Tesla 166 años

El hombre que dedicó su vida al conocimiento de la electricidad

Violeta Ortega Navarrete violeta@oem.org.mx Licenciada en Letras Hispánicas y en Diseño Integral, activista ambiental.

El 10 de julio celebramos el nacimiento de un hombre que dedicó su vida a entender y trabajar con la electricidad, con el fin de mejorar la vida de las personas. Si bien en su tiempo parece no haber tenido reconocimiento como el gran científico e innovador que fue, con los años se reivindica su papel de inventor vanguardista. Hace 166 años nació en Smiljian, un pequeñísimo pueblo ubicado en lo que ahora es Croacia, Nikola Tesla, las fuentes dicen que siendo un niño muy curioso se interesó muy pronto por los fenómenos eléctricos que observaba en la naturaleza. Más tarde estudió ingeniería eléctrica, mecánica y también física, aunque no se tituló en la universidad. Desde su juventud sorprendió por su capacidad de hacer cálculos mentales y poder visualizar e imaginar maquinaria para después crearla materialmente. Además a lo largo de su vida aprendió a hablar y escribir fluidamente ocho idiomas: inglés, alemán, checo, latín, italiano, serbocroata, francés y húngaro. En 1882 ingresó a Continental Edison Company, (compañía de Thomas Alba Edison) con sede en Francia, para desarrollarse diseñando y mejorando equipos eléctricos. En 1884 comenzó a trabajar en Estados Unidos ya directamente con el gran inventor Edison, en su empresa diseñó motores y generadores. De dicha relación surgió la “Guerra de las corrientes” ya que Edison invertía grandes sumas de dinero en la propagación de la corriente continua y Tesla apostaba que la corriente alterna era mejor. Tesla abandonó su trabajo en la empresa de Edison y posteriormente se dedicó a desarrollar sus trabajos experimentales por su cuenta. Thomas Alba Edison, más tarde se convertiría en su rival y llevaría a cabo campañas de desprestigio en contra de Nikola. Es a causa de que muchos de sus inventos no los plasmó en papel y de que expresaba ideas que en su época no eran muy comunes (como aceptar la existencia de vida extraterrestre, el vegetarianismo de sus últimos años, entre otras cosas) que

vivió como en una nube de misterio, además de que el gobierno de Estados Unidos incautó todo el material de su hotel a su muerte y solo devolvió una parte a la familia de Nikola tiempo después, por lo que se desconoce la totalidad de su legado. Este acervo se encuentra ahora en el Museo de Nikola Tesla en Belgrado, Serbia. Actualmente tenemos en nuestras vidas muchas aplicaciones tecnológicas desarrolladas a partir de inventos de Nikola Tesla. Como por ejemplo: en primer lugar la corriente alterna, el control remoto, los rayos X, la radio, el motor eléctrico, las lámparas de gas, precursoras de las lámparas neón, aunque en algunos de estos inventos existieron conflictos con otros científicos por la autoría, ya que varios se desarrollaron simultáneamente por varias personas en distintos lugares del mundo. A pesar de haber desarrollado cientos de patentes y demás inventos que le proporcionaron ganancias, hacia el final de su vida se encontraba en pobreza y soledad y finalmente murió el 7 de enero de 1943 en un hotel en Nueva York. Nikola Tesla fue una mente privilegiada y ya había vislumbrado que era posible transmitir electricidad e información inalámbricamente y también expresó que era posible construir sistemas de generación de electricidad para alimentar a todo el planeta a partir de agua y sol. Ya que consideraba que la energía debía estar disponible para toda la población, ser asequible y no contaminante. Desafortunadamente estos desarrollos no se llevaron a cabo, de otro modo la transición energética hubiera ocurrido muchos años antes.

Consideraba que la energía debía estar disponible para toda la po“ blación, ser asequible y no contaminante”

Carbono: los científicos miran al cielo

En busca de mitigar el calentamiento global

Un esfuerzo de investigación global encabezado por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) se han evaluado dos tecnologías prometedoras para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. Si bien aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, la captura y secuestro directos de carbono en el aire (DAC), junto con otras estrategias de eliminación de dióxido de carbono, se consideran fundamentales para lograr una economía con cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050 y limitar el calentamiento global a menos de 1.5 grados centígrados para el año 2100.

A pesar de este importante papel, las tecnologías DAC aún no se han evaluado en un contexto de sistema dinámico con visión de futuro. Es por eso que los científicos de NREL, los Países Bajos, Alemania y Suiza, así como en Pensilvania y California, proporcionaron una evaluación dinámica del ciclo de vida de dos tecnologías DAC prometedoras para separar el dióxido de carbono del aire y secuestrarlo en sitios de almacenamiento geológico. El artículo, que aparece en la revista Nature Communications, proporciona una primera evaluación de las compensaciones ambientales de las tecnologías en un horizonte de planificación a largo plazo. “No alcanzaremos nuestros objetivos de neutralidad de carbono para mediados de siglo o nuestros objetivos climáticos para fines de siglo si no presionamos fuertemente para eliminar más dióxido de carbono de la atmósfera”, dijo Patrick Lamers, investigador principal en Centro de Análisis de Energía Estratégica del NREL y autor correspondiente del nuevo artículo, “Compensaciones ambientales de las tecnologías de captura directa de aire en la mitigación del cambio climático hacia 2100”. Había iniciado este trabajo y supervisó a otro colaborador clave, Yang Qiu, Ph.D. estudiante de la Universidad de California, Santa Bárbara, durante su pasantía en NREL el año pasado.

Las tecnologías DAC se evaluaron a través de un nuevo modelo informático que las sitúa en el contexto de los escenarios de mitigación del cambio climático desarrollados por Integrated Assessment Models. Estos se utilizan de manera destacada en las proyecciones informadas por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas. En este caso, los escenarios fueron creados por investigadores de la Universidad de

La captura y secuestro directos de carbono en el aire, se consideran fundamentales para “ lograr una economía con cero emisiones”

Utrecht en los Países Bajos, donde Lamers obtuvo su doctorado, y son consistentes con los objetivos climáticos del Acuerdo de París. Los investigadores evaluaron el desempeño ambiental de DAC en el contexto de tres escenarios. El más estricto requería esfuerzos de mitigación del cambio climático que estén en línea con los objetivos actuales de la administración Biden para descarbonizar el sector eléctrico nacional para 2035, alcanzar una economía descarbonizada para 2050 y, por lo tanto, mantenerse en línea con el Acuerdo de París hacia 2100. Según estos escenarios, DAC comenzaría a implementarse en los Estados Unidos alrededor de 2050.

Las dos tecnologías DAC estudiadas son:

A base de solvente, en el que una solución química reacciona con el dióxido de carbono y forma carbonato de potasio, que luego reacciona con hidróxido de calcio para generar carbonato de calcio. El carbonato de calcio se recolecta, se seca y se expone a temperaturas de aproximadamente 900 grados centígrados para liberar el dióxido de carbono, que luego se recolecta para su posterior almacenamiento. A base de absorbente, en el que el dióxido de carbono se une a una parte de sílice de un contactor de aire, que luego se calienta con vapor a unos 100 grados centígrados para liberar el dióxido de carbono, que luego se enfría y se elimina la humedad adicional. 1/2

Yang Qiu et al, Environmental trade-offs of direct air capture technologies in climate change mitigation toward 2100, Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-31146-1