Bind 2 «Vitenskapene» viser hvordan norsk polarforskning oppstod på 1800-tallet. Det var en spektakulær virksomhet som fascinerte publikum. Men det er studier av landområder, havstrømmer, været, klima, planter og dyr som har vært den viktigste begrunnelsen for ekspedisjonene. Her vises hvordan undersøkelser av polarområdene har vært vesentlige for å forstå en rekke av klodens naturfenomener. Og her vises hvordan vitenskapsmenn var sentrale aktører i norsk ekspansjon i Arktis og Antarktis, og at stormaktenes politikk fikk betydning for norsk forskning. Og ikke minst: Hva er norsk forskning i de polare områdene i dag? Redaktører av Norsk polarhistorie er Einar-Arne Drivenes, Harald Dag Jølle og Ketil Zachariassen.