El rol del laboratorio en la actividad minera The role of the laboratory in the mining activity

By Marcelo

Alex Stewart International Argentina S.A. brinda servicios independientes de análisis e inspección en áreas diversas como así también asesoramiento, consultoría e implementación de normas. Pero su principal actividad se vislumbra como laboratorio, tanto en el área geoquímica como ambiental.

Alex Stewart International Argentina S.A. forma parte de Alex Stewart International Corporation Group of Companies que actualmente se encuentra en 40 países.

En Argentina, comienza a operar en Mendoza desde 1999 y va creciendo hasta hacerse presente en nuestro país de norte

Alex Stewart International Argentina

S.A. provides independent analysis and inspection services in various areas as well as advice, consulting and implementation of standards. But its main activity is seen as a laboratory, both in the geochemical and environmental areas.

Alex Stewart International Argentina

S.A. is part of the Alex Stewart International Corporation Group of Companies which is currently in 40 countries.

In Argentina, it began operating in Mendoza in 1999 and grew until a sur, en cinco locaciones, con diferentes especialidades, como laboratorio geoquímico, ambiental y de servicios de inspecciones de concentrados.

En la actividad minera es sabido que un laboratorio desempeña un rol fundamental para la misma. Se podría decir que es un aliado indiscutible y necesario en todas las etapas del desarrollo minero.

Ya sea en la etapa de exploración o explotación, allí está presente para la provisión de la información que permitirá iluminar al geólogo y al inversionista para caminar con paso firme y seguro. Sin embargo, también puede participar y colaborar en las actividades de ensayo metalúrgico y de análisis de proceso de planta.

A todo esto, se suma un rol muy importante hoy en día en el mundo actual en que vivimos, el cuidado del medio ambiente. Es por eso que el laboratorio también puede contribuir a fortalecer los controles, hacer seguimientos y proyecciones o desarrollos vinculados a esta actividad tan importante que se vincula indefectiblemente con todo el ámbito minero.

En este aspecto, nuestro laboratorio está capacitado para la realización de análisis geoquímicos en el marco de muestras de minerales metalíferos y no metalíferos, siendo en los metalíferos, los metales preciosos los que se distinguen.

Las muestras minerales llegan al laboratorio de diversas maneras, no obstante, también pueden ser analizadas muestras de otras etapas del proceso de exploración o explotación, como se dijo. Es allí donde los análisis de ABA test, cobre secuencial, bottle test, carbón activado, concentrados de mineral, doré, etc., vuelven a evidenciar la importancia de un laboratorio en este sector industrial.

También, desde hace algunos años, se ha comenzado a analizar salmueras líquidas de salares de litio. Elemento considerado en nuestros días como el “oro blanco”, que alimenta las expectativas de un nuevo horizonte en el ámbito tecnológico, electrónico y automotriz. Esto también hace una importante contribución del laboratorio a la industria minera y automovilística en el terreno ambiental.

Y se podría decir que es la química analítica instrumental la que en nuestros días hace posible responder en tiempo y forma a los requisitos del mundo minero, ya sea por la capacidad de análisis en niveles trazas, del orden de las partes por millón, partes por billón o partes por trillón inclusive, como por su capaci- it became present in our country, from north to south, in five locations, with different specialties, as geochemical and environmental lab and offering concentrates inspection services.

In the mining activity it is known that a laboratory plays a fundamental role for it. It could be said that it is an indisputable and necessary ally in all stages of mining development.

Whether in the exploration or exploitation stage, it is there to provide the information that will enlighten the geologist and the investor to walk with a firm and safe step. However, it can also participate and collaborate in metallurgical testing and plant process analysis activities.

To all this, a very important role is added today in the current world in which we live, the care of the environment. That is why the laboratory can also contribute to strengthening controls, to make monitoring and projections or developments related to this important activity that is inevitably linked to the entire mining field.

In this aspect, our laboratory is qualified to carry out geochemical analyzes within the framework of metalliferous and non-metalliferous mineral samples, being in the metalliferous, the precious metals that are distinguished.

Mineral samples arrive at the laboratory in various ways, however, samples from other stages of the exploration or exploitation process can also be analyzed, as stated. It is there where the analyzes of ABA test, sequential copper, bottle test, activated carbon, mineral concentrates, doré, etc., once again highlight the importance of a laboratory in this industrial sector.

Also, for some years now, liquid brines from lithium salt flats have begun to be analysed. Element considered today as "white gold", which feeds the expectations of a new horizon in the technological, electronic and automotive fields. This also makes an important contribution of the laboratory to the mining and automotive industry in the environmental field.

