εγώ. Απάντησα πως δεν νόμιζα ότι χρειαζόμουν γυαλιά. Νόμιζα ότι έβλεπα καλά. Αποφάσισα, όμως, να εξεταστώ, περισσότερο από περιέργεια παρά από ανάγκη. Όταν τέλειωσε η εξέταση ο οφθαλμίατρος μού είπε πως δεν έβλεπα καλά κι ότι θα έπρεπε να φοράω γυαλιά εδώ και χρόνια. Ο γιατρός εξήγησε πως πολλοί άνθρωποι όταν πηγαίνουν να εξεταστούν θεωρούν ότι βλέπουν καλά γιατί δεν έχουν κάποιο σημείο αναφοράς. Δεν ξέρουν πως δεν βλέπουν καλά μέχρι να φορέσουν τους φακούς και να διαπιστώσουν τη διαφορά. Μετά την εμπειρία αυτή άρχισα να σκέφτομαι τη σχέση μου με το Θεό. Πιστεύουμε πως η σχέση μας μαζί του είναι μια χαρά -μέχρι να νιώσουμε τη χαρά, την ειρήνη, την αγάπη και τη βεβαιότητα της παρουσίας του που κάνουν τη σχέση μας πιο στενή. Βλέπουμε τότε με διαφορετικούς φακούς και αποκτάμε διαφορετική εικόνα -μια εικόνα που μας οδηγεί σε πιο στενή σχέση με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για τη χαρά που μας δίνεις όταν σε γνωρίζουμε. Βοήθα μας να μιλάμε για το λόγο σου σε όσους δεν σε γνωρίζουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εστιάζω στο Θεό με μεταμορφώνει η αγάπη του Δημιουργού μου. Algae Loya (Chihuahua, Μεξικό) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οφθαλμίατροι.

Μ. ΤΡΙΤΗ 26 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:8-10

Χαρά «Αφήστε τα παιδιά να ‘ρχονται σε μένα και μην τα εμποδίζετε». (Μάρκος 10:14)

Την πρώτη φορά που άκουσα για την Ιωάννα ήταν όταν η εξάχρονη κόρη της, η Νάνσυ, μου ζήτησε να προσευχηθώ για τη μητέρα της. Η Νάνσυ ερχόταν στην τάξη μου στο Κυριακό Σχολείο. Όταν τη ρώτησα γιατί μου ζήτησε να προσευχηθώ, μου είπε: «Η μαμά μου δεν πιστεύει στο Χριστό, λέει πως είναι ψεύτικος σαν το Μίκυ Μάους». Απάντησα στη Νάνσυ ότι θα προσευχόμουν για τη μαμά της. Μετά από μερικούς μήνες η Ιωάννα άρχισε να έρχεται στο Κυριακό Σχολείο για να βοηθήσει με τις χειροτεχνίες και το κέρασμα. Λίγους μήνες αργότερα ζήτησε να βαπτιστεί, έτσι ξεκινήσαμε μια ομάδα μελέτης της Γραφής για να την προετοιμάσουμε. Την πρώτη φορά που συναντηθήκαμε μας εξομολογήθηκε ότι κάποτε είχε πολλές αμφιβολίες για την ύπαρξη του Θεού. Όταν τη ρώτησα πότε άρχισε να πιστεύει στο Θεό, μου απάντησε: «Λίγους μήνες μετά τη μετακόμισή μας στη γειτονιά αυτή. Όταν ήρθα εδώ ήμουν άστεγη με τρία μικρά κορίτσια -είχα χάσει τα πάντα. Ο αδερφός μου με φιλοξένησε κι όταν η εκκλησία καλωσόρισε τα παιδιά μου με φαγητό, ρούχα και το Κυριακό Σχολείο ένιωσα πως ήταν μια οικογένεια· αυτή είναι η οικογένειά μου τώρα». Η Ιωάννα έλεγε σε όλους ότι θα βαπτιζόταν το ερχόμενο Πάσχα. Κάλεσε στη μελέτη μας κι άλλες γυναίκες για να γίνουν κι αυτές μαθήτριες του Χριστού. Η Ιωάννα δείχνει τη χαρά και την ευγνωμοσύνη της και στην εκκλησία και στο Θεό. Κι εμείς χαιρόμαστε μαζί της που η παρουσία του Θεού στη ζωή μας είναι αληθινή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για τις κοινότητες των πιστών που μας θυμίζουν την αγάπη σου και μας καλούν να σε γνωρίσουμε καλύτερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να καλωσορίσω κι άλλους στην οικογένεια της πίστης; Nilsa P. Saliceti (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ετοιμάζονται να βαπτιστούν.

Μ. ΤΕΤΑΡΤΗ 27 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:1-5

Το φως του κόσμου Τους μίλησε λοιπόν ξανά ο Ιησούς και είπε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Όποιος ακολουθεί εμένα, δε θα περπατήσει στο σκοτάδι αλλά θα έχει το φως της ζωής». (Ιωάννης 8:12)

Ο ποιμένας τοποθέτησε τα τραπέζια για τη λατρεία με τρόπο που σχημάτιζαν ένα τεράστιο σταυρό. Πάνω τους υπήρχαν φραντζόλες ψωμί και ποτήρια με κρασί καθώς και αρκετά κεριά. Την ώρα του Δείπνου του Κυρίου καθίσαμε γύρω από το σταυρό και χέρι-χέρι δίναμε ο ένας στον άλλο το ψωμί και το κρασί. Στη συνέχεια διαβάσαμε διάφορες περικοπές από την Αγία Γραφή και μετά από κάθε περικοπή σβήναμε κι από ένα κερί με το ειδικό εργαλείο. Βλέποντας το μικροσκοπικό κύπελλο να πλησιάζει τη φλόγα και να της στερεί την παροχή οξυγόνου, κατάλαβα μια σημαντική πνευματική αλήθεια. Αν θέλουμε να είμαστε φως Χριστού στον κόσμο, πρέπει να έχουμε κάποια ζωογόνο πηγή που να μας τροφοδοτεί με πνευματική ενέργεια. Χωρίς τη διαρκή ανανέωση του Αγίου Πνεύματος, το φως μας ελαττώνεται. Ανανεωνόμαστε πνευματικά λατρεύοντας το Θεό -με την προσευχή, τη μελέτης της Γραφής και την υμνωδία -έχοντας κοινωνία με άλλους πιστούς και δείχνοντας έμπρακτα τη αγάπη μας υπηρετώντας. Τότε η χάρη του Θεού μας καλύπτει και λάμπουμε χωρίς να εξαντλούμαστε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της ζωής και του φωτός, ανανέωσέ μας με τη δύναμη και την παρουσία του Αγίου Πνεύματος. Είθε η ζωή μας να λάμπει με την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το ζωογόνο φως της αγάπης του Θεού φωτίζει και το πιο βαρύ σκοτάδι. Everard Blackman (Queensland, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που μαστίζονται από αμφιβολίες και απελπισία.

Μ. ΠΕΜΠΤΗ 28 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 6:53-57

Μεγάλη Πέμπτη Εκείνος που τρώει τη σάρκα μου και πίνει το αίμα μου είναι ενωμένος μαζί μου, κι εγώ μ’ αυτόν. (Ιωάννης 6:56, ΝΜΒ)

Τη νύχτα πριν τη σταύρωσή του, ο Χριστός έπλυνε τα πόδια των μαθητών κι έφαγε μαζί τους. Ήξερε πως θα έρχονταν δύσκολες μέρες για τους μαθητές του, γι’ αυτό και τους δίνει την εντολή: «Μείνετε ριζωμένοι σ’ εμένα κι εγώ σ’ εσάς» (Ιωάννης 15:4). Η λέξη «μείνετε» μου έκανε εντύπωση και ήθελα να μάθω τι εννοούσε ο Χριστός. Σκέφτηκα τότε πως ο Χριστός το εξηγεί κατά κάποιο τρόπο στους μαθητές του όταν τους λέει πως το κρασί που ήπιαν ήταν το αίμα του και το ψωμί που έφαγαν ήταν το σώμα μου. Αν ήπιαν το κρασί κι έφαγαν το ψωμί, ο Χριστός ήταν μέσα τους και έμενε μέσα τους. Φυλλομετρώντας τα Ευαγγέλια, στη συνέχεια, είδα πως όταν ο Χριστός μελετούσε τις γραφές, πήγαινε στο ναό και προσευχόταν, μας έδειχνε πώς να μένουμε ενωμένοι μαζί του. Όταν μένουμε ριζωμένοι στο Χριστό έχουμε πνευματική δύναμη. Καθώς αναλογιζόμουν στιγμές πνευματικής αδυναμίας στη ζωή μου, συνειδητοποίησα πώς σε όλες εκείνες τις περιπτώσεις δεν έμενα ριζωμένη στο Χριστό. Κάθε μέρα μας δίνεται η ευκαιρία να υπακούμε το Χριστό και να μένουμε ενωμένοι μαζί του. Το Δείπνο του Κυρίου, η τακτική μελέτη της Βίβλου, η προσευχή και η λατρεία είναι πολλά παραπάνω από απλά υγιείς πνευματικές συνήθειες, είναι μια πρόσκληση να μένουμε με το Χριστό κι αυτός σ’ εμάς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μένουμε ριζωμένοι με το Χριστό και αυτός να είναι μέσα στις σκέψεις, στα λόγια και στις πράξεις μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να καλέσω το Χριστό να γίνει μέρος της ζωής μου; Vicki Hines (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι μοιράζουν το Δείπνο του Κυρίου.

Μ. ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 29 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:1-11

Μεγάλη Παρασκευή Ας προσερχόμαστε λοιπόν θαρρετά στο θρόνο της χάρης του Θεού, για να δεχτούμε το έλεός του και να βρούμε τη χάρη που χρειαζόμαστε για βοήθεια στην κατάλληλη στιγμή. (Εβραίους 4:16)

Ο ισχυρός σεισμός του 1989 γκρέμισε κτίρια κι ένα μέρος του άνω διαζώματος της Εθνικής οδού. Εξήντα-τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και η ζωή στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο κυλούσε αργά και επώδυνα καθώς οι επιζώντας προσπαθούσαν να ξαναχτίσουν τη ζωή τους. Οι συνάδελφοί μου κι εγώ ζούσαμε μέσα στο άγχος για μήνες. Κάθε μετασεισμική δόνηση έκανε την καρδιά μας να χτυπά δυνατά και νοερά περιμέναμε τον τρομερό «μεγάλο σεισμό» για τον οποίο συχνά μας προειδοποιούν οι επιστήμονες. Μια φίλη διηγήθηκε πως η πρώτη της αντίδραση όταν χτύπησε ο σεισμός ήταν να προσευχηθεί: «Συγνώμη, Θεέ μου!» Καθώς βρέθηκε σε θανάσιμο κίνδυνο -και δεν γνώριζε τη χάρη του Θεού -φοβήθηκε αυτόματα την κρίση. Η κρίση του Θεού για τις αμαρτίες μας είναι πιο τρομαχτική από οποιονδήποτε σεισμό. Ο Θεός, όμως, δεν θέλει να μας τιμωρήσει. Ο Γιος του, ο Ιησούς Χριστός, σταμάτησε το τρομερό χτύπημα της κρίσης πεθαίνοντας σ’ ένα ρωμαϊκό σταυρό πριν από αιώνες. Κι ο Θεός τον ανέστησε από τους νεκρούς. Σαν τα γερά κτίρια που αντέχουν το σεισμό, η θυσία του Χριστού μας προστατεύει από τις αιώνιες συνέπειες της αμαρτίας. Όποια κρίση ή τραγωδία κι αντιμετωπίζουμε, ξέρουμε πως ο πιο μεγάλος εχθρός έχει εξουδετερωθεί. Αντί να φοβόμαστε την καταδίκη, μέσω του Χριστού έχουμε ειρήνη και χαρά -και στην ζωή αυτή και στη μελλοντική. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πιστέ μας Θεέ, όταν η ζωή μάς τρομάζει, θύμιζέ μας πως είμαστε ασφαλείς μέσα στη χάρη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα και κάθε μέρα η αγάπη και η χάρη του Θεού θα με στηρίζουν. Columba Lisa Smith (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άνθρωποι που προσπαθούν να συνέλθουν μετά από φυσικές καταστροφές.

Μ. ΣΑΒΒΑΤΟ 30 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 23:44-56

«Σάββατο» Ήταν ημέρα Παρασκευή και χάραζε Σάββατο. Στο μεταξύ, από κοντά τον ακολούθησαν και οι γυναίκες, που είχαν έρθει με τον Ιησού από τη Γαλιλαία, και είδαν το μνήμα και ότι τοποθετήθηκε εκεί το σώμα του. (Λουκάς 23:54-55)

Οι μαθητές του Χριστού ήταν απελπισμένοι μετά τα γεγονότα της Μεγάλης Παρασκευής. Πρέπει να ένιωθαν ηττημένοι και μπερδεμένοι και να αναρωτιόνταν αν τους περίμενε η ίδια τύχη. Όταν η κόρη μας ήταν στην εφηβεία, ζωγράφισε ένα σκίτσο με το Χριστό να κάθεται μέσα στον τάφο πριν κυλίσει η μεγάλη πέτρα. Κοιτούσε το ρολόι του και σκεφτόταν: «Όπου να ‘ναι τώρα...» Η λεζάντα έγραφε: «Σάββατο». Αν και μοιάζει σαν μια αφελή εικόνα του σταυρωμένου Χριστού, περιέγραφε την προσμονή που νιώθω πριν το Πάσχα. Όσοι γνωρίζουμε την υπόλοιπη ιστορία περιμένουμε με ανυπομονησία τη χαρά και το θρίαμβο της ανάστασης και μπορεί να μην κατανοούμε τη θλίψη και απελπισία των μαθητών του Χριστού το Σάββατο επειδή γνωρίζουμε τι πρόκειται να συμβεί. Η περίοδος από τη Μεγάλη Παρασκευή μέχρι το πρωινό της Κυριακής του Πάσχα είναι κατάλληλη για νηστεία. Η νηστεία, η αναπόληση της θυσίας του Χριστού, η προσευχή και η προσμονή μάς προετοιμάζουν για τη χαρά του Πάσχα. Καθώς οικειοποιούμαστε την ανάσταση, συμμετέχουμε στη θλίψη και στον πόνο που προηγούνται. Χωρίς να γνωρίσουμε το σκοτάδι, δεν μπορούμε να εκτιμήσουμε σωστά το φως. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, βοήθα μας να τολμήσουμε να μείνουμε λίγο σήμερα στο σκοτάδι του τάφου για να μπορέσουμε να νιώσουμε στο έπακρο τη χαρά το πρωί του Πάσχα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το σκοτάδι της αμαρτίας και του πόνου με βοηθάει να εκτιμήσω σωστά το φως του Ιησού Χριστού. David Turner (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι χριστιανοί καλλιτέχνες.

Δεν μπορούμε ν’ αλλάξουμε τη ζωή όλου του κόσμου... ...αλλά μπορούμε ν’ αλλάξουμε όλο τον κόσμο ενός παιδιού!

Δράση Αγάπης για τα παιδιά του κόσμου... ✤

Υπάρχουν περίπου 2.2 δισεκατομμύρια παιδιά σ’ όλο τον κόσμο

✤

1.9 δισεκατομμύρια παιδιά ζουν σε συνθήκες υψηλού κινδύνου (πείνα, αρρώστιες, HIV, κακοποίηση, παράνομη εργασία)

✤

600 με 700 εκατομμύρια παιδιά προσπαθούν να επιβιώσουν με λιγότερο από $1 δολάριο την ημέρα

✤

25 χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα από έλλειψη τροφής, έλλειψη νερού, κακοποίηση και άλλους παράγοντες

Μόνο 22 € το μήνα

Να πώς μπορείς να ΒΟΗΘΗΣΕΙΣ: Πρόγραμμα Υποστήριξης Παιδιών Για πάνω από μισό αιώνα τώρα υπηρετούμε χιλιάδες παιδιά του πλανήτη μας... Με το μικρό ποσό των 22 € το μήνα, μπορείς να προμηθεύσεις σ’ ένα από αυτά τα παιδιά φαγητό, ρούχα, βασική εκπαίδευση και ιατρική περίθαλψη. Επίσης, το παιδί θα μάθει για τις χριστιανικές αρχές και αξίες σε χώρες μουσουλμανικές, βουδιστικές ή ινδουιστικές. Μ’ αυτόν τον τρόπο, δεν επενδύεις μόνο για το παρόν αλλά και για το μέλλον. Όταν υποστηρίζεις ένα παιδί, επενδύεις τον εαυτό σου σ’ αυτό το παιδί. Μέσα από τα δώρα σου και την καθημερινή ειλικρινή προσευχή σου, θα κάνεις την αγάπη του Θεού μια ζωντανή πραγματικότητα.

Για να υποστηρίξεις ένα παιδί, τηλεφώνησέ μας ή γράψε μας σήμερα στα:

AMG-Σπορέας, Αιγέα 66, Τ.Θ. 254, 194 00 Κορωπί Τηλ. 210.4834214 Η «Δράση Αγάπης» είναι μια διακονία της

ΚΥΡΙΑΚΗ ΤΟΥ ΠΑΣΧΑ

1 • ΜΑΪΟΣ 2016

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 2:15-20

Πάσχα Αν το Πνεύμα εκείνου που ανέστησε τον Ιησού από τους νεκρούς κατοικεί μέσα σας, τότε αυτός που ανέστησε τον Χριστό από τους νεκρούς, θα δώσει ζωή και στα θνητά σας σώματα με την ενέργεια του Πνεύματός του, που κατοικεί μέσα σας. (Ρωμαίους 8:11)

Ήμουν πνευματικά νεκρός και δεν το ήξερα. Μεγάλωσα σε μια θρησκευόμενη οικογένεια και πήγαινα στην εκκλησία κάθε εβδομάδα. Φοίτησα, επίσης, σε χριστιανικά σχολεία από το δημοτικό μέχρι το κολλέγιο και νόμιζα πως ζούσα μια καλή χριστιανική ζωή. Αν και μου άρεσε να εργάζομαι στην εκκλησία -και κατέληξα να γίνω ποιμένας μιας μεγάλης εκκλησίας -η καρδιά μου ήταν κρύα σαν πέτρα και γεμάτη νομικισμό. Η σχέση μου με τη σύζυγό μου ήταν ψυχρή και άψυχη. Χρειαζόμουν βοήθεια. Η ειρωνεία είναι πως η βοήθεια ήρθε όταν έχασα τη δουλειά μου ως ποιμένας. Τα χρόνια που ακολούθησαν το θάνατο της παλιάς μου ζωής, ο Θεός μάς χάρισε μια καινούρια, «αναστημένη» προσωπική σχέση μαζί του. Κατά μία έννοια, ο Θεός με έσωσε «σκοτώνοντας» την παλιά μου τελειομανή ζωή και αντικαθιστώντας την με μια ζωή ελπίδας, αποκαθιστώντας τη σχέση μου με τη σύζυγό μου και δίνοντάς μου μια νέα διακονία. Σήμερα είμαι το «καινούριο δημιούργημα» που περιγράφει ο Παύλος (βλ. Β΄ Κορ. 5:17). Όταν σταυρώθηκε ο Χριστός, οι μαθητές πίστευαν πως όλα χάθηκαν· όταν, όμως, ο Χριστός αναστήθηκε, τα πάντα άλλαξαν. Έτσι γίνεται και με τη ζωή μας, όταν όλα φαίνονται μαύρα, μπορούμε να στραφούμε στο Θεό και να βιώσουμε την ανάσταση, τη νέα ζωή. Ο Θεός μπορεί να μεταμορφώσει τις σχέσεις, την υγεία, τα οικονομικά, την ελπίδα, τη χαρά, το σκοπό, τα όνειρά μας και πολλά άλλα. Το Πάσχα δεν γιορτάζουμε απλά την ανάσταση του Χριστού πριν από 2.000 χρόνια, αλλά μπορούμε να γιορτάσουμε το έργο που κάνει ο Θεός μέσα μας κάθε μέρα -τη νέα ζωή που μας δίνει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, θύμιζέ μας τη δύναμη που κρύβεται στο αίμα σου που χύθηκε και στην ανάστασή του. Νίκησες το θάνατο και μπορείς να μας δώσεις νέα ζωή σήμερα. Σ’ ευχαριστούμε που ζεις μέσα μας κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είμαι καινούριο δημιούργημα εν Χριστώ (βλ. Β΄ Κορ. 5:17). Chad McComas (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που παλεύει με κάποιον εθισμό.

