Τα παιδιά ρωτούν για...
την Εκκλησία και το Μέλλον Cheryl Fawcett Robert C. Newman Εικονογράφηση: Ron Mazellan
O
Λόγος
Ε Κ ΔΟ
Σ Ε Ι Σ
Στην Joyce Tepfer, την υπεύθυνη διακονίας για τα παιδιά στο Shadow Mountain High Kids ministry στο El Cajon της Καλιφόρνιας. Η ατελείωτη ενέργεια, η δημιουργικότητα, η απέραντη αγάπη και η ζωή θυσίας με την οποία υπηρέτησες σχεδόν 400 εθελοντές και 1.000 παιδιά την εβδομάδα, με ωθεί να προσφέρω κι εγώ το καλύτερο που μπορώ στο Θεό. — Cheryl Fawcett Στον Pastor Douglas Christen, ο οποίος όταν ήμουν τελειόφοιτος γυμνασίου με οδήγησε στο Χριστό και με βοήθησε να αλλάξω κατεύθυνση στη ζωή και τη δουλειά μου. Στο γυμνάσιο, ο Bob Newman έτρεχε σε αγώνες δρόμου, στη ζωή του έτρεξε το δρόμο της πίστης. Τώρα έχει τελειώσει τον αγώνα του. Διατήρησε την πίστη και τώρα απολαμβάνει το στεφάνι της νίκης, μαζί με τον απόστολο Παύλο κι άλλους που έτρεξαν πριν από αυτόν. — Η Betty Newman για τον Bob
KIDS’ QUESTIONS ABOUT CHURCH AND THE FUTURE Cheryl Fawcett & Robert C. Newman Πρώτη Αγγλική έκδοση: © 2003, 1994 (formerly published as part of I Have a Question about God) Regular Baptist Press • Schaumburg, Illinois Μετάφραση: Βίκυ Πεταλά-Καρακάση Προσαρμογή εξωφύλλου: Δήμητρα Παπαναγή Ηλεκτρονική σελιδοποίηση: Βαγγέλης Καρακάσης Eπιμέλεια και παραγωγή εντύπου: Logos Graphics © 2014 Eκδόσεις «O Λόγος», Τ.Θ. 254, 194 00 Κορωπί τηλ.: 210.4834214, φαξ: 210.6627506, www.ologos.gr Κεντρική διάθεση: Βιβλιοπωλεία «Ο Λόγος» • Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28, 106 78, τηλ.: 210 3823495 • Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42, 546 21, τηλ.: 2310 232210 • Πάτρα: Πουκεβίλ 22, 262 23, τηλ.: 2610 224197 • Λάρισα: Δευκαλίωνος 2, 412 22, τηλ.: 2410 232594 • Βόλος: Σωκράτους 23, 382 21, τηλ.: 24210 35801 • Αλβανία: Sarande, Libraria «O LOGOS», τηλ.: 00355 85223239 ISBN 978-960-510-149-7 Τα αποσπάσματα της Αγίας Γραφής είναι από τη Νέα Μετάφραση της Βίβλου της Ελληνικής Βιβλικής Εταιρίας, © 1997, Εμμ. Μπενάκη 50, Αθήνα. Η αναπαραγωγή ολόκληρου του βιβλίου ή τμημάτων του με οποιαδήποτε μορφή (εκτός από σύντομη ανασκόπηση ή αναφορά σ’ αυτό) επιτρέπεται μόνο μετά από γραπτή άδεια του εκδότη.
