El mercado de la cal muestra solidez

El Ing. Raúl Cabanay analiza el sector calero y la RN 153, clave para ganar competitividad. Capítulo aparte para las conclusiones del programa “Diez días como un minero” en las instalaciones de Caleras San Juan.

Cómo describiría el estado de situación del sector calero?

La industria de la cal está pasando por un buen momento, porque está traccionada por la demanda de la minería chilena. Otro sector que está apareciendo con mayor fuerza, y permite generar expectativas, es el litio: todo aquello asociado a la cuestión de la electromovilidad y las energías alternativas permitirá traccionar los yacimientos de este mineral que consume cal, sumado a la tradicional demanda por parte de los yacimientos de cobre.

El mercado interno es bastante sólido, con el crecimiento de la industria de la construcción, por lo que podemos concluir que el sector de la cal se encuentra bien. El nivel de actividad estaría por superar las 1,3

MT de producción de cal para 2022.

La pérdida de Codelco fue directamente de Caleras San Juan: aquí intervienen otras cosas como el competidor chileno CBB, el cual tiene operaciones de cal en Copiapó. La cal que se produce en Chile es de menor calidad, pero tenemos que ser competitivos, y es algo que deberemos entender.

La única manera de ganar mercados es a partir de la logística, de allí mi lucha para avanzar con la Ruta Nacional (RN) 153, porque es la única forma de recuperar clientes a través de la competitividad: desde el lado de la calidad estamos bien posicionados, pero tenemos que competir con precio por la cuestión del flete. La RN 153 nos haría ahorrar unos US$10 en concepto de flete, lo que nos hace más competitivos para ver si se puede recuperar alguna vez alguna par- te de ese cliente antes nombrado.

Por lo tanto, la incidencia del flete es significativa, representando algo así como el 60% sobre el precio de venta de la cal para Chile. Y ya estamos llegando al norte del país vecino, pero es un negocio de flete, de momento que el precio del flete es 2 y la cal 1.

¿Cuál es el perfil de la RN 153?

Cuando la RN 40 llega al departamento Sarmiento, allí nace la RN 153, la cual pasa por Pedernal y nos llevaría directamente a Uspallata, en la provincia de Mendoza. Ello significa unos 100 km menos, y no es tanto la cuestión del ahorro del flete por la distancia, sino todo lo que implica en materia de tiempo.

Imaginemos todos esos camiones que pasan por el centro de Mendoza… la ruta desde Mendoza a Uspallata es muy transitada, con camino sinuoso, y hace que todo sea muy lento. Entonces por la RN 153 sería mucho más ágil, y la cuestión de que un camión en lugar de hacer 6 viajes por mes, pueda realizar 10 viajes por mes, derivaría en que el costo de amortización baja bastante. Por lo tanto el costo flete tiene que ser mucho mejor.

¿Cómo sería el financiamiento de la RN 153?

EL BID –Banco Interamericano de Desarrollo- dio muestra de querer financiar la ruta; la decisión política está, falta la cuestión de materialización, a lo que le tendremos que hacer seguimiento. Se trata de una obra estratégica, y no es solo importante para el mercado de la cal sino para todas las exportaciones de la provincia de San Juan, de las provincias de la región NOA, e inclusive algunas regiones de Brasil.

En este sentido, el turismo se potenciaría en forma significativa, y también servirá mucho a los proyectos de cobre que tenemos aquí en San Juan, sobre todo los que están en la zona sur como Pachón, Altar y Los Azules; es una vía que será estratégica e importante. No estaría mal que con Josemaría ya esté esa ruta.

Recientemente, Caleras San Juan fue sede del programa “Diez días como un minero”, con la conducción de Daniel Malnatti, ¿a

qué conclusiones arribaron?

Creo que nos mostraron tal cual somos, como una empresa de puertas abiertas, intentando hacer las cosas bien, y cada día mejor. Tenemos cosas por mejorar que ya están planificadas y para ejecutar, pero se ha mostrado el trabajo minero para que la gente de los grandes centros urbanos, que no conocen lo que es la minería, pueda tener una visión mucho más clara. Además, sobre la importancia de los usos de la cal, que la mayoría de las personas asocia que es para la construcción, y evidentemente interviene en casi todos los procesos fabricados por el hombre, incluso es imprescindible hasta para el tratamiento de agua. Esto es muy importante como imagen para toda la industria minera. .