“El salteño tiene una vocación y un interés por la minería muy especial”

Jorge Ganoza, Presidente y CEO de Fortuna Silver Mines, elogió la cultura de trabajo de los ciudadanos salteños, a la vez de manifestar el interés de continuar trabajando en otros lugares de la provincia.

De qué manera se desarrolló Lindero a lo largo de los años?

El proyecto Lindero fue descubierto hace 23 años por Mansfield. Durante ese período ha pasado por distintas fases de exploración e ingeniería. La situación político-económica de Argentina, en algunos casos, no permitió que el proyecto avance con la celeridad que podría ver avanzado. Fortuna Silver adquirió Mansfield en 2016: durante un año actualizamos los trabajos de ingeniería del proyecto Lindero, y en Septiembre del 2017 tomamos la decisión de construir la mina, alcanzando la primera producción de oro en Octubre de 2020.

El camino fue difícil con motivo de la pandemia: arrancar una mina requiere mucho soporte de fabricantes, de equipos especializados, y Argentina tenía las fronteras cerradas, por lo que no podíamos contar con los técnicos y operadores expertos en dichos equipos. En 2021 la producción fue avanzando y estabilizándose, y en este 2022 contamos con una mina más estable.

¿Por qué una empresa como Fortuna Silver Mines observaría Argentina, y en Salta en particular, como destino de inversión?

Salta es un gran lugar para invertir en minería: en el último estudio del Instituto Fraser sobre el Ranking Latinoamericano de Atractivos para la Inversión, Salta se ubica en el tercer lugar de Latinoamérica, por delante de países como México, Perú y hasta Chile. Desde nuestra experiencia, es una provincia que está muy comprometida con el desarrollo de la minería en La Puna, una región que ofrece condiciones muy especiales: se trata de cuencas cerradas que permiten tener grandes yacimientos de litio, zonas áridas donde no hay agricultura ni ríos que estén drenando esas zonas al- tas, por lo tanto no hay competencia con la agricultura por agua o tierra.

En cuanto al ciudadano salteño, observamos que cuenta con una vocación y un interés por la minería muy especial, entonces es muy fácil entenderse y entender el beneficio que puede traer una inversión como la nuestra, cercana a los US$400 millones. Durante la construcción, en un momento económico difícil para el país, contratamos 2.500 personas, y ahora en operación trabajamos con 950 colaboradores: un 75% salteños, y 14% mujeres. El promedio de participación femenina en la industria minera mundial es del 15%, y estoy seguro que este año pasaremos ese promedio en Salta. También vemos en la provincia a autoridades que entienden la minería, y el territorio es favorable para la actividad.

¿Qué le aportarán a Salta y Argentina, y qué les aportarán la provincia y el país a Fortuna?

En este momento contamos con reservas para producir oro por más de una década, y estamos explorando para ampliar eso aún más en otras partes de Salta: queremos seguir creciendo en la provincia, no sólo en Lindero. También contamos con otro proyecto en el salar de Arizaro donde estamos perforando, además del proyecto Cerrolito en la frontera con Chile donde también estamos explorando. Estamos invirtiendo en exploración, en la búsqueda de la expansión de nuestro negocio en Salta.