Ne sento tanto parlare ma… Cos’è covid-19?

In questo periodo hai sicuramente sentito parlare di coronavirus e di covid-19, perché per colpa loro hai dovuto passare più tempo a casa, per un po’ non sei andato a scuola e puoi vedere meno i nonni. È normale, però, avere un po’ di dubbi. Qui proviamo a rispondere alle tue domande.

Cosa sono i virus?

I virus sono organismi minuscoli, così piccoli che si possono osservare solo al microscopio elettronico. I virus possono infettare tutte le forme di vita, dagli esseri umani e gli animali, alle piante, ai microrganismi e anche altri virus. Una volta nel nostro corpo, entrano nelle cellule e cominciano a moltiplicarsi, facendoci ammalare. Diverse malattie sono causate da un virus: per esempio la varicella e il comune raffreddore. Per fortuna, però, il nostro corpo riesce a riconoscere questi piccoli intrusi e invia delle cellule per sconfiggerli. Di questo meccanismo di difesa se ne occupa un insieme di cellule diverse, ognuna con una funzione specifica: una specie di rete presente nel nostro corpo che si chiama sistema immunitario. C’è un problema, però: covid-19 è una malattia provocata da un virus nuovo, quindi il nostro sistema immunitario ancora non lo conosce e non sa bene come combatterlo.

Coronavirus e covid-19, qual è la differenza?

Quando si parla di questa nuova malattia spesso sentiamo parole strane che possono confonderci. Tanto per cominciare, dobbiamo sapere che esistono migliaia di virus di forme diverse: alcuni sono rotondi, altri sembrano delle molle, altri ancora hanno una forma allungata simile a quella della lettera l (elle). I coronavirus si chiamano così perché sono rotondi e sono circondati da una serie di PAROLE STRANE puntine che assomigliano alla corona dei re e Infettare: provocare un’infezione. delle regine. I virus a forma di corona sono molti, ma quello che ci costringe a stare a casa Un’infezione avviene quando virus e batteri entrano nel nostro corpo. è un nuovo coronavirus che gli scienziati hanno chiamato sars-cov-2. Covid-19, invece, è la malattia causata da questo nuovo virus. Il numero 19 indica che il virus si è manifestato per la prima volta nel 2019. Batteri: sono dei microrganismi simili ai virus, ma un pochino più grandi. Microrganismi: qualsiasi organismo di dimensioni microscopiche, come i virus e i batteri. •

Ehi, io non vedo niente! E tu?

100 nanometri (nm) 5 mm

Il virus sars-cov-2, che causa la malattia di covid-19, è grande circa 100 nanometri. Un nanometro equivale a un miliardesimo di metro e a un milionesimo di millimetro. Ma cosa vuol dire? Significa che se metti in fila 50.000 coronavirus ottieni la lunghezza di una formica. Invece, per ottenere la lunghezza di una matita, devi mettere in fila un milione di coronavirus!

Guardati intorno. Cosa misura 4 cm? Trovato? Disegnalo qui e poi colora.

4 cm

10 cm

Cosa succede se il virus entra nel mio corpo?

Se il virus sars-cov-2 ci contagia, può farci venire la febbre, può causare una polmonite che nei casi più gravi rende difficile respirare. Molte persone che hanno il virus, però, non stanno male e non si accorgono nemmeno di averlo. Queste persone vengono definite asintomatiche, perché non hanno i sintomi della malattia.

Come è arrivato questo nuovo virus?

Poco prima del Natale del 2019, alcune persone in Cina hanno cominciato a stare male, ma i medici non riuscivano a capire di che malattia si trattasse. Dopo qualche settimana, si sono resi conto di essere di fronte a una malattia nuova, che fino a quel momento non aveva mai colpito le persone. Il coronavirus arriva infatti dagli animali, molto probabilmente da un serpente o da un pipistrello. Una volta entrato negli esseri umani, dalla Cina il virus ha raggiunto tutto il mondo insieme a chi viaggiava per lavoro o in vacanza. Il fatto che il virus si sia diffuso in tutto il mondo, però, ha messo in moto una straordinaria attività di ricerca che ha permesso di costruire rapidamente dei vaccini. E in ogni Paese del mondo ci sono tantissimi medici, infermieri e scienziati che si stanno prendendo cura delle persone ammalate e stanno cercando nuove soluzioni a questo problema.

PAROLE STRANE

Sintomi: i sintomi sono i modi in cui una malattia si manifesta. Ad esempio, i sintomi dell’influenza sono il mal di gola, la febbre e il raffreddore. Assembramento: quando tante persone si trovano insieme. Infestare: invadere uno spazio, causando dei danni. Quarantena: si chiama quarantena perché in origine si obbligavano i malati contagiosi a stare in casa per 40 giorni. Oggi si utilizza quando le persone restano chiuse nelle case per bloccare una malattia, indipendentemente dal numero dei giorni. Democrazia: un sistema politico che permette a ogni cittadino di esprimere la propria opinione. Espressionismo: uno

stile artistico che preferisce rappresentare le emozioni piuttosto che riprodurre fedelmente la realtà delle immagini. •