CÁRCEL EN LOS TIEMPOS BÍBLICOS
LOS ORIGINALES BÍBLICOS
Copyright © 2014. Editora Hora 11 Ministries, Inc. 1º edición en español. Abril 2014. Título original en español: “Cárcel en los Tiempos Bíblicos.” Serie: Lugares Bíblicos. Todos los derechos reservados a Hora 11 Ministries, Inc. Av. San Nicolás de Bari nº 30 (e) La Rioja – Capital - Argentina CP (5300) Tel.: (54) 351 2488548 www.facebook.com/OriginalesBiblicos hora11ministries@gmail.com Impreso en Argentina por Hora 11 Ministries, Inc. Diseño y Editorial: THOT Comunica.
CONTENIDO
· SIGNIFICADO DEL TÉRMINO CÁRCEL EN LAS ESCRITURAS. · ¿QUÉ ERAN LAS CÁRCELES EN EL TIEMPO BÍBLICO? · PERSONAJES BÍBLICOS ENCARCELADOS · ¿QUÉ DIJO CRISTO NUESTRO SEÑOR DE LOS QUE ESTÁN EN LA CÁRCEL? · CRISTIANOS EN LA CÁRCEL · DIOS A VECES INTERVINO PARA LIBERAR A SUS SIERVOS DE LA CÁRCEL · PRESOS ERAN ENCADENADOS A SOLDADOS ASIGNADOS PARA CUIDARLOS · LOS SEGUIDORES DE CRISTO FUERON ADVERTIDOS DE QUE A VECES SU SUERTE SERÍA LA DE SER ENCARCELADOS · ¿CÓMO ERA LA PRISIÓN PREVENTIVA? · LA VIDA DE LOS MÁRTIRES EN LA PRISIÓN · TRES DURAS TORTURAS DE LA CÁRCEL · MÁRTIRES BAJO TORTURAS · PRISIÓN DENTRO DE LA PRISIÓN · EL CIELO EN LAS CÁRCELES · LA IGLESIA EN LAS CÁRCELES · FALSOS HERMANOS EN LAS CÁRCELES · UN LLAMADO RENOVADO
LOS ORIGINALES BÍBLICOS
PREFACIO Este pequeño fascículo fue desarrollado con el fin de despertar el interés del estudiante de las Escrituras hacia temas que parecen ser familiares y corrientes; y que por lo mismo, no son fácilmente objeto de una investigación más profunda. Las limitaciones del presente material conllevan el propósito alentar la búsqueda de respuestas más profundas. Un abordaje más completo del tema sería terminar con las inquietudes que tenga el lector y no cumpliría el objetivo del escrito. Cada dato ingresado llevará al estudiante a satisfacer primitivamente su deseo de respuestas y lo dejará inquieto y preparado para emprender su propia búsqueda personal. Nuestro deseo también es transformarnos en esa pequeña ayuda, que colaborará con expositores de la Palabra de Dios más ilustrados y preparados. Rev. Rubén Herrera, Pastor
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cautivo que estaba en la cárcel, y todo primogénito de los animales.”; Jer.37:15 “Y los príncipes se airaron contra Jeremías, y azotáronle, y pusiéronle en prisión en la casa de Jonathán escriba, porque aquélla habían hecho casa de cárcel.”)
SIGNIFICADO DEL TÉRMINO CÁRCEL
Existen varios significados de la palabra cárcel en los distintos idiomas y escritos bíblicos:
3. Heb. Bêth kele, “cárcel”, “prisión” (ls 42:7 “Para que abras ojos de ciegos, para que saques de la cárcel á los presos, y de casas de prisión á los que están de asiento en tinieblas.”)
1. Heb. bôr, “hoyo”, “cisterna” (Gn 40:15 “Porque fui hurtado de la tierra de los hebreos; y tampoco he hecho aquí por qué me pusiesen en la cárcel.” 41:14 “Entonces Faraón envió y llamó á José; y le hicieron salir corriendo de la cárcel, y le cortaron el pelo, y mudaron sus vestidos, y vino á Faraón.”)
