Island

TÉMÉRAIRE

pure

CRÉATIVE

CULTURELLE

MYSTÉRIEUSE

L'Islande est un paradis pour les amoureux des grands espaces.

Une aventure extrême vous attend à chaque recoin et virage.

L'Islande est une source de pureté jaillissant au cœur d'une nature intacte.Venez découvrir ses eaux cristallines, ses énergies propres et sa culture thermale.

L'Islande déborde de créativité.

Venez découvrir la musique et les arts islandais dans leur creuset naturel.

L'Islande est une société moderne et progressiste, solidement ancrée dans ses traditions et affirmant une forte identité. Venez découvrir l'héritage islandais.

L'Islande ravira les photographes par ses points de vue époustouflants et sa nature surprenante. Venez découvrir la beauté de l'Islande.

ISLANDE

HORNBJARG

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ísafjörður population – 2600 –

23 DRANGAJÖKULL

19

20

22

SAUÐÁRKRÓKUR

26

akureyri population – 17,800 –

LÁTRABJARG

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Stykkishólmur population – 1100 –

HOFSJÖKULL

SNÆFELLSJÖKULL

LANGJÖKULL BORGARNES

Reykjavík population – 120,000 –

1 27

ÞINGVELLIR

GULLFOSS GEYSIR

LAUGAVATN

21 16 18 14 13

FLÚÐIR

Aéroport de Keflavík

2 KEFLAVÍK

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LANDMANNALAUGAR

MT.HEKLA

SELFOSS

LAKAGÍGAR

BLUE LAGOON

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vestmannaeyjar

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is

:5

6H

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5

KIRKJUB

MÝRDALSJÖKULL

EYJAFJALLAJÖKULL

population – 4200 –

24 VÍK Í MÝRDAL

L'Islande en bref Nom officiel : Islande Drapeau : Bleu avec une croix rouge entourée de blanc. Ces couleurs sont symboliques : le rouge représente les volcans, le blanc la neige et les glaciers et le bleu le ciel.

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Population : 319 000 (janvier 2012).

L'âge moyen est de 35,6 ans.

Capitale : Reykjavík. Les villes les plus importantes sont Reykjavík* (118 000), Kópavogur* (30 000), Hafnarfjördur * (25 000), Akureyri (17 000), Reykjanesbær (14 000). *villes situées dans la région de la capitale.

11 HÚSAVÍK

ÁSBYRGI

25

4 DETTIFOSS

Gouvernement : République constitutionnelle parlementaire.

Langue : l'islandais, une langue germanique du nord dérivée du vieux norrois. L'anglais est parlé couramment et compris.

MÝVATN

Religion : majorité de Chrétiens.

egilsstaðir population – 2,300 –

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Fuseau horaire : L'Islande est à l'heure de Greenwich (GMT) toute l'année.

HERÐUBREIÐARLINDIR

Superficie : 103 000 km2, elle est légèrement plus grande que la Hongrie et le Portugal, et légèrement plus petite que Cuba.

VÍTI ASKJA KÁRAHNJÚKAR

Glaciers : Les glaciers recouvrent 11 922 km2 du territoire islandais. L'Islande abrite le parc national Vatnajökull, le plus grand d'Europe.

8 KVERKFJÖLL

Point culminant : Hvannadalshnjúkur, le "pic des angéliques", perché à une altitude de 2 110 m

7

höfn

VATNAJÖKULL

6 SKAFTAFELL MT.HVANNADALSHNJÚKUR

Numéro d'urgence : 112

population – 2100 –

28 JÖKULSÁRLÓN

•

BÆJARKLAUSTUR

Devise : La couronne islandaise (króna en islandais) – ISK.

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Légende •

Les punaises correspondent aux légendes des photos Vols quotidiens en provenance d'Europe et des États-Unis

Sites Internet utiles www.iceland.is www.visiticeland.com www.visitreykjavik.is www.visitreykjanes.is www.west.is www.westfjords.is www.northiceland.is www.east.is www.south.is www.safetravel.is www.en.vedur.is www.road.is

Ville Autoroute

EUR

OPE

© Promote Iceland 2012

: 3-

5H

EUR

ES

Publié par Promote Iceland Imprimé par Ísafoldarprentsmiðja Impression éco-certifiée Conception réalisée par Gunni Thorvalds Photo de Silfra avec l'aimable autorisation de Dive.is Photo de mode avec l'aimable autorisation de Marinó Thorlacius

L'ISLANDE TÉMÉRAIRE

www.visiticeland.com

L'Islande. Ce n'est pas une simple destination. C'est une véritable aventure.

