ÉVASION
Au fil de l’eAu, lA légende RivA
Les regarder suffit à nous faire voyager vers Les Lacs de garde, Lugano, annecy, jusqu’aux ports d’ischia, portofino, saint-tropez ou Monaco… Les preMiers riva Laissent dans Leur siLLage Le goût de La doLce vita. par CATHERINE BÉZARD photos MANUEL ZUBLENA
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CAMiLLe MoiRenC/heMiS.FR, CoURTeSy MonACo BoAT SeRviCe.
2 1> Kirk Douglas est l’heureux propriétaire de la Rolls-Royce des mers, un Aquarama Riva… 2> Fendant pour la première fois la mer, les Riva, habitués aux eaux calmes des lacs, sont, à la fin des années 1950, équipés de moteurs puissants. Tout le génie de Carlo Riva. 3> Toute la Principauté
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de Monaco réunie, en 1971, à bord d’un Riva, au large du Rocher, bien sûr ! 4> Publicité alléchante du Monaco Boat Service, datant de 1964. Un concept inédit, inventé par Carlo Riva. 5> Un photo touchante de Carlo Riva et de sa fille Lia. Toute la simplicité d’un génie qui conduit toujours une vieille Mercedes…
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uand ils dansaient par dizaines sur la Méditerranée et sur les eaux douces des lacs, leurs coques en acajou verni et ornées de chromes, tendues vers le soleil, les Florida ou autres Aquarama symbolisaient tout un art de vivre et de navigation. Aujourd’hui, ces canots de luxe vintage sont l’objet de désir de passionnés prêts à s’acquitter de plus de 500 000 euros pour parader au volant en cuir de ces embarcations de rêve, que l’on ne fabrique plus. Leurs successeurs sont devenus des objets d’art moderne, des palaces sur eau en aluminium, réinterprétés parfois par de grands designers, comme Marc Newson, et achetés par des milliardaires. Mais sur le lac d’Annecy, les admirateurs nostalgiques de la grande époque peuvent s’of frir une heure de promenade (300 €/l’heure), allongés sur les matelas turquoise de la plage arrière « bain de soleil » et accoster avec grâce aux pontons flottants du lac. Ou se rendre dans le musée privé de la griffe, à Sarnico, près du lac d’Iseo, au nord de Brescia, en Italie, où sont nés ces off-shore mythiques. Connu pour sa plus grande île lacustre naturelle de la péninsule, la Monte Isola, le petit lac encadré par les montagnes a donné son nom
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à un bateau Riva, l’Iseo, créé en 2011 en hommage au fondateur de la marque, Carlo Riva, issu d’une dynastie vouée à la navigation.
Une histoire de famille Pietro Riva, son arrière grand-père ébéniste de métier, installe en 1842, à Sarnico, sur les rives du lac, un petit atelier pour réparer les barques des pêcheurs. Lui succède son fils Ernesto, qui se consacre à fabriquer des barges à voile latine destinées à transporter les marchandises. La villégiature au bord des lacs devient très à la mode vers 1920 : les dames de la bonne société y prennent leurs quartiers l’été et les hommes s’entichent d’un nouveau loisir, la course nautique. Le troisième fils de la lignée Riva, Serafino saute sur l’occasion pour mettre au point des bateaux à moteurs hors-bord. Le chantier Riva s’agrandit et les charpentiers de marine taillent dans le bois des coques qu’ils recouvrent de 24 couches de vernis, et assez résistantes pour supporter des moteurs de plus en plus puissants. « Mon père n’était encore qu’un petit garçon, mais il se passionnait déjà pour ces nouveaux bolides qu’ils
RivA CLUB De FRAnCe, CoURTeSy MonACo BoAT SeRviCe.
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1> Réunion d’amateurs passionnés de Riva, sur le lac d’Annecy, qu’a organisée Alexandre Latscha, président du Club français. 2> Le Riva Rivale 52, qui file sur la mer à une vitesse supérieure à 38 nœuds, est un nouveau yacht qui succède à l’Aquariva et au Rivarama.
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voyaient filer sur l’eau », raconte Lia Riva, l’une des trois filles du nonagénaire, devenue désormais la principale concessionnaire des Riva avec des Boat Service à Monaco, Cannes et Saint-Tropez.
