Bando da montanha darkfall.

Acasalando Com Kian Bando da Montanha Darkfall 12 Fel Fern Como um novo membro do bando da Montanha Darkfall, Kian é enviado para espionar um novo bando de lobos na sua cidade natal. Com uma guerra se aproximando no horizonte, o bando precisa de aliados. Kian não sabe que o alfa do bando que ele deve recrutar está observando cada movimento seu. Noel não é nada como Kian esperava. O Alfa é dominador, áspero e ainda assim há um lado suave em Noel. Quanto mais Kian luta contra a sua atração, mais Noel se aproxima.

Noel é o alfa do bando Ruby de Sangue. Ele desconfia de estranhos, e Kian parece ter conhecimento da operação de sequestro massiva comandada por seres humanos. Com a sua irmã desaparecida, Noel precisa de respostas e Kian é a chave. Noel leva Kian cativo, embora a última coisa que esperava é a submissão de Kian. Descobrir que Kian é o seu companheiro predestinado complica as coisas. Faíscas voam entre eles, mas o amor pode sobreviver a segredos e desconfianças?

Capítulo Um Kian Jones olhou pela janela aberta do Camaro verde amassado do seu irmão. Eles não conversaram muito durante a viagem. Não precisavam.

Durante o ano passado, suas vidas foram submetidas a uma grande reviravolta. Caçados por seres humanos ansiosos para usar shifters em experiências científicas, seu antigo bando tinha sido dizimado, deixando apenas os lobos mais fracos.

Esse pequeno número triste incluía os dois, juntamente com quatro outros. Logan, companheiro do seu falecido alfa, tinha liderado a fuga deles.

Desde então, eles tinham vivido sob a proteção do bando mais forte no país, o único bando que teve sucesso em lutar contra as Indústrias Alpine.

A grande empresa farmacêutica era apenas uma fachada para as menos salubres atividades de grupos de ódio paranormais. Depois de sofrerem pesadas baixas durante o seu último encontro com as Indústrias Alpine, o Bando Darkfall reforçou suas defesas e não confiava em ninguém facilmente.

O Bando da Montanha Darkfall tinha sido cauteloso com Kian e os outros no início. Agora Logan e Martin, o melhor amigo de Logan, estavam acasalados a dois dos lobos de Darkfall.

— Você precisa que eu repasse o plano? — Seu irmão, Nathan perguntou, desligando o rádio.

— Não. Eu entendi. — Kian fez o seu melhor para manter a irritação fora da sua voz. Mesmo sem olhar, ele sabia que Nathan estava carrancudo.

— Kian, isso é importante.

— Eu sei o quão importante é esta missão. — Ele retrucou, irritado.

Kian podia sentir o seu lobo debaixo da sua pele coçando para ser

solto. Ultimamente, ele vinha fazendo isso. Ele não compreendia o porquê.

Talvez tenha sido por causa do medo constante que o assolou ao longo dos últimos meses. Viver ao lado dos lobos Darkfall não tinha sido fácil. O bando agressivo poderia ter acolhido Logan e Martin em seus braços, mas ele e os outros ainda eram estranhos. Esta missão poderia mudar as coisas.

Investigar a sua cidade natal. Essa era sua tarefa. Parecia bastante simples. De acordo com os rumores, havia um novo bando de lobos que fixou residência lá. Eles eram poucos, mas formidáveis, e na guerra que se aproximava contra as Indústrias Alpine, o bando Darkfall estava procurando novos aliados.

— Você entendeu? — Nathan perguntou em voz baixa.

Kian ferveu por dentro, mas segurou a língua. Nathan não merecia isso. Depois que os seus pais morreram quando ele tinha quinze anos e Nathan dezoito, seu irmão mais velho lutou por ele e insistiu em ficarem juntos.

Mesmo depois de ser mordido por um lobisomem, eles teimosamente ficaram ao lado um do outro. O Alfa do seu antigo bando teve pena deles e decidiu tomar ambos sob a sua asa.

Quando chegou a hora de pagar esse favor, Kian e os outros falharam com a sua antiga matilha. Falhar com o Bando Darkfall não era uma opção.

Embora alguns dos lobos mantivessem distância, a maioria dos lobos em Darkfall os recebeu de braços abertos. Eles ajudaram a fazer a transição dos lobos do bando Blue River para a cidade mais fácil. Apenas algumas semanas após ele e Nathan se mudarem, os lobos os ajudaram a conseguir trabalho e um apartamento a um preço razoável.

Um lobo precisava de mais para viver, apesar de tudo. Os dois componentes faltando na vida de Kian eram um bando e um companheiro.

Claro, os sobreviventes do seu antigo bando eram próximos, mas ultimamente, Logan e Martin estavam passando mais tempo com seus companheiros, como se tivessem esquecido seus antigos companheiros do bando. Kian sabia que

estava sendo egoísta. O que ele sabia sobre o vínculo de acasalamento? Muito pouco. O conceito de estar amarrado a um homem até a morte o aterrorizava.

Ele estava lá quando Logan perdeu o seu primeiro companheiro.

Logan tinha se tornado um fantasma do seu antigo eu. Alguns deles temiam que depois de Logan ajuda-los com sucesso a chegar a Montanha Darkfall, ele iria tirar sua própria vida.

— Desculpa irmãozinho. Eu apenas estou no limite.

Nathan murmurou.

Kian finalmente olhou para Nathan, notando as sombras escuras sob os seus olhos. Nathan às vezes, levava o papel de irmão mais velho e protetor muito a sério e guardava segredos dele.

— Aconteceu alguma coisa? — Perguntou Kian.

— Eu não sei, mas tenho um mau pressentimento sobre isso, voltar para Blue River.

— Eu sei o que você quer dizer.

Kian olhou para a estrada aberta a frente.

Como Darkfall, a terra em torno de Blue River era cercada por florestas. Era o lugar perfeito para shifters se soltar e criar seus filhotes, com exceção que as florestas em Blue River não eram seguras. A última vez que esteve naquela floresta, fora um pesadelo. Voltar aqui iria desencadear emoções negativas e más recordações, ele sabia disso. No entanto, Nathan e ele se ofereceram. Se eles conseguissem cumprir esta última tarefa, eles poderiam finalmente pertencer a um bando novamente.

Eles eram como duas crianças pressionando seus rostos contra a janela da loja de doces. Doía admitir, mas o seu ex bando parecia desorganizado em comparação com a forma como Sergio, alfa do bando Darkfall, liderava o seu. O bando funcionava como uma única mente militar, mas eles não eram máquinas de matar frios e eficientes. Os laços entre cada lobo era forte e quente. Kian e o seu irmão desejavam ser parte de algo tão

maravilhoso novamente.

— Nós deveríamos ter concordado em deixar um dos lobos de Darkfall nos acompanhar. — Kian apontou.

Eles tiveram essa discursão várias vezes. Para Nathan, aceitar a ajuda era uma fraqueza. A insistência do seu irmão com Sergio de que eles estariam muito bem sozinhos o irritava. Eles não sabiam quase nada sobre este novo bando que tinha fixado residência na sua antiga casa, exceto pelas informações que os espiões de Sergio lhes deram.

Nathan cerrou os dentes.

— Nós não vamos falar sobre isso novamente. Qualquer bando respeita a força. Se algo acontecer, eu posso te proteger.

— Eu tenho vinte e três anos, sou adulto. Eu posso me cuidar.

Kian xingou silenciosamente.

Conflitos internos não os levaria a lugar nenhum. Ele sabia como esse tipo de discursão acabava. Ambos eram teimosos como o inferno. Nathan nunca iria admitir o seu erro, e ele não pediria desculpas por orgulho ferido.

Suspirando com resignação, Kian pegou a pasta no painel. Ele folheou o arquivo, embora tivesse feito isso várias vezes durante a longa viagem.

Eram informações sobre o Bando Ruby de Sangue, o bando que tinha decidido fazer da sua antiga casa seu novo território. Kian não abrigava maus sentimentos em relação a este novo grupo, apenas uma leve curiosidade. De acordo com o arquivo, havia apenas cinco membros. Tinha descrições vagas dos lobos junto com nomes, mas nada de concreto. Eles eram um bando nômade, que não reivindicava um território como a maioria dos bandos. Eles fizeram da cidade de Blue River sua casa, ou iriam se mudar de novo?

Sentimentos enterrados se levantaram quando passaram o sinal da cidade de Blue River e seguiram para a área principal.

— Nada mudou.

Kian murmurou. As mesmas lojas alinhadas na rua, e ele avistou

habitantes familiares com quem cruzou no passado.

— Não, as coisas estão diferentes.

Com o comentário de Nathan, Kian observou as pessoas e carros que passavam. Seu irmão estava certo. As pessoas seguiam apressadas de um lugar para o outro, aparentemente cautelosas com o perigo. Seu lobo sentiu apreensão no ar. A cidade não era assim quando eles partiram. A instalação de testes da Alpine na floresta podia ter fechado, mas talvez as pessoas estivessem preocupadas que eles poderiam voltar em breve. Kian não estava ansioso por essa parte da sua missão.

Já que eles estavam aqui, poderiam muito bem investigar a instalação abandonada. Nathan estacionou o carro em frente ao Cloudy Inn. Eles muitas vezes tinham passado pela encantadora pousada, enquanto caminhavam para a escola. Kian minimizou o seu nervosismo. Eles não precisavam ficar na cidade. Este lugar uma vez fora sua casa, mas não mais.

Quanto mais cedo eles terminassem esse trabalho melhor.

Desligando o carro, Nathan saiu. Kian o seguiu. Eles pegaram suas bolsas da parte traseira. Uma semana ou duas, no máximo, era seu cronograma estimado. Sem dúvida, alguns dos habitantes da cidade iriam reconhecê-los. Por enquanto, eles eram dois irmãos shifters que estavam em uma viagem nostálgica de volta para casa.

Quando entraram na pousada, os pelos na nuca de Kian arrepiaram.

Ele virou-se, franzindo a testa. Era sua imaginação, ou alguém estava observando-os? Não vendo ninguém, ele deu de ombros e seguiu seu irmão.

Como a maioria das cidades, Blue River era povoada por seres humanos e sobrenaturais. Com exceção do Bando Ruby de Sangue, não havia grupos de animais dominantes nas áreas. Kian sabia que havia alguns paranormais solitários, alguns vampiros, faes e shifters vadios sem nenhum interesse em aderir a um grupo.

Ele estava sendo paranoico. Isso era tudo. Havia sempre um fluxo de

turistas chegando e saindo de Blue River. Sua chegada não deveria ter levantado quaisquer bandeiras vermelhas.

Assim que pegaram as chaves do quarto, eles subiram e desfizeram suas malas.

Kian foi até as janelas, puxando as cortinas para ver a vista. Seu quarto no quinto andar lhe dava uma boa visão de Blue River. A cidade não era grande. Não levaria muito tempo para perguntar casualmente ao redor e descobrir onde o Bando Ruby de Sangue tinha fixado residência. Grupos desse tamanho geralmente viviam próximos uns dos outros.

O sol estava prestes a se por. Ótimo. Espreitar era geralmente feito melhor no escuro. Não havia nenhum motivo para protelar.

Como se estivesse lendo a sua mente, Nathan disse: — Nós vamos jantar e ir até a antiga instalação.

O pensamento de investigar o local uma vez utilizado para torturar shifters ainda lhe dava arrepios, mas não havia como evitar. Ele precisava criar um par de bolas e fazer o que precisava ser feito.

— Eu vou tomar um banho primeiro.

Nathan se sentou na cama, levando o arquivo do bando Ruby de Sangue com ele.

— Tudo bem, mas não demore muito.

Kian tirou os sapatos e se dirigiu para o banheiro. Retirando sua roupa, ele enfiou a sua cabeça sob a água fria e fechou os olhos. Seu lobo não tinha se acalmado desde que veio para cá. Kian não podia deixar a besta levar a melhor sobre ele.

Isso só significaria perder o controle, e Nathan iria pensar que ele não era confiável. Não era justo, porque ele estava tomando aulas de autodefesa, juntamente com os outros membros da sua matilha com Raul, companheiro de Martin e um dos executores de Darkfall.

Ao contrário da crença do seu irmão que ele precisava de proteção,

Kian podia se cuidar sozinho. Além disso, eles não estavam prevendo uma luta.

Coletar informações e negociações civilizadas era tudo que eles iriam fazer aqui. Ele esfregou os arrepios nos seus braços. Podia ver o seu lobo inquieto dentro dele.

Por quê? Havia apenas duas explicações. O animal sentia perigo iminente ou ele queria um pouco de companhia.

Kian soltou uma risada. Pensar em sexo em um momento como este era ridículo. Além disso, o que ele sabia sobre relacionamentos?

Ele era um cara bonito, o que significava que não tinha nenhum problema em estar com um estranho aleatório em um bar. Ele nunca se interessou em encontrar um companheiro, mesmo que de acordo com os costumes shifters, cada lobisomem nasce sem a metade de si mesmos. Essa metade, supostamente, deveria ser preenchida por sua alma gêmea.

Que besteira.

Ele sempre teve problemas quando era mais jovem. Nathan o reprovava por ir a bares, e seus frequentes encontros de uma noite. Bem, Nathan reprovava um monte de coisas. Seu irmão afirmava que ele era imprudente e nunca pensava nas consequências das coisas. Kian não queria provar que Nathan estava certo. Havia muito em jogo.

— Controle-se. — Kian murmurou para si mesmo.

Nathan precisava dele. O Bando Darkfall precisava deles. Voltar aqui o abalara. Só isso. Assim que controlasse seus antigos medos, Kian poderia voltar ao normal.

— Tem certeza que terminou? Você quase não comeu nada esta noite. — Nathan observou, apontando para o prato mal tocado de costelas.

— Eu estou distraído. Eu quero terminar logo este trabalho.

— Sim. É estranho voltar, não é?

Nathan parecia perdido em seus próprios pensamentos.

— Querem sobremesa, senhores? — Perguntou uma bela garçonete ruiva.

— Não. Obrigado. — Kian tirou sua carteira e pagou por sua refeição.

— Eu preciso de um pouco de ar.

Ele e Nathan saíram do Restaurante da Lydia. Eles vinham aqui desde que eram crianças. Toda vez que tirava boas notas na escola, Nathan o trazia aqui para um jantar de costela e bife para comemorar. Hoje à noite, dificilmente pode provar a comida.

— Desculpe por ser tão idiota. — Kian disse a Nathan, que piscou.

— Eu entendo.

Eles voltaram ao carro. Nathan os levou para a periferia da cidade. A estrada aqui era limitada com árvores, e poucos carros passavam por eles. A única luz que iluminava o ambiente era da lua e as estrelas. Nathan estacionou o carro ao lado da estrada. Assim que as luzes foram desligadas, apenas um shifter poderia ver o carro no escuro.

Eles retiraram suas roupas e guardaram no carro. Os carvalhos chamavam por ele. Ele queria estar nas suas quatro patas e sentir o vento da noite no seu rosto o mais rapidamente possível. Sua mudança para lobo sempre doía, como se estivesse sendo virado do avesso. No entanto, a mudança veio facilmente dessa vez.

Pelo substituiu pele humana. Ossos quebraram. Garras e presas substituíram dentes humanos e unhas. Era bom sair da sua pele humana vulnerável e mudar para sua poderosa besta. Nathan terminou segundos

antes. Além de ser um pouco maior, o lobo cinzento ao seu lado parecia exatamente igual a ele. Um uivo rasgou da garganta de Kian. Mesmo em forma de lobo, ele podia ver o olhar de desaprovação de Nathan.

Irritado, Kian correu para a floresta. Ele ignorou o grunhido de avido de Nathan atrás dele. Seu irmão precisava relaxar. Tudo o que ele queria era sentir os músculos poderosos das suas patas queimando. Kian pegou velocidade. Parte da sua mente ainda conhecia o terreno. Correr sem nenhuma precaução era perigoso, mas ele não se importou.

Bem no coração da floresta Blue River, o nariz de Kian sentiu o cheiro acobreado fraco do sangue. Era antigo, mas a mácula permaneceu. Seu estômago revirou e Kian abrandou. Saltou quando algo roçou contra ele, mas era só Nathan. Com um aceno de cabeça, eles cuidadosamente se arrastaram em direção a instalação. A cerca de arame farpado tinha várias aberturas. Não havia luzes acesas, e não havia sinais de vida.

Por alguns momentos, eles permaneceram na encosta olhando para o lugar de pesadelos, lembrando-se do passado.

Quando a notícia do laboratório experimental chegou aos ouvidos do seu antigo Alfa, ele havia levado os membros mais fortes da matilha para investigar. Apenas o Alfa voltou, mas no final, Ray não sobreviveu. Depois que eles fugiram da cidade, o Bando Darkfall enviou espiões para verificar se a instalação ainda estava funcionando. Os espiões nunca mais voltaram. Isso tinha sido há alguns meses.

Nathan deu-lhe uma cotovelada. Tudo que Kian queria fazer era virar de volta para a pousada e se enrolar nos seus cobertores. O lugar fedia.

Mesmo do lado de fora, ele podia sentir os persistentes vestígios de dor e desespero. Nathan correu à frente. Silenciosamente xingando, Kian se arrastou atrás do seu irmão. Nathan encontrou um buraco grande o suficiente para eles se espremerem.

Passaram pelas portas da frente e por corredores escuros e

silenciosos. Todo pelo nas costas de Kian subiu à medida que mergulhou mais profundamente no território inimigo. Os pelos na nuca de Kian arrepiaram, suas orelhas baixaram, mas não havia ninguém lá para cumprimentá-los.

Fantasmas os assistiam talvez, mas o pensamento não lhe deu muito alívio. Eles fizeram um circuito no lugar, entraram em quartos pintados de branco que fez o seu pelo levantar. Algumas evidências do que havia acontecido lá permaneceram, como as correntes enferrujadas aparafusadas à parede. Kian sabia que elas eram forradas de prata para garantir que os shifters capturados não escapassem.

Havia ferramentas médicas espalhadas pelo chão como se os seres humanos tivessem fugido com pressa. Vendo os vidros quebrados e seringas torceu suas entranhas. Recentemente, os cientistas das Indústrias Alpine, tinham criado uma arma mortal, uma fórmula capaz de dar temporariamente a um ser humano a velocidade sobrenatural, força e reflexos de um shifter.