Avec plus de la moitié de ses 320 000 habitants vivant dans la capitale, le pays reste largement inhabité. En effet, en seulement 20 minutes de voiture, vous quittez l'agitation du centre de Reykjavík pour goûter à la solitude et admirer la beauté des paysages islandais. Vous ne résisterez pas à l'envie d'explorer ses fjords et ses glaciers.

Même si ses paysages vous laisseront sans voix, les activités ne manquent pas! Les rivières vous invitent à une descente en rafting, une partie de pêche, une séance de plongée ou de snorkeling. Les montagnes, les volcans et les glaciers ne demandent qu'à être escaladés ou parcourus à pied, en traîneau à chiens ou en motoneige. Les monts enneigés appellent les skieurs et les snowboarders. Les vagues attirent les surfeurs et les grottes les explorateurs, tandis que les moyennes montagnes constituent un cadre idéal pour un safari en jeep. L'Islande a été façonnée pour vous faire vivre des expériences extrêmes.

Partager la nature islandaise avec la faune qui l'habite est un moment inoubliable. Que vous embarquiez sur l'un des nombreux bateaux d'observation des baleines, que vous admiriez les oiseaux ou partiez en trekk à dos de cheval islandais, la beauté captivante du paysage accidenté ne cessera de vous émerveiller.

Quelle que soit l'activité que vous choisisssiez, n'oubliez pas d'emporter un maillot de bain et une serviette. L'énergie géothermique qui circule sous vos pieds chauffe plus de 170 piscines publiques dans tout le pays. Se garer le long d'une route de gravier et plonger dans l'une des sources d'eau chaude, comme si vous étiez seul au monde, est un moment privilégié.

strokkur, le petit frère dE geysIr.

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L'ISLANDE TÉMÉRAIRE

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Source chaude naturelle à Landmannalaugar

L'Islande, façonnée pour les expériences extrêmes L'Islande est un paradis pour les amoureux des grands espaces. Son paysage pittoresque est idéal pour les activités de plein air, qu'il s'agisse de sports d'hiver, de cross, de randonnées, de VTT ou de kayak. Les pistes islandaises défient les adeptes de ski et de snowboard extrêmes. Par ailleurs, d'innombrables sentiers parcourent l'île, dont le Laugavegur, entre Thórsmörk et Landmannalaugar, une randonnée mondialement connue de 53 km qui mène au volcan Eyjafjallajökull, et bien au-delà à

l'intérieur des terres. C'est l'une des randonnées les plus spectaculaires au monde.

L'Islande offre un cadre idyllique pour la pratique des sports aquatiques. Les longues journées d'été sont propices aux balades en kayak sur l'océan alors que les rivières glaciaires tentent les kayakistes de tous niveaux.

L'Islande est devenue depuis quelques années un spot de surf très prisé. Ses vagues sont parfaites mais la température de l'eau exige une combinaison isothermique spéciale. Si vous

souhaitez admirer les fonds marins, l'Islande abrite de remarquables sites de plongée, notamment Silfra dans le Parc national de Thingvellir. Célèbre pour ses eaux cristallines et son excellente visibilité, Silfra se trouve entre les plaques continentales qui séparent l'Europe et l'Amérique.

Mais si vous préférez les véhicules à moteur, optez pour une expédition guidée à motoneige sur les glaciers islandais ou un safari en jeep dans les montagnes.

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RANDONNÉES INCONTOURNABLES dans les montagnes

Réserve naturelle de Hornstrandir

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Cette péninsule inhabitée, située dans le nord-ouest de l'Islande, a été classée réserve naturelle en 1975 et offre un remarquable aperçu de la beauté naturelle de l'Islande. Cette zone est difficile d'accès et les services proposés sont limités. Prenez vos dispositions.

Parc national de Jökulsárgljúfur

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Situé au nord du Parc national de Vatnajökull, le plus grand d'Europe.

Le canyon de Jökulsárgljúfur a été formé par la seconde rivière la plus longue d'Islande. Au cours de cette randonnée, vous pourrez admirer Dettifoss, les chutes les plus puissantes d'Europe, et le spectaculaire canyon d'Ásbyrgi.

Landmannalaugar - Thórsmörk

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Le Laugavegur est un trek renommé de 4 jours, mais la région offre des possibilités d'excursions plus courtes.

Elle se caractérise par des curiosités géologiques, des montagnes aux couleurs changeantes et de vastes champs de lave. Serpentant entre deux glaciers, l'Eyjafjallajökull et le Mýrdalsjökull, le Fimmvörðuháls est un autre trek très apprécié.

Parc national de Skaftafell

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Au sud du Parc national de Vatnajökull, Skaftafell offre des points de vue saisissants sur les sommets affûtés, les calottes glaciaires chatoyantes et les plaines inondables désertiques qui s'étendent jusqu'à la mer. Les itinéraires balisés qui sillonnent cette région mènent jusqu'au glacier ou à Svartifoss, l'une des cascades les plus impressionnantes d'Islande.