Performances et élégance En « Amérique », d’autres bateaux remportent des records de vitesse qui laissent l’écurie Riva bien loin derrière. Ce sont les Chris-Craft, des canots à moteur dont on voit les publicités dans les magazines. Carlo Riva s’en délecte jusqu’à partir pour les États-Unis étudier de plus près ces engins à la fois performants et glamour. À son retour en 1950, il a 28 ans et un contrat en poche pour importer ces moteurs. Il reprend le chantier familial et commence la construction de modèles en série pour lesquels il utilise des bois magnifiques, venus du Gabon ou du Honduras. Ariston, Florida, Aquarama, Super Florida, avec leurs pare-brises panoramiques, leurs ponts en acajou et érable, tous affichent un design effilé d’une rare élégance. « Lorsque je suis arrivé à Saint-Tropez en 1965, fréquenté alors par une population de bon goût, il n’y avait dans le port que quelques superbes voiliers et une centaine de Riva. C’était extraordinaire ! J’en ai acheté un au prix d’une voiture. À l’époque, ça ne coûtait pas encore une fortune », se souvient Alain Moreu, président et fondateur de la Riva Runabout Cup, qui fête cette année ses 25 ans. « Carlo Riva a eu le génie de les effiler et de les doter de moteurs puissants pour affronter la mer. Ils allaient très vite mais ils étaient assez confortables pour ne pas secouer les femmes à l’arrière et faire s’envoler les foulards qu’elles portaient à l’époque. » Brigitte Bardot à bord de son Junior Florida, qu’elle baptise « Nounours », devient, malgré elle, l’égérie idéale. Au cœur de sa gloire, en 1959, Carlo Riva réussit à obtenir du prince Rainier l’autorisation de creuser dans le rocher un tunnel de 100 m de long et 12 m de hauteur, qui servira de station-service et de hangar pour ranger les bateaux. Au lendemain de 1968, la colère sociale gronde en Italie et les grèves paralysent le pays. Il décide, sur un coup de tête, de vendre sa société. Ça tombe bien, le polyester sonne le glas des coques en bois. La griffe passe dans les mains de plusieurs propriétaires, dont Rolls-Royce en 1990, puis le leader Ferretti, désormais sous la coupe du groupe chinois SHIG-Weichai. Carlo Riva garde toujours un œil sur ses créations depuis sa marina posée sur le port de plaisance de Rapallo, près de Gènes. Tandis que sa fille Lia, depuis ses
PRATIQUE Y aller X Paris/Saint-Tropez : TGv Paris/Toulon ou Paris/ hyères. Correspondance jusqu’à Saint-Tropez en bus. varlib.fr X Train + Avis : - 20 % sur la location de voiture. X Annecy/Saint-Tropez : arrivée à Toulon, après correspondance à Lyon. voyages-sncf.com Y séjourner X À Annecy – hôtel de l’Abbaye de Talloires : historique puisque créé en 1891. Une exposition idéale sur le lac et une excellente table. abbaye-talloires.com – hôtel le Clos Marcel : une ancienne pension
de famille transformée en boutique hôtel très moderne. closmarcel.fr – Savoie Lac : pour louer de très jolies villas les pieds dans l’eau. savoielac.com X À Saint-Tropez – Le Pan Deï : une oasis de verdure et de calme avec sa piscine située dans le jardin, ses magnifiques chambres, ses bons petits plats aux saveurs asiatiques et la bienveillance de son hôtesse Mélanie. pandei.com Pour naviguer X boatservicegroup.com X rivaclubdefrance.fr
bases monégasque, cannoise et tropézienne, se consacre à promouvoir, louer et vendre les nouveaux Riva, à l’allure si différente. « La logique de l’évolution de l’espèce, tranche Alexandre Latscha, fondateur du Riva Club de France. Ils sont toujours très design, mais comme les Alfa Romeo des années 1960, ils n’ont plus le charme des modèles originaux. Par chance, j’ai un Ariston 1968. J’en rêvais depuis l’enfance. Lorsque je descendais sur la côte d’Azur avec mes grandsparents, je faisais des pieds et des mains pour aller les regarder sur le ponton de Sportmer, où Marcel Bialès les bichonne depuis 1963. » Sur les 4 098 Riva sortis des chantiers Riva, à peine 2 000 sont répertoriés aujourd’hui. Des passionnés font revivre leur légende dans des meetings festifs, à la recherche de la dolce vita des sixties. Au bord du lac d’Annecy, Alexandre Latscha cultive leur mythe. Ski nautique la journée et fête le soir. La culture de la Riviera en eaux douces.
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