La necessità di migliorare la sicurezza dei trasporti marittimi si è tradotta in una intensificata attività delle organizzazioni internazionali e in una serie di iniziative a livello internazionale e a livello regionale che non riguardano solamente l'IMO ma anche l'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO/OIL), l'Organizzazione Mondiale delle Dogane (ODM) e il G8 . In particolare la Conferenza diplomatica dell'IMO ha adottato una modifica della convenzione internazionale per la salvaguardia della vita umana in mare (Convenzione SOLAS - Safety Of Life At Sea) che disciplina gli aspetti legati alla sicurezza (safety) dei trasporti marittimi oltre ad un codice internazionale per la sicurezza delle navi e degli impianti portuali (Codice ISPS - International Ship and Port facility Security). La modifica alla convenzione SOLAS ed il codice ISPS hanno lo scopo di tenere conto della dimensione della protezione (security) della navigazione propriamente detta e degli impianti portuali.