Jonge leeuwen op de markt

DESSEL/RETIE – Het leven van marktkramer kan je gerust omschrijven als een stiel apart. Vroeg opstaan, hard werken, in weer en wind. Maar als je met een marktkramer babbelt, voel je altijd meteen die passie en gedrevenheid, de liefde voor het vak. En dat geldt zeker ook voor de nieuwe generatie. Ignace Blockx (21), Christophe Janssen (28) en Kenny Van Bijlen (26) staan elke dag opnieuw met veel plezier aan hun kraam en proberen ondertussen hun eigen toetsen mee te geven. “Op de markt wordt nu veel meer dan vroeger ingezet op beleving”, klinkt het in koor.

Je bent jong en je wilt wat. In de voetsporen treden van je ondernemende ouders bijvoorbeeld. Ook al weet je dat het hard werken is. Maar je zet toch door. Je brengt nieuwe ideeën aan, probeert eigen accenten te leggen, je wil groeien… En dan leggen ze de hele wereld plat, inclusief alle markten. Je kan niet anders dan je zaak herdefiniëren. En dat gebeurt ook. Je ziet nieuwe mogelijkheden en je bent blij verrast om vast te stellen dat die ook blijken te werken. Het worden blijvers. Never waste a good crisis. Ook dat is ondernemerschap. En dat kreeg dit trio met de paplepel ingegeven. Al zijn ze maar wat blij dat alle coronaregels inmiddels zijn opgeheven. Want het sociale contact blijft toch het allerleukste.

Heren, ik moet bekennen dat het al even geleden is dat ik nog een weekmarkt heb bezocht. Wat heb ik gemist? Christophe Janssen: “Laat ons dan meteen het cliché doorprikken dat een markt enkel bezocht wordt door gepensioneerden. Dat is zeer zeker niet het geval. We komen echt letterlijk iedereen tegen op de markt. Gepensioneerden zijn uiteraard een belangrijke doelgroep maar ook jonge gezinnen, samen met de kinderen. Het is echt een doorsnee van de bevolking. Ook qua opleiding en professionele achtergrond, denk ik.” Kenny Van Bijlen: “Ik denk dat de mensen vooral graag naar de markt komen voor het sociale contact. Maar ook omdat ze weten dat de producten altijd in orde zijn. Een marktkramer kan zich geen ‘rommel’ veroorloven want dan komen de klanten niet terug.”

Het stoffig imago is dus zeker niet terecht? Ignace Blockx: “Zeer zeker niet. Er wordt veel meer dan vroeger ingezet op beleving. Naast de producten, zoals Kenny zegt, moet het er ook aangenaam vertoeven zijn. Daar moeten we als marktkramer ook over waken, het sociaal contact en de gezelligheid. Naar de markt gaan is veel meer dan gewoon boodschappen doen. Het mag best als een uitstapje aanvoelen.” Christophe: “Zeker tijdens corona was dat duidelijk merkbaar. Veel mensen waren thuis en hadden meer tijd. Zo hebben ze de markt leren ontdekken, of opnieuw leren ontdekken. Ondertussen komen ook die mensen, die destijds hebben afgehaakt omwille van corona, terug. Ik denk dat we mogen concluderen dat de markt als geheel aan een revival bezig is.”

Het c-woord is gevallen. Hoe hevig heeft corona ingehakt op jullie leven als jonge marktkramer? Kenny: “Raar maar waar, maar ik ben net marktkramer geworden door corona. Omdat ik tijdens de lockdown van vorig jaar mijn inkomen zag terugvallen, ben ik op zoek gegaan naar een bijverdienste. Zo was ik via-via te weten gekomen dat verschillende markten nog een extra bakker zochten. Ik ben dan op zoek gegaan naar een warme bakker die met mij in zee wou gaan. In het begin was het ook effectief een bijverdienste maar ondertussen is het een fulltime job geworden. En dat bevalt me prima. Ook al heb ik geen opleiding tot marktkramer gevolgd. Maar zo zie je maar dat je met een goed idee ook een carrière kan opstarten.”

Jullie zijn jong en willen vooruit in het leven. Hoe ga je dan om met zo’n tegenslag als Covid-19?