4. Gr. fulake “lugar de guarda”, “prisión” (Mt. 5:25 “Concíliate con tu adversario presto, entre tanto que estás con él en el camino; porque no acontezca que el adversario te entregue al juez, y el juez te entregue al alguacil, y seas echado en prisión.”; Hch 5:19 “Mas el ángel del Señor, abriendo de noche las puertas de la cárcel, y sacándolos, dijo:...” ;
2. Heb. bêth habbôr, “casa de una cisterna” (Ex. 12:29 “Y aconteció que a la medianoche Jehová hirió á todo primogénito en la tierra de Egipto, desde el primogénito de Faraón que se sentaba sobre su trono, hasta el primogénito del
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Ap. 2:10 “No tengas ningún temor de las cosas que has de padecer. He aquí, el diablo ha de enviar algunos de vosotros á la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación de diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.;” Ap.18:2 “Y clamó con fortaleza en alta voz, diciendo: Caída es, caída es la grande Babilonia, y es hecha habitación de demonios, y guarida de todo espíritu inmundo, y albergue de todas aves sucias y aborrecibles.;” etc.).
¿QUÉ ERAN LAS CÁRCELES EN EL TIEMPO BÍBLICO?
Las Cárceles eran un lugar de encierro para las personas que esperan el juicio o que han sido sentenciadas por una corte o un gobernante. En las antiguas naciones los castigos se caracterizaban por la crueldad:
5. Gr. tersis “Cárcel” (Hch 4:3 “Y les echaron mano, y los pusieron en la cárcel hasta el día siguiente; porque era ya tarde.”)
Cananeos y Ferezeos (Jue. 1:7 “Entonces dijo Adonibezec: Setenta reyes, cortados los pulgares de sus manos y de sus pies, cogían las migajas debajo de mi mesa: como yo hice, así me ha pagado Dios. Y le metieron en Jerusalén, donde murió.”)
6. Existen otras palabras y expresiones que dan la misma idea de Confinamiento.
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Babilonios (2 R. 25:7 “Y degollaron á los hijos de Sedecías en presencia suya; y a Sedecías sacaron los ojos, y atado con cadenas lo llevaron a Babilonia.”)
PERSONAJES BÍBLICOS ENCARCELADOS
José Fue encadenado por lo menos durante una parte de su confinamiento (Sal. 105:17, 18 “Envió un varón delante de ellos, A José, que fue vendido por siervo. Afligieron sus pies con grillos; En hierro fue puesta su persona.”)
Los lugares de encarcelamiento a veces se diseñaban para privar a los prisioneros de toda comodidad. Con frecuencia se usaban las cisternas vacías o con poca agua para poner en ellas prisioneros. Dado que el calabozo era la parte más oscura y pésima -por lo general ubicados en una cueva subterránea-, es fácil comprender que una persona no podía subsistir mucho tiempo en un confinamiento tan inhumano. (Ver Jeremías)
Sansón En la cárcel filistea, Sansón fue engrillado y forzado a hacer un trabajo humillante (Jue.16:21 “Mas los Filisteos echaron mano de él, y le sacaron los ojos, y le llevaron á Gaza; y le ataron con cadenas, para que moliese en la cárcel.”) Jeremías Fue recluido en una mazmorra (“cisterna”, BJ) donde se enterró
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en el barro y estuvo a punto de morir de hambre (Jer 38:6 “Entonces tomaron ellos á Jeremías, y lo hicieron echar en la mazmorra de Malchîas hijo de Amelech, que estaba en el patio de la cárcel; y metieron á Jeremías con sogas. Y en la mazmorra no había agua, sino cieno; y hundióse Jeremías en el cieno.”; Jer 38:9 “Mi señor el rey, mal hicieron estos varones en todo lo que han hecho con Jeremías profeta, al cual hicieron echar en la mazmorra; porque allí se morirá de hambre, pues no hay más pan en la ciudad.”). Más tarde, fue sacado de allí y puesto en “el patio de la Cárcel hasta el día que fue tomada Jerusalén” por los babilonios (Jer 38:28 “Y quedó Jeremías en el patio de la cárcel hasta el día que fue tomada Jerusalén; y allí estaba cuando Jerusalén fue tomada.”)
