8 minute read
Central California Conference
La iglesia Fresno Westside no permite que las barreras se tornen en muros
Existen muchas barreras que pueden impedir que las iglesias trabajen unidas para difundir el mensaje de Dios; las barreras lingüísticas y culturales son algunas de las más comunes. Pero esas barreras se pueden cruzar cuando la planificación y el apoyo se unen desde ambos lados. La iglesia Fresno Westside, ubicada en un vecindario multiétnico de Fresno, California, comenzó una iniciativa evangelística junto con las iglesias hispanas cercanas. Crearon una oportunidad para que los hablantes de español e inglés adorasen juntos y difundiesen la Palabra de Dios.
«Con Dios, todas las cosas son posibles. Obstáculos aparentemente imposibles pueden ser superados con la ayuda de Dios», dijo el pastor Banks de la iglesia Fresno Westside. «Nuestra iglesia estaba dispuesta a abordar el hecho de que en nuestro vecindario hay quienes hablan otro idioma y aceptamos el desafío de aprender los conceptos básicos del idioma para poder comunicarnos con nuestra comunidad».
El pastor Alonzo S. Wagner III, de la iglesia Fresno Westside, explicó que habían tenido una reunión de habla inglesa y una reunión de habla hispana al mismo tiempo, y después, al final del evento, tuvieron comunión juntos, bautismos, una comida de compañerismo y celebraron una reunión social. «A pesar de que vamos a dos iglesias diferentes, nos hemos tornado mucho más cercanos», explicó Wagner. Esos eventos han sido tan impactantes que planean continuarlos en 2023.
Los miembros de la iglesia y los pastores que trabajaron arduamente planeando esta iniciativa, incluyendo a los pastores Edgar Sánchez y Eddy Pérez, se inspiraron por las posibilidades. Comenzaron a ofrecer clases de español, de evangelismo, de cocina basada en plantas y otras iniciativas para unir a la comunidad. Repartieron volantes bilingües, alentando a más personas de la comunidad a participar.
Esa estrategia no había sido parte de su iglesia en el pasado, pero aquellos que han experimentado el proyecto han sentido el impacto. A través de la determinación y el trabajo en equipo, hicieron realidad ese sueño. Atribuyen a Dios ese elevado nivel de unidad entre las congregaciones.
Ese método les ha permitido llegar a más personas a través de reuniones evangelísticas conjuntas y es una
herramienta que se puede utilizar en otras iglesias. «El impacto fue asombroso cuando la congregación participó en el aprendizaje de frases y términos básicos en español», explicó el pastor Banks.
Cuando una iglesia de una etnia intenta alcanzar a aquellos en una iglesia de otra etnia, las cosas pueden complicarse. Si bien pueden compartir su amor por Dios, otras barreras los detienen. En sus puntos de contacto la relación puede ser más firme. Es por eso que esa asociación que comenzó a manos de unos pocos pastores ha inspirado rápidamente a la comunidad.
Más allá de los cursos de idiomas, las clases de cocina basadas en plantas también fueron disfrutadas por muchos. Esas clases bilingües fueron recibidas con alta asistencia. La comunidad se unió para aprender a cocinar de manera saludable, lo que trajo nuevos hábitos y un impacto duradero.
El equipo detrás de ese enfoque de divulgación pudo crear tracción en su área y reunir a más personas de lo que podrían haber hecho de otra manera. Eso también alentó la ayuda de aquellos que no habían participado en actividades anteriores de la iglesia o que habían estado ausentes. Muchos se unieron para ayudar con clases de idiomas y cocina.
«Cuando se reunieron durante el evento evangelístico y vieron a las diferentes congregaciones adorando y trabajando juntas, parecieron sentir un espíritu que era muy unificador, impactante y atractivo», dijo Wagner. Había una sensación de unidad.
La iglesia ha seguido siendo bendecida. Las clases de español siguen siendo parte de lo que hacen. Hacer que los miembros de la iglesia aprendan español y alentarlos a ser bilingües ha permitido a los pastores ministrar a su comunidad de manera más efectiva.
El pastor Wagner explicó que esa no siempre fue su visión, pero a medida que la demografía en la comunidad comenzó a cambiar, estaba claro que había trabajo que hacer. «La iglesia comenzó a orar al respecto y se nos ocurrió la visión de ministrar donde estamos plantados», dijo. «Si Dios nos ha dado una comunidad diversa, entonces nos dará la capacidad de ministrar a esa comunidad con sus diversas culturas».
A través de ese enfoque de alcance, Fresno Westside ha tenido la oportunidad de realizar nueve bautismos y se planearon siete más para fines de diciembre. Eso no incluye los bautismos adicionales del pastor Sánchez.
«Si permites que lo que percibes como barreras no sean muros que te impidan conocer a tu comunidad y ministrarles, el poder de Dios es capaz de hacer algo poderoso», concluyó Wagner.