Como as Indústrias Alpine tinham aperfeiçoado o projeto era motivo de debate.

Para seu alívio, Nathan estava liderando o caminho para a saída. Ótimo. Kian não podia tolerar isso por mais tempo. Depois que saíram foi mais fácil respirar. Eles usaram o mesmo buraco na cerca. Algo arrepiou seus sentidos novamente. Kian olhou para sua frente, vendo apenas árvores.

A mesma coisa de antes aconteceu, quando eles chegaram na pousada. Isso não podia ser uma coincidência. Antes que ele pudesse avisar Nathan, seu irmão estava voltando para a floresta. A sensação ruim se intensificou. Algo não estava certo. Teriam sido descuidados? E se a instalação não estivesse abandonada como eles acharam inicialmente? Será que seres humanos armados sairiam da toca, prontos para cercá-los?

As Indústrias Alpine não contrataram grupos mercenários para fazer o seu trabalho sujo. Eles se aliaram com a Ordem da faca, uma organização inteiramente composta por caçadores humanos fanáticos, treinados desde o

nascimento para eliminar o sobrenatural.

Alguns shifters arrogantes ainda acreditavam que os seres humanos eram a raça inferior e que nunca teriam vantagem contra os predadores naturais. Kian sabia a verdade. Mesmo os mais duros guerreiros de Darkfall tiveram

problemas

contra

caçadores

armados

usando

essa

fórmula

amaldiçoada. O que ele e Nathan poderiam fazer?

Estes humanos não iriam apenas matá-los se os vissem. Não, o que os esperava era pior. Eles seriam capturados, submetidos a uma vida atrás das grades e tortura. Seus inimigos só os viam como animais descartáveis para serem usados em experiências e descartados.

Droga seu irmão por não concordar em trazer reforços. Se fosse egoísta, ele abandonaria Nathan e salvaria sua própria pele, exceto que o seu irmão era sua única família. Ele amava o filho da puta, mesmo Nathan sendo muito super protetor. Se os seres humanos pegassem Nathan, ele não saberia como viver sozinho.

O pânico se estabeleceu. Com o coração acelerado, Kian correu atrás do seu irmão.

Capítulo Dois Quando Noel Sandoval, Alfa da Matilha Ruby de Sangue, recebeu uma ligação de Melody, um dos seus companheiros de bando, a cerca de dois novos shifters entrando na sua cidade, ele não achava que isso significava alguma coisa. Havia um fluxo de Turistas dentro e fora de Blue River todo o tempo, ansiosos para ver o rio maciço, à cidade era famosa. Estes dois não pareciam interessados em corredeiras1, no entanto.

Noel não tinha planos imediatos para a noite. As tensões estava 1 Trecho de um riacho, raso, de alta velocidade, com fundo de cascalho e pequenas pedras.

correndo alta na matilha recentemente. Ainda não havia nenhuma palavra de Ryan e a sua irmã desaparecida, Allie. Seu bando vagava de um lugar para outro o tempo todo e nunca ficava mais de uma semana, mas sete dias já se passaram.

Noel se orgulhava da sua matilha sendo uma união inquebrável. Eles ficavam juntos e enfrentavam qualquer coisa que o destino jogava para eles.

Com o seu irmão agindo como seu beta, seu bando sobrevivia e derrotava outras matilhas que pensavam que estavam maduros para a colheita. Matilhas mais fortes fazem isso o tempo todo. Eles adquiriam grupos menores para aumentar seus números. Mas os números não eram sempre tudo. Noel e o seu bando provaram isso.

Ele e Ryan sempre souberam que se chegasse a uma aliança, eles iriam participar de uma matilha de lobos que respeitava a sua força como iguais, não tratá-los como inferiores.

O desaparecimento de Allie tinha quebrado a sua capacidade de liderar e o fez duvidar das suas habilidades de tomar uma decisão. Ela era a sua irmã mais nova. Apesar de ser uma mulher de temperamento forte e independente, eles eram naturalmente protetores dela. Ele não sabia como tudo foi por água abaixo. Eles estavam hospedados a duas cidades de distância.

Allie tinha saído para pegar mantimentos e nunca mais voltou. A investigação completa só deu a Noel mais perguntas. A única vantagem que eles tinham era o cheiro fraco dos seres humanos - os seres humanos que cheirava mal de algum modo, doentes. Não ajudava que os rumores escuros do que vinha acontecendo em torno da comunidade shifter ultimamente, até mesmo entre os shifters solitários que cuidavam de si mesmos. Rumores sobre shifters sendo apanhados e levados embora para Deus soubesse onde, por homens de preto.

Eles estavam rastreando desde então. Todos os sinais apontavam

para Blue River. Alguma coisa ruim tinha acontecido aqui, e estes dois lobos tinham essa resposta. Noel tinha silenciosamente seguindo eles, em direção da pousada Cloudy. A julgar por suas semelhanças físicas, eram familiares, irmãos, talvez. Era o homem mais jovem que alimentou o interesse de Noel.

Por

um

segundo,

seus

olhos

se

encontraram

em

frente

ao

estacionamento da pousada Cloudy. Oh, Noel sabia que o outro homem não podia vê-lo. Noel era bom em perseguir a sua presa. Se estes dois acabariam sob as suas garras e presas, o tempo diria. Algo sobre o bonito, esbelto, jovem lobo de cabelos castanhos e olhos de avelã, o intrigou, porém, atingindo algum tipo de acorde.

O lobo Alfa em Noel pediu para chegar mais perto, mas Noel não tinha planos de se revelar em breve. Estes dois cheiravam estranhos, certamente não eram turistas, porque o cheiro de Blue River agarrou-se a eles.

Era como se eles viveram aqui uma vez e vieram visitar a cidade novamente.

Era isso? Era algum tipo de viagem nostálgica para os dois?

Noel ouvido que, a matilha de Blue River uma vez ocupou estas terras, mas um ano atrás, a matilha desapareceu. Nenhum vestígio de qualquer membro foi deixado, embora um dos lobos de Noel conseguiu encontrar informações sobre o Alfa dessa matilha. De acordo com Kurtis, o Alfa estava em coma quando o seu companheiro, Logan Bowen, desligou a tomada.

Estes dois estranhos eram lobos. Eles poderiam ser sobreviventes da matilha de Blue River?

Noel tinha tantas perguntas sem resposta. Seu lobo quis parar a perseguição e adquirir aquele pequeno pedaço saboroso. Não seria difícil. Estes dois lobos não lhe dariam muita luta. Ele poderia perguntar a eles diretamente, mas era o interrogatório e intimidação a resposta?

Ryan iria concordar com essa decisão. Afinal de contas, seu irmão estava prestes a explodir. Uma semana sem respostas tinha esgotado todas elas. Quem sabia se Allie ainda estava viva?

Essa foi a razão por que Noel tinha que manter a cabeça no lugar.

Quando os dois estranhos comeram o jantar, Noel ficou um pouco impaciente.

Pior, Noel tinha a sensação de que estava sendo observado. O perseguidor sendo perseguido - isso era engraçado. Noel ampliou seus sentidos e não encontrou nenhum shifter na vizinhança. Isso vinha acontecendo com ele inúmeras vezes ao longo dos últimos dias. Ilusão, disse a si mesmo. Ele estava estressado e cansado, o que o fez imaginar coisas. Isso era tudo.

Ele começou a pensar que ele tinha cometido um erro seguindo estes estranhos. Ryan daria um chute nele por cometer um erro. Mas, em seguida, os dois começaram a agir suspeito. Noel seguiu-os para os arredores da cidade. Quando eles mudaram e partiram para a floresta, os alarmes soaram na sua cabeça. Instinto nunca tinha deixado ele antes.

Sabendo que Ryan estava em algum lugar na floresta, Noel pegou os laços de ligação da matilha. Eles não podiam se comunicar mentalmente, mas eles poderiam enviar emoções. Seu irmão iria reconhecer que Noel precisava de ajuda. Ele sentiu um entusiasmo de resposta a partir da extremidade de Ryan e sabia que Ryan estava vindo. Por enquanto ele não pretendia ferir estes dois, no entanto, nunca fez mal estar seguro. Eles cometeram um erro de não ter certeza de que Allie estava em comunicação com eles quando ela saiu.

Os sinos na sua cabeça ficaram mais altos quando os dois lobos pareciam dirigir-se para a instalação abandonada no coração da floresta. Esse lugar ainda dava a um Alfa como Noel calafrios. O mau cheiro ao redor da área lembrava o perfume que ele tinha pegado sobre os humanos que tinha levado Allie. Não preciso ser um gênio para descobrir que tipo de pesadelo aconteceu aqui. Apesar do edifício ter sido desinfetado e limpo, Noel ainda podia sentir o cheiro do sangue e miséria lá.

Os prisioneiros tinham sofrido. Demorou muito tempo para que eles morressem. Ele imaginou a sua irmã presa em uma dessas gaiolas. Só Deus sabia o que estava sendo feito para ela. Noel não poderia deixar sua

imaginação levar a melhor sobre ele. Se ele deixasse, ele não seria capaz de se controlar.

Apesar das suas muitas tentativas para chegar as outras matilhas e shifters, ninguém tinha as respostas. Em vez disso, eles estavam com muito medo de falar, até mesmo os shifters predadores.

Estes dois não tropeçaram no lugar por acidente. Eles sabiam exatamente para onde estavam indo. Noel os viu desaparecer passando pela cerca e dentro do lugar. Trinta minutos deve ter passado, depois de uma hora.

Até então, Ryan o tinha encontrado usando os laços ligação. Seu irmão era uma confusão de emoções. Noel teve de beliscar a orelha de Ryan em advertência.

Seu beta não apreciou. Ryan mostrou os dentes, mas Noel lhe deu uma olhada. Agora, Noel não era seu irmão, mas seu Alfa, e a sua palavra era lei.

Para seu alívio, Ryan resolveu parar o entusiasmo, mas Noel sabia que a paciência de Ryan não iria durar muito e nem a dele.

Finalmente, os estranhos saíram. Ryan mostrou os dentes, mas se manteve firme. Noel podia sentir o cheiro do medo rolando para fora do mais jovem, o lobo menor. O que estava acontecendo?

Era hora de parar de perseguir. Não havia tempo para anunciar a sua presença. Noel está cansado de esperar. Quando o lobo maior veio na sua direção, ele cutucou Ryan e levantou uma pata na direção do estranho. Seu irmão tinha compreendido. Eles trabalhavam um do lado juntos desde que eram filhotes. Juntos, eles formavam uma equipe letal. Ryan iria seguir a sua liderança.

Deixando o lobo maior para o seu irmão, Noel foi para o lobo bonito.

Vingança por Allie devia ser a única coisa na mente de Noel. Ferir a única pessoa que poderia ter algumas respostas era inaceitável. Ryan não hesitaria em agitar estes dois estranhos um pouco. Afinal de contas, era

apenas educado para qualquer shifter anunciar a sua presença para a matilha governante na área.

Noel guardou suas garras antes de atacar. Esse delicioso aroma atingiu o seu nariz de novo e desta vez era duas vezes mais forte. O lobo submisso desceu facilmente com um gemido antes de se recuperar. A pequena coisa lutou e arranhou, mas sem sucesso. Em comparação com as muitas batalhas que Noel tinha lutado, isso era como ser golpeado por um cachorro.

Este estranho não era um lutador. Os sons de rugidos e de garras lhe disseram que Ryan e o outro lobo ainda estavam enroscados em uma luta. Não importa, Ryan poderia lidar com isso. No entanto, ele sabia que o seu irmão poderia rivalizar com ele em termos de força e fúria, mas faltava nele o controle de Noel.

Mais tarde, seu lobo continuou. O animal estava interessado em estudar a sua presa. Não, o seu prémio.

A sede de sangue diminuiu e curiosidade tomou o seu lugar.

Seu nariz encontrou seu caminho para o pescoço do lobo menor. Suas patas inofensivamente derrotaram o lobo submisso, e talvez percebendo que Noel não estava indo para matá-lo, o estranho congelou. Olhos assustados encontraram os seus. Para o choque de Noel, o shifter começou a mudar de forma, até que as patas de Noel tocaram a escorregadia pele humana com o suor.

Se Noel estivesse em forma humana, ele teria sorrido. Dois podem jogar este jogo. Noel era mortal, tanto em forma humana como na de lobo. Se este pequeno lobo astuto pensou que poderia cegar Noel e inspirar piedade nele, então ele tinha outra coisa vindo.

Uma vez que Noel estava de volta na sua pele humana, ele continuou prendendo o corpo do lobo submisso com o dele. Com a sua pele pressionada junta, com peito e coxas se tocando ficou cada vez mais difícil segurar pensamentos lógicos e mais fácil de esquecer que este homem tinha o

potencial para ser seu inimigo.

De perto, era mais fácil admirar a sua presa. O lobo submisso parecia ainda mais sexy, com o seu cabelo castanho despenteado, como se ele tivesse sido completamente fodido. O corpo debaixo dele, esbelto, magro e atraente, se sentiu como um ajuste perfeito contra o seu corpo. O homem engoliu em seco.

Aparentemente

possuindo

mais

coragem

do

que

Noel

pensava

inicialmente, o estranho começou a estender a mão para tocar a sua mandíbula, mas Noel facilmente prendeu os seus braços.

O homem debaixo dele soltou um estremecimento. Noel baixou a cabeça, lambendo o rastro de suor escorrendo pelo pescoço do lobo submisso.

Ele podia sentir o pulso forte lá, e Deus que gosto bom. Noel nem sequer sabia o nome dele, sabia praticamente nada sobre ele, e ainda sabia que ele queria este pequeno pedaço saboroso.

Companheiro. Seu lobo lançou a palavra como se aquilo significasse tudo. Noel fez uma pausa, perguntando se o seu animal Alfa tinha cometido um erro. Sua metade humana podia adivinhar e, ocasionalmente, tomar as decisões erradas. O lobo, no entanto, vivia por instinto e nunca falhou com ele antes. Noel tinha muito em que pensar, mas não agora. Havia muita pouca informação para trabalhar. Foda, ele estava tendo problemas para pensar no momento.

Seria tão fácil provar e explorar o lobo submisso embaixo dele. Noel sabia que a atração não era unilateral, e o estranho não seria capaz de negar.

Não com seus pênis pressionados um contra o outro. Quando o olhar do pequeno lobo mudou do rosto de Noel, para baixo da linha do seu corpo, o homem soltou um pequeno gemido. Esse som foi direto para o pênis de Noel.

Merda. O que esse homem estava fazendo com ele?

O companheiro do homem soltou um rugido furioso, quebrando o feitiço. Por um par de momentos, Noel tinha esquecido que não estava sozinho e a procura por respostas. Este pequeno lobo era perigoso. Ninguém foi capaz

de distrair Noel tanto. Então, novamente, quando viu algo ou alguém que ele queria, foi para ele, sem perguntas.

A busca por Allie tinha acumulado tanta frustração e raiva nele. Noel precisava de um pouco de tempo fora, mas tinha a sensação de que uma vez que ele se envolvesse com este lobo submisso, eles não iriam parar com uma simples noite. Era claro para ele, embora não soubesse o porquê, que esses dois podiam não estar envolvidos no desaparecimento de Allie, mas eles tinham informações necessárias. Noel pode se divertir recebendo essas respostas deste lobo submisso, que parecia mais ansioso para ceder a ele do que lutar.

Noel deu a Ryan e o outro lobo num momento. Como ele, Ryan tinha o outro shifter preso, mas havia arranhões no estranho.

— Nathan — o homem debaixo dele disse.

— Diga a Nathan para parar de lutar. Não temos a intenção de matar qualquer um de vocês. Você tem a minha palavra.

Aqueles olhos castanhos se iluminaram com desafio. O fogo havia apenas multiplicado o desejo de Noel mil vezes. Quem diria que o seu pequeno lobo tinha alguma espinha nele?

— Sua palavra? Eu nem sequer conheço você. — No entanto, o homem olhou para o companheiro. — Irmão, pare de lutar. Não vamos tornar isso pior. Eles não pretendem nos matar.

Irmão, Noel refletiu. Isso explica a semelhança física. O outro estranho parou de lutar, mas Ryan estava no limite. Através da ligação do bando, Noel sabia que Ryan estava além do pensamento racional. Neste ponto, apenas raiva alimentava o seu irmão, e apenas o aperto de Noel sobre os títulos do bando, manteve Ryan de rasgar o estranho. Noel achou necessário resolver isso agora e tomar uma decisão.

Voltou-se para o seu prêmio.

— E ainda assim você e o seu amigo tiveram a audácia de entrar nas

nossas terras.

O homem desviou o olhar, reconhecendo claramente que tinha quebrado o protocolo do bando.

— Esta foi a nossa casa uma vez. Tivemos de sair.

Noel pegou um cheiro dele novamente, colocando o nariz contra o pescoço do homem. O lobo submisso era tão tentador, Noel não poderia deixar de lambê-lo novamente. O homem parecia instável.

— Não faça isso, por favor.

— Por quê? — Noel se sentia como um predador brincando com sua presa.

Não, isso não estava correto. Seu lobo queria brincar e tinha a sensação de que este lobo submisso queria o mesmo.

— Você está me distraindo.

Naquela admissão, o calor atravessou as bochechas e o pescoço do homem.

Mantendo os pulsos do lobo submisso para baixo com uma mão, Noel usou a outra para segurar o seu queixo, fazendo-o olhar para Noel.

— Qual é o seu nome, pet?

— Kian, e eu não sou um pet. — Kian mostrou os dentes.

— Pet é um termo carinhoso.

— Você é um completo estranho.

— Meu nome é Noel Sandoval, Alfa da matilha Ruby de Sangue, e aquele ali é meu irmão. — Reconhecimento passou através dos olhos de Kian.

Interessante. — Agora vamos começar a conhecer melhor uns aos outros.

Kian engoliu.

— Eu não gosto do som disso.

— O que você gosta ou não, não importa.

— Nathan e eu somos seus prisioneiros, então?

Algo além do medo brilhou por trás daqueles olhos.