ALGUNOS DE LOS PROFETAS: MIQUEAS, HANANI, JUAN EL BAUTISTA, OTROS MÁRTIRES
Sufrieron prisión a manos de los gobernantes y del pueblo, rebeldes y enfurecidos (1 R. 22:26, 27 “Entonces el rey de Israel dijo: Toma a Miqueas, y vuélvelo a Amón gobernador de la ciudad, y á Joas hijo del rey; Y dirás: Así ha dicho el rey: Echad á éste en la cárcel, y mantenedle con pan de angustia y con agua de aflicción, hasta que yo vuelva en paz.”; 2 Cr 16:10 “Y enojado Asa contra el vidente, lo echó en la casa de la cárcel, porque fue en extremo conmovido á causa de esto. Y oprimió Asa en aquel tiempo algunos del pueblo.”; Mt. 14:3 “Porque Herodes había prendido á Juan, y le había aprisionado y puesto en la cárcel, por causa de Herodías, mujer de Felipe su her-
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mano”; Heb.11:36 “Otros experimentaron vituperios y azotes; y á más de esto prisiones y cárceles;”).
bién ante la ira de los judíos: Pedro y Juan (Hch 4:3 “Y les echaron mano, y los pusieron en la cárcel hasta el día siguiente; porque era ya tarde.”)
¿QUÉ DIJO CRISTO NUESTRO SEÑOR DE LOS QUE ESTÁN
Jacobo y Pedro (Hch 12:1-4 “Y en el mismo tiempo el rey Herodes echó mano a maltratar algunos de la iglesia. Y mató a cuchillo á Jacobo, hermano de Juan. Y viendo que había agradado a los judíos, pasó adelante para prender también á Pedro. Eran entonces los días de los ázimos. Y habiéndole preso, púsole en la cárcel, entregándole a cuatro cuaterniones de soldados que le guardasen; queriendo sacarle al pueblo después de la Pascua.”)
EN LA CÁRCEL?
Cristo enseñó a sus discípulos a socorrer a los que están en la Cárcel (Mt. 25:36 “Desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis á mí.”, Mt. 25:39 “¿O cuándo te vimos enfermo, ó en la cárcel, y vinimos á ti?”)
CRISTIANOS EN LA CÁRCEL
Los primeros cristianos con frecuencia sufrían prisión no sólo a manos de los paganos, sino tam-
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tu ropa, y sígueme. Y saliendo, le seguía; y no sabía que era verdad lo que hacía el ángel, mas pensaba que veía visión. Y como pasaron la primera y la segunda guardia, vinieron á la puerta de hierro que va á la ciudad, la cual se les abrió de suyo: y salidos, pasaron una calle; y luego el ángel se apartó de él.”; Hch 16:25-27 “Mas á media noche, orando Pablo y Silas, cantaban himnos á Dios: y los que estaban presos los oían. Entonces fue hecho de repente un gran terremoto, de tal manera que los cimientos de la cárcel se movían; y luego todas las puertas se abrieron, y las prisiones de todos soltaron. Y despertado el carcelero, como vio abiertas las puertas de la cárcel, sacando la espada se quería matar, pensando que los presos se habían huido.”)
DIOS A VECES INTERVINO PARA LIBERAR A SUS SIERVOS DE LA CÁRCEL
Pedro y Juan (Hch 5:19 “Mas el ángel del Señor, abriendo de noche las puertas de la cárcel, y sacándolos, dijo…”) Pedro (Hch 12:6-10 “Y cuando Herodes le había de sacar, aquella misma noche estaba Pedro durmiendo entre dos soldados, preso con dos cadenas, y los guardas delante de la puerta, que guardaban la cárcel. Y he aquí, el ángel del Señor sobrevino, y una luz resplandeció en la cárcel; é hiriendo á Pedro en el lado, le despertó, diciendo: Levántate prestamente. Y las cadenas se le cayeron de las manos. Y le dijo el ángel: Cíñete, y átate tus sandalias. Y lo hizo así. Y le dijo: Rodéate
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los presos al prefecto militar, pero a Pablo se le permitió vivir aparte, con el soldado que lo custodiaba. Por tanto, por esta razón he pedido veros y hablaros, porque por causa de la esperanza de Israel llevo esta cadena. Y Pablo se quedó por dos años enteros en la habitación que alquilaba, y recibía a todos los que iban a verlo,”)
PRESOS ERAN ENCADENADOS A SOLDADOS ASIGNADOS PARA CUIDARLOS
Pedro en Jerusalén (Hch.12:6, 7 “Y cuando Herodes le había de sacar, aquella misma noche estaba Pedro durmiendo entre dos soldados, preso con dos cadenas, y los guardas delante de la puerta, que guardaban la cárcel. Y he aquí, el ángel del Señor sobrevino, y una luz resplandeció en la cárcel; é hiriendo á Pedro en el lado, le despertó, diciendo: Levántate prestamente. Y las cadenas se le cayeron de las manos.”)
