INDIA

De Magie Van Een Divers Land

tekst: kathleen van bremdt - foto's: sven hoyaux

India is een intrigerend land. De grootste democratie ter wereld heeft een lange geschiedenis en unieke culturele identiteit. Het land is onmogelijk in één reis te ontdekken. We maken een weloverwogen keuze uit het rijke aanbod. We trekken naar het heilige centrum van de sikh-gelovigen in Amritsar, dompelen ons onder in de rust van het Amanbagh Resort in Rajasthan, gaan op zoek naar de Bengaalse tijger in Ranthambore en eindigen in de gonzende megastad Mumbai aan de Arabische Zee. Een boog van het noorden naar het westen van India. Zowel aan het begin als op het einde van onze reis maken we kennis met fervente Porscheliefhebbers.

AMRITSAR: DE HEILIGE STAD

De reis start in het noordwesten van India in de deelstaat Punjab, een van de welvarendste delen van het land. Wij richten onze aandacht op Amritsar , de heilige stad van de sikhs. We reserveren drie dagen om deze mythische stad te ontdekken en verblijven in het Taj Swarna , een fantastisch vijfsterrenhotel dat traditionele elegantie combineert met hedendaagse flair. Op onze kamer staat een schaal vol lokale zoetigheden met daarnaast een kader met vier afbeeldingen van de meest recente Porschist-covers. Dat iemand hiervoor de moeite heeft gedaan, vinden we uiterst attent. Om het helemaal af te maken staan er twee klokken: de ene geeft de lokale tijd aan en de andere die in Stuttgart. Dat is nog eens gastvriendelijkheid!

HET SIKHISME: DE LEER VAN TIEN GOEROES

In de lobby staat Jagroop Singh ons op te wachten. Hij zal ons de komende dagen door de stad gidsen. Met zijn donkergroene tulband, lange baard en rijzige gestalte is hij een opvallende verschijning. Hij maakt een kleine buiging en kijkt ons vriendelijk aan. We voelen meteen dat het met deze man zal klikken. De Punjabregio is de thuishaven van de sikhs. Met 26 miljoen aanhangers is het sikhisme de achtste grootste religie ter wereld. Het gros van de sikhs – zo’n twintig miljoen – woont in India, voornamelijk in de deelstaat Punjab, waar ze 60% van de bevolking uitmaken. Het sikhisme is een godsdienst waarvan we niet zo veel afweten. We hebben dan ook heel wat vragen. Met Jagroop aan onze zijde krijgen we beslist de antwoorden die we zoeken. We leren al meteen dat het sikhisme werd gevormd door een dynastie van tien goeroes, religieuze onderwijzers en predikers. Goeroe Nanak (1469 - 1539) was de grondlegger. Hij geloofde dat God één en dezelfde is in alle godsdiensten en richtte een nieuwe, progressieve religie op met als basisgedachten één God, gelijkheid, rechtvaardigheid en vrijheid