ΔΕΥΤΕΡΑ 2 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 10:1-18

Ακούς; [Ο βοσκός] φωνάζει τα δικά του τα πρόβατα ένα ένα με τ’ όνομά τους και τα βγάζει για βοσκή. Κι όταν τα βγάζει τα πρόβατά του, βαδίζει ο ίδιος μπροστά απ’ αυτά, και τα πρόβατα τον ακολουθούν, γιατί ξέρουν τη φωνή του. (Ιωάννης 10:3-4)

Η δεκατετράχρονη μικρόσωμη σκυλίτσα μου είναι τυφλή και με κάνει διαρκώς ν’ απορώ πώς μπορεί να πηγαίνει οπουδήποτε θελήσει. Κάποιες φορές, όμως, σκοντάφτει σε διάφορα αντικείμενα και μπερδεύεται. Όταν συμβαίνει αυτό, τη φωνάζω με το όνομά της και την καλώ να έρθει εκεί που είμαι. Μόλις ακούσει τη φωνή μου, γυρίζει το κεφάλι της, τεντώνει τ’ αυτιά της και προσανατολίζεται. Με εμπιστεύεται ότι θα την οδηγήσω να φτάσει εκεί που θέλει με ασφάλεια. Επειδή αναγνωρίζει τη φωνή μου, με ακολουθεί υπάκουα. Όποτε βλέπω πώς ανταποκρίνεται η σκυλίτσα μου στο κάλεσμά μου, αναρωτιέμαι πόσες φορές δεν ακούω τη φωνή του Θεού που με καλεί μέσα στις υποχρεώσεις της μέρας. Προσπαθώ άραγε ν’ ακούσω τη φωνή του Θεού όταν σκοντάφτω και μπερδεύομαι; Τον ακολουθώ όταν με καλεί; Δυστυχώς δεν καταφέρνω να ακούω και να υπακούω το Θεό με την ίδια ευκολία που με ακούει η σκυλίτσα μου. Προσπαθώ, όμως, να γίνομαι πιο ευαίσθητη στην κλήση του και να τον υπακούω όπου με οδηγεί. Ο Θεός μας φροντίζει και μας αγαπά καλύτερα από ότι εμείς φροντίζουμε και αγαπάμε τα κατοικίδιά μας. Είναι ευθύνη μας να προσευχόμαστε και να διαβάζουμε το λόγο του Θεού, ν’ ακούμε τη φωνή του και να τον ακολουθούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, άνοιγε τ’ αυτιά μας για να ακούμε την κλήση σου και να πηγαίνουμε εκεί που μας οδηγείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να ακούω καλύτερα τη φωνή του Θεού και να τον υπακούω περισσότερο; Virgilia Moore (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με προβλήματα όρασης.

ΤΡΙΤΗ 3 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-33

Σκέψου πόσο σε ευλόγησε ο Θεός Σαν τη δροσιά του Ερμών, που κατεβαίνει πάνω στα όρη της Σιών, γιατί εκεί αποφάσισε ο Κύριος την ευλογία του να δίνει, ζωή παντοτινή. (Ψαλμός 133:3)

Στις αρχές ενός Σεπτέμβρη βρισκόμουν στην καλύβα μου στο δάσος. Τα κράνμπερι είχαν ωριμάσει και ήθελα να μαζέψω μερικά για να κάνω μαρμελάδα. Βαδίζοντας στο μονοπάτι χρειαζόταν να κοιτάζω πολύ προσεχτικά για να διακρίνω τους κόκκινους καρπούς. Ήταν λες και εμφανίζονταν ξαφνικά. Μάζεψα όσο πιο πολλούς μπορούσα. Όταν, όμως, αργότερα επέστρεφα στην καλύβα από το ίδιο μονοπάτι, ανακάλυψα ότι υπήρχαν ακόμα πολλοί καρποί, που δεν τους είχα δει την πρώτη φορά. Καμιά φορά η ζωή μοιάζει με το πέρασμά μου από το μονοπάτι εκείνο. Μέσα στη βιασύνη της ζωής σταματάμε που και που για να απολαύσουμε τις ευλογίες που μας δίνει ο Θεός, πριν τρέξουμε παρακάτω. Όταν, όμως, δεν βιαζόμαστε και προσπαθούμε ν’ αναζητήσουμε τις ευλογίες του Θεού, ο Κύριος ανοίγει τα μάτια μας και βλέπουμε ακόμα περισσότερες ευλογίες και αγάπη. Η βιασύνη της ζωής μάς εμποδίζει κάποιες φορές να δούμε καθαρά την αγάπη του Θεού. Όταν όμως κάνουμε παύση για να προσευχηθούμε και να μελετήσουμε τη Γραφή, ο Θεός μάς αποκαλύπτει πολλά περισσότερα από όσα είδαμε με την πρώτη ματιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε γιατί μας αγαπάς με αιώνια αγάπη. Κράτα μας κοντά σου ακόμα κι όταν δεν μπορούμε να δούμε τις ευλογίες σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μας δίνει περισσότερες ευλογίες από όσες βλέπουμε ή φανταζόμαστε.

Øystein Brinch (Όσλο, Νορβηγία)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που παλεύει με την κατάθλιψη.

ΤΕΤΑΡΤΗ 4 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 13

Έλπιζε στον Κύριο Στον Κύριο έλπιζε, ας έχει θάρρος η καρδιά σου και γενναιότητα· ναι, έλπιζε στον Κύριο. (Ψαλμός 27:14)

Τις προάλλες μια στενή μου φίλη διηγήθηκε πώς ο Θεός απάντησε αμέσως την προσευχή της. Ακούοντας την εμπειρία της, δεν χάρηκα μαζί της, αλλά τη ζήλεψα. Πάνω από ένα χρόνο έψαχνα καινούρια δουλειά χωρίς επιτυχία. Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί ο Θεός δεν έσπευδε να με βοηθήσει στην κατάστασή μου. Γιατί η φίλη μου να πάρει απάντηση αμέσως κι εγώ να χρειάζεται να περιμένω το Θεό να ενεργήσει; Αναζήτησα απάντηση στη Γραφή μου και συνειδητοποίησα πως πολλοί άλλοι πριν από εμένα χρειάστηκε να περιμένουν. Ο Δαβίδ περίμενε χρόνια για να γίνει βασιλιάς. Ο λαός Ισραήλ περίμενε πολλές γενιές για να βρει τη γη της επαγγελίας. Ο Ιωσήφ και η Μαρία έπρεπε να περιμένουν για να δουν πώς ο γιος τους θα έσωζε το λαό του. Οι μαθητές έπρεπε να περιμένουν μετά τη σταύρωση του Χριστού για να καταλάβουν τι συνέβη -ποιο ήταν το αποτέλεσμα του θανάτου του Χριστού. Ο Θεός μας καλεί να περιμένουμε -και να ελπίζουμε. Δεν ξέρουμε το πώς, το πού ή το γιατί των ενεργειών του Θεού, όμως, το Ρωμαίους 8:28 μας λέει ότι «σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους» ακόμα κι αν παίρνει περισσότερο χρόνο από ότι θα θέλαμε! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σου ζητάμε να μας δώσεις ειρήνη κι ευγνωμοσύνη για τις ευλογίες σου στη ζωή μας. Δίνε μας δύναμη να περιμένουμε να ενεργήσεις ακόμα και στις πιο δύσκολες καταστάσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα εμπιστευθώ το Θεό όσο περιμένω. Sue A. Fairchild (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που περιμένουν απάντηση από το Θεό.

ΠΕΜΠΤΗ 5 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 11:8-16

Πατρίδα Έχουν μια πατρίδα, την οποία επιζητούνε... Επομένως, αυτό που λαχταρούν τώρα είναι μια καλύτερη πατρίδα, δηλαδή την επουράνια. Γι’ αυτό και ο Θεός δεν ντρέπεται γι’ αυτούς και ονομάζεται Θεός τους. Κι απόδειξη γι’ αυτό είναι ότι τους ετοίμασε πόλη! (Εβραίους 11:14, 16)

Είμαι «όμο Ογκμπομόσο» -παιδί του Ογκμπομόσο. Γεννήθηκα σ’ ένα ιεραποστολικό ξενώνα στη Νιγηρία. Φύγαμε οικογενειακώς από την πατρίδα των παιδικών μου χρόνων και νόμιζα πως δεν θα γύριζα ποτέ πίσω. Φανταστείτε τη χαρά μου όταν μου δόθηκε η ευκαιρία να την επισκεφτώ μετά από περίπου 40 χρόνια. Το σπίτι όπου μεγάλωσα στεκόταν ακόμα και γνωρίστηκα με τους Νιγηριανούς που έμεναν εκεί. Με κάλεσαν να μπω μέσα. Ήταν υπέροχο που μπήκα στο σπίτι και είδα τα δωμάτια όπου έπαιζα! Υπάρχει ένας όρος που περιγράφει άτομα σαν εμένα: Παιδιά μιας τρίτης κουλτούρας. Για εμάς ο όρος «πατρίδα» και «πατρικό» είναι μπερδεμένος. Είναι πατρίδα μου η Αμερική; Ή η Αφρική; Ή και οι δύο; Το πατρικό μου είναι στο Άρκανσο, το πατρικό της μαμάς, εκεί μέναμε όταν επισκεπτόμασταν την Αμερική από τον ιεραποστολικό αγρό. Το πατρικό μου είναι και στο Μιζούρι, εκεί έμεναν οι γονείς του μπαμπά και το Τέξας όπου έζησα τα περισσότερα χρόνια της ενήλικης ζωής μου. Πατρίδα μου είναι επίσης και μια πόλη στην άλλη άκρη της γης. Το σημερινό ανάγνωσμα μάς εξηγεί ότι όλοι οι πιστοί είναι «παιδιά μιας τρίτης κουλτούρας»· όλοι επιζητάμε την πατρίδα μας -την ουράνια πατρίδα. Φανταστείτε τη χαρά μας όταν τελικά θα βρεθούμε εκεί και θα ενωθούμε με το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που με τη χάρη σου μια μέρα θα βρεθούμε στην πατρίδα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορεί η ζωή μου σήμερα να φανερώνει τη λαχτάρα μου για την ουράνια πατρίδα; Ron Wasson (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά των ιεραποστόλων.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 6 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:13-16

Να λάμψει το φως σας Εσείς είστε το φως του κόσμου. Δεν είναι δυνατόν να κρυφτεί μια πόλη που είναι χτισμένη πάνω σε βουνό... Έτσι να λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, ώστε να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον ουράνιο Πατέρα σας. (Ματθαίος 5:14, 16)

Στην επίσκεψή μου σ’ ένα εκτροφείο πυγολαμπίδων μας οδήγησαν στο ποτάμι από ένα μονοπάτι σε απόλυτο σκοτάδι. Χωρίς να μιλάμε ανεβήκαμε σε μια σχεδία και ο βαρκάρης άρχισε να κωπηλατεί με τη φορά του ρεύματος. Περνώντας κοντά στους θάμνους που φύτρωναν στις όχθες, εντυπωσιαστήκαμε βλέποντας σμήνη πυγολαμπίδες να πετάνε μέσα στο σκοτάδι. Έκαναν μια πιρουέτα και κάθονταν στο διπλανό θάμνο. Η φιγούρα αυτή επαναλαμβανόταν κατά μήκος του ποταμού και φώτιζε τον τόπο για λίγα δευτερόλεπτα. Στο σημερινό ανάγνωσμα ο Χριστός μας θυμίζει πως, σαν τις πυγολαμπίδες, καλούμαστε να λάμπουμε στον κόσμο και στη ζωή των γύρω μας. Όταν συναντάμε κάποιον που είναι βαθειά πικραμένος ή απογοητευμένος, έχουμε την ευκαιρία να μοιραστούμε μαζί του το φως της αγάπης του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ του φωτός, γέμιζέ μας με την αγάπη σου για να φωτίζουμε το δρόμο αυτών που σκοντάφτουν στο σκοτάδι. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε ποιον μπορώ να δώσω το φως του Θεού σήμερα; Winifred Montgomery (Gauteng, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που έχει ανάγκη ενθάρρυνσης.

ΣΑΒΒΑΤΟ 7 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:1-11

Ας ψάλλουμε τη μεγαλοσύνη του Κυρίου Ψάλτε μαζί μου τη μεγαλοσύνη του Κυρίου, όλοι μαζί το όνομά του ας το δοξάσουμε! (Ψαλμός 34:4)

Ως έφηβος πήγαινα τα τακτικά στη συμπροσευχή της Τετάρτης στην εκκλησία μου. Κάθε εβδομάδα, όταν δινόταν σε όποιον ήθελε η ευκαιρία να μοιραστεί κάτι με τους υπόλοιπους, ο ηλικιωμένος κ. Χάμελ σηκωνόταν και απάγγειλε με δυνατή φωνή το Ψαλμός 34:4: «Ψάλτε μαζί μου τη μεγαλοσύνη του Κυρίου, όλοι μαζί το όνομά του ας το δοξάσουμε!», και στη συνέχεια διηγόταν κάποια εμπειρία του από την εβδομάδα που πέρασε σχετική με την πιστότητα και την καλοσύνη του Θεού. Δεν ζητούσε προσευχές για τα προβλήματα και τις ανάγκες του· η σκέψη του ήταν αποκλειστικά στη μεγαλοσύνη του Θεού. Μερικές φορές τα προβλήματά μας φαίνονται ανυπέρβλητα. Και μπορεί πραγματικά να μη λύνονται μόνο με τις δικές μας δυνάμεις. Όμως ο Θεός που υπόσχεται να μας στηρίζει και να μας ελευθερώνει είναι μεγαλύτερος από τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουμε. Όταν παύουμε να εστιάζουμε στις δικές μας δυσκολίες και βλέπουμε την κατάσταση μέσα από το λόγο του Θεού, το μέγεθος των προβλημάτων μας συρρικνώνεται και φανερώνεται η μεγαλοσύνη του Θεού. Και τότε, ακόμα και μέσα στις δοκιμασίες της ζωής, μπορούμε να μαρτυρούμε για την καλοσύνη και την πιστότητα του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Παντοδύναμε Θεέ μας, βοήθα μας να θυμόμαστε τη δύναμη και την αγάπη σου και να σε δοξάζουμε σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα εστιάσω στη μεγαλοσύνη του Θεού. Wayne Greenawalt (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που με εμπνέει με την πίστη του.

ΚΥΡΙΑΚΗ 8 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:25-37

Άρση βαρών Να σηκώνετε ο ένας τα βάρη του άλλου, κι έτσι να ολοκληρώσετε την τήρηση του νόμου του Χριστού. (Γαλάτας 6:2)

Ζούσα πέντε μήνες στην Ισπανία διδάσκοντας σ’ ένα σχολείο για παιδιά ιεραποστόλων. Αν και οι οικογένειες εκεί με είχαν δεχτεί θερμά, δεν τους γνώριζα καλά γιατί δεν είχα ελεύθερο χρόνο, μέχρι που αρρώστησα. Επειδή δεν ήθελα να γίνω βάρος, προσπάθησα να φροντίσω τον εαυτό μου. Όταν, όμως, λιποθύμησα μια μέρα στο γραφείο του γιατρού, ξέσπασα σε κλάματα. Ο Φίλιππος, ο οδηγός μου και επικεφαλής του σχολικού συμβουλίου, άκουσε τα προβλήματά μου: την ενοχή που ένιωθα που δεν μπορούσα να συνεχίσω τη δουλειά μου, τη μοναξιά μου και τη νοσταλγία μου για τους φίλους και την οικογένειά μου και το ότι δεν μπορούσα να μαγειρεύω τα γεύματα που είχα ανάγκη. Όταν τέλειωσα, μου έδωσε ένα χαρτομάντιλο και υποσχέθηκε να με βοηθήσει. Το βράδυ εκείνο ένας ιεραπόστολος μου έφερε ένα σωρό ταινίες. Τις επόμενες τρεις εβδομάδες κάποιος με επισκεπτόταν καθημερινά με ζεστό φαγητό κι έμενε μαζί μου για να μου πλύνει τα ρούχα και να μιλήσουμε. Κοιτώντας πίσω, εκείνες οι εβδομάδες αποτελούν τις καλύτερες αναμνήσεις μου από την Ισπανία. Πάντα θα θυμάμαι την καλοσύνη των ανθρώπων εκείνων και το όμορφο μάθημα που μου δίδαξαν: ένας από τους σκοπούς του σώματος του Χριστού είναι να σηκώνουμε ο ένας τα βάρη του άλλου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σπλαχνικέ Πατέρα μας, μήπως θέλεις να σηκώσω το βάρος κάποιου σήμερα; Βοήθησέ με να προσέξω το άτομο αυτό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αρρώστησα, και με επισκεφθήκατε (Ματθ. 25:36). Sara Matson (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ασθενείς.

ΔΕΥΤΕΡΑ 9 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 10:5-13

Η καλύτερη ώρα της μέρας Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για διόρθωση, για διαπαιδαγώγηση η οποία οδηγεί σε μια ζωή δικαιοσύνης, έτσι που να είναι ολοκληρωμένος ο άνθρωπος του Θεού, καταρτισμένος για κάθε καλό έργο. (Β΄ Τιμόθεον 3:16-17)

Συχνά ακούω ανθρώπους να λένε πως τους αρέσει να διαβάζουν τη Γραφή τους νωρίς το πρωί γιατί επηρεάζει τις σκέψεις και τις πράξεις τους μέσα στη μέρα. Δεν διάβαζα πάντα τη Γραφή μου, τώρα, όμως, νιώθω την ανάγκη να την ανοίξω μαζί με τον Επιούσιο Άρτο μόλις ξυπνήσω. Πριν αρχίσω να διαβάζω, προσεύχομαι την προσευχή που αναγράφεται παρακάτω. Περιμένω την ώρα αυτή με μεγάλη χαρά, είναι η καλύτερη ώρα της μέρας. Όταν η Γραφή μου ήταν καινούρια, πριν πολλά χρόνια, δεν ήθελα να σημειώνω πάνω της γιατί ήθελα να παραμείνει καινούρια. Τώρα η Γραφή μου είναι φθαρμένη κι έχει πολλές σημειώσεις στα περιθώρια. Συχνά υπογραμμίζω φράσεις και παραγράφους που μου μιλάνε με ιδιαίτερο τρόπο. Όταν πέφτω πάνω στα υπογραμμισμένα τμήματα, τα διαβάζω και νιώθω το Θεό να μου μιλάει ξανά. Μια μέρα όταν δεν θα ζω πια, οι γιοι ή τα εγγόνια μου μπορεί να βρούνε τη Γραφή μου και να διαβάσουν τις λέξεις που σημείωσα και να καταλάβουν καλύτερα την αγάπη του Θεού γι’ αυτούς. Μπορεί ν’ ακούσουν το Θεό να τους μιλάει. Ελπίζω η αγάπη μου για το λόγο του Θεού να γίνει γι’ αυτούς παράδειγμα, ακόμα και μετά την αναχώρησή μου από τη γη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μου Κύριε, άνοιξε την καρδιά και το νου μου στη δύναμη του λόγου, ώστε διαβάζοντάς τον να γνωρίζω, να κατανοώ και να υπακούω αυτά που μου λες σήμερα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα ξοδέψω χρόνο με το λόγο του Θεού. Lynn Moran (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν έχουν πρόσβαση στην Αγία Γραφή.

ΤΡΙΤΗ 10 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 52:10-11

Βασίζομαι στο Θεό Είναι καλός ο Κύριος! Αιώνια διαρκεί η αγάπη του, κι η αξιοπιστία του σε όλες τις γενιές. (Ψαλμός 100:5)

Έσυρα τα πόδια μου μέχρι την πόρτα για να πάρω την εφημερίδα, η οποία παραδίδεται στο σπίτι μου κάθε πρωί στις 5:30. Σήκωσα την εφημερίδα απ’ τα σκαλοπάτια της εισόδου κι επέστρεψα στην κουζίνα σχολιάζοντας: «Μπορούμε πάντα να βασιζόμαστε στο κορίτσι που παραδίδει τις εφημερίδες». Η σύζυγός μου αποκρίθηκε: «Δεν θα μπορούσες να κάνεις πιο θετικό σχόλιο για κάποιον!» Πάνω απ’ όλα μπορούμε να βασιζόμαστε στο Θεό να είναι μαζί μας, πρόθυμος να μας ακούσει και να προσέξει τις προσευχές μας. Δεν χρειάζεται να αναρωτιόμαστε και ν’ ανησυχούμε για την αντίδρασή του όταν του μιλάμε για όσα σκεφτόμαστε και μας απασχολούν. Όταν χρειαζόμαστε βοήθεια, είναι πάντα στη διάθεσή μας. Από το Θεό μαθαίνουμε πώς να είμαστε καλοί ακροατές που ακούνε περισσότερο τον άλλο παρά μιλάνε. Ο Θεός μάς δίνει δύναμη να εστιάζουμε στις σημαντικές συνομιλίες. Είναι το καλύτερο παράδειγμα ακροατή, είναι διαθέσιμος και προσιτός, είναι αυτός στον οποίο μπορούμε όλοι να βασιζόμαστε. Μπορούμε να πλησιάσουμε το Θεό από οποιοδήποτε σημείο του κόσμου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι πάντα πρόθυμος να μας ακούσεις. Βοήθα μας να ακούμε προσεχτικά τόσο εσένα, όσο και τους συνανθρώπους μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ πάντα να βασίζομαι στο Θεό. Michael W. Johnson (Μοντάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να γίνω καλός ακροατής.