CHECKLIST DU VOYAGEUR L'intérieur de l'île est une région envoûtante mais son climat change très rapidement.

Si vous vous retrouvez dans une situation difficile, l'arrivée des secours peut être longue. Surtout si personne ne sait où vous vous trouvez.

Avant de partir, vérifiez l'état des routes et consultez les prévisions météorologiques.

Planifiez soigneusement votre voyage et tenezvous toujours à votre programme. Emportez toujours un équipement et des vêtements adaptés et utilisez des sacs étanches pour les garder au sec.

Informez une autre personne de votre itinéraire, par exemple votre tour operator, votre hôtel ou les secours islandais en remplissant le formulaire sur le site Internet www.safetravel.is.

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Exploration d'une grotte de glace à vatnajökull

J'adore l'air frais et pur. J'adore sentir le vent souffler. Le simple fait de respirer est une bénédiction. Chaque rafale balaie mes pensées négatives.

J'adore la cuisine. Elle est fortifiante, généreuse et parfaitement équilibrée.

J'adore la vie nocturne. La bière, la musique, les gens... tout. J'adore tout cela car je sens la vie couler dans mes veines.

J'adore les chevaux. Surtout lorsqu'ils frottent leurs nez affectueusement juste avant que j'immortaliste cet instant avec mon appareil photo.

Je reviendrai en Islande.

James Jones, États-Unis www.stories.inspiredbyiceland.com

Kayakistes de mer dans le fameux brouillard des fjords de l'est

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L'ISLANDE PURE

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L'Islande affiche depuis longtemps l'une des plus longues espérances de vie au monde. Ce constat ne se fonde sur aucune explication formelle, mais l'environnement de qualité, l'alimentation saine et la qualité de vie des Islandais n'y sont sans doute pas étrangers. Les Islandais consomment des produits de qualité issus d'une agriculture, d'un élevage et d'une pêche raisonnables, dans un environnement épargné par la pollution.

L'Islande doit sa bonne qualité de l'air au climat océanique de l'Atlantique nord et aux vents constants qui la balaient. Par ailleurs, ses besoins en électricité sont essentiellement couverts par des sources d'énergie renouvelables. La géothermie, une alternative propre aux combustibles fossiles, permet de chauffer plus de 90 % des bâtiments et la plupart des piscines de l'île.

Outre les piscines, les Islandais apprécient tout particulièrement les sources d'eau chaude naturelles et les lagons géothermiques, notamment le célèbre lagon bleu et les bains naturels de Mývatn dont la teneur élevée en silicates et autres minéraux rajeunit la peau.

L'eau potable est très pure en Islande car elle provient directement des rivières d'eau douce qui prennent leur source dans les montagnes et les glaciers. Il est fortement recommandé de boire de cette eau directement à la source. Mais sa qualité est tout aussi bonne au robinet.

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La chute d'eau de seljalandsfoss

L'ISLANDE PURE Cuisine Les restaurateurs Islandais ont la chance de pouvoir cuisiner des produits d'excellente qualité provenant d'un environnement naturel intact. Issu d'une pêche raisonnée et conforme aux normes les plus strictes, le poisson islandais est réputé pour sa qualité. Par sa tendreté, l'agneau islandais fait également la fierté du pays. Les herbes aromatiques que broutent les moutons en moyenne montagne en été accentuent la saveur délicate de leur chair.

Dans toute l'Islande, des serres géothermiques produisent des légumes biologiques pour une grande part du marché local. Le Skyr, un délicieux produit laitier pauvre en graisses et riche en protéines, similaire au yaourt, est une autre spécialité islandaise. Ces produits frais, et bien d'autres encore, constituent la base d'une culture culinaire riche.

En Islande, la cuisine, la culture et les traditions sont intimement liées. Pour faire face au climat extrême, les Islandais ont dû conserver leurs aliments en les fermentant, le plus souvent dans du petit lait ou de la saumure, et parfois en les séchant ou les fumant. Chaque année, en janvier et en février, ces méthodes de conservation et cet art culinaire traditionnels sont célébrés à l'occasion de festivals d'hiver, au cours de l'ancien mois du Thorri.

Au cours du 20ième siècle, le pays a subi des influences étrangères qui ont enrichi et diversifié la cuisine et la culture alimentaire de l'île.

L'émergence de la nouvelle cuisine nordique a mis à l'honneur la diversité des produits naturels nordiques et souligné les atouts de la région : sa pureté, sa simplicité et sa production éthique. L'Islande saura satisfaire les palais les plus exigeants avec une cuisine à la fois savoureuse et équilibrée.

