EL RINOCERONTE
BLANCO
1
El Rinoceronte
El rinoceronte es un animal con un aspecto singular, el cual no confundirás fácilmente, son grandes en tamaño y con una gruesa piel gris cubriéndolos. Existen cinco especies de rinocerontes en este momento, y tres de ellas tienen un alto riesgo de extinción. Sus números continúan bajando, debido a que los seres humanos seguimos destruyendo su entorno y continuamos cazándolos por sus cuernos. Un rinoceronte adulto completamente desarrollado puede pesar más de 1 tonelada. Sus crías pesan alrededor de 88 a 140 libras al nacer, bastante grandes en comparación con las crías de otros animales. Los rinocerontes jóvenes crecen rápido, lo que les ayuda a aumentar sus posibilidades de supervivencia. Estos animales no tienen problemas en absoluto con depredadores en la naturaleza, se sabe que han matado a seres humanos cazándolos, o que simplemente resultan estar en el lugar equivocado y en el momento equivocado. Los rinocerontes no tienen muy buena visión, y se les hace difícil distinguir lo que sucede, por lo que tienden a atacar para defenderse. Estos animales tienden a vivir solos debido al hecho de que son agresivos por naturaleza, aunque la especie de rinoceronte blanco parece ser más social que
los demás. Estos animales tienen un efecto protector de su medio ambiente, y las hembras son especialmente protectoras con sus crías, y, después del apareamiento darán a luz en un período de 14 a 18 meses, luego las cuidarán de manera excelente y les enseñaran como sobrevivir en la naturaleza durante 2 – 4 años. Existen algunas diferencias significativas en el tamaño y las características físicas entre las diferentes especies de rinoceronte. Al compararlos serás capaz de notar tanto estas diferencias como sus similitudes. El rinoceronte es un animal crepuscular, y por lo tanto se alimentará durante el amanecer y el atardecer. Durante el calor del día a menudo buscará zonas de sombra donde pueda permanecer fresco. Cuando el sol se pone, una vez más comenzará a buscar comida. El hecho de que no puedan ver bien en la oscuridad no interrumpe su capacidad para buscar alimentos durante la noche. A pesar de los esfuerzos de conservación que se llevan a cabo por las diferentes organizaciones, puede ser demasiado tarde para muchas de las especies de rinoceronte, y sólo el tiempo dirá si somos capaces de obtener que sus números aumenten como necesitamos para que no formen solo una parte del pasado.
2
En promedio, un rinoceronte puede vivir durante 60 años en la naturaleza, sin embargo, deben tener su hábitat natural y mucha comida para que esto suceda. Incluso con leyes vigentes para proteger al rinoceronte de ser cazado, la caza continúa debido al comercio de los cuernos de estos animales. Parte del éxito de la protección de estos animales se basa en aumentar la vigilancia e imponer grandes multas y sentencias de cárcel para los involucrados en estas prácticas. Se cree que la población de rinocerontes se ha agotado en más del 90% en los últimos 30 años y están considerados entre los animales con más riesgo de extinción completa en la actualidad. El costo de los esfuerzos de conservación es demasiado caro y la protección del hábitat natural de estos animales es difícil, porque los seres humanos continúan limitando las áreas donde los rinocerontes fueron capaces de alimentarse en el pasado.
