HippiK numérique numéro 24

Version numérique

K

Hippi

# 24 - 5/12/2014

Le monde des courses comme vous ne l’avez jamais vu

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ENCoRE DE pHoToS

INTERVIEW EXCLUSIVE

F. Nivard «Je suis un privilégié »

SpéCIaL REaDY CaSH - JapaN CUp - aUF FIL DES CoURSES...

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Hippi

Edité par Panoramic Communication Images Investissements Gérant : Guy Bidorini Adresse : 34, rue Kléber 92300 Levallois Perret Tel : 0177635594 contact@hippik-mag.fr Directeur de la publication : Eddy Eyrignoux e.eyrignoux@hippikmag.fr redaction@hippik-mag.fr Réalisation : Stéphane Désenclos Ont participé à ce numéro : Guy Mislin, Kevin Nicolle, Allison Nicolleau, Jérémy Kinot Relecture : Guy et Marc Bidorini, Allison Nicolleau Photos : Panoramic, Federico Pestellini, Michael Baucher, sauf mention spéciale Magazine exclusivment disponible en version numérique Toute reproduction ou utilisation des textes et photos sans autorisation sont interdites.

TOUR DE PISTE par

Eddy Eyrignoux

LA LéGENDE CONTINUE

L

e samedi 6 décembre 2014 n’est pas un jour comme les autres. Le Prix du Bourbonnais n’est pas une course comme les autres. Un peu plus de neuf mois après avoir décroché le sulky, READY CASH revient sur la cendrée de Vincennes. La logique veut qu’on n’attende pas des merveilles du double vainqueur du Prix d’Amérique tout de suite.

Pensez donc : 9 mois sans sentir monter l’adrénaline de la compétition, sans être obligé d’aller chercher au plus profond de soi ce génie qui le caractérise. Qui a fait de lui le plus riche trotteur français de tous les temps ! L’objectif est de se (re)familiariser avec la course, pour aller chercher les 31 000 euros qui lui faut pour valider sa participation au Prix d’Amérique dans les prochaines semaines.

Sans doute dans le Prix de Bourgogne.

L’avenir de READY CASH suspendu à 31 000 euros. Un comble pour un cheval qui a amassé plus de 4 millions de gain dans son exceptionnelle carrière ! Le plus in-

croyable, c’est que, contre tous les pronostics, READY CASH est capable de faire un coup dans ce Prix du Bourbonnais qui, quoi qu’il arrive, a fait, fait, et fera parler.

Comme pour donner encore plus d’importance à cet événement, BOLD EAGLE, l’un des fils du champion, sera l’un des grands favoris du critérium des 3 ans qui se déroule le dimanche 7. Un signe de plus de la grandeur d’un READY CASH dont l’empreinte restera à jamais dans l’histoire du trot. Et pas seulement en France. Au sulky ce dimanche, Franck Nivard, lui-même déjà pilote de READY CASH le samedi. Le père, le fils, unis dans le même week-end d’exception à Vincennes. Un sacré privilège. Celui réservé aux champions.

N’hésitez pas à nous écrire, envoyer vos photos, crier votre bonheur ou pousser un coup de gueule, en écrivant à redaction@hippik-mag.fr

Retour en piste pour READY CASH (avec Franck Nivard). La légende continue...

Hippik # 24

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< ZOOM >

C’était en janvier 2012. READY CASH (Franck Nivard) remportait son deuxième Prix d’Amérique de suite. Près de trois ans plus tard, n tous les temps sort de sa retraite, avec l’espoir fou de gagner une 3è

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Hippik # 24

< SOMMAIRE > # 06

neuf mois après avoir quitté les hippodromes, le plus grand trotteur français de fois cette course exceptionnelle. Le défi commence ce week-end à Vincennes.

ème

INTERVIEW

FRANCk NIVARD :

« Je suis un privilégié »

# 10

TROT

SPéCIAL READY CASH # 24

JAPAN CUP

D.R.

Soumillon et EPIPHANEIA, plus forts que la Japonais

Devant plus de 100 000 spectateurs médusés, Christophe Soumillon et l’outsider EPIPHANEIA ont remporté la Japan Cup, avec cinq longueurs d’avance sur JUST A WAY.

< ET AUSSI >

P.20 : Libre cours P.28 : Au fil des courses P.34 : des courses et des hommes (et femmes) P.36 : la chronique d’Allison Hippik # 24

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< INTERVIEW EXCLUSIVE >

franck nivard

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Hippik # 24

«Je suis un privilégié » Week-end exceptionnel pour franck nivard, qui va driver rEadY caSH le samedi pour son grand retour, et BOLd EaGLE (son fils) le lendemain.

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< INTERVIEW EXCLUSIVE >

Pour commencer franck, qu’ave-vous ressenti en apprenant le retour de rEadY caSH ?

J’ai été très étonné. Ils avaient dit qu’il partait à la retraite, donc j’ai été surpris, comme tout le monde… vous croyez cet incroyable défi réalisable ?

S’il revient, c’est qu’on pense qu’il en es capable, oui. Maintenant, on va voir comment il va se comporter dans les prochaines courses, à commencer par ce samedi dans le Bourbonnais.

Une course dans laquelle il ne fait pas partie des premières chances…

(Silence) Il n’a pas couru depuis longtemps, mais je pense qu’il a fait ce qu’il fallait pour être prêt. Maintenant, rien ne remplace la compétition.

Samedi vous drivez rEadY caSH, puis dimanche, son fils, très prometteur, BOLd EaGLE, c’est assez exceptionnel…

C’est plutôt rare ce genre de situation, oui. READY CASH est un cheval exceptionnel, mais c’est aussi un très bon étalon. BOLD EAGLE est un super cheval, peut-être pas aussi fort que READY CASH, mais très très prometteur. Il va faire une grande carrière. driver les deux dans le même weekend, c’est une chance incroyable…

Je suis un privilégié, c’est clair. J’ai la chance de driver ou monter des grands chevaux comme ceux-là. c’est une juste récompense pour la carrière que vous faites…

Vous savez, pour faire une belle carrière, il faut d’abord des bons chevaux.

Ce sont les chevaux qui font les drivers.

Après, c’est une spirale… plus vous avez de bons résultats, plus vous avez la chance d’avoir de bons chevaux. Cela se fait au fur et à mesure…

Que faut-il pour être un grand driver ?

Déjà, savoir piloter un cheval comme l’entraîneur le veut. Ensuite, pour l’atte-

ler, il faut réussir à gérer le sulky. C’est un élément important que vous n’avez pas en trot monté ou en galop… Il faut faire avec.

En attelé, les courses sont plus tactiques ?

(Il réfléchit) Peut-être un peu… Il faut savoir quand attaquer, se placer… Mais c’est aussi le cas dans les autres disciplines.

«Pour faire une belle carrière, il faut d’abord des bons chevaux. ce sont les chevaux qui font les drivers. après, c’est une spirale… plus vous avez de bons résultats, plus vous avez la chance d’avoir de bons chevaux»

rEadY caSH est facile à driver ?

C’est un cheval facile à diriger, mais qui aime rester caché. Cela représente aussi des inconvénients, car on n’est jamais sur qu’il va revenir.

L’objectif aujourd’hui, c’est surtout le Prix de Bourgogne…

On va d’abord voir ce que cela donne dans le Bourbonnais. Après oui, il faudra prendre des gains et obtenir ces 31 000 euros nécessaires pour se qualifier pour le Prix d’Amérique…

Sincèrement, vous le sentez bien ?

Je pense surtout qu’il a été bien préparé. C’est un cheval exceptionnel qui est capable de relever ce défi exceptionnel.

Pour vous aussi c’est un défi, vous prenez des risques…

Oui, surtout que j’avais un autre cheval

pour le Prix d’Amérique, qui avait ses chances. Mais je ne pouvais pas refuser. Après tout ce que READY CASH m’a apporté…

S’il manque la qualification, vous ne retrouverez pas de cheval pour le Prix d’amérique ?