PÊCHE AU SAUMON À L'EST DE L'ISLANDE

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L'Islande à l'ère du développement durable La protection de l'environnement fait partie des priorités de l'Islande, un pays qui dépend fortement de la gestion durable de ses ressources naturelles.

L'Islande exploite les énergies vertes. Étant donné le poids économique de l'exportation de poissons et de fruits de mer, la culture durable des ressources marines vivantes est une nécessité aussi bien économique qu'écologique.

OBSERVATION DES BALEINES DANS LE NORD DE L'ISLANDE

Ma femme me laisse choisir le lieu de nos vacances. Quand je lui ai annoncé que nous allions en Islande, elle s'est montrée très réticente. Aujourd'hui, elle clame à qui veut l'entendre que notre séjour en Islande début septembre a été le meilleur voyage de sa vie. C'est un pays unique et magnifique. Nous recommandons à tout le monde de s'y rendre, pour sa cuisine de grande qualité (tout était délicieux !), ses paysages à couper le souffle et la gentillesse de ses habitants.

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Tom Newman, États-Unis www.stories.inspiredbyiceland.com

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Quelques plats islandais à goûter

Skyr Une spécialité laitière islandaise dont la texture rappelle le yaourt même si techniquement c'est un fromage à pâte molle. Le Skyr est un produit très apprécié pour sa faible teneur en graisses et sa richesse en protéines. Il se marie très bien avec des myrtilles et une touche de crème. Également appelé "superaliment" islandais.

Agneau L'été, les moutons Islandais paissent dans la moyenne montagne, se nourrissant principalement d'herbes aromatiques, comme le thym, qui donnent une saveur si délicate à cette viande maigre.

Plokkfiskur Préparation à base de poissons bouillis, de pommes de terre et d'oignons, servie avec une sauce blanche, du Rúgbrauð et du beurre islandais. Ce plat se préparait généralement avec les restes mais est aujourd'hui considéré comme un mets raffiné.

Rúgbrauð

SPA BLUE LAGOON, PÉNINSULE DE REYKJANES

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La tradition du spa Le spa est une invention moderne mais les premiers habitants de l'île profitaient déjà des nombreux bienfaits des thermes. Snorri Sturluson, le célèbre historien et auteur du 12ième siècle, s'adonnait tant au plaisir du spa qu'il s'est fait construire sa propre piscine thermale dans le seul but de se prélasser dans l'eau chaude. Des 13 thermes qui remontent au début de la civilisation islandaise, quatre subsistent à l'heure actuelle.

De nos jours, la société islandaise tisse ses liens autour du bain. Les Islandais se retrouvent habituellement à la piscine en fin de journée.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, Reykjavík possède sa propre plage géothermale de sable blanc, balayée par des eaux océaniques chaudes. Cependant, certains Islandais ne jurent que par les bienfaits des eaux froides de l'océan et plongent chaque jour dans l'Atlantique nord.

Un pain de seigle islandais, brun et compact, souvent un peu sucré, cuit traditionnellement dans une cocotte ou à la vapeur dans des barils spéciaux en bois enterrés près d'une source d'eau chaude. Il accompagne souvent le poisson. Très sain.

Harðfiskur Poisson séché, généralement de l'aiglefin ou de la morue. Source de protéines, c'est un autre super-aliment islandais. Un en-cas très apprécié des enfants et des adultes, délicieux avec une noisette de beurre.

Íslenskt Brennivín Pas à proprement parler un "plat", cette eau-de-vie islandaise dont le nom signifie "mort noire", est une composante incontournable de la cuisine islandaise.

Préparée à partir de pommes de terre fermentées et parfumée aux graines de cumin. À servir frais. Avec modération.

L'ISLANDE CRÉATIVE

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Faire preuve de créativité est essentiel lorsque l'on est isolé au milieu de l'Atlantique Nord. Depuis la fondation de l'Islande au 9ième siècle, la littérature et la musique font partie intégrante de la culture islandaise. Ces dernières années, elles ont conquis un public international, notamment grâce aux écrivains Halldór Laxness et Arnaldur Indriðason et au succès planétaire de stars de la chanson comme Björk et Sigur Ros. Les spectacles vivants constituent depuis longtemps une part essentielle de la culture de l'île. De nombreux écrivains islandais de renom travaillent exclusivement pour le théâtre ou adaptent leurs œuvres pour la scène. Les théâtres islandais ont beaucoup de succès au niveau local tandis que la popularité de la jeune compagnie de danse islandaise ne cesse de progresser dans le pays et à l'étranger.

Les designers islandais, avant-gardistes et tournés vers le développement durable, la nature et les matériaux locaux, rencontrent un succès international grandissant ; à cela s'ajoute la reconnaissance progressive du talent des artistes islandais sur la scène internationale. Ces deux tendances renforcent la réputation créative du pays.