— Depende. Mude de volta para lobo. Siga-nos. Lembre-se, se você desviar do caminho, vamos facilmente persegui-lo.

Kian ergueu o queixo.

— Eu não vou correr, não quando eu sei que é inútil. Meu irmão e eu não termos uma chance contra você ou Ryan.

— Bom.

Capítulo Três — Você pode me deixar ir agora? — Perguntou Kian.

— Por que, pet? É desconfortável quando eu te toco?

Kian o cheirou. Ryan soltou um rugido impaciente. Noel desceu Kian e mudou para o seu lobo. Kian terminou a mudança um par de segundos mais tarde. Mais uma vez, eles estavam todos como lobos. Ryan tinha deixado Nathan ir, mas Noel o observou e manteve uma estreita vigilância sobre Nathan. Noel o fez tão bem. Seu irmão não gostava de pessoas que não seguiam ordens. Esperando por um par de segundos, Noel ficou satisfeito quando Nathan não correu.

Eles correram em uma linha, com Ryan assumindo a liderança e os dois estranhos entre eles. Noel estava na parte de trás do grupo. A maioria das matilhas não deixaria estranhos no seu território sem conhecê-los primeiro, mas a sua matilha sempre se mudava. Não importa se eles tomaram residência temporária em Blue River. Uma vez que a sua posição fosse comprometida, eles iriam se mover novamente.

No entanto, ele aprovou o plano de Ryan de seguir em ziguezague, fazendo voltas e mais voltas em torno das madeiras até chegarem à casa perto da periferia da cidade. Noel e os outros tinham escolhido o local por uma razão. A propriedade era localizada perto da mata, estando a uma boa distância da cidade - perfeito para um bando de lobos.

Mal e Russ estavam em patrulha quando eles chegaram. Melody estava provavelmente dentro, dormindo. Noel cumprimentou seus dois companheiros de matilha com um rosnado. Eles voltaram à saudação, olhando os seus dois prisioneiros. Noel e Ryan levaram os irmãos para dentro. Ryan, por algum motivo se manteve em forma de lobo. Noel voltou para humano.

Melody saiu da cozinha, vestindo um avental. Dois filhotes de leão o seguia entre as suas pernas, esfregando-se contra ela, provavelmente pedindo guloseimas. Ryan instantaneamente foi até eles e tomou uma postura protetora. Eles encontraram os filhotes shifter logo depois que eles se mudaram para Blue River. A mãe dos filhotes 'tinha sido uma sobrevivente dos laboratórios, mas morreu, deixando os dois filhos. Na maioria das vezes, os filhotes, Ariel e Aaron, preferiram manter-se em forma de leão do que gastar tempo em forma humana.

Nathan e Kian mudaram de volta para a sua forma humana, parecendo cautelosos. Noel pegou um jeans da gaveta na sala e jogou dois extras aos irmãos. Eles rapidamente os colocaram. Mel e Russ foram para dentro da casa.

Noel percebeu os olhares que os seus hóspedes lançaram entre Melody e Ryan, que bloqueavam a porta da cozinha e Russ e Mal, que bloqueavam a porta da frente.

— Estes são Kian e Nathan. Eles vão ficar conosco por um tempo.

Noel anunciou, cruzando os braços.

Ariel de alguma forma encontrou o seu caminho passando pelos sapatos de Melody e começou a circular o pé de Noel. Ele a pegou. O filhote precoce tinha desconfiança de todos eles no início, mas logo ela se aconchegou aos lobos, e Noel especialmente por algum motivo. Ele esfregou a pele no seu pescoço. Ela soltou um ronronar, cauda se movendo em torno do seu antebraço.

— Hóspedes? — Perguntou Melody.

— Ou prisioneiros? — Nathan resmungou.

— Vocês podem fazer isso fácil ou difícil — Noel continuou. — Temos perguntas, e vocês tem respostas para algumas delas.

Ryan soltou um grunhido impaciente. Mal e Russ pareciam tensos.

Noel podia sentir a sua apreensão pelas apresentações.

— Por que você não se senta — Melody disse a Nathan — para que eu possa dar uma olhada nessas feridas?

Nathan resmungou.

— Por que você vai me ajudar?

— Eu sou uma curadora — Quando Ryan rosnou para Melody, ela olhou para ele. — Ele está ferido. É o meu trabalho curar as pessoas.

— Ryan a deixe passar. Os nossos hospedes não estão causando problemas, estão? — Noel dirigiu esta pergunta a Nathan e Kian.

— Nós não viemos aqui para causar problemas. — Kian fez uma pausa, olhando para o seu irmão antes de voltar o olhar para Noel. — Nós deveríamos coletar informações. Ver o que aconteceu com Blue River depois que saímos.

— Você mencionou este lugar sendo a sua casa. Você e o seu irmão são sobreviventes da matilha Blue River — Noel disse as peças do quebracabeça se encaixando.

A tristeza estava impressa em ambos os rostos dos irmãos. Kian cerrou os punhos.

— Há mais de nós, mas esses bastardos mataram todos os lobos fortes exceto o nosso Alfa da nossa matilha.

— Os seres humanos? — Perguntou Noel.

— Indústrias Alpine — explicou Kian, então suspirou. — Eu não me importo de contar a história, mas é longa. Não se preocupe Alfa. Não temos a intenção de fugir. Nós deveríamos procurá-lo de qualquer maneira.

— O que você quer dizer com isso? — Perguntou Noel, franzindo a

testa. Ele tinha dificuldade de concentração com um filhote de leão turbulento em seus braços. — Por que o seu irmão e você decidiram escorregar para a cidade, em vez de se revelar?

— Estávamos incertos sobre as intenções da sua matilha. Vou contar-lhe tudo. — Kian prometeu. — Por favor, ouça-nos.

O pequeno lobo de repente parecia muito mais velho do que aparentava. Alguma forma de tragédia estava estampada nos rostos desses dois. Noel de repente sentiu uma onda de pena deles. Ele estava ficando mole?

Ele não podia arriscar ter qualquer ligação emocional, não até que ele confirmasse que estes dois não eram uma ameaça à sua matilha.

— Não vamos ficar em torno — disse Melody. Ela de alguma forma pegou o seu kit de primeiros socorros da cozinha. Noel sabia que ela os guardava em um par de lugares ao redor da casa em caso de uma emergência.

Aaron estava com ela com biscoito entre as suas mandíbulas. Ariel se contorceu nos braços de Noel. — Se vocês, rapazes, não pretende torturar esses dois, podemos muito bem comer. São lasanhas frescas assadas no forno e biscoitos para a sobremesa.

— Russ, Mel, continuem o patrulhamento. Uma vez que Ryan terminar de comer, vamos mudar as patrulhas — Noel ordenou.

Os dois lobos mudaram e saíram. O resto deles se instalou na cozinha. A mesa da cozinha longa era onde a matilha comia e discutiram questões importantes juntos. Ryan tinha mudado para ser atendido em forma humana e encontrou um jeans antes de colocá-lo. Após Melody remendar Nathan, eles comeram. Ariel acomodou-se entre Noel e Kian, rabo balançando.

Kian parecia encantado com o filhote. Na maioria das vezes, os filhotes não aceitavam muito bem estranhos que não eram da matilha de Noel, mas Ariel felizmente permitiu Kian acariciá-la.

— Ela é uma das suas? — Perguntou Kian.

Noel balançou a cabeça.

— Nós encontramos a mãe dos filhotes nos laboratórios. Ela foi colocada em uma gaiola junto com estes dois. Ela não sobreviveu, mas Ariel e Arão sim.

— Seres humanos do caralho — Nathan murmurou sob a sua respiração, seu ódio por eles claro.

Os dois estranhos não tinha dito o seu lado da história ainda, mas Noel era paciente. Uma vez que eles comeram a lasanha de Melody, Kian começou a falar.

—

As

Indústrias

Alpine

administram

esses

laboratórios

experimentais. Eles têm abundância de recursos e mercenários para fazer o trabalho sujo de sequestrar shifters e experimentar sobre eles. Nosso velho Alfa levou alguns dos seus melhores e decidiu investigar os laboratórios. Eles nunca voltaram.

Kian falou em um tom monótono, como se ele estivesse casualmente falando sobre o tempo. Tudo o que Noel queria fazer era envolver o submisso nos seus braços, mas ainda não.

— O companheiro do nosso ex-Alfa, Logan, convocou uma votação.

Ele propôs irmos para outra matilha. Decidimos deixar Blue River e nos dirigir a matilha da Montanha Darkfall.

Noel estreitou os olhos. Os rumores sobre a rede e outras cidades com shifters tinham falado sobre essa matilha sanguinária recentemente. Eles eram a maior matilha no país, mas Noel tinha dificuldade em acreditar que qualquer Alfa fosse capaz de controlar muitos shifters.

— Eles estavam relutantes em nos aceitar em primeiro lugar, mas o Gama, em seguida, nos aceitou. Até agora, eles são a única matilha capaz de ir contra as Industrias Alpine. Eles destruíram com sucesso uma das instalações perto do seu território, mas eles também sofreram perdas. — Kian olhou para Noel. — Viemos aqui em nome de Darkfall. Nós devemos prestar atenção a sua matilha, ver o que você está fazendo, quer... — Kian mordeu o

lábio, parecendo envergonhado.

Noel compreendia.

— Você queria saber se estávamos conectados as Industrias Alpine.

— Ou se você consideraria uma aliança.

Noel decidiu levar o jogo e dizer por que eles estavam aqui.

— Uma semana atrás, Allie, nossa irmã, foi levada. O cheiro levounos aqui, para os filhotes e o laboratório na floresta. Mas não temos um monte de pistas. Nenhuns dos grupos de shifter estão falando.

— Eu preciso entrar em contato com Sergio, Alfa da matilha Darkfall.

Ele pode ter mais respostas para você, mas Nathan e eu vamos ajudar vocês de qualquer maneira que pudermos.

—

Nós

ainda

não

podemos

confiar

em

vocês

dois,

não

completamente — Ryan interrompeu. — E se tudo isso é uma armadilha?

Melody sacudiu a cabeça.

— Ryan, não deixe a raiva manchar o seu julgamento. Você não pode ver o que estes dois já passaram? A emoção não pode ser falsificada, você sabe disso.

— Nós ainda não sabemos o que esses seres humanos são capazes.

Noel, como você aceitar ter a sua palavra para isso? E eu não gosto da menção da matilha Darkfall. Todos os boatos em torno deles...

— Eles nos aceitaram... — Nathan interrompeu, tremendo de raiva.

— Ninguém mais queria nos ajudar. Estávamos perdidos, caçados pelos humanos treinados. Você não sabe como era isso, tendo os papéis invertidos, e esses humanos... Eles têm uma arma secreta agora. Esta fórmula que temporariamente dá-lhes nossas habilidades que pode criar uma guerra entre nossas raças.

— Soa como ficção científica — retornou o seu irmão.

Noel sabia como Ryan era. Seu irmão teimoso nunca iria admitir que estivesse errado. A tensão estava florescendo entre Ryan e Nathan novamente.

Será que ele precisa separar outra luta?

— Ficção científica? — Nathan soltou uma risada. — Bem. Pergunte à matilha Darkfall se você não acredita em mim. Deus. Você estava lá na instalação. Você sentiu o cheiro do sangue, sentiu a dor das vítimas. Volte a Darkfall, vivemos com os soldados de Darkfall e vítimas que sobreviveram.

Eles ainda carregam as cicatrizes. Pergunte a eles.

Ryan sacudiu a cabeça. Noel sabia que nenhum deles queria saber o que aconteceu com Allie, o que estes seres humanos monstruosos poderiam estar fazendo com ela.

Noel notou Kian olhando para Ariel, que sacudia a sua cauda. O lobo submisso acariciou a sua cabeça. Com tristeza enchendo sua voz, Kian continuou.

— Nós não poderíamos salvar nossos membros da matilha. Éramos os fracos, aqueles que foram orientados a ficar para trás porque nós provavelmente iríamos dificultar a missão. Nenhum deles voltou. Você entende?

Havia um apelo na voz de Kian. Noel compreendia. Ele colocou Ariel sobre a mesa para que ele pudesse chegar a Kian, Noel puxou o lobo submisso em seus braços. Ele perguntou quanto tempo Kian tinha sofrido com essa culpa. Kian enterrou o seu rosto no peito de Noel, envolvendo os braços delgados em torno dele. Se os outros pareciam surpresos com o gesto, eles não mencionaram isso. Este pequeno lobo se sentia bem nos braços de Noel.

Ele acariciou as costas de Kian. Umidade caindo contra o seu peito, e Noel percebeu que eram lágrimas. Ele segurou o seu pequeno lobo enquanto Kian necessitava. Kian começou a soluçar em silêncio.

Noel não poderia imaginar o que Kian e Nathan tinham passado completamente. Eles tinham sido caçados e sobreviveram a captura ou morte.

Noel não os culpava por procurar uma matilha com uma má reputação por que shifters tinham um instinto para se juntar com shifters fortes. Estes dois

devem ter desconfiança e suspeita. Eles não precisam passar por isso novamente.

— Ponha tudo para fora, pet. Estou aqui. Tenha orgulho de sobreviver. É preciso ter força. Está tudo acabado — disse Noel.

Kian levantou a cabeça para olhar para ele. Aqueles olhos castanhos cheios de lágrimas feriram. Assim, Kian parecia tão jovem e vulnerável.

— É apenas o começo, Alfa.

Noel acariciava seus cabelos.

— Tem sido uma longa noite. Me coloquem em contato com Sergio.

Conversaremos. Vocês dois vão ficar aqui.

— Somos prisioneiros? — Nathan perguntou incisivamente.

Ryan mostrou os dentes com a pergunta.

— Não, mas para sua própria segurança, eu recomendo que você fique parado.

— Eu estou indo para uma corrida na floresta — Nathan declarou.

Ryan estreitou os olhos e disse: — Eu vou com você.

— Tudo bem — Nathan murmurou, levantando-se da cadeira. — Mas não me enfrente novamente sem aviso. Não tenho a intenção de sair, lembrese disso.

Nathan olhou para Noel. Havia mais respeito na voz de Nathan neste momento. — Alfa, por favor, cuide do meu irmão.

— Eu vou — Noel prometeu. Ele se perguntou por que Nathan iria confiar o seu irmão aos cuidados de um Alfa estranho. Então, novamente, Noel tinha a sensação de que Nathan sabia sobre o misterioso vínculo que ligava Kian e ele. Companheiros. Havia aquela palavra de novo, suspensa espessa no ar. Noel precisava fazer algo sobre isso em breve. Caso contrário, a besta Alfa nele ficaria louca.

Capítulo Quatro Von Box sabia que a sua sorte iria finalmente mudar hoje. Seguir a matilha Ruby de Sangue por dias não deu qualquer retorno. Ele tinha sido enviado pelas Indústrias Alpine para um trabalho simples. Recuperar a amostra TX201 e a sua prole. Quando os lobos tinham encontrado com ele com os filhotes de leão shifter, Von tranquilamente fervia.

Droga. Esses filhotes eram o bilhete para a sua promoção a tenente.

Sendo um tenente no exército privado das Indústrias Alpine significava que ele receberia mais doses de Latitude ou L, a droga experimental que os superiores estavam perto de aperfeiçoar.

A droga não apenas dava-lhe o alto final. A dose que ele estava tomando agora lhe deu a habilidade de se camuflar e essa seria a habilidade similar a um shifter camaleão raro. Von foi capaz de se misturar com os seus arredores, e foi-lhe dito que os lobos não seriam capazes de identificar o cheiro dele. Inferno, ele passou dias monitorando a casa da matilha do seu poleiro escondido e nenhum dos vira-latas tinha notado que ele estava lá.

Escondido em uma árvore com vista para a cabana da matilha, Von desviou para o saco de couro debaixo do seu cinto. Suas mãos começaram a tremer. Isso não era bom. Ele iria ficar sem L em breve. Uma vez que ele entregasse este relatório atual, ele iria conseguir a sua próxima dose. Puxando para fora a seringa, Von mergulhou direto na artéria da sua coxa. Ele soltou um suspiro inaudível.

Deus sabia que ele estava doente de fazer isso. Espera nunca tinha sido o seu forte. Os filhotes com frequência saiam ao ar livre, mas sempre com algum tipo de guarda-costas. Ambos com guarda-costas, mas nunca se afastavam da vizinhança da cabana.

Enquanto Von tinha certeza de que poderia tirar um lobo solitário e recuperar os filhotes, os outros lobos em breve sentiriam a morte do seu

companheiro de matilha. Era assim que as matilhas trabalhavam, de acordo com os relatórios que a Alpine tinha recolhido a partir de torturar as informações do shifters cativos.

Von sabia por que os cientistas queriam estes filhotes. Eles estavam desenvolvendo diferentes estirpes da fórmula de diferentes shifters. Estes filhotes de alguma forma tinham a chave para completar a fórmula leão shifter.

Pegando seus óculos de visão noturna, ele olhou através das janelas da casa. Parecia haver uma discussão tensa na cozinha. Dois dos animais voltaram para patrulhar a área. Eles passaram por sua árvore várias vezes.

Cada vez que eles fizeram isso, os batimentos cardíacos de Von subiam um nível, mas nunca tanto quanto quando olhavam para ele.

Era bom viver nestes dias e tempo, Von meditou. Finalmente, esses monstros arrogantes já não estavam no topo da cadeia alimentar.

Curiosamente, um dos lobos de fora parecia estar ficando íntimo com o Alfa da matilha Ruby de Sangue. Bom. Von precisava de Noel distraído porque o Alfa parecia pensar em si mesmo como um novo pai dos filhotes.

Von bufou. Que tipo de Alfa perdia a sua irmã e os seus filhotes adotados? Um fraco, pensou, lembrando com prazer como a cadela loba caiu sem uma luta. Von tinha estado com a equipe de resgate. Bombeada com a mais recente fórmula leopardo, o tenente da equipe foi até a loba tão rápido, que ela não o viu chegando. Uma picada do agente paralisante no pescoço e ela estava fora como uma luz.

O resto da sua equipe voltou para a base com a fêmea capturada, mas os superiores queriam que Von usasse a mais recente droga e fizesse uma missão para eles. Talvez eles vissem algum potencial nele.