Y más tarde…, Pablo estuvo un tiempo en la Cárcel Mamertina en Roma (2 Ti. 1:8 “Por tanto, no te avergüences del testimonio de nuestro Señor, ni de mí, prisionero suyo, sino participa conmigo en las aflicciones por el evangelio, según el poder de Dios,”) de acuerdo con la tradición, en una prisión romana.
Pablo en Roma En Roma, Pablo fue 2 veces confinado: la primera vez, durante 2 años en su propia casa alquilada (Hch 28:16, 20, 30 “Cuando entramos en Roma, el centurión entregó
Pablo y Silas en Filipos Fueron encarcelados en Filipos (Hch 16:23, 24 “Y después de darles muchos azotes, los echaron en la cárcel, ordenando al carcelero que los guardara con seguridad; el 1 5
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cual, habiendo recibido esa orden, los echó en el calabozo interior y les aseguró los pies en el cepo.”)
(Ap. 2:10 “No temas lo que estás por sufrir. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.”)
Pablo en Cesarea Pablo, más tarde, estuvo en la Cárcel durante más de 2 años en Cesarea (Hch 23:35 dijo: “Te oiré cuando estén presentes también tus acusadores. Y mandó que lo guardaran en el Pretorio de Herodes.”; Hch 24:27 “Pero transcurridos dos años, Porcio Festo llegó como sucesor de Félix, y deseando hacer un favor a los judíos, Félix dejó preso a Pablo.”)
¿CÓMO ERA LA PRISIÓN PREVENTIVA?
Unas veces era suave, en casos especiales, otras era durísima. En el año 533 DC. la historia nos revela que: En efecto, a veces los arrestados quedaban en un régimen de libertad vigilada, sujetos a custodia militaris o custodia libera o también custodia delicata. Un soldado, un ciudadano o un funcionario eran encargados de guardarlos bajo penas severísimas (Digesto XIII, III, 12,14).
LOS SEGUIDORES DE CRISTO
FUERON
ADVERTIDOS
DE QUE A VECES SU SUERTE SERÍA LA DE SER ENCARCELADOS
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Pablo Así fue custodiado Pablo. «Cuando llegamos a Roma, se permitió a Pablo quedar en libertad, bajo la guarda de un soldado» (Hch 18,16). En los dos años que esperó el resultado de su apelación al César, predicaba el Evangelio a unos y a otros. La cadena que le sujetaba, y que el soldado asía cuando salían, le recordaba su cautiverio.
Cipriano Cipriano, antes de ser llevado al interrogatorio, en custodia delicata, fue guardado una noche con gran respeto en la casa de uno de sus capturadores, en la que pudo reunir a sus más íntimos y despedirse de ellos (Pontius, Vita S. Cipriani 15). Nota: Tascio Cecilio Cipriano (258 DC) Fue clérigo y escritor romano, Obispo de Cartago (249-58) y mártir de la Iglesia.
Perpetua Perpetua escribe al principio: «cuando estábamos aún con los perseguidores», es decir, in libera custodia, fuera en la casa de ella o en la de su guardia. Y añade más tarde: «días después fuimos llevados a la prisión» (Passio S. Perpetuæ et Felicitatis 3).
Sin embargo, lo más ordinario era que el acusado fuera ingresado en la prisión, en régimen de custodia publica. Y téngase en cuenta que en Roma no había pena de prisión. La cárcel era siempre preventiva; era, como dice Ulpiano, ad continendos homines, non ad puniendos (Digesto XLVIII, XIX, 8,9).