ΤΕΤΑΡΤΗ 11 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:35-38

Συγχώρηση Να είστε ανεκτικοί ο ένας έναντι του άλλου και να συγχωρείστε μεταξύ σας αν ένας έχει παράπονο από κάποιον. Ακριβώς όπως σας συγχώρησε ο Χριστός, έτσι να συγχωρείτε κι εσείς. (Κολοσσαείς 3:13)

Πριν δέκα χρόνια στο Μπαουντό της Κολομβίας, ένας οικογενειακός φίλος αφαίρεσε τη ζωή του πατέρα μου. Η οικογένειά μου είχε βοηθήσει αυτό το άτομο, καθώς και άλλα μέλη της οικογένειάς του. Όταν το πρόσωπο αυτό τσακώθηκε με τον αδερφό μου, θέλησε να πάρει εκδίκηση σκοτώνοντας τον πατέρα μου. Η πράξη του αυτή με γέμισε απύθμενο μίσος γι’ αυτόν. Όταν αργότερα πήγα στην πόλη Κάλι που έμενε η θεία μου, με κάλεσε στην εκκλησία της. Η πίστη μου μεγάλωσε μαθαίνοντας περισσότερα για τον Ιησού Χριστό και τον δέχτηκα ως Σωτήρα μου. Παρακολουθούσα επίσης την τακτική συμπροσευχή στο σπίτι της θείας μου. Σε μια τέτοια συμπροσευχή ο υπεύθυνος μάς οδήγησε να προσευχηθούμε με γενικό θέμα τη συγχώρηση. Τη στιγμή εκείνη ένιωσα κάποιον να μου λέει πως για να ζητήσω συγνώμη από το Θεό, έπρεπε πρώτα να συγχωρήσω το δολοφόνο του πατέρα μου. Τελειώνοντας την προσευχή, ο υπεύθυνος ζήτησε από όλους μας να μιλήσουμε για την προσευχή μας. Όταν ήρθε η σειρά μου, άνοιξα το στόμα μου αλλά δεν μπορούσα να μιλήσω. Άρχισα να κλαίω από συγκίνηση για την τεράστια μεταμόρφωση στη ζωή μου. Από τότε έχω εσωτερική ειρήνη και ειρήνη με τους συνανθρώπους μου. Έμαθα να προσεύχομαι γι’ αυτόν που έβλαψε την οικογένειά μου. Όλοι μπορούμε να γευτούμε τη σωτηρία και τη συγχώρηση που μας προσφέρει ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να συγχωρούμε τους άλλους όπως εσύ μας συγχώρησες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με τη βοήθεια του Θεού μπορώ να συγχωρήσω και να αγαπώ τον καθένα. Sindy Yuliana Granja (Κάλι, Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Δύναμη για συγχώρηση.

ΠΕΜΠΤΗ 12 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 57:8-9

Το τραγούδι του κότσυφα Πίστη σημαίνει σιγουριά γι’ αυτά που ελπίζουμε και βεβαιότητα γι’ αυτά που δε βλέπουμε. (Εβραίους 11:1, ΝΜΒ)

Μια φορά που συμμετείχα σε μια 24ωρη αλυσίδα προσευχής για μια πολύ αγαπητή φίλη που είχε καρκίνο, μου ανέθεσαν να προσεύχομαι στις 4 τα ξημερώματα -που δεν είναι η καλύτερή μου ώρα. Ήταν κατασκότεινα και ήσυχα όταν σηκώθηκα. Ενώ προσπαθούσα να σηκωθώ από το κρεβάτι για να προσευχηθώ για τη φίλη μου, ένα γλυκό και χαρούμενο τραγούδι αντήχησε στο σκοτάδι. Ήταν ένας κότσυφας που καθόταν στη σκεπή του γείτονα. Το όμορφο τραγούδι του διαπέρασε το σκοτάδι σκορπώντας χαρά και προσδοκία την αυγή. Το τραγούδι του πουλιού- πριν καν χαράξει -μ’ έκανε να σκεφτώ ένα πολύ γνωστό εδάφιο, το Εβραίους 11:1: «Πίστη σημαίνει σιγουριά γι’ αυτά που ελπίζουμε και βεβαιότητα γι’ αυτά που δε βλέπουμε». Επέστρεψα στην προσευχή μου με ανανεωμένη την ελπίδα ότι ο Θεός θα βοηθούσε και θα στήριζε τη φίλη μου. Είχα τη σιγουριά ότι ο Θεός θα της φανέρωνε την πιστότητα και το έλεός του, όπως ακριβώς ήμουν σίγουρη ότι σε λίγο θα ξημέρωνε. Ένωσα και τη δική μου φωνή με του κότσυφα σ’ ένα ύμνο δοξολογίας και η ψυχή μου γέμισε θάρρος κι ελπίδα. Η πίστη μας μπορεί να ανανεώνεται κάθε αυγή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε ελπίδα σε όσους περιμένουν μια καινούρια και καλύτερη μέρα. Επιβεβαίωνε μέσα μας την πιστότητά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να δοξάζω το Θεό για όλα τα θαύματα που θα δω. Janice Ross (Σκωτία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι παλεύουν με τον καρκίνο.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 13 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 15:1-11

Κύματα Πηγαίνετε λοιπόν και μαθητέψτε όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του Αγίου Πνεύματος. (Ματθαίος 28:19)

Όταν ο γιος μου ήταν τεσσάρων ή πέντε ετών, τον πήρα μαζί μου για ψάρεμα. Φόρεσε το ειδικό παντελόνι και το καπέλο και πήρε μαζί το καλάμι του. Φτάνοντας στη λίμνη, στήσαμε τον εξοπλισμό μας και ρίξαμε τις πετονιές στο νερό. Ήμασταν έτοιμοι να περάσουμε όλη τη μέρα ψαρεύοντας. Μετά από δέκα ή δεκαπέντε λεπτά, ο μικρός βαρέθηκε και πήρε πέτρες, άρχισε να τις πετάει στο νερό και να παρατηρεί τα κυματάκια να διαδίδονται προς όλες τις κατευθύνσεις. Εμείς οι χριστιανοί είμαστε σαν τα κυματάκια στη λίμνη. Όταν διαβάζουμε τη Γραφή και την υπακούμε, μπορούμε να πάμε παντού και να μιλήσουμε στους άλλους για την αγάπη και τη σωτήρια χάρη του Θεού. Οι άνθρωποι που θα δεχτούν το μήνυμα, πάνε με τη σειρά τους και μιλάνε σε ακόμα περισσότερους ανθρώπους για το λόγο του Θεού. Κι εκείνοι το διαδίδουν σε ακόμα πιο πολλούς. Η διάδοση γίνεται φυσιολογικά, σαν τα κυματάκια στη λίμνη. Ο Χριστός είπε: «Πηγαίνετε λοιπόν και μαθητέψτε όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του Αγίου Πνεύματος» (Ματθ. 28:19). Μας έδωσε εντολή να είμαστε σαν τα κύματα που διαδίδονται και προξενούν κι άλλα κύματα, που κι αυτά με τη σειρά τους προξενούν ακόμα περισσότερα. Τι εξαιρετική ιδέα! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας ευκαιρίες να οδηγούμε τους γύρω μας σε σένα, ώστε κι εκείνοι με τη σειρά τους να διαδώσουν το μήνυμά σου παραπέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο λόγος του Θεού διαδίδεται σαν τα κύματα στο νερό. Andrew Mills (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να μιλάμε για το Χριστό στους γύρω μας.

ΣΑΒΒΑΤΟ 14 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΛΑΧΙΑΣ 3:6-12

Ας χτίσουμε ξανά τη ζωή μας «Σας αγάπησα», είπε ο Κύριος. Εσείς όμως λέτε: «Πώς μας αγάπησες;» (Μαλαχίας 1:2)

Οι λογαριασμοί και τα χαρτιά της δουλειάς μου που δεν πήγαινε καλά ήταν στρωμένα σε όλο το μικρό μου διαμέρισμα. Αναπόφευκτα αναρωτιόμουν αν το περιβάλλον μου ήταν τα ερείπια μιας αποτυχημένης ζωής, οι αποδείξεις ανεκπλήρωτων επιθυμιών. Μήπως ο Θεός είναι απογοητευμένος μαζί μου; αναρωτιόμουν. Κι αν δεν είναι απογοητευμένος, που βρίσκεται τώρα; Μετά την απελευθέρωσή τους από την αιχμαλωσία της Βαβυλώνας, οι Ισραηλίτες έκαναν τις ίδιες ερωτήσεις βλέποντας τα ερείπια της ζωής τους στην Ιερουσαλήμ. Ο Θεός τούς απάντησε με μια απλή και βαθειά δήλωση: «Σας αγάπησα» (Μαλ. 1:2). Το Θεό δεν τον απασχολούν τα ερειπωμένα τείχη, ούτε η ανάγκη αναπλήρωσης του χρόνου που χάθηκε. Αντίθετα, θέλει ο λαός του να γνωρίζει την αγάπη του. Το ίδιο ισχύει και για μας. Ο Θεός μας αγαπά εκεί ακριβώς που βρισκόμαστε σήμερα. Αυτά που στα μάτια μας μοιάζουν ερείπια, ο Θεός τα βλέπει σαν υλικά για να χτίσει ξανά τη ζωή μας με τρόπο που δεν φανταζόμαστε. Καθώς παίρνουμε το βλέμμα από την ακαταστασία γύρω μας και το στρέφουμε στην παρουσία του Θεού, ο Κύριος θα μας λυτρώσει και θα χτίσει ξανά τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για το έλεός σου και γιατί είσαι πάντα κοντά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να νιώσω την παρουσία του Θεού μέσα στα προβλήματά μου; Megan L. Anderson (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μικροεπιχειρηματίες.

ΚΥΡΙΑΚΗ 15 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 100

Διαδογματική εμπειρία Πόσο ωραίο είναι, πόσο ευχάριστο, να κατοικούν μαζί τ’ αδέρφια! (Ψαλμός 133:1)

Ο ραβίνος μιας γειτονικής εβραϊκής συναγωγής κάλεσε την χορωδία μας να ψάλλει μαζί με τη δική τους σε μια διαδογματική λατρεία ευχαριστίας. Όταν τέλειωσε η λατρεία, ρώτησα τη μαέστρο αν θα μπορούσα να μπω στη χορωδία της αν και δεν είμαι εβραία. Η μαέστρος μίλησε με το ραβίνο, ο οποίος είπε πως με δέχεται με χαρά. Ήμουν πολύ χαρούμενη που μπορούσα να ψάλλω μαζί τους κι ακόμα πιο ενθουσιασμένη που μάθαινα τη γλώσσα και τα πιστεύω τους. Την παραμονή των Χριστουγέννων κάποιος από τη συναγωγή επισκέφθηκε την εκκλησία μου. Την επόμενη φορά που συναντηθήκαμε έψαλλα στη λατρεία τους για το Σάββατο. Με πλησίασε και με ρώτησε αν θα μπορούσε να γίνει μέλος της δικής μας χορωδίας. Πραγματικά, ήρθε στη χορωδία μας και τα υπόλοιπα μέλη κι ο μαέστρος τον καλωσόρισαν εγκάρδια. Εμπειρίες σαν κι αυτή μας βοηθάνε να δούμε με άλλα μάτια ο ένας τον άλλο ως άτομα που έχουν αξία. Όταν μαθαίνουμε ο ένας τις παραδόσεις και τα πιστεύω του άλλου η ζωή μας αλλάζει και γίνεται πιο πλούσια. Η αγάπη και η χάρη του Θεού μας βοηθούν να περάσουμε το χάσμα που μας χωρίζει και να μάθουμε για τα πιστεύω των άλλων, δυναμώνοντας ταυτόχρονα τη δική μας πίστη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τις πολύτιμες εμπειρίες που μας διδάσκουν να αγαπάμε τα αδέρφια μας που έχουν διαφορετικά πιστεύω. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν μαθαίνω τι πιστεύουν οι γύρω μου μπορεί να δυναμώσει η δική μου πίστη. Sally McGinley (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να μάθουμε να αγαπάμε και να δεχόμαστε άτομα με διαφορετικά πιστεύω.

ΔΕΥΤΕΡΑ 16 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:13-21

Τα μαθηματικά του Θεού Τίποτα δεν είναι αδύνατο για τον Κύριο! (Γένεσις 18:14)

Πριν πέντε χρόνια που ήμουν ακόμα φοιτήτρια, αντιμετώπισα ένα πρόβλημα με μια εργασία του καθηγητή μου. Η εργασία έπρεπε να παραδοθεί το άλλο απόγευμα και δεν είχα χρόνο να διορθώσω τα πολλά της λάθη. Ήμουν πολύ πιεσμένη. Το απόγευμα της επομένης, την ώρα που παρέδιδα ένα ιδιαίτερο μάθημα, με ρώτησε ο μαθητής μου: «Μπορείτε να μου πείτε πόσο κάνει πέντε και δύο;» Θύμωσα με την ερώτησή του γιατί πήγαινε Τετάρτη και ήταν σε θέση να απαντήσει μόνος του. Τού αποκρίθηκα: «Ξέρεις ότι κάνει εφτά. Γιατί με ρωτάς;» Κι εκείνος απάντησε με χαμόγελο: «Στα δικά σας μαθηματικά πέντε και δύο κάνει εφτά, όχι, όμως, στα μαθηματικά του Θεού. Για το Θεό πέντε και δύο κάνει παραπάνω από πέντε χιλιάδες, γιατί μπορεί να χορτάσει πέντε χιλιάδες ανθρώπους με πέντε ψωμάκια και δυο ψαράκια». Η ερώτησή του κι η απάντηση που έδωσε ανακούφισαν την πίεση που ένιωθα και ηρέμησα. Καθώς σκεφτόμουν τα λόγια του προσευχήθηκα ζητώντας βοήθεια από το Θεό και, προς μεγάλη μου έκπληξη, ο καθηγητής μου μού έδωσε μια ακόμα εβδομάδα για να διορθώσω την εργασία μου. Τώρα πια θυμάμαι ότι ο Θεός είναι πάντα μαζί μας και μας δίνει ελπίδα και ειρήνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να συνειδητοποιούμε πως ποτέ δεν θα μας αφήσεις. Σε κάθε περίπτωση η βοήθειά μας έρχεται από σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Για το Θεό... όλα είναι δυνατά» (Ματθ. 19:26). Linawati Santoso (Ανατολική Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μαθητές του Δημοτικού.

ΤΡΙΤΗ 17 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 14:1-14

Είναι παρών Αφού οι μέρες του [ανθρώπου] είναι μετρημένες, κι αριθμημένοι από σένα οι μήνες του, αφού του έβαλες όρια που να τα ξεπεράσει δεν μπορεί! (Ιώβ 14:5)

Ο ανιψιός μου τώρα είναι υγιής και γεμάτος ενέργεια, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι. Όταν γεννήθηκε, τον έβαλαν αμέσως στην εντατική νεογνών επειδή παρουσίαζε κάποια μικροπροβλήματα, όπως διαβεβαίωσε ο γιατρός τον αδερφό και τη νύφη μου. Η διαβεβαίωσή αυτή, όμως, δεν μας εμπόδισε να έχουμε ανησυχία και αμφιβολίες. Ένιωθα αδύναμη κι ανησυχούσα πως ο λίγων λεπτών ανιψιός μου είχε συμπληρώσει τις «μετρημένες» του μέρες πριν ακόμα αυτές ξεκινήσουν. Ρώτησα τη μαμά μου, που είναι έμπειρη νοσοκόμα, και τον μπαμπά, που είναι ποιμένας, αν μπορούσαμε να κάνουμε κάτι για να βοηθήσουμε. Ρωτούσα, επίσης, το Θεό πώς ήταν δυνατόν να συμβαίνει αυτό. Η μαμά απάντησε: «Δεν μπορώ να κάνω πολλά, προσεύχομαι όμως ο Θεός να είναι μαζί του και μαζί με τους γιατρούς». Ο μπαμπάς αποκρίθηκε με δάκρυα στα μάτια: «Είναι φορές που το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να προσευχόμαστε». Ένιωθα αδύναμη και κενή, αλλά δεν ένιωθα πια μόνη. Νομίζω πως η αρχική μοναξιά που ένιωθα εκείνη τη μέρα έμοιαζε με τον τρομερό φόβο και τη μοναξιά των χριστιανών το Μεγάλο Σάββατο. Η ανάσταση που έρχεται μας δίνει ελπίδα, αλλά συχνά η μελλοντική ελπίδα δεν μειώνει τη θλίψη του παρόντος. Ο Θεός ήταν παρών τις μέρες μεταξύ του θανάτου και της ανάστασης του Χριστού, όπως εξακολουθεί να είναι μαζί μας μέσα στις δύσκολες ώρες. Αν και τα λόγια του Ιώβ 14 με στοιχειώνουν, βρίσκω καταφύγιο στο Θεό που είναι πάντα παρών. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, είσαι πάντα μαζί μας. Βοήθα μας να ζούμε με τρόπο που να φανερώνει την αιώνια παρουσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η προσευχή είναι αρκετή όταν είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε. Jonathan Redding (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Το προσωπικό στις μονάδες εντατικής θεραπείας.

ΤΕΤΑΡΤΗ 18 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 3:1-12

Τα λόγια του στόματός μας Από το ίδιο στόμα βγαίνει ευλογία και κατάρα! Δεν πρέπει αδελφοί μου αυτά να γίνονται έτσι. (Ιακώβου 3:10)

Τα παιδικά μου χρόνια δυσκολευόμουν με την ανάγνωση και την ορθογραφία, μέχρι που γνώρισα τη δασκάλα μου στην Ογδόη τάξη, την κυρία Γ. Πριν από ένα διαγώνισμα ορθογραφίας, η κ. Γ. με πήρε παράμερα. «Έχω την εντύπωση πως θα ένιωθες πιο άνετα με την ορθογραφία αν συλλάβιζες δυνατά τις λέξεις ενώ με βοηθάς να διακοσμήσουμε τον πίνακα ανακοινώσεων». Μετά από λίγα λεπτά τη κ. Γ. μου είπε: «Τα είπες όλα σωστά, ακόμα και λέξεις που υποτίθεται ότι σου είναι άγνωστες!» Ποτέ δεν ήμουν καλή μαθήτρια και τα λόγια της με κατέπληξαν. Ήταν αλήθεια ότι είχα πάει τόσο καλά; Η ευαισθησία και η καλοσύνη της κ. Γ. με ενθάρρυναν και μου έδειξαν ότι μπορούσα να τα καταφέρω. Με πολλούς τρόπος μου έλεγε ότι πίστευε στις δυνατότητές μου ακόμα κι όταν εγώ δεν πίστευα. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που η Γραφή μάς θυμίζει ότι τα λόγια μας έχουν τη δύναμη και να ευλογούν και να καταριούνται! Τα καλά λόγια της κ. Γ. ήταν πραγματική ευλογία στη ζωή μου. Με τη βοήθεια του Θεού ο καθένας μας μπορεί να ζει σύμφωνα με το Ψαλμός 19:15: «Τα λόγια μου μακάρι να ’ναι ευπρόσδεκτα ενώπιόν σου, όπως κι οι σκέψεις της καρδιάς μου, Κύριε, καταφυγή και λυτρωτή μου!» ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Βοήθα μας, Θεέ μας, να μιλάμε με καλοσύνη κι ευσπλαχνία. Κάνε μας ευαίσθητους για να διακρίνουμε τους ανθρώπους που χρειάζονται ν’ ακούσουν από εμάς για την αγάπη σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Η έγνοια μέσα στην καρδιά τον άνθρωπο τον καταβάλλει, ενώ ένας λόγος όμορφος του δίνει τη χαρά» (Παροιμίες 12:25). Ramona Furst (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μαθητές που δυσκολεύονται με το σχολείο.