Non, ce sera trop tard. d’un autre côté, l’idée d’une troisième victoire pour rEadY caSH dans le Prix d’amérique, et une quatrième pour vous, ce serait fabuleux…

Ce serait extraordinaire, oui. vous en rêvez depuis l’annonce de son retour ?

Non, je n’en suis pas encore là. Laissons le courir, voyons d’abord ce qu’il est capable de faire. vous avez encore des rêves, vous qui avez tout gagné ?

En France, il me reste une course que je n’ai jamais monté en trop monté, c’est le Prix de Normandie. Alors oui, avant d’arrêter, j’aimerais bien la gagner. vous pensez déjà à la retraite ?

Non. Tant que j’aurais des chevaux pour gagner, tant que ma santé et mon physique me le permettront, je continuerais.

Propos recueillis par Stéphane désenclos

« Je ne rêve pas encore d’un quatrième Prix d’amérique avec rEadY caSH. Laissons-le courir, on verra ensuite ce qu’il est capable de faire »

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« Je pense qu’il a été bien préparé. rEadY caSH un cheval exceptionnel qui est capable de relever ce défi exceptionnel »

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< sPéCIaL Ready Cash >

JE SUiS UnE léGEnDE 10 mois pratiquement jour pour jour après ses adieux officiels à la compétition, READY CASH (9 ans 1/2) tente un incroyable retour sur les champs de course. Objectif : remporter un 3ème Grand Prix d’Amérique, après ceux de 2011 et 2012 (2ème en 2013). Celui qui est déjà une légende va écrire un nouveau chapitre à son histoire dès samedi à Vincennes dans le Prix du Bourbonnais. Un incroyable défi que seul un cheval d’exception peut relever.

à

cheval spécial, article spécial. Ready Cash, c'est un cheval exceptionnel qui quoiqu'il arrive lors des prochaines semaines aura marqué ce début de siècle hippique de son empreinte. Rien que le fait d'être présent au plus haut niveau depuis les premières courses pour 2 ans jusqu'à la limite d'âge de 10 ans constitue un fait rarissime à l'heure actuelle. et plutôt que de dévoiler une longue litanie de courses, le meilleur moyen de rendre hommage à son immense talent est d'aborder quelques-une des courses marquantes de sa carrière qui n'en manque pas. des victoires bien sûr, mais pas seulement, le tout 10

en mettant en avant le contexte, parfois idéal, certaines fois beaucoup moins, preuve que c'est également (et surtout) dans l'adversité que l'on voit les très grands champions. > 7 DéCEmBRE 2008 - CRitéRiUm DES 3 AnS - 1ER Le Contexte : On ne peut plus favorable. alors entrainé par Philippe allaire, son propriétaire, excellent dans l'art de mettre au point les jeunes chevaux, le fils d'Indy de VIVe achève une année de 3 ans fantastique où, en dehors d'un échec dans le groupe I Prix de l'etoile, il n'a pas connu la défaite et remporté Hippik # 24

déjà deux épreuves majeures, le Critérium des Jeunes en février et le Prix albert Viel en juin. Il est alors sur la brèche depuis ses débuts à 2 ans, et en plus de sa classe énorme il a aussi montré du caractère, proche de celui d'un pur sang, étant parfois délicat à canaliser.

La course : Tout le monde attend du champion qu'il s'impose, et il le fait avec brio, avec Bernard Piton à sulky comme tout au long de l'année. Il le fait de bout en bout, sans émotions. Rien de plus normal pour celui qui domine sa génération de la tête et des épaules.

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> 31 JAnViER 2010 - PRix D'AméRiqUE - DiStAnCé Le Contexte : son année de 4 ans fut contrastée. Pas de victoire de groupe I, car battu dans le Prix de sélection par Rolling d'héripré, absent dans le Critérium puis distancé car fortement gêné dans le Critérium Continental, il a également changé de pilote à deux reprises, Bernard Piton ayant laissé sa place à Franck nivard dans un premier temps, puis à Jos Verbeeck ensuite. Il aborde son premier Prix d'amérique à 5 ans à peine, en restant sur une seconde place dans le Prix de Croix derrière le même Rolling d'héripré. (suite page 12) 11

< sPéCIaL Ready Cash > 30 janvier 2011, Ready Cash et Franck nivard remportent le Prix d’amérique.

La course : déferré des 4 pieds pour la première fois ce jour-là, c'est peut-être ce qui va causer sa perte car il tombe léger d'allures en venant aux avant-postes en plaine puis se montre fautif, étant disqualifié. Il laisse ensuite de très gros regrets en retrait, prouvant ce jour-là qu'il était bien de la trempe des plus grands.

Il montre aussi que le plus grand rival de sa carrière sera le poids qu'il porte sous les pieds, sujet de problèmes d'équilibre pour le cheval de façon général, et pour lui en particulier.

4 SEPtEmBRE 2010 - CRitéRiUm DES 5 AnS - DiStAnCé Le contexte : pas le meilleur. Il revient d'une suspension de 4 mois suite à un contrôle positif dans le Prix d'amérique puis dans un semi-classique remporté peu après, et après une rentrée satisfaisante à enghien dans le Prix de La haye il se casse les dents sur ses aînés dans le Prix Jean-Luc Lagardère. C'est toujours Jos Verbeeck qui le mène à cette époque, et il arrive tout de même en grand favori dans ce Critérium des 5 ans.

La course : Ready Cash retombe dans ses travers, il se montre fautif en plaine alors qu'il menait la danse, étant très tendu. au soir de cette grosse déconvenue, Philippe allaire a une réaction qui va changer la carrière du cheval. Il contacte Thierry duvaldestin et lui propose d'entrainer son champion, avec en point de mire le Prix d'amérique 2011. Ce dernier accepte de relever le challenge. Franck nivard, qui le connaît déjà très bien pour l'avoir mené avec succès à 4 ans, sera son pilote pour les grandes échéances.

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> 30 JAnViER 2011 - PRix D'AméRiqUE - 1ER Le contexte : pas parfait mais presque. Thierry duvaldestin a réussi à comprendre le cheval, l'aidant à canaliser sa fougue au maximum. Pas facile avec un quasi pur-sang. Mais au cours des mois précédents Ready Cash a montré sa grande classe, remportant le Prix Marcel Laurent pour la 2ème année de suite. dans le Prix de Bretagne il dévoile un changement de vitesse hors du commun mais se montre fautif dans les derniers mètres alors qu'il avait course gagnée. Pas de doute, ce cheval peut, doit, va gagner le prochain Prix d'amérique. Il confirme en s'imposant à la rigolade dans le Prix doynel de saint-Quentin puis dans le Prix de Bourgogne. Petite tâche, il se montre fautif dans le Prix Ténor de Baune, son ultime préparatoire, mais sans avoir un parcours idéal. Qu'à cela ne tienne, il sera fin prêt 2 semaines plus tard.

La course : si l'on demande aux observateurs de dire quel est le plus beau Prix d'amérique des dernières années, celui-ci reviendra très souvent. Une course d'anthologie. Ready Cash, parti à sa main, vient en plaine aux côtés de MahaRaJah, l'élégant suédois qui part co-favori avec lui. Le mano à mano va durer jusqu'en haut de la montée, moment choisi par Franck nivard pour lancer la machine, et là, comme dans le Bretagne, le fils d'Indy de VIVe place une accélération foudroyante et laisse le scandinave sur place. Le plus dur est fait, il faudra gérer jusqu'au poteau pour éviter qu'il ne refasse la même blague, MahaRaJah reviendra même sur lui dans les derniers mèHippik # 24

au coeur de l’hiver, entraînement particulier sur la plage de deauville.

tres, mais l'essentiel est fait. Ready Cash remporte son premier Prix d'amérique, dans un style éblouissant. L'avènement du crack. dans le Prix de France 15 jours plus tard, rebelote, il s'impose de nouveau devant MahaRaJah au terme d'une superbe lutte finale et signe un doublé magistrale. > 29 JAnViER 2012 - PRix D'AméRiqUE - 1ER Le contexte : idyllique. après du repos bien mérité, Ready Hippik # 24

Cash a eu deux probantes courses de rentrée à angers (1er) puis à Caen (2ème). Il a remporté avec brio les trois premières courses préparatoires à l'amérique puis a conclu 3ème du Prix de Belgique en rendant 25m, ayant une course un peu dure.