L'émergence récente de réalisateurs de cinéma et de concepteurs de jeux vidéo sur la scène mondiale témoigne de la place essentielle qu'occupent l'innovation et la créativité dans la société islandaise. Ce n'est pas par hasard que la culture et les secteurs de la création emploient plus de 5 % de la population active, — plus que la pêche et l'agriculture réunies, — contribuant plus fortement au PIB que l'agriculture.

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harpa, une salle de concert et un centre de conférences situé à Reykjavik

L'ISLANDE CRÉATIVE

La bouillonnante scène musicale islandaise se prépare toujours pour un festival

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L'île des arts Chaque automne, des milliers de personnes affluent à Reykjavík pour assister au festival Iceland Airwaves. Pendant cinq jours, des centaines de musiciens se produisent dans les bars et les cafés de la capitale et dans la nouvelle salle de concert Harpa. La fièvre musicale ne gagne pas seulement Reykjavík mais s'empare de tout le pays, une multitude de festivals locaux dont Aldrei fór ég suður à Ísafjörður ou encore Bræðslan à Borgarfjörður Eystri, attirant des talents et les regards du monde entier. L'Islande compte également de nombreux

festivals de musique où résonnent les meilleurs sons du jazz et de la musique de chambre et classique, sans oublier les compositions modernes. La tradition des chorales est encore bien vivante sur l'île.

Si la musique domine l'automne, le design s'empare du printemps dès le Design March, un festival au succès grandissant qui réunit les plus grands designers islandais et internationaux qui maîtrisent l'art du textile et de la prothétique.

En plus des festivals de Reykjavík, le Reykjavík

Fashion Festival fait depuis peu la part belle aux stylistes islandais.

L'offre culturelle florissante renforce l'image de "capitale branchée" de Reykjavík. Le Festival annuel des Arts s'est imposé depuis longtemps comme un événement incontournable qui réunit des artistes du monde entier tandis que le Festival du film de Reykjavík s'inscrit indéniablement dans le calendrier des événements cinématographiques planétaires.

Un pays de festivals L'été est une saison festive en Islande.

Dans tout le pays, des petits festivals mettent à l'honneur les arts, la musique et la cuisine tout au long de l'été. D'ouest en est, depuis le festival du film de Skjaldborg à Patreksfjörður jusqu'au festival LUNGA à Seyðisfjörður, un festival des arts pour le jeune public, la créativité débordante des Islandais s'exprime pleinement au cours de ces manifestations.

Lunga, le festival des arts de Seyðisfjörður

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Je suis un musicien et un artiste. Je n'ai jamais été un adepte de la banalité.

Je n'aime pas particulièrement les plages de sable chaud ni les activités de plein air. Ce qui m'attire, c'est plutôt les expressions artistiques décalées qui subsistent malgré leur isolement par rapport aux ressources, parfois même aux hommes. L'Islande est fascinante et stimulante. Il y règne un sentiment de fierté communautaire qui s'exprime humblement. Les Islandais savourent ce qu'ils ont au lieu de regretter ce qu'ils n'ont pas.

C'était dur de partir.

Mark Schlipper, Royaume-Uni www.stories.inspiredbyiceland.com

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Les films islandais à découvrir

Jar City Réal. Baltasar Kormákur, 2006 Adapté du roman de l'écrivain Arnaldur Indriðason, un best-seller de la série du commissaire Erlendur Sveinsson.

Un thriller policier islandais captivant.

Heima Réal. Dean DeBlois, 2007 Été 2006. Sigur Ros est retourné en Islande pour donner une série de spectacles improvisés gratuits aux quatre coins de l'île. Ce film retrace cette tournée qui a fait étape dans certains des sites les plus spectaculaires de l'île.

Les enfants de la nature Réal. Friðrik Thór Friðriksson, 1991

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La mode islandaise est moderne et audacieuse

Le design islandais, un cadeau indémodable Si vous êtes à la recherche d'une bonne idée de cadeau, ne manquez surtout pas les nombreuses boutiques d'art et de design islandaises. Le quartier commercial de Reykjavik regorge de magasins de design, à l'image du pays tout entier qui compte un nombre ahurissant de boutiques vendant des articles d'artisanat local.

Les stylistes islandais sont réputés pour leurs créations avant-gardistes et leur goût prononcé pour la qualité. Depuis peu, la haute couture islandaise a trouvé sa place sur le mar-

ché international alors que la réputation des vêtements de plein air de fabrication islandaise n'est plus à faire. Le célèbre pull en laine islandais, appelé lopapeysa, protège les Islandais du froid depuis des siècles.

