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Somos polvo de estrellas

Somos polvo de estrellas Cómo entender nuestro origen en el cosmos

José María Maza Sancho 2018. Editorial Paidós

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Este astrónomo chileno nos guía a través de un increíble viaje que conecta las transformaciones del universo con las revoluciones científicas en la Tierra, y relaciona la formación de las estrellas con nuestro propio organismo. Con datos e información privilegiada, el autor nos explica de manera cálida y cercana cómo la historia del cosmos es también nuestra, y que no podemos perder esa curiosidad con la que miramos el mundo cuando fuimos niños, porque ésa es la llave del conocimiento. José María Maza Sancho nació en Valparaíso en 1948, es licenciado en astronomía por la Universidad de Chile y doctor por la Universidad de Toronto, Canadá. Es profesor titular de astronomía, obtuvo el Premio Nacional de Ciencias Exactas en 1999 y es miembro de la Academia de Ciencias Chilena. Ha publicado más de 120 artículos de investigación y es autor del libro Astronomía Contemporánea y coautor de Supernovas. De visita por nuestro Planetario en Buenos Aires, José Maza Sancho nos contó cómo eligió el tema para este libro: “He dado muchas charlas acerca de cuásares, supernovas, agujeros negros, estrellas de neutrones, etc. Pero finalmente elegí este tema porque es algo mucho más cotidiano. A la gente común no la emociona mucho saber qué es un agujero negro o cómo funciona una estrella de neutrones. En cambio, cuando les digo a los niños que todos los materiales de sus cuerpos provienen de las estrellas; que, de alguna forma, somos extraterrestres, eso causa una fascinación notable”. Pero también el autor confiesa que está preocupado debido el avance moderno de las pseudo

ciencias. “Los ignorantes antes eran humildes; ahora se han vuelto soberbios. Así hay gente que cree en la astrología, que las pirámides de Egipto las construyeron extraterrestres y, ahora, ¡que la Tierra es plana! Y esta gente se anima a confrontar con científicos a base de mentiras y disparates”. Por suerte, Maza Sancho también aclara que “hay un pequeño auge de los libros de ciencia en Chile, y éste ha sido uno de los de no-ficción más vendidos, y estamos muy contentos por eso. Yo he sido profesor en la universidad durante 40 años, y ahora puedo sentarme a escribir. Tengo mucho material acerca de Galileo, Copérnico, Kepler, Tycho Brahe, y es hora de volcarlo en pequeños libros. Pero el próximo será acerca de Marte, porque hay que convencerse de que podemos llegar hasta allí. La gracia no es que sea fácil, sino todo lo contrario. Marte está ahí, y para llegar hay que ensayar otras aventuras. Hay que volver a la Luna y establecer una base. El desafío más grande será cómo utilizar el agua en Marte, de dónde sacar el oxígeno o qué comer una vez que estemos allí. En 1961 parecía imposible ir a la Luna. Marte es más difícil, pero ahora tenemos mejor tecnología”. n

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