Peut-être inutilement. Thierry duvaldestin s'en serait bien passé. Un petit doute survient sur sa récupération, mais dans l'ensemble, on voit mal ce qui pourrait empêcher le crack de gagner son second Prix d'amérique de suite. (suite page 14) 13

< sPéCIaL Ready Cash > Janvier 2012. Ready Cash écrit sa propre légende en remportant pour la deuxième fois de suite le Prix d’amérique (toujours avec Franck nivard).

La course : elle aurait pu virer au cauchemar. Franck nivard, échaudé par le Belgique, ne veut pas donner de parcours trop dur au champion et le cache au maximum, jusqu'à l'entrée de la ligne droite, mais il y a beaucoup de trafic autour de lui et il est pratiquement enfermé, "dans la boite" comme on dit dans le jardon. sportivement ou non, Matthieu abrivard au sulky de PRIVaTe LOVe va partir un peu au large à la sortie du dernier virage, et ainsi ouvrir la porte à Ready Cash qui n'attendait que cela pour jaillir et tracer une ligne droite victorieuse de toute beauté. second Prix d'amérique en poche, les superlatifs s'ac14

cumulent pour qualifier le crack. Malgré tout, pas de doublé cette année-là, il termine 3ème de ROyaL dReaM dans le Prix de France et second de ROxane GRIFF dans le Prix de Paris. Il termine le meeting un peu fatigué. normal, mais l'essentiel est fait. > 27 JAnViER 2013 - PRix D'AméRiqUE - 2èmE Le contexte : a priori favorable. Pour une fois, Ready Cash a couru l'été précédent, remportant le Prix d'eté avec brio, avant de s'incliner à Cagnes contre COMMandeR CROwe sur le mile. Il remporte le Bourbonnais dès sa rentrée et dans le BourHippik # 24

gogne, il s'impose de peu au terme d'une course dure où il a dû contrer plusieurs attaques. Thierry duvaldestin décide alors de lui redonner de la fraicheur et de le diriger directement sur l'amérique un mois plus tard. dès lors, on se dit qu'il est le mieux placé pour se succéder à lui-même une nouvelle fois et remporter un 3ème Prix d'amérique de suite, ce qui serait du jamais vu depuis OURasI. La course : Très rythmée, comme souvent, par les suédois, MahaRaJah et RaJa MIRChI, Ready Cash se tient près d'eux, près à bondir. C'est chose faite dans la montée quand Hippik # 24

Franck nivard prend le dos de TIMOkO et lance la vapeur aux 800m, dans sa typique accélération dévastatrice. Mais ROyaL dReaM, qui le file depuis quasiment le début, prend son sillage dans le dernier tournant. dans la dernière ligne droite, le champion de Jean-Philippe dubois dépasse un Ready Cash tombé un peu léger dans ses allures, et s'envole vers le succès. Le meilleur a gagné ce jour-là sans nul doute, car ROyaL dReaM avait montré des choses magnifiques, mais le double tenant du titre a cette fois connu un souci que l'on pensait derrière lui. Ce fameux équilibre sous les pieds. (suite page 16) 15

< sPéCIaL Ready Cash >

Janvier 2012, Prix d’amérique.

> 7 Septembre 2013 - Prix d'Eté - 1er Le contexte : deux semaines après son Prix d'amérique "perdu", Ready Cash prend sa revanche de façon éclatante dans le Prix de France au terme d'un rush final étourdissant, il vient battre ROyaL dReaM en refaisant 15 mètres sur lui dans la ligne droite. du grand art. Pas de doute, le crack est toujours là. et il le confirmera en remportant le Prix de Paris de la même façon devant TIéGO d'eTanG. après du repos, il court de nouveau durant la belle saison, effectue une belle rentrée aux sables d'Olonne avant de se montrer fautif à Mons. Cela ne lui était pas arrivé depuis ce fameux Prix de Bretagne 2010. Qu'à cela ne tienne, il arrive sur son objectif estival en confiance.

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La course : Le déroulement de ce Prix d'eté ressemble beaucoup à celui de son premier Prix d'amérique, et en cela cette épreuve est marquante. Ready Cash vient en plaine aux côtés de TIMOkO qui avait vite pris la tête, et aux 600m il place son démarrage habituel, foudroyant, implacable. Il lâche ses rivaux aisément et gagne sans problème, ce qui est son dernier succès à ce jour. Malgré le poids des ans et des courses courues, le crack reste un crack. > 9 FéVRiER 2014 - PRix DE FRAnCE - DiStAnCé Le contexte : Pour ce qui est annoncé comme son dernier meeting d'hiver, tout ne se passe pas idéalement pour Ready Cash.

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Il rentre cela dit très correctement dans le Bourbonnais où sa ligne droite fut très convaincante, avant une 3ème place dans le Bourgogne derrière Texas ChaRM. Il manquait encore ce jourlà mais sa performance est très correcte. Comme l'hiver précédent, il est dirigé directement vers le Prix d'amérique, disputé sur une piste pénible, qui sera le tombeau de nombre de favoris, dont lui. Tendu au départ, et mal cadencé, il part presque au galop avant d'être remis. MahaRaJah mène la danse, et Franck nivard tente son va-tout dans la montée, mais on sent le champion sur des oeufs. Cela se confirme à la sortie du tournant final où il se met au galop, semblant battu. La mécanique semble un peu déréglée, et comme annoncé, le Prix de France couru Hippik # 24

15 jours plus tard sera sa dernière course.

La course : Il est dit que ce dernier meeting n'est pas celui de Ready Cash. de nouveau ennuyé par des soucis d'équilibre, il se perd dans ses allures au bas de la descente et se trouve disqualifié. en revanche, Franck nivard lui fera faire un bout magnifique dans la ligne droite, preuve que le moteur est toujours là. sans sa faute, il aurait joué un tout premier rôle. Une dernière course frustrante... jusqu'au Bourbonnais de ce samedi. (pages 18 et 19, voir la présentation des courses du week-end à Vincennes)

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< TROT > PRIx dU BOURBOnnaIs

tExAS CHARm aussi en mission Au-delà du retour de Ready Cash dont les ambitions seront limitées ce samedi, cette seconde préparatoire au Prix d'Amérique s'annonce passionnante. Présentation.

Texas ChaRM l’année dernière dans le Prix de Bourgogne.

L

'on aura jamais autant parlé du Prix du Bourbonnais que cette année. et pour cause. Le retour inattendu d'un très grand champion comme Ready Cash ne peut qu'attiser la curiosité.

Mais ne nous y trompons pas. d'un point de vue sportif, c'est plutôt au premier échelon qu'il faudra regarder.