Les prix pratiqués en Islande sont compétitifs d'autant plus que l'État islandais rembourse les taxes de 15 % sur tous les achats supérieurs à 4 000 ISK effectués par les touristes étrangers.

Gardez l'œil : une affiche avertit le client dans les magasins participants.

Un couple de personnes âgées fuit leur maison de retraite pour revenir dans le petit village où ils sont tombés amoureux. Nominé aux Oscars en 1992.

M. Bjarnfreðarson Réal. Ragnar Bragason, 2009 Le comédien Jón Gnarr, qui deviendra plus tard maire de Reykjavík, incarne Georg Bjarnfreðarson, un homme qui a du mal à trouver sa place dans la société.

Noi, l'albinos Réal. Dagur Kári, 2003 Nói, un adolescent rebelle veut fuir son village avec sa petite amie.

www.icelandicfilms.info

L'ISLANDE CULTURELLE

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L'Islande fut le dernier pays européen à avoir été peuplé et compte aujourd'hui le nombre d'habitants le plus faible du continent. Cette île perdue au milieu de l'Atlantique Nord a attiré au 10ième siècle ses premiers occupants, provenant de Scandinavie et des îles britanniques. Par son emplacement géographique, elle est restée jusqu'au 20ième siècle une terre isolée, peuplée essentiellement d'agriculteurs et de pêcheurs.

L'isolement géographique et les éléments naturels déchaînés ont façonné la culture islandaise. C'est ainsi qu'est née une nation inébranlable, qui puise sa force dans des liens familiaux solides, des traditions bien ancrées et une communion totale avec la nature. Bien que fortement attachée à ses coutumes et ses traditions, l'Islande d'aujourd'hui est à la fois moderne et progressiste. Petite nation par bien des aspects, l'Islande est toutefois une grande démocratie qui profite d'une excellente qualité de vie. Elle défend activement le développement durable et lutte pour la protection de l'environnement.

Au fil des siècles, l'art de la narration et la littérature ont pris une place particulière en Islande, à commencer par les Sagas des Islandais, des récits datant des 10ième et 11ième siècles. Dans ce terreau fertile, l'Islande a vu naître de nombreux écrivains de talent, dont Halldór Laxness, lauréat du Prix Nobel de littérature en 1955.

Ce n'est pas un hasard si la capitale Reykjavík fut la première ville non-anglophone au monde à être déclarée Ville de la littérature par l'UNESCO en 2011.

Le village de Flatey remonte au 19ième siècle

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L'ISLANDE CULTURELLE Reykjavík, une capitale branchée Comptant à peine 120 000 habitants, Reykjavík est une petite ville par bien des aspects.

L'atmosphère bouillonnante qui y règne n'a cependant rien à envier aux grandes métropoles mondiales. La capitale allie les avantages d'une ville de petite taille et ceux d'une métropole.

Vous y trouverez des restaurants et des hôtels de grande qualité, une offre culturelle diversifiée ainsi qu'une multitude d'activités trépidantes, souvent accessibles à pied.

Reykjavík est aussi connue pour sa vie nocturne animée et ses clubs très prisés. Le centreville regorge de bars, de cafés, de pubs et de clubs, dont la plupart restent ouverts jusqu'à 5 heures du matin. La fête commence généralement après minuit. Entre amis, les Islandais font la tournée des établissements nocturnes.

L'infatigable scène musicale de Reykjavík offre de multiples raisons de sortir, en particulier l'été où le soleil de minuit vous défie de rester éveillé le plus longtemps possible. Des lieux incontournables attendent aussi la communauté gay, lesbienne et transgenre.

Que vous recherchiez un logement abordable ou luxueux, vous trouverez forcément ce qu'il vous faut. Vous pourrez opter pour une superbe maison d'hôtes ou une suite de luxe en plein centre de Reykjavík. Si le camping est votre dada, emportez une tente et un sac de couchage. Les restaurants de Reykjavík brillent également par leur grande diversité.

La capitale compte de nombreux restaurants de réputation mondiale où des chefs de renom subliment les produits frais locaux. Les petits budgets trouveront leur bonheur dans les multiples cafés et bistros qui servent une cuisine de qualité. À Reykjavík, plusieurs musées remarquables retracent l'histoire mouvementée du pays, depuis l'ère des Vikings jusqu'à son indépendance en 1944, et célèbrent les traditions et les artistes, d'hier et d'aujourd'hui.

ÉGLISE DE hALLGRIMSKIRKJA, REYKJAVIK

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Des collections insolites

Le Musée de la Magie et de la Sorcellerie

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Les fjords de l'Ouest sont le théâtre de légendes de magie et de sorcellerie parmi les plus connues du pays. Le Musée de la Magie et de la Sorcellerie abrite les seuls nécropants ou pantalons nécrophages au monde, encore plus terrifiants que ne le suggère leur nom.