Von tinha o mesmo agente paralisante para usar nos filhotes. Estas doses foram medidas cuidadosamente de forma a não matar os sujeitos. O laboratório precisava daqueles aborrecimentos vivo. Von não sentiu nenhum pingo de simpatia por esses animais.

— É hora de você descobrir como é ser a presa — Von murmurou sob sua respiração.

Garras riscado na base da sua árvore, fazendo-o congelar. Um dos monstros de alguma forma encontrou o seu caminho aqui. O grande lobo cheirou e circulou a árvore várias vezes, como se sentisse que algo estava errado e estava tentando descobrir o que era. Von se manteve, disse a si mesmo para não entrar em pânico. O lobo se afastou trotando. Através dos seus óculos, ele manteve um olhar atento sobre o animal, mas não levantou quaisquer sinais de alarme.

Ele soltou um suspiro. Depois disso, ele tinha que agradecer a estas duas pessoas de fora por fazer o seu trabalho anterior. Von já tinha enviado as fotografias que tinha tirado dos dois novos lobos à base. Sua presença despertou a sua curiosidade. Eles não pareciam exatamente recém-chegados à cidade, a julgar pela forma como eles interagiram com o estalajadeiro e a equipe na lanchonete. Ah sim. Von tinha estado rastreando esses dois juntos com o Alfa e o Alfa não fez mais do que observá-lo.

A fórmula Cameleão deixou Von praticamente invisível. Ele tinha lido os relatórios. Von sabia que shifters frequentemente baixavam a guarda quando um amante em potencial estava próximo. Esse estranho iria fornecer a Von a distração que ele tinha estado orando.

Esfregou as mãos em antecipação, já se imaginando como tenente da equipe latindo ordens para os seus subordinados. Von não se esqueceu das doses extras de L, também. Fez-se confortável, sabendo que logo estaria fora da sua árvore maldita. Uma vez que o Alfa virou as costas, Von iria entrar e pegar os filhotes. Ele estaria rindo todo o caminho de volta para a base, ansioso para contar aos seus companheiros soldados como ele tinha enganado uma matilha inteira. No final, shifters eram apenas animais depois de tudo. ― Obrigado, pessoas de fora ― ele murmurou. Respiração gelada, Von continuou vigiando através dos óculos noturnos.

Kian encostou a cabeça nos azulejos do chuveiro, lembrando do seu momento embaraçoso na cozinha. Ele tinha estado a ponto de quebrar.

Memórias do passado nublando a sua mente, sugando-o de volta, mas Noel o puxou para um abraço. Então, o tempo pareceu parar. No abraço de Noel, o passado já não parecia capaz de tocar Kian. Tudo o que podia focar era naqueles braços fortes, no poderoso peito de Noel e no coração forte batendo por baixo.

Toda a frustração brotando dentro dele havia estourado. Kian não podia acreditar que ele tinha chorado. Ele não conseguia se lembrar da última vez que ele chorou. Talvez quando ele era muito jovem e raspou o seu joelho.

Deus. Um adulto chorando, um lobo chorando era vergonhoso. Ainda assim, as palavras de Noel o acalmaram e deu-lhe força. Noel o chamou de um sobrevivente, e havia orgulho no seu tom. Por que a aprovação de Noel importava, ele não sabia.

Ele sabia que Noel e o seu bando não eram seus inimigos. Eles poderiam ser aliados. No entanto, ele entendeu que encontrar a irmã de Noel vinha primeiro. Pensando em uma jovem mulher nas mãos daqueles bastardos o fez estremecer.

Algo bateu contra ele, Kian quase saltou, vendo o pequeno filhote de leão espreitando-o com olhos dourados lúdicos.

— O que você está fazendo aqui, menina? — Perguntou Kian. Ela lambeu o dedo do pé, fazendo-o rir. Foi então que ele percebeu a fenda na porta do banheiro. Ele se esqueceu de trancá-la.

— Ela escapuliu — veio a voz profunda de Noel.

O Alfa sorrateiramente entrou, fazendo Kian muito consciente de que estava nu. Ariel pulou para fora, completamente molhada, e Noel a agarrou.

Uma vez que o Alfa e o filhote saíram, Kian se sentiu em paz. Porra, mas o suspiro de Noel pela exploração de Ariel era bonito. Como ele poderia achar o Alfa sério quando havia um filhote adorável em seus braços? Lembrando de como a sua matilha tinha encontrado os filhotes pesava sobre o coração de Noel.

Nenhum shifter ou filhote deveria passar por qualquer coisa assim.

De acordo com Noel, a mãe dos filhotes tinha estado na forma de leoa por tanto tempo que ela não podia mudar de volta. Ele não tinha visto Ariel ou Aaron na forma humana, mas Noel assegurou-lhe que eles podiam mudar.

Segundos depois, a porta se abriu novamente, dando a Kian uma visão perfeita do seu Alfa.

Ele não podia se mover, não com o espécime lindo olhando-o com avidez assim. Havia dois banheiros na casa, o banheiro compartilhado e o privado no quarto de Noel. Parecia certo que Kian concordou em ficar no quarto de Noel. Algo sobre esse sexy Alfa o assustava, mas o intrigava, ao mesmo tempo.

Intrigado era uma má escolha de palavras. Desde que ele tinha visto Noel

na

forma

humana,

Kian

sabia

que

ele

estava

acabado.

Tendo

aproximadamente 1,92 m, Noel era maior do que ele, e cada polegada do Alfa era todo musculoso. Mesmo agora que Noel estava descalço e vestido com um jeans, Kian ansiava pelo seu toque.

O Alfa tinha a sua cota de cicatrizes. Dado o que Kian sabia sobre bandos de leões, Noel e a sua tripulação deviam ter se esquivado através de muitas lutas e ganharam. Seus olhos mergulhando para baixo, fixando-se no bojo do jeans de Noel. O Alfa soltou uma risada estrondosa. O som rico enviou o sangue voando para o pênis de Kian.

Ele podia sentir o seu rosto ficando vermelho. Kian concentrou a sua

atenção no rosto de Noel. Isso não era melhor. Ele foi atraído para o restolho ligeiro, escuro cobrindo as bochechas e mandíbula de Noel, e, finalmente, para aqueles lábios tentadores. Deus. Kian queria ser beijado por aqueles lábios.

Como se estivesse lendo a sua mente, Noel fechou a porta atrás dele, despiu-se e se juntou a ele no chuveiro. O espaço era muito pequeno para acomodar dois homens. Noel empurrou-o contra a parede enquanto a água escorria pelos seus corpos, encharcando-os.

Kian ingeriu. Qualquer pessoa em sã consciência iria entrar em pânico quando encurralado. Qualquer um, exceto ele, porque ele soltou um gemido necessitado quando Noel o enjaulou contra a parede do chuveiro. O Alfa fechou uma mão na parte de trás do seu pescoço e, finalmente, puxou as suas bocas para um beijo.

E que beijo. Era tudo rude e fome, mas Kian não se importava. Ele queimava pelo toque e beijos deste Alfa, ele foi feito para ser tomado por este homem poderoso. Suas línguas e dentes enrolados. Kian abriu a boca mais larga de modo que Noel poderia enfiar a língua na sua garganta.

Este Alfa tinha um sabor rico, alucinante. Desta vez, Noel não prendeu seus braços. Kian passou as mãos pelo torso esculpido de Noel, essas cicatrizes antigas. Havia tantos lugares que Kian queria tomar o seu tempo explorando. Por enquanto, ele colocou seus dedos nas presilhas da calça de Noel. Sem vergonha, Kian esfregou o seu corpo nu contra Noel, ligado pelo contraste do jeans contra o seu pênis nu.

Noel afastou a sua boca.

— Você é um pet com tesão.

O apelido não atingiu um acorde, porque quando Noel disse isso, o fez sentir especial, querido.

— Eu não entendo — Kian murmurou. — Porque isso está acontecendo? Por que não consigo parar?

— Eu não te disse antes? — Noel sussurrou contra o seu ouvido.

―Você me quer muito... pet.

Kian não se incomodou em discutir. Tudo o que sabia era o fato de que tanto o seu lobo e ele queriam esse Alfa. Ele sabia disso, desde que Noel investiu contra ele na floresta. Em vez de atacá-lo, Noel começou a cheira-lo, marcando Kian com o seu próprio perfume. Até então, Kian não percebeu o quanto ele queria ser necessário para outra pessoa.

Sempre tinha sido Nathan e ele. Mesmo na sua época de matilha, Kian contava com o seu irmão, apesar de insistir que era independente. De volta à cozinha, ele não tinha perdido o jeito que Nathan olhou para ele.

Quando o seu irmão disse a Noel para cuidar dele, parecia que Nathan estava dando a sua aprovação, mas a aprovação para quê? ` — Você me quer também? — Kian sussurrou, olhando para aqueles intensos olhos verdes, que começou virar para o amarelo do lobo. Era uma questão irrelevante.

— Pet bobo. — Noel guiou a mão de Kian para a protuberância entre as suas pernas, que ainda estava presa pelo jeans molhado. — Sente isso? Eu tive uma ereção desde que eu vi você andar na minha direção.

Kian estremeceu. Então, Noel o estava observando mais cedo.

— Tire meu jeans — Noel ordenou.

Feliz em obedecer, Kian desfez o botão e abriu o zíper de Noel. Ele tinha visto Noel nu antes, mas ainda assim, ele engasgou com a visão do pênis do Alfa.

— Tão grande, eu não acho que eu tive nada tão grande em mim — Kian sussurrou.

— Por que, Pet? Quantos homens você já teve? — Havia uma nota de ciúme na voz do Alfa.

— Você não tem o direito de estar com ciúmes. Nós somos estranhos. — Kian congelou quando Noel agarrou os seus dedos.

— Não, nós não somos mais. Nós somos companheiros. Seu lobo

sabe disso, o mesmo acontece com o meu. Então, eu tenho todo o direito de estar possessivo com o que é meu.

Kian não sabia se ficava ofendido ou ligado. Ninguém jamais o chamou de seu para qualquer coisa antes, e parecia bom. Pertencer, de ser possuído por este poderoso Alfa, era tão ruim?

Companheiros. Parecia tão estranho aos seus ouvidos, especialmente em um momento como este, mas Noel estava certo. A palavra ressoou profundamente dentro da sua besta. Além disso, se ele pertencia a Noel, Noel pertenceria a ele, também.

Ele podia sentir o seu rosto queimando, mas preferiu atender o pedido de Noel. Kian ajudou o Alfa a sair da calça jeans. Noel o empurrou para fora. Kian gemeu com o toque aquecido, o pênis duro de Noel esfregando contra o seu.

— É tão bom — Kian murmurou.

— Isso não é nada, pet.

— Beije-me novamente. Por favor — implorou Kian.

Noel agarrou um punhado do seu cabelo. Kian não se importava. Ele gostava um pouco de dor com o seu prazer.

Noel levou seus lábios, enviando pulsos de eletricidade para o pênis de Kian. O Alfa fez uma trilha de beijos pelo seu maxilar e pescoço. Noel levou o mamilo esquerdo de Kian a sua boca e chupou até o broto ficar endurecido.

Chorando, Kian fechou a mão no cabelo do Alfa. Não esquecendo o seu mamilo direito, Noel levou-o na boca. Sentindo a ligeira raspagem de dentes, Kian gemeu o seu consentimento. Noel mordeu, deixando a marca dos seus dentes lá. Através de uma mistura de dor e prazer, Kian olhou para a marca, alarmado pela forma como o despertou.

Quaisquer lembranças que Noel deixasse para trás no seu corpo iria lembrar ao mundo que Kian não pertencia a si mesmo, mas a alguém, este maravilhoso e lindo Alfa. Noel arrastou mais beijos pelo seu corpo finalmente

ficando de joelhos e estendendo a mão para o pênis de Kian. Era certamente uma posição estranha. A maioria dos lobos dominantes tomava em vez de dar, mas Noel agarrou as suas coxas e abriu-as com aquelas mãos poderosas e soprou contra o membro aquecido de Kian, já vazando com pré-sêmen.

— Eu quero te provar, pet. Uma vez que eu terminar com você, você está indo limpar a sua necessidade do meu corpo.

Kian estremeceu com as imagens vívidas. Ele não podia esperar para lamber o sabor misto dele e o suor de Noel fora aqueles duros planos de músculo. No momento que Noel abriu a boca e tomou o pênis de Kian, Kian deixou de pensar. Ele podia estar recebendo o boquete, mas Noel ainda tinha todo o controle. O Alfa parecia estar apreciando explorar o seu membro. Noel lambeu o pré-sêmen na sua ponta, rodando sob a cabeça do pênis sensível.

Um gemido saiu de Kian. Ele podia sentir o seu animal submisso, ansiando por mais, pelo toque dominador deste Alfa. Noel lambeu-o da coroa para a base, sem negligenciar as suas bolas.

— Alfa, por favor.

A voz de Kian era irregular com necessidade. Ele não reconheceu a si mesmo, mas ele nunca se sentiu mais livre. Toda a sua vida, ele viveu com medo, esperando que aqueles mais poderosos do que ele decidissem as coisas para ele. Ele era um seguidor. Não havia nenhuma vergonha nisso, mas pela primeira vez, ele se deleitava em fazer suas próprias escolhas, e ele escolheu Noel. Qual seria a sensação de pertencer a este terrível, poderoso Alfa? Como seria ter este Alfa pertencendo a ele? Para o acasalamento funcionar isso tinha que ir ambos os sentidos.

Gemeu de desejo, Kian choramingou quando Noel finalmente tomou o pênis na sua boca. O Alfa não engasgou uma vez, não parou. Noel balançando a cabeça para cima e para baixo era uma visão. Kian não tinha certeza se poderia evitar de gozar. Como se Noel conseguisse ver que ele estava perto, o Alfa afastou a sua boca e se levantou. Noel fechou a mão no necessitado pênis

de Kian e começou a bombear cima e para baixo, com movimentos lentos e deliberados.

— Eu não posso me segurar por mais tempo, Alfa — Kian confessou.

— Então me dê a sua rendição, pet. Faça isso agora.

O comando foi suficiente para a pressão dentro de Kian estourar. Com um grito, Kian gozou, atirando cordas de sêmen por toda a parede de azulejos e derramando um pouco nas costelas e abdômen do Alfa. Sua cabeça girava.

Parecia que todos os seus problemas estavam longe, incapaz de penetrar essa bolha momentânea de felicidade.

Quando voltou a si, ele notou Noel observando-o na forma como um predador olhava para a sua presa, mas Kian não era a presa, mas um companheiro que ansiava por ser conquistado. Lembrando o comentário inicial de Noel, Kian caiu silenciosamente de joelhos. Os ladrilhos molhados eram frios contra a sua pele, mas não importava. Noel e a sua pele eram suficientemente quentes para queimar.

Kian pressionou a boca no seu pênis de Noel e começou a limpar tudo.

— Você gosta do meu sabor com o seu, pet? — Perguntou Noel.

— Isso aí.

Após Kian terminar, Noel o ajudou a se levantar. O olhar de Kian caiu para o pênis de Noel, tão duro e pronto para a ação. Ele inclinou a cabeça.

— Você vai me levar agora, Alfa?

Rindo, Noel roubou um beijo antes de girá-lo pelos ombros até Kian enfrentar a parede.

— Espere aqui — Noel instruiu.

O Alfa não demorou muito. Ao ouvir o rangido de uma gaveta sendo aberta, Kian olhou por cima do ombro para ver Noel tirando um tubo de lubrificante. Ele pressionou a sua bochecha contra a parede, respirando com dificuldade. O que o seu irmão achava dele?

Então, novamente, Nathan o tinha empurrou para os braços de Noel, sabendo o que o Alfa poderia lhe dar. Se isso era o que ele estava perdendo toda a sua vida, Kian desejou que ele conhecesse Noel antes. Quando o destino não fizer coisa alguma, ele tinha uma boa razão para não fazê-lo. Kian acreditava nisso. Talvez Nathan e ele estivessem destinados a vir aqui para Kian poder satisfazer o seu companheiro e ajudar Noel a encontrar a sua irmã desaparecida.

Noel se juntou a ele novamente no chuveiro.

— Bom menino. Você estava esperando há muito tempo?

— Muito tempo. — Kian deu a Noel um olhar malcriado, o que só fez o Alfa rir.

Noel beliscou a sua orelha esquerda e deu um beijo entre as omoplatas. O gesto inesperado causou um arrepio em Kian.

— Você está pronto para mim, pet? Antes de responder, quero lembrá-lo que isso é irreversível. Uma vez que formos neste caminho, não podemos parar. Você vai se tornar meu, meu para acasalar e possuir valorizar e amar.

O coração de Kian quase parou com a enorme confiança nas palavras do Alfa. Ele nunca esperaria ouvir tal declaração de qualquer homem.

— Como você está certo de que eu sou o seu companheiro? E se depois de fazer isso, você perceber que cometeu um erro?

Kian não poderia deixar de expressar as suas dúvidas. Noel fez soar como se ele não fosse um prendedor, mas Kian nem sequer via a si mesmo como um cara decente. Não, as pessoas podem mudar. Talvez até este momento, Kian realmente nunca tinha vivido. Talvez a sua vida real começasse no momento em que ele conheceu Noel.

Capítulo Cinco — Bobo, pet. Nossos lobos sabem disso. — Noel deu um abraço apertado e respirou o perfume sedutor de Kian. — Isto é real, mas estou te avisando. Uma vez que tiver um gosto de você, eu só vou querer mais.

Kian soltou um riso nervoso.

— Você pode virar a cabeça de alguém com essas palavras, Alfa.

— Eu só estou interessado em um homem.

— Então me reivindique. Por favor.

Noel separou as pernas de Kian e destampou o lubrificante. Ele era tão forte, tão perto de estourar, ele sabia que não seria capaz de segurar por mais tempo. Apressar as coisas, por outro lado, não era uma opção. Noel sabia que não era exatamente pequeno, e ele queria que Kian se lembrasse da sua primeira vez com carinho. Trabalhando um dedo escorregadio no ânus de Kian, Noel sorriu quando Kian soltou um gemido carente. Ele acrescentou um segundo, enrolando-o até que o seu pet engasgou. Noel roçou a glândula de Kian, mais uma vez, só para ouvir o choramingar de Kian.

