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Una materia prima de origen natura ¿es siempre la opción más sostenible?
Una materia prima de origen natural, ¿es siempre la opción más sostenible?
a memoria olfativa nos transporta a través del tiempo y el espacio en un instante. Cuando olemos el suavizante que usaba nuestra madre, o si cocinamos una antigua receta familiar, nuestro cerebro es capaz de hacernos revivir emociones y momentos lejanos que incluso creíamos olvidados. Esto es debido a que los estímulos olfativos son procesados por el sistema límbico, un área cerebral estrechamente ligada a la memoria y las emociones, pudiéndose establecer así una relación directa entre los olores y el estado de ánimo. Si hacemos una revisión de la historia de las fragancias, se puede apreciar cómo han ido evolucionando y acompañando a las distintas civilizaciones, hacia la búsqueda del bienestar y confort de los que hoy disfrutamos. Esta evolución de la que hablamos sigue su curso, y cada cierto tiempo aparecen nuevos reclamos por parte de los consumidores a los que la industria busca
Ldar respuesta. Este es el caso de las fragancias naturales.
La exigencia de un consumidor más consciente
El gran aumento de la demanda de estas fragancias nos ha llegado por parte de un nuevo perfil de consumidor, consciente y preocupado de la situación medioambiental que nos rodea, y que, en general, considera que el término “natural” puede ir asociado a un perfil de fragancia más seguro y respetuoso con el medioambiente y con nuestra salud. Sin embargo, ¿qué es exactamente una fragancia natural? Para aclarar esta cuestión se puede distinguir entre los conceptos o definiciones, las normativas y el trabajo de los perfumistas durante el desarrollo de las fragancias.
Por Ana Ripoll, perfumista de Iberchem
Definiciones armonizadas de los reclamos
Debido al uso generalizado de estos reclamos en cosmética y perfumería, organismos como IFRA e ISO publicaron definiciones armonizadas. Según la ISO 9235 los ingredientes naturales son aquellos obtenidos de plantas, animales o microorganismos a través de procesos físicos, enzimáticos o mi-
Según la ISO 9235 los ingredientes naturales son aquellos obtenidos de plantas, animales o microorganismos a través de procesos físicos, enzimáticos o microbiológicos, o usando métodos tradicionales de obtención como la extracción, la fermentación y la destilación
crobiológicos, o usando métodos tradicionales de obtención como la extracción, la fermentación y la destilación. Cuando un ingrediente natural sufre un proceso químico permitido se considerará un ingrediente de origen o derivado naturales. En el caso de los ingredientes orgánicos, serán aquellos que, además de ser naturales, proceden de agricultura ecológica, considerada como aquella que no usa fertilizantes ni pesticidas. Igualmente, cuando un ingrediente orgánico se vea sometido a alguno de los procesos químicos permitidos por la norma,
La norma ISO 16128 indica cómo calcular el porcentaje natural o de origen natural, y/o porcentaje orgánico o de origen orgánico de una composición. hablaremos de ingrediente de origen orgánico u orgánico derivado. En cuanto a la regulación, no existe una normativa internacional de obligado cumplimiento. Sin embargo, en Europa contamos con varias normativas ISO y estándares privados, como es el caso de Cosmos, que nos orientan a la hora de trabajar con estos proyectos. Dentro de las normativas ISO encontramos la 9235, que recoge las definiciones, y la 16128, que indica cómo calcular el porcentaje natural o de origen natural, y/o porcentaje orgánico o de origen orgánico de una composición. Para ello define el índice de naturalidad de cada ingrediente, que tendrá valores de 0 y 1, así como el índice de origen natural, que se estudiará para cada ingrediente, pudiendo oscilar entre 0 y 100 %.
Conseguir materias primas naturales requiere muchas veces de cultivos intensivos.