Nota: En el año 202, durante la persecución del emperador Septimio Severo, una joven mujer rica de 22 años, llamada Perpetua, fue arrestada y acusada de cristianismo, junto con su esclava Felicidad, y otros 3 más. Ante su negativa a dejar de adorar a los dioses paganos, fueron condenadas a muerte en el circo.
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En los dos primeros siglos, los cristianos normalmente estaban muy poco tiempo en la cárcel. Pero en las últimas persecuciones, donde la guerra a la Iglesia era mucho más consciente e intencionada, para forzar a los cristianos a la apostasía se procuraba extenuarlos entre cadenas meses y aún años, de modo que la prisión venía a hacerse para ellos una pena ilegal y una modalidad de tortura.
del magistrado. Alejandro, obispo de Jerusalén, bajo Septimio Severo, estuvo nueve años en la cárcel (Eusebio, Hist. eccl. VI, 12). En tiempos de Decio, Moisés, presbítero de Roma, estuvo once meses. En la época de Diocleciano, era frecuente que la detención en la cárcel durara hasta que se lograba la apostasía del preso o hasta que se perdía la esperanza de conseguirla. «Yo he visto en Bitinia - escribe Lactancio- un gobernador que se mostraba tan feliz como si hubiese conquistado una nación bárbara, porque un cristiano, después de dos años de valiente resistencia, parecía que finalmente había cedido» (Div. Inst. V, 30).
Escribe Cipriano a unos valientes mártires que están en la cárcel: «Una sola confesión hace un mártir; pero vosotros confesáis a Cristo siempre que, invitados a salir de vuestra cárcel, preferís a la libertad el calabozo con todos sus horrores, el hambre y la sed que allí sufrís» (Epist. 16). Desde el siglo III, la duración de la prisión está regida por normas generales del emperador perseguidor o por disposiciones particulares 1 8
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al cielo. Qué días pasamos allí, qué noches soportamos, no hay palabras que lo puedan explicar. No hay afirmación que no se quede corta en punto a tormentos de la cárcel, y no es posible incurrir en exageración cuando se habla de la atrocidad de aquel lugar. Mas donde la prueba es grande, allí se muestra mayor todavía Aquel que la vence en nosotros, y no cabe hablar de combate, sino por la protección del Señor, de victoria» (Passio SS. Montani et Lucii 4).
LA VIDA DE LOS MÁRTIRES EN LA PRISIÓN
Las cárceles de la época eran espantosas. El relato autobiográfico de Perpetua nos describe el horror de los calabozos romanos: «Cuando por fin me metieron en la cárcel sentí pavor, pues jamás había experimentado unas tinieblas semejantes. ¡Qué día aquel tan terrible! El calor era sofocante, por el amontonamiento de tanta gente, y los soldados nos trataban brutalmente» (Passio SS. Perpetuæ et Felicitatis 3).
TRES DURAS TORTURAS DE LA CÁRCEL
También los hombres, como los mártires Lucio, Montano y otros, dan testimonio de aquel horror:
Tres eran las más duras torturas de la cárcel: las cadenas, el hambre y la sed y el nervus.
«Bajamos al abismo mismo de los sufrimientos como si subiéramos
Las Cadenas: En muchas Actas se mencionan las cadenas que car-
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gaban los mártires (ferrum, vincula). Los mártires recién aludidos, conducidos con sus cadenas ante el juez, cantan la gloria de esos hierros con poético entusiasmo:
de agua (ib.). Varios de los mártires de Lión murieron en la cárcel por hambre y sed, y algunos asfixiados por falta de aire (Eusebio, Hist. eccl. V, 1,27). En Cartago, durante la persecución de Decio, trece mártires murieron de sed. Uno de los sobrevivientes escribe:
« ¡Oh día alegre y gloria de nuestras cadenas! ¡Oh atadura que nosotros habíamos deseado con toda nuestra alma! ¡Oh hierro más honroso y más precioso que el oro de mayor calidad! ¡Oh estridencia aquella del hierro, rechinando al ser arrastrado sobre otros hierros!... Pero todavía no había llegado la hora de nuestro martirio, y volvimos victoriosos a la cárcel. Vencido, pues, el diablo en esta batalla, discurrió nuevas astucias, tratando de tentarnos por el hambre y la sed, y a fe que esta batalla suya la supo conducir fortísimamente durante muchos días» (ib. 6).