ΠΕΜΠΤΗ 19 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 65:17-25

Πριν προλάβουμε να του φωνάξουμε Ακόμα πριν προλάβουν να μου φωνάξουν, εγώ θα τους έχω αποκριθεί· ακόμα πριν τελειώσουν την προσευχή τους εγώ θα κάνω να εκπληρώνεται. (Ησαΐας 65:24)

Νοερά απαριθμούσα τις δουλειές που ήθελα να κάνω πριν ξυπνήσει το μωρό μου. Ήξερα πως όταν θα ξυπνούσε, θα έπρεπε να της αλλάξω πάνα και να την ταΐσω. Η ανησυχία και το κλάμα της ήταν ο μόνος τρόπος για να μου φανερώσει τις ανάγκες της. Όσο έκανα τις δουλειές μου, είχα το νου μου να την ακούσω όταν θα ξυπνούσε. Τότε έτρεχα στο δωμάτιό της πριν το παράπονό της γίνει γοερό κλάμα. Της άλλαζα την πάνα και μετά την έπαιρνα αγκαλιά και την τάιζα. Αγαπούσα το μωρό μου και θα έκανα τα πάντα για χάρη της. Όμως, όσο κοιμόταν ευχαριστημένη, βρισκόταν στο δικό της κόσμο -χωρίς να έχει αίσθηση της παρουσίας μου. Εκεί που έκανα τη δουλειά μου συνειδητοποίησα ότι συχνά γίνομαι σαν την κόρη μου -ζω στο μικρόκοσμό μου μέχρι να έρθει κάτι που στα δικά μου μάτια φαντάζει σαν κρίση. Τότε αναστατώνομαι και αρχίζω να παραπονιέμαι έντονα στο Θεό για τις ανάγκες και τα θέματά μου. Κι όμως, το αυτί του είναι πάντα συντονισμένο στη φωνή και στις ανάγκες μας. Ο Θεός είναι έτοιμος να μας βοηθήσει, ό,τι πρόβλημα κι αν αντιμετωπίζουμε, πριν προλάβουμε να του φωνάξουμε. Ας είναι ευλογημένος ο Θεός που ακούει και φροντίζει όλους μας! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου που συντονίζεται στις ανάγκες μας πριν καν τις συνειδητοποιήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πριν προλάβουμε να του φωνάξουμε, ο Θεός είναι έτοιμος και πρόθυμος να μας βοηθήσει. Donna Trimm (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς μικρών παιδιών.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 20 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:28-31

Εμπιστοσύνη στο Θεό Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευημερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το μέλλον που εσείς ελπίζετε. (Ιερεμίας 29:11)

Κάποτε εργαζόμουν ως υπεύθυνος τμήματος σ’ ένα σουπερμάρκετ κι ήμουν απογοητευμένος με τη δουλειά μου κι απελπισμένος που δεν αναγνώριζαν τα όσα έκανα. Ως αποτέλεσμα της εμπειρίας αυτής, σκεφτόμουν ότι ο Θεός μπορεί να δοκίμαζε την πίστη μου για να δει αν θα μείνω πιστός, μπορεί να ήθελε να με δυναμώσει στην πίστη, ή ίσως ήθελε να αφαιρέσει κάτι που θα με έβλαπτε ή θα περιόριζε την αύξησή μου στο μέλλον. Κάποιες φορές είναι δύσκολο να καταλάβουμε τι κάνει ο Θεός στη ζωή μας. «Γιατί να μου συμβαίνει αυτό;» ρωτάμε. Θα μπορούσαμε, όμως, να πούμε: «Δεν ξέρω γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά ξέρω ότι μπορώ να εμπιστεύομαι το Θεό να μου δώσει το καλύτερο». Αυτό διάλεξα να κάνω. Τώρα που κοιτάω πίσω και βλέπω πώς εξελίχθηκε η ζωή μου, βλέπω το χέρι του Θεού στην κατάσταση εκείνη και συνειδητοποιώ ότι είναι μαζί μου και με οδηγεί όλη μου τη ζωή. Αυτού του είδους οι εμπειρίες δεν είναι ευχάριστες, αλλά ο Θεός μπορεί να τις χρησιμοποιήσει για να στηρίξει την πίστη μας και να μας κάνει πιο δυνατούς. Αν και μπορεί να μην καταλαβαίνουμε τι κάνει ο Θεός στη ζωή μας, είναι πάντα πιστός και θέλει το καλύτερο για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ μας Κύριε, στήριζε την πίστη μας και την εμπιστοσύνη μας σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θέλει πάντα το καλύτερο για μένα. Paul E. Vander Wege (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που ψάχνει για καινούρια δουλειά.

ΣΑΒΒΑΤΟ 21 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 22:21-28

Γέμισε τη ζωή σου με το λόγο του Θεού Να μείνουν στην καρδιά σου οι εντολές αυτές, που εγώ σήμερα σου δίνω. (Δευτερονόμιο 6:6)

Όταν παντρεύτηκα σε μια αγροτική οικογένεια, ανάμεσα στις άλλες δουλειές έπρεπε να φτιάχνω κονσέρβες, να καταψύχω, ή να κάνω τουρσί κάποια από τα προϊόντα της άφθονης συγκομιδής μας. Έμαθα πώς να διατηρώ καλαμπόκι, φασόλια, ντομάτες και άλλα λαχανικά και νόστιμα φρούτα. Έπρεπε να μάθω πολλά και η δουλειά ήταν πολλή! Όμως είχα επιμονή. Αργότερα τα τρόφιμα που είχα διατηρήσει τα χρησιμοποιήσαμε για να τραφούμε το χειμώνα και απολαμβάναμε τα τουρσιά και τις μαρμελάδες όλο το χρόνο. Όμοια, αν γεμίζουμε την καρδιά μας από την αφθονία του λόγου του Θεού, μπορούμε να τραφούμε πνευματικά από τα αποθέματα της ενθάρρυνσης και των οδηγιών του στους δύσκολους καιρούς. Στον καιρό της αφθονίας, η θύμηση ενός «δύσκολου» εδαφίου μπορεί να μας αφυπνίσει από τον πνευματικό λήθαργο, σαν την ξινή γεύση του τουρσιού. Κάθε στιγμή, η θύμηση της αγάπης του Κυρίου είναι πιο γλυκιά κι από τη μαρμελάδα φράουλα! Δεν μου είναι εύκολο να αποστηθίζω εδάφια, αλλά σκοπεύω να επιμείνω, για να γίνει η καρδιά μου «αποθήκη» του λόγου του Θεού ώστε να έχω πάντα άφθονα αποθέματα σοφίας και αγάπης για να με στηρίζουν! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, βοήθα μας να αποστηθίζουμε το λόγο σου και να τον θυμόμαστε στις δυσκολίες. Αμήν». ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΑ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποια εδάφια φύλαξα στην καρδιά μου; Linda Bonney Olin (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αγρότες.

ΚΥΡΙΑΚΗ 22 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 9:19-28

Απομεινάρια ή μια νέα αρχή; Αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

Πριν μερικά χρόνια, αγοράσαμε στην εκκλησία αρκετές κάμπιες και τις βάλαμε σ’ ένα διχτυωτό κλουβί μέσα στο κτίριο. Όλες οι κάμπιες έφτιαξαν το κουκούλι τους και, μετά από δυο εβδομάδες, άρχισαν να βγαίνουν από τα κουκούλια. Μια Κυριακή πρωί, είδα το κλουβί τους και τρόμαξα. Τι συνέβη; αναρωτήθηκα. Οι καινούριες πεταλούδες πετούσαν μέσα στο κλουβί, αλλά το δίχτυ του κλουβιού είχε κόκκινες βούλες λες κι από αίμα. Αργότερα έμαθα πως η κόκκινη αυτή ουσία ήταν ότι απέμεινε όταν οι πεταλούδες βγήκαν από το κουκούλι. Μπορεί οι πεταλούδες να άνοιγαν τα όμορφα φτερά τους, εγώ όμως έβλεπα τα σιχαμερά τους απομεινάρια. Κάπως έτσι φέρθηκαν και οι απόστολοι. Όταν ο Παύλος, ο πρώην διώκτης τους, πήγε στην Ιερουσαλήμ, φοβήθηκαν να τον συναντήσουν. Δεν μπορούσαν να δούνε πέρα από το σκοτεινό παρελθόν του, ούτε να διακρίνουν ότι ο Θεός τον ετοίμαζε να γίνει ένας σπλαχνικός κήρυκας. Ο Θεός δεν νοιάζεται για το παρελθόν μας, μας δέχεται όλους. Εμείς, όμως, συχνά απορρίπτουμε τους νέους πιστούς εξαιτίας παλαιών λαθών τους. Ο Θεός θέλει να βλέπουμε πέρα από τα σιχαμερά απομεινάρια και να διακρίνουμε τα όμορφα πλάσματα που διαμορφώνει με το άγγιγμα της αγάπης του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοήθα μας να μάθουμε να βλέπουμε τους γύρω μας με τα μάτια σου. Μάθε μας να διακρίνουμε τους υπέροχους ανθρώπους που διαμορφώνεις -τα αδέρφια μας κι εμάς τους ίδιους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός δεν νοιάζεται για το παρελθόν μας, τον ενδιαφέρει μόνο η σημερινή μας πορεία. Ruth Anne Burrell (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι πιστοί.

ΔΕΥΤΕΡΑ 23 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 17:14-21

Οι δυνατότητες του Θεού Ο Ιησούς τους κοίταξε κατά πρόσωπο και τους είπε: «Για τους ανθρώπους αυτό είναι αδύνατο, για το Θεό όμως όλα είναι δυνατά». (Ματθαίος 19:26)

Εργάζομαι με μια μικρή διακονία με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες που βρίσκει κονδύλια για έργο στη Γουατεμάλα και τα μέλη της επιτροπής της είχαν μόλις επιστρέψει από ένα ιεραποστολικό ταξίδι μιας εβδομάδας στη χώρα. Σε αντίθεση με άλλες ιεραποστολές που κάνουν έργο με ομάδες από τις ΗΠΑ, το έργο που χρηματοδοτούμε γίνεται από τους νέους της Γουατεμάλας. Σε μια χώρα που μαστίζεται από τη φτώχεια και την εγκληματικότητα, είναι σημαντικό για τη διακονία το γεγονός ότι χρησιμοποιούμε τους νέους. Πέρα από τα όσα μαθαίνουν από τη μελέτη της Βίβλου, διαπιστώνουν ότι υπηρετώντας άλλους μέσα από τα προγράμματα αυτά, υπηρετούν το Χριστό. Μέσα στα έξι χρόνια που δραστηριοποιούμαστε, είδαμε σημαντική αύξηση στον αριθμό των νέων που δραστηριοποιούνται σε διάφορες διακονίες. Την ώρα του δείπνου ένα βράδυ στο ταξίδι εκείνο, ρώτησα την ιδρύτρια αν είχε ποτέ οραματιστεί τη μεγάλη επιρροή που θα είχε η διακονία αυτή όταν πρωτοξεκίνησε. «Ούτε κατά διάνοια», απάντησε. «Ο Θεός, όμως, το είχε οραματιστεί». Συχνά περιορίζουμε τον οραματισμό μας σε αυτά που πιστεύουμε ότι είναι δυνατά. Όμως το εύρος των δυνατοτήτων του Θεού διαφέρει πολύ από τις δικές μας δυνατότητες. Ξέρω πως ο Θεός δεν θα μας δώσει όλα όσα του ζητάμε, αλλά τον έχω δει να απαντά στους ανθρώπους που του ζητάνε με πίστη. Κανένα αίτημα δεν είναι υπερβολικό, για το Θεό όλα είναι δυνατά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας ακούς όταν ζητάμε τη βοήθειά σου. Βοήθα μας να υπηρετούμε τους γύρω μας και με τον τρόπο αυτό να υπηρετούμε εσένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κανένα αίτημα δεν είναι αδύνατο ή πολύ ασήμαντο για το Θεό. John Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Διεθνείς διακονίες.

ΤΡΙΤΗ 24 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 1:3-11

Ο Θεός δεν πανικοβάλλεται Εκείνος που έχει αρχίσει καλό έργο ανάμεσά σας θα το αποπερατώσει κιόλας μέχρι την ημέρα του ερχομού του Ιησού Χριστού. (Φιλιππησίους 1:6)

Η ξαδέρφη μου η Μπρουκ ήταν απόλυτα υγιής για 35 χρόνια, μέχρι τη μέρα που ξαφνικά σταμάτησε ν’ αναπνέει. Αφού την επανέφεραν, οι γιατροί στο νοσοκομείο την έστειλαν σπίτι της όσο περίμεναν τα αποτελέσματα των εξετάσεων. Όταν πήγα να την επισκεφτώ, τα συμπτώματά της επανήλθαν. Προσπάθησα να μην δείχνω το φόβο και την ανησυχία μου όσο καθόμουν δίπλα της κι αναρωτιόμουν μήπως ήταν ώρα να καλέσω το ασθενοφόρο. Ξαφνικά μια φράση ήρθε στη σκέψη μου: ακούραστος, χωρίς βιασύνη. Αναγνώρισα ότι ήταν η στροφή ενός ύμνου: «Ακούραστος, χωρίς βιασύνη κι αθόρυβος σαν το φως· καμιά δεν έχεις ανάγκη, τίποτε δεν σπαταλάς. Με ισχύ κυβερνάς». Τα λόγια αυτά μου θύμισαν ότι ο Θεός δεν πανικοβάλλεται. Ποτέ δεν σταματά, αλλά και δεν βιάζεται· είναι πάντα παρών κι εργάζεται στη ζωή μας. Έπρεπε να πάρω μια απόφαση στα γρήγορα, αλλά μπόρεσα να παραμείνω ήρεμη πιστεύοντας ότι ο Θεός ήταν μαζί μας. Η Μπρουκ πήρε τη διάγνωση και ακολούθησε την αγωγή για τη σπάνια πάθηση του οισοφάγου της. Η φράση όμως εκείνη: «ακούραστος, χωρίς βιασύνη», μου έμεινε. Όταν θυμάμαι ότι ο Θεός συνεχώς εργάζεται στη ζωή μας, βρίσκω παρηγοριά. Φυσικά, δεν έχουμε εγγυήσεις για οποιοδήποτε αποτέλεσμα, μπορούμε όμως να έχουμε τη σιγουριά, ακόμα και μέσα στις δυσκολίες, ότι ο Θεός εργάζεται. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να χαλαρώνουμε γνωρίζοντας ότι όσο εργάζεσαι στη ζωή μας ούτε κουράζεσαι, ούτε βιάζεσαι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι παρών και εργάζεται σταθερά και ακατάπαυστα. Sarah Sanderson (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εργαζόμενοι στα επείγοντα.

ΤΕΤΑΡΤΗ 25 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:2-8

Κακορυθμισμένο GPS Μπορεί ένας δρόμος να φαντάζει για σωστός κι όμως το τέλος του να οδηγεί στο θάνατο. (Παροιμίες 14:12)

Ο τίτλος της εφημερίδας έγραφε: «Άνδρας ακολουθεί τις οδηγίες του GPS και πέφτει στο ποτάμι με το αυτοκίνητο». Ο οδηγός είπε πως ταξίδευε νύχτα, ο δρόμος ήταν σκοτεινός κι είχε ομίχλη. Πίστευε πως οι οδηγίες που έπαιρνε από το GPS ήταν σωστές και δεν είχε ιδέα πως ο άγνωστος δρόμος οδηγούσε στην καταστροφή. Διαβάζοντας το άρθρο άρχισα να σκέφτομαι πόσο εύκολο είναι να ακολουθήσουμε λάθος οδηγίες ή να παραπλανηθούμε στο δρόμο της ζωής. Ο κόσμος μας προσφέρει πολλά ελκυστικά μονοπάτια, που μπορεί να αποδειχτούν ότι δεν είναι κατάλληλα για μας. Οι άνθρωποι γύρω μας είναι πιθανό να μας πείσουν ότι οι επιλογές μας είναι σωστές, αν και μερικές φορές οι επιλογές αυτές μας οδηγούν σε δρόμους επικίνδυνους. Ευτυχώς μπορούμε να ζητάμε καθημερινή οδηγία και σοφία από το Θεό, μέσω της προσευχής, για να διακρίνουμε τα μονοπάτια που είναι κατάλληλα για μας. Ο Θεός μας δίνει σοφία που ξεπερνά το ανθρώπινο μυαλό. Όταν η καθημερινή προσευχή είναι στο κέντρο της ζωής μας, έχουμε βοήθεια για να βρούμε το δρόμο μας και οδηγίες προς μια ζωή γεμάτη χαρά και μια αιώνια κατοικία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που μας οδηγείς μέσα στη ζωή. Σ’ ευχαριστούμε που με τη σοφία σου μας δείχνεις τι να κάνουμε όταν πρέπει να πάρουμε δύσκολες αποφάσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πριν πάρω αποφάσεις, θα προσεύχομαι και θα περιμένω την απάντηση του Θεού. Jerry Bragalone (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που πρέπει να πάρει μια δύσκολη απόφαση.

ΠΕΜΠΤΗ 26 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 5:14-15

Γιατί να προσευχηθώ; Δεν έχετε, γιατί απλούστατα δε ζητάτε! (Ιακώβου 4:2)

Με την προσευχή μπορούμε να υπηρετήσουμε το Θεό. Δεν είναι μέσο για να αναγκάσουμε το Θεό να κάνει αυτό που θέλουμε, αλλά μέσο για να γίνει το θέλημα του Θεού εδώ στη γη. Καθώς προσευχόμαστε ο Θεός μας βοηθάει να βρούμε λύση στις διάφορες δύσκολες κι επώδυνες περιστάσεις της ζωής. Η σοφία του ξεπερνάει τη δική μας. Όταν δεν ξέρουμε ποιο είναι το θέλημα του Θεού, η προσευχή μάς βοηθάει να το διακρίνουμε. Το παραπάνω εδάφιο μας θυμίζει πως αν θέλουμε να πάρουμε κάτι, πρέπει πρώτα να το ζητήσουμε. Αν η γυναίκα από τη Συροφοινίκη δεν παρακαλούσε το Χριστό, η κόρη της δεν θα θεραπευόταν (βλ. Μαρκ. 7:24-30). Αν ο τυφλός έξω από την Ιεριχώ δεν φώναζε το Χριστό, θα παρέμενε τυφλός (βλ. Λουκ. 18:35-43). Όπως δεν γνωρίζουμε ποιος θα ανταποκριθεί στο μήνυμα του Χριστού αν δεν μιλήσουμε στους συνανθρώπους μας, έτσι μπορεί ποτέ να μην δούμε τα αποτελέσματα για το αίτημα για το οποίο δεν προσευχηθήκαμε. Προσευχόμαστε δηλώνοντας την πίστη μας στο Θεό για να βρούμε δύναμη να ζούμε ως λαός του εδώ στον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αιώνιε Θεέ, δίδαξέ μας πώς να προσευχόμαστε σωστά και σύμφωνα με το θέλημά σου. Θέλουμε εσύ να δοξάζεσαι στη ζωή μας καθώς σε πλησιάζουμε με προσευχή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Πολύ ισχύει η δέηση του δικαίου όταν τη θέσει σε ενέργεια» (Ιάκ. 5:16). Francisco de Castro Maria (Luanda, Αγκόλα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι δυσκολεύονται με την προσευχή.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 27 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΡΙΘΜΟΙ 14:1-11

Πώς να βρούμε το δρόμο μας Λέει ο Κύριος: «Εκτοξεύετε εναντίον μου λόγια ανεύθυνα, και μετά ρωτάτε: “τι είπαμε εναντίον σου;”» (Μαλαχίας 3:13)

Εργαζόμουν εθελοντικά σ’ ένα πνευματικό κέντρο και μου είχαν αναθέσει να βοηθήσω ένα μαθητή με τις ασκήσεις μαθηματικών. Ήμουν μαζί του πάνω από ώρα, αλλά αυτός δεν ενδιαφερόταν για τις συμβουλές μου. Στην πραγματικότητα, στο μεγαλύτερο μέρος του μαθήματος γκρίνιαζε και παραπονιόταν, εξηγώντας ότι δεν έβλεπε τη χρησιμότητα των μαθηματικών. Αφού άκουσα τα παράπονά του, άρχισα να του εξηγώ γιατί θεωρούσα ότι τα μαθηματικά ήταν σημαντικά. Μετά από λίγο ο νεαρός κοίταξε τις ασκήσεις του, ζήτησε συγνώμη για τη συμπεριφορά του και δήλωσε έτοιμος να κάνει την εργασία του. Εύκολα αρχίζουμε τα παράπονα. Όπως οι Ισραηλίτες στη σημερινή περικοπή από το βιβλίο των Αριθμών, γκρινιάζουμε στο Θεό και του παρουσιάζουμε τις αντιρρήσεις μας. Συχνά οι αντιρρήσεις και οι αμφιβολίες μας πηγάζουν από το γεγονός ότι δεν κατανοούμε τι κάνει ο Θεός στη ζωή μας. Όμως ο Θεός ξέρει τι είναι το καλύτερο για μας κι έχει ένα σχέδιο για τη ζωή μας. Αν τον υπακούμε και στηριζόμαστε στις υποσχέσεις του, θα ανοίξει το νου και την καρδιά μας και θα μας βοηθήσει να δούμε καθαρά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μένουμε πιστοί σ’ εσένα, όπως εσύ μένεις πιστός σ’ εμάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στον καιρό της αμφιβολίας και της σύγχυσης μπορώ να πλησιάζω πιο κοντά στο Θεό. James C. Hendrix (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι κάνουν ιδιαίτερα μαθήματα εθελοντικά.

