TOERISME
1
2
3
TURNHOUT, EEN STAD NAAR M’N HERT
TURNHOUT — Staycation. Misschien wel hét modewoord van 2020. Die trip naar het buitenland heb je waarschijnlijk in het water zien vallen. Ik weet het, dat doet pijn. Maar anderzijds heb je de kans om de toerist uit te hangen in je eigen buurt bijvoorbeeld . In plaats van al te dromen van die volgende zomertrip, waarom niet elke dag dat oh zo leuke vakantiegevoel oproepen? Voel je je al een beetje meer zen? Goed , dan neem ik je mee op citytrip naar mijn thuisstad en de hoofdstad van de Kempen : Turnhout.
I november 2020 I p 6 - 7
Turnhout bestaat uit twee woorddelen: turn en hout. Volgens één verklaring zou ‘turn’ afkomstig zijn van het oude woord voor toren. Hout komt dan weer van het Germaanse woord ‘hulta’, wat bos betekent. Samengevoegd: toren in het bos. Deze toren ken je als het kasteel. Eén van de oudste gebouwen en tevens de bakermat van de stad. In de 13e eeuw was dit het buitenverblijf van de hertogen van Brabant. Zij kwamen hier veelvuldig jagen en zo werd Turnhout een lokaal epicentrum van de jacht. Cultuurhuis de Warande heeft haar naam dan ook niet gestolen. Een warande is de naam die in de lage landen gebruikt werd voor een besloten jachtterrein dat doorgaans eigendom was van voorname families. Vooral edelherten waren talrijk aanwezig in de regio. Hoewel dit prachtige dier in de loop der tijden verdween, bleef Turnhout een speciale band behouden met het hert. Het prijkt dan ook nog altijd sierlijk op het wapenschild van de stad.
EEN VERKWIKKEND TASJE KOFFIE Wilde edelherten tref je in België nog maar zelden aan, maar in de vele natuurgebieden in en rond Turnhout kan je wel kleinere reeën spotten. Tijd voor een live check. Dag één van mijn staycation mag ik in primeur de allernieuwste Lekkerstappen-wandeling van Onderox uittesten. Toch wel een eer! De tocht start bij ’t Koffiehoekske, een koffiehuisje gelegen langs de N119 van Turnhout naar Breda, ter hoogte van het kruispunt Weelde-Station. Een huiselijk plekje waar ik in alle rust mijn dag kan beginnen. Mario, de uitbater, ontvangt mij met een vriendelijke glimlach. Weliswaar vanachter zijn mondmasker. We blijven
coronaproof. Keuzestress ga je hier niet ervaren. Er is maar één ontbijtformule. Verse zalm, yoghurt met vers fruit, koffiekoekjes: endorfinestootjes voor je smaakpapillen gegarandeerd! Alles wordt bovendien onbeperkt aangevuld. What’s not to like? Op de toog staat een bordje dat m’n aandacht trekt. ‘Veel dingen zijn overbodig maar koffie heb je nodig’. Als tegelspreuk geen voltreffer maar wel een boodschap met veel wijsheid. We duiken dan ook snel in het koffie-assortiment van de zaak. Leuk weetje: Mario werkt uitsluitend met de koffiebonen van Nor-Loir, een ambachtelijke microbranderij uit Olen. Et voilà, de Kempense cirkel is rond.
EEN DUIK IN HET BOS De innerlijke mens is gevoed. Tijd voor actie! Samen met bubbel-bestie Mara en mijn Roemeense viervoeter Oona vertrek ik richting eerste knooppunt. Ik wandel meestal op de wilde boef, dus ik raak een beetje verward wanneer er tal van knooppuntomleidingen worden voorgesteld. Na de drukke weg botsen we vrijwel meteen op een weids vergezicht. Je voelt je zowaar nietig. Zoals bij corona. Maar ook rustig, omdat er in heel die ruime oppervlakte niets gebeurt. De zon is meteen van de partij. Ik zoek de schaduw van het bos op na de eerste knooppunten. De koelte die je bijna letterlijk overvalt, het speelse groenbladerdak boven je hoofd: I love it. Wat ook opvalt tijdens de tocht: we zien vele, kleurrijke bloemen. Bij tijden krijg ik een Alice in Wonderland-gevoel. Mijn persoonlijke lievelingsplekjes? De smalle bospaden met bruggetjes, al dan niet over het water. En Oona die er als mini-wandelmascotte
vrolijk overheen tippelt. Van beestjes gesproken: we zien ook paarden en andere boerderijbeesten. Een bende overstekende koeien hebben we net gemist. Jammer! Onderweg lossen we vragen op en zetten we foto’s in de juiste volgorde, zo maken we zelfs kans op mooie prijzen. De tocht flirt intussen mooi met de landsgrenzen. Je wandelt moeiteloos van België naar Nederland en omgekeerd. Het is geen GR5 maar qua cardiotraining moet deze wandeling niet onderdoen. In totaal stap je 11,6 kilometer. Goed voor toch wel drie uur wandelplezier. Het moet gezegd: de Kempense natuur blijft schoon en gaat nooit vervelen. Ik voel me hier dan ook thuis… Ik sluit af met een knaller van een cliché Pinterest-uitspraak die toch veel waarheid bevat: There’s no wifi in the woods, but I promise you ‘ll find a better connection. Die wifi-aansluiting vind je dan wel weer als je ’t Koffiehoekske opnieuw binnenstapt. Ik beloon mezelf alvast met een Zomerzotheid homemade ice tea.
TURNOVA Na een fikse wandeling is het hoog tijd voor wat ontspanning. Waar kan dat beter dan in het meest bruisende stadsdeel van Turnhout: Turnova. Vroeger de vestigingsplaats voor drukkerij Brepols, nu een modern belevingscenter met tal van winkels, cafés, restaurants, wooneenheden en de Stedelijke Academie. Ook het nieuwe viersterrenhotel Corsendonk nam hier haar intrek. Het is net dát hotel dat onze woning wordt voor één nacht. De kamer verwelkomt me met een zeer aangename uitstraling dankzij een mix van warme, natuurlijke materialen. De badkamer, met ingebouwde re-
