HISTORIA DE LA ASTRONOMÍA
Sus descubrimientos telescópicos
EL CIELO DE GALILEO Autor: Lic. Mariano Ribas, Planetario de la Ciudad de Buenos Aires Galileo Galilei.
Pintura de Galileo del siglo XVIII, de autor desconocido.
no solo lo desbordaron, sino que lo llevaron a desafiar, con tozudez y valentía, viejos saberes que muy pocos habían desafiado. Destruyó el hasta entonces intocable universo de Aristóteles y Ptolomeo, y dio nacimiento a la astronomía moderna. Viajemos en el tiempo para rememorar aquellas primeras y temerarias aventuras telescópicas, las que cambiaron nuestra forma de ver y de pensar el universo. La Luna, un mundo revelado Todo comenzó con la Luna, y con el telescopio, claro. En realidad, Galileo Galilei no inventó el telescopio, pero sí perfeccionó un invento cuyo origen es sumamente difícil de precisar. La historia tradicional sitúa el nacimiento formal del telescopio en Holanda, en 1608, a manos del óptico Hans Lippershey. Sin embargo, hay buenas razones para creer que hacia 1580 ya había toscos catalejos de unos pocos aumentos en Inglaterra y en España. Pero esta Hace poco más de cuatro siglos nuestra idea del universo no es la historia del telescopio, cambió para siempre. En diciembre de 1609 Galileo Galilei sino de lo que Galileo hizo con el comenzó a “perforar” el cielo con un rudimentario teles- telescopio. Lo primero que hizo fue mejocopio que él mismo había fabricado. Sumergido en una rarlo. Apenas se enteró de la norara mezcla de asombro, vértigo, desconcierto y felicidad, vedad holandesa, a mediados de tomó la idea y se puso a faemprendió un viaje iniciático que lo condujo a una ráfaga 1609, bricar uno, el primero de los casi de sorprendentes descubrimientos astronómicos. cien que construyó a lo largo de su vida. Tenía apenas tres aumene pronto se supo: en la Luna había cráteres tos y, al igual que los demás, era un telescopio refracy montañas, el Sol tenía manchas, Júpiter tor que utilizaba un par de lentes de 2 a 3 centímetros estaba rodeado por satélites, Venus mostraba de diámetro, una frontal (objetivo) y una lente ocular. fases cambiantes y la Vía Láctea dejaba de ser una Luego vino uno de 8 aumentos que Galileo orgullofranja difusa y fantasmal para convertirse en un río de samente presentó ante el senado de Venecia, en estrellas imposibles de contar. De la mano de la razón, agosto. Ya para noviembre, el respetado profesor de la ciencia y su telescopio (que, en realidad, fueron vamatemáticas de la Universidad de Padua se despachó rios), Galileo accedió a asombrosas revelaciones que con un “poderoso” instrumento de 20 aumentos, y
D
11
