DESDE EL JARDÍN
13
Las abejas (Hymenoptera: Apoidea) del Jardín Botánico Chagual. Estudio de caso de abejas nativas en zonas urbanas de Santiago de Chile José Montalva Instituto de Ecología y Biodiversidad Facultad de Ciencias, Laboratorio de Sistemática Vegetal, Universidad de Chile montalva.jose@gmail.com Juan Luis Allendes Facultad de Ciencias, Laboratorio de Ecología Terrestre, Universidad de Chile
Benjamín Castro Instituto de Ecología y Biodiversidad Facultad de Ciencias, Laboratorio de Sistemática Vegetal, Universidad de Chile
En nuestro jardín, en el parque, en las flores del supermercado o en los árboles de la avenida... Sí, aquí, en medio de la ciudad, hay diminutas obreras trabajando; pero no son tan solo la conocida abeja de miel o el ruidoso abejorro. En medio de cada planta, acarreando de aquí para allá el polen de las flores y realizando un trabajo imprescindible para la continuación de la vida (al menos para la de algunas plantas), están ellas y no son pocas, son decenas, quizá centenas, las minúsculas trabajadoras que pasan inadvertidas ante nuestros ojos en la vorágine diaria del quehacer capitalino.
E
xiste cada vez más evidencia de la declinación de las poblaciones de especies de abejas nativas (Allen-Wardell et al. 1998, Kearns et al. 1998, Nates-Parra & González 2000, Cane 2001, Biesmeijer et al. 2006, McFrederick & LeBuhn 2006, Larson & Frazén 2007, Fetridge et al. 2008, Arizmendi 2009, Ashworth et al. 2009, Potts et al. 2010), lo que reviste un alarmante problema para un futuro próximo. Las abejas son el principal grupo de polinizadores de las plantas angiospermas; se estima que polinizan cerca de 75% del total de las especies vegetales y aproximadamente 73% de los cultivos agrícolas (Diodato et al. 2008, FAO 2004, Arizmendi 2009, Ashworth et al. 2009, Potts et al. 2010). Un reporte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus iniciales en inglés) predice que 20.000 especies de plantas con flores se podrían extinguir en las próximas décadas debido a la falta de sus polinizadores (Allen-Wardell et al. 1998). Este problema, que a simple vista
parece netamente ecológico, se puede traducir en dificultades económicas y sociales al causar millonarias pérdidas en el sector agrícola (Allen-Wardell et al. 1998, Kevan & Phillips 2001, Arizmendi 2009, Ashworth et al. 2009, Potts et al. 2010) y una posible escasez de alimentos (Allen-Wardell et al. 1998, Arizmendi 2009, Ashworth et al. 2009). Se pueden resumir en tres los principales factores que inciden en las densidades o extinciones locales de las abejas nativas: 1.
Fragmentación de hábitat. Es uno de los graves problemas que enfrenta la biodiversidad en general (Rathcke & Jules 1993). En el caso de las abejas, incide en que algunas, sobre todo especies pequeñas o de restringido rango de vuelo, pueden quedar aisladas de sus recursos –alimentos o áreas de nidificación– o verlos reducidos debido a los efectos antrópicos