«Pronto los seguiremos los demás, porque desde hace ocho días se nos ha vuelto al calabozo. Antes, cada cinco días se nos daba un poco de pan y cuanta agua queríamos» (ib. VIII, 8). El nervus: Un cepo de madera, con agujeros, en los cuales los presos, acostados de espaldas, tenían que meter los pies.
El hambre y la sed: La crueldad de los carceleros les llevaba a negar a los prisioneros cristianos un poco 2 0
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Perpetua Ni las mujeres se libraban del cepo. Perpetua refiere «un día que estábamos en el nervus» (8). El dolor era terrible cuando las piernas del preso, estiradas por medio de nervios de buey -de ahí el nombre-, eran metidas en agujeros muy distantes entre sí.
MÁRTIRES BAJO TORTURAS
Pablo y Silas En la prisión de Filipos pasaron por esta tortura Pablo y Silas (Hch 16:24-25 “El cual, recibido este mandato, los metió en el calabozo de más adentro, y les aseguró los pies en el cepo. Pero a medianoche, orando Pablo y Silas, cantaban himnos a Dios; y los presos los oían.”)
Orígenes Orígenes, teniendo ya sesenta y ocho años de edad, permaneció largo tiempo en su calabozo con las piernas separadas hasta el cuarto agujero (Eusebio, Hist. eccl. VI, 39).
Mártires de Scillium Ante la resistencia de los mártires de Scillium, el procónsul ordena:
Nota: (Alejandría, 185 -Tiro o Cesarea Marítima, 254) es considerado un Padre de la Iglesia, destacado por su erudición y, junto con Agustín y Tomás uno de los tres pilares de la teología cristiana.
«Que se les lleve de nuevo a la prisión y que hasta mañana se les ponga en el madero (in ligno)» (Acta mart. Scillit. 2).
Mártires de Lión y Romano Hasta el quinto agujero fueron puestos los mártires de Lión, en 177, y el mártir Romano, en 303. Era la distancia máxima, pues pas-
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ando de ella sobrevenía la muerte por desgarramiento del vientre.
cárcel romana se le daba el nombre siniestro de la fuerza, pues los cautivos eran arrojados o descolgados en ella, a veces encerrados en jaulas con sólidos barrotes de encina (robur).
PRISIÓN DENTRO DE LA PRISIÓN
Dentro de la prisión romana hay un calabozo, una prisión inferior, la cárcel baja -interior pars carceris, inferior carcer, imus carcer-. El poeta Prudencio, antiguo gobernador, habla de lo que conoce cuando escribe:
Los cristianos fueron encerrados con frecuencia en estos calabozos, cuando la crueldad del juez o del carcelero quería infligirles sufrimientos aún mayores que los de la cárcel ordinaria. Allí fueron metidos los mártires de Lión. También sufrió en Esmirna el horror de ese lugar el mártir Pionio.
«En el piso inferior de la prisión hay un lugar más negro que las mismas tinieblas, cerrado y estrangulado por las estrechas piedras de una bóveda rebajada. Aquí se esconde una eterna noche, jamás visitada por el astro del día. Aquí la horrible prisión tiene su infierno» (Peri Stephanon V, 241-257). A esta especie de cueva subterránea de la
En Cesarea, pasó Orígenes varios meses encerrado en tales «profundidades» (Eusebio, Hist. eccl. V, 39). Andrónico estuvo preso «en lo más profundo de la prisión -in imo carceris- para que nadie le viese» (Acta SS. Tarachi, probi et Andronici 8).
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En la cárcel de Valencia, también Vicente fue encarcelado en la fuerza y se le puso en el nervus (Passio S. Vicentii 8).
Otros ordenamientos jurídicos del 380 y del 409 completan las reformas indicadas.
EL CIELO EN LAS CÁRCELES UN ALIVIO EN LA HISTORIA En las Actas de los mártires se refieren muchas gracias extraordinarias por las que Dios confortaba a los valientes confesores de la fe. En no pocos casos una luz sobrenatural ilumina las tinieblas de la prisión, y los que están privados de todo auxilio de familiares y amigos reciben visitas celestiales.