Περιεχόμενα Πρόλογος . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Τα παιδιά ρωτούν για την εκκλησία Συμβουλές και βοηθήματα . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 Τι είναι αυτό το κτίριο με την ακίδα; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 Ποιος είναι αυτός που στέκεται πίσω από το κουτί; . . . . . . . . . . 12 Γιατί συγκεντρώνεται η οικογένειά μας; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 Ο Θεός συγκεντρώνει τα παιδιά Του; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 Γιατί οι άνθρωποι βρέχονται στην εκκλησία; . . . . . . . . . . . . . . . 25 Γιατί ψάλλουν τόσο πολύ στην εκκλησία; . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29 Γιατί η εκκλησία μοιάζει τόσο με σχολείο; . . . . . . . . . . . . . . . . . 32 Γιατί τρώνε στην εκκλησία; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37 Ποιος βοηθά το βοσκό; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41 Γιατί περιφέρουν φρίζμπι στην εκκλησία; . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Τα παιδιά ρωτούν για το μέλλον Συμβουλές και βοηθήματα . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 Τι συμβαίνει στους ανθρώπους όταν πεθαίνουν; . . . . . . . . . . . . 52 Θα κάνει ο Θεός οικογενειακή συγκέντρωση; . . . . . . . . . . . . . . 56 Τι γίνεται αν χάσεις την οικογενειακή συγκέντρωση; . . . . . . . . . 60 Πού θα γίνει η συγκέντρωση; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 Πόσο καιρό θα μείνουμε εκεί; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67 Τι θα κάνουμε στον Ουρανό; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Ποιος μπορεί να πάει στον Ουρανό; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Αποχαιρετισμός στους ενήλικους αναγνώστες μας . . . . . . . . . . . 79
Πρόλογος Σ
ε όλη τη διάρκεια της ζωής μου, ο Θεός έχει χρησιμοποιήσει
οικογενειακές εκκλησίες προκειμένου να μορφώσει την πίστη, τη ζωή και τα όνειρά μου. Βαπτίστηκα κι έγινα μέλος της Capital Baptist Church στην Ουάσινγκτον, όταν ήμουν μόλις επτά χρόνων. Η οικογένεια αυτή των πιστών, σφυρηλάτησε την πίστη μου μέχρι που πήγα στο κολέγιο. Η Heritage Baptist Church στο Κλαρκς Σάμιτ της Πενσυλβανίας, μου έδωσε την πρώτη ευκαιρία να διδάξω παιδιά για το διδακτορικό μου. Η Faith Baptist Church στο Γουίνφιλντ του Ιλινόις, ανέδειξε τις διακονικές μου δυνατότητες. Η Τabernacle Baptist Church στην Iθάκα της Νέας Υόρκης, σμίλεψε τη διδαχή μου σε παιδιά που δεν ανήκαν σε εκκλησία μέσω των καλοκαιρινών μαθημάτων. Η Springville Baptist Church στο Σπρίνγκβιλ, της Πενσυλβανίας, μου θύμισε πως τα παιδιά αγαπούν τις ιστορίες στη διάρκεια των δέκα χρόνων διδασκαλίας που μου εμπιστεύθηκε στη γωνιά του παιδιού. Η Shawnee Hills Baptist Church στο Τζέιμς Τάουν του Οχάιο, διεύρυνε τους ορίζοντές μου, στη διάρκεια που δίδασκα μικρά παιδιά για χάρη της διατριβής μου εκεί. Όπου κι αν συναντώ παιδιά ή ενήλικες, είναι αμαρτωλοί που χρειάζονται Σωτήρα. Η ίδια αλήθεια ισχύει για όλους και η ίδια ελπίδα που πηγάζει από το Χριστό, είναι διαθέσιμη σε όλους. Η επιστροφή του Ιησού, είναι κοντά. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να Τον συναντήσουμε.
4
Τα παιδιά ρωτούν για την εκκλησία
Συμβουλές και βοηθήματα Κ
άποιοι χριστιανοί δε δίνουν μεγάλη αξία στις τοπικές εκκλη-