Le champion de Thierry duvaldestin, en quête de 31.000€ pour pouvoir participer à l'amérique, ne sera en effet pas assez affûté ce samedi pour jouer un premier rôle. Mais avec lui, Thierry duvaldestin son mentor a annoncé la couleur et le plan est clair : courir proprement ce samedi, et si possible prendre un chèque en 5ème ou 6ème place, et ensuite tout miser sur le Prix de Bourgogne sur 2.100m, en première ligne, où l'on visera l'une des deux premières places. Bien sûr le challenge est difficile, risqué, mais il est passionnant et surtout il n'est pas irréalisable si le double lauréat du Prix d'amérique parvient à retrouver toutes ses sensations. eclipsé par le retour et le défi du fils 18

d'Indy de VIVe, Texas ChaRM, un autre grand champion, se trouve pourtant lui aussi dans la même situation ou presque, puisqu'il doit glaner à peu près la même somme que Ready Cash, sauf que lui a maintenant plusieurs courses dans les jambes, il vient de rassurer son entourage dans le Prix de Bretagne et surtout, il partira au premier poteau quand son rival devra rendre 25m. dès lors, la pression sera un peu plus sur Julien dubois qui aura ici l'occasion de glaner une partie de la somme nécessaire, ayant largement la pointure de ses adversaires s'il fournit sa valeur, ce que l'on espère vivement car cela ferait de lui un candidat des plus sérieux à la victoire finale fin janvier. du côté de ses principaux rivaux, il y a plusieurs choses d'importance à noter: d'abord, Un MeC d'héRIPRé, qui avait de toute évidence besoin de courir en dernier lieu, sera ici plus affûté et Pierre Levesque fera connaissance avec lui en vue du Prix d'amérique; un tandem qui peut faire très mal. UhLan dU VaL,

quant à lui très malheureux dans le Bretagne, peut légitimement prétendre se réhabiliter avec un meilleur parcours. Citons également la présence de séVéRInO, 6ème en dernier lieu et qui peut faire mieux cette fois, ainsi que celle du 5 ans VIkInG de VaL qui va s'étalonner face à ses aînés. autre attraction dans ce Prix du Bourbonnais, la présence de plusieurs étrangers renommés, notamment sOLVaTO, un 5 ans qui a donné des promesses tout au long de l'année et qui vient de faire grosse impression en suède. MOsaïQUe FaCe, lauréat du Grand Prix de l'UeT l'an passé, revient également chez nous avec quelques ambitions, tout comme kadeTT Cd qui reste sur de plaisantes sorties dans l'hexagone.

Comme vous le voyez il y en aura pour tous les goûts dans cette seconde préparatoire au Prix d'amérique 2015, qui décidément devient de plus en plus passionnant chaque jour.

K.n.

Hippik # 24

CRITeRIUM des 3 ans Ce week-end hippique à Vincennes s'annonce décidément de toute beauté, avec en plus du Prix du Bourbonnais samedi, un Critérium des 3 ans explosif ce dimanche.

l'envol de BOlD EAGlE ?

s

i les projecteurs seront ce samedi braqués sur Ready Cash qui sera de retour en piste ce samedi lors de la seconde "B" préparatoire au Prix d'amérique, ils le seront au moins autant le lendemain sur son fils BOLd eaGLe, qui sera le grandissime favori de ce Critérium des 3 ans dimanche.

Le pensionnaire de sébastien Guarato, mené comme son père par Franck nivard, a prouvé ces derniers mois qu'il était sans aucun doute le meilleur rejeton du crack vu en piste jusqu'à présent. Invaincu cette année en 8 sorties, il a évolué jusqu'à cet automne sous la férule de Jean-etienne dubois avant de passer aux ventes et d'être acquis par le très en vogue Pierre Pilarski qui vit un rêve éveillé avec sa nouvelle perle, et donc de passer sous l’entraînement Guarato, qui le fait de la même trempe qu'aLadIn d'eCaJeUL. On le croît sans problème.

Il n'a pas été brusqué au court de l'année et est arrivé seulement cet été dans les semi-classiques, s'y révélant immédiatement contre les meilleurs mâles tels que BLaCk d'aVRIL et autre BRILLanTIssIMe. Lors de ses deux plus récentes sorties, il a montré une assurance et une tranquillité hors du commun pour un cheval de son âge, sachant de plus tout faire, aller devant comme attendre.

Il va de soi que l'on attend un neuvième Hippik # 24

succès de rang de sa part ce dimanche, même si, nous le savons, les Critériums restent des courses très particulières où tout peut se produire. On se souvient des multiples rebondissements de l'an passé qui avaient abouti à une course un peu tronquée.

Compte tenu de la grande marge que semble posséder Bold eagle sur ses rivaux mâles, c'est peut-être du côté des femelles que viendra l'opposition la plus redoutable pour le fils de Ready Cash, avec le tandem BILLIe de MOnTFORT BIChe des CLOs. La première nommée, elle aussi entrainée par l'homme du Mesnil Bérard, a fait sien le Critérium des Jeunes fin février, avant de confirmer par la suite, même si son mentor essaye de la faire durer le plus longtemps possible en lui donnant des parcours relativement sages. Troisième du Prix de l'etoile en septembre dernier, elle a peaufiné sa forme depuis le début du meeting en croisant le fer avec BIChe des CLOs à deux reprises, chacune remportant son semi-classique aux dépends de l'autre.

La petite championne de la famille Mottier a quant à elle réussi un début de carrière parfait, restant invaincue lors de ses sept premières courses, remportant au passage les deux premiers semi-classique pour femelles auxquelles elle a par-

ticipé avant de prendre la seconde place du Prix de l'etoile derrière BLaCk d'aVRIL, devant BILLIe de MOnTFORT. amenée au mieux par son entourage qui réussit l'exploit de présenter une pouliche pour la troisième année de suite dans ce Critérium après VICTOIRe et aLésIa d'aTOUT, la fille de ROLLInG d'héRIPRé a les arguments pour gravir au moins une marche supplémentaire par rapport à ses deux aînées qui avaient toutes deux pris la 3ème place de ce classique.

Le reste de l'opposition sera formé par BRILLanTIssIMe et BIRd PaRkeR, représentant tous deux un entrainement allaire toujours aussi habile avec les jeunes chevaux, mais aussi BLaCk d'aVRIL dont on ne doit pas occulter le succès dans le Prix de l'etoile en septembre dernier, ainsi que le fantasque BRUTUs de BaILLy qui peut tout à fait briguer une place même s'il aura sans doutes plus d'ambitions sous la selle dans le Prix de Vincennes.

Quoiqu'il en soit, l'envol de BOLd eaGLe sera fortement attendu ce dimanche dans ce magnifique Critérium des 3 ans, ce qui consacrerait ainsi une nouvelle fois la réussite de l'étalon Ready Cash qui sera présent sur tous les fronts ce weekend.

K.n.

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< LIBRE COURS >

Galop : les étalons qui ont «fait» 2014 L'année s'achève en Europe pour les galopeurs. L'heure des bilans arrive en même temps que les leçons à tirer d'une année passionnante.

Nous allons nous pencher aujourd'hui sur les pères de vainqueurs de groupes I. LE HAVRE mis à part, ils sont quasiment tous étrangers...

SEA THE STARS.

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Le Prix de l'Arc de Triomphe constituant le sommet d'une saison de plat, on saluera une fois encore l'historique doublé de TREVE dans la grande épreuve, mais comment ne pas tresser des louanges à son géniteur, MOTIVATOR. Ce fils de MONTJEU (lui-même étalon célèbre et prolifique mais malheureusement disparu en 2012) est encore jeune, puisqu'il n'a que 12 ans. Dénicheur hors-pair de talents, grand entraîneur devenu éleveur de renom, Alec Head fit venir MOTIVATOR au Haras du Quesnay en 2013. Etalon en Angleterre depuis 2006, le cheval n'arrivait pas précédé de la même réputation auprès des éleveurs que son père. Il avait auparavant sailli TREVISE qui donna naissance à TREVE au Quesnay en 2010. Trois ans plus tard, celle-ci remportait son premier succès dans l'Arc, l'année même où son papa s'installait chez celui qui l'avait élevée ! La fille de MOTIVATOR venait non seulement de propulser son père en pleine lumière, dont on rappellera qu'il fut tout de même vainqueur à 2 ans du Racing Post Trophy et à 3 ans du derby d'Epsom, mais elle le vengeait brillamment puisqu'il n'avait pu finir que 5ème dans l'Arc 2005 !

Parmi les produits de MOTIVATOR les plus en vue cette année, on citera entre autres la lauréate du Grand Prix de Deauville, COCKTAIL QUEEN, et le 4 ans SKY HUNTER, un ex-Fabre, 3ème du JockeyClub l'an dernier, qui a remporté un groupe III à Newbury fin octobre. Evidemment, le grand triomphe de MOTIVATOR restera le deuxième succès de TREVE dans l'Arc cette année. Etalon enfin reconnu, il officiera désormais au prix de saillie de 15.000 €. Ceux qui le boudaient ont eu tort !

GALILEO ENCORE ET TOUJOURS !

