“ESTE PAÍS ES NUESTRO Y NO AGUANTAMOS UN AUMENTO MAS”

Por Cándida Cotto/CLARIDAD ccotto@claridadpuertorico.com

Otro sector que se ha unido al reclamo de que no se confirme el plan de ajuste de deuda (PAD) de la AEE es la comunidad de universidades privadas del país. Presentes en la conferencia de prensa en la cual se convocó a una manifestación el miércoles 28 de junio estuvieron la directora ejecutiva de la Asociación de Colegios y Universidades Privadas de Puerto Rico (ACUP), doctora Carmen J. Cividanes-Lago y la presidenta de ACUP, ingeniera Gladys Nieves.

La ACUP que agrupa a 15 instituciones universitarias privadas. De acuerdo a las estadísticas de la Junta de Instituciones Post secundarias ( JIP, antes el Consejo de Educación Superior) indicó Cividanes-Lago en el año académico 2020-2021 sirvió a 131,917 estudiantes, lo que constituye el 71% del total de estudiantes matriculados en instituciones de educación superior. El perfil socio económico de estos estudiantes fundamentalmente es que provienen de las clases pobre y media de Puerto Rico.

“Reafirmamos que nuestras operaciones son sin fines de lucro, establecidas de acuerdo con las leyes estatales y federales, y no están orientadas a generar ganancias, sino que están al servicio de la juventud puerto- rriqueña”.

La directora ejecutiva de ACUP reclamó que los estudiantes, profesores y empleados administrativos ya se han visto afectados por los desastres naturales, en particular el huracán María, los terremotos del 2020 y la pandemia. Expuso de que a pesar de que sus instituciones están en funcionamiento y han trabajado de manera incansable para restaurar el aprendizaje adecuado y los entornos de trabajo esenciales para la enseñanza, los fondos para la recuperación se han liberado muy lentamente y los esfuerzos de recuperación han sido paulatinos.

“Las instituciones de educación superior no aguantan otro cargo cuando apenas todavía estamos en recuperación todo aumento en energía eléctrica aumentaría los costos operacionales por lo tanto cabe la pasibilidad de que podría reflejarse en un aumento en el costo de la matrícula a nuestros estudiantes asunto que se debe evitar. Reafirmamos que nuestro compromiso con la educación es continuo para proveerle mayores oportunidades de acceso a nuestros estudiantes a una educación óptima y de calidad”.

Por su parte la ingeniera Nieves argumentó el que no es que en Puerto Rico no ha aumentado la luz, sino que se está hablando de aumentos adicionales. En el caso de EDP University, presentó que en el 22-23 ya hubo un aumento de 61% en el consumo de luz y este próximo año ya se está contemplando un 18%. “Estamos hablando de que en dos años el aumento ha sido de un 80% lo que se supone que los gastos de electricidad y utilidades son gastos que se consideran gastos fijos por eso es que las universidades no pueden aguantar un gasto fijo que no es fijo, pero que siguen en aumentos doblándose y con menos estudiantes, menos ingresos, aumentos en salario mínimo, todo lo que tiene que aumentar porque el costo de vida aumenta para nuestros estudiantes, para nuestros empleados para nuestras familias”, declaró.

La presidenta de ACUP defendió el que las universidades privadas las universidades son un lugar de congregación igual que las iglesias para que las personas puedan pasar el día y cumplir con sus responsabilidades, pero levantó el que ha llegado el momento de que el costo de electricidad tiene que detenerse. Describió el costo de la electricidad como del de una ruleta rusa al no poder pronosticar su costo.

“Nos atañe desde nuestros hogares, porque yo soy madre, hija, desde el gasto al hogar y la empresa mayor si decide irse pero yo soy de las que no se quiere ir, este pueblo es de nosotros, este país es nuestro y no aguantamos un aumento mas”, concluyó.