Una Ventana de Opinión

Marco A. Escalante N.

moviéndose a 30 millas por hora, solo hacen falta seis pulgada para derribarte”.

siguió. Ambos murieron. Es algo que no olvidas”, dice apesadumbrado.

No Todo Es Un Paraiso En Las Vegas

Del sitio de BBC Mundo en internet quiero compartirles el siguiente artículo:

“Vine aquí a desaparecer del mundo”: la peligrosa ciudad subterránea de Las Vegas en la que viven cientos de personas

“Me voy a marchar. Me buscaré un rincón en lo más profundo y voy a desaparecer”.

Rick no habla en sentido figurado.

Sentado sobre un colchón, señala una oscuridad cavernosa que la linterna no permite descifrar y que, si todo sale según sus planes, terminará por borrarlo definitivamente del mapa.

“No me llevo bien con la gente”, confiesa. “Quiero que me dejen en paz”.

Esto es Las Vegas. Pero no la “fabulosa” Las Vegas que anuncia el famoso cartel, la del neón, las apuestas, el cartón piedra.

Esta es la Las Vegas subterránea, y para conocer a sus cientos de habitantes hay que descender a los infiernos.

Rick, las pesadillas y un plan.

A sus 72 años, Rick es uno de los residentes más antiguos del subsuelo de la llamada “capital mundial del vicio”. Dice que lleva viviendo aquí, de forma intermitente, 35 años.

Para llegar hasta este hombre canoso, de bigote poblado y voz calma y profunda, hay que bajar al canal situado frente al casino Rio, esquivar las piedras y basura acumulada por las riadas y adentrarse por la boca de uno de los túneles que empiezan allí.

Estos forman parte del sistema de control de inundaciones de la ciudad estadounidense, un intrincado laberinto que se extiende de una cordillera a otra en el valle y cuya misión es capturar y redirigir el agua de lluvia.

Y es que las precipitaciones son escasas en esta árida urbe erigida en medio del desierto de Mojave —apenas se registran cuatro pulgadas al año—, pero cuando caen, lo hacen sin clemencia.

Los aguaceros más fuertes ocurren sobre todo entre julio y septiembre, época de monzones y un tiempo particularmente peligroso para habitar los túneles subterráneos.

“Incluso cuando no está lloviendo, no son un lugar para juegos”, advierte en su página web el Distrito Regional de Control de Inundaciones del Condado de Clark, la entidad encargada del mantenimiento y constante ampliación de una infraestructura compuesta por canales, depósitos de detención y cientos de kilómetros de desagües pluviales.

“El agua puede correr por esta red a cualquier hora. Y

Dr. Guillermo Escalante Nuño Presidente del Consejo de Administración y Director General

Ha habido muchos ejemplos de ello.

El 13 de agosto de 2022, tras una de las mayores trombas registradas durante la pasada temporada de lluvias, la peor en décadas, los bomberos no pudieron salvarle la vida a un hombre que había sido arrastrado por una riada.

Y encontraron el cuerpo de otro mientras retiraban los escombros acumulados en un canal cerca del Strip, el tramo de 6 kilómetros del bulevar Las Vegas en el que se concentran los casinos y resorts de lujo por los que es famosa la ciudad.

Unas noches antes, el 29 de julio, en menos de tres horas tuvieron que salir a rescatar a siete personas de un aluvión.

En sus más de tres décadas en el sistema de desagüe, Rick ha vivido episodios similares en carne propia.

“He visto el agua llegar casi hasta el techo”, le cuenta a BBC Mundo apoyado contra una pared que parecía gris y ahora, acostumbrada la vista a la tenue luz de la linterna, se descubre llena de grafitis.

También recuerda las veces en las que intentó ayudar a alguien y terminaron auxiliándolo a él, o aquella ocasión —la memoria le falla y no consigue dar con fechas— en la que una mujer trató de cruzar la corriente en un canal sin éxito.

“Le gritamos. Llevaba un niño a la espalda, y no lo con-

Asegura que hace rato no presencia inundaciones tan terribles y enumera otras cuestiones que lo tienen más preocupado: las ratas “de un tamaño que asusta a cualquiera”, la policía y un trasiego cada vez mayor de gente.

“Y bueno… las pesadillas. No consigo sacármelas de la cabeza”.

Se deben, dice, a su pasado como militar y han sido en estas décadas su mayor obstáculo para buscar una vida en la superficie.

“Estuve en Vietnam, pasé tres años en el infierno y eso me trajo problemas mentales”, explica. Terminó expulsado de los Marines por mala conducta tras disparar sin autorización.

Después, en su vida de civil, hizo de todo: “Estuve en el sindicato forense, me dediqué a la construcción, abrí el Rio y el (también casino) New York New York, hice arreglos, conduje un taxi… Hubo momentos en los que podía trabajar, pero la vida siempre me pasaba factura y acababa renunciando”.

Hoy sobrevive con US$23 que recibe el día 3 de cada mes y con limosnas esporádicas, mientras no termina de acostumbrarse a que cada vez más personas busquen refugio en su túnel (…)

Marisol Hernández Müller Directora Editorial

Asesor

Don Ernesto García Chaires Director de Asuntos Gubernamentales

Yessica Escalante Tinoco Departamento Jurídico

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