____________________ Por Brennan Hallock
El oro de Dios en Sonora
Según el letrero que saluda a las personas que llegan a la ciudad, Sonora es considerada la Reina de las Minas del Sur en el País de la Fiebre del Oro. A partir de 1848, el bateo y la extracción de oro llevaron a la gente a esta zona de las estribaciones, a una hora de Yosemite. Poco más de 70 años después, el 23 de abril de 1921, se estableció una iglesia adventista. Continuando «buscando el oro de Dios» más de 100 años después, hay más de 900 miembros en la iglesia Discover Life, de Sonora, con Mother Lode Adventist Junior Academy (MLAJA) adyacente al edificio de la iglesia, y Adventist Health Sonora, un hospital de 152 camas, no muy lejos. El 14 y 15 de octubre de 2022, la comunidad adventista finalmente pudo celebrar las bendiciones que Dios ha derramado en Sonora durante los últimos 100 años.
La pandemia fue un factor en el retraso de la celebración del centenario. Debido a que la instalación estuvo básicamente cerrada a los servicios en persona
durante ese tiempo, se convirtió en una oportunidad para renovarla completamente. Cuando Nathan Renner, su pastor durante los últimos 13 años, se fue a su nuevo puesto en Tennessee en el otoño de 2021, Danita Rasmussen, pastora interina, confió en las redes sociales para proporcionar servicios religiosos. Como se dijo a menudo durante ese período, la iglesia no estaba cerrada, solo el edificio.
En abril de 2022, justo en el momento en que las cosas se abrían y los servicios religiosos podían celebrarse una vez más, el pastor Jim Berglund y su esposa, Shelly, vinieron de Texas para ser su nuevo pastor. Los cambios también incluyeron a Tyson Kahler y su familia, quien llegó en septiembre desde Minnesota para ser pastor de jóvenes. Ambos pastores pueden testificar que Sonora ciertamente «busca el oro de Dios» y están encantados de comenzar los planes para algunas actividades muy importantes.
Aunque el pastor Berglund es conocido por sus ilustrados y reflexivos sermones, los estudiantes de MLAJA le dirán que puede ganarles en foursquare.
1 También lo conocen como el conductor del tren en el programa EBV de verano planificado y dirigido por jóvenes. Reflexionando sobre cómo Sadie Gómez, una estudiante de último año de highschool, lideró en la
1Un juego de pelota: https://www.playworks.org/game-library/ foursquare/
EBV, Berglund dijo: «La EBV fue muy emocionante. Me encantó ver a nuestra juventud liderando. Asumieron la responsabilidad, y es sorprendente lo bien que funcionó. Siento que Dios llegó a la comunidad a través de los niños».
Celebración de los 100 años el 14 y 15 de octubre
En octubre, finalmente se pudo celebrar el centenario, reconociendo las tres formas muy importantes como Dios trajo «oro» a Sonora: la iglesia, la escuela y el hospital. El viernes por la noche, la escuela, Mother Lode Adventist Junior Academy, fue destacada. Aunque la escuela se inició en 1921, fue durante los años 60 y 70 que la escuela realmente comenzó a convertirse en lo que es hoy. Se compartió la historia de cómo se compró y construyó la escuela, y en la sección «Cuéntame la historia», los ex alumnos compartieron el impacto de la educación cristiana en sus vidas. De regreso para el fin de semana, Renner compartió en su mensaje cómo la escuela y la iglesia han trabajado juntas a través de los años.
El sábado por la mañana, la celebración continuó con la historia del impacto del hospital, ahora conocido como Adventist Health Sonora. La administradora del hospital, Michelle Fuentes, explicó que el centro médico había cambiado de propietario varias veces desde 1900, pero finalmente fue entregado a la Iglesia Adventista en 1961. La sección «Cuéntame la historia» del hospital fue presentada por ex pacientes, personal médico y capellanes, quienes testificaron de la influencia que el trabajo médico ha tenido en «el oro de Dios».
Durante el servicio de adoración se celebró la historia del centenario de la iglesia. Ron Rasmussen dio saludos especiales de la Central California Conference, y Bradford Newton, presidente de la Pacific Union Conference, presentó un mensaje por video. Fueron reconocidos los pastores que han servido a lo largo de los años y varios de ellos estuvieron presentes. El ex pastor Jim McMurry compartió en su sermón cómo vio a Dios bendecir la obra en Sonora. También invitó a Renner a unirse a él en una oración de dedicación por el pastor Berglund, quien ahora toma el manto del liderazgo espiritual.
Después de una comida extraordinaria, se llevó a cabo un servicio conmemorativo por la tarde para John Mooy, un exmaestro en MLAJA y miembro de la iglesia desde hace mucho tiempo. Todo terminó con una noche de gimnasio que brindó la oportunidad para que las personas se reuniesen y compartiesen sus recuerdos. Hubo muchos que se ofrecieron como voluntarios y contribuyeron a la celebración del fin de semana, pero se agradece de manera especial al comité de planificación compuesto por Pam Palmer, Ruth Caldwell, Cheryl Calderaro y Arnold Trujillo. ____________________ Por Deloris Trujillo