Le Musée du Monstre marin

Situé dans l'une des régions qui compte le plus grand nombre d'"apparitions" de monstres au monde. C'est en Islande que vivent les spécimens les plus effrayants de monstres marins et d'eau douce connus de l'homme. www.skrimsli.is

www.galdrasyning.is

Le Musée phallalogique islandais

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Le musée rassemble la plus grande collection au monde de pénis et d'oeuvres d'art consacrées au pénis.

On y trouve des spécimens de pénis de chaque mammifère vivant en Islande, de l'homme jusqu'à la baleine. www.phallus.is

Le Musée du folklore islandais et des arts bruts

La langue islandaise est le fondement même de la culture islandaise, essentiellement en raison d'un riche héritage littéraire. Aujourd'hui encore, les Islandais se passionnent pour les Sagas du 10ième siècle en vieux norrois, cette langue jadis parlée par tous les peuples nordiques, mais aujourd'hui comprise uniquement en Islande. En effet, la langue a peu changé au fil des siècles.

Le 18ième siècle a vu émerger un mouvement en faveur de la préservation de l'islandais alors menacé par le danois. Aujourd'hui encore, les Islandais affichent cette même volonté de conserver intacte la langue nationale. Plutôt que d'emprunter des mots aux langues étrangères pour définir de nouveaux concepts, l'Islande en invente de nouveaux ou redéfinit les anciens. C'est ainsi qu'elle sauvegarde sa langue.

Contrairement aux autres pays européens, l'Islande soutient l'attribution de noms patronymiques et matronymiques. Les Islandais s'adressent formellement entre eux par leur prénom et cette règle vaut également pour le Président et le Premier Ministre. Le nom de famille d'une personne indique uniquement qu'elle est le fils ou la fille de son père ou de sa mère, les noms matronymiques étant par ailleurs de plus en plus répandus.

Malgré le maintien d'une langue séculaire, les Islandais sont progressistes. Plusieurs études scientiques révèlent que la population islandaise est la plus heureuse au monde. Le pays a été à plusieurs reprises classé comme étant le plus pacifique. Il est aussi très bien placé dans les classements mondiaux évaluant l'égalité des sexes et les libertés politiques.

L'Islande a été le premier pays au monde à élire une femme présidente en 1980 et le premier chef de gouvernement ouvertement homosexuel.

Ce pays libéral autorise le mariage entre personnes du même sexe. La population ne voit aucun inconvénient à ce que le maire de Reykjavík apparaisse en drag queen à la gay pride annuelle devant des dizaines de milliers de personnes.

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Il met à l'honneur les arts naïf, folklorique et brut, sans discrimination.

Le musée abrite une collection de peintures, de sculptures, de dessins, d'aquarelles, de broderies, de livres, de poupées, de jouets et d'outils issus des arts populaires. www.safnasafnid.is

L'héritage islandais

SIGLUFJÖRÐUR, NORD DE L'ISLANDE

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L'ISLANDE MYSTÉRIEUSE

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Terre de contrastes, l'Islande est difficile à définir. Possédant les plus vastes glaciers d'Europe et une partie des volcans les plus actifs au monde, l'Islande est communément appelée "Terre de glace et de feu".

L'Islande est aussi une terre d'obscurité et de lumière.

Située juste sous le cercle arctique, l'Islande profite de longues journées d'été de près de 24 heures tandis qu'en hiver, la nuit prédomine. Malgré son obscurité, l'hiver assez doux est l'occasion d'assister à l'un des phénomènes naturels les plus spectaculaires, les aurores boréales.

L'Islande est un pays jeune aux traditions anciennes. Elle possède les terres émergées les plus récentes d'Europe et abrite le parlement le plus ancien du continent (930 après J.C.). À l'origine, le parlement se trouvait à Thingvellir, un site inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, à la divergence des plaques continentales nord-américaine et eurasienne. On peut littéralement marcher et même nager et plonger avec un tuba, entre deux continents qui, chaque année, s'éloignent l'un de l'autre de quelques centimètres.

Depuis les champs de lave couverts de mousse du sudouest jusqu'aux fjords encaissés du nord-ouest en passant par les montagnes au centre, l'Islande se caractérise par une multitude de reliefs et de lumières qui varient au détour d'une route et à chaque saison.

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Dyrhólaey, la côté sud de l'Islande

L'ISLANDE MYSTÉRIEUSE Un paradis pour les photographes Páll Stefánsson, Photographe, Iceland Review

Vous exercez le métier de photographe depuis 29 ans et vous avez pris un nombre incalculable de photos de paysages. Qu'est-ce qui vous fascine le plus dans les paysages ?