— Por favor — implorou Kian.

Essas palavras pareciam perfeita para os ouvidos de Noel. Ele acrescentou um terceiro dedo e começou a alargar Kian para o seu pênis. Até o momento que ele considerou Kian pronto, o lobo submisso estava implorando.

— Eu preciso de você em mim, Alfa.

— Exigindo pequeno pet. — Noel colocou o seu pênis no ânus de Kian e começou a empurrar. Ele agarrou os quadris de Kian, gemendo quando os músculos internos dele apertaram em torno do seu pênis. — Relaxe para mim.

Kian obedeceu. Noel podia ouvir a ascensão e queda do peito do lobo submisso. Uma vez que o seu cume passou pelo apertado anel de músculos de Kian, o resto do caminho foi mais fácil. Finalmente, Noel estava profundamente

no seu delicioso companheiro.

— Deus. Você é tão grande — Kian murmurou.

— Vou tomar isso como um elogio, bebê. Não se preocupe. Eu vou fazer você se sentir bem em breve. — Noel pegou o pênis de Kian e deu-lhe um aperto, provocando um gemido. — Pronto para eu me mexer?

— Sim. Por favor.

Noel riu. Ele gostava de como Kian conhecia seus costumes.

Retirando o seu pênis, Noel martelou de volta. Ele começou com estocadas lentas, eventualmente, encontrando um ritmo bom para os dois, ou assim ele pensou de qualquer maneira.

— Mais rápido, Alfa. Eu quero sentir você dentro de mim.

Apertando o seu domínio sobre os quadris de Kian, Noel pegou velocidade. Ele foi mais rápido, e cada impulso era mais profundo até que ele tocou nos lugares mais íntimos de Kian. Os gemidos de prazer do lobo submisso só o estimulavam. Cada vez que os seus corpos se uniram, Noel podia sentir os lobos fazendo o mesmo, atingindo uns aos outros no nível da alma.

Esta era a resposta que Kian estava procurando. Eles eram companheiros, agora e para sempre. Kian era o elo perdido que Noel tinha procurado toda a sua vida. Ofegante, Noel moveu seus quadris e entrou em Kian. Ele deve ter tocado no ponto doce de Kian, porque o seu delicioso companheiro deixou escapar um gemido. Alcançando o pênis de Kian, ele começou a acaricia-lo enquanto tocava na glândula de Kian repetidamente.

— Tão bom, Alfa, — falou Kian.

— Você também, bebê. Sua bunda está deliciosamente apertada em volta do meu pênis.

Kian choramingou, claramente excitado com a conversa suja. Noel fez uma nota mental. Oh, ele tinha mil posições que ele queria tentar com o seu companheiro. Não era apenas sobre sexo, no entanto. Além das suas

necessidades sexuais, Noel queria saber mais sobre Kian, também. Eles poderiam ter pulado direito para o sexo alucinante, mas eles tinham o resto das suas vidas para descobrir o humor de cada um, gostos, desgostos e personalidades.

Noel não podia esperar. Como alfa da sua matilha, ele sempre considerou as necessidades dos outros antes das suas. Já era hora dele olhar para a sua felicidade também. No entanto, ele não iria esquecer o seu dever.

Com a ajuda de Kian e Nathan, eles iriam encontrar Allie e reconstruir a sua matilha. Talvez Noel considerasse mesmo aliar-se com Darkfall na guerra contra as Indústrias Alpine.

Ele reservou esses pensamentos para mais tarde. Por enquanto, ele simplesmente queria entregar-se a união do seu corpo e Kian e em como eles se encaixavam perfeitamente.

— Eu não posso segurar, — Kian confessou.

Noel deu um aperto.

— Goze para mim, então, pet. Deixe-me ouvir a sua rendição mais uma vez.

Kian gritou quando Noel empurrou para dentro do seu corpo mais uma vez. O lobo submisso explodiu, gritando. Ouvir seu nome nos lábios de Kian desencadeou o seu próprio clímax. Várias entocadas em Kian fazendo o banheiro balançar. A pressão dentro de Noel se abriu, e ele esvaziou o seu sêmen dentro de Kian.

Eles caíram uns contra os outros, o pênis de Noel ainda enterrado dentro do seu companheiro. Porém a dança de acasalamento não tinha terminado. Kian estava pronto?

Noel não precisou se preocupar porque Kian ofereceu o seu pescoço para ele. Aceitando seu presente de confiança, Noel desembainhou suas presas e mergulhou-as na linha tentadora de pele. O sangue encheu a sua boca. No nível metafísico, sua besta Alfa estendeu a mão para o animal submisso de

Kian. Eles se uniram um com o outro, tornando-se um. Eles compartilhavam uma força de vida agora, delimitada no nível da alma, que era mais profunda e íntima do que o conceito humano de casamento.

Kian soltou um gemido quando Noel se afastou. Seu companheiro balançou em seus pés, mas Noel apertou seus braços firmemente em torno de Kian. Ele aumentou a pressão da água, limpando a bagunça e o sangue.

Depois de esfregar os dois, ele convenceu Kian a sentar-se na tampa do vaso.

— Como está se sentindo? — Perguntou Noel.

Kian lhe deu um sorriso embriagado, mas cheio de dentes.

— Feliz. Em êxtase.

Agarrando o kit de primeiros socorros debaixo da pia, Noel começou a cuidar da ferida de Kian. A marca da mordida iria sempre ficar lá, como uma marca

dizendo

ao

mundo

que

Kian

exclusivamente

lhe

pertencia.

O

pensamento o fez sorrir. Noel era um bastardo possessivo, mas parecia que Kian gostava muito bem de alfas super protetores.

Depois de colocar a bandagem no pescoço de Kian, Noel levou Kian de volta para sua cama. O lobo submisso aninhou-se perto. Eles se encaixavam perfeitamente, com a frente de Noel pressionando contra a curva das costas de Kian. Ele passou os braços em torno do seu companheiro.

— Isso foi... — Kian vacilou. — Uau. — Uau, de fato.

— O que acontece agora?

— Você é meu agora, parte da minha matilha. Nós vamos resolver as coisas amanhã.

Kian soltou um riso nervoso.

— Eu não sei como o meu irmão vai se sentir sobre isso.

— Você está lamentando o que aconteceu, pet? É tarde demais agora.

— Nunca — Kian disse com veemência. O lobo submisso virou para

olhar em seus olhos. — Eu nunca estive tão certo de qualquer coisa em toda a minha vida.

O fogo ardente nos olhos de Kian aqueceu o seu coração. Noel não era arrogante o suficiente para chamar isso de amor, mas estava perto o suficiente. Eles ainda eram estranhos um para o outro, mas ninguém poderia negar que eles estavam conectados em um nível íntimo e profundo.

Ele beijou Kian na ponta do seu nariz.

— Eu também não, pet.

Kian foi acordado por algo ou alguém pulando em cima da cama. Não gostava de acordar cedo, ele gemeu e virou de lado. Ele estendeu a mão para o seu companheiro, na esperança de encontrar Noel esperando por ele, mas o Alfa não estava lá. A marca no seu pescoço doía, mas não estava tão ruim assim. Timidamente alcançando o vínculo entre eles, ele sentiu um puxão de resposta do Alfa. Noel estava no chuveiro.

Outro puxão insistente sobre o cobertor fez Kian abrir os olhos em fendas. Ele piscou um par de vezes, perguntando se ele estava tendo alucinações. Uma menina bonita e loira de cerca de sete ou oito anos se deitou ao lado dele, observando-o atentamente. Kian agarrou o cobertor, feliz que cobria a maior parte da sua metade inferior.

A malícia naqueles olhos cor de âmbar parecia familiar.

— Ariel?

— Olá. Eu estava esperando por você acordar. — Ela se jogou dramaticamente nas costas. — Papai Noel disse que eu posso esperar aqui enquanto ele termina o banho.

Kian levantou uma sobrancelha.

— O que mais ele disse?

— Que estamos tomando café da manhã. E eu vou fazer waffles. — Ariel deu-lhe uma olhada. — Posso tomar sorvete com meus waffles?

— Você precisa perguntar a Noel sobre isso.

Ela fez beicinho e pareceu pensar melhor sobre isso, mas em vez disso, olhou com os olhos castanhos de cachorrinho para ele.

— Por favor, tio Kian?

Quando ele se tornou um tio? Ainda assim, lembrar o que este pequeno filhote tinha passado fez o seu coração doer. Ele estendeu a mão, mexendo no seu cabelo.

— Claro, garota, mas apenas uma colher.

— Não duas? — Aquelas olhos largos âmbar novamente. Kian mordeu o lábio. Havia apenas um caminho para um shifter ter os olhos do seu animal de forma permanente, mesmo em forma humana. Isso significava que Ariel e o seu irmão haviam estado presos na forma de filhote por um longo tempo antes de serem resgatados.

— Apenas uma colher, — Noel interrompeu, saindo do chuveiro vestindo apenas jeans. A boca de Kian salivou. À luz do dia, seu companheiro parecia ainda mais quente. Como ele conseguiu essa sorte? — Kian, você deve ser mais rigoroso.

— Mas ela é tão adorável, — Kian protestou.

Ariel pulou como um raio.

— Eu vou esperar lá fora, papai Noel.

A menina saiu correndo, e Kian podia vê-la já começando a mudar.

— Não mude de forma, — Noel chamou por ela. — Melody vai reclamar novamente.

— Eu vou buscá-la. — Kian jogou de lado os cobertores. Desde que ele estava nu de qualquer maneira, ele poderia muito bem buscar um filhote

errante.

— Volte em breve — disse Noel. — Estaremos todos tomando café da manhã para discutir o nosso próximo passo.

Com um aceno de cabeça, Kian saiu em busca do lobo. Ariel não foi muito longe. Eles estavam fora da cabana. Kian vislumbrou um lobo preto, da matilha de Noel, andando fora. O shifter deu a Kian um breve aceno de cabeça. Ele percebeu que ainda tinha de conquistar amigos na matilha de Noel.

Como eles reagiriam ao seu Alfa acasalando a um estranho que Noel tinha acabado de conhecer?

Ao vê-lo, Ariel soltou um miado, lutando nas suas patas. Com alguns passos, Kian a alcançou. Ela estendeu a pata para ele. Kian brincou com ela por um tempo. Não tinha havido nenhuma criança na sua velha matilha, mas havia um par de filhotes em Darkfall. Ele sempre se deu bem com crianças.

Eles pararam quando Noel apareceu na varanda, a caneca de café na mão. Kian pegou cuidadosamente Ariel usando os dentes. Depositou-a de volta na casa.

Melody estava lá na cozinha. Um rapaz pequeno que ele assumiu ser Aaron já estava vestido, sentado no balcão. Melody deu ao outro filhote um olhar de advertência.

— Não se atreva, imbecil. — Para Kian, ela disse: — Eu vou obtê-la limpa.

Kian caminhou de volta para o quarto de Noel, passando por Ryan e o seu irmão, que estavam tendo uma discussão acalorada na sala de estar.

Nathan fez uma pausa, franziu as sobrancelhas, e abruptamente se levantou.

— De maneira nenhuma. Aquele Alfa desgraçado já está acasalado a você?

Kian mostrou os dentes. De novo não. Ele não precisava de Nathan sendo protetor agora.

— Mais como o seu irmão seduziu o meu — Ryan brincou.

— Isso é o suficiente, vocês dois. — Noel entrou, parando ao lado de Kian. Kian soltou um som feliz quando Noel esfregou as suas orelhas. Foi então que Kian percebeu os outros dois homens entrando na casa. — Eu quero que todos saibam que Kian é meu companheiro agora.

— Nós vamos ser parte de outra matilha, — Nathan interrompeu.

Kian mudou de volta para humano. Instantaneamente, Noel o trouxe para perto. O Alfa começou a acariciar suas costas, o que acalmou os seus nervos.

— Eu sou um adulto, Nathan. Eu escolhi isso. Noel é meu companheiro e pretendo estar ao seu lado.

— Você não está tomando uma decisão impulsiva? — Nathan perguntou.

— Não. Irmão, eu segui onde você me levou toda a minha vida. É hora de eu começar a fazer as minhas próprias decisões. — Kian olhou para os dois outros machos da matilha de Noel. — Eu sei que sou um estranho, mas vou ganhar a sua confiança e a do seu Alfa.

Russ e Mal o estudaram por alguns momentos, sem dizer nada, mas Kian sabia que ele tinha dito as palavras certas. Qualquer relacionamento levaria tempo, até mesmo o seu relacionamento com o seu companheiro. Kian estava pronto para tudo isso. Inferno, ele não podia esperar para começar a sua nova vida.

— Bebê, você já tem isso, — Noel disse, tomando seus lábios na frente de todos.

O sangue correu direito para o seu pênis. Noel se afastou, embora Kian quisesse mais. Ele entendeu, no entanto. Negócios antes do prazer. Eles tinham muito a falar hoje.

— Vamos ver — disse Nathan, olhando de boca fechada.

Capítulo Seis Kian foi deixado sozinho. Ele sabia que o seu irmão Nathan não seria capaz de aceitar isso no início, mas ele acabaria por compreender as escolhas de Kian e deixá-lo viver a sua própria vida. Kian retirou-se do chuveiro. Sem perder tempo, ele rapidamente terminou vestindo as roupas que Noel emprestou, e saiu. A matilha Ruby de Sangue tinha dois jipes. Todos eles conseguiram se espremer nos veículos. Noel, Russ, Ariel, e ele pegaram o primeiro jipe, os outros pegaram o segundo.

— Você vai ser meu novo papai? — Perguntou Ariel.

Kian congelou em trançar o seu cabelo. Ele notou Noel dando a ele um olhar divertido a partir do espelho retrovisor.

— Se você gosta — disse Kian, continuando a sua tarefa.

— Você é legal. Ninguém nunca me permitiu sorvete extra. — Ela sorriu para ele. Foda, esta pequena filhote estava indo crescer e se tornar uma mulher. Quando chegasse a hora, bem, Ariel tinha tios para proteção e dois pais que iria por para correr qualquer garoto bobo que viessem farejar atrás dela.

Ele cutucou o nariz, fazendo-a gemer.

— Só por hoje, porque hoje é um dia especial.

— Nosso primeiro café da manhã juntos? — Perguntou ela.

Ele balançou a cabeça, amarrou o cabelo com um elástico.

— Lá. O que você achou bebê?

Ariel tirou um pequeno espelho da sua bolsa rosa e estudou a trança única e longa que ele tinha feito.

— Você passa, mas só porque você faz isso muito melhor do que qualquer outro lobo.

Kian brilhou de felicidade.

— Ouvi isso, Alfa?

Noel resmungou.

— Amarrar cabelo é mais difícil do que parece.

Eles dirigiram ate a cidade, tudo em um bom humor. Noel os trouxe para jantar num lugar que Kian nunca tinha vindo antes. Eles seguiram para dentro, precisando de duas mesas para caber todos.

— Eu não comi aqui antes — disse Ariel. — O que é bom?

— Waffles. — Ela sorriu e apontou para a seção de waffle do menu.

Após a garçonete anotar os seus pedidos, Ariel olhou com curiosidade. — Papai Kian, você já esteve nesta cidade antes?

— Papai? — Nathan engasgou com a palavra.

— Nathan e eu crescemos aqui — Kian disse a ela, em seguida, contou a ela contos engraçados de Nathan e dele, quando foram crianças. As partes ruins, ele deixou de fora. Ariel já tinha sofrido com muita escuridão na sua jovem vida. Perguntou-se como Noel e os outros tinham conseguido convencer Ariel e Aaron a sorrir novamente.

— Eu estive no telefone com o seu Alfa esta manhã — disse Noel a Kian e Nathan.

— E? — Nathan cutucou.

— Nós entendemos um ao outro — foi tudo o que Noel disse.

Os outros pareciam que queriam saber mais, mas não pressionaram o assunto. Sergio Esteban pode ser intimidante às vezes, mas Noel não assustava facilmente. Não importava. Kian iria obter as informações fora do seu companheiro, uma vez que eles estivessem sozinhos.

Noel continuou — Nós concordamos em nos reunir em Darkfall, mas eu quero alguns de vocês aqui para vigiar o movimento do inimigo. Eles podem ter abandonado o laboratório, mas há uma chance de alguns desses mercenários voltarem a ressurgir aqui.

— Russ e eu vamos ficar aqui — disse Ryan.

— Eu vou ficar em Blue River. Eu poderia ser de ajuda — Nathan ofereceu, surpreendendo Kian. Seu irmão olhou para Ryan, mas o lobo dominante não discordou. Havia algo entre os dois, Kian decidiu, mas o quê?

Nathan olhou para Kian. — Você vai ficar bem sozinho?

Noel riu.

— Kian não está sozinho. Ele me tem.

Nathan assentiu com satisfação.

— Então nós vamos segurar o forte aqui.

— Sergio pode ter informações que irão nos ajudar a encontrar Allie — Noel disse a eles.

Depois disso, eles terminaram o café da manhã.

— Eu preciso falar com meu irmão em particular — disse Noel a Kian no estacionamento. — Você e o seu irmão peguem as suas coisas na pousada e mova-se para a cabana. É mais fácil dessa maneira.

— Companheiros compartilham tudo — Kian lembrou ao Alfa.

Frustração brotou nele. Ele sabia que ele não esperava que Noel compartilhasse todos os seus segredos de imediato, mas o alfa não tinha, dito a Kian que ele confiava nele? Será que Noel realmente tinha suspeitas sobre Nathan e ele?

— Eu sei — Noel disse pacientemente. — Mas isso não é relacionado com a matilha, mas entre irmãos.

Kian mordeu o lábio inferior. Ele entendeu. Ariel puxou a sua mão insistentemente.

— Eu vou esperar no carro.

— Vá em frente. Vou ver você de volta na cabana — disse Noel. Kian franziu as sobrancelhas. O Alfa estendeu a mão e alisou as sobrancelhas com um suspiro. — Vamos falar sobre isso mais tarde.

— Tudo bem. — Kian não poderia deixar de soar mal-humorado.