σίες. Οι άνθρωποι αυτοί συμμετέχουν σε όλων των ειδών τις έξω-εκκλησιαστικές χριστιανικές ομάδες, αλλά σπάνια είναι πιστοί σε μια τοπική εκκλησία. Μοιάζουν με τους ταξιδευτές που περιδιαβαίνουν τον κόσμο, οι οποίοι όμως δε γνωρίζουν την πραγματική τους οικογένεια. Όταν μιλάμε για την εκκλησία, αναφερόμαστε στην «παγκόσμια εκκλησία», η οποία περικλείει όλους εκείνους (από το Πράξεις 2 μέχρι και την Αρπαγή) οι οποίοι έχουν εξομολογηθεί τις αμαρτίες τους και έκαναν το Χριστό προσωπικό τους Σωτήρα. Παρά το γεγονός ότι η παγκόσμια εκκλησία του Χριστού είναι αληθινή, δεν μπορούμε να τη δούμε. Αν είμαι θλιμμένος, δεν μπορώ να στραφώ για παρηγοριά στην παγκόσμια εκκλησία. Αν χρειάζομαι κάποιον να με συμβουλέψει, δεν μπορώ να μιλήσω με τον ποιμένα της παγκόσμιας εκκλησίας, καθώς δεν υπάρχει τέτοιο άτομο. Όταν, λοιπόν, αναφερόμαστε στην εκκλησία, εννοούμε κατά κύριο λόγο το τοπικό σώμα των πιστών, του οποίου χρειάζεται να είμαστε όλοι μέλη. Την εκκλησία, αποτελούν όλοι εκείνοι που αγαπούν το Θεό και οι οποίοι έχουν παραδεχθεί την ανάγκη του σωτηριακού έργου του Ιησού στη ζωή τους. Η τοπική εκκλησία αποτελείται ακόμα από πρεσβυτέρους, διακόνους και φυσικά τον ποιμένα. Η Βίβλος παρομοιάζει τους πιστούς με πρόβατα και τον ιεροκήρυκα με τον ποιμένα που προσέχει το κοπάδι. 6
Συμβουλές και βοηθήμ ατα Στην επιστολή προς Εφεσίους, ο Παύλος χρησιμοποιεί τρεις εικόνες προκειμένου να μας διδάξει από τι αποτελείται η παγκόσμια εκκλησία. Η πρώτη αναφορά βρίσκεται στην Εφεσίους 1:22 και 23, όπου η εκκλησία αναφέρεται ως σώμα. Κάθε σώμα έχει ένα κεφάλι ή αλλιώς ένα κέντρο ελέγχου. Ο Χριστός είναι το κεφάλι του σώματος της εκκλησίας. Η δεύτερη αναφορά είναι στην Εφεσίους 2:19–22, στην οποία ο Παύλος περιγράφει την εκκλησία σαν ένα κτίριο. Όλα τα κτίρια έχουν θεμέλια και η εκκλησία έχει θεμέλια -τους αποστόλους και τους προφήτες. Κάτω από την καθοδήγηση του Θεού, όλοι αυτοί έγραψαν ένα εγχειρίδιο χρήσης για την εκκλησία, που δεν είναι άλλο από τη Βίβλο. Αυτή η αναφορά στο κτίριο, περιγράφει το Χριστό ως τον ακρογωνιαίο λίθο. Στα αρχαία χρόνια στη Μέση Ανατολή, τα κτίρια σχεδιάζονταν ώστε ολόκληρη η κατασκευή να στηρίζεται αποκλειστικά στον ακρογωνιαίο λίθο. Αν κάποιος αφαιρούσε αυτή την πέτρα, ολόκληρο το οικοδόμημα θα κατέρρεε. Κατά έναν παρόμοιο τρόπο, ο Χριστός είναι το κέντρο, ή αλλιώς το ολοκλήρωμα, της εκκλησίας. Χωρίς Αυτόν, θα διαλυόταν. Η τρίτη αναφορά γίνεται στην Εφεσίους 5:22–33, όπου η εκκλησία παρουσιάζεται σαν νύφη, τη νύφη του Χριστού. Ο Χριστός παρουσιάζεται σαν το γαμπρό, ή αλλιώς το σύζυγο. Η εκκλησία πρόκειται να ενωθεί με το Χριστό. Ο Χριστός, σαν σύζυγος αγαπά την εκκλησία. Θυσίασε τον εαυτό Του για χάρη της. Μια τοπική, ορατή εκκλησία, θα πρέπει να αντιπροσωπεύει το Χριστό και την παγκόσμια εκκλησία στην κοινωνία. Θα πρέπει να φωτίζει σαν φάρος του Ευαγγελίου εκείνους που έχουν ανάγκη το Χριστό. Ακόμα, η τοπική εκκλησία θα πρέπει να είναι ένα ζωντανός πυρήνας κοινωνίας, αλληλεγγύης και κατάρτισης. Καθώς διαβάζουμε την επιστολή προς Εφεσίους, καταλαβαίνουμε πόσο ο Χριστός αγαπά την εκκλησία Του -κάτι που οφείλουμε κι εμείς να κάνουμε. Θα πρέπει να ενταχθούμε σε αυτήν, να την αγαπήσουμε και να βοηθήσουμε στις διακονίες της και να προβάλλουμε μέσα από αυτήν το Σωτήριο έργο του Χριστού στο σταυρό.