C'est la lumière du nord qui donne cette singularité aux paysages islandais. Je ne parle pas des aurores boréales mais de la lumière propre à la latitude de l'île, qui crée une saison lumineuse et une saison obscure.

Vous arrive-t-il de trouver la nature ennuyeuse ?

Je me suis rendu aux quatre coins de l'île et parcouru chacune de ses routes. Elle n'arrête pourtant pas de me surprendre. La lumière et les vents sont très changeants. Vous pouvez visiter le même endroit à des saisons différentes : il ne sera jamais pareil.

Y a-t-il un endroit que vous aimez particulièrement photographier ?

J'aime un site lorsque je dois me battre pour obtenir une photo satisfaisante. Gullfoss a été photographié sous tous les angles possibles, même les yeux fermés. J'aime les défis.

Qu'est-ce qui est le plus difficile à photographier ?

Le vent. C'est presque impossible de le saisir.

L'Islande est balayée par des vents constants que j'ai tenté à maintes reprises de capturer, mais c'est très difficile.

Qu'en est-il des aurores boréales ? Avezvous des conseils à donner pour les photographier ?

Il est préférable de quitter la ville et ses lumières et de prévoir un trépied. Coupez le flash et réglez une exposition longue. Enfin, le plus important est de s'assurer que les aurores boréales se trouvent dans le viseur.

Les aurores boréales

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Les traditions islandaises Les contes populaires islandais relatent des histoires de sorciers, de fantômes, d'elfes, de trolls, de personnages invisibles et d'autres êtres mystiques. Un grand nombre d'histoires ont été inspirées par les longues nuits d'hiver tandis que d'autres se déroulent dans les non moins longues nuits d'été. C'est d'ailleurs par le glacier de Snæfellsjökull que les héros du célèbre roman de science-fiction de Jules Verne débutent leur Voyage au centre de la terre.

Hvítserkur, nord de l'Islande

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J'adore la nature. Chez moi, la plupart des gens ont les yeux rivés vers l'ouest.

Ils rêvent de faire carrière, de s'offrir des vêtements de marque ou d'entrer dans une grande école. Moi, en revanche, je veux voyager et explorer la nature, découvrir les dernières merveilles naturelles, rencontrer des gens qui vivent de la nature et ont une histoire simple à me raconter. Je veux écouter des gens qui n'ont pas perdu le sens du bonheur.

Je sais que je peux avoir tout cela en Islande. Je veux trouver l'inspiration pour débuter mon rêve de photographe et partager avec ma mère toutes les expériences vécues sur Terre, ... en commençant par l'Islande !

Kwabena Arko Asiedu, Ghana www.stories.inspiredbyiceland.com

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expériences islandaises à ne pas manquer

Aurores boréales Par une nuit d'hiver, allongé sur le dos, admirer la dance envoûtante des lumières du nord sur un ciel clair est une expérience inoubliable.

Soleil de minuit L'été islandais est une saison magique. Toute l'île renaît sous une lumière constante. Sous le soleil de minuit, l'île dévoilera un visage inédit.

Sérénité Nul autre endroit au monde ne donne autant de sens à la notion de sérénité. En Islande, le pays le moins densément peuplé d'Europe, vous communierez avec la nature et aurez l'impression d'être seul au monde.

Une terre vivante

Avec ses eaux claires, Sifra est l'un des meilleurs sites de plongée au monde.

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L'Islande active L'Islande se trouve au somet de la dorsale médio-atlantique, un relief de 16.000 km sous l'océan né de la séparation des plaques continentales nord-américaine et eurasienne.

Ce mouvement constant de la masse terrestre est à l'origine des séismes et des éruptions.

Les Islandais ont appris à s'accommoder des inconvénients de la situation géographique de l'île, mais aussi à en savourer les avantages, notamment les sources d'énergie géothermale.

Pionnière dans le secteur des énergies renouvelables, l'Islande est l'un des pays les plus écologiques au monde.

Les infrastructures islandaises sont conçues, mises en œuvre et soumises à des essais dans les conditions les plus extrêmes.

L'Islande est l'un des pays les mieux préparés aux catastrophes naturelles. Elle compte une équipe de recherches et de sauvetage d'élite.

Le nombre de victimes de catastrophes naturelles est très faible.

En Islande, vous sentirez la terre respirer sous vos pieds. Les bassins de boues en ébullition, le jaillissement des geysers, les fumerolles de vapeur et les éruptions volcaniques occasionnelles sont les signes d'une nature en constante mutation.

Baignade en plein air Lorsqu'arrivent le gel, les premières chutes de neige et les vents violents, il est temps de plonger dans les sources d'eau chaude géothermales. Le caractère extrême de la nature se ressent le mieux dans ses contrastes les plus marqués.

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