Primeur voor Noord-Nederland: Pro Golf Tour komt naar Aalden

Trotser kun je salesmanager Niels van der Weerd van De Gelpenberg niet krijgen. De golfclub is erin geslaagd om de Pro Golf Tour naar Aalden te halen. Het is de eerste keer dat een professioneel golftoernooi van dit kaliber in Noord-Nederland wordt gehouden. Van 21 tot en met 23 augustus gaan 156 deelnemers uit minimaal 22 verschillende landen de strijd aan.

“Hartstikke blij mee, dit sluit uitstekend aan op ons jubileumjaar”, aldus Van der Weerd. De Pro Golf Tour kan worden beschouwd als het Europese opstapje voor topamateurs en aanstormende golftalenten. “Het biedt deze groep een fraai podium om hun kunnen te laten zien.” Verplichte kost voor iedereen die een serieuze loopbaan in de golfsport nastreeft. De top vijf stroomt namelijk door naar de volgende niveaus: De Challenge Tour en daarna wellicht de European Tour.

Van der Weerd verheugt zich vooral op de jonge spelersgarde (tot 30 jaar) die aantreedt op De Gelpenberg. “Toch wel een sensatie om al die jonge honden straks aan het werk te mogen zien. Dat maakt het ook zo spectaculair.” Klinkende namen als Joost Luiten en Martin Kaymer gingen al voor.

De Gelpenberg ambieerde al geruime tijd het binnenhalen van een top golfevenement. “Vorig jaar gooiden we al wat lijntjes uit bij verschillende toernooiorganisaties. Onze verwachtingen waren laag, want het is niet gemakkelijk om ertussen te komen.” Een grootschalige baanrenovatie bij de collega’s van Golfclub Broekpolder in Vlaardingen zorgde echter voor de gehoopte kans. “Vanwege die klus waren ze niet in staat om het gastheerschap voor de Pro Golf Tour op zich te nemen. Toen wij dit nieuws vernamen, zijn we er direct bovenop gedoken.” Die alertheid betaalde zich meteen uit.

Want De Gelpenberg bezit precies die kwaliteiten die hoog aangeschreven staan voor een dergelijke competitie: 18 holes, een baan met historie en hoge waarderingscijfers van bezoekers en leden. “Bovendien is het organiseren van toernooien op niveau ons niet vreemd. Het NK Strokeplay en de finale van de NGF hoofdklasse vonden hier ook al plaats.” De organisatie van de Pro Golf Tour bezocht de baan in september en raakte ondanks het miezerige weer onder de indruk van de stilte, de rust en het natuurrijke karakter van de omgeving. Al vrij snel werden de handen geschud.

Naast een uitgelezen kans om De Gelpenberg nog scherper op de kaart te zetten, wenst Van der Weert mede via het toernooi meer Duitsers aan te trekken. “We zien graag onze oosterburen wat vaker te gast bij ons op de baan. De Pro Golf Tour is van origine een Duits initiatief, dus we verwachten daarom meer zichtbaarheid over de grens.” Hoewel de eerste bal nog moet worden afgeslagen, is de salesmanager nu al blij met het resultaat. “We hebben echt onze nek uitgestoken. Ik ben ook bijzonder blij dat de leden zich hierover positief hebben uitgesproken. Tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst in januari leverde het definitieve akkoord zelfs een staande ovatie op. Prachtig om te zien hoe trots iedereen hierop is.”

De Pro Golf Tour neemt de volledige organisatie voor zich. Uiteraard zorgt De Gelpenberg voor een stukje ondersteuning in de vorm van vrijwilligers. Een Pro Am met de 28 beste spelers en sponsoren moet extra geld in het laatje brengen voor de financiering. Uiteraard zal er ook nog jong talent vanuit de club zelf aantreden. Twee golfprofessionals doen sowieso mee: Gijs Kras en Ralph Grinwis. Van der Weerd heeft hoge verwachtingen. “Van zowel het spelniveau als onze rol als gastheer. We gaan iedereen laten zien wat we in huis hebben en er bovenal een mooi feest van maken!”

artikel is geschreven voordat het coronavirus uitbrak, helaas hebben we in april moeten besluiten het evenement te verplaatsen van 2020 naar 2021, alle gemaakte plannen zullen daarom ook verplaatst worden richting 2021