ΣΑΒΒΑΤΟ 28 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-40

Βροχές ευλογιών Τι τάχα είν’ ο άνθρωπος ώστε να τον φροντίζεις; ο κάτοικος της γης ώστε να νοιάζεσαι γι’ αυτόν; (Ψαλμός 8:5)

Νωρίς ένα κρύο, χειμωνιάτικο πρωινό στεκόμουν έξω από το σπίτι μου και παρακολουθούσα τη βροχή διαττόντων των Λεοντιδών. Παρακολουθώντας το ουράνιο θέαμα, άρχισα να σκέφτομαι πόσο σταθερή είναι η αγάπη του Θεού. Φαντάστηκα το Πνεύμα του Θεού να πνέει πάνω στην επιφάνεια της γης και να μεταμορφώνει τον πλανήτη μας σ’ ένα ζωντανό οικοσύστημα. Καθώς με διαπερνούσε το κρύο παρά τα ζεστά ρούχα που φορούσα, οι σκέψεις μου στράφηκαν σε όσους υποφέρουν στο κρύο χωρίς κατάλληλα ρούχα ή, ακόμα, χωρίς αρκετό φαγητό. Αναρωτήθηκα: Αν ήμουν παγωμένη και πεινασμένη, θα κοιτούσα το νυχτερινό ουρανό και θα θαύμαζα το μεγαλείο της δημιουργίας με τον ίδιο τρόπο; Κάθε αστέρι στον αχανή ουρανό είναι μόνο του, όμως πολλά αστέρια μαζί αποτελούν εντυπωσιακούς γαλαξίες. Στο σημερινό ανάγνωσμα ο Χριστός μάς θυμίζει πως δεν είμαστε μόνοι σ’ αυτό τον κόσμο. Μας καλεί να είμαστε σπλαχνικοί. Όσο ασήμαντη κι αν φαίνεται, η καλοσύνη μας προς το συνάνθρωπο είναι πράξη καλοσύνης προς τον ίδιο το Χριστό. Πρέπει να παίρνουμε στα σοβαρά τη βοήθεια προς όσους έχουν ανάγκη, ακόμα κι αν νομίζουμε πως οι μικρές μας προσπάθειες δεν έχουν αποτέλεσμα. Μαζί με τον ψαλμωδό θαυμάζουμε που μέσα στο αχανές σύμπαν ο Θεός νοιάζεται για τον καθένα μας. Όπως ο Θεός εκχέει πάνω μας τη χάρη του, έτσι κι εμείς μπορούμε να τη μοιραζόμαστε με τους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ένδοξε Κύριε και Πλάστη μας, ευλόγησε ό,τι κάνουμε για να σε υπηρετήσουμε. Βοήθα μας να νοιαζόμαστε για τους ανθρώπους που πονάνε στον πλανήτη μας στο άγιο όνομα του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τιμάω τον Κύριο όταν προσφέρω ανάλογα με τις δυνατότητές μου. Gael Stuart Phaneuf (Colorado) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ζούνε μέσα στη φτώχεια.

ΚΥΡΙΑΚΗ 29 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:31-39

Η αμετάβλητη αγάπη του Θεού Η αξία της αγάπης βρίσκεται στο γεγονός ότι δεν είμαστε εμείς που αγαπήσαμε το Θεό, αλλά ότι αυτός αγάπησε εμάς και απέστειλε το Γιο του ως εξιλαστήριο μέσο για τις αμαρτίες μας. (Α΄ Ιωάννου 4:10)

Τον έκτο χρόνο της ποιμαντορικής μου διακονίας πήρα διαζύγιο. Η κατάσταση ήταν δύσκολη και έζησα πολλά χρόνια μέσα στην ντροπή και την απελπισία. Όμως, μέσα στον πόνο, γνώρισα τη θαυμαστή χάρη του Θεού. Η άνευ όρων αγάπη του εκδηλωνόταν μέσα από την υποστήριξη της οικογένειας, των φίλων και την εκκλησίας που υπηρετούσα. Χάρη στην αγάπη και την ενθάρρυνσή τους, μπόρεσα να συνεχίσω να ασκώ τα ποιμαντορικά μου καθήκοντα και να φροντίζω για τους άλλους όσο έβγαινε το διαζύγιο. Είμαι ζωντανή απόδειξη της θεραπείας που χαρίζει η χάρη του Θεού. Στην καρδιά μου έχω μόνο ευγνωμοσύνη, γιατί η ζωή μου είναι δώρο του Θεού. Η άνευ όρων αγάπη του θεραπεύει, φέρνει αποκατάσταση και τα κάνει όλα καινούρια. Η εμπειρία αυτή μου άνοιξε τα μάτια για να μπορώ να υπηρετώ τους γύρω μου ως όργανο της χάρης του Θεού. Έμαθα ότι ο Θεός θέλει να αγαπάμε τους άλλους άνευ όρων, όπως εκείνος μας αγαπά. Τίποτα, ούτε οι αποτυχίες μας, ούτε οι ατέλειες του χαρακτήρα μας, δεν μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του (βλ. Ρωμ. 8:38-39). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για την άνευ όρων αγάπη σου. Βοήθα μας να αγαπάμε τους άλλους όπως εσύ μας αγάπησες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η χάρη του Θεού μπορεί να δώσει σε όλους νέα ζωή. Eric A. Hernández Lopez (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ποιμένες που αντιμετωπίζουν οικογενειακά προβλήματα.

ΔΕΥΤΕΡΑ 30 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:1-8

Δεν έχουμε επιλογή Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:6)

Είχα βγάλει βόλτα το σκύλο μου στη γειτονιά ένα όμορφο ανοιξιάτικο απόγευμα, όταν κάποια στιγμή πρόσεξα έναν παππού που είχε βγει βόλτα με τις δυο μικρές εγγονές του. Πλησιάζοντας στο δρόμο, ο παππούς είπε στη μικρή που έτρεχε μπροστά: «Μην περάσεις χωρίς εμένα! Περίμενε να έρθω και να ελέγξουμε αν περνάνε αυτοκίνητα». Η μικρή πέρασε μόνη της το δρόμο χωρίς να κοιτάξει δεξιά κι αριστερά. Ευτυχώς δεν περνούσαν αυτοκίνητα, κι έτσι δεν κινδύνεψε. Ο παππούς της μου χαμογέλασε και μου είπε με πόνο: «Ό,τι και να της πω, εκείνη κάνει το δικό της». Σκέφτηκα τότε πως συχνά αντιμετωπίζουμε το λόγο του Θεού με τον ίδιο τρόπο. Αντί να τον ακούμε προσεχτικά και να τον εφαρμόζουμε, προχωράμε νομίζοντας ότι θα τα καταφέρουμε μόνοι μας. Όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες, συνειδητοποιούμε ότι χρειαζόμαστε τη Γραφή για να μας βοηθήσει με τους κινδύνους και τις παγίδες της ζωής. Ευτυχώς για μας, ο Θεός μάς αγαπάει, συγχωρεί τα λάθη μας και μας φροντίζει, ακόμα κι όταν εφαρμόζουμε επιλεκτικά το λόγο του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, θύμιζέ μας να μελετάμε το λόγο σου και να βαδίζουμε στο δρόμο σου σ’ όλη μας τη ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μας βοηθάει και να κλαίμε και να χαιρόμαστε με τους γύρω μας. Jayne E. Parker (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Παππούδες κι εγγόνια.

ΤΡΙΤΗ 31 • ΜΑΪΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 46:3-4

Ακόμα υπηρετεί [Ο δίκαιος] καρπό θα δίνει ως τα γηρατειά, θα ’ναι ακμαίος κι αγέραστος, για να διακηρύττει: «Ο Κύριος είναι δίκαιος, είναι το φρούριό μου, και σ’ αυτόν δε βρίσκεται αδικία καμιά». (Ψαλμός 92:15-16)

Γνώρισα την Εύα σ’ ένα γηροκομείο. Ήταν η προσωποποίηση όσων γράφει ο ψαλμωδός ότι ακόμα και στα γηρατειά, ο Θεός θα μας δείχνει τρόπους να φανερώνουμε την αγάπη του. Η Εύα ήταν μοδίστρα. Στα ενενήντα της μπορούσε ακόμα να ράβει όμορφα ρούχα από απλά υφάσματα για άστεγα παιδιά. Όταν πια τα χέρια και τα μάτια της δεν τη βοηθούσαν, άρχισε να απογοητεύεται. Μια μέρα πρόσεξε ότι συχνά τα πακετάκια με τα κρακεράκια που υπήρχαν πάντα δίπλα σε κάθε σερβίτσιο στην τραπεζαρία έμεναν συχνά απείραχτα. Έτσι άρχισε να μαζεύει τα πακετάκια κι όταν οι φίλοι της εκεί πρόσεξαν τι έκανε, κρατούσαν τα δικά τους και της τα έδιναν. Κάθε φορά που γέμιζε μια ολόκληρη σακούλα με πακετάκια, τηλεφωνούσε σε κάποιον από την εκκλησία να έρθει να τα πάρει για να τα διαθέσουν στην τράπεζα τροφίμων. Μια μέρα τη ρώτησε μια άλλη τρόφιμος με αγανάκτηση: «Τι σε νοιάζει; Γέρασες πια. Είναι καιρός να κοιτάξεις τον εαυτό σου!» Η Εύα χαμογέλασε και συνέχισε να μαζεύει κρακεράκια και να τα στέλνει στην εκκλησία. Ζούσε την πίστη της με απλό και πρακτικό τρόπο. Η Εύα πέθανε, αλλά εξακολουθεί να είναι παράδειγμα πίστης. Δεν θα ξεχάσω ποτέ το μάθημα που μου δίδαξε: να βλέπω τι έχω μπροστά μου και να βρίσκω τρόπο να βοηθήσω κάποιον που έχει ανάγκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βλέπουμε τον κόσμο σου και το λαό σου με ανοιχτά μάτια. Δίνε μας δύναμη να προσφέρουμε ό,τι μπορούμε όταν βλέπουμε κάποια ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και στα γηρατειά, ο Θεός θα μας δείξει πώς να υπηρετούμε τους γύρω μας. Carol J. Allen (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τρόφιμοι γηροκομείων.

ΤΕΤΑΡΤΗ 1 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:8-11

Πιο βαρύ από ό,τι μπορούμε να σηκώσουμε [Ο Θεός] μας γλίτωσε από έναν τέτοιο θανάσιμο κίνδυνο, και εξακολουθεί να μας γλιτώνει. Σ’ αυτόν, λοιπόν, έχουμε στηρίξει την ελπίδα μας ότι θα συνεχίσει ακόμα να μας γλιτώνει. (Β΄ Κορινθίους 1:10)

«Ο Θεός δεν θα σου δώσει μεγαλύτερο φορτίο από ό,τι μπορείς να σηκώσεις». Συχνά τα σχόλια καλοπροαίρετων φίλων δεν μας προσφέρουν την παρηγοριά που χρειαζόμαστε όταν περνάμε δυσκολίες. Είναι φορές που μέσα στις δυσκολίες νιώθουμε την ανάγκη να φορέσουμε ένα προσωπείο πίστης, αν και μέσα μας νιώθουμε κομμάτια. Ο Παύλος αντιμετώπιζε τις δυσκολίες διαφορετικά. Νιώθοντας πίεση από κάθε πλευρά, ομολόγησε πως οι δοκιμασίες που περνούσε ξεπερνούσαν τις δυνάμεις του. Ταυτόχρονα, όμως, διακήρυξε την πιστότητα του Θεού και την πίστη του ότι ο Θεός θα τον έσωζε. Η πίστη του στηριζόταν στις υποσχέσεις του Θεού. Γνώριζε, επίσης, ότι είχε ανάγκη να τον στηρίζουν οι προσευχές των άλλων πιστών. Μερικές φορές σηκώνουμε φορτία που είναι τόσο βαριά που μας πιάνει απελπισία. Δεν χάνουμε, όμως, την ελπίδα μας, γιατί ο Θεός είναι μαζί με αυτούς που έχουν συντριμμένη καρδιά. Κι όταν δεν πονάμε, μπορούμε να ανοίξουμε τα μάτια μας για να δούμε γύρω μας όσους είναι κουρασμένοι και πληγωμένοι. Μπορούμε να προσευχόμαστε και να μεσιτεύουμε για χάρη τους στο Θεό. Όταν προσευχόμαστε ο ένας για τον άλλο, στηρίζουμε την ελπίδα μας στο Θεό ότι θα μας σώσει ξανά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε ότι παρόλο που εμείς δεν μπορούμε να χειριστούμε τις δυσκολίες της ζωής, εσύ είναι δυνατός και μπορείς να σηκώσεις το φορτίο μας και να μας δυναμώσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να στηρίζω την ελπίδα μου στο Θεό. Denise DuBois Pass (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που υποφέρει από άγχος.

ΠΕΜΠΤΗ 2 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:3-12

Ουράνια ανταμοιβή Να χαίρεστε και να αγάλλεστε, γιατί θα είναι πολύς ο μισθός σας στους ουρανούς. (Ματθαίος 5:12)

Πολλοί μιλάνε για τις απολαβές της συνταξιοδότησης. Στην Ταϊλάνδη, κάποιες εταιρείες προσφέρουν συνταξιοδοτικά προγράμματα, κάποιες άλλες σε ανταμείβουν διαφορετικά. Όμως, ο Θεός μας προσφέρει μια διαφορετική ανταμοιβή. Το σημερινό ανάγνωσμα μας λέει πόσο πολύς θα είναι ο μισθός μας στον ουρανό. Από την περικοπή αυτή μαθαίνουμε πολλά για το πώς μας θέλει ο Θεός να ζούμε. Το εδάφιο 3 μας θυμίζει να είμαστε ταπεινοί και να θυμόμαστε ότι η ζωή μας δεν είναι τέλεια και γι’ αυτό χρειαζόμαστε τη χάρη και τη βοήθεια του Θεού. Μαθαίνουμε ότι καθαρή καρδιά σημαίνει είμαι με το Θεό και ζω γι’ αυτόν. Ο Χριστός κλείνει λέγοντάς μας να είμαστε προετοιμασμένοι να υπηρετήσουμε το Θεό ως ειρηνοποιοί μέσα στην κοινωνία που ζούμε, ακόμα κι αν αντιμετωπίσουμε αδικίες, διωγμούς ή σκάνδαλα. Ο Θεός θα δώσει μεγάλη ανταμοιβή στον ουρανό σε όσους ζουν μ’ αυτό τον τρόπο. Όπως λέει η Γραφή: «Να χαίρεστε και να αγάλλεστε, γιατί θα είναι πολύς ο μισθός σας στους ουρανούς» (Ματθ. 5:12). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να πιστεύουμε και να σε εμπιστευόμαστε ακολουθώντας το δρόμο που προετοίμασες για μας. Στο όνομα του Ιησού Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ανταμοιβή μου στον ουρανό θα είναι μεγαλύτερη απ’ οποιονδήποτε μισθό στη γη αυτή. Prasartporn Tariyo (Chiang Mai, Ταϊλάνδη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι ανησυχούν για τη συνταξιοδότησή τους.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 3 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:8-11

Κρυμμένες ευλογίες Και ξέρουμε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. Σ’ αυτούς δηλαδή που τους έχει καλέσει ο Θεός σύμφωνα με την πρόθεσή του. (Ρωμαίους 8:28)

Μετά από μήνες που το ανέβαλα, πήγα στο δερματολόγο να εξετάσει μια ύποπτη ελιά στο μπράτσο μου. Προς έκπληξή μου, ο γιατρός ήθελε να κάνει βιοψία σε μια άλλη κηλίδα στο δέρμα μου στην οποία δεν είχα δώσει καμιά σημασία. Όταν πήρα τα αποτελέσματα, το δεύτερο σημείο, κι όχι το πρώτο, βρέθηκε ότι ήταν μελάνωμα σε αρχικό στάδιο, το οποία είναι μια πολύ επικίνδυνη μορφή καρκίνου. Ευτυχώς, το πρόβλημα έγινε γνωστό σε στάδιο που γινόταν να θεραπευτεί και πριν εξαπλωθεί σε άλλα σημεία του σώματός μου. Προσευχόμουν για να εξαφανιστεί η πρώτη ελιά χωρίς να χρειαστεί γιατρός· αν, όμως, ο Θεός είχε απαντήσει την προσευχή μου, το σοβαρό πρόβλημα της άλλης κηλίδας θα περνούσε απαρατήρητο και το αποτέλεσμα θα ήταν μοιραίο. Συχνά προσευχόμαστε να απομακρυνθούν από εμάς κάποιες δύσκολες καταστάσεις και στεναχωριόμαστε όταν παραμένουν. Αντίθετα, μπορούμε να ευχαριστούμε το Θεό για το καλό που θα βγει μέσα από τις δυσκολίες. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι πιο θετικό από ό,τι μπορούμε να σκεφτούμε ή να φανταστούμε. Ο Θεός μάς ευλογεί με την αγάπη και την προστασία του, ακόμα κι όταν δεν γνωρίζουμε ότι αντιμετωπίζουμε κάποιο πρόβλημα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε γιατί βλέπεις πέρα από τις προσευχές μας και χρησιμοποιείς ακόμα και τις αρνητικές καταστάσεις στη ζωή μας για το καλό μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να μας ευλογήσει ακόμα και μέσα στις δυσκολίες. Elaine L. Bridge (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δερματολόγοι.

ΣΑΒΒΑΤΟ 4 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 3:24-29

Ισχυροί δεσμοί [Ο Ιησούς είπε:] Δεν προσεύχομαι μονάχα γι’ αυτούς [που μου έδωσες], μα και για εκείνους που θα πιστεύουν σε μένα με το κήρυγμα το δικό τους, έτσι ώστε όλοι να είναι ένα. (Ιωάννης 17:20-21)

Ένα ανάγνωσμα του Επιούσιου Άρτου που το είχε γράψει μια γυναίκα από τη Ρωσία με βοήθησε να σκεφτώ τη μεγαλοσύνη και την καλοσύνη του Θεού. Άρχισα ν’ αναρωτιέμαι: Έχει οικογένεια; Δουλεύει έξω από το σπίτι της; Πώς να είναι η καθημερινή της ζωή; Αν και δεν τη γνώριζα προσωπικά, ένιωσα να μας ενώνει η πίστη. Προσευχήθηκα γι’ αυτή και θαύμασα το δεσμό που μας ενώνει δια της πίστεως στον Κύριο, αν και ζούμε τόσο μακριά η μια από την άλλη. Το δεσμό αυτό της πίστης τον νιώθω κάθε μέρα που διαβάζω τον Επιούσιο Άρτο. Ο συγγραφέας της ημέρας μπορεί να είναι από την Αγγλία ή την Αιθιοπία, από την Αυστραλία ή τις Ηνωμένες Πολιτείες, ή από κάποιο άλλο μέρος του κόσμου. Οι εμπειρίες και οι σκέψεις τους πάντα με βοηθάνε με κάποιο τρόπο και δυναμώνουν την πίστη μου. Προσεύχομαι για όσους μοιράζονται με τα γραπτά τους την πίστη τους και γι’ αυτούς που εργάζονται για την έκδοση του περιοδικού αυτού. Νιώθουμε επίσης ισχυρό δεσμό και με όσους είναι πιο κοντά μας -τους γείτονες, τα μέλη της εκκλησίας, την οικογένεια, τους συναδέλφους μας. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Να έχετε την αγάπη, που είναι η συνδετική ουσία της τελειότητας» (Κολ. 3:14). Όπου κι αν ζούμε, η αγάπη του Θεού μάς κάνει να αγαπάμε ο ένας τον άλλο και μας δίνει τη χαρά της γνώσης ότι είμαστε ενωμένοι με το Θεό και με τα αδέρφια μας με δεσμούς αγάπης και πίστης. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για το έλεος και την αγάπη σου για μας που μας ενώνουν τον ένα με τον άλλο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είμαστε ενωμένοι ο ένας με τον άλλο με την αγάπη του Θεού. Joan S. Hutcheson (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Το προσωπικό και οι συγγραφείς του Επιούσιου Άρτου.

ΚΥΡΙΑΚΗ 5 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 15:1-4

Γλυκιά απάντηση Μια απάντηση γλυκιά καταπραΰνει το θυμό. (Παροιμίες 15:1)

Πρόσφατα κάποιος με κατηγόρησε για κάτι που δεν έκανα. Όσο κι αν προσπαθούσα να υπερασπιστώ τον εαυτό μου, τα λόγια μου δεν είχαν αποτέλεσμα. Εκείνος δεν έδειξε κανένα σεβασμό για τη θέση μου και είπε πράγματα που με πλήγωσαν. Θυμάμαι να κοκκινίζω και να θέλω να του επιτεθώ λεκτικά. Τότε συνειδητοποίησα πως αν και δεν ήταν κακό να νιώθω πληγωμένος και να θέλω να υπερασπιστώ τον εαυτό, αν αντιδρούσα από θυμό θα πλήγωνα τον άλλο, όπως με πλήγωσαν τα δικά του λόγια. Αντί, λοιπόν, να μπω στην αντεπίθεση, ξόδεψα χρόνο με το Θεό σε προσευχή και περισυλλογή. Ηρέμησα μιλώντας στο Θεό για τον πόνο και το θυμό μου. Είδα πως είχα ανάγκη να στηρίζομαι στη δύναμη του Θεού για να έχω δύναμη να αποκριθώ με αγάπη. Θυμήθηκα και το σημερινό εδάφιο: «Μια απάντηση γλυκιά καταπραΰνει το θυμό, μα ο λόγος ο προσβλητικός φουντώνει την οργή». Όταν μας πληγώνουν, θέλουμε να ανταπαντήσουμε με θυμό. Ο Θεός, όμως, μας ενθαρρύνει να σπάσουμε τον πικρό κύκλο του θυμού με μια γλυκιά απάντηση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σκεφτόμαστε τα λόγια μας πριν μιλήσουμε, ώστε από το στόμα μας να βγαίνουν λόγια που θα βοηθήσουν και δεν θα πληγώσουν τους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με τη βοήθεια του Θεού θα αποκρίνομαι με σοφία. Thomas E. Fuller (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που με πλήγωσε.

