Panorama de Empresas Mineras

Caucharí-Olaroz produce su primer litio

Lithium Americas Corp. informó un nuevo hito en la producción de litio en Argentina: el proyecto Caucharí-Olaroz, emplazado en Jujuy, ha logrado producir su primera tanda de carbonato de litio, aunque a una calidad inferior a la utilizada en la fabricación de baterías. Este proceso forma parte de su puesta en marcha y se espera que durante los próximos meses la mina alcance su capacidad comercial plena para su primera fase productiva de 40.000 toneladas por año de carbonato de litio.

Ahora, la empresa, socia de Ganfeng y desarrolladora del proyecto a través de la subsidiaria Minera Exar, espera el arribo de los equipos de procesamiento de purificación adicionales, necesarios para lograr carbonato de litio de calidad apta para baterías. Este paso se completará en la segunda mitad de 2023, en línea con lo proyectado por la compañía.

“La producción inicial lograda como parte de la puesta en marcha es un paso emocionante a medida que Caucharí-Olaroz avanza hacia la primera producción de carbonato de litio de alta calidad”, dijo Jonathan Evans, presidente y CEO de Lithium Americas.

La empresa proporcionará más información sobre la producción antes del cierre del actual trimestre. Durante la etapa de ramp-up, y hasta alcanzar la capacidad de producción de 40.000 tpa, se espera que Caucharí-Olaroz opere sustancialmente por debajo de la capacidad diseñada y produzca carbonato de litio por debajo de las especificaciones requeridas para la fabricación de baterías, utilizadas en vehículos eléctricos.

Comienza la preconstrucción del proyecto Hombre Muerto Oeste

La compañía australiana Galan Lithium

Limited anunció que el viernes 23 de junio, el Ministerio de Minería de Catamarca otorgó los permisos iniciales para el desarrollo de la Fase 1 del proyecto de salmuera de litio Hombre Muerto Oeste (HMW). Estos permisos permiten llevar a cabo actividades previas a la construcción, como la puesta en marcha de un nuevo campamento, remoción de la capa superficial del suelo y actividades de pruebas preliminares para garantizar la calidad del terreno. Una vez completadas estas actividades, Galan estará listo para acelerar la construcción de los estanques de la Fase 1.

La Fase 1 del estudio de factibilidad del proyecto Hombre Muerto West se divide en dos etapas. Esta primera etapa del estudio se centra en la producción de un concentrado de cloruro de litio, de acuerdo con los permisos de producción recién aprobados. El trabajo de optimización continúa y culminará con el lanzamiento de la Fase 2 del estudio de factibilidad en agosto-septiembre de 2023, que abordará una tasa de producción total de 20.000 toneladas por año de equivalente de carbonato de litio equivalente (LCE).

El Director Ejecutivo de Galan, Juan Pablo (JP) Vargas de la Vega, comentó: “En primer lugar, Galan desea agradecer sinceramente al Gobierno de la provincia de Catamarca en Argentina por su continuo apoyo para lograr esta primera aprobación, importante en el desarrollo de la fase de producción inicial del proyecto HMW. Han demostrado ser tanto profesionales como comprometidos durante todo el proceso de aprobación”.

“Esta próxima fase de desarrollo del proyecto HMW también continuará la sólida colaboración de Galan con contratistas locales y comunidades de la provincia de Catamarca. Estos son tiempos emocionantes para Galan y sus accionistas, ya que nos esforzamos por llevar el proyecto HMW a su fase de producción inicial”, amplió de la Vega.

En abril pasado, Galan anunció un aumento en sus recursos minerales, con 6,6 millones de toneladas (Mt) de carbonato de litio equivalente a una concentración de 880 mg/l de litio en Hombre Muerto Oeste. Además, la compañía recaudó US$31,5 millones para impulsar el desarrollo de su proyecto en Argentina.

En un nuevo anuncio sobre su proyecto cuprífero sanjuanino, McEwen Copper reveló los resultados de la actualización de la Evaluación Económica Preliminar (PEA). La misma incluye una estimación de recursos minerales independiente actualizada, que se ha incrementado a 10,9 billones de libras de cobre (indicadas, con una ley de 0,40%) y 26,7 billones de libras de cobre (inferidas, con una ley de 0,31%). La empresa pondrá en marcha una reestructura general de la futura mina para viabilizar su entrada a producción.

En precisiones de la compañía, de capitales canadienses, la estrategia de desarrollo seleccionada para la PEA 2023 difiere notablemente de la presentada en la anterior Evaluación, publicada en 2017.

En aquel entonces, la estrategia consistía en construir una mina con una planta convencional y un concentrador de flotación que produciría un concentrado para luego exportar a fundiciones internacionales. Sin embargo, el PEA 2023 propone un proyecto de lixiviación en pila (heap leach) que utiliza extracción por solvente-electroobtención (SX/EW) para producir cátodos de cobre destinados a la venta tanto en Argentina como en mercados internacionales.

Existen tres razones principales por las cuales se ha optado por cambiar la estrategia en Los Azules.

