O DIA MAIS CURTO DO ANO

Além do friozinho do inverno, o mês de junho traz as 24 horas com menor iluminação solar e calor. O que você sabe sobre solstícios e equinócios?

No próximo dia 21 de junho, acontece o chamado solstício de inverno. Para o associado que nunca ouviu falar disso, o solstício se trata de um fenômeno da astronomia que ocorre no instante em que o Sol atinge maior declinação em latitude, em relação à linha do Equador. Isso provoca maior intensidade de radiação solar em um dos hemisférios, caracterizando o solstício de verão (dia maior que a noite). Nesse momento, o outro hemisfério estará em solstício de inverno (quando a noite é maior que o dia).

Os solstícios de verão e de inverno marcam a chegada de ambas estações nas localidades em que o fenômeno acontece, respectivamente. No hemisfério sul, onde está localizado o Brasil, o solstício de inverno ocorre sempre entre os dias 20 e 21 de junho. Já no hemisfério norte, onde estão os localizados Estados Unidos e a Europa, o solstício de inverno ocorre entre 20 e 21 de dezembro.

POR QUE SOLSTÍCIOOACONTECE?

O solstício ocorre devido à inclinação do eixo de rotação da Terra em relação ao seu plano orbital. Uma maneira mais simples de se entender e considerando alguns pontos:

• Um dos movimentos da Terra é a translação: a volta completa que a Terra faz em torno do Sol (que dura um ano).

• Esse movimento da Terra em torno do Sol desenha um plano, chamado de plano orbital ou eclíptica.

• A Terra também realiza um movimento em torno de seu próprio eixo, chamado de rotação.

• O eixo de rotação da Terra não é perpendicular ao seu plano orbital (eclíptica). Mais precisamente, forma-se um ângulo de 23,5º entre eles. O ângulo entre o eixo de rotação e o eixo da órbita da Terra recebe o nome de inclinação axial.

• Esse ângulo é o responsável pelas estações do ano e pelo fenômeno do solstício.

À medida que a Terra vai fazendo seu movimento em torno do Sol, altera-se a quantidade de Sol recebida em cada um dos hemisférios. Isso determina a ocorrência do solstício.

E OS EQUINÓCIOS?

Assim como os solstícios, há os equinócios. Esses também são um fenômenos astronômicos que marcam o início de duas estações do ano: outono e a primavera. Da mesma maneira como acontece com os solstícios, os equinócios acontecem em momentos opostos no Hemisfério Sul e no Hemisfério Norte. No Hemisfério Sul o equinócio de Outono costuma ocorrer entre os dias 20 e 21 de março, e o equinócio de primavera acontece no dia 22 ou 23 de setembro.

Gostou de saber sobre o assunto? A partir dessa edição, a seção Fora da Caixinha traz para os leitores da Revista Paineiras conteúdos diversos, mergulhando em curiosidades e deixando o associado cada vez mais informado.