4 minute read
Elke druppel telt: veilig drinkwater is cruciaal voor iedereen
Schoon drinkwater en goede sanitaire voorzieningen zijn onmisbaar voor onze gezondheid. Maar waar wij enkel de kraan open hoeven te draaien, is schoon water voor meer dan twee miljard mensen wereldwijd allesbehalve vanzelfsprekend. Met het WASH SDG-programma (water, sanitatie en hygiëne volgens de duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties) brachten we daar in de afgelopen jaren verandering in.
Tussen 2017 en 2024 zette Plan International zich samen met de organisaties SNV en WASH Alliance International in voor veilig drinkwater en betere sanitaire voorzieningen in Bangladesh, Ethiopië, Indonesië, Nepal, Tanzania, Uganda en Zambia. En met groot succes!
Werk aan de winkel
Toen het programma begon kon het merendeel van de bevolking in deze landen geen of slecht gebruik maken van schoon drinkwater. Ook hadden ze weinig goede mogelijkheden om hun handen te wassen en bijna de helft van de bevolking had überhaupt geen (goede) toegang tot sanitaire voorzieningen zoals toiletten. Bij gebrek aan schoon water, is het risico op infecties en ziekten groot. Er was dus werk aan de winkel.
De doelstellingen van het programma zijn in de afgelopen jaren ruimschoots gehaald. In totaal kunnen nu 454.500 mensen in de zeven landen makkelijker gebruikmaken van schoon en veilig drinkwater. 2.240.100 mensen hebben nu betere sanitaire voorzieningen en 4.076.000 mensen leerden over basishygiëne. Deze geweldige resultaten kunnen levensreddend zijn, zeker bij de uitbraak van ziektes. Zoals tijdens de coronapandemie, toen het belang van handenwassen nog groter werd.
Ongelijkheid aanpakken
Aan problemen rondom water ligt vaak ook ongelijkheid ten grondslag. Meestal is water halen, bij waterputten ver weg van huis, de taak van meisjes. Hierdoor moeten ze lange afstanden afleggen, waardoor ze soms geen tijd meer hebben om naar school te gaan en ze onderweg bijvoorbeeld risico lopen om slachtoffer te worden van seksueel geweld. Maar als er beslissingen genomen moeten worden over bijvoorbeeld de plaatsing van een nieuwe waterput, dan worden die genomen door mannen.
Plan International gaf daarom trainingen om mensen bewust te maken van de ongelijkheid op het gebied van water. Wahyudin uit Indonesië deed mee aan zo’n training. In zijn huishouden gaat het nu anders. “Ik realiseerde me dat het belangrijk is om eerst met mijn vrouw te overleggen voor we een beslissing maken over ons huishouden”, vertelt hij. En waar zijn vrouw eerst alle huishoudelijke taken rondom water op zich nam, doen ze dit nu samen.
Niet alleen binnen huishoudens, maar ook daarbuiten krijgen vrouwen door het WASH SDG-programma meer zeggenschap. Er zijn vrouwengroepen opgezet en trainingen gegeven waarin vrouwen en andere achtergestelde groepen leerden voor zichzelf op te komen en mee te praten over WASH.
De resultaten:
454.500
mensen kregen betere toegang tot schoon drinkwater
4.076.000
mensen leerden over het belang van goede hygiëne
2.240.100
mensen kregen betere toegang tot sanitaire voorzieningen
Ook zitten vrouwen nu vaker in watercommissies, die onder andere de waterputten in de omgeving beheren. Zo ook de 41-jarige Januka uit Nepal, die penningmeester werd van de commissie in haar dorp. Hier vraagt ze aandacht voor beter beheer van de waterbron in haar buurt, zodat het water in de bron schoon blijft. Dat is met name voor meisjes heel belangrijk, want als de bron vervuild raakt zijn zij het die lange en mogelijk gevaarlijke afstanden moeten afleggen naar de volgende waterbron.
Tegenslagen en overwinningen
De afgelopen jaren brachten ook flinke uitdagingen met zich mee. De coronacrisis en de klimaatcrisis zorgden voor een steeds groter gebrek aan schoon drinkwater. Conflicten beperkten de activiteiten in het programma en ook economische crises zorgden ervoor dat minder mensen water of sanitatie ter beschikking hadden. Toch is er dankzij het programma een enorme vooruitgang geboekt en zijn er in tijden van nood veel mensen ondersteund. WASH staat in alle zeven landen waar we het programma uitvoerden hoog op de agenda, en zal daar langdurig blijven staan.
WASH SDG en menstruatie
Menstruatie en WASH zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Als je tijdens je menstruatie namelijk niet de juiste, hygiënische middelen hebt om je te verschonen, kan dit leiden tot nare infecties. Ook gaan veel meisjes tijdens hun menstruatie niet naar school, omdat ze bang zijn om door te lekken. Daarnaast is menstruatie in de landen waar we werken vaak taboe en wordt er niet over gesproken. In het WASH SDG-programma is daarom ingezet op het delen van kennis rondom menstruatie en het zorgen voor de juiste producten. Zo leerden meisjes én jongens herbruikbaar maandverband te maken en trainden we ondernemers om menstruatieproducten beter in de markt te zetten. Ook kregen ouders, verzorgers en jongeren meer informatie over menstruatie. Hier leerden ze dat menstruatie heel normaal is, maar dat het wel vraagt om goede hygiëne en goede producten.