Si MOTIVATOR est sorti tardivement de l'ombre grâce à TREVE, GALILEO, lui, multiplie les prouesses comme étalon père de nombreux gagnants de groupes I, depuis son entrée au haras en 2001, étant même considéré comme un nouveau chef de race, lui, fils d'un autre reproducteur célèbre, SADLER'S WELLS, et petit fils d'un certain NORTHERN DANCER, dont l'influence sur les générations qui ont suivi est immense.

A 3 ans, GALILEO, dont la mère n'est autre qu'URBAN SEA, lauréate de l'Arc de Triomphe 1993, semblait parti pour une gloire sans égale après avoir enlevé successivement les derbies d'Epsom et d'Irlande puis les King George VI and Queen Elizabeth Stakes. Dès lors, l'Arc lui tendait les bras.

Une défaite surprenante dans les Irish Champion Stakes modifiait les plans de son entourage qui renonçait à Longchamp, préférant l'envoyer disputer la Breeders'Cup Classic, tentative qui s'avéra catastrophique. Dès lors, GALILEO était dirigé vers le haras, à Coolmore Stud. L'ex-élève d'Aidan O'Brien allait rapidement s'affirmer comme un crack-étalon. On ne compte plus ses produits lauréats de groupes I ! Notons simplement qu'il a engendré, parmi une production particulièrement nombreuse et luxueuse, le crack miler FRANKEL, invaincu en 14 courses, et trois vainqueurs du derby d'Epsom, NEW APPROACH, RULER OF THE WORLD et cette année AUSTRALIA !

On en vient donc à l'impressionnante réussite de GALILEO poursuivie en 2014 donc, avec cet AUSTRALIA, vainqueur du derby d'Epsom et d'Irlande comme son père, et des International Stakes.

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< LIBRE COURS > (SUITE) AUSTRALIA allait d'ailleurs parfaitement imiter son illustre géniteur... Battu lui aussi dans les Irish Champion Stakes par l'étonnant THE GREY GATSBY, son entourage choisit les Champions Stakes plutôt que l'Arc. Las ! Une blessure à un pied mettait un terme prématuré à la carrière du fils de GALILEO et de la multiple lauréate de groupes I, OUIJA BOARD. AUSTRALIA a donc rejoint son père à Coolmore Stud. Vu ses origines, il n'y a aucun souci à se faire sur l'intérêt qu'il va susciter !

Outre AUSTRALIA, le prolifique et efficace GALILEO esr aussi le père de NOBLE MISSION, propre frère de FRANKEL, vainqueur du Grand Prix de Saint-Cloud, après la disqualification d'un autre « GALILEO » SPIRITJIM (!), et des Champions Stakes ! Chez les 2 ans, on a vu qu'Aidan O'Brien était bien armé avec la jeune génération. On citera entre autres GLENEAGLES et ALOFT, et surtout la pouliche FOUND, impressionnante lauréate du Prix Marcel Boussac.

SEA THE STARS, FUTUR GRAND SIRE Autre étalon plus que prometteur et qui semble bien parti pour devenir un grand sire, SEA THE STARS a vu deux de ses produits crever l'écran cette année : l'un de ses fils, SEA THE MOON, a remporté ses cinq premières courses dont le derby allemand où il a laissé son dauphin à 11 longueurs sous la selle de Christophe Soumillon ! Un automne radieux l'attendait avec l'Arc comme point d'orgue. Mais les champions de 2014 ont été plutôt fragiles... Les rumeurs ayant couru cet été sur son état de santé allaient être confirmées dans le Grand Prix de Baden Baden où le jeune crack terminait 2ème de l'outsider IVANHOWE à 3 bonnes longueurs... SEA THE MOON quittait les pistes allemandes pour rejoindre un haras en Grande-Bretagne. Il pourra se prévaloir d'origines exceptionnelles, son père, SEA THE STARS, ayant remporté la même année (2009) les 2000 Guinées, le derby d'Epsom et l'Arc de Triomphe, et il a la même grand-mère qu'AUSTRALIA, URBAN SEA !

L'autre produit très en vue de SEA THE STARS cette année fut incontestablement la belle TAGHROODA, lauréate des Oaks d'Epsom avant de dominer les mâles, ses aînés, dans les King George VI and Queen Elizabeth Stakes, première pouliche à réaliser cet exploit depuis... 38 ans ! Battue de peu dans les Yorkshire Oaks, elle partait cependant favorite de l'Arc de Triomphe mais finissait 3ème après une très belle ligne droite, à distance de... TREVE. INVINCIBLE SPIRIT, PERE DE KINGMAN ET CHARM SPIRIT !

S'il est un étalon dont on a également beaucoup parlé cette année, c'est bien cet INVINCIBLE SPIRIT, qui s'affirme comme un père de champions sur le mile ! On a vu quelle exceptionnelle carrière a réalisée sa fille MOONLIGHT CLOUD ! L'un de ses fils, LAWMAN, a remporté le Jockey-Club en 2007, et cette année, deux de ses rejetons ont souvent fait la Une. Le phénomène KINGMAN, compagnon de couleurs de FRANKEL, a disputé huit courses pour sept victoires et une deuxième place, enlevant notamment les groupes I Irish 2000 Guinées, St James Palace Stakes, Sussex Stakes, et Prix Jacques Le Marois ! Victime d'une infection à la gorge, il a rejoint ses illustres ainés au haras et sera sans doute un étalon recherché. Il a été désigné cheval de l'année.

L'autre « Invincible » est devenu meilleur miler européen après le retrait de KINGMAN. Il s'agit de CHARM SPIRIT, qui a achevé sa carrière sur quatre succès d'affilée dont les trois derniers dans des groupes I, Prix Jean Prat, Prix du Moulin de Longchamp, et Queen Elizabeth II Stakes à Ascot, où il dominait pour la deuxième fois NIGHT OF THUNDER, vainqueur des 22

KINGMAN (ici à Deauville) a le sang d’INVINCIBLE SPIRIT qui coule dans ses veines.

2000 Guinées anglaises et unique tombeur de KINGMAN !

CHARM SPIRIT a quitté les boxes de Freddy Head pour un haras en Angleterre...

On pourrait ajouter que le Grand Prix de Paris a été remporté par GALLANTE, un fils de MONTJEU, que les Prix Ganay et Ispahan sont revenus au hongre CIRRUS DES AIGLES, fils de l'Irlandais EVEN TOP, que la lauréate du Prix Vermeille, BALTIC BARONESS, est une fille de SHAMARDAL, un étalon « Darley », que KARAKONTIE est un produit de l'Américain BERNSTEIN, et que ECTOT dont la rentrée après cinq mois d'absence fut époustouflante dans le Prix Niel, a pour père HURRICANE RUN, qui officie lui aussi comme étalon à Coolmore...

LE HAVRE DANS LE DESERT FRANCAIS...

Où sont les étalons français, père de gagnants de groupes I cette année ? Ne cherchez pas... Le seul qui ait vraiment sauvé l'honneur de notre élevage, c'est incontestablement LE HAVRE. Ce vainqueur du Jockey-Club 2009, 2ème de la Poule d'Essai des Poulains cette année-là a produit une véritable Hippik # 24

championne, AVENIR CERTAIN, qui s'est présentée invaincue en six courses dans l'Arc de Triomphe, après avoir remporté successivement la Poule d'Essai des Pouliches, le Prix de Diane et le Prix de la Nonette. Dans l'Arc, la pouliche a visiblement manqué de tenue. LE HAVRE était un miler allongé... On la reverra à 4 ans.

Outre AVENIR CERTAIN, LE HAVRE est le père de bons performers tels que AUVRAY (Prix de Chaudenay, parti comme étalon au Japon...), ORBEC (Grand Prix de Clairefontaine), QUEEN BEE (Prix du Calvados), LA HOGUETTE (2ème du Prix de Sandringham), CRISOLLES, etc. Etalon français tête de liste en 2013 avec 20 gagnants lors de sa première année de production, LE HAVRE a confirmé cette année et fera encore parler de lui. Malheureusement, il n'est qu'un petit oasis dans le grand désert français... Les deux meilleurs 2 ans de l'année, FULL MAST et EPICURIS sont nés à l'étranger, le premier aux USA des œuvres de MIZZEN MAST, le second en Angleterre, son père RAIL LINK, entraîné en France par André Fabre, vainqueur de l'Arc 2006, fait la monte à Juddmonte Farm...