En primer lugar, la huella ambiental. Con esta nueva propuesta, se reduciría el consumo de agua dulce en aproximadamente un 75% (de 600 a 150 litros por segundo). A la vez, el consumo de electricidad se vería reducido en un 75% (57 vs 230 MW), y las emisiones de gases de efecto invernadero podrían lograr una reducción de un 57% (670 vs. 1,560 CO2-e/t Cu de Alcance 1 y 2), con la posibilidad de alcanzar reducciones adicionales mediante la implementación de nuevas tecnologías. En esa línea, el objetivo es “lograr emisiones netas de carbono nulas para 2038, con algunas compensaciones”.

En segundo lugar, esta nueva metodología permitiría reducir los riesgos vinculados a la otorgación de permisos. Para McEwen, “al proponer cualquier desarrollo de megaproyecto, es vital comprender los estándares locales y las sensibilidades en torno a los permisos”. El tipo de operación al cual se orientó el proyecto utilizaría una tecnología de lixiviación en pila que ya se encuentra en operación en San Juan, lo que podría facilitar el proceso de obtención de autorizaciones provinciales. “Además, elimina los relaves, conserva los escasos recursos hídricos utilizados y reduce la complejidad general de la mina”, añadieron desde la empresa.

La tercera ventaja está relacionada a la producción de cátodos. El proceso de lixiviación permite producir cátodos de cobre “Grado A / LME”, que pueden utilizarse directamente en la industria, incluyendo Argentina, lo que reduce los impuestos a la exportación. Esto elimina la dependencia de fundiciones extranjeras de terceros para el procesamiento de concentrados en productos de cobre refinado. También elimina las significativas emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al transporte y la contaminación generada por la fundición. Además, se reduce el riesgo de contraparte y de fluctuaciones en los precios.

McEwen considera que los avances logrados en el PEA 2023 para reducir su huella ambiental y promover una mayor responsabilidad medioambiental y social distinguen al proyecto de otros posibles desarrollos mineros, lo cual justifica adecuadamente ciertos compromisos económicos. Los principales compromisos para lograr estos beneficios ambientales incluyen una menor recuperación general de cobre, costos unitarios ligeramente más altos y una generación de flujo de efectivo menos inmediata debido a los ciclos prolongados de lixiviación. “Sin embargo, el proyecto sigue siendo muy sólido y McEwen cree que algunas de estas desventajas pueden mitigarse mediante la implementación de tecnologías en desarrollo, como Nuton™, que serán discutidas más adelante”.

Aldebaran Resources Inc. anunció que ha completado exitosamente su financiamiento adicional con una subsidiaria de South32 Limited. South32 decidió ejercer sus derechos de no dilución para mantener un interés del 9,9% en la compañía después del ejercicio de las opciones anunciadas el 5 de mayo pasado.

South32 adquirió 970.000 acciones comunes a un precio de $0,73 por acción, lo que generó un total de $708.100 en ingresos. De acuerdo con los términos del acuerdo sellado entre la compañía y South32, el precio de emisión se estableció según el promedio ponderado por volumen de las acciones comunes en el período de cinco días previos al aviso de elección por parte de South32. Las acciones emitidas en este financiamiento estarán sujetas a un período de retención de cuatro meses, de acuerdo con las leyes de valores aplicables.

La firma, de capitales canadienses, tiene la intención de utilizar los fondos para avanzar en el proyecto de cobre-oro Altar, ubicado en San Juan, y para propósitos corporativos generales, anunciaron en un reciente comunicado.

Aldebaran, actualmente explorando el proyecto Altar, tiene el derecho de adquirir a Sibanye Stillwater Limited hasta un 80% de interés en este emprendimiento de cobre-oro situado en la provincia de San Juan. El proyecto alberga múltiples depósitos de cobre-oro de tipo pórfido con potencial de descubrimientos adicionales, y forma parte de un conjunto de depósitos de cobre de clase mundial de tipo pórfido que incluye, entre otros, a Los Pelambres (Antofagasta Minerals), El Pachón (Glencore) y Los Azules (McEwen Copper).

La australiana Lake Resources presentó una actualización de los recursos del proyecto de litio Kachi, ubicado en la provincia de Catamarca. Esta actualización se basa en las actividades continuas de perforación llevadas a cabo a lo largo del año, con múltiples plataformas en sitio orientadas a acelerar las actividades perforatorias y estudios que permitan dinamizar los plazos del proyecto. Actualmente, la compañía está testeando los pozos de producción para realizar pruebas de bombeo y reinyección en acuíferos como parte del Estudio de Factibilidad Definitivo (DFS).

Los recursos medidos e indicados en Kachi han aumentado de 2,19 a 2,93 millones de toneladas (Mt) de carbonato de litio equivalente (LCE), definido hasta una profundidad de 400 metros en un área de 106 km2. En tanto, los recursos inferidos ascienden a 5,18

Mt de LCE, definidos en un área de 161 km2.

Según estimaciones de la compañía, los recursos continúan abiertos a una profundidad de aproximadamente 600 a 700 m por debajo de la superficie terrestre y abiertos lateralmente, donde se están realizando perforaciones para definir mejor la extensión de los mismos.