ΔΕΥΤΕΡΑ 6 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13:4-8

Αγάπη Ο Θεός είναι αγάπη κι όποιος μένει μέσα στην αγάπη, μένει ενωμένος με το Θεό και ο Θεός μ’ αυτόν. (Α΄ Ιωάννου 4:16)

Στο γάμο του ανιψιού μου μού ζήτησαν να διαβάσω μια παράφραση του σημερινού αναγνώσματος από το Α΄ Κορινθίους. Αν και ο γάμος ήταν πολιτικός κι δεν έγινε αναφορά στο Θεό, ο Θεός ήταν παρών, γιατί ήταν παρούσα η αγάπη. Ως χριστιανοί καλούμαστε ν’ αγαπάμε τον πλησίον μας όπως τον εαυτό μας (βλ. Ματθ. 19:19). Αν εξυμνούμε την ανθρώπινη αγάπη -μια αγάπη άτονη μπροστά στην αγάπη του Θεού- πόσο περισσότερο πρέπει να εξυμνούμε την αγνή αγάπη του Θεού για τον καθένα μας; Ο γάμος του ανιψιού μου μού θύμισε πόσο πολύ μας αγαπά όλους ο Θεός και μας καλεί να μην αγαπάμε μόνο την οικογένειά μας, αλλά και τους γύρω μας που δεν τους θεωρούμε πάντα αξιαγάπητους -αυτούς που βλέπουμε με μισό μάτι, αυτούς με τους οποίους δεν νιώθουμε άνετα, αυτούς που μας φοβίζουν. Ο Θεός μάς αγαπάει όλους και μας καλεί να τον μιμηθούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να είμαστε καθρέφτες της αγάπης σου. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν» (Ματθαίος 6:9-13). ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιον με καλεί σήμερα ο Θεός να αγαπήσω; Carol Denereaz (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι συγγενείς και οι φίλοι μου που δεν είναι πιστοί χριστιανοί.

ΤΡΙΤΗ 7 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:4-14

Βρώμικα κουρέλια Όλη η δικαιοσύνη μας είναι σαν ρούχο ρυπαρό. (Ησαΐας 64:5)

Στο αγρόκτημα που μεγάλωσα πάντα κάναμε βρώμικες δουλειές, όπως το φτυάρισμα της κοπριάς. Μάθαμε να επιδιορθώνουμε μόνοι μας ότι μπορούσαμε να φτιάξουμε για να γλιτώνουμε χρήματα. Μια φορά δουλεύαμε μέρες για να αντικαταστήσουμε το συμπλέκτη ενός τρακτέρ. Όταν τελειώσαμε ήμουν λερωμένος πατόκορφα με γράσα, βενζίνη και χώματα. Τη μέρα εκείνη η εξωτερική μου βρωμιά έμοιαζε με την εσωτερική βρωμιά των αμαρτιών μου. Νόμιζα πως ήμουν εντάξει επειδή εκτελούσα τα θρησκευτικά μου καθήκοντα, ώσπου διάβασα στη Γραφή ότι «όλη η δικαιοσύνη μας είναι σαν ρούχο ρυπαρό». Τότε κατάλαβα πως δεν μπορούσα να κάνω κάτι για να αξίζω την αγάπη του Θεού. Μια από τις σπουδαιότερες πτυχές της αγάπης του Θεού είναι η χάρη του για μας -η συγχώρησή του αν και δεν την αξίζουμε. Η χάρη είναι δώρο, είναι αδύνατο να την κερδίσουμε. Είναι σημαντικό να ζούμε σωστά, αλλά είναι αδύνατο να καθαριστούμε με τις καλές μας πράξεις. Απολαμβάνουμε τη χάρη του Θεού επειδή ο Χριστός πέθανε στο σταυρό για τις αμαρτίες μας και αναστήθηκε από τους νεκρούς. Όταν δίνουμε τη ζωή μας στο Χριστό και εμπιστευόμαστε τη χάρη του Θεού, μπορούμε να έχουμε κι εμείς αυτή τη νέα, αναστημένη ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που έστειλες το γιο σου να πεθάνει στο σταυρό για χάρη μας ώστε να συγχωρεθούν οι αμαρτίες μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός με καθαρίζει. Kenn Edwards (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μηχανικοί.

ΤΕΤΑΡΤΗ 8 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 13:1-3

Άγγελοι μεταμφιεσμένοι Δεν μπορεί ένα καλό δέντρο να κάνει κακούς καρπούς, ούτε ένα σάπιο δέντρο να κάνει καλούς καρπούς... Επομένως, από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. (Ματθαίος 7:18, 20)

Ο Φρανκ ζει σε μια σκηνή κοντά στο αεροδρόμιο. Είναι 67 ετών, άστεγος και τον περισσότερο καιρό είναι κλεισμένος στον εαυτό του. Ο κόσμος τον αποφεύγει εξαιτίας της κατάστασής του και της εικόνας που παρουσιάζει. Όσοι τον αποφεύγουν, τον κρίνουν με λάθος τρόπο· κι εγώ το ίδιο έκανα. Γνωρίζοντάς τον καλύτερα, έμαθα πως είναι ευγενική και γενναιόδωρη ψυχή. Φροντίζει την άστεγη και τη γάτα της που μένουν εκεί κοντά του. Ταΐζει τα πουλιά και τα σκιουράκια που έχουν τις φωλιές τους εκεί γύρω. Ο Φρανκ θα μπορούσε να είναι άγγελος μεταμφιεσμένος (βλ. Εβρ. 13:2). Εύκολα βγάζουμε συμπεράσματα και κρίνουμε τους γύρω μας. Συνήθως παρατηρούμε τα εξωτερικά στοιχεία: τα ρούχα, το σπίτι, την ομιλία τους. Όμως, ο Χριστός μάς είπε να αναγνωρίζουμε το χαρακτήρα του άλλου από τον «καρπό» του. Ο καρπός χρειάζεται χρόνο για να μεγαλώσει και να ωριμάσει. Με το χρόνο γνωρίζουμε τους άλλους από τον «καρπό» του Αγίου Πνεύματος μέσα τους και μέσα μας. Ο απόστολος Παύλος μας δίνει τα χαρακτηριστικά του καρπού αυτού: «αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, ευθύτητα χαρακτήρος, αγαθοσύνη, πιστότητα, πραότητα, εγκράτεια» (Γαλ. 5:22-23). Όταν ξοδεύουμε χρόνο για να γνωρίσουμε τους ανθρώπους γύρω μας, έχουμε την ευκαιρία να δούμε το γνήσιο καρπό τους και μπορεί να διαπιστώσουμε ότι γύρω μας υπάρχουν άγγελοι μεταμφιεσμένοι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για τους ανθρώπους γύρω μας που ευλογούν και ομορφαίνουν τη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποια χαρακτηριστικά του καρπού του Πνεύματος χρειάζεται να ωριμάσουν στη ζωή μου; Chad McComas (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άστεγοι.

ΠΕΜΠΤΗ 9 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:1-13

Οι εκπλήξεις του Θεού Εκείνα που μάτι δεν είδε και αυτί δεν άκουσε και νους ανθρώπου δεν τα διανοήθηκε, εκείνα ετοίμασε ο Θεός γι’ αυτούς που τον αγαπούνε. (Α΄ Κορινθίους 2:9)

Διαβάζουμε στο Α΄ Βασιλέων 19 πως ακόμα και ο μεγάλος προφήτης Ηλίας φοβήθηκε κι έχασε το θάρρος του. Ο Θεός τον πλησίασε με ευγένεια και καλοσύνη, στέλνοντάς του έναν άγγελο και τον ήχο που κάνει το ελαφρό αεράκι. Κάποιες φορές της ζωής μου ένιωσα κι εγώ με έκπληξη τη ζεστασιά και την ειρήνη του Αγίου Πνεύματος του Θεού, να με γεμίζουν και να με διαβεβαιώνουν πως ο Θεός είναι μαζί μου κι αυτό είναι το μόνο που χρειάζομαι. Όταν με ξαφνιάζει το σαν γέλιο κρώξιμο των πουλιών κουκαμπούρα, θυμάμαι πως «η χαρά που δίνει ο Κύριος είναι η δύναμή σας» (Νεεμ. 8:10). Η ομορφιά των αστεριών στον καθαρό νυχτερινό ουρανό με ξαφνιάζει ευχάριστα, θυμίζοντάς μου το μεγαλείο της δημιουργίας του Θεού. Ένα γεύμα από την εκκλησία μου μού θυμίζει ότι Θεός γνωρίζει κάθε μου ανάγκη. Πάντα με εκπλήσσει και με ενθαρρύνει η φροντίδα του Θεού στη ζωή μου και θέλω να μοιράζομαι αυτή τη χαρά ενθαρρύνοντας και άλλους. Ο γεμάτος αγάπη δημιουργός μας δεν παύει να μας εκπλήσσει. Είναι θαυμαστό να γνωρίζουμε ότι ο Θεός μας προετοιμάζει τις εκπλήξεις που χρειαζόμαστε όταν τις έχουμε ανάγκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για την αγάπη και τη φροντίδα σου. Άνοιξε την καρδιά μας στις ευλογίες των εκπλήξεών σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι εκπλήξεις του Θεού για μας δεν έχουν τέλος. Ann Stewart (South Australia, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που είναι αποθαρρυμένος.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 10 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 3:5-11

Γερό θεμέλιο Κανένας δεν μπορεί να βάλει άλλο θεμέλιο, εκτός από εκείνον που ήδη υπάρχει, ο οποίος είναι ο Ιησούς Χριστός. (Α΄ Κορινθίους 3:11)

Μεγάλωσα σ’ ένα μικρό χωριό της Γκουτζαράτ στην Ινδία. Για το Δημοτικό οι γονείς μου με έστειλαν εσώκλειστο σ’ ένα χριστιανικό σχολείο. Αν και η εκπαίδευση ήταν καλή, το σχολείο δεν είχε αρκετούς πόρους και ποτέ δεν έφτανε το φαγητό για να χορτάσουμε. Δεν θυμάμαι ούτε μια μέρα στα τέσσερα χρόνια στο σχολείο εκείνο που δεν κοιμήθηκα πεινασμένος. Όμως τώρα έχω πολύ καλές αναμνήσεις από εκείνο το σχολείο. Εκεί γνώρισα τον Κύριο και εκεί πήρα βάσεις για την εκπαίδευσή μου για όλη μου τη ζωή. Επειδή είμαι ευγνώμων για το σπόρο της πίστης που μου πρόσφερε το σχολείο, το επισκέπτομαι κάθε χρόνο και βοηθάω να καλυφθούν κάποιες από τις ανάγκες των παιδιών. Παρέχω ένα καλό γεύμα κι ένα μικρό, πρακτικό δώρο σε κάθε παιδί. Μετά το γεύμα, τα παιδιά με χαιρετούν και τους δίνω το δώρο τους. Όλα τα παιδιά με αγκαλιάζουν και μου λένε: «Σ’ ευχαριστώ, θείε. Ο Θεός να σ’ ευλογεί». Μια από τις μεγαλύτερες χαρές κι ευλογίες της ζωής μου είναι να μπορώ να βοηθώ τα παιδιά του σχολείου όπου φυτεύτηκαν μέσα μου οι πρώτοι σπόροι της πίστης. Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Παύλος θυμίζει στους Κορίνθιους ότι ο σπόρος της πίστης φυτεύεται με πολλούς τρόπους, όμως την αύξηση την πραγματοποιεί ο Θεός (εδ. 6). Όταν δείχνουμε ευσπλαχνία και καλλιεργούμε την πίστη των άλλων, βοηθάμε να μπει το θεμέλιο του Χριστού στις μελλοντικές γενιές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, δείξε μας το έλεός σου στη ζωή μας και δώσε μας γενναιοδωρία για να μοιραζόμαστε όσα έχουμε με όσους έχουν ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να μοιραστώ τις ευλογίες μου με κάποιον που τις χρειάζεται σήμερα; Ishwarbhai Hirabhai Dabhi (Γκουτζαράτ, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που φοιτούν σε σχολεία-οικοτροφεία.

ΣΑΒΒΑΤΟ 11 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΡΙΤΑΙ 7:15-25

Αρκετά Ο Θεός μου θα καλύψει και κάθε δική σας ανάγκη με τρόπο ένδοξο, σύμφωνα με το μέτρο του δικού του πλούτου μέσω του Ιησού Χριστού. (Φιλιππισίους 4:19)

Τον τελευταίο καιρό ο σύζυγός μου παρατήρησε ότι οι νεαρές οικογένειες της κοινότητάς μας είχαν ανάγκη από μια ώρα συντροφιάς κι ενθάρρυνσης. Όταν πρότεινε να τους καλούμε μια φορά το μήνα στο σπίτι μας, γέλασα. Έβλεπα ότι δεν είχαμε αρκετό χώρο, ούτε χρόνο, ενέργεια ή χρήματα. Όταν ξεπέρασα το φόβο μου κι άφησα το Θεό να μας χρησιμοποιήσει, ο Κύριος έκανε σπουδαία πράγματα. Δημιουργήθηκαν νέες φιλίες και οι παλιές φιλίες αναθερμάνθηκαν, ενθαρρύναμε ο ένας τον άλλο στην πίστη και στηρίζαμε ο ένας τον άλλο στις δυσκολίες της ζωής. Κατανοώ τις αμφιβολίες του Γεδεών για το αν θα μπορούσε ο Θεός να τον χρησιμοποιήσει. «Μα πώς, κύριέ μου, θα γλιτώσω εγώ τον Ισραήλ;» (Κριταί 6:15), αναρωτήθηκε. Ο Θεός τού έδειξε πως αν και ο Γεδεών είχε λίγα, με τη βοήθεια του Κυρίου θα είχε αρκετά. Όταν ο Θεός μάς ζητάει να κάνουμε κάτι και νοιώθουμε πως δεν έχουμε αρκετά, μπορούμε να θυμόμαστε ότι ο Θεός δίνει τη δύναμη και ό,τι άλλο χρειαζόμαστε για να κάνουμε το έργο του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να κάνουμε το βήμα της πίστης και να σε υπηρετούμε όπου μας οδηγείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όσο λίγα κι αν είναι αυτά που έχω, με τη βοήθεια του Θεού έχω αρκετά. Amelia Rhodes (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι φίλοι και οι γείτονές μου.

ΚΥΡΙΑΚΗ 12 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 1:6-11

Ο μεγαλύτερος Θα πάρετε όμως δύναμη, όταν έρθει το Άγιο Πνεύμα πάνω σας, και θα είστε μάρτυρές μου... ως τα πέρατα της γης. (Πράξεις 1:8)

Όταν έπιασα φιλίες με μια ενενηνταπεντράχρονη γυναίκα στην κοινότητά μας, ήλπιζα να προσθέσω λίγη χαρά στις μέρες της. Πόσα είχα να μάθω! Στις συχνές μου επισκέψεις τα τρία χρόνια πριν το θάνατό της, έμαθα πως είχα υπερεκτιμήσει αυτά που θα μπορούσα να της προσφέρω κι είχα υποτιμήσει αυτά που εκείνη είχε να μου δώσει. Από νωρίς ένιωσα να μας συνδέει κάτι βαθύ, παρόλο που υπήρχαν διαφορές στην ηλικία, τη φυλετική, κοινωνική και οικονομική μας κατάσταση και το μορφωτικό μας επίπεδο. Το πιο σημαντικό μάθημα που πήρα ήταν ότι οι διαφορές αυτές δεν εμποδίζουν να αναπτυχθεί μια ουσιαστική φιλία. Κάθε φορά που με υποδεχόταν σπίτι της, μετακινούσε την ηλεκτροκίνητη αναπηρική της καρέκλα κοντά μου για να κρατάει τα χέρια μου. Μου άρεσε να ξοδεύω χρόνο μαζί της και να μαθαίνω από τη βαθιά της πίστη. «Ο Κύριος μάς έφερε κοντά τη μια στην άλλη», έλεγε. «Το Άγιο Πνεύμα είναι πάνω μας». Τώρα, κάθε φορά που περνάω από το άδειο σπίτι της, ακούω τη φωνή της να λέει ξανά: «Πρέπει να διαβάζουμε το λόγο του Θεού και να τον ζούμε στην πράξη». Ξέρω πως βρίσκεται με το Χριστό κι ο καλύτερος τρόπος για να τιμήσω τη φιλία μας είναι να μοιράζομαι τα δώρα που τόσο γενναιόδωρα μου έδωσε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για τους ανθρώπους που μας φέρνουν πιο κοντά σου. Δίνε μας την επιθυμία να μένουμε πιστοί στο λόγο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα αγαπώ τους γύρω μου όπως με αγαπά ο Θεός. Dianne T. Evans (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να αναζητώ τη σοφία ατόμων που διαφέρουν από εμένα.

ΔΕΥΤΕΡΑ 13 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 62:1-9

Ανάπαυση [Ο Ιησούς] είπε: «Ελάτε χωριστά μόνο εσείς σ’ ένα ερημικό μέρος, και ξεκουραστείτε για λίγο». (Μάρκος 6:31)

Συχνά ήμουν τόσο πιεσμένος που εξαντλούμουν και γινόμουν γκρινιάρης. Οι υποχρεώσεις μου αυξάνονταν καθημερινά κι ήθελα να δραπετεύσω σε κάποιο ερημικό μέρος. Ώσπου, μια ιδιαίτερα κουραστική μέρα, άκουσα το Θεό να μου μιλάει νοερά με τα λόγια του Ψαλμού 62: «Μονάχα στο Θεό βρίσκει η ψυχή μου τη γαλήνη» (εδ. 2). Πόσο ήθελα αυτή τη γαλήνη! Ήξερα πως η ανάπαυση της ψυχής προέρχεται αποκλειστικά από το Θεό. Για να βρω αυτή τη γαλήνη, άρχισα να περπατάω για 15 με 20 λεπτά τις πολυάσχολες μέρες για να χαλαρώσω και να μείνω μόνος με το Θεό. Ο χρόνος και ο τόπος ήταν διαφορετικοί κάθε φορά. Μερικές φορές, περπατούσα για λίγο ή καθόμουν κάπου ήσυχα. Μιλούσα στο Θεό για τις πιέσεις της συγκεκριμένης μέρας. Ένα απόγευμα αναρωτήθηκα: Γιατί ο Θεός επιτρέπει να κουράζονται οι άνθρωποι; Νόμιζα πως μας είχε πλάσει να έχουμε διαρκώς ενέργεια και ποτέ να μην εξαντλούμαστε. Και τότε κατάλαβα πως η κούρασή μας είναι το κάλεσμα του Χριστού για να πάμε κοντά του. Όταν είμαι κουρασμένος, σαν παιδί που έχει εξαντληθεί, θέλω να βρεθώ στην αγκαλιά του Κυρίου και να τον ακούσω να μου λέει: «Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω» (Ματθ. 11:28). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ και Πλάστη μας, σ’ ευχαριστούμε γιατί σε σένα βρίσκουμε ανάπαυση. Ερχόμαστε κουρασμένοι και φορτωμένοι και παίρνουμε δύναμη από την παρουσία σου. Ανανέωσέ μας και στήριζέ μας με την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η καθημερινή ώρα ανάπαυσης στην παρουσία του Θεού με ανανεώνει και με αναζωογονεί. Dave Beckwith (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που νιώθει έντονη πίεση.

