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Nuevo repunte de precios del gas natural en Europa
José Hugo Carmona
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hugo@oem.org.mx Maestro en ingeniería, con experiencia en mercados de energía, modelación de escenarios y prospectivas del sistema energético mexicano, evaluación de cadenas de valor del sector hidrocarburos y su transformación.
Los precios del gas natural en Europa se han incrementado al nivel más alto en los últimos 4 meses. Las huelgas en Noruega han ocasionado que el mercado comience a mostrar nuevamente precios altos, sin tomar en cuenta que los precios elevados del gas natural por los cortes de suministro de Rusia. Los futuros, que se han más que duplicado este año, subieron un 10% el lunes. Una huelga en una serie de campos en Noruega, que comenzó de la noche a la mañana, se intensificará aún más a partir del 9 de julio, si no se encuentra una solución a una disputa salarial en curso, según un sindicato local. Las exportaciones de Noruega se están volviendo cada vez más importantes para Europa a medida que los envíos de Rusia caen a mínimos de varios años y una instalación clave de exportación de gas en los Estados Unidos sufre una interrupción prolongada. El aumento de precios del lunes hace notar las grandes preocupaciones en el mercado sobre cualquier interrupción adicional. “Las preocupaciones sobre el suministro son extremadamente altas y el mercado continúan añadiéndose nuevos riesgos”, dijeron los analistas de la firma comercial Energi Danmark en una nota. “La situación seguirá siendo tensa esta semana y esperamos más aumentos si los flujos se mantienen bajos”.
El lobby de petróleo y gas de Noruega advirtió que la huelga amenaza el 13% de las exportaciones diarias de gas en Europa incluso antes de que la acción se extendiera al próximo fin de semana para incluir proyectos adicionales. Los futuros de gas holandés del mes anterior y el punto de referencia europeo cerraron en 162.94 euros por MW-h, el nivel más alto desde el 8 de marzo. El contrato equivalente en el Reino Unido, que depende en gran medida del suministro noruego, aumentó un 17 %. El mercado ha estado luchando con la oferta durante meses. Las exportaciones de Rusia cayeron en las últimas semanas después de que varios compradores europeos se negaran a cumplir con la demanda de Rusia de que se les pagara en rublos por el suministro de gas por gasoducto. Además de eso, el exportador estatal Gazprom PJSC redujo los envíos a través de su oleoducto Nord Stream en un 60 % en junio,
citando sanciones internacionales que interrumpieron el mantenimiento de equipos cruciales. Un funcionario de Gazprom dijo que la compañía está buscando una coordinación de las exportaciones de gasoductos y GNL de Rusia, por las cuales Europa paga en rublos, para resolver la “competencia de divisas” entre los dos. No está claro cómo esto puede afectar los suministros de gas natural de la nación, pero cualquier interrupción podría dar otro golpe al mercado y podría intensificar aún más la competencia por el combustible entre Europa y Asia. El oleoducto Nord Stream está programado para un cierre completo la próxima semana por trabajos de mantenimiento anual. Y Alemania, la potencia de Europa, ha planteado dudas de que reanudará el suministro después del mantenimiento. Las principales industrias del país podrían colapsar debido a los cortes en el suministro de gas, advirtió el principal funcionario sindical de Alemania antes de las conversaciones de crisis con el canciller Olaf Scholz a partir del lunes. La crisis energética ya está llevando la inflación a niveles récord y podría provocar malestar social y laboral, dijo Yasmin Fahimi, líder de la Federación Alemana de Sindicatos. Con los precios en estos niveles, “no hay duda de que hemos entrado en territorio de destrucción de la demanda, lo que eventualmente puede ayudar a estabilizar el mercado”, dijo Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank A/S. “A corto plazo, y con los comerciantes maltratados y magullados que apagan cada vez más sus pantallas para irse de vacaciones, es posible que veamos una menor actividad con los flujos de noticias que dictan el nivel de volatilidad”. El sector industrial de Alemania, con una participación del 35 – 40 % de la demanda de gas, parece particularmente vulnerable al riesgo potencial de que Rusia detenga los flujos, ya que se priorizarán las reservas para la calefacción de distrito y los hogares de invierno. Si bien las centrales eléctricas tienen cierta flexibilidad para cambiar a otros combustibles, un corte total en el suministro ruso a Alemania provocaría una destrucción de la demanda de 20 a 25 mil millones de metros cúbicos, o un 27 % en comparación con 2021.