Εδάφιο για αποστήθιση
Εφεσίους 5:25: «Ο Χριστός αγάπησε την εκκλησία και πρόσφερε τη ζωή του γι’ αυτήν». 7
Τι είναι αυτό το κτίριο με την ακίδα; Γ
ειά! Το όνομά μου είναι Τόφερ. Το πραγματικό μου όνομα εί-
ναι Κρίστοφερ, αλλά οι φίλοι μου με φωνάζουν Τοφ ή Τόφερ. Είμαι οκτώ χρόνων. Μου αρέσει να κάνω ποδήλατο και να παίζω μπέιζμπολ, ποδόσφαιρο και μπάσκετ. Έχω δύο αδερφές, τη Μέγκαν και την Μπόμπι. Η Μέγκαν είναι δέκα και παίζει πιάνο όλη μέρα. Κάνει μαθήματα πιάνου. Η Ρομπέρτα είναι τεσσάρων. Τη φωνάζουμε Μπόμπι. Έχει πλάκα να την πειράζεις, με κάνει όμως έξαλλο κι αυτό γιατί συνέχεια ρωτά, «Τι είναι αυτό;» ή «Τι σημαίνει αυτό;». Η μαμά κι ο μπαμπάς λένε πως μεγαλώνοντας θα σταματήσει να ρωτά συνέχεια, αλλά πολύ αμφιβάλλω... Μια μέρα που η Μέγκαν, η Μπόμπι, η μαμά κι εγώ πηγαίναμε στη βιβλιοθήκη, η Μπόμπι άρχισε τις περίφημες κι απίθανες ερωτήσεις της. Ή, τουλάχιστον είναι περίφημες για την οικογένειά μας, την οικογένεια Σμιτ. «Μαμά, τι είναι αυτό το κτίριο με τη βελόνα στην κορυφή του;» 8
Τι είναι αυτό το κτίριο μ ε την ακί δα; Μέχρι η μαμά να γυρίσει και να κοιτάξει ποιο κτίριο της έδειχνε η Μπόμπι, το είχαμε ήδη περάσει. «Ω, δεν πειράζει μαμά. Υπάρχουν πολλά κτίρια με βελόνες στην κορυφή τους. Θα σου δείξω ένα άλλο». «Για ποιες βελόνες μιλάς, Μπόμπι; Μήπως εννοείς την ακίδα;» Η Μέγκαν φερόταν σαν μεγάλη κι έκανε και πολύ... την έξυπνη εκείνη τη μέρα. Βλέπετε, το σχολείο είχε κλείσει πριν λίγες μέρες κι εκείνη είχε κερδίσει το βραβείο του καλύτερου μαθητή της τάξης της. Η μαμά προσπαθούσε να θυμηθεί τα κτίρια που περνούσαμε στη διαδρομή για τη βιβλιοθήκη. «Μήπως εννοείς το μουσείο;» ρώτησε την Μπόμπι. «Όχι, είναι ένα άλλο πιο φανταχτερό με μια βελό... εννοώ μια ακίδα!» Κάποιες φορές, οι ακίδες είναι σκεπασμένες με ξύλα, και άλλες, όχι. Κάποιες έχουν παράθυρα, κάποιες άλλες δεν έχουν». Η Μπόμπι προσπαθούσε να περιγράψει στη μαμά το κτίριο για να τη βοηθήσει να καταλάβει τι έλεγε, αλλά δεν τα κατάφερνε και πολύ καλά. «Να, κοίτα άλλο ένα, εκεί πέρα... Κοίτα μαμά, κοίτα!» Η Μπόμπι έδειχνε με αγωνία έξω από το παράθυρο. Η μαμά όμως δεν μπορούσε να κοιτάξει εκείνη τη στιγμή. «Μπόμπι μου, θέλω να απαντήσω στην ερώτησή σου, αλλά μου δείχνεις το κτίριο αφού το έχουμε περάσει. Την επόμενη φορά προσπάθησε να μου το δείξεις λίγο πριν. Να θυμάσαι πως οδηγώ και πρέπει να κοιτάζω μπροστά μου για να μην χτυπήσουμε». Η Μπόμπι συνέχισε να κοιτά έξω και την επόμενη φορά κατάφερε να δείξει το κτίριο νωρίτερα. «Νάτο, μαμά... Να άλλο ένα τέτοιο κτίριο. Τι είναι η ακίδα;» Η μαμά κατάφερε επιτέλους να δει το κτίριο που έλεγε η Μπόμπι. «Ααααα! Μα αυτό αυτό είναι το καμπαναριό της εκκλησίας. Είναι ψηλό και άσπρο και δείχνει προς τον ουρανό για να μας θυμίζει πως ο Θεός είναι πιο μεγάλος και πιο δυνατός από εμάς τους ανθρώπους. Κάποιες εκκλησίες έχουν και ένα σταυρό στην κορυφή για να μας θυμίζει πως ο Ιησούς πέθανε στο σταυρό για τις αμαρτίες μας. Τα παράθυρα με τα χρωματιστά τζάμια βέβαια, είναι μόνο για ομορφιά». «Πρέπει η εκκλησία οπωσδήποτε να έχει ακίβα;» «Ακίδα, όχι ακίβα. Είναι αλήθεια πως πολλές εκκλησίες μικρή μου, δεν έχουν. Κάποιες εκκλησίες δεν έχουν ούτε καν κτίριο. Σε κάποια μέρη της Αφρικής και της 9