Todos estos horrores de las cárceles romanas no desaparecen hasta que llegan “los emperadores cristianos”. Constantino, en un edicto del año 320 dispone que se instruyan los procesos sin demoras, para abreviar la prisión preventiva; prohíbe que los acusados lleven cadenas apretadas o esposas, que haya calabozo oscuro y mal ventilado, y manda que se dé a los presos alimentos, agua y buen trato.
LA IGLESIA EN LAS CÁRCELES
Los más de los confesores, en todo caso, no eran incomunicados en aquellas terribles cárceles inferiores, sino en la prisión pública,
En el año 340 prosigue Constancio en este empeño de humanizar las cárceles, prohibiendo la prisión conjunta de hombres y mujeres.
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en la que era relativamente fácil recibir visitas del mundo exterior, sobre todo si se daban propinas a los carceleros. De este modo visitar a los presos es en aquella época una de las principales obras de misericordia; llevarles compañía, confortación, alimentos, medicinas, vestidos. Así lo vemos en el encarcelamiento de Perpetua y sus compañeros, o en la prisión del obispo Cipriano, que ha de avisar a sus fieles que tengan prudencia y que no le visiten en grandes grupos (Epist. 3,4).
mientras que el afecto de vuestros hermanos os lleva a la cárcel ayudas para sostener la vida de vuestros cuerpos» (Ad Martyres 1). «Fue costumbre de nuestros predecesores -escribe Cipriano, obispo de Cartago- enviar diáconos a las cárceles, para aliviar las necesidades de los mártires y leerles las Sagradas Escrituras» (Epist.15). «Presbíteros y diáconos asisten periódicamente a los fieles cautivos, para celebrar con ellos los sagrados misterios y alimentarles con el pan celestial» (Id., Epist. 4).
Los confesores encarcelados no recibían solamente el auxilio de particulares, sino que la misma Iglesia les asistía con sus bienes. A este respecto escribe Tertuliano, haciendo referencia a los cónsules designati de entonces:
Los mártires cristianos, por otra parte, no solamente reciben ayudas caritativas, sino que, a pesar de sus cadenas, también hacen lo posible para ayudarse unos a otros. Los cristianos de Lión detenidos en tiempo de Marco Aurelio practican entre sí la corrección fraterna para evitar, por ejemplo, ciertos
«Dichosos vosotros, mártires designados, pues la Iglesia, ..., os alimenta con la leche de su caridad, 2 4
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excesos penitenciales de algunos de ellos (Eusebio, Hist. eccl. V,3). Los confesores se juntan con frecuencia para orar por los fieles renegados, encerrados a veces con ellos mismos, para conseguirles la gracia del arrepentimiento y la asistencia divina que les permita confesar a Cristo cuando de nuevo hayan de comparecer ante el juez (ib. V,1,45).
la prisión de Filipo, llegan a bautizar a su guardián y a toda su familia (Hch 16,33 Y él, tomándolos en aquella misma hora de la noche, les lavó las heridas; y en seguida se bautizó él con todos los suyos.)
FALSOS HERMANOS EN LAS CÁRCELES
Más aún, los confesores cautivos siguen con solicitud las vicisitudes de la Iglesia, se inquietan por el montanismo creciente, escriben cartas en favor de la fe verdadera (ib. V, 3). Otros, como Perpetua, como Luciano y otros, escriben el diario de la cautividad suya y la de sus compañeros, para edificar así a la Iglesia y glorificar al Señor que les fortalece con su gracia. Predican la fe a los paganos compañeros de prisión e incluso a los carceleros, obteniendo no pocas conversiones. Ya Pablo y Silas, en
Junto a estos ejemplos impresionantes de fidelidad y fe, también las Actas de los mártires refieren a veces casos lamentables. Se dieron casos de miserables que, fingiéndose cristianos, se hacían encerrar para aprovecharse de la caridad de la Iglesia (Luciano, De morte Peregrini 12,13). A algunos fieles vacilantes en su confesión, martyres incerti, según refiere Tertuliano, en alguna oca-
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sión se les dio a beber ciertos brebajes que les produjeran una embriaguez confortadora (De jejunio 12). No faltaron mártires que, en el orgullo de su heroico testimonio, se consideraron superiores al clero y osaron reconciliar apóstatas al margen de los pastores sagrados, dándoles cartas de absolución. Cipriano hubo de prohibir este abuso (Epist. 5,6,9,10,11,14, 16,19,22,25,31,40).