Le constat est inquiétant. La France prend un retard consiHippik # 24

dérable en matière d'élevage par rapport aux Britanniques, aux Allemands et aux Japonais. Les meilleurs chevaux entraînés en France et vainqueurs au plus haut niveau quittent régulièrement notre pays pour officier comme étalons à l'étranger, notamment en Angleterre et en Irlande où la firme de Coolmore, pour ne citer qu'elle, possède les meilleurs sires européens du moment... On notera également que les pères des chevaux ayant remporté les plus grandes courses de l'année en Europe, GALILEO, MOTIVATOR, et SEA THE STARS avaient tous trois remporté le derby d'Epsom (2400m) au printemps de leurs 3 ans... Sans vouloir remuer le couteau dans la plaie, on précisera également que MOTIVATOR, père de TREVE, double lauréate de la plus grande course du monde, l'Arc de Triomphe, avait remporté Epsom en 2005, l'année où nos gratouilleurs de cervelles décidèrent d'imposer un Jockey-Club réduit de 300 mètres. Dix ans plus tard, on n'a pas fini de mesurer les dégâts d'une réforme aussi dommageable et d'un programme classique devenu le plus incohérent d'Europe...

Guy Mislin 23

< C’éTAIT HIER... > JAPAN CUP

Soumillon s’offre la Japan Cup !

Les sportsmen japonais se souviendront longtemps de cette Japan Cup 2014, remportée de main de maître par Christophe Soumillon en selle sur l'outsider EPIPHANEIA cinq longueurs devant JUST A WAY ! Plus de 100.000 spectateurs ont assisté au triomphe du fils de SIMBOLI KRIS S !

Les turfistes japonais qui avaient copieusement rempli les tribunes de l'hippodrome de Hanshin à Tokyo pour assister 24

à cette Longines Japan Cup 2014 avaient installé la pouliche de 3 ans HARP STAR favorite suite à sa fin de course époustouflante dans l'Arc de Triomphe. Ils ont beaucoup misé aussi sur GENTILDONNA qui visait rien moins qu'un troisième succès consécutif dans l'épreuve reine du calendrier nippon, et sur le leader mondial des galopeurs, au niveau du rating, JUST A WAY. Ils étaient loin de se douter qu'aucun de ces trois pur sangs de grande classe ne monterait sur la plus haute marche du Hippik # 24

podium par la faute d'un outsider, EPIPHANEIA, monté par le crack-jockey belge Christophe Soumillon qui a confirmé si besoin qu'il était bien l'un des tout meilleurs cavaliers du monde.

Toujours bien placé dans le sillage des animateurs, SATONO SHUREN et TAMAMO BEST PLAY, Soumillon lançait résolument son partenaire à l'entrée de la ligne droite, et le 4 ans entraîné par Katsuhiko Sumii et appartenant à U.Carrot Farm, qui ne demandait que cela, s'est détaché irrésistibleHippik # 24

ment creusant l'écart rapidement sur le peloton pour l'emporter de quatre longueurs devant un JUST A WAY retrouvé après ses déboires de l'Arc et qui prouvait ici qu'il tenait la distance classique. Tout comme le 3ème, SPIELBERG, vainqueur du Tenno Sho d'Automne mais que l'on disait limité aux 2000m. Quant à GENTILDONNA confiée pour l'occasion à Ryan Moore, elle a fait illusion le long de la corde mais n'a pu se montrer dangereuse quand le futur lauréat a accéléré. 4Ème, celle qui a battu CIRRUS DES AIGLES dans le 25

< C’éTAIT HIER... > JAPAN CUP

Dubaï Sheema Classic en mars dernier, va désormais rejoindre le haras avec malgré tout un fort joli palmarès.

La déception finalement est venue de la jeune HARP STAR, nouvelle idole des Japonais, seulement 5ème devant l'Allemand IVANHOWE... Quant au vainqueur, dont le compte en 26

banque vient de sérieusement épaissir, il aurait fallu se souvenir qu'il avait enlevé en fin d'année dernière le Saint-Léger japonais après avoir terminé 2ème du derby...

En tout cas, Christophe Soumillon jubilait après la course, et pour cause ! « Je suis très heureux, en effet, a-t-il déclaré à Hippik # 24

Wesley Ward et Franckie Dettori jubilent, au contraire de Maxime Guyon, seulement 10ème du B.C. Distaff avec L’AMOUR à PAPA.

« France Sire », car j'ai pu monter EPIPHANEIA, qui ne faisait pas partie des favoris et qui est un cheval délicat, car la Japan Cup se déroulait le même jour que le championnat international des jockeys. Je n'avais plus eu l'occasion de venir au Japon l'hiver car je n'y étais plus invité, la J.R.A. Hippik # 24

(NDLR : Japan Racing Association) ne badinant pas avec les règlements. J'étais jugé trop dangereux ! J'ai même pris une amende aujourd'hui car je ne me suis pas pesé une heure avant la course ! » Autant dire que « Soumi » a pris une belle revanche !

G.M. 27

< AU FIL DES COURSES...... >

MEDINAS BRILLE A NEWBURY. Les chevaux nés en France continuent de se distinguer jour après jour sur les obstacles britanniques. Le Long Distance Hurdle, disputé samedi à Newbury a été l'apanage du « FR » MEDINAS. Le pensionnaire d'Alan King a devancé de 7 longueurs COLE HARDEN alors que le favori MORE OF THAT a fini 3ème.

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D.R.

TRADING LEATHER SACRIFIé.. Le régulier TRADING LEATHER, vainqueur notamment de l'Irish Derby l'an dernier, et 3ème en septembre de l'Irish Champions Stakes, sous les couleurs Godolphin, a été euthanasié samedi à Tokyo, après avoir été victime d'une fracture fatale à une jambe pendant la Japan Cup. « C'est une très grande perte pour le Cheikh Mohamed et pour moi-même, a déclaré J.S.Bolger, son entraîneur, et je suis très triste. Ce cheval a fait une superbe carrière et il était adoré dans l'écurie... ».

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VAISSEAU (Gaël Gervais), vainqueur du Prix de Commercy.

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< AU FIL DES COURSES... > Belle victoire de BECKMAN dans le Prix de Blois. Après avoir sagement attendu son heure au coeur du peloton, le fils de TURBO SUND, habilement piloté par Franck Nivard, s'est rapproché dans l'ultime courbe avant de finir vite au centre de la piste pour dominer SEDUISANT FOUTEAU, alors en tête à l’entrée de la dernière ligne droite.

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< AU FIL DES COURSES... >

Ci-dessus : VERLAINE Dâ&#x20AC;&#x2122;EM (Damien Bonne) vainqueur du Prix de Charolles.

Ci-dessous : VARUS DU BOCAGE (Alexandre Abrivard), vainqueur du Prix de Jussy.

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Tous derniers sauts à Auteuil pour SPEEDY BLUE GIRL (Jo Audon) et LUCKY SIX (Alexis Acker), dans le Prix de Salers, remporté par VAINQUEUR ORIENTAL (P.M. Manceau).

FAIRYHOUSE : WILLIE MULLINS TRUSTE LES GROUPES I !

L'entraîneur irlandais Willie Mullins est dans une forme exceptionnelle avec ses sauteurs quel que soit l'hippodrome sur lequel ils se produisent ! Ainsi, Mullins a remporté trois groupes I le week-end dernier à Fairyhouse avec le « français » VALSEUR LIDO, un fils d'ANZILLERO, vainqueur du Drinmore Novice Chase, le 4 ans NICHOLLS CANYON, lauréat du Royal Bond Novice Hurdle, et un autre « français », le 3 ans KALKIR, qui a remporté le Racing Novice Hurdle. KALKIR, un fils de MONTMARTRE, avait couru à Auteuil sous l'entraînement de Guillaume Macaire avant de rejoindre les boxes de Willie Mullins...