Nowadays it could be said that it is instrumental analytical chemistry that makes it possible to respond in a timely manner to the requirements of the mining world, whether due to the ability to analyze trace levels, in the order of parts per million, dad intrínseca de lograr la automatización y la mayor velocidad de respuesta, aspecto que es muy valorado en este ámbito. parts per billion or parts per trillion inclusive, as well as for its intrinsic ability to achieve automation and the highest response speed, an aspect that is highly valued in this field.

Pero el equipamiento no puede operarse completamente solo, es el analista el que se hace presente como piedra fundamental en todo el proceso del laboratorio. Por eso, un cliente no solo se sentirá satisfecho con un laboratorio bien equipado, sino con su equipo de trabajo altamente capacitado.

Y es así que tanto el analista, como el mismo cliente, pueden verse apoyados en laboratorios que además de lo citado, cuenten con sistemas de gestión de la información digitales, es decir con software específico para la gestión de la trazabilidad de la muestra, desde su ingreso hasta la emisión del informe final y su disponibilidad en la WEB o APPs, el llamado LIMS (Laboratory Information Management System).

Ahora bien, el rol del laboratorio también se hace presente en otros ámbitos de la actividad minera. Colabora con sus actividades de Aseguramiento y Control de la Calidad (AQ-QC). Es allí donde los laboratorios pueden colaborar entre sí a validar los resultados obtenidos dando mayor confianza a través del cumplimiento de la exactitud y la precisión requerida para los datos solicitados.

Pero, para colaborar con esto último y con cualquier otro requisito de parte del ámbito minero, es internamente donde el laboratorio valida sus datos primero con un sistema de AQ-QC adecuado. Solo así, el resultado podrá ser confiable.

Y aquí aparece la palabra clave en este rol tan importante, la “confianza”, la emisión de “datos confiables”.

Para ello, Alex Stewart International Argentina, sabiendo de la importancia de brindar un servicio de calidad, es decir, confiable, se ha preocupado en implementar distintos sistemas internacionales estandarizados (normas ISO) que permitan garantizar al cliente un nivel de confiabilidad adecuado, ISO 9001, ISO 14001 e ISO 17025.

No bastando esto, nuestro laboratorio participa también todos los años de interlaboratorios o ensayos de aptitud con proveedores especializados como GEOSTATS, OREAS, INTEM, CADMET, QAP, etc. que hacen que nuestro laboratorio sea testeado con decenas de laboratorios del mundo, garantizando así nuestro accionar analítico dentro de los parámetros de tolerancia aceptados. Por todo lo dicho y mucho más, es indiscutible la importancia del apoyo que brinda un laboratorio a la actividad minera, la cual no podrá jamás separarse de tal rol, sino más bien, que deberán crecer ambas disciplinas en paralelo y estrecha colaboración por siempre, para brindar productos y servicios confiables, de alta calidad y sustentables.

But the equipment cannot be operated completely alone, it is the analyst who is present as a fundamental stone in the entire laboratory process. Therefore, a client will not only be satisfied with a wellequipped laboratory, but also with his highly trained work team.

And so, both the analyst and the client can be supported by laboratories that, in addition to the aforementioned, have digital information management systems, that is, with specific software for managing the traceability of the sample, from its entry until the issuance of the final report and its availability on the WEB or APPs, the so-called LIMS (Laboratory Information Management System).

However, the role of the laboratory is also present in other areas of mining activity. It collaborates with its Quality Assurance and Quality Control (AQ-QC) activities. It is there where the laboratories can collaborate with each other to validate the results obtained, giving greater confidence through compliance with the accuracy and precision required for the requested data.

But, to collaborate with the latter and with any other requirement from the mining field, it is internally where the laboratory first validates its data with a suitable AQ-QC system. Only then, the result can be reliable.

And here a key word appears in this important role, "trust", the emission of "reliable data".

For this, Alex Stewart International Argentina, knowing the importance of providing a quality service, that is, reliable, has been concerned with implementing different standardized international systems (ISO standards) that allow to guarantee the client an adequate level of reliability, ISO 9001, ISO 14001 and ISO 17025.

Not being this enough, our laboratory also participates every year in interlaboratories or proficiency tests with specialized suppliers such as GEOSTATS, OREAS, INTEM, CADMET, QAP, etc. that make our laboratory tested with tens of laboratories around the world, thus guaranteeing our analytical actions within the accepted tolerance parameters.

For all that has been said and much more, the importance of the support provided by a laboratory to mining activity is indisputable, which can never be separated from such a role, but rather, both disciplines must grow in parallel and close collaboration forever to provide reliable, high quality and sustainable products and services.