En 1994, la période de l'après-guerre froide est restée marquée par des conflits de faible intensité mais aussi par des guerres totales accompagnées de violations flagrantes des droits de l'homme. Ces affrontements sont souvent l'expression de tensions entre ethnies et de ressentiments qui, après avoir couvé des dizaines d'années sous le poids du totalitarisme, ont éclaté quand se sont effondrés les régimes d'oppression en place. Par ailleurs, dans de nombreuses régions de la zone de la CSCE, on a pu assister à des manifestations croissantes de nationalisme agressif, qui heurtent de front les principes de la CSCE et les engagements des Etats participants.