Estándares privados y sus sellos o distintivos
Por otro lado, encontramos los estándares privados que son establecidos por organismos certificadores y suelen ir acompañados de un sello o distintivo que acredita que, efectivamente, el producto final, y en consecuencia sus componentes, cumplen con los criterios recogidos en el estándar. Dentro del estándar de Cosmos se distinguen cuatro sellos: natural y orgánico para el producto final, y certificado y aprobado para los ingredientes. En general, Cosmos establece que al menos el 95% del producto final debe ser natural o de origen natural. Este requisito puede resultar complejo en según qué productos cosméticos, por lo que existen algunas excepciones. Para obtener el certificado natural, al menos el 50% de los ingredientes de origen vegetal deberán ser de agricultura ecológica. Este requisito asciende al 95% en el caso del certificado orgánico. En ambos casos todos los ingredientes deben ser aptos para poder solicitar la certificación, no estando permitido el uso de ingredientes derivados de organismos modificados genéticamente, por ejemplo. Si pasamos al último eslabón de la cadena, encontramos el trabajo de los perfumistas para llevar a cabo estos proyectos. Normalmente trabajamos de forma coordinada con los departamentos de legislación, donde expertos en la materia se actualizan constantemente y nos proporcionan la información clave para desarrollar estas fragancias. Debido a la ausencia de regulación universal, en Iberchem tenemos clientes que nos solicitan otro tipo de estándares privados, como Ecocert, o incluso sus propios estándares, donde nos indican un porcentaje de ingredientes naturales en la fragancia o prohíben algunos, como los ftalatos.
Ante estas circunstancias, la paleta de ingredientes se ve reducida a menos de la mitad, y más aún, en las fragancias con la certificación Cosmos.
Lo natural, ¿es la respuesta a la preocupación por la salud y el medioambiente?
Una vez que tenemos una visión general de la situación, ¿tiene sentido pensar que las fragancias naturales son mejores a nivel medioambiental y de salud? Esta pregunta puede generar cierta controversia ya que los aceites esenciales, naturales por excelencia, pueden contener alérgenos, en ocasiones están limitados por IFRA y pueden presentar trazas de CMR. Por tanto, si la preocupación es la salud, no encontramos un beneficio a priori en el uso de fragancias naturales. Si la preocupación es el cuidado del medioambiente, cabe recordar que para producir un kilogramo de aceite de limón hacen falta tres mil kilogramos de limones, o que para producir un kilo de aceite de lavanda harán falta entre quinientos y setecientos kilos de pétalos de lavanda. Estas grandes cantidades de materia prima van asociadas a cultivos intensivos, que pueden afectar a la biodiversidad de la zona y se asocian a grandes consumos de agua, pudiendo tener en ocasiones un impacto negativo sobre la tierra y las aguas sub-terráneas por el uso de fertilizantes y pesticidas.
La respuesta a las preocupaciones del consumidor concienciado es la sostenibilidad, entendida como una forma de consumo de los recursos naturales, sociales y económicos que no ponga en riesgo las necesidades de futuras generaciones
Cabe entonces preguntarse ¿es entonces “natural” la respuesta a las preocupaciones del consumidor concienciado? En base a lo expuesto anteriormente parece que natural no sería la respuesta adecuada, sino sostenible, entendiendo sostenibilidad como una forma de consumo de recursos naturales, sociales y económicos que no ponga en riesgo las necesidades de futuras generaciones. Así, el término sostenible da cabida al cuidado del medio ambiente, con el uso responsable de los recursos naturales en los cultivos para la obtención de aceites esenciales, velando además por unas condiciones de comercio justo. El papel de la industria de las fragancias y el desarrollo sostenible pasa, además, por el uso de ingredientes sintéticos que pueden suponer un valor añadido, con ingredientes biodegradables y provenientes de residuos de otras industrias (upcycling). En este sentido es importante recalcar el papel de la divulgación y la transparencia en la industria, para conseguir un consumidor que además de concienciado esté informado sobre la realidad de los productos naturales y el resto de los reclamos que pueda encontrar en los productos de mercado.
¿Es “natural” la respuesta a las preocupaciones del consumidor concienciado?