El área del recurso inferido se ha expandido sustan- cialmente hacia el norte y el sur debido a actividades de caracterización recientes, y la geofísica electromagnética transitoria sugiere que la salmuera de litio puede extenderse significativamente, lo que indica un gran potencial adicional de exploración.

En cuanto a la concentración de litio en el recurso medido (0-400 m) en el salar, la misma es de 210 mg/L, mientras que el recurso indicado al sureste alcanza los 174 mg/L y el recurso inferido circundante (0-400 m) tiene una concentración de 200 mg/L de litio.

Las perforaciones actuales y futuras se centran en la realización de más pozos de extensión y en la definición de los recursos a mayor profundidad, más allá de los 400 m por debajo de la superficie terrestre.

Consolidated Uranium adquiere el yacimiento Huemul

Consolidated Uranium Inc. anunció que ha firmado dos acuerdos de compra para adquirir el 100% de la mina de uranio-vanadio-cobre

“Huemul” y los terrenos circundantes, que suman aproximadamente 27.350 hectáreas en el departamento de Malargüe, en la provincia de Mendoza. Huemul fue la primera mina de uranio en producción de Argentina y operó entre 1955 y 1975, registrando una producción histórica de aproximadamente 500.000 libras de U3O8 antes de cerrar en 1976.

Tras la firma, Philip Williams, presidente y director ejecutivo de Consolidated Uranium, comentó: “Argentina a menudo se pasa por alto en nuestra cartera, pero es un país que presenta importantes oportunidades. Pocas jurisdicciones que tienen un compromiso tan fuerte con la energía nuclear también tienen el potencial geológico comprobado para proporcionar uranio de origen nacional”.

Además, amplió que “en este sentido, es muy similar a la dinámica que se desarrolla en la industria del uranio de EE. UU., aunque sin embargo el nivel de competencia en Argentina es casi inexistente, lo que brinda una gran oportunidad para la empresa”.

La mina Huemul alcanzó registros históricos de aproximadamente 500.000 libras de U3O8, ~175.000 libras de V2O5 y 5,2 millones de libras de Cu, prove - nientes de aproximadamente 130.000 toneladas de mineral con un promedio de 0,21% de U3O8, 0,11% de V2O5 y 2,00% de Cu mediante flotación en una planta de concentración.

El Proyecto Huemul, con su historial de minería de uranio, se posiciona como uno de los principales exploradores y desarrolladores de uranio en la cuenca argentina de Neuquén, que podría rivalizar con las grandes cuencas productoras de uranio ubicadas en el oeste de EE. UU. y Kazajstán. “Huemul fue la primera mina productora de uranio de Argentina y creemos que su ubicación en el emergente departamento minero de Malargüe, así como su potencial de vanadio y cobre, representa una gran oportunidad para la compañía”.

Charla Plenarias

¡Y aún más por confirmar!

Programa T Cnico

+95 Presentaciones de autores provenientes de 16 países patricio picero

Presidente Minería Digital 2023, Gerente de Implementación Proyectos Gio y Equipos Autonomos, Minera Centinela, Antofagasta Minerals, Chile

+35 Trabajos de compañías mineras

3 Cursos Técnicos previos dictados por la Universidad de Queensland, Australia; Universidad de Antofagasta, Chile; y Universidad de Chile

Instancias para un Networking efectivo r afael e strada

Gerente de Tecnología de la Información, Telecomunicaciones y Control de Procesos, Antamina, Perú joanna peréz

Gerente de Ingeniería y Arquitectura BHP; y Presidenta Comité Tecnologías, Ciencias e Innovación, Cámara Chileno Británica de Comercio

10º Congreso Internacional de Automatización, Robótica y Digitalización en Minería ORGANIZA

patrice moreira

Gerente de Tecnología de Minerales, Vale, Brasil e nrique c aballero Gerente de Flota Tecnológica, Glencore, Chile

Mayor información en gecamin.com/ mineriadigital

MAIN SPONSOR

8ª Conferencia Internacional de Geología y Planificación Minera

CHARLA PLENARIAS

¡Y aún más por confirmar!

¡INSCRÍBETE HOY!

+100 Trabajos de Autores de 14 Países richa r d lizana Gerente General, Salares Norte, Gold Fields, Chile josé luis ca rr asco Gerente de Mina, SCM Sierra Gorda, Chile

+55 Charlas Técnicas de Operaciones Mineras Cursos Técnicos dictados por la Universidad de Alberta, Canadá; Universidad Católica del Norte, Chile; y la Universidad de Chile

Actividades de Networking d anie l a vi ll egas Directora Corporativa de Innovación en Proyectos Estructurales, Coldelco, Chile al i s oofastaei Líder del Programa de Inteligencia Artificial, Vale, Brasil hooman a ska r i- n asab Académico, Universidad de Alberta, Canadá

Mayor información en gecamin.com/geomin. mineplanning

MAIN SPONSOR mar ía carolina a guayo

Superintendenta de Proyectos Ambientales y Cambio Climático, Compañía Minera del Pacifico, Chile d iego de l a ba rr a Desarrollador de Negocios Mineros LATAM, Dassault Systèmes, Chile