Noel agarrou o seu braço e puxou-o para perto para um beijo rápido.

— Que nojo — Ariel murmurou.

Noel agarrou a parte de trás do seu pescoço, forçando Kian para encontrar seus olhos.

— Confie em mim. Ryan não se adapta à mudança facilmente. Eu vou te dizer mais tarde.

— Nathan é o mesmo — Kian apontou.

— Eles são, não são? — Havia um brilho nos olhos de Noel.

— Vocês dois terminaram? — Perguntou Ariel.

Noel bagunçou o seu cabelo, fazendo-a bufar.

— Vejo você mais tarde, nanica.

Ele levou Ariel para o jipe onde os outros estavam à espera. Ryan estava lá, junto com Melody, Aaron e Russ. Nathan disse a ele que Mal tinha ido em quatro patas para patrulhar a floresta. Aaron tinha retornado a forma de filhote de leão e estava dormindo nos braços de Melody. Kian perguntava quando Ariel iria experimentar a sobrecarga de carboidrato. Ela tinha comido dois waffles inteiros sozinha.

O passeio foi tranquilo. Kian olhou para baixo para ver Ariel dormindo no seu ombro.

— Ela gosta de você, hein? — Nathan perguntou de onde estava sentado entre eles. — Você sempre foi bom com crianças.

— De acordo com Noel, eu sou um otário — Kian murmurou.

Ele sabia que Russ e Melody podiam ouvi-los, mas Kian não se importava.

— Você vai ficar bem aqui? — Perguntou Nathan, procurando seus olhos.

— Eu vou. Além disso, vamos ver o que acontece em seguida. A primeira prioridade é obter Allie de volta.

Nathan concordou.

Ele perguntou aos outros dois lobos da matilha Ruby de Sangue.

— Noel e Ryan são muito próximos da sua irmã?

— Muito. Quando seus pais morreram, eles ficaram responsáveis por ela — Melody respondeu.

— Algo semelhante aconteceu com Sergio — Kian disse suavemente.

Nathan deu a ele um olhar afiado, mas Kian tinha conseguido a atenção dos dois lobos.

— O que quer dizer? — Perguntou Russ.

— O Beta de Sergio é também o seu irmão. Sua irmã mais nova era a Gama. Ela foi a única que deu ao nosso santuário um acordo. — O estômago de Kian se torceu nas memórias.

— Era? — Melody perguntou em voz baixa, para não acordar os filhotes.

— Ela morreu salvando um dos nossos membros do bando, Logan. — Kian engoliu o nó na garganta. Michella não tinha morrido uma morte limpa.

Um homem-bomba tinha acabado matando-a, mas ele não disse isso em voz alta. Além disso, não era um tema agradável e ele não queria que os filhotes ouvisse isso.

— É por isso que nós vamos ter Allie de volta — disse Nathan. A voz calma do seu irmão sempre deu força a Kian. — Sergio quer garantir que nenhum shifter nunca sofra uma perda de novo.

— Este Sergio soa confiável — Russ disse eventualmente.

— Ele é. Ele é duro, mas justo. Como Noel, ele protege os seus. — Nathan terminou.

Eles fizeram uma rápida viagem de volta para o motel, pegaram seus pertences. E recuperaram o seu carro do lado da estrada onde tinham deixado para espionar o laboratório abandonado.

Nathan ficou atrás do volante do seu carro e seguiu o jipe. No momento em que voltaram para a cabana, já estava no meio da tarde.

— Eu estou indo patrulhar a área — Russ disse ao seu grupo.

— Eu poderia correr também — Nathan apontou.

— Vá em frente — Melody disse, carregando Aaron.

— Nós vamos estar por perto — Russ os informou.

Os dois homens mudaram para a forma de lobo e desapareceram no bosque mais próximo de árvores. Kian não estava preocupado. Aqueles dois viriam correndo se alguma coisa acontecesse. Mas nada aconteceria. De acordo com Noel, não houve atividade suspeita avistada desde que a matilha Ruby de Sangue se mudou para Blue River.

Durante a viagem, Ariel tinha mudado de volta para a forma filhote, tornando mais fácil para Kian levá-la ao quarto de Noel. Agora que ele tinha o seu celular de volta, Kian viu uma série de mensagens de Logan e dos outros.

Ele estava prestes a enviar uma mensagem para Logan, quando uma ligação de Logan veio.

— Kian, como você e Nathan estão? Ouvimos de Sergio que vocês estão seguros, mas eu quero ouvir isso de você — veio à voz de Logan em questão.

— Estamos com a matilha Ruby de Sangue agora. — Kian parou. Ele nunca tinha sido próximo de Logan, mas ao longo dos últimos meses, os sobreviventes do bando Blue River passaram mais tempo uns com os outros.

Apesar de saber que em breve seriam relacionados pela matilha Darkfall, mas nunca iam esquecer as pessoas que tinham perdido. Então ele disse a Logan sobre Noel e Ariel, e como Nathan e ele decidiram ajudar a matilha de Noel a encontrar Allie.

As palavras de Logan foram sufocadas pela emoção, mas isso era esperado. Logan tinha herdado o dom da empatia da irmã de Sergio antes que ela falecesse.

— Faça o que puder Kian. — Houve uma pausa. Logan fungou, e Kian ouviu uma voz masculina exigente no fundo, perguntando a Logan o que estava errado. Este era provavelmente Raul, companheiro de Logan. A voz de

Logan entrou no lugar novamente. — Estou feliz por você, Kian. Este Alfa, como ele é? Eu também estou curioso sobre este pequeno filhote que você adotou.

— Noel é assustador e incrível. — Kian olhou para Ariel, situada ao lado dele. Ele acariciou a sua pele com um sorriso. — Ariel é a mesma, tirando a parte assustadora.

Logan riu. Foi bom ouvir o seu amigo rir novamente. Após o excompanheiro de Logan falecer, Kian não achava que o seu companheiro de matilha iria encontrar ia a felicidade novamente.

— Eu vejo vocês logo. — Logan terminou a ligação.

Kian caiu para trás contra os travesseiros. Foi apenas um dia atrás desde que se acasalou com Noel, ainda assim muitas coisas estavam acontecendo ao mesmo tempo. Ele estava velho, não esperava nada parecido com isso. Lá se foram os dias em que ele se perguntou se ele estava fazendo o suficiente para o seu bando ou se ele estava fazendo a coisa certa.

O pequeno filhote ao lado dele chegou mais perto. Decidiu que ela poderia preferir pelo, em vez de pele. Kian levantou-se, se despiu e mudou para o lobo antes de juntar-se a ela novamente.

Noel não se importaria que os seus lençóis ficassem cobertos de pelos. Ariel feliz se aconchegou ao lado dele agora, rabo balançando para frente e para trás. Dando-lhe um olhar desconfiado, ele soltou um grunhido suave. Ela parou de se mover. Certo de que ela estava dormindo, Kian fez o mesmo.

Não demoraria muito agora antes que o seu companheiro chegasse em casa.

Quando um jipe solitário e um carro desconhecido chegaram, Von fugiu de sua posição e agarrou o binóculo. Ele contou as figuras saindo. Não, ele não cometeu um erro. O Alfa e o seu irmão não voltaram com o resto.

Depois de Von chamar o seu comandante na noite passada, a organização tinha enviado um mercenário para segurança. Esse mercenário confirmou que um dos lobos da matilha estava circulando a parte oeste da floresta, longe da cabana. Observando um dos estranhos e outro lobo do bando de Noel mudar e começaram a fazer uma ronda da área, Von sorriu.

Isso só deixou a mulher, e o outro estranho, e dois filhotes.

No entanto, Von não era estúpido. Ele ligou para o outro mercenário.

— Jude, eu preciso de apoio. O lobo ainda está na área oeste?

— Afirmativo, do que você precisa?

Oh, ele gostava deste soldado sem sentido.

— Aproxime-se do meu perímetro. Há dois lobos na área.

— Entendido. Eu estou tomando uma dosagem de L antes de avançar. Vou entrar em contato com você de novo.

Von usou sua última seringa e continuou observando a casa. A loba tinha recuado para o seu quarto com um dos filhotes. O outro lobo estranho fez o mesmo. Ele cerrou os dentes. Por que os pirralhos não poderiam ficar em um só lugar?

Meia hora mais tarde, Jude entrou contato com ele novamente.

— Eu vejo os dois lobos. Eles estão a duas milhas da sua posição.

— Eu preciso de você para atirar neles com dardos paralisantes.

Houve uma pausa na outra extremidade.

— Nós não estamos matando esses bastardos? — Von finalmente ouviu o primeiro pingo de raiva no outro homem.

— Não podemos arriscar. Você vai incapacitar aqueles dois. Eu vou lidar com esses dois e os filhotes. Nós vamos nos encontrar na base. Haverá um helicóptero esperando por nós.

— Bom. Depois de Von deu as coordenadas para se encontrar, ele cortou a ligação e olhou através dos seus binóculos. Eles eram todos mercenários pagos, apesar das Indústrias Alpine os chamar de um exército privado. Todos os mercenários faziam isso por dinheiro, ao contrário daqueles fanáticos da Ordem da faca. Von estava feliz que a organização não enviou um desses assassinos de sangue frio para ajudá-lo. Jude era como ele, interessado apenas no lucro apesar do seu ódio mútuo por shifters.

Era por isso que Von estava certo de que o outro mercenário iria seguir adiante. Ainda assim, Von foi cuidadoso. Tirando o que ele precisava, ele pegou a sua mochila e desceu da árvore. Invadir a cabana não era um problema. No interior, Von fez uma pausa e verificou o movimento. Sua audição avançada disse a ele que os adultos estavam dormindo e logo cairia em um sono ainda mais profundo.

Von pegou a mulher primeiro. Ela abriu os olhos em estado de choque no último segundo, mas Von inseriu a seringa antes que ela pudesse pedir ajuda. O filhote acordou, mas Von estava pronto para o pirralho, também.

A

dose

total

do

agente

fez

o

filhote

ficar

inconsciente

instantaneamente. Von verificou o pulso.

— Boa. Ele não falhou colocando o filhote em uma mochila e moveu-se para o seu outro alvo. Isto era muito fácil, como roubar doce de criança.

O estranho estava em forma de lobo, o que o fez cauteloso. Von rapidamente injetou a seringa. Os olhos do filhote abriram. Merda. O segundo

filhote era muito mais difícil de conter. Ela saltou para fora do caminho antes de Von poder terminar de injetar toda a seringa no grande lobo.

— Volte aqui — ele disse. O filhote correu para fora do quarto, garras batendo no chão de madeira. Von girou sua mochila do seu ombro e tirou a arma tranquilizante. Ele saiu do quarto, para ver o filhote arranhar inutilmente a porta do quarto da mulher. Von apontou e disparou. O dardo bateu direito nas costas do pirralho.

Ele não podia perder mais tempo aqui. Seu telefone tocou em sugestão.

— Os dois lobos adultos estão em baixa — Jude relatou, parecendo sem fôlego. — Mas o macho provavelmente conseguiu chegar ao Alfa.

Precisamos sair agora.

— Eu tenho os filhotes. — Von não mencionou que ele não foi completamente bem sucedido na sua missão. O estranho iria ser obrigado a acordar cedo, mas isso não importava. — Eu estou chamando a base para enviar um helicóptero agora.

Capítulo Sete Kian teve um sono agitado. Acordou, seu lobo completamente fora de controle. Alarmado, ele timidamente olhou ao redor do quarto. A pequena bola de calor ao lado dele tinha desaparecido. Onde estava Ariel? Por que se sentia tão lento? Tentou ficar de quatro, mas suas patas não se mexeram. Ele sentiu uma pontinha de dor no seu pescoço, mas não era a marca de acasalamento.

Kian rolou para fora da cama. Merda. Esta situação parecia assustadoramente familiar. Não muito tempo atrás, ele sentiu a mesma sensação vertiginosa. Alguém tinha injetado nele alguma coisa. Encontrou a seringa no chão. A primeira coisa que fez foi chegar ao seu vínculo com Noel.

Ele se atrapalhou com a mudança, mas ele não conseguia se concentrar.

Ele sentiu Noel responder do outro lado. A neblina começou a limpar.

E saiu do quarto, farejando o ar. Identificando um perfume. Ele chegou ao quarto de Melody, coração acelerado quando viu a loba deitada imóvel. Saltou na cama, estava aliviado por encontrá-la inconsciente, mas respirando.

Onde estavam os filhotes? Porra. Kian correu para fora do quarto, quase esbarrando em Russ no caminho para fora. O outro lobo rosnou para ele. Kian tentou virar humano novamente. A mudança foi lenta, mas ele conseguiu obter as palavras.

— Os filhotes sumiram. Melody está inconsciente, mas viva. Meu irmão está em uma patrulha com Mal. — Kian tocou a marca de agulha no pescoço. Vendo que, Russ rosnou baixo em sua garganta. — Eu não sei onde Nathan e Mal estão. Precisamos encontrar os filhotes.

Russ

pareceu

considerar

por

um

momento.

Kian

não

podia

simplesmente ficar e esperar por Russ determinar se ele seguiria o novo companheiro do seu Alfa. Era inaceitável que esses monstros iriam sequestrar dois filhotes de leão. Ninguém sequestrava a sua filha adotiva sem pagar por seus erros com sangue.

Completando a mudança, Kian saiu correndo pela porta da frente.

Russ rapidamente o acompanhando. Farejando o ar, Kian poderia identificar os odores remanescentes. O mercenário tinha um estranho cheiro, quase reptiliano. Eles tinham suspeitas de que as Industrias Alpine tinham começado a

experimentar

com

diferentes

grupos

de

animais,

este

sequestrador

confirmou isso.

Sua mente corria enquanto corriam pela floresta. Um clarão do vínculo de acasalamento com Noel lhe disse Noel e Ryan estavam chegando.

Mais cedo ou mais tarde, Nathan e Mal viriam da patrulha e os apoiariam. Ele não sabia quantos mercenários eram, mas Kian tinha a sensação de que havia apenas alguns deles desta vez. Por que outra razão o bastardo os deixou vivos?

Era mais fácil, ele percebeu, imobilizar os adultos, pegar as crianças, e sair em silêncio. Pena que o sequestrador cometeu o erro de não incapacitar com sucesso Kian.

A trilha levou-os de volta para um ambiente familiar. Claro que tinha que ser o laboratório infernal. Eles chegaram ao local onde Noel o tinha abordado no chão. Russ o cutucou bruscamente, e Kian abrandou. Ele viu dois homens vestidos inteiramente de preto espremendo-se através de um buraco na cerca.

Vendo o saco marrom que um dos homens levava fez a raiva ferver dentro dele. À distância, ele ouviu o som de lâminas giratórias. Uma coisa preta bloqueava a noite - um helicóptero. Russ e ele trocaram olhares preocupados. Não podiam se dar ao luxo de esperar pelos outros. Russ se moveu primeiro, e Kian se arrastou discretamente atrás.

O lobo maior encontrou um buraco na cerca. Os dois mercenários não pareceram interessados em atravessar o labirinto de corredores na instalação e permaneceram do lado de fora em vez disso. Perfeito. Eles não anunciaram a sua presença. Kian se manteve entre as árvores e veículos abandonados para se esconder. Um dos mercenários cheirou o ar como um shifter faria.

— Nós não estamos sozinhos — disse o homem.

Kian congelou. Este homem tinha provavelmente se injetado com a fórmula. Por que ele não ficou surpreso? Estava as Indústrias Alpine entregando isso para todos os mercenários que trabalhavam para eles? Ele supôs que os homens eram cobaias perfeitas.

Russ foi direto para o homem que havia sacado a sua arma.

— Vai, vou lidar com isso, — disse o homem segurando os filhotes em uma voz cortante.

— Depressa. O helicóptero não vai esperar — o outro disse e começou a correr.

Kian estava em seus calcanhares, aparecendo do seu esconderijo. O

homem correu rápido, quase rápido como um shifter. Vendo o brilho de metal, Kian conseguiu se esquivar no último segundo que a bala atingiu de raspão o seu lado. Ele rosnou. Ponta de prata.

Baseando-se na sua raiva, ele foi para o sequestrador novamente.

Seus músculos queimavam, mas Kian empurrou-se mais duro, correu mais rápido. Havia apenas cerca dois metros entre eles agora. Kian atacou, garras desembainhadas. Durando o salto, Kian vislumbrou os dois homens que aparecem a partir do canto, ambos transportando espingardas de assalto. Uma bala pegou-o no ombro. A dor subiu-lhe no braço. Kian caiu em uma pilha patética no chão. O sequestrador armou a sua própria arma, apontando-a para a cabeça de Kian.

Kian tinha sobrevivido a balas de prata antes. Ele teve uma cura humana lentamente a partir delas, mas não achava que ele poderia sobreviver a um golpe direto na cabeça.

— Você deveria ter ficado na cabana, animal, — o homem anunciou, cada palavra atada com veneno.

No fundo, Kian podia ouvir Russ ainda lutando por sua vida contra o outro mercenário. Seu olhar se moveu para o saco que o sequestrador tinha pendurado casualmente sobre o ombro. Chateou Kian que este bastardo simplesmente despejou os dois filhotes de leão em um saco como se fossem nada mais do que objetos inanimados.

Kian se recusou a morrer assim, morto como um cão vadio por um idiota conivente que recorreu a truques. Se ele morresse, seria com um estrondo. O tornozelo do bastardo estava perto o suficiente. Quando o sequestrador puxou o gatilho, Kian mordeu e paralisou o bastardo. Isso daria aos outros tempos.

Ainda assim, deixar Noel depois de encontra-lo parecia injusto.

Pensou em Ariel enrolada em forma de leão ao lado dele e a menina dando uma mordida no seu waffle. Ariel e Aaron tinham um futuro pela frente. Não

poderia terminar aqui.

O sequestrador puxou o gatilho e Kian se moveu.

Quando Kian alcançou a marca de acasalamento entre eles, Noel e Ryan estavam no seu caminho de volta para a cabana. Ambos eram ainda novos para o vínculo e ainda não tinha descoberto como eles poderiam utilizálo. Noel podia sentir as emoções de Kian na outra extremidade. Ele sentiu medo e pânico do seu companheiro.

