El cometa “bola

46P/Wirtanen El cometa “bola”

Vista de campo amplio del cometa 46P/Wirtanen, realizada el sábado 8 de diciembre de 2018, poco antes de la medianoche. Este pequeño visitante helado, apenas observable a simple vista bajo cielos oscuros, era imposible de ver a ojo desnudo en cielos urbanos. La foto es el resultado del apilado de 3 tomas individuales (de 2 minutos de exposición cada una) obtenidas en Yamay, localidad de Pardo, en la provincia de Buenos Aires, a unos 230 km de la Capital Federal. Aún en cielos de esa calidad (donde se llegan a ver estrellas hasta de magnitud 5,8 a 6,0 a simple vista), el cometa era un objeto pálido y difuso, nada fácil de observar en primera instancia. Esa noche lo estimamos en una magnitud visual total de 4,5 (distribuida en toda su “área”) y un diámetro aparente de 35/40 minutos de arco (más grande que la Luna llena). Eso le daba el aspecto de una “bola de humo”, especialmente, visto a través de binoculares. De ahí que, junto con los amigos y colegas que compartimos esa velada astronómica en Yamay, lo apodáramos cometa “bola”. La foto de campo profundo fue tomada con una exposición de casi una hora.