Conoce la historia con GM2 El luchador ruso que cambió la historia del sumo

Conoce la historia con El luchador ruso que cambió la historia del sumo

Transcurría el 21 de agosto de 2008 cuando la Asociación Japonesa de Sumo sancionó la expulsión inmediata del luchador Wakanoho Toshinori. Era la primera vez en la historia de este deporte que se producía este hecho, lo que originó una lógica conmoción. Y, además, no se trataba de un luchador cualquiera, ya que Toshinori se encontraba en la cima de su carrera deportiva. Esta es la historia del auge y declive del luchador ruso que marcó para siempre la historia del deporte más tradicional del país nipón. Nacido en la república de Osetia del Norte-Alania en 1988 bajo el nombre de Soslan Aleksandrovich Gagloev, desde temprana edad comenzó a despuntar en la lucha libre olímpica. Sin embargo, su desmedida corpulencia para un adolescente, más de 1,90 metros de altura y 120 kilogramos de peso, representaba una losa insalvable para la práctica de este deporte. Este hecho, le obligó a buscar una alternativa. Y ésta llegó en Extremo Oriente. El padre de Soslan le había hablado de un ancestral deporte practicado en Japón en el que, curiosamente, estaban haciendo fortuna algunos compatriotas. Soslan se sintió atraído de inmediato. Pero su historia carece de romanticismo. Su deseo no era alcanzar la gloria en un deporte tan tradicional y exclusivo como el sumo, sino llevar una vida de lujo, en la que no faltasen coches de alta gama, bellas mujeres y dinero a raudales. Así, a los 16 años se trasladó a Japón. Comenzó a estudiar inglés y japonés y se matriculó en un curso de conocimiento de la cultura nipona para facilitar su inmersión en su nuevo entorno e iniciar su proceso de transformación en Wakanoho Toshinori. Tras superar una exigente criba inicial, fue aceptado como miembro de pleno derecho de un gimnasio, iniciando así su vertiginosa carrera. A pesar de su corpulencia, atacaba muy rápido, descolocando a sus rivales. Una técnica no siempre apreciada, que no le ayudó a granjearse las simpatías de los paladares más refinados de este deporte. Los primeros triunfos no se hicieron esperar, pero la vida no era de color de rosa para nuestro protagonista. Durante este periodo de aclimatación, tuvo que hacer frente a una serie de rituales de novatos, algo que detestaba profundamente. A los 17 años, conoció a una chica rusa y se casó. Y poco después, alcanzó la primera división y se trasladó a una residencia de luchadores su sumo profesionales. Contra todo pronóstico, había alcanzado la élite en menos de dos años, y su deseo de alcanzar la fama se había hecho realidad.

No obstante, su vida de excesos duró poco. En junio de 2008, denunció a las autoridades locales la pérdida de su cartera. Poco tiempo después, su pertenencia personal fue encontrada con marihuana en su interior. El 18 de agosto de aquel año, Toshinori fue arrestado. Se le realizaron las pertinentes pruebas de detección de drogas y los resultados fueron negativos, pero en su domicilio se encontró una pipa cuyo uso era fumar sustancias ilegales. Gracias a que la cantidad de droga encontrada en su cartera era pequeña y a que Toshinori era menor de 21 años, consiguió eludir la pena de 5 años de prisión a la que podría haberse

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enfrentado. La respuesta por parte de la Asociación Japonesa de Sumo no se hizo esperar. Tres días después fue excluido de por vida y sin honores de la profesión. De hecho, la tradicional ceremonia de corte de moño tras la retirada de un luchador de de sumo, se realizó en una fría sala de un hotel, sin la presencia de medios de comunicación y otros maestros como marca la tradición. Wakanoho Toshinori volvía a ser Soslan Gagloev. La situación había llegado a un punto de retorno para Soslan, quien dando la situación por perdida, optó por morir matando. En una conferencia de prensa celebrada semanas después, declaró públicamente que se había visto obligado a aceptar sobornos para perder combates y que la toma de sustancias ilegales no era algo aislado entre luchadores de sumo de élite. El Gobierno de Japón inició una investigación y se llevaron a cabo pruebas de dopaje a todos los luchadores profesionales. El resultado fue que los únicos que dieron positivo fueron otros dos compatriotas de Soslan, quienes corrieron su misma suerte. Además, varios entrenadores y luchadores también fueron expulsados de este deporte por su implicación en el fraude desvelado por Soslan. Para apaciguar los ánimos dimitió el Presidente de la Asociación Japonesa de Sumo, aunque el honor de este deporte había quedado mancillado. Soslan regresó a su país natal con su mujer y su hija, y poco tiempo después inició una nueva y sorprendente aventura. A través de un amigo, consiguió establecer los contactos necesarios con el entrenador de los San Francisco 49ers, equipo de la liga de fútbol americano. Una vez más, Soslan pensó que podía hacer fama y fortuna gracias a su físico, pero de nuevo se equivocó. Era demasiado lento para lo que demanda este deporte. Ante esta circunstancia, se enroló en la modesta Universidad de Webber e inició un exhaustivo proceso de asimilación de la táctica y técnica de este deporte. Posteriormente fue transferido a la Universidad de Florida del Sur. Sin embargo, y tras probar suerte en diversos equipos, su oportunidad para dar el salto a la NFL nunca llegó. Tampoco tuvo suerte en su

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vida personal, Soslan y su mujer se habían distanciado desde su traslado a los Estados Unidos. Finalmente se divorciaron y ella regresó a Rusia con su hija. Soslan decidió establecerse definitivamente en los Estados Unidos, especialmente tras obtener el permiso de residencia al casarse con una ciudadana norteamericana. Sus días de gloria y lujo quedaron atrás, pero ocasionalmente continúa participando en exhibiciones de sumo como reminiscencia de lo que pudo haber sido y no fue.

____ Juan Manuel López Fuentes

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