3
Sudán, el último ejemplar macho de rinoceronte blanco del norte vive 24 horas escoltado en Kenia Sudán, nacido en Sudán del Sur en 1973, es a día de hoy el único ejemplar macho de rinoceronte blanco del norte que hay en el mundo y que busca novia con el objetivo de perpetuar una especie que está en peligro de extinción. El problema es que Sudán, de 44 años, es demasiado viejo para reproducirse, al producir muy poco esperma, según han revelado fuentes de la organización conservacionista que lo protege en Kenia. De hecho, la institución ecologista mantiene al ejemplar protegido las 24 horas del día con la presencia de personal armado, ya que es una pieza de los más codiciada para los furtivos, cazadores que no dudarían en acabar con su vida. A pesar de sus esfuerzos, la orgnaización no ha logrado que Sudán haya engendrado descendencia con ninguna de las dos hembras de esta subespecie de rinocerontes que están al borde de la extinción. Por eso, la organización Pejeta Conservancy intentará ahora un método artificial de reproducción que aunque aún no ha sido probado en estos animales es la única oportunidad para una especie que está en grave peligro de extinción. ¿Cuántos quedan
en el mundo?: Hay tres. Sudán es el único macho y las hembras se llaman Najin y Fatu. Características de la especie: El rinoceronte blanco del norte es una subespecie que puede medir hasta 4 metros de largo y 1,80 metros de alto. Edad: Suelen vivir entre los 40 y los 45 años, es decir, que Sudán está casi al final de su vida. ¿Por qué “blancos”?: Cuando en realidad son de color gris. Pero toman su nombre de una palabra afrikaan, weit, que en realidad significa “ancho”. ¿Dónde viven?: Los tres ejemplares que quedan de esta especie están en Kenia. En noviembre de 2015 murió Nola. Era otra hembra de esta especie que vivía en el zoo de San Diego. Fue sacrificada tras una operación de cadera. Principal amenaza: Los cazadores furtivos. ¿Tienen futuro?: Los científicos albergan escasas posibilidades de que esta especie pueda reproducirse a partir de los tres únicos ejemplares vivos. Las dos hembras son incapaces de engendrar crías de forma natural y Sudán genera esperma insuficiente y de escasa calidad (debido a su edad) para las técnicas de reproducción artificial o asistida.
4
El rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) es una especie de mamífero perisodáctilo de la familia Rhinocerotidae.2 Es la mayor de las cinco especies de rinocerontes que existen en la actualidad, el cuarto animal terrestre más grande y el cuarto mamífero terrestre más pesado después de las tres especies de elefantes. Puede llegar a los 4,2 metros de longitud,1,85 metros de altura y hasta las 4 toneladas en ejemplares mas grandes. Es una de las dos especies de rinocerontes que viven en la sabana africana, la otra es el rinoceronte negro. Ambas tienen dos cuernos y están medianamente amenazadas por culpa de la caza furtiva. Los rinocerontes blancos son de color gris, un poco más claro que el de los rinocerontes negros, pero su nombre no se debe a esto, sino a una curiosa equivocación. En el siglo XVII, cuando los primeros colonos holandeses llegaron a Sudáfrica, llamaron a este animal wijde (“ancho”) en referencia a su labio recto y ancho, bastante diferente al labio picudo del otro rinoceronte africano. Los británicos, que se establecieron en Ciudad de El Cabo a partir del año 1806, creyeron erróneamente que lo que los holandeses decían era white (“blanco”), palabra inglesa de pronunciación similar.[cita requerida] El labio ancho y recto se debe a que este animal se alimenta preferentemente de hierbas que recoge del suelo, mientras que el rinoceronte negro lo hace de vegetación arbustiva. Gracias a esto las dos especies de rinocerontes africanos, por lo demás muy similares en hábitos, pueden coexistir en un mismo ecosistema. El apareamiento no se produce en una época específica, y las hembras paren una sola cría cada 4 o 5 años, cuando ya ha madurado la anterior. El cuerno de los rinocerontes no es un cuerno verdadero como el de las vacas o el de los toros al no crecer del cráneo, ni un colmillo, como el de los hipopótamos, elefantes o jabalíes al no crecer de la boca. Es más bien una dureza en la zona de la nariz y está formada por queratina el mismo material que forma nuestras uñas y pelo.3 Así, si el cuerno se rompe en una pelea puede llegar a regenerarse, llegando incluso a crecer 7 centímetros al año. Según la UICN, el estado de conservación de la especie es «casi amenazada» NT (del inglés Near Threatened ).1 4 Sin embargo, existe una marcada diferencia en el estado de conservación de ambas subespecies.
5
6