Barreras para el hidrógeno verde

José Hugo Carmona

hugo@oem.org.mx Maestro en ingeniería, con experiencia en mercados de energía, modelación de escenarios y prospectivas del sistema energético mexicano, evaluación de cadenas de valor del sector hidrocarburos y su transformación.

El hidrógeno verde puede convertirse en la clave para reducir las emisiones de efecto invernadero. Año con año, la demanda de energía se incrementa, lo que, en una eco nomía dependiente del carbón y el petróleo, elevaría de forma consi derable las cantidades de gases de efecto invernadero. El hidrógeno verde podría con vertirse en una alternativa energé tica que nos brindaría una oportini dad para impulsar una reactivación económica mundial respetuosa con el medio ambiente, sostenible e in clusiva. El hidrógeno verde se obtiene me diante agua y energías renovables. El proceso consiste en la descom posición de las moléculas de agua (H2O) en oxígeno (O2) e hidróge no (H2) por electrólisis a partir de fuentes renovables. Impulsar el crecimiento de la industria del hidrógeno verde per mitirá alcanzar las metas ambien tales en neutralidad de carbón para enfrentar el cambio climático, asi mismo, se promoverá el desarrollo de competencias y capital humano, reducción de contaminación local y activación de ecosistemas de desarro llo, habilitando la diversificación pro ductiva y la creación de empleos. Sin embargo, el hidrógeno ver de se enfrenta a barreras que impiden su contribución total a la transforma ción energética. Las barreras incluyen la falta de infraestructura (por ejem plo, infraestructura de transporte y almacenamiento), y limitaciones rela cionadas principalmente con la etapa de producción de la electrólisis, por ejemplo, pérdidas de energía, falta de reconocimiento del valor, desafíos que garantizan la sostenibilidad y los al tos costos actuales de producción. A continuación trataremos brevemente cada una de estas barreras:

Altos costos de producción

El hidrógeno verde producido utili zando electricidad de una planta de energía renovable variable promedio (en 2019) sería dos o tres veces más caro que el hidrógeno gris. Además, la adopción de tecnologías de hidrógeno verde para usos finales puede resul tar costosa. Los vehículos con pilas de combustible y tanques de hidrógeno cuestan al menos entre 1,5 y 2 veces más que sus homólogos de combus -

tibles fósiles. Del mismo modo, los combustibles sintéticos para la avia ción son hoy, incluso en los mejores lugares del mundo, hasta ocho veces más caros que los combustibles fósi les para aviones.

Falta de infraestructura

Hasta la fecha, el hidrógeno se ha producido cerca de donde se utiliza, con una infraestructura de transpor te dedicada limitada. Solo hay alre dedor de 5000 kilómetros de tuberías de transmisión de hidrógeno en todo el mundo, en comparación con más de 3 millones de kilómetros para el gas natural. Hay 470 estaciones de servi cio de hidrógeno en todo el mundo, en comparación con más de 200 000 estaciones de servicio de gasolina y diésel tan solo en Estados Unidos y la Unión Europea. La infraestructura de gas natu ral podría reutilizarse para el hidró geno, pero no todas las regiones del mundo tienen infraestructura exis tente. Por el contrario, los combus tibles sintéticos fabricados a partir de hidrógeno verde pueden utilizar la infraestructura existente, aunque es posible que sea necesario ampliarla. Falta de reconocimiento de valor

Las barreras incluyen la falta de infraestructura y limitaciones relaciona“ das principalmente con la etapa de producción”

No existe un mercado de hidrógeno verde, ni acero verde, ni combusti ble de transporte ecológico y, bási camente, no hay valoración de las menores emisiones de que el hidró geno verde puede generar. El hidró geno ni siquiera se cuenta en las estadísticas energéticas oficiales del consumo total de energía final, y no existen formas reconocidas in ternacionalmente de diferenciar el hidrógeno verde del gris. Al mismo tiempo, la falta de objetivos o in centivos para promover el uso de productos ecológicos inhibe muchos de los posibles usos posteriores del hidrógeno ecológico. Esto limita la demanda de hidrógeno verde. 1/2