UN LLAMADO RENOVADO
Las cáceles, hoy en día, distan mucho de lo que fueron en los tiempos bíblicos y en los primeros años de la iglesia. Sin embargo aun hoy persiste la tortura, la persecución y la saña contra los verdaderos cristianos. Ellos tienen que ser atendidos, visitados y cuidados. Desde el evangelio sigue sonando un llamado con promesa:
Estas sombras apenas logran oscurecer la luminosidad resplandeciente del testimonio de los verdaderos prisioneros de Cristo. A éstos les escribe Tertuliano: «habitáis una morada tenebrosa, pero vosotros mismos sois una luz. Aunque estáis encadenados, sois libres para Dios. Respirando un aire infecto, sois perfume delicioso. Esperáis la sentencia de un juez, pero vosotros mismos juzgaréis a los jueces de la tierra» (Ad Martyres 2).
Mateo 25 31-40 “Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en su trono de gloria, y serán reunidas delante de él todas las naciones; y apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. Y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de
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su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mí. Entonces los justos le responderán diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te sustentamos, o sediento, y te dimos de beber? ¿Y cuándo te vimos forastero, y te recogimos, o desnudo, y te cubrimos? ¿O cuándo te vimos enfermo, o en la cárcel, y vinimos a ti? Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.” Rev. Rubén Herrera
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ACERCA DEL AUTOR
Es ordenado entonces por la Iglesia Bautista “Patricios de Jesucristo” como Pastor misionero.
ACERCA DEL AUTOR Y COMPILADOR
A los 26 años (1992) viaja a Atlan -ta GA, Usa como pastor a la congregación hispana de Woodland Baptist Church. Durante un periodo de seis años en el país anglosajón (1992-1998) será parte de un trabajo conjunto con otras congregaciones locales, Fundará dos congregaciones hispanas junto al Rev. Ricardo Fachisthers (Templo Hispano Bautista) para la Home Mission Board.
El Reverendo Rubén Herrera nació en Córdoba, Capital - República Argentina. Está casado y tiene cinco hijos. A los 15 años de edad (1981) recibió a Jesucristo como Señor y Salvador personal y se bautiza en la Iglesia Cristiana Evangélica (Hermanos libres) de La Rioja Capital, Argentina. A ese mismo tiempo fue llamado a la predicación del evangelio en Campañas evangelísticas, programas de radio, periódicos locales y canales de televisión.
En 1996 es ungido como Reverendo y Ministro del Evangelio por la Iglesia Bautista de Atlanta. Publica el Periódico hispano “Hechos del interior” a diferentes estados de la unión americana y tiene programas diarios de televisión por la Cadena Univisión.
A los 23 años (1989), funda el periódico “Hechos del interior”; también tras un trabajo de campo misionero, funda la primera iglesia evangélica en Córdoba, Argentina.
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ACERCA DEL AUTOR
Trabaja como director de Noticias de las estaciones WAZX 1550 AM Radio Éxitos y WAZX 101.9 Mhz.
Actualmente trabaja en varias congregaciones locales como predicador y maestro de la Palabra. Tiene programas de estudios bíblicos en numerosas radios. Es escritor, comentarista bíblico y hace consejería pastoral.
Al regreso a la Argentina (1998) funda Hora 11 Ministries, Inc y tras un Concilio pastoral es ordenado Pastor Bautista por la Asociación Bautista de la Ciudad Córdoba. Será pastor de la Iglesia Bautista Buenas Noticias durante un periodo de 10 años (2000-2010) Funda el Instituto Teológico Terciario (1999) el cual funciona en varias congregaciones locales de la Provincia de Córdoba. En el año 2009 obtiene su Licenciatura en Psicología Pastoral en Shepherd University, a ese tiempo trabaja como Asesor legislativo en la Legislatura de la Provincia de Córdoba, Argentina. Y en 2010 funda Camino Fm 99.1 Mhz, en Córdoba Argentina.
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