Le correnti oceaniche dell'estremo sud dell'Africa influenzano il clima europeo Un team internazionale di ricercatori ha studiato una visione alternativa del futuro del clima europeo alla luce di come l'acqua salata della corrente di Agulhas potrebbe influenzare il riscaldamento globale, secondo quanto esposto in un nuovo studio pubblicato su Nature. L'obiettivo principale dello studio, che è stato in parte finanziato dal progetto "Multi-leve assessment of ocean-climate dynamics: a gateway to interdisciplinary training and analysis" (GATEWAY) nell'ambito dell'area Azioni Marie Curie del Settimo programma quadro (7° PQ), era studiare come questa corrente influenza il clima europeo. La corrente di Agulhas si trova nella parte sud-occidentale dell'Oceano Indiano e trasporta acqua salata ad alta densità verso l'estremo meridionale dell'Africa. Da qui, una parte di quest'acqua calda e salina passa intorno al Capo di Agulhas e confluisce nell'Atlantico meridionale. Il team, formato da scienziati provenienti da Germania, Paesi Bassi, Spagna e Stati Uniti, ha studiato come questo influsso di acqua salata proveniente dall'Oceano Indiano possa compensare la diminuzione di salinità nell'Atlantico settentrionale e a sua volta equilibrare la Corrente del Golfo e il clima europeo. La Corrente del Golfo suscita da tempo l'interesse degli oceanografi e del climatologi poiché è la ragione principale del clima abitabile dell'Europa. Parte dal Golfo del Messico e trasporta enormi quantità di acque tropicali calde verso l'Atlantico settentrionale. Molti credono però che con il protrarsi del riscaldamento globale, l'Atlantico settentrionale riceverà più precipitazioni. Lo scioglimento dei ghiacciai in Groenlandia avrà come risultato una riduzione della salinità dell'acqua dell'oceano e gli effetti della Corrente del Golfo ne saranno indeboliti, il che porterà periodi più asciutti nella regione mediterranea. Gli scienziati che hanno contribuito a questo studio, il quale offre una visione alternativa di cosa influenza il clima, contrastano queste previsioni, ampiamente sostenute, esaminando l'influenza della spesso trascurata corrente di Agulhas e il suo flusso dall'Oceano Indiano verso l'Atlantico meridionale.
Hanno studiato l'interazione tra la Corrente di Agulhas e la Corrente del Golfo usando modelli
climatici computerizzati. Il team però sottolinea che è molto difficile fare misurazioni dirette continue dell'influsso di Agulhas a causa della natura intermittente e variabile del luogo in cui si verifica. Ci sono molti progetti in corso che si occupano di acquisire queste misurazioni; il programma GATEWAYS continua a monitorare la traiettoria della Corrente di Agulhas e le sue fonti per fare la differenza tra effetti dinamici locali, effetti di larga scala del vento e variabilità a monte. Gli obiettivi generali del progetto sono studiare la sensibilità della Corrente di Agulhas ai cambiamenti climatici del passato e la sua influenza sui climi dell'Africa meridionale. GATEWAYS esaminerà anche il trasferimento di galleggiabilità all'Atlantico dall'influsso di Agulhas intorno all'Africa settentrionale, e la modulazione della portata atlantica da parte dell'influsso. Queste aree sono studiate attraverso una serie di progetti da un consorzio di team di tutta Europa. Per identificare gli elementi motori dei cambiamenti climatici, è essenziale acquisire una conoscenza di come gli oceani del mondo circolano, si mescolano e interagiscono. Per fare ciò, i ricercatori suggeriscono di spostare il centro della ricerca verso i Mari Antartici e l'influsso di Agulhas come modulatore altrettanto potente del comportamento dell'Oceano Atlantico e in definitiva del clima europeo. Per
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