— Algo não está certo — disse Noel. — Pare o carro. Nós vamos em quatro patas. Eu posso sentir Kian. Ele está se movendo para longe da cabana com Russ.

Ryan

desligou

o

motor

e

não

fez

perguntas.

Tinham

falado

longamente sobre Allie e os seus planos para o futuro, mas eles tinham tomado muito tempo. Que diabo tinha acontecido na ausência de Noel?

Retirando sua roupa, Noel virou lobo e correu, sabendo que o seu irmão o seguiu rapidamente atrás.

Droga. Se eles tivessem se tornando complacente? Sergio lhe tinha dado informações que Noel não tinha acesso antes, como o que exatamente esta fórmula que os cientistas estavam desenvolvendo era capaz. Se ela deu aos seres humanos as suas capacidades, não se limitou a estender-se às competências dos predadores. Alguns shifters tinham a capacidade de se esconder da sua espécie. Alguém tinha estado secretamente os espionando?

Noel tinha um mau pressentimento sobre isso. Ele derramou a sua energia para o funcionamento, seguindo a trilha de Kian. Desde que Kian e ele estavam ligados agora, ele sabia exatamente onde Kian estava indo. Estes

humanos esperavam, certamente, para ter sucesso, se eles estavam indo para a instalação antiga.

Chegaram os laboratórios em tempo recorde. Ele ouviu um tiro à distância. Com o coração acelerado, Noel encontrou um buraco na cerca e foi em busca do seu companheiro. Ele viu Russ primeiro, enredando com um enorme homem no chão. Ryan passou voando por ele, um rosnado no seu focinho.

Grato pela intervenção de Ryan, Noel finalmente avistou Kian. Seu coração quase parou. Respondendo os uivos de lobo que vieram de trás dele, ele sabia que Mal e Nathan estavam provavelmente perto.

Um mercenário tinha uma arma apontada para a cabeça do seu companheiro. Ele podia sentir os filhotes nas proximidades, provavelmente no saco que o inimigo mantinha. Sua visão ficou vermelha. Normalmente, Noel manteve o seu animal amarrado, mas não esta noite. Ele foi direto para o bastardo. Arma do sequestrador rugiu e a bala encontrou o seu lado, mas Noel mal sentiu a dor.

Mais armas saíram, mas Noel sabia que Mal e Nathan iriam cuidar dos atiradores. A bala atingiu de raspão o ombro, mas Noel continuou indo para a sua presa. O sequestrador deu um grito quando Kian se moveu, mordendo o tornozelo do mercenário.

Sem hesitar, Noel foi para a garganta do homem, rasgando-a com prazer. Kian imediatamente foi ver os filhotes. Noel puxou seu vínculo de novo, esperando que Kian entendesse suas ordens. Seu companheiro permaneceu com os filhotes. Bom. Agora era hora para uma caçada.

— Recuar, falhou a operação — gritou um dos mercenários que chegaram ao local. Ambos os atiradores extras foram para baixo. Noel seguiu na direção do helicóptero. Ryan estava de volta ao seu lado.

O veículo entrou em vista agora. O piloto foi inteligente o suficiente

para ligar o helicóptero novamente. Até o momento que Noel e Ryan chegaram, ele tinha subido um par de pés do chão. Deixar esses bastardos escapar era inaceitável.

— Espere por mim, babacas — gritou um dos mercenários deixado para trás. Noel o matou, dando-lhe uma morte rápida. Ele mudou de volta para a forma humana, arrancando o fuzil de assalto do cadáver. Olhando através do escopo, Noel mirou com cuidado.

— Noel, depressa — disse Ryan atrás dele, de volta em forma humana também.

— Não me apresse. — Noel encontrou o seu alvo. Ele puxou o gatilho. Vidro quebrou e a sua bala encontrou o peito do piloto. Enquanto o piloto perdeu o controle do helicóptero, o homem ao lado dele foi para os controles, mas já era tarde demais. Desviando para o lado, o helicóptero caiu com estrondo de volta na pista de aterrissagem e explodiu.

— Se você encontrar um sobrevivente, não o mate, no entanto, — Noel disse ao seu irmão, que lhe deu um breve aceno de cabeça.

Ele voltou para o resto da sua matilha e companheiro. Russ parecia ferido, mas vivo. Então foram Mal e Nathan.

— Mal, ajude Ryan, — ele ordenou. Nathan seguiu Mal para o heliporto.

Vendo Kian ainda em forma de lobo com sangue se espalhando por todo o seu pelo, Noel quase entrou em pânico. Ele trouxe seu companheiro perto em um abraço, tomando cuidando com a sua ferida. Kian começou a mudar, e Noel ficou aliviado ao ver que a ferida no ombro esquerdo de Kian não era fatal.

— Hey, bebê — , Kian sussurrou, chegando a tocar ferida de bala de Noel. — Olha, nós temos cicatrizes correspondentes.

Noel sorriu. Apenas o seu companheiro poderia usar o humor em uma situação como esta. Dois gemidos vindos do saco roubaram a atenção de Noel.

Os filhotes de leão saíram, parecendo um pouco drogados, mas vivos. Noel os pegou em seus braços. Ariel e Aaron começaram a protestar, mas aceitaram o abraço em grupo.

— Por um segundo, pensei que ia perder você — Noel disse a Kian.

— Eu estava pronto para morrer.

Noel rosnou para isso.

— Estes filhotes mereciam viver, e eu sabia que você e os outros chegariam em breve.

Noel beijou o seu companheiro nos lábios.

— Prometa-me que nunca vai ser tão imprudente novamente.

Kian fungou.

— Bem, isso é motivo de debate. Você não acasalou com um lobo que você pode mandar ao redor.

Noel riu.

— Isso é verdade.

— Noel, não houve sobreviventes — , veio a voz de Ryan.

— Não importa. Eu tenho certeza que vamos obter respostas em breve.

— Conseguimos recuperar um notebook — disse Mal, parecendo esperançoso.

Noel acenou com a cabeça, olhando para cada um dos membros da sua matilha, seu companheiro e Nathan. Sem a bravura do seu companheiro e a ajuda de todos, Ariel e Aaron provavelmente acabariam em uma gaiola.

— Bom trabalho, todos. Melody?

— Ela está na cabana — explicou Kian. — Ainda dormindo.

— Boa. Vamos precisar dela para ajudar a corrigir-nos.

Agora que eles tiveram um encontro com o inimigo, Noel tinha uma ideia aproximada de onde eles estavam em relação a eles. Antes de tudo isso, eles não tinham informações sobre o que estes seres humanos eram capazes.

Longe iam os dias em que os paranormais tinham a vantagem superior. Se os mercenários não tivessem tomando essa droga, Noel e o seu bando teriam tomado conta deles sem nenhum problema.

— Nós quase não sobrevivemos — Ryan apontou, olhando para trás no local do acidente. — Estes seres humanos, não podemos subestimá-los por mais tempo. Esta situação é pior do que imaginávamos.

Noel concordou. Uma matilha menos poderosa poderia não ter sobrevivido a noite. Ele estava feliz que eles não sofreram nenhuma baixa.

Enquanto Noel não tinha estado totalmente certo de que eles deveriam se aliar com a matilha de Darkfall antes, Noel percebeu que eles precisavam um do outro.

Shifters precisavam parar com as lutas inúteis e guerras territoriais uns com os outros. Havia uma ameaça muito maior lá fora agora, e uma guerra era inevitável. Algumas das matilhas com quem tinha falado estavam com medo de enfrentar estes seres humanos, mas isso era tão bom como desistir. Eles precisavam estar no lado vencedor.

Eles poderiam ter sobrevivido a essa batalha, mas quem sabia se poderiam viver a próxima? Sergio tinha lhe dito para ser paciente, que eles iriam

fazer

o

seu

melhor

para

encontrar

mais

informações

sobre

o

desaparecimento de Allie. Noel confiava no outro Alfa. Por enquanto, eles não poderiam fazer mais nada. Noel sabia que a sua irmã era forte o suficiente para resistir contra os humanos.

Espere um pouco mais, Allie. Nós estamos indo para você.

— Vamos para casa, — Noel disse a todos.

Capítulo Oito Kian acordou com o cheiro delicioso de panquecas e bacon. Enrolado ao lado de Noel, esgueirou uma espiada para a porta, surpreso ao ver Ariel num vestido, segurando uma bandeja de café da manhã. Esfregando os olhos, Kian separou-se de Noel, ou tentou. O Alfa soltou um grunhido suave e puxouo de volta.

— Isso é para mim, menina? — Perguntou Kian, empurrando o Alfa suavemente. Noel grunhiu e finalmente cedeu.

— Uh-huh. Eu mesma as fiz — disse ela, radiante.

Noel virou de lado, dando a Kian uma visão das suas costas musculosas, claramente desinteressado em acordar. Ele deu a Noel um olhar, examinando. Três dias se passaram desde o sequestro, e todas as feridas de Noel pareciam ter curado, mesmo aquela causada pela bala de prata. Ele estava igual. Normalmente, ele levou mais tempo para curar, mas graças ao vínculo, curou quase tão rápido como um Alfa.

Ariel puxou o seu braço de novo e fez beicinho, ainda segurando a bandeja. Kian lhe deu um beijo na bochecha, levando-a.

— Obrigado, eu estou morrendo de fome. — A visão das panquecas de forma estranha o fez sorrir. — Será que Melody a ajudou?

— E Ryan. Ele diz que gosta do Mickey.

— Eu vou matar o meu irmão por transmitir algo tão embaraçoso — Kian murmurou sob sua respiração.

Ariel seguiu o seu caminho para a cama e se acomodou ao lado dele.

Ela apontou para o bolo mais ou menos em forma de Mickey.

— Veja? Fiz isso, especialmente para você. Esta forma de cão é para

o papai Noel, e este pequeno gato é para lembrá-los de mim.

Sentimento soltou as cordas do seu coração. Kian não saberia o que fazer se os seres humanos conseguissem levar os filhotes para longe. Sem perceber, ele se tornou acostumado a acordar com Ariel e o seu companheiro.

Ele não podia imaginar a vida sem eles.

— Papai Kian? Você tem o olhar triste no seu rosto novamente — declarou Ariel, colocando um dedo na sua bochecha. — Depois do almoço, nós podemos ir para uma corrida na floresta? Podemos jogar bola.

Kian franziu as sobrancelhas.

— Bebê, o que falamos a três dias atrás?

Ariel gemeu.

— Papai, ninguém vai tentar nada. Tio Ryan disse que sim. Ele disse que você e papai Noel vão rasgar esses babacas.

A mão de Kian voou para a sua boca e seus olhos se arregalaram em choque.

— Mocinha, onde você aprendeu essa palavra?

Ariel se contorceu.

— Eu ouvi o tio Ryan e o tio Nathan usá-la muitas vezes.

— Eu vou ter uma conversa séria com os dois — Kian disse com um bufo.

Ela riu.

— Você é assustador quando você está com raiva, papai.

Kian bagunçou o seu cabelo.

— Vamos ver como essas panquecas estão.

Ela ficou sóbria, olhos dourados esperançoso.

— Aguardo a sua sentença, juiz.

— Você anda vendo muitos programas de culinária. — Ele cortou um pedaço, mergulhou-a em calda, e colocou-a na boca. Suspirando com a explosão açucarada, Kian cortou outro e comeu-o com bacon. — É bom.

— Posso provar?

Kian puxou o prato para longe.

— Eu pensei que isso era para mim.

Ela fez beicinho.

Rindo, ele entregou-lhe o garfo. Ela cortou um pedaço e assentiu.

— Eu quero ser uma cozinheira chef quando crescer para que possa cozinhar para o Papai Noel, você, e o bando, mesmo o mal-humorado tio Nathan.

Kian sorriu.

— Eu acho que você daria uma boa chef.

Ela fez uma pausa, parecendo nervosa.

— O que está errado, menina?

— Eu ouvi que o papai Noel e você estão deixando a cidade para encontrar os amigos. Eu não posso ir com vocês dois?

— Bem — Kian vacilou.

Noel virou-se para enfrentá-los, finalmente abrindo os olhos para espiar os dois. Kian tinha a sensação de que o seu companheiro havia estado ouvindo a conversa. Noel sempre pareceu consciente do seu entorno. Eles haviam discutido isso antes. Levar Ariel com eles não faria nada de bom.

Noel ainda estava desconfiado de levar um filhote com eles ao visitar estranhos. Da parte de Kian, ele tinha sido super protetor do seu filhote ultimamente, atormentado com medos irracionais que eles poderiam ser levados debaixo do seu nariz novamente. A culpa não tinha desaparecido completamente. Melody sentia o mesmo. Ser derrotada por um mercenário louco e uma seringa era um pensamento terrível.

Como se soubesse o que estava pensando, Noel pegou os dedos e entrelaçou as mãos juntas. Noel deu à mão um aperto reconfortante antes de pegar o garfo de Ariel e cortar um pedaço da panqueca em forma de cachorrinho.

— Como está? — Perguntou Ariel.

— Razoável.

Ariel olhou para ele.

— Por que não posso ir com vocês dois? Papai Kian diz que há lobos filhotes da minha idade lá.

— Seu irmão não vai — Noel apontou.

— Aaron não quer fazer amigos. Eu quero.

— Ela vai estar no lugar mais seguro na terra — Kian disse.

— Estas não são umas férias de família — Noel murmurou.

— Por favor, papai?

Ah não. Kian sabia que estava chegando. Lá estava ele. Ariel inclinou a cabeça para um lado e disparou a Noel um olhar suplicante. Seus olhos de filhote de cachorro eram capazes de derreter até o mais duro dos corações.

— Tem certeza de que você é uma leoa, pequena, ou você é um lobo? — Noel murmurou.

— Essa é sua maneira de dizer sim — Kian disse a ela.

— Yay. — Ela pegou um pedaço de bacon antes de saltar para fora da cama.

— É por isso que nos fez café da manhã? — Kian perguntou, desconfiado.

— E você prometeu que podemos jogar bola na floresta, papai — ela lembrou. Ela desapareceu pela porta, fechando-a atrás dela.

— Você é um otário — Noel disse a ele, mas havia carinho na sua voz. — Ela é a sua fraqueza.

— É a mesma coisa para você. — Kian esfregou os nós dos dedos com cicatrizes de Noel. — Bebê, eu ainda não superei o fato de que eu falhei com ela. Acordar naquela cama sozinho, me perguntando onde ela estava, não quero passar por algo assim nunca mais. Mas prendendo-a e sendo super protetor não vai ajudá-la a longo prazo, também.

Noel levou seus lábios, seu beijo terno e lento. Quando ele se afastou, encostou suas testas juntas.

— Você não falhou. Cada um de nós subestimou o inimigo e foi pego de surpresa. Deixe o passado para trás. Nós temos um futuro para olhar para frente.

Kian assentiu.

— Eu sei. Vou fazer isso para Ariel. Será que vamos ser bons pais?

Noel ficou pensativo.

— Quando resgatamos pela primeira vez os filhotes, decidimos que mantê-los com a gente era melhor. Quando eles ficarem um pouco mais velhos, vamos dar-lhes a opção de aderir a um bando de leão shifter, se quiserem.

— Ariel é mais lobo do que leão de qualquer maneira — Kian apontou. — Ela não vai sair.

— Essas panquecas não são suficientes para mim — Noel resmungou.

— Melody pode ter mais — disse Kian. — Qual é o plano para hoje?

— Nós estamos dirigindo para a cidade hoje. Fazer as preparações de última hora antes de sair amanhã. Temos um filhote com a gente, depois de tudo.

Kian sorriu.

— Eles vão recebê-la. Ela é tão bonita, pode derreter qualquer coração.

Noel balançou a cabeça.

— Ela vai acabar estragada por causa de você.

— Você mima-a, também.

Ele reconheceu o olhar compreensivo nos olhos de Noel até agora.

— Vamos economizar água e tomar banho juntos? — Perguntou.

Noel riu.

— Bebê, você acabou de ler a minha mente.

— Isso é um monte de vestidos — Noel comentou com Kian.

Melody e Ryan tinham levado uma Ariel animada de volta para a cabana enquanto permaneciam na cidade. Noel sabia que Kian ainda estava intrigado com o por que não tinham voltado com todos. Ryan iria segurar o forte enquanto Noel pretendia gastar um pouco de tempo sozinho com Kian. A cabana estava sempre cheia, assim que esta era uma oportunidade que não estava deixando passar.

— Não eram. Eu queria que ela pegasse aqueles shorts bonitos de Brim — Kian murmurou. Seu companheiro olhou para fora da janela do carro.

— Espere, este não é o caminho de volta para a cabana.

— Nós não estamos indo para a cabana.

— Vamos jantar? — Kian perguntou, parecia animado.

— Algo assim. — Noel dirigiu o carro para a seção da cidade que ocupava o antigo cinema e dois quarteirões de restaurantes e bares.

— Você está sendo muito vago, Alfa.

— Você é impaciente, como o nosso filhote.

— Ela recaia sobre você.

Noel finalmente chegou ao seu destino, um charmoso restaurante italiano. Ele não estava preocupado com a multidão. Noel tinha uma reserva.

— Eu não estou vestido para este lugar.

Noel deu ao seu companheiro uma olhada.

— Bebê, você sempre parece bem para mim.

Ele colocou ênfase no bem, o que fez Kian corar.

— Como você pode fazer ‘bem’ soar tão sujo?

— Isso é apenas uma das minhas muitas habilidades, bebê. Traga esse traseiro bonito para fora do carro. Eu tenho uma noite inteira planejada.

Eles saíram e depois que Noel disse ao anfitrião o seu nome e que tinham uma reserva, foram rapidamente conduzidos a uma boa mesa para dois de frente a janela.

— Espere, podemos estar em um encontro real? — Kian perguntou quando se sentaram.

— Por que você parece tão surpreso?

— Apesar de tudo, você encontrou tempo para fazer isso.

Noel sentiu-se um pouco culpado por sua indulgência. No entanto, agora, não poderia fazer nada sobre a sua situação com Allie. Sergio tinha uma vantagem. O Alfa estava relutante em compartilhar as informações sobre o telefone, que foi por isso que estavam indo para Darkfall. Noel não entendeu a relutância de Sergio, no entanto. Os seres humanos estavam monitorando seus telefonemas?