ΤΑ ΠΑΙΔΙΑ ΡΩΤΟΥΝ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ ΚΑΙ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ
Νότιας Αμερικής, οι άνθρωποι αγαπούν το Θεό και ανήκουν στην εκκλησία Του χωρίς να έχουν κάποιο κτίριο για να μαζευτούν εκεί. Σε κάποια μέρη της Γης ο καιρός είναι πάντα ζεστός κι έτσι τα κτίρια δεν τους είναι απαραίτητα. Οι άνθρωποι που αγαπούν το Θεό το μόνο που χρειάζονται είναι μια ξεχωριστή ώρα όπου θα μπορούν να μαζευτούν όλοι μαζί και να λατρεύσουν το Θεό. Είναι ωραίο να έχουμε μια εκκλησία που να μας θυμίζει πόσο υπέροχος και μεγάλος είναι ο Θεός, αλλά δεν είναι αυτό που φτιάχνει την εκκλησία. Οι άνθρωποι την κάνουν. Το μόνο που χρειάζεται μια εκκλησία είναι να έχει ανθρώπους που αγαπούν το Θεό κι έχουν ζητήσει από το Χριστό να γίνει Σωτήρας τους». Τα παιδιά έμειναν σιωπηλά για πολύ ώρα, κι αυτό ήταν κάτι το ασυνήθιστο. Πρώτη έσπασε τη σιωπή, η Μέγκαν: «Όλοι όσοι πάνε στην εκκλη10
Τι είναι αυτό το κτίριο μ ε την ακί δα; σία αγαπούν το Θεό; Και τι γίνεται με αυτούς που δεν Τον ξέρουν, αλλά θέλουν να Τον γνωρίσουν;». «Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι στην εκκλησία -το κτίριο ή τη σύναξη των ανθρώπων. Η εκκλησία είναι το ιδανικό μέρος για να μάθει κάποιος περισσότερα για το Θεό. Μάλιστα, αρκετοί από αυτούς που απλά την επισκέπτονται, κάποια στιγμή αποφασίζουν να μπουν στην οικογένεια του Θεού». Το βράδυ, την ώρα του δείπνου, ο μπαμπάς ρώτησε τα παιδιά πώς πέρασαν τη μέρα τους. Αυτό συνηθίζει να το κάνει κάθε βράδυ. Η Μέγκαν του είπε πως μίλησαν για τις ακίδες, την εκκλησία και την οικογένεια του Θεού. Έπειτα η Μπόμπι του έκανε κάποιες ερωτήσεις. «Μπαμπά, εσύ είσαι μέλος της οικογένειας του Θεού; Εγώ ανήκω σ’ αυτήν την οικογένεια; Είμαι μέλος της εκκλησίας;» «Μπόμπι, πρέπει να μου αφήσεις λίγο χρόνο για να σκεφτώ και μετά να σου απαντήσω. Η αλήθεια είναι πως οι ερωτήσεις αυτές με απασχολούν εδώ και λίγο καιρό. Ίσως να έφτασε η στιγμή που θα πρέπει κι εγώ να πάρω κάποιες αποφάσεις. Νομίζω πως θα επισκεφτούμε μαζί το μέρος με την “ακίδα” την Κυριακή».
Εδάφιο για αποστήθιση
Πράξεις 2:47: «Και ο Κύριος πρόσθετε κάθε μέρα στην εκκλησία αυτούς που σώζονταν».
ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ ΠΟΥ ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΚΑΝΕΙΣ ΣΤΟ ΠΑΙΔI 1. Γιατί η ακίδα δείχνει προς τον ουρανό; 2. Τι είναι η εκκλησία; 3. Είσαι μέλος της εκκλησίας του Θεού;
11