ΤΡΙΤΗ 14 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 3:1-9

Θεός, ο μεγάλος «τυροκόμος» Εγώ φύτεψα, ο Απολλώς πότισε, μα την αύξηση την πραγματοποιούσε ο Θεός! (Α΄ Κορινθίους 3:6)

Συχνά πελαγώνω από το μέγεθος των προβλημάτων του κόσμου -πείνα, πόλεμος, καταπάτηση των ανθρώπινων δικαιωμάτων -και τη δική μου αδυναμία να βοηθήσω. Φυσικά, προσπαθώ να βοηθήσω. Προσφέρω εθελοντική εργασία και χρηματική βοήθεια για το φιλανθρωπικό έργο· αλλά έχω την αίσθηση ότι οι προσπάθειές μου είναι ασήμαντες. Μακάρι να μπορούσα να κάνω περισσότερα. Μακάρι να μπορούσα να λύσω τα προβλήματα του κόσμου. Τελευταία, είδα στην τηλεόραση την ιστορία ενός ανθρώπου που εκτρέφει πρόβατα και ζει φτιάχνοντας τυρί με το γάλα τους. Είναι μια δύσκολη δουλειά που απαιτεί δύναμη και πολλή υπομονή. Η ιστορία αυτή με έβαλε σε σκέψεις. Για να γίνει το τυρί, τα πρόβατα παράγουν την πρώτη ύλη: το γάλα. Ο τυροκόμος παίρνει και επεξεργάζεται το γάλα, δημιουργώντας ένα υπέροχο τελικό προϊόν. Για να λειτουργήσει το τυροκομείο χρειάζονται πολλά πρόβατα και το καθένα τους έχει αξία. Εμείς οι πιστοί μοιάζουμε με τα πρόβατα. Μπορούμε να ζούμε τη ζωή της πίστης στη βοσκή μας και να παράγουμε την απλή πρώτη ύλη: να φανερώνουμε την αγάπη του Θεού στους ανθρώπους γύρω μας. Ο Θεός είναι ο μεγάλος «τυροκόμος» που χρησιμοποιεί τις προσπάθειές μας και αλλάζει τον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βλέπουμε ότι, παρόλο που οι προσπάθειές μας φαίνονται ασήμαντες, είναι η πρώτη ύλη που χρησιμοποιείς για να οικοδομήσεις τη βασιλεία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να εμπιστευθώ το Θεό να χρησιμοποιήσει τις μικρές μου προσπάθειες για το καλό του κόσμου. Jennifer Oxley (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εθελοντές στην κοινότητά μου.

ΤΕΤΑΡΤΗ 15 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:12-17

Ντυμένοι με την αγάπη Όποιος φιλία αποζητά, τα λάθη τα σκεπάζει· όταν τα ξαναφέρνει στην κουβέντα, η φιλία σπάει. (Παροιμίες 17:9)

Η φίλη μου η Μαρία εργαζόταν για την ίδια εταιρεία πολλά χρόνια. Ήταν αποδοτική και αγαπητή και η δουλειά της ήταν άψογη. Έδωσαν, όμως, τη θέση της στην ανιψιά ενός νέου συμβούλου της εταιρείας και η Μαρία δεν είχε άλλη επιλογή από το να τα μαζέψει και να φύγει. Πριν φύγει, καθάρισε τα αρχεία του υπολογιστή της και τα ρύθμισε έτσι που να μπορεί να τα ανοίξει η νέα υπάλληλος. Ξεσκόνισε και καθάρισε τα ράφια της κι άφησε καλοξυσμένα μολύβια και μαρκαδόρους σε μια χρωματιστή θήκη. Ετοίμασε ένα μικρό εγχειρίδιο με χρήσιμες πληροφορίες για την καινούρια υπάλληλο και την τελευταία μέρα ευχαρίστησε τους ανθρώπους που την είχαν προσλάβει αρχικά. «Γιατί να τα κάνεις όλα αυτά τη στιγμή που σε απέλυσαν χωρίς λόγο;» τη ρώτησα. «Φεύγω από τη δουλειά μου ως χριστιανή», είπε. «Θέλω να θυμούνται την καλοσύνη μου και να δείξω την αγάπη που ένιωθα πάντα για τη δουλειά μου». Στην Επιστολή προς Κολοσσαείς ο Παύλος μας μιλάει για τα «ρούχα» που πρέπει να φοράνε οι μαθητές του Χριστού: ευσπλαχνία, καλοσύνη, ταπεινοφροσύνη, μακροθυμία, αγάπη -με την αγάπη να τονίζεται πάνω απ’ όλα. Η Μαρία έφυγε από τη δουλειά της με καλοσύνη. Φορούσε τα σωστά «ρούχα» και μας έδειξε τη δύναμη της συγχώρησης και της αγάπης του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Πλάστη μας, βοήθα μας να μοιραζόμαστε την αγάπη και τη χάρη σου με όλους γύρω μας, ακόμα και μέσα σε δύσκολες καταστάσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν συγχωρώ και δεν κρατάω κακία, ο Θεός μου δίνει ειρήνη. Jean L. Croyle (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που έχασε πρόσφατα τη δουλειά του.

ΠΕΜΠΤΗ 16 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 13:1-17

Αστείρευτη αγάπη Πριν από τη γιορτή του Πάσχα, ξέροντας ο Ιησούς πως έχει έρθει πια η ώρα του να αναχωρήσει από τον κόσμο αυτό και να πάει κοντά στον Πατέρα, κι επειδή αγάπησε τους δικούς του που ήταν μέσα στον κόσμο, και μάλιστα τους αγάπησε στον τελειότερο βαθμό. (Ιωάννης 13:1)

Ο φίλος μου κι εγώ ήμασταν κάποτε ποιμένες στην ίδια πόλη. Μετά από χρόνια έμαθα πως είχε διαγνωστεί με μη εγχειρήσιμο καρκίνο του εγκεφάλου. Ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι του νοσοκομείου περιμένοντας την ακτινοθεραπεία. Η διάθεσή του, όμως, ήταν εξαιρετική. Όσο καιρό δεν μπορούσε να εκτελέσει τα καθήκοντά του, τον αναπλήρωναν μέλη της εκκλησίας και του έδειχναν την αγάπη τους. Κάποιοι τον επισκέπτονταν και κάποιοι κήρυτταν στη θέση του. Όταν τα νέα είναι άσχημα ή συμβαίνει κάτι τραγικό, τείνω να σκεφτώ ότι ο Θεός με ξέχασε. Έχω ακούσει πολλούς να λένε πως είναι λάθος να ρωτάς το Θεό· εγώ, όμως, πιστεύω πως μας βοηθάει να τον ρωτάμε. Όταν τον ρωτάμε γιατί συνέβη κάτι και πώς πρέπει να ανταποκριθούμε σ’ αυτό, είναι ένδειξη πίστης στην αστείρευτη αγάπη του. Ό,τι κι αν συμβεί στη ζωή, ο Θεός δεν έπαψε να μας αγαπά. Μας αγαπούσε στο παρελθόν, μας αγαπάει στο παρόν και θα μας αγαπάει αιώνια. Ακόμα κι όταν έχουμε απορίες, μπορούμε να μάθουμε να εμπιστευόμαστε την αγάπη, το έλεος και την καλοσύνη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ, για την αιώνια αγάπη που μας στηρίζει σε όλη μας τη ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ακούει με χαρά τις απορίες μου. Martin Wiles (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Εκκλησίες χωρίς ποιμένα.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 17 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-18

Μαθήματα από μια βιολέτα Πολύ ισχύει η δέηση του δικαίου όταν τη θέσει σε ενέργεια. (Ιακώβου 5:16)

Επιστρέφοντας από διακοπές αρκετών ημερών, πήγα και πήρα τις αφρικανικές βιολέτες μου από τη φίλη μου. Τρία από τα τέσσερα φυτά είχαν όμορφα μωβ λουλούδια και βαθυπράσινα φύλλα. Το τέταρτο είχε ασθενικά, κιτρινισμένα φύλλα και κανένα λουλούδι. Παραξενεύτηκα, στη συνέχεια όμως θυμήθηκα πως δεν είχα δει λουλούδια στο συγκεκριμένο φυτό για τουλάχιστον δύο χρόνια. Με υπομονή συνέχισα να ποτίζω όλες τις βιολέτες, ακόμα και το τέταρτο φυτό. Σιγά-σιγά τα φύλλα του πήραν ανοιχτό πράσινο χρώμα, αλλά δεν έβγαζε λουλούδια. Ώσπου μια μέρα εμφανίστηκε ένα μικρό μωβ λουλούδι! Ήταν λες και κρυβόταν κάτω από τα φύλλα περιμένοντας να το ανακαλύψω. Στη συνέχεια βγήκαν κι άλλα λουλούδια και το χρώμα των φύλλων σκούρυνε. Κάθε μέρα χαιρόμουν όλο και περισσότερο βλέποντας τα καινούρια λουλούδια. Πόσα πνευματικά μαθήματα μου έδωσε το ανθεκτικό αυτό φυτό! Ο Θεός είναι μαζί μας, ακόμα κι όταν δεν το περιμένουμε. Η υπομονή, η επιμονή, η πίστη και η προσευχή θα μας χαρίσουν ευλογίες. Πόσοι από εμάς είδαμε απαντήσεις στις προσευχές μας ενώ είχαμε χάσει κάθε ελπίδα! Μπορεί να γνωρίσουμε ανθρώπους ή να διαπιστώσουμε ότι οι καταστάσεις που ζούμε είναι η απάντηση στις προσευχές μας. Σαν τα ανθάκια που βλάστησαν εκεί που δεν τα περίμενα, οι καταστάσεις αυτές μας θυμίζουν ότι ο Θεός εργάζεται στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να έχουμε ελπίδα και να σε εμπιστευόμαστε. Θέλουμε πάντα να προσμένουμε την παρουσία, την προστασία, την οδηγία και την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οι απαντήσεις του Θεού στην προσευχή μου μπορεί να ξεπεράσουν τη φαντασία μου. Linda Kinde (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που χρειάζεται ελπίδα στη ζωή του.

ΣΑΒΒΑΤΟ 18 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:15-22

Γράμματα Η αγάπη του Κυρίου για κείνους που τον σέβονται είναι από πάντα και για παντοτινά· όπως κι η δικαιοσύνη του για των παιδιών τους τα παιδιά. (Ψαλμός 103:17)

Μετά από μια ακόμα δύσκολη μέρα στο Λύκειο, γυρίζοντας σπίτι βρήκα ένα μικρό γαλάζιο φάκελο στο γραφείο μου. Η μητέρα μου είχε γράψει το γράμμα αυτό όταν ήμουν ενός έτους. Ήταν τρεις λεπτές σελίδες τετραδίου κιτρινισμένες από τα χρόνια. Δάκρυσα διαβάζοντας τη χαρούμενη περιγραφή της μητέρας μου για τον πρώτο χρόνο της ζωής μου όταν ξεκίνησα να εξερευνώ τον κόσμο. Στις σελίδες εκείνες ομολογούσε την αγάπη της και την περηφάνια της για μένα πριν αρχίσω να μπουσουλάω. Αν και ήμουν στην εφηβεία, το γράμμα της μ’ έκανε να νιώσω αισιοδοξία σαν μικρό παιδί. Δυο χρόνια μετά που μου έδωσε το πρώτο της γράμμα, η μαμά μου μού έγραψε ένα ακόμα. Το βρήκα στο γραφείο του νέου μου δωματίου στο κολέγιο. Ο φάκελος ήταν καινούριος, ο γραφικός της χαρακτήρας είχε αλλάξει, αλλά η αγάπη της για μένα ήταν ίδια. Συνειδητοποίησα τότε ότι η μαμά μου με αγαπά όπως με αγαπά ο Θεός. Ξέρω πως απογοήτευσα τη μαμά μου μέσα στα χρόνια και το Θεό πολύ περισσότερο τις φορές που δεν τον τιμούσα με τη συμπεριφορά μου! Όμως, και ο Θεός και η μαμά μου εξακολουθούν να μ’ αγαπούν και να με αντιμετωπίζουν με περίσσια χάρη και έλεος. Ο κόσμος αλλάζει διαρκώς και μια μέρα δεν θα υπάρχει πια, όμως η αγάπη του Θεού είναι αιώνια. Η Αγία Γραφή μας διαβεβαιώνει πως ο Θεός μας αγαπά παρά τις αμαρτίες μας και αποτελεί το σπουδαιότερο γράμμα αγάπης όλων των εποχών. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, ξέρουμε πως ο κόσμος θα αλλάξει, αλλά εσύ παραμένεις αναλλοίωτος. Σ’ ευχαριστούμε που είσαι ο πιστός μας σύντροφος και μας καθοδηγείς στην πορεία της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είμαι παιδί του Θεού κι ο Ουράνιος Πατέρας μου πάντα μ’ αγαπά. Jeff Grogan (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν γνωρίζουν την αγάπη των γονιών τους.

ΚΥΡΙΑΚΗ 19 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:5-15

Τρέχοντας μαζί με το Θεό Όταν θέλεις να προσευχηθείς, μπες στο δωμάτιό σου και, αφού κλείσεις την πόρτα σου, προσευχήσου κρυφά στον Πατέρα σου, που είναι παρών παντού. Και ο Πατέρας σου, που βλέπει τι κάνεις στα κρυφά, θα σε ανταμείψει φανερά. (Ματθαίος 6:6)

Τρέχω συστηματικά και τα τελευταία σαράντα χρόνια υποδέχομαι κάθε καινούρια μέρα βγαίνοντας από το σπίτι για να τρέξω. Κάποιοι με ρωτάνε αν τρέχω φορώντας ακουστικά. Όχι, δεν φοράω ακουστικά γιατί διαπίστωσα ότι η καθημερινή μου συζήτηση με το Θεό γίνεται καλύτερα αν δεν με αποσπάνε άλλοι ήχοι. Το πρωινό τρέξιμο είναι για μένα «δωμάτιο προσευχής» και ευχαριστώ το Θεό για αυτή την ήσυχη ώρα που είναι για μένα ιερή. Οι «κουβέντες» με το Θεό αφορούν προσευχή για μέλη της οικογένειας και για τις ανάγκες φίλων μέχρι την εκζήτηση της οδηγίας του Θεού για τη ζωή μου. Ο Θεός πάντα με ακούει καθώς ανατέλλει ο ήλιος. Μερικές απαντήσεις έρχονται γρήγορα, για κάποιες άλλες ακόμα περιμένω ξέροντας ότι μπορεί να μη δω την έκβασή τους στη διάρκεια της ζωής μου. Ο τρόπος που προσευχόμαστε διαφέρει από άτομο σε άτομο καθώς ο Θεός μάς έπλασε όλους διαφορετικούς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μπορούμε να προσευχόμαστε οποτεδήποτε και οπουδήποτε. Θέλουμε να είμαστε πάντα συνεπείς στο ραντεβού μας μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πού είναι το δικό μου «δωμάτιο προσευχής»; Colleen Forshee (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι δρομείς.

ΔΕΥΤΕΡΑ 20 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 8

Ποιος είμαι για να παραπονεθώ; Μόνο τα καλά θα δεχόμαστε απ’ το Θεό; Δεν πρέπει να δεχτούμε και τα άσχημα; (Ιώβ 2:10)

Ένα πρωινό άκουγα στο ραδιόφωνο μια πιστή που διηγιόταν την ιστορία της. Είχε πολλά προβλήματα υγείας, αλλά είχε πετύχει πολλά και είναι ευγνώμων στον Κύριο. Το γεγονός ότι αφιέρωσε τη ζωή της στο έργο του Θεού παρά τα πολλά της προβλήματα με εντυπωσίασε. Πολλοί δυσκολευόμαστε να εκπληρώσουμε το σκοπό για τον οποίο πλαστήκαμε ή να έχουμε χρόνο με το Θεό παρόλο που είμαστε υγιείς και αρτιμελείς. Ντράπηκα που παραπονιόμουν για καθημερινά θέματα. Παραπονιέμαι όταν βρέχει ή όταν δεν βρέχει αρκετά, όταν κάνει κρύο ή όταν δεν κάνει αρκετό κρύο. Είναι φορές που τίποτα δεν με ικανοποιεί. Έτσι τώρα ήμουν αντιμέτωπη με την ερώτηση: Ποια είμαι εγώ για να παραπονεθώ; Πολλοί παραπονιόμαστε τόσο συχνά στη ζωή μας που δεν το προσέχουμε καν. Είναι πιο σημαντικό να εκτιμούμε αυτά που έχουμε. Η ελπίδα μας βρίσκεται στα χαρίσματα, τα ταλέντα και τη δύναμη που έχουμε και που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την υπηρεσία του Θεού. Αναγνωρίζουμε αυτές τις ευλογίες όταν θυμόμαστε ότι ο Θεός είναι πάντα μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να σταματήσουμε να παραπονιόμαστε και να αναγνωρίσουμε τις ευλογίες σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να υπηρετώ το Θεό με χαρά. Narda Luz Vargas (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο με προβλήματα υγείας.

ΤΡΙΤΗ 21 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:34-40

Η καρδιά του θέματος Κι ο Ιησούς... αποκρίθηκε [στο νομικό]: «Θ’ αγαπήσεις τον Κύριο το Θεό σου με όλη την καρδιά σου και με όλη την ψυχή σου και με όλη τη διάνοιά σου». (Ματθαίος 22:37)

Πριν αρκετά χρόνια την περίοδο των Χριστουγέννων πήγα με το γιο μου και την οικογένειά του να δούμε το «Φεστιβάλ των Φώτων», μια όμορφη παρουσίαση χριστουγεννιάτικων στολιδιών και φώτων. Τα εγγόνια μου κοίταζαν με θαυμασμό κι ο εγγονός μου, που ήταν έξι ετών, ρώτησε: «Τι δώρο να θέλει άραγε ο Χριστός για τα γενέθλιά του;» Η δίδυμη αδερφή του απάντησε αμέσως: «Ο Χριστός δεν θέλει κάποιο δώρο, θέλει την αγάπη μας». Έμεινα με ανοιχτό στόμα από τα λόγια της. Σκέφτηκα όλα τα συγγράμματα θεολογίας που είχα διαβάσει, κανένα τους δεν έδινε πιο μεστή απάντηση από την παιδική αυτή δήλωση. Είναι σημαντικό ως χριστιανοί να γνωρίζουμε τα δόγματα που αφορούν την ιστορία της πίστης μας και να μπορούμε να απαντάμε σε όσους αμφισβητούν τα πιστεύω μας. Όμως, όσο αφορά την αγάπη και τη λατρεία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, η εγγονή μου είχε δίκιο. Ο Χριστός δεν ενδιαφέρεται για τα έργα, τις γνώσεις, τις τελετές ή τα δώρα μας. Θέλει, απλά, την αγάπη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της αγάπης, σ’ ευχαριστούμε για το Γιο σου, το δώρο σου για μας. Βοήθα μας με τη ζωή μας να δείχνουμε την αγάπη μας για σένα και για το Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αγάπη μας είναι το μεγαλύτερο δώρο που μπορούμε να δώσουμε στο Χριστό και στους ανθρώπους γύρω μας. Dewitt Watson (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που μαθαίνουν για τη χριστιανική πίστη.

ΤΕΤΑΡΤΗ 22 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 4:7-12

Φροντίδα Ακόμα κι αν ήξερα να μιλώ όλες τις γλώσσες των ανθρώπων μα και των αγγέλων, χωρίς όμως να έχω αγάπη, θα είχα γίνει χαλκός που βγάζει σκέτους ήχους ή τύμπανο που δημιουργεί μόνο ντόρο. (Α’ Κορινθίους 13:1)

Κοιτάζοντας με ικανοποίηση τα νιόφυτα φυντάνια μου, σκέφτηκα ότι και οι νέοι πιστοί χρειάζονται παρόμοια φροντίδα με τα φυντάνια. Οι άλλοι πιστοί τούς φροντίζουν όταν δέχονται τους νέους πιστούς όπως είναι, τους ενθαρρύνουν με τη μελέτη της Βίβλου και τους στηρίζουν με αγάπη. Είναι, όμως, σημαντικό να θυμόμαστε πως η χριστιανική αύξηση είναι μια ισόβια διαδικασία και να μη χάνουμε την υπομονή μας ο ένας με τον άλλο. Ο καθένας πρέπει να μάθει τα δικά του μαθήματα. Με τη βοήθεια του Θεού μπορούμε να αποκτήσουμε βαθιές και γερές ρίζες, δυνατό κορμό και κλαδιά που θα στηρίζουν τον καρπό της πίστης. Καθώς αποκτάμε γερές βάσεις στο λόγο του Θεού, αυξάνεται η γνώση μας και βιώνουμε την αγάπη του Θεού. Μπορούμε να εμπιστευόμαστε τον Κύριο σε κάθε περίσταση. Όπως φροντίζω τα φυτά μου, μπορούμε να είμαστε ευαίσθητοι στην πνευματική πορεία των άλλων, να τους ενθαρρύνουμε και να τους στηρίζουμε. Κι αυτό μπορούμε να το κάνουμε μόνο όταν δίνουμε προσοχή στο Θεό που μας βοηθάει στην αύξηση και όταν ενεργούμε πάντα με αγάπη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που φέρνεις στη ζωή μας ανθρώπους που μας αγαπούν και μας βοηθούν να αυξηθούμε στην πίστη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιον μπορώ να ενθαρρύνω σήμερα στην πνευματική του πορεία; Elaine Chipps (Western Province, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνθρωποι που είναι πνευματικά πρότυπα στη ζωή μου.