ET REVOILA CALIFORNIA CHROME !

Bon troisième de la Breeders Cup Classic à Santa Anita, le 3 ans CALIFORNIA CHROME, qui n'avait plus gagné depuis les Preakness Stakes, a renoué avec le succès dans un groupe I très convoité, le Hollywood Derby disputé samedi à Del Mar (Californie). Celui qui est toujours le chouchou des Américains a devancé de 2 longueurs, la lauréate du Queen's Hippik # 24

Plate, LEXIE LOU, TALCO se classant 3ème. Notons que le fils de LUCKY PULPIT s'est imposé ici sur gazon. Il n'est pourtant pas certain qu'il sera désigné cheval de l'année, même s'il a remporté quatre groupes I aussi bien sur le dirt que sur l'herbe. Il n'a, en effet, jamais gagné contre ses aînés... Le titre pourrait se jouer entre le 5 ans MAIN SEQUENCE (Breeders Cup Turf) et le 3 ans BAYERN (Breeders Cup Classic).

LA HENNESSY GOLD CUP A MANY CLOUDS Epreuve très attendue à Newbury, la Hennessy Gold Cup est revenue à MANY CLOUDS, un élève d'Oliver Sherwood, monté par Leighton Aspell. Il devance HOUBON DES OBLEAUX, un « FR », et MERRY KING. En ce qui concerne « HOUBLON », l'entourage envisage une participation au prochain Grand National de Liverppol. Ces dernières années, les « FR » brillent sur le parcours d'Aintree !

UN DE SCEAUX CHUTE Invaincu en sept courses sur les haies (il est venu gagner deux belles courses à Auteuil au printemps), l'ex-Français UN DE SCEAUX, entraîné par l'incontournable Willie Mullins, a perdu son invincibilité sur les obstacles en chutant à trois fences du terme dans le Killinan Beginning Chase jeudi dernier à Thurles pour ses débuts sur le steeple. Au moment de sa chute, le fils de DENHAM RED était encore en mesure de l'emporter... Autre champion en délicatesse actuellement, le crack SPRINTER SACRE dont la rentrée dans le Tingle Creek a été de nouveau différée, le cheval n'ayant pas retrouvé tout son potentiel.

FLINTSHIRE A « ZAPPE » DEAUVILLE Le 4 ans FLINTSHIRE n'a pas préparé le Hong Kong Vase (groupe I, 2400m) du 14 décembre prochain sur l'hippodrome de Sha Tin comme prévu dans le Prix Lyphard mardi à Deauville. L'élève d'André Fabre, qui reste sur trois deuxièmes places consécutives (Prix Foy, Arc de Triomphe et Breeders Cup Turf), s'annonce comme l'un des favoris du « Vase », sans doute avec le globe trotter anglais de 8 ans, RED CADEAUX, deuxième de la Melbourne Cup le 4 novembre. Un autre cheval français sera du voyage : CIRRUS DES AIGLES, engagé dans la Hong Kong Cup (groupe I, 2000m).

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< RENCONTRES > CLAIRE MERCIER VIT SA PASSION à TRAVERS LES POULINAGES

« On me disait que ça passerait » Claire Mercier travaille depuis quelques années maintenant pour Wathba Stud Farm, un élevage de pur-sangs de course, de la race anglaise ou arabe. Épanouie dans cette nouvelle vie, elle ne se destinait pourtant pas aux poulinages, mais à une carrière de jockey. Après avoir vécu des moments forts dans divers écuries, c'est sa propre maternité qui l'a poussé à vivre aux côtés des poulains. Un choix qu'elle ne regrette nullement. Portrait.

à

gée de vingt-six ans, Claire Mercier vit aujourd'hui en Normandie auprès de son époux, également du métier, et de sa petite fille de deux ans et demi. L'un comme l'autre, ils vouent leur vie à la reproduction des pur-sangs, et à leur épanouissement. Tandis que son mari s'occupe d'étalons, Claire Mercier assiste chaque naissance de la casaque du Cheik Mansoor Bin Zayed, dont les produits sont destinés à l'endurance et aux courses officielles. La jeune femme a épousé le cheval toute petite, devenant passionnée auprès de son père qui la menait sur les champs de course : « nous allions souvent à Dieppe, ou à Amiens. Mon père est un fan de Jean-Michel Bazire. » Le virus la saisit rapidement, la jeune fille décide d'être jockey : « On me disait que ça me passerait... » Le rêve est pourtant bel et bien encré. Claire Mercier découvre le cheval dans un centre équestre, puis au sein de l'écurie de Valéry Goetz, un entraîneur de trotteurs. L'expérience lui plaît, elle y consacre ses week-ends et ses vacances scolaires, et chevauche le célèbre GRAND FRERE, un trotteur à la robe bai et au chanfrein sillonné de blanc.

Le cheval la marque, il est multiple vainqueur de quintés sur la cendrée de Vincennes : « C'était mon crack, j'étais tellement fière ! » Certaine de vouloir consacrer sa vie aux chevaux, elle confie ses projets à M. Goetz qui lui conseille de se diriger vers les galopeurs, un monde moins rude, et plus en adéquation avec ses quelques cinquante kilos. Claire s'inscrit à l'Afasec, et prépare un BEPA à Chantilly.

L'école lui désigne un patron : ce sera Alain de Royer Dupré. « C'est le début du rêve. Je savais ma chance, je me suis accrochée pour ne pas décevoir. » Cavalière dans une grande écurie, elle apprend énormément à cheval, mais aussi au niveau des soins. Patrick François, premier garçon, lui transmet son savoir.

Ne faisant pas partie de la cour Aga Khan, elle ne côtoiera pas réellement DALAKHANI, mais elle s'occupera quelques fois de PRIDE, encore bien jeune, et des bons SASANUMA et KIERAMON, ce dernier remportant notamment le Grand Handicap de Maisons-Laffite il y a dix ans. Mais ses coups de cœur, elle les portent sur ALALUNGA, future mère de ALMINDORO, placé de groupes en Australie et 34

Claire avec LEARS LY, sa jument de coeur.

VILLALIER, qu'elle montera en course école.

Cette première fois, elle la raconte toujours avec plaisir : « monter en course a été le plus beau cadeau de ma vie. Je m'occupais du cheval tous les matins, je le préparais pour ses débuts... Lui comme moi, nous étions inédits sur la piste de Longchamp. » Chaque détail revient à sa mémoire : « la secrétaire m'a appelé un midi pour m'annoncer que j'allais accompagner mon poulain pour ses débuts. Je pensais devoir le mener en main, mais non, c'était moi le jockey ! Je n'en revenais pas. D'habitude si calme, il s'est montré tendu dans le rond, et difficile au canter. Avec la pluie, j'ai cru jamais pouvoir l'arrêter à temps.» Et la course ? « Tout a été très vite ! J'ai pris un bon départ et suis restée près de la tête. J'ai laissé le poulain respirer, mais le terrain collant ne l'a pas avantagé et il a manqué d'énergie sur la fin. L'avenir a montré que c'était un petit cheval bien utile, mais pas un champion. » Peu importe leur huitième place, Claire a pris énormément de plaisir. La déception légitime des premières minutes a laissé place au bon-

« La secrétaire m'a appelé un midi pour m'annoncer que j'allais accompagner mon poulain pour ses débuts. Je pensais devoir le mener en main, mais non, c'était moi le jockey ! Je n'en revenais pas » heur : Alain de Royer Dupré était satisfait de son parcours, et le poulain saisissait par la suite une séduisante troisième place.

En 2005, Claire Mercier se décide à prolonger ses études et passe le Bac professionnel.

