“Patagonia Gold está ingresando en el proceso de factibilidad del proyecto Calcatreu”

El Secretario de Minería de Río Negro, Ing. Juan Pablo Espínola, ofrece un panorama de la industria minera de la provincia patagónica El análisis se posa sobre ítems de relevancia: minería como política de estado, avance de proyectos metalíferos así como los minerales industriales –un perfil distintivo de Río Negro-, la remediación de la ex mina Gonzalito, y la percepción del sector minero entre los habitantes de la provincia

La minería es hoy una política de estado dentro de la provincia de Río Negro.

¿Cuál es la incidencia de esta actividad dentro de la economía provincial? ¿Existe alguna proyección en función de los diferentes proyectos en avance?

Actualmente, con unos US$40 millones anuales la minería no tiene un peso cuantitativo destacable en la economía global de la provincia, particularmente luego de la suspensión de la producción de hierro en Sierra tividad como de empleo.

A la fecha no podemos pronosticar una evolución a mediano plazo porque aún hay que avanzar en las exploraciones de los distintos proyectos mineros de primera categoría, pero sí vale destacar que cada emprendimiento que se ponga en marcha generará al menos el doble y hasta el cuádruple de nuestro producto geográfico sectorial Por otra parte, es importante señalar que las expectativas a mediano y largo plazo son bien altas por haber puesto a Río

“Vale destacar que cada emprendimiento que se ponga en marcha generará al menos el doble y hasta el cuádruple de nuestro producto geográfico sectorial ”

Grande, no obstante lo cual resulta importante regionalmente en algunas zonas como el Alto Valle y la Región Sur, a partir de la producción de minerales esencialmente industriales y de construcción (bentonita, diatomita, caliza, yeso, halita, lajas y áridos), tanto en términos de ac-

Negro en el mapa minero de interés, luego de 12 años de inactividad, no solo por los depósitos de minerales metalíferos ya conocidos sino también en razón del descubrimiento y desarrollo de yacimientos de minerales energéticos (carbón, uranio, vanadio, etc.).

Por último, debemos destacar los proyectos en curso de arenas silíceas aplicables al sector de hidrocarburos no convencionales, existentes en zonas de actividad productiva casi nula. Los mismos son análogos a los minerales industriales, que pueden ser de bajo precio y no hacen un gran aporte al PBG (Producto Bruto Geográfico) y al empleo directo, pero que generan actividad y puestos de trabajo en servicios tales como el transporte. Nuestro objetivo y política de gobierno es el desarrollo y la integración territorial, a cuyo efecto la minería resulta estratégica, especialmente en la Región Sur

¿En qué situación se encuentra Calcatreu? ¿Qué trabajos está llevando a cabo Patagonia Gold en cuanto a desarrollo de proyecto, así como interrelación con la comunidad de Ing. Jacobacci?

Patagonia Gold está ingresando en el proceso de factibilidad del proyecto Calcatreu, planificando, organizando e iniciando los estudios técnicos, ambientales y sociales necesarios para diseñar y dimensionar el emprendimiento, al tiempo que gestionar los permisos necesarios para su habilitación y puesta en marcha

Por otra parte, desde la adquisición de Minera Aquiline, sociedad titular de las propiedades mineras del proyecto, viene de- bernamentales o comunitarios.

En este punto cabe destacar que Ing. Jacobacci tiene historia minera, a partir de la producción de diatomita y caolín, al tiempo que supo ser el mayor aportante de trabajadores y proveedores para el Proyecto Mina Angela.

“Patagonia Gold está ingresando en el proceso de factibilidad del proyecto Calcatreu, planificando, organizando e iniciando los estudios técnicos, ambientales y sociales necesarios para diseñar y dimensionar el emprendimiento, al tiempo que gestionar los permisos necesarios para su habilitación y puesta en marcha ” sarrollando y manteniendo relaciones con los diversos sectores y grupos de interés de la zona de influencia del emprendimiento, tanto estatales como privados, laicos o religiosos, gu-

Otro importante frente de avance proviene de los minerales nucleares, y ese es el caso del proyecto Amarillo Grande ¿Cuáles son las expectativas desde el go- bier no? ¿Existe una logística adecuada para el proyecto, llegado el momento de tomar una decisión de fondo?