ΠΕΜΠΤΗ 23 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:6-8, 12-13

Φοβάσαι; Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. Θα σ’ ενισχύσω, θα σε βοηθήσω, θα σε στηρίξω με το δίκαιο χέρι μου, το δυνατό. (Ησαΐας 41:10)

Όταν ήμουν εφτά ετών, φοβόμουν το σκοτάδι. Αν χρειαζόταν να σηκωθώ το βράδυ, έκλεινα τα μάτια με το μαξιλάρι μου και έβρισκα το δρόμο μου ψηλαφώντας. Μια βραδιά δεν υπολόγισα σωστά και κατρακύλησα στις σκάλες του υπογείου. Από τότε δεν χρησιμοποίησα ξανά το μαξιλάρι για να κλείσω τα μάτια μου. Ως ενήλικο άτομο, αντιμετωπίζω διαφορετικούς φόβους: το ενδεχόμενο να χάσω κάποιο αγαπητό μου πρόσωπο ή να μπει κλέφτης στο σπίτι μου το βράδυ. Όμως, στη Γραφή ο Θεός λέει: «Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι». Η διαβεβαίωση αυτή μου δίνει την επιλογή είτε να καλύψω τα μάτια μου με το μαξιλάρι και να στερηθώ το θάρρος και την ειρήνη που μου δίνει ο Θεός, ή να αντιμετωπίσω τους φόβους μου και να εμπιστευθώ το Θεό να με βοηθήσει. Διαπίστωσα πως όταν επαναλαμβάνω διάφορα ενθαρρυντικά εδάφια με βοηθάει να εμπιστεύομαι το Θεό και να ξεπερνώ τους φόβους μου -εδάφια όπως το «Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει» (Φιλ. 4:13) ή το «Πλαγιάζω με ειρήνη και θ’ αποκοιμηθώ, γιατί μόνο εσύ, Κύριε, κάνεις με σιγουριά να ζω» (Ψαλμ. 4:9). Καθώς εμπιστευόμαστε και υπακούμε το Θεό, οι φόβοι μας εξανεμίζονται και μπορούμε ν’ ανοίξουμε τα μάτια μας και να δούμε το Θεό που μας φροντίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, όταν φοβόμαστε βοήθα μας να στρεφόμαστε σε σένα με πίστη και εμπιστοσύνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Εμπιστεύομαι το Θεό να είναι μαζί μου. Carole Harmon (Άινταχο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που βιώνουν τρομαχτικές καταστάσεις.

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 24 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:10-12

Ο δρόμος που ανοίγεται μπροστά μας Ο Κύριος λέει: «Εγώ είχα νουθετήσει το λαό μου: Στο δρόμο που βαδίζετε παρατηρήστε και ρωτήστε, ανάμεσα στα μονοπάτια που οι πρόγονοί σας βάδισαν, ποιο ήτανε το πιο σωστό· ακολουθήστε τότε αυτό και θα βρείτε ανάπαυση». (Ιερεμίας 6:16)

Περπατώντας στην εξοχή ένα ανοιξιάτικο πρωινό απολάμβανα τη δημιουργία του Θεού. Τα πουλιά τραγουδούσαν, οι σκίουροι σκαρφάλωναν στα δέντρα και τα ελάφια έτρεχαν. Το μονοπάτι ήταν γεμάτο πολύχρωμα λουλούδια. Οι φτέρες άνοιγαν τα τρυφερά τους φύλλα και το νερό στο αβαθές ρυάκι κυλούσε πάνω από τις πέτρες. Μόνος μου εκεί στο μονοπάτι αναλογιζόμουν τα 30 χρόνια μου στο πυροσβεστικό σώμα. Είχα βγει στη σύνταξη πρόσφατα κι αναζητούσα σκοπό στη ζωή μου. Προσευχήθηκα: «Θεέ μου, πού με θέλεις; Ποιος είναι ο καινούριος μου σκοπός; Πώς να σε υπηρετήσω τώρα; Ποιο δρόμο να πάρω;» Οι εικόνες και οι ήχοι της φύσης μου έδωσαν την απάντηση του Θεού: «Βάδισε στο δρόμο που ανοίγω μπροστά σου». Στην Αγία Γραφή ο Θεός μάς δίνει σημεία για να μας καθοδηγούν στη ζωή. Άλλες φορές η οδηγία του προέρχεται από την ενθάρρυνση ενός φίλους από ένα σημείωμα κάποιου συναδέλφου, ή από άλλα συναπαντήματα. Ο Θεός μάς βάζει εκεί που χρειάζεται να είμαστε. Μπορούμε να είμαστε σίγουροι πως έχει ένα σχέδιο για μας και ότι θα μας συνοδέψει στο δρόμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Πατέρα μας, που βαδίζεις μαζί μας στην πορεία αυτής της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μου δίνει την οδηγία που χρειάζομαι. David L. Bullins (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που πρόκειται να συνταξιοδοτηθεί.

ΣΑΒΒΑΤΟ 25 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 2:11-13

Φιλία Ο απελπισμένος έχει ανάγκη από φίλους σπλαχνικούς, το σέβας του για να μη χάσει στον Παντοδύναμο. (Ιώβ 6:14)

Την ώρα του πόνου του Ιώβ τον επισκέφθηκαν τρεις φίλοι για να τον παρηγορήσουν. Κατέβαλαν μεγάλη προσπάθεια για να μείνουν εκεί μαζί του. Για εφτά ημέρες τον στήριζαν απλά με την παρουσία τους. Το γεγονός ότι πήγαν να τον βρουν την ώρα της ανάγκης του, φανερώνει την ευσπλαχνία της γνήσιας φιλίας. Αν όμως συνεχίσουμε την ανάγνωση, θα ανακαλύψουμε ότι οι φίλοι του μετατράπηκαν σε βασανιστές του. Όταν άρχισε ο Ιώβ να μιλάει, οι φίλοι του τού μίλησαν σκληρά. Στο σημείο εκείνο η φιλία τους έγινε βάρος για τον Ιώβ. Μπορούμε να μάθουμε πολλά, και θετικά και αρνητικά, από τους φίλους του Ιώβ για το πώς παρηγορούμε τους πονεμένους. Οι φίλοι του αναστατώθηκαν με την κατάστασή του. Πιθανότατα επειδή ένιωθαν άβολα υποτίμησαν τον πόνο του και προσπάθησαν να τον εξηγήσουν. Ο Θεός μάς καλεί να είμαστε καλοί φίλοι σε όσους πονάνε. Όταν κάποιος υποφέρει, μπορούμε απλά να καθίσουμε να τον ακούσουμε με τη βεβαιότητα ότι η σιωπή μας αρκεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για τη φιλία σου. Βοήθα με να είμαι καλός φίλος σε όσους πονάνε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να παρασταθώ σε κάποιον που πονάει; Geraldine Nicholas (Αλμπέρτα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που έχει ανάγκη για ένα καλό φίλο.

ΚΥΡΙΑΚΗ 26 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30

Φορτίο [Ο Ιησούς είπε:] Ο ζυγός μου είναι απαλός και το φορτίο μου ελαφρό. (Ματθαίος 11:30)

Από πέντε ετών κουβαλάω το βάρος της ντροπής της κακοποίησης. Είμαι μοναχικός τύπος και συχνά νιώθω πως έχασα την αξία μου. Είναι φορές που το φορτίο αυτό μου φαίνεται αβάσταχτο σε σημείο να σκέφτομαι την αυτοκτονία. Αν και είχα ακούσει το Ματθαίος 11:28-30 πολλές φορές, δεν καταλάβαινα πώς γίνεται ο ζυγός του Χριστού να είναι καλός και το φορτίο του ελαφρύ. Όμως μετά από πολλές συνεδρίες συμβουλευτικής, ο Θεός μού έδειξε πως δεν χρειαζόταν να σηκώνω την ντροπή και την ενοχή, γιατί δεν έφταιξα -και πως μπορώ να αναπαύομαι στο Χριστό και στην αγάπη του. Ο Θεός δεν με εγκατέλειψε, αλλά με βάσταζε για πάνω από 30 χρόνια. Η συγχώρηση είναι σημαντικό μέρος της πορείας μου. Συγχώρηση δεν είναι να πω «δεν πειράζει», αλλά να αφήσω το θυμό και την πικρία καθώς δέχομαι την αγάπη του Χριστού στην καρδιά μου. Για μένα τώρα ο ζυγός και το φορτίο του Χριστού είναι η αγάπη του και το να μοιράζομαι την ελπίδα του με τους γύρω μου. Ό,τι κι αν έχει συμβεί στη ζωή μας, ο Χριστός παίρνει το βαρύ φορτίο μας και μας δίνει το ζυγό της αγάπης του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μάθουμε να μην αφήνουμε το παρελθόν να καθορίζει το ποιοι είμαστε. Σ’ ευχαριστούμε, Χριστέ μας, που σηκώνεις το φορτίο μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η κακοποίηση δεν καθορίζει το ποιος είμαι εν Χριστώ. Michelle Nash (Μισισίπι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που υφίστανται κακοποίηση.

ΔΕΥΤΕΡΑ 27 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 3:7-8

Ανέλπιστη βοήθεια Μακάριος ο άνθρωπος που ’χει βοηθό του το Θεό του Ιακώβ κι έχει στον Κύριο, το Θεό του, την ελπίδα του. (Ψαλμός 146:5)

Οι Ισραηλίτες ήταν δούλοι στην Αίγυπτο για τετρακόσια χρόνια. Ανθρωπίνως, η κατάστασή τους ήταν απελπιστική. Όμως ο Θεός έστειλε το Μωυσή να διακηρύξει τη δύναμη και την αγάπη του για το λαό του. Μια φαινομενικά απελπιστική κατάσταση άλλαξε ριζικά χάρη στις ενέργειες του Θεού που ξεπερνούσαν την ανθρώπινη φαντασία. Μετά την εκτέλεση του Χριστού, οι μαθητές του διασκορπίστηκαν, γιατί φοβήθηκαν πως τους περίμενε η ίδια τύχη. Κάθε ελπίδα που στήριζαν στο πρόσωπο του Χριστού πέθανε μαζί του στο σταυρό του Γολγοθά. Όμως η δύναμη του Θεού που ξεπερνά το ανθρώπινο μυαλό άλλαξε ριζικά μια ακόμα απελπιστική κατάσταση. Η ανάσταση του Χριστού άναψε μια φλόγα ελπίδας που δεν θα σβηστεί ποτέ. Μερικές φορές οι περιστάσεις της ζωή μας και τα παγκόσμια νέα μας κάνουν να απελπιζόμαστε. Όμως ο Θεός, ενεργώντας με τρόπο που δεν θα μπορούσαμε να φανταστούμε, εξακολουθεί να αλλάζει με θαυμαστό τρόπο φαινομενικά απελπιστικές καταστάσεις. Με πίστη και προσευχή μπορούμε να ζητάμε από το Θεό που μας αγαπά να επέμβει και να μας ξαναδώσει ελπίδα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δεν έχεις όρια και περιορισμούς. Όταν η φαντασία και οι δυνατότητές μας εξαντλούνται, δίνε μας θάρρος να προχωρήσουμε στο άγνωστο και να σε εμπιστευόμαστε ότι θα μας βοηθήσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν δεν μπορώ να δω διέξοδο, ο Θεός με βοηθάει με θαυμαστό τρόπο. Richard Woodard (Ουάσιγκτον, D.C., ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που αντιμετωπίζει μια φαινομενικά απελπιστική κατάσταση.

ΤΡΙΤΗ 28 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 12:32-41

Η κουτή Μόξι Τεθείτε, λοιπόν, με ταπείνωση κάτω από το στιβαρό χέρι του Θεού, ώστε να σας υψώσει, όταν έρθει η κατάλληλη γι’ αυτό ώρα. Και να το κάνετε αυτό αναθέτοντας σ’ αυτόν κάθε βιοτική σας μέριμνα, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:6-7)

Κάθε εβδομάδα βγαίνω βόλτα με μια φίλη και τη Μόξι -τη μεσαίου μεγέθους σκυλίτσα της. Τις προάλλες είδαμε δυο μεγάλους, μαύρους σκύλους να μας πλησιάζουν και η κουτή Μόξι έτρεξε καταπάνω τους. Η φίλη μου και το αφεντικό των άλλων σκύλων κατάφεραν να συγκρατήσουν τα σκυλιά, αλλά ήμουν σίγουρη πως τα σκυλιά εκείνα θα μπορούσαν να κάνουν τη Μόξι μια μπουκιά. Οι έξυπνοι σκύλοι αυτού του μεγέθους αφήνουν το αφεντικό τους να μπει ανάμεσα σ’ αυτούς και σε ό,τι τους απειλεί και ελπίζουν για το καλύτερο. Στη διάρκεια της βόλτας μας μίλησα στη φίλη μου για ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας που αντιμετωπίζει ο σύζυγός μου και πόσο πιέζομαι προσπαθώντας να ασχοληθώ με τα οικονομικά, τον προγραμματισμό και τα ταξίδια που απαιτούνται για τη θεραπεία. Η υπέροχη φίλη μου άρχισε να προσεύχεται για μένα εκείνη τη στιγμή. Η προθυμία της να φέρει τις ανάγκες αυτές μπροστά στο Θεό μού θύμισε πως ξόδευα περισσότερο χρόνο ανησυχώντας παρά προσευχόμενη στο Θεό για τις ανάγκες μας. Αργότερα κατάλαβα πως η Μόξι κι εγώ έχουμε πολλά κοινά κι ας μην θέλω να το παραδεχτώ. Όταν έρχομαι αντιμέτωπη με δυσκολίες, τρέχω καταπάνω τους, «γαβγίζοντας» και «γρυλίζοντας», χωρίς συναίσθηση ότι δεν έχω αρκετή δύναμη. Αυτό που θα έπρεπε να κάνω είναι να βάλω Εκείνον που μπορεί να τα χειριστεί όλα ανάμεσα σε μένα και τα προβλήματά μου με προσευχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για τις προσευχές των οικείων και των φίλων μας. Βοήθα με να επιλέγω συνειδητά κάθε μέρα να προσεύχομαι αντί ν’ ανησυχώ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με άγχος δεν γίνεται τίποτα· η προσευχή, όμως, έχει μεγάλη δύναμη. Jennifer Aaron (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που αντιμετωπίζουν κάποιο πρόβλημα υγείας.

ΤΕΤΑΡΤΗ 29 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 5:1-11

«Αυτά έχει το ψάρεμα!» Αποκρίθηκε τότε ο Σίμωνας και του είπε: «Δάσκαλε, παρόλο που κοπιάσαμε όλη τη νύχτα, χωρίς να πιάσουμε τίποτε, όμως επειδή εσύ το λες, θα ρίξω το δίχτυ μου». (Λουκάς 5:5)

Ένας από τους εθελοντές της διακονίας μας στην πανεπιστημιούπολη με κάλεσε να πάω μαζί του για ψάρεμα στα ανοιχτά. Δέχτηκα αμέσως την προσφορά του. Η μέρα ήταν όμορφη, η θάλασσα ήρεμη κι ο ουρανός καθαρός αλλά δεν πιάσαμε τίποτα! Ρώτησα το φίλο μου αν ήταν συχνό φαινόμενο να μην πιάνει κανείς τίποτα κι εκείνος απάντησε: «Ναι, αυτά έχει το ψάρεμα!» Είναι μέρες που ακόμα κι ένας έμπειρος ψαράς που τα κάνει όλα όπως πρέπει δεν πιάνει τίποτα. Το ψάρεμα απαιτεί επιμονή, συγκέντρωση και προθυμία να δεχτεί κανείς το οποιοδήποτε αποτέλεσμα. Συχνά η προσευχή, η λατρεία, η άγια διαγωγή, τα έργα δικαιοσύνης και πολλά άλλα, μοιάζουν με το ψάρεμα. Ακόμα κι όταν όλα τα κάνουμε «όπως πρέπει» είναι φορές που νιώθουμε πως δεν έχουν αποτέλεσμα. Όπως και με το ψάρεμα, για να γίνει κανείς καλός μαθητής Χριστού απαιτείται επιμονή, εξάσκηση και ειρήνη του νου -ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Συνεχίζουμε την προσπάθεια με την πίστη ότι ακόμα κι όταν κοπιάζουμε «όλη τη νύχτα, χωρίς να πιάσουμε τίποτε», ο Χριστός είναι μαζί μας και μας δίνει μια αίσθηση σκοπού καθώς τον υπηρετούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας υπομονή να επιμένουμε στη μαθητεία ακόμα κι όταν νιώθουμε πως «δεν πιάσαμε τίποτε». Βοήθα μας να είμαστε πιστοί, όπως κι εσύ είσαι πιστός. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ό,τι κι αν συμβεί, μπορώ να έχω πίστη πως ο Χριστός εργάζεται μέσα μου και μέσω μου. David Hosey (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που νιώθουν πνευματικά κενοί.

ΠΕΜΠΤΗ 30 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΗΜΟΝΑ 4-7

Παγκόσμια κοινότητα Σ’ εσένα υψώνω τα χέρια μου· σαν διψασμένη γη η ψυχή μου σ’ εσένα στρέφεται. (Ψαλμός 143:6)

Στην οικογένειά μας χρησιμοποιούμε το El Aposento Alto, την έκδοση του Επιούσιου Άρτου στα ισπανικά, για την προσωπική μας ώρα με το Θεό. Τα μέλη της εκκλησίας μας το χρησιμοποιούν στις τακτικές τους επισκέψεις σε ηλικιωμένους -ειδικά στους αρρώστους- και στην ώρα της λατρείας μας. Σε μια περίπτωση, ως εισαγωγή στην εβδομαδιαία μας λατρεία, χρησιμοποίησα το εξώφυλλο, το οποίο ήταν μια καλλιτεχνική απεικόνιση του Ψαλμού 143. Μελετώντας τον πίνακα του εξωφύλλου, ταυτιστήκαμε με τα λόγια του Ψαλμού. Είναι φορές που μας βαραίνει η πίεση του κόσμου, η πίεση αυτή είναι τόσο μεγάλη που κάποιες φορές δεν έχουμε ούτε καν τη δύναμη να ζητήσουμε βοήθεια. Ενθάρρυνα την ομάδα μας να μείνουμε σταθεροί και να θυμόμαστε πως χιλιάδες, μπορεί κι εκατομμύρια, άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ενώνονται μαζί μας και μας στηρίζουν καθημερινά στην προσευχή. Ευχαριστούμε το Θεό γι’ αυτό! Κλείσαμε τη λατρεία μας εκείνο το βράδυ με τις προσευχές που έγραψαν άνθρωποι απ’ όλο τον κόσμο. Πραγματικά το El Aposento Alto αντιπροσωπεύει το παγκόσμιο σώμα του Θεού. Όλοι ενωνόμαστε στην προσευχή για τα αδέρφια μας καθώς θέλουμε να συνεχίσουμε να ζούμε ως μαθητές Χριστού, δοξάζοντας το Θεό σε ό,τι κάνουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για τα αδέρφια μας σε όλο τον κόσμο που μας ευλογούν καθώς μοιράζονται μαζί μας τις εμπειρίες τους για τη ζωή της πίστης. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η εμπειρία πίστης που μοιράζεται με άλλους είναι μια κοινή ευλογία που μοιράζεται σε όλο τον κόσμο. Hilda Ortiz-Ramos (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εκδότες και οι διανομείς του El Aposento Alto.

95 95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας. Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά. Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

Σταυροδρόμια ζωής MARION BALDWIN

ΙΣΤΟΡΙΕΣ ΠΟΥ ΑΓΓΙΞΑΝ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ

ΔΕΚΑ ΠΡΟΣΩΠΙΚΕΣ ΜΑΡΤΥΡΙΕΣ ΖΩΗΣ... Άνθρωποι στο δρόμο της αναζήτησης της αλήθειας, αλλά, και της απόγνωσης από τις αστοχίες της ζωής συνάντησαν Κάποιον που έφερε ριζική ανατροπή στην πορεία τους! Ιστορίες διαφορετικές, που περιγράφουν το θρίαμβο της ζωής με φανταστικές αλλα μόνιμες αλλαγές. Η απογοήτευση που έγινε ικανοποίηση και η αποτυχία που έγινε επιτυχία... Η απρόσμενη ιστορία δύο εφήβων, που δε μιλάνε Αγγλικά και χάνονται στο σιδηροδρομικό σταθμό του Σικάγο. Η συγκλονιστική διαδρομή μιας έφηβης που χάνει το δρόμο της και μπλέκεται στον κόσμο των ναρκωτικών. Η δραματική ιστορία ενός μικρού κοριτσιού που το στέλνουν € στην άλλη άκρη του κόσμου, μακριά από το σπίτι και την οικογένειά του, για μια καλύτερη ζωή. Η κοπέλα που τολμάει να διαφέρει από όλους μέσα στην μικρή κοινότητα του νησιώτικου χωριού της και αγκαλιάζει την αλήθεια με κάθε κόστος.

Μαρτυρίες ζωής που είναι καλύτερες κι από μυθιστορήματα... γιατί ο δημιουργός Θεός αλλάζει και σήμερα τις ζωές των ανθρώπων που θα θελήσουν να βιώσουν την απέραντη δύναμή Του. Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495