Alimentação saudável é fundamental para a saúde
Somos o que comemos
“Somos o que comemos” é um velho aforismo que traduz bem este facto. Aliás, o desenvolvimento das civilizações tem estado profundamente ligado à forma como o indivíduo se alimenta. Pode mesmo afirmar-se que a alimentação tem determinado o futuro e o destino das civilizações. Para além de uma necessidade fundamental do ser humano, a alimentação é um dos factores do ambiente que mais afecta a saúde. O acto de comer, para além de satisfazer necessidades biológicas e energéticas inerentes ao bom funcionamento do nosso organismo, é também fonte de prazer, de socialização e de transmissão de cultura. No entanto, não basta ter acesso a bens alimentares. Segundo a Direcção Geral da Saúde, é preciso “saber comer”, ou seja, saber escolher os alimen-
tos de forma e em quantidade adequadas às necessidades diárias, ao longo das diferentes fases da vida. Como sabemos, nas sociedades ocidentais, muitas das doenças crónicas responsáveis por doença e mortalidade prematura (obesidade, cancro, doenças cérebro e cardiovasculares, osteoporose, entre outras) estão directamente relacionadas com a prática alimentar. Por outro lado, embora a maioria da população tenha acesso a bens alimentares básicos, persistem ainda, no nosso país, problemas de carência alimentar, em particular em grupos socialmente excluídos. Uma alimentação saudável durante a infância é essencial para permitir um normal desenvolvimento e crescimento e prevenir uma série de problemas de saúde
ligados à alimentação, como sejam a anemia, o atraso de crescimento, a malnutrição, a obesidade, ou a cárie dentária. Estudos revelam que as crianças não estão dotadas de uma capacidade inata para escolher alimentos em função do seu valor nutricional, pelo contrário, os seus hábitos alimentares são aprendidos através da educação. O papel da família na alimentação e na educação alimentar das crianças e jovens é portanto inquestionável. A alimentação influi no funcionamento de todos os sistemas. De uma forma simples, se a alimentação for boa, o sangue ficará mais robusto, levando saúde para todo o organismo. Aliás, Hipócrates, o pai da Medicina disse: “que o teu alimento seja o teu medicamento e que o teu medicamento seja o teu alimento”.
Dieta mediterrânea: variada e completa Azeite, fruta, legumes, cereais ou queijo integram o regime típico dos países à beira do Mediterrâneo ou muito próximos. Os benefícios da dieta já declarada, desde 2010, Património da Humanidade pela Unesco, saltam à vista. Saborosa e sadia, a dieta mediterrânica privilegia os alimentos de origem vegetal: fruta, legumes, pão e outros cereais, e legumes secos. O azeite é a principal gordura utilizada para cozinhar e temperar. O leite, o queijo e os iogurtes também compõem a ementa diária. Este tipo de regime preconiza ainda um baixo consumo de carnes vermelhas, mais ricas em gorduras saturadas, e um maior peso de peixe e carnes brancas. O vinho, em doses adequadas, completa o menu. O efeito protector desta dieta está relacionado com a diversidade e a interação entre vários componentes, como um elevado teor em fibras, diferentes vitaminas e gor-
duras saudáveis, a par de uma quantidade reduzida de gorduras nocivas. A dieta mediterrânica ajuda a prevenir doenças cardiovasculares e alguns tipos de cancro. Esta dieta significa mais do que alguns menus: é um modo de vida saudável, no qual se inserem elementos culturais e sociais, premiados pela Unesco ao declarar a dieta mediterrânica como património de todos. O azeite é um dos pilares do conceito de dieta mediterrânica. Pela sua composição, favorece a digestão e a assimilação de nutrientes, faz bem ao coração e contém antioxidantes. Restrinja a quantidade de proteínas derivadas da carne e peixe. Basta uma vez por dia. Opte, de preferência, por carnes magras e por peixe azul, como sardinha e salmão. O consumo destes produtos pode ser combinado com água, chá e vinho.
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