Efectivamente, Amarillo Grande es un proyecto de envergadura de uranio y vanadio, con recursos estimados de gran volumen con solo una porción explorada y dimensionada, tal que los resultados del PEA (Estudio Económico Preliminar) que hicieron ya resulta atractivo

Por nuestra parte es una gran noticia que supera y va más allá del proyecto minero y su impacto en la zona de influencia Les recuerdo que la provincia de Río Negro cuenta con INVAP, sociedad del estado pionera y líder en tecnología nuclear, amén de la tecnología de comunicaciones (satélites y radares) y otras tecnologías industriales. Pero ade- más, en Bariloche tenemos el Instituto Balseiro, la CNEA, el CONICET, etc., con un Polo Tecnológico & Industrial en construcción y desarrollo Y en Pilcaniyeu está el Laboratorio de Enriquecimiento de Uranio

Todo esto hace pensar en que estamos a las puertas de un proyecto minero que puede cambiar la historia argentina de la tecnología nuclear y sus aplicaciones (energía, medicina, alimentos, etc ), así como también del desarrollo de energías alternativas considerando la gestión de gobierno y la vuelta al mapa minero podrán gestionar inversiones para el desarrollo de sus proyectos en la provincia.

¿Qué podría informar respecto a lo ocurrido en la ex Mina Gonzalito? ¿Existen planes de remediación en curso?

En Mina Gonzalito nada ha ocurrido Si se refiere a la “remediación del plomo”, la misma corresponde a la ciudad de San Antonio Oeste, localidad donde se asentó la planta metalúrgica de Geotécnica

Al respecto puedo informarle que la remediación avanzó en este período, pero aún falta terminar Más allá de las demoras y las falencias de la puesta en marcha de la obra, el trabajo de dimensionamiento y caracterización de escoriales y suelos no fue apropiado en términos de volúmenes, en virtud de lo cual la celda de disposición final resultó insuficiente

“Ing Jacobacci tiene historia minera, a partir de la producción de diatomita y caolín, al tiempo que supo ser el mayor aportante de trabajadores y proveedores para el Proyecto Mina Ángela.” tiene esa fortaleza y está frente a nuevas oportunidades A pesar de la caída de la actividad económica del país hemos al menos mantenido, mayormente aumentado y algunos casos duplicado los volúmenes de producción de los minerales de segunda y tercera categoría, manteniéndonos en el primer o primeros puestos del ranking nacional

Y esto se debe al trabajo de búsqueda y desarrollo de nuevos mercados y/o nuevas aplicaciones, al tiempo que la inserción de empresas internacionales, lo cual permitirá innovar e incrementar las exportaciones de diatomita, bentonita, halita y fluorita

¿El ciudadano de Río Negro se siente identificado con la minería? ¿Qué visión y valoración tiene para con la industria?

A diferencia de otras provincias mineras, Río Negro tiene una población mayormente distribuida en su geografía, con realidades muy distintas entre sí Por lo tanto, no hay una única respuesta a esta pregunta tal como está formulada

En el contexto de la realidad minera de Río Negro, también se ha dado a conocer una nueva determinación de recursos para el proyecto Toruel, operado por Marifil Mines ¿Cuáles son los próximos pasos a seguir por la compañía?

Marifil ha realizado nuevas perforaciones en sus propiedades en la provincia de Río Negro, con resultados que le permiten confirmar y mejorar estimaciones anteriores, de modo tal que

Ante esta situación, el gobierno nacional gestionó un aporte no reintegrable ante el BID (Banco Interamericano de Desarrollo) por unos US$250 000 que se utilizarán para la definición y el desarrollo de la solución final

Río Negro se ha caracterizado por ser un importante productor de minerales industriales ¿Cuál es el presente y perspectiva de este subsector minero?

La provincia de Río Negro man-

Pero sí existe una identificación con valoración de la minería toda vez que la pregunta sea respondida por habitantes de la Región Sur, desde Sierra Grande hasta Pilcaniyeu y Ñorquinco, pasando por Valcheta, Sierra Colorada, Los Menucos, Maquinchao, Ing Jacobacci, Comallo y los parajes, o por los habitantes del Alto Valle hacia el norte

Reconocida esta realidad, sin prisa y sin pausa estamos difundiendo de qué se trata la minería en los medios gráficos y digitales y en reuniones con personas que tienen interés, para avanzar en la conversión de Río Negro a ser una Provincia Minera