Valorisation de l'acériculture sur les terres publiques

En 2019, le Québec comptait 514 entreprises exploitant 8,2 millions d’entailles sur le domaine de l’État (terres publiques).

Dans les dernières années, plusieurs dossiers chauds ont animé les PPAQ concernant les érablières sur les terres publiques. Parmi ceux-ci figurent le potentiel acéricole du Québec, le taux de location des érablières, la nouvelle réglementation sur les normes d’entaillage et la protection des érablières. D’ailleurs, ces sujets seront à l’ordre du jour des rencontres entre les PPAQ et le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs (MFFP).

En novembre 2019, les PPAQ ont adopté une résolution demandant au MFFP d’apporter des modifications au Règlement sur les permis d’intervention en forêt publique. Le premier ajustement réclamé était de changer la période autorisée pour le désentaillage des érables afin de la faire passer au plus tard à 60 jours après la dernière coulée de l’année. Le deuxième était de modifier les normes d’entaillage en devançant le début de la période d’entaillage au 15 décembre. Ces deux demandes permettraient aux acériculteurs et aux acéricultrices de mieux faire face aux enjeux du recrutement de la main-d’œuvre pendant les périodes névralgiques d’entaillage et de désentaillage des érables. Des discussions sont en cours avec des représentants du MFFP pour évaluer l’impact de l’application de ces deux requêtes.

Ceci est un fait connu, le potentiel acéricole au Québec est énorme.

Dans la dernière année, le MFFP a commencé un travail de cartographie du potentiel acéricole du Québec. L’objectif de cet exercice est de réserver des secteurs, dans chaque région, pour l’acériculture. Ceci est un fait connu, le potentiel acéricole du Québec sur les terres publiques est énorme. Depuis quelques mois, des syndicats acéricoles régionaux ont été informés des secteurs réservés dans leur région. Pour le moment, les décisions prises par les directions régionales du MFFP semblent décevantes tant au niveau du nombre d’entailles réservées que des secteurs sélectionnés. Dans les prochains mois, les PPAQ useront de vigilance afin de sensibiliser le MFFP et son ministre Pierre Dufour.

Taux de location

L’augmentation du taux de location des érablières est un autre dossier sur lequel les PPAQ travaillent. Plus particulièrement, ils se penchent sur la révision de la formule de calcul du taux de location, notamment pour créer un plafond sur les hausses afin qu’elles ne dépassent jamais l’indice des prix à la consommation (IPC) au Québec.

Normes d’entaillage

Les normes d’entaillage pour les érablières sur les terres publiques sont en voix de changer pour l’année 2023. La nouvelle réglementation modifiera le diamètre minimal de l’érable entaillé en faisant passer la classe minimale de diamètre de 20 cm à 24 cm. En effet, il est actuellement possible d’entailler en terres publiques à partir de 7,5 po de diamètre (classe de 20 cm), alors que la nouvelle réglementation exigera un diamètre minimal de 9,1 po (classe de 24 cm). Or, une étude du MFFP effectuée en 2018 prévoyait une perte d’environ 735 000 entailles exploitées en 2023 dans les érablières du domaine de l’État à la suite de l’application de la nouvelle réglementation. Les PPAQ considèrent qu’il y a lieu de discuter avec le MFFP pour atténuer les conséquences de l’application de cette nouvelle norme. Des mesures alternatives sont présentement à l’étude pour à la fois protéger la santé et le développement des érables et diminuer l’impact économique de la perte d’un pourcentage important d’entailles pour certaines érablières. Enfin, un mandat a été confié au Centre ACER afin d’étudier les effets des récents ajustements à la réglementation sur les érables en terres publiques et comparer les normes d’entaillage des juridictions voisines.

Protection des érablières

La protection des érablières et des érables sur les terres publiques du Québec représente également un dossier important pour l’avenir de l’acériculture au Québec. En novembre 2019, l’assemblée générale semiannuelle des PPAQ a voté une résolution en faveur de l’adoption, par le gouvernement du Québec, d’une politique de protection des érablières. Dans les dernières années, plusieurs producteurs et productrices acéricoles ont été témoins de coupes d’érables en parfaite santé dans des secteurs à proximité de leurs érablières. Pour agir dans ce dossier, les PPAQ devront investir du temps pour sensibiliser et convaincre tant des organisations de la société civile que des politiciens et de décideurs, afin de protéger le patrimoine acéricole sur les terres publiques. Les acériculteurs et acéricultrices du Québec doivent s’attendre à un travail de longue haleine, néanmoins nécessaire pour s’assurer que le Québec lègue des érables en santé aux générations futures.

Personne-ressource aux PPAQ

Par ailleurs, les PPAQ procéderont prochainement à l’identification d’une personne-ressource pour soutenir davantage le travail des représentants acéricoles dans les dossiers sur les terres publiques. Depuis le début de l’année, deux réunions du comité des tables locales de gestions intégrées des ressources et du territoire (TLGIRT) ont été organisées par les PPAQ et une autre est prévue en septembre 2020. Ce comité permet à tous les représentants acéricoles et à plusieurs présidents régionaux des PPAQ de discuter des principaux dossiers qui animent leurs régions. Cette concertation aide aussi l’équipe des PPAQ à orienter les rencontres politiques avec le MFFP et à déterminer les dossiers prioritaires.