Noel teria pensado ser impossível antes. Após o seu encontro com os sequestradores, já não estava tão certo. Os homens com quem tinham ido contra tinham contratado mercenários, reforçando uma situação já fodida. Kian tinha mencionado que os caçadores treinados da Ordem da Faca eram muito mais difíceis de matar.

— Hey — Kian disse suavemente, pegando a sua mão sobre a mesa.

— O que você está pensando, bebê?

— Minha irmã.

— Ela vai entender. Pelo que você me contou, ela é uma pessoa amável. Ela teria considerado a segurança dos filhotes uma prioridade. Além disso, aproximar-se de algo parecido com isto de forma imprudente não vai nos ajudar.

Noel compreendeu a sabedoria nas palavras de Kian. Sergio tinha o

nome de uma nova unidade experimental onde se suspeitava que Allie e um par de outros estavam sendo mantidos. O outro Alfa também estava disposto a oferecer ajuda, ajuda que Noel não iria recusar. Ryan tinha discutido violentamente com ele sobre essa decisão. Seu irmão ainda considerava o desaparecimento de Allie uma questão do bando e que o bando de Darkfall deveria se manter fora.

No entanto, as palavras de Sergio enviaram um frio na espinha. O bando de Darkfall estimava que esta nova unidade tivesse uma centena de prisioneiros. Alguns desses prisioneiros eram mulheres e crianças e não vieram de um grupo animal predador. Resgatar Allie e deixando os outros não era uma opção. Era hora de pensar além dos seus próprios problemas pessoais.

— Eu estou pensando sobre o que Sergio mencionou — Noel disse ao seu companheiro.

Ele não escondia nada de Kian. Eles confiavam um no outro, implicitamente, e Noel sabia que o seu companheiro daria a sua vida por ele e qualquer um dos membros do seu bando.

Quando Kian foi atrás dos sequestradores dos filhotes sem hesitação e quase se sacrificou, ganhou o respeito do bando de Noel.

— É horrível — Kian murmurou, olhando para o menu, mas não estava realmente olhando para ele.

— Precisamos de respiradores aqui e ali. Caso contrário, vamos sufocar — Noel terminou. — Pelo que o outro Alfa me disse, Darkfall está prestes a iniciar uma operação em grande escala. Está demorando um pouco mais, porque Sergio está se comunicando com os Alfas e os líderes dos grupos das vítimas.

— Eu entendo. Durante anos, cada grupo tem vivido sozinho.

Trabalhando com o outro leva tempo.

Noel concordou.

— Chega de conversa sobre o que está por vir. Hoje à noite, eu

quero focar em nós. Com tudo o que está acontecendo, não quero que o meu companheiro se sinta negligenciado.

Kian riu.

— Oh, acredite em mim, Alfa. Não me sinto negligenciado com a forma como temos estado — ele baixou a voz — você sabe, saciando a nossa fome.

— Fodendo — Noel disse sem rodeios.

As bochechas de Kian ficaram vermelhas.

— Fazendo amor.

— Claro bebê. Como quer que queira chamar.

Kian o encarou.

— Você parece porra adorável quando me olha assim. Deixa-me ligado. — Noel manteve a sua voz baixa para que apenas o seu companheiro pudesse ouvi-lo. Como o inferno, Noel não estava constrangido nem um pouco.

Kian fingiu estar interessado no seu menu.

— Meu Deus. Olhe para os preços. Noel, tem certeza que isso é bom?

— Você acha que não posso trazer o meu companheiro para um bom encontro e foder ocasionalmente? — Noel fingiu parecer ferido.

Kian rapidamente sacudiu a cabeça.

— Isso não é o que quero dizer. Obrigado, por esta noite.

Noel riu.

— Parvo pet, esta noite está apenas começando.

Capítulo Nove Kian não conseguia se lembrar da última vez que tinha tido um bom tempo. Só este ano, sentiu que tinha entrado no inferno e não sabia quando ia sair. Como seria, ser capaz de voltar a uma vida normal de novo?

Ele podia imaginar acordar mais cedo do que qualquer um na casa para preparar um lindo café da manhã. Kian se imaginou levando Ariel para a escola no seu caminho para o trabalho. Ele estaria de volta para casa antes de todos, pronto para receber o seu companheiro e filha. Quando chegasse a hora de desligar as luzes, eles iriam bloquear a porta do quarto e...

Kian não poderia continuar essa linha de pensamento. Culpa colidiu com ele. Como poderia estar pensando nisso agora, quando havia uma guerra no horizonte?

— Um centavo por seus pensamentos, bebê? — Perguntou Noel.

Seu Alfa estava ao volante. Kian disse a ele, apesar de saber que as suas bochechas estavam um pouco rosa. Noel permaneceu em silêncio por alguns momentos. Kian estava começando a pensar que disse as palavras erradas.

— Parece um futuro que vale a pena lutar — disse Noel. — Um futuro onde os filhotes como Ariel não precisam se preocupar em serem raptados, onde os irmãos não precisam se preocupar com suas irmãs, onde os pais shifter não precisam permanecer com medo o tempo todo.

— Sim. — Kian apoiou a cabeça contra o vidro, perguntando-se se esse dia iria chegar.

— Nós estamos indo para torná-lo uma realidade — disse Noel.

A confiança na sua voz fez Kian sorrir. Até agora, sabia que quando

Noel dizia algo, iria vê-lo acontecer.

O carro diminuiu. Tinham chegado ao seu destino - The Cherry Blossom Inn. Kian sempre quis ficar aqui, mas os quartos estavam sempre reservado e o preço por noite o fez estremecer.

— Bebê — ele respirou. Ele não podia acreditar que Noel tinha tido tempo para planejar tudo isso.

Noel desligou o motor e deu um aperto na sua mão.

— Vamos.

Eles saíram do carro, receberam a sua chave do recepcionista amigável, e dirigiram-se para a sua suíte no quarto andar. Kian arrancou a chave do seu companheiro, animado. Abrindo a porta, deu uma olhada na decoração rústica encantadora e correu para a varanda. Podia ver a esplêndida vista da cidade que costumava ser sua casa. Kian perguntou-se se uma vez que tudo estivesse acabado, o bando Ruby de Sangue mudaria para um novo local.

Se isso acontecesse, Kian estava pronto para ficar com o seu companheiro e filha. Casa não era um local fixo, mas onde a sua família estava. Ele sabia isso agora.

— Você é como uma ninhada de filhotes excitados — Noel comentou.

— Eu não posso evitar. Você tem sido tão maravilhoso esta noite. — Kian caminhou até o seu companheiro, passou os braços em volta de Noel, e não se surpreendeu quando Noel o puxou para perto, possessivamente. O beijo, desta vez, foi quente e exigente. Suas línguas e dentes se enrolaram.

Quando Noel se afastou, ele disse.

— Você está vestindo muita roupa, pet.

Kian sorriu.

— Assim como você, Alfa.

Ele começou a levantar a bainha da camisa de Noel, mas o Alfa agarrou suas mãos.

— Lentamente, pet. — Noel estava sentado na beira da cama. — Dême um show particular.

Kian chutou seus sapatos. Corando, puxou a sua camisa. Apenas para o seu companheiro faria isso. Estando em torno de Noel não o fez imprudente.

Deu-lhe a coragem de tentar coisas novas, para empurrar-se aos seus limites.

Antes de voltar para Blue River, Kian não seria o primeiro lobo a ir atrás de um sequestrador perigoso. Ele ficaria para trás, dando suporte.

— Você não está pensando em mim. — O grunhido de Noel assustouo. O olhar intenso e com fome do Alfa puxou-o de volta à realidade. Kian não achou que iria cansar desse olhar possessivo. Ele amava ser levado por seu Alfa. Desabotoou a sua calça jeans e abriu o zíper.

— Venha aqui — A voz de Noel ficou dura.

Com o coração acelerado, Kian se aproximou do seu companheiro.

Noel enfiou os dedos nas presilhas de Kian e deu-lhes um puxão áspero, ajudando Kian para fora da calça jeans. Cueca foi, também, deixando Kian completamente nu.

— Você gosta do que vê, Alfa? — Perguntou Kian com um sorriso tímido.

— Você porra sabe que eu gosto.

Noel se inclinou mais perto, esfregando a sua virilha com o seu rosto com barba por fazer. Kian gemeu quando Noel soprou na sua ponta vazando.

— Alfa, não provoque, por favor.

— Implorando tão cedo, bebê? — Noel se afastou.

— Posso te despir?

Noel colocou uma mão em torno da sua cintura, puxando-o para perto. Kian acabou montando no seu colo, ciente do fato de que estava completamente nu, enquanto o seu companheiro dominante permaneceu vestido. Isso deixou-o ligado, também. Esfregou-se descaradamente contra a roupa de Noel. Gemendo, Noel passou a mão para baixo na linha do seu corpo,

dando ao seu mamilo esquerdo um aperto, antes de passar para fazer o mesmo com o seu pênis dolorido.

Merda. Kian não tinha certeza se podia segurar o seu orgasmo esta noite. Noel deixou-o tirar a camisa.

— Muito bom — Kian murmurou.

Noel agarrou a bunda dele puxou-o para perto até que os seus peitos e virilhas se tocaram. Calor queimado entre eles, ameaçando explodir.

— Eu quero... — Kian sussurrou, incapaz de continuar. Ele adorava a sensação do torso musculoso de Noel contra o seu corpo esguio.

— O quê? — Perguntou Noel, puxando seus lábios para outro beijo entorpecente.

Noel sugou na marca de acasalamento no pescoço de Kian e deu-lhe beijos mais quentes na sua garganta. Tomando o mamilo esquerdo de Kian na sua boca, Noel aplicou uma sucção antes de deixar a sua marca de mordida lá.

Kian gemeu, apertando o bíceps de Noel, gostando da mordida.

— Diga-me — Noel persuadiu — Seu pênis em mim. — Kian terminou após o beijo.

Ele estava ciente do calor no seu rosto, mas aprendeu que não havia constrangimento

entre

companheiros

e

que

precisava

comunicar

suas

necessidades para o seu Alfa.

— Você quer? Mostre-me. — Noel deu ao seu nariz um beijo.

Sabendo o que fazer, Kian saiu do colo de Noel e ajoelhou-se entre as suas pernas. Ele ajudou Noel a tirar a calça jeans e o pênis saltou livre, grosso e ereto. Todo dele. Kian lambeu os lábios em antecipação.

— Mostre-me que bom filho da puta pequeno você é, bebê.

Noel espetou os dedos no cabelo de Kian, trazendo-o para a frente. O Alfa brincou com ele, batendo aquele pênis grosso contra as suas bochechas até que Kian fez beicinho. Rindo, Noel finalmente deixou Kian fazer a sua tarefa. Ele lambeu o pré-sêmen da ponta de Noel, lambendo a fenda e

colocando ênfase na cabeça sensível. Um puxão no cabelo dele deu-lhe o fim da sua primeira rodada, Noel não tinha paciência. Bem, nem ele. Apesar da sua transa rápida no chuveiro mais cedo naquele dia, Kian desejava ter o seu companheiro levando-o novamente.

Abrindo a boca, Kian chupou o Alfa. Ele balançou a cabeça para cima e para baixo. A primeira vez que tinha chupado Noel, ele tinha engasgado.

Agora, porém, estava habituado ao tamanho de Noel. Ele aplicou sucção cuidadosa até Noel apertar a mão no seu cabelo. Kian manteve a boca aberta enquanto o seu companheiro fodeu a sua boca.

Noel terminou com um grunhido, enchendo a garganta de Kian com sêmen. Kian engoliu, não derramando uma única gota. Seu próprio pênis doía pela liberação na incrível visão do seu Alfa gozando, mas segurou o seu prazer de volta.

— Bom trabalho, querido. — Noel beijou a sua testa.

Noel o ajudou a se levantar, só para empurrá-lo na cama para que Kian estivesse deitado de costas. O olhar predatório nos olhos amarelos de Noel o fez se contorcer em antecipação. Ele deixou Noel ver o desafio nos seus olhos.

— Quando você vai me foder, Alfa?

Ouvindo aquelas palavras fez Noel ampliar o seu sorriso.

— Como você quer?

— Eu posso escolher? — Kian parecia pensativo. — Quero você profundo dentro de mim.

— Então fique de joelhos, bebê.

Noel virou Kian em suas mãos e joelhos. Ele estava pronto para esta noite. Noel bombeou o seu pênis até que estava a meio mastro antes de avançar. Retirando o lubrificante do bolso de trás da calça jeans, juntou-se a Kian na cama. Por um par de segundos, admirava a forma linda do seu companheiro. Quando Kian empurrou a bunda para ele, Noel lhe deu um tapa brincalhão. Ele deu a Kian vários outros, aquecendo o traseiro do seu companheiro até que era uma sombra tentadora de rosa. Até então, Kian estava implorando.

— Alfa, por favor. Eu preciso de você dentro de mim. Por favor.

— Ok bebê. Silêncio. — Noel espalmou o traseiro sensível de Kian e deu-lhe um aperto. Gemendo, Kian agarrou os lençóis. Noel empurrou as pernas de Kian um pouco mais distantes. Vendo o pênis duro e bolas de Kian perto de arrebentar, Noel se aproximou e deu ao pênis de Kian um aperto.

Kian choramingou.

Noel molhou seus dedos com lubrificante, empurrando dois dedos dentro do seu companheiro. Kian engasgou quando os mexeu e roçou contra a glândula de Kian.

— De novo, por favor.

Noel fez o que o seu doce pequeno companheiro pediu. Afinal, Kian tinha sido bom esta noite. Ele acrescentou um terceiro dedo e começou a esticar Kian para o seu acesso. Julgando Kian pronto, colocou o lubrificante para o lado e posicionou a ponta do seu pênis no ânus de Kian. Não empurrou instantaneamente. Ele brincou com o seu bebê, deixando rastros de seu présêmen no ânus de Kian.

— Alfa!

Noel agarrou os quadris de Kian e começou a fazer a sua entrada lenta. Ele sempre gostou de começar assim. A queimadura lenta acabaria por levar a um passeio rápido. Não doeu que Kian gostava de áspero na maioria das vezes. Depois de empurrar a cabeça do seu pênis após o apertado anel de

músculos, Noel entrou plenamente em Kian.

Ele começou com estocadas lentas, aumentando a velocidade.

— Toque-se, bebê — instruiu.

Kian começou a acariciar o seu próprio pênis, gemendo quando Noel transou com ele mais rápido. Cada vez que entrou em Kian, foi mais profundo.

Ele podia sentir os seus animais se envolvendo em torno um do outro como um só. Ele mexeu os quadris, mudando o ângulo e batendo no ponto doce de Kian.

Seu companheiro engasgou, apertando o seu poder sobre os lençóis.

Noel batia no ponto doce de Kian repetidamente.

— Vou gozar — Kian sussurrou.

— Vá em frente, bebê. Dê-me a sua libertação.

Noel deu às bolas de Kian um aperto. Que desencadeou o orgasmo de Kian. Com um gemido, Kian gozou, gritando quando irrompeu na mão de Noel.

Noel empurrou dentro do seu companheiro várias vezes. Sua cabeça girava. O quarto caiu, e, finalmente, a pressão dentro dele quebrou. Rosnando, ele gozou duro e rápido, esvaziando a sua carga dentro do traseiro de Kian.

Saciado, deu à bunda de Kian um aperto brincalhão.

Eles caíram na cama. Noel se aproximou do seu companheiro, que se aconchegou feliz em seus braços. Oh, eles estavam longe de terminar. Noel pretendia ter mais algumas rodadas esta noite. Por enquanto, porém, estava contente de aproveitar o momento de felicidade.

— Hoje foi maravilhoso — Kian disse a ele. — Quero ter mais dias como este.

— Você vai. — Noel beijou a nuca de Kian e abraçou-o mais apertado. — Mais cedo ou mais tarde, a escuridão vai passar e todos nós vamos ser capazes de viver o resto das nossas vidas em paz.

— Nós precisamos sobreviver a parte mais difícil primeiro.

— Oh, eu não estou preocupado. Eu tenho um companheiro carinhoso ao meu lado, um filhote adorável, e todo o meu bando para me

apoiar.

Kian virou-se de forma que eles agora estavam de frente um para o outro. Seu companheiro parecia procurar algo nos seus olhos e ao encontrá-lo, assentiu com satisfação.

— Será que passei? — Noel perguntou, incapaz de manter a diversão fora da sua voz.

— Claro. — Kian bufou. — Meu Alfa é o melhor. — Seu rosto ficou inesperadamente suave e vulnerável. — Às vezes, estou apavorado.

— Estou aqui. Sempre estarei aqui.

Kian soltou uma fungada.

— Estou com medo do quanto eu te amo.

Assustado, Noel se recuperou rapidamente e deu a Kian um beijo antes do seu companheiro ficar mais envergonhado.

— Você só descobriu isso agora? — Noel exigiu depois. — Eu sei desde a primeira vez que nos encontramos.

— Você sabia? — Kian parecia perplexo. Em seguida, seu companheiro corou. — Então eu posso ouvir as palavras?

— O quê? Eu te amo? Eu vou dize-las quantas vezes você precisar, pet tolo. — Noel inclinou o queixo de Kian para trás, mantendo o seu olhar. — Porra eu te amo.

Kian se contorceu.

— Você está sendo extravagante.

— De quem é a culpa? — Noel começou a acariciar as suas costas.

Kian relaxou em seus braços, deixando escapar um miado feliz mais parecido com um felino do que um lobo. O futuro parecia incerto, mas Noel acreditava que Allie ainda estava lá fora, viva e proporcionando conforto para os outros.

Em breve, ele ia salvar a sua irmã. Com poderosos aliados para apoiá-los, Noel seria implacável na limpeza desses monstros humanos desta

terra. Ele pensou sobre o futuro que Kian disse a ele.

Dias atrás, Noel não teria imaginado ser feliz acasalado e ter uma família. Ele tinha muito a perder agora, mas ambos Kian e Ariel também o fizeram mais forte. Noel não podia esperar para transformar o sonho de Kian em uma realidade.

Fim