Elle intègre l'écurie de Nicolas Clément, et effectue quelques stages dans des élevages, une expérience qui lui permettra, quelques années plus tard, de trouver sa voie. Chez son nouveau patron, elle fait la rencontre de LEARS LY, la jument de sa vie. Leur amitié est légendaire, leur complicité palpable et admiraHippik # 24

ble. « Je n'ai jamais aimé autant un cheval qu'elle. » Elle parle de sa pouliche avec amour, replongeant dans ses souvenirs : « Petite baie avec une légère pelote sur le front, elle n'était pas la plus jolie, mais pour moi elle était tout.

Comme moi, elle était toujours un peu stressée. Des éclats de rire, qu'est-ce que j'ai pu en avoir sur elle ! Elle était toujours joyeuse, elle adorait jouer. Dès qu'elle était sur les Aigles, elle chantait. Elle avait toujours le moral, ça lui a permis de faire quelques bonnes performances l'après-midi. » Avec sa pouliche, Claire a vécu des choses incroyables : « Je me suis fait mal aux ligaments lors d'un stage.

A la même période, elle s'est blessée à un grasset, exactement au même endroit que moi. Nous avons effectué notre retour ensemble. Quelques temps après avoir été vendue, je recevais un appel de sa propriétaire qui m'invitait à la rejoindre pour une course en Normandie. Ça faisait longtemps que je ne l'avais pas vu, elle m'a reconnue immédiatement, et s'est mise à chanter. J'ai eu le droit de la mener en main, et de la raccompagner dans le camion. Tandis que je m'éloignais, nous avons entendu un énorme vacarme. Elle avait sauté la porte du bas, s'était extirpée du camion, et courait dans ma direction. Ça m'a brisé le cœur. Elle est devenue poulinière, et a produit GORKI PARK qui lui ressemble beaucoup. Malheureusement, des coliques ont emporté la jument lors de l'été 2010. Elle faisait partie de moi, je l'ai montée dès mon premier jour à l'écurie, l'ai accompagnée chaque jour pendant un an. Lorsque j'allais en cours, je faisais un détour pour lui dire bonjour. Je lui ai même adressé une table lors de mon mariage. Je l'appelais Papouille, elle reconnaissait parfaitement ce surnom. Aujourd'hui, elle me manque toujours. » Le Bac pro en poche, Claire Mercier continue sur un BTS production animale au lycée agricole de Sées dans l'Orne. Elle y rencontre son époux. Ensemble, ils décident de rester en Normandie. La jeune femme entre au Haras du Mezeray, mais une lourde chute sur son genou la prive de son métier : elle ne peut plus Hippik # 24

monter à cheval sans risques. « Déprimée, j'ai changé de voie et me suis occupée d'enfants. Lorsque ma petite fille est née, j'ai eu un déclic et j'ai cherché à me remettre dans le circuit de l'élevage. » Une annonce de Wathba Stud Farm tombe opportunément, elle saisit sa chance.

Voilà maintenant trois ans qu'elle y travaille, s'occupant de chaque poulinage entre janvier et juin. « C'est un métier que j'aime beaucoup.

Le rythme de vie est décalé puisque je travaille de nuit, mais le reste de l'année je suis présente pour m'occuper de ma petite fille Lucie. » Elle explique sa fonction : « Je suis chargée de surveiller les juments pour la mise bas. Je fais un peu le métier de sage femme. Je prodigue les premiers soins aux poulains, je m'assure de leur état. Il faut être attentif à tout, ils sont encore très vulnérables. » S'occupant des poulains anglais et arabes, elle note quelques différences dans l'attitude de la mère : « Une jument pur-sang montre des signes, tournant sur elle-même, se roulant dans la paille... Une jument pursang arabe transpire un peu, se couche, et commence le travail. » Et son avenir ? Claire Mercier rêve de posséder une poulinière, et de faire courir un de ses produits. Elle n'est pas devenue jockey, mais sa vie la comble de joie. « J'ai construit ma famille et je m’épanouis dans mon travail qui est aussi ma passion. Peu de personnes ont cette chance. » Elle ajoute : « Je ne veux pas abandonner les poulinages. Pourquoi pas devenir assistante d'élevage ? » Claire Mercier est une mère dans l'âme. Belle continuation à cette jolie demoiselle que la passion bercera toujours.

« C'est un métier que j'aime beaucoup. Le rythme de vie est décalé puisque je travaille de nuit, mais le reste de l'année je suis présente pour m'occuper de ma petite fille Lucie. »

Allison Nicolleau

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< LA CHRonIquE D’ALLISon > « READY CASH est de retour ! Lui qui baignait nos cœurs dans une peine infinie, il y a un an de cela. Fini le READY CASH. Rincé, meurtri. Après des années de service, sans que la moindre fausse note n'agace la partition du virtuose de la cendrée »

à quoI PEnSES-Tu READY CASH ?

D Allison parle des courses avec amour, tendresse et passion. Vous pouvez aussi retrouver toutes ses chroniques à l’adresse suivante : andtheyreoff.overblog.com

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'un regard il vous saisit, vous accroche pour ne plus vous lâcher.

Cette bille noire et profonde fixée dans le vent, suspendue dans les songes, retenue dans l'inconnu. Ce repli attractif, insaisissable. L'étalon est calme, presque trop doux dans ses mouvements. Entouré d'admirateurs, il s'inquiète, laisse s'échapper la nacre de ses yeux. Mais il n'en devient pas plus présent. Timide, peut-être l'est-il un peu. Parfois je le trouve perdu, l’œil tendu vers une profonde tristesse.

Mais je le sens heureux, au même instant.

Isolé sur la piste, il se rassure. Entouré d'amour, il retrouve la quiétude des flancs de sa mère, du moins l'imagine-t-il. Il étouffe, s'appropriant toute la pression.

Son cœur s'agite, stimulant ses membres d'une insoutenable oppression. Le cheval tourne, et se délivre. Lancé pleine piste sur une centaine de mètres, l'animal étend ses jambes, les frappe au sol et les libère. Soulagé, il relâche la piste de son étreinte et se place stratégiquement, loin des à-coups de la tête, se désignant spectateur, attendant la tempête. Enfin, il se

retrouve. L'encolure fixe, il épouse les tracés de ses longues foulées cadencées, et le souffle perdu parmi l'agitation, il se relaxe. Et se transforme. Franck le stimule, mais il connait déjà l'instant. D'une pression sur les guides, il se lance à l'assaut du tournant, s'enroulant autour de la concurrence qui s'agite en vain. L'étalon dessine la courbe, écœure et disparaît sur la cendrée.

READY CASH est de retour ! Lui qui baignait nos cœurs dans une peine infinie, il y a un an de cela. Fini le READY CASH. Rincé, meurtri. Après des années de service, sans que la moindre fausse note n'agace la partition du virtuose de la cendrée. Fini le READY CASH. Lui qui abandonnait le trot souple pour un galop dénaturé. Mais ce n'était qu'une mauvaise passe. L'étalon a redressé la tête, et a saisit son mors. Les muscles saillants, l’œil conquérant, READY CASH a un Amérique à gagner. Pour que chaque page de son livre soit enfin au complet. Pour l'Histoire.

Et pour l'amour du champion. Allez READY CASH !

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« D'un regard il vous saisit, vous accroche pour ne plus vous lâcher. Cette bille noire et profonde fixée dans le vent, suspendue dans les songes, retenue dans l'inconnu »

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ALEX SHTORKH Ret r ouvezdèsàpr ésent ,enl i br ai r i eetdansl er éseauf nac l eder ni erouvr agephot ogr aphi que d’ Al exSht or kh, Néspourt r i ompher , l escour seshi ppi quesf r ançai sesvuesparunj ockeyr usse.

Al exSht or k hes tnéàMos c ouen1937.Apr èsav oi rmenéunec ar r i èr edej oc k eypr of es s i onnel pendantdouz eans ,i l es tdev enupei nt r eetphot ogr aphe.

I l es tl ’ aut eurdenombr euxal bumsdephot ogr aphi ec ons ac r ésauxc hev aux ,par mi l es quel s: «Lesder ni er sc av al i er sdumonde»,«Legr andl i v r edesc hev auxr us s es»,«Lesc hev auxdes s abl esnoi r s»,«